aus mehreren Formteilen

VERWANDTE ANMELDUNGEN

Diese Anmeldung steht in Zusammenhang mit dem US-Patent Nr. 6,607,626 erteilt am 19. August 2003; US-Patent Nr. 6,939,423, erteilt am 6. September 2005; US-Patent Nr. 7,235,149 erteilt am 26. Juni 2007; US-Patent Nr. 8,007,894 erteilt am 30. August 201 1 ; US-Patent Nr. 8,048,253 erteilt am 1. November 201 1 ; US-Patent Nr. 8,168,029 erteilt am 1. Mai 2012; US-Patentanmeldung Nr. 13/435,006 eingereicht am 30. März 2012; und US-Patentanmeldung Nr. 13/557,621 eingereicht am 25. Juli 2012. Alle diese Dokumente sind in dem vorliegenden Dokument durch Bezugnahme vollständig aufgenommen.

HINTERGRUNDINFORMATIONEN

Gebiet der Erfindung Die vorliegenden Ausführungsformen beziehen sich im Allgemeinen auf das

Thermoformen und insbesondere auf das Thermoformen langfaserverstärkter

Thermoplasten. Die Ausführungsformen beziehen sich auf Systeme und Verfahren zur Herstellung komplexer geometrischer Strukturen durch die Verbindung mehrerer Endformteile während des und vor dem Umformen.

Hintergrundinformationen zur Erfindung

Thermoformen ist ein Herstellungsverfahren, bei dem Kunststoff geschmolzen und anschließend in einer Form konsolidiert wird. Es besitzt viele Vorteile gegenüber anderen Herstellungsverfahren, da es sowohl einfach und schnell ist als auch rasch umgesetzt werden kann. Obwohl Thermoformen viele Vorteile gegenüber anderen Formverfahren haben mag, weil man damit auf sehr effiziente Art und Weise rasch dünnwandige Teile herstellen kann und es sich somit durch eine relativ hohe

Produktionsgeschwindigkeit und preisgünstigere Werkzeugkosten auszeichnet, kann dieses Verfahren bei bestimmten Teilen oder Teileanordnungen sehr komplex und schwierig werden, um unter Anwendung von Stanzform-Standardverfahren komplexe Teile in verschiedenen Formen und Größen herzustellen. Diese Teile bedürfen häufig einer Nachbearbeitung oder mehrerer Schritte, zum Beispiel Ko-Konsolidierung, isothermisches Umformen oder sekundäres Zusammenfügen.

Bei der Verwendung langfaserverstärkter Thermoplaste („long fiber reinforced thermoplastics", LFRT) können die Herausforderungen bei der Herstellung sogar noch komplexer werden. In diesem Fall kann das Stanzformen komplexer Formen sogar noch weitere Probleme verursachen und es erforderlich machen, dass Abweichungen bei der Teiledicke vor dem Umformen beim Teil eingeführt werden. Zusätzlich kann die Anwendung von Spannsystemen auf das rohe Formteil zum Zeitpunkt des Umformen erforderlich sein, um komplexe Gebilde zu formen. Weitere Komplikationen entstehen auch, wenn ein Teil mit variabler Dicke gewünscht wird. Die Herstellung

thermogeformter LFRT-Teile kann ihren Vorteil gegenüber anderen Verfahren und Methoden, zum Beispiel Spritzguss, verlieren, wenn diese Teile komplexer werden und mehrere Verfahrensschritte zur Teileherstellung erfordern.

Zu den derzeitigen Verfahren für die Herstellung thermogeformter LFRT-Teile gehören unter anderem Stanzformen, isothermisches Umformen, Ko-Konsolidierung,

Konsolidierung und das traditionelle Autoklav-Verfahren.

Auf Grund der potentiellen Vorteile gegenüber Metall, wie geringere dichte, höhere spezifische Stärke, höhere spezifische Steifigkeit sowie Widerstandsfähigkeit gegenüber Ermüdung und Korrosionsbeständigkeit ist der Einsatz langfaserverstärkter Kunststoffe von großem Interesse insbesondere für die Luftfahrt-, Automobil- und Sportartikelindustrie. Für Teile jedoch, welche Merkmale aufweisen, die denen einer maschinellen Bearbeitung ähneln (Erhebungen oder Vertiefungen, lokalisierte

Änderungen der Dicke, Radien an Kanten der Erhebungen oder Vertiefungen), wird auf Grund der Beschränkungen der bekannten Herstellungsverfahren oftmals Metall als Werkstoff gewählt. Für den Fall, dass wegen der vorteilhaften Eigenschaften der Einsatz langfaserverstärkter Kunststoffe unumgänglich ist für Teile mit maschineller Bearbeitung ähnelnden Merkmalen, führen die zur Verfügung stehenden Herstellungsverfahren in hohen Herstellungskosten oder erfordern es, Kompromisse einzugehen.

Es ist daher eine Aufgabe der Erfindung, ein Verfahren anzugeben, welches die vorstehenden Nachteile überwindet und es erlaubt, komplexe Teile aus Thermoplasten effizient herzustellen.

ZUSAMMENFASSUNG Die Ausführungsformen stellen Verfahren und Systeme für die Herstellung komplexer geometrischer Strukturen aus mehreren Endformteilen während des und vor dem Umformen bereit.

Die Ausführungsformen bieten Verfahren und Systeme für die Herstellung komplexer Teile aus mehreren Endformteilen während des oder vor dem Umformen. Die

Ausführungsformen der Verfahren und Systeme können in mehreren Schritten geschaffen werden. Diese Schritte können in drei Gruppen unterteilt werden: (i) spezifisches Legen („Lay-Up"); (ii) Maßschneidern oder Trimmen von nicht konsolidierten Teilen zu einer Endform; und (iii) Spannmaßnahmen. Die vorliegenden Ausführungsformen können zu einer Verringerung der Verarbeitungsschritte führen und ein Formen komplexer Gebilde relativ schnell ermöglichen.

Die Ausführungsformen können auch erlauben, faserverstärkte thermoplastische Verbundwerkstoffteile kostengünstig und ohne Kompromittieren der Leistungsfähigkeit herzustellen.

In einigen Ausführungsformen können getrimmte und konsolidierte Formteile mit nicht konsolidierten Formteilen ko-konsolidiert werden, um Teile herzustellen, die Merkmale aufweisen, welche einer Metallplatte ähneln, die beispielsweise mit einer 3-Achsen Werkzeugmaschine maschinell bearbeitet wurden.

Die Ausführungsformen lassen sich auf alle Formen thermoplastischer Matrixen anwenden, wie beispielsweise PEEK, PEI, PEKK, Nylon, PPS, und PP, und ist auch anwendbar auf alle Arten von Verstärkungsfasern, wie beispielsweise Kohlenstofffasern und Glasfasern. Aspekte der Ausführungsformen können sich auch anwenden lassen auf duroplastische Verbundwerkstoffe, wie Kohlenstofffaser- und Glasfaser-Epoxid, BMI, Polyimide, und so weiter.

Andere Systeme, Verfahren, Eigenschaften und Vorteile der Ausführungsformen sind für jeden Fachmann nach Überprüfung der folgenden Figuren und ausführlichen Beschreibung ersichtlich bzw. werden ersichtlich sein. Alle derartigen zusätzlichen Systeme, Verfahren, Eigenschaften und Vorteile sollen in dieser Beschreibung und Zusammenfassung enthalten sein, im Geltungsbereich der Ausführungsformen liegen und durch die Ansprüche geschützt sein.

KURZE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN

Die Ausführungsformen lassen sich mit Bezugnahme auf die folgenden Zeichnungen und die folgende Beschreibung besser verstehen. Die Bauelemente in den Figuren sind nicht unbedingt maßstabsgetreu, wobei der Schwerpunkt darauf liegt, die

Grundsätze der Erfindung zu veranschaulichen. Außerdem bezeichnen gleichartige Bezugszeichen in den Figuren die entsprechenden Teile in den verschiedenen

Ansichten. Es zeigen:

Fig. 1 ist ein Ablaufplan für die Auslegung und Herstellung des Teils gemäß einer Ausführungsform;

Fig. 2 ist eine schematische Darstellung der Vorder- und Draufsicht eines geformten tiefgezogenen komplexen Teils gemäß einer Ausführungsform;

Fig. 3 ist eine schematische Darstellung eines Beispiels eines mehrfachdicken rohen Formteils, das Stufungsprofile („ply-drop profiles") aufweist, gemäß einer Ausführungsform;

Fig. 4 ist eine schematische Darstellung eines flachen, kompakten rohen Formteils vor dem Stanz-Thermoformen gemäß einer Ausführungsform; Fig. 5 ist eine schematische Darstellung eines detaillierten Querschnitts der Fig. 4, die Stufungsprofile im Teiledesign veranschaulicht , gemäß einer Ausführungsform;

Fig. 6 ist eine schematische Darstellung eines Querschnitts der Fig. 1 gemäß einer Ausführungsform;

Fig. 7 ist eine schematische Darstellung einer Draufsicht auf ein Spannsystem gemäß einer Ausführungsform;

Fig. 8 ist eine schematische Darstellung einer isometrischen Explosionsansicht eines Spannsystems gemäß einer Ausführungsform;

Fig. 9 ist eine schematische Darstellung eines Querschnitts von Fig. 7 gemäß einer Ausführungsform;

Fig. 10 ist eine schematische Darstellung einer isometrischen Ansicht eines

Spannsystems gemäß einer Ausführungsform;

Fig. 1 1 ist eine schematische Darstellung einer feinen Endform, die eine

Explosionsansicht gemäß einer Ausführungsform bildet;

Fig. 12 ist eine schematische Darstellung eines Querschnitts von Figur 1 1 gemäß einer Ausführungsform; und

Fig. 13zeigt beispielhafte„einer maschinellen Bearbeitung ähnelnde" Merkmale.

AUSFÜHRLICHE BESCHREIBUNG

Die vorliegenden Ausführungsformen bieten Verfahren und Systeme für die

Herstellung komplexer Teile aus mehreren Endformteilen während des und vor dem Umformen. Die Ausführungsformen der Verfahren und Systeme können in mehreren Schritten geschaffen werden. Diese Schritte können in drei Gruppen unterteilt werden: (i) spezifisches Legen („Lay-Up"); (ii) Maßschneidern oder Trimmen von nicht konsolidierten Teilen zu einer Endform; und

(iii) Spannmaßnahmen.

Die vorliegenden Ausführungsformen können zu einer Verringerung der Verarbeitungsschritte führen und ein Formen komplexer Gebilde relativ schnell ermöglichen.

Ausführungsformen formen ein ungleichmäßig oder gleichmäßig dickes Teil in eine gewünschte Form, indem die Auslegung und Verarbeitung des rohen Formteils angepasst wird. Die Figur 1 veranschaulicht das gesamte Verfahren für die Verbindung mehrerer Endformteile vor dem oder während des Umformens.

Wie in Figur 1 gezeigt, gemäß einer Ausführungsform, ist der erste Schritt die

Erstellung der maßgeschneiderten rohen Formteile oder der nicht konsolidierten LRFT- Formteile aus mehreren Lagen von unidirektionalen Bändern in spezifischem

Legeaufbau. Dies gelingt am besten mit einem Verständnis dafür, wie sich die Dicke von Endlosfaser-Thermoplastteilen während des Umformens zu komplexen Formen verändert. Stufungsprofile, Abweichungen bei der Dichte oder ungleichmäßig dicke konsolidierte Teile können ein gleichmäßig dickes Teil, wie in Figur 2 gezeigt, bilden.

Das Teil kann in Endform oder endformnaher Form gelegt werden in Vorbereitung für die Konsolidierung; ein entsprechendes Beispiel ist das Formteil 2 in Figur 3, welche schematisch ein Beispiel eines mehrfachdicken rohen Formteils zeigt, das

Stufungsprofile („ply-drop profiles") aufweist, wobei die Formteile 1 und 2 in Figur 3 als zwei einzelne Teile dargestellt sind, die jedoch während der Konsolidierung der

Formteile 1 und 2 fusionsgebondet werden. Das Formteil 2, in Endform vorliegend, und das endformnahe Formteil 1 sind beide für eine gewünschte Form maßgeschneidert und können manchmal von einem maßgeschneiderten endformnahen Teil auf ein Endformteil getrimmt werden; was den zweiten Schritt darstellt. Für dicke Teile mit komplexer Geometrie muss das Formteil 1 nicht unbedingt ein Endformteil sein, weil es während des Formens möglicherweise einzigartige Spannsysteme erfordert. Diese Spannsysteme verbessern die Endformteilqualität, indem die Rückschläge bei der Materialeigenschaft aufgrund von Teilefehlern, wie zum Beispiel Unebenheiten oder Bündelung von Material, reduziert werden. Hierauf wird im Folgenden noch weiter eingegangen.

Beim Konsolidieren können die Formteile 1 und 2 in einem mit Taschen

beziehungsweise Aussparungen versehenen Metallwerkzeug verbunden werden. Die Konsolidierung steuert die Temperatur der Teile und des Werkzeugs unter Druck.

Das Konsolidieren kann ein zum Umformen bereites Endformteil herstellen, eine Kombination aus einem auf einem Endformteil fusionsgebondetes halbfertiges Endformteil, oder eine beliebige Kombination aus Endformteilen, halbfertigen

Endformteilen Teilen und endformnahen Teilen. Die Figur 4 zeigt das Formteil 2 als ein Endformteil auf einem Formteil 1 , als ein halbfertiges Endformteil, bereit zum

Umformen. Das Formen eines dünnwandigen Endformteils ohne Spannung ist in der Figur 1 1 und der Figur 12 dargestellt. Figur 1 1 zeigt in einer Explosionsansicht eine untere Form 10 und eine zur unteren Form 10 korrespondierende obere Form 12, zwischen welchen ein Formteil 1 1 eingebracht ist. In Figur 12 ist dargestellt, wie durch die untere Form 10 und die obere Form 12 das Formteil 1 1 in die gewünschte Endform gebracht wird.

Das Umformen erfolgt am besten, wenn das Formteil 2 oder das Endformteil sich auf der inneren Formlinie des Teils befinden und von dem Formteil 1 eingeschlossen wird, wie in der Figur 6 gezeigt. Eine andere Ausführungsform formt Endformteile auf Endformteile während des Stanzverfahrens, indem ein Endformteil in die Form gelegt wird und ein

geschmolzenes Teil darauf geformt wird. Das geschmolzene Teil sollte möglichst heiß sein, um eine Fusionsverbindung zum verfestigten Teil zu schaffen. Der Vorbereitungsschritt zur Umformung bereitet das Teil für das Stanz-Thermoformen vor wie in den Figuren 7 bis 10 dargestellt. Der dritte Schritt umfasst die

Spannmaßnahmen oder die für das Spannen eingesetzten Vorrichtungen. Diese können spezifisch beziehungsweise individuell sein, abhängig von der

Formkomplexität, Dicke und Ziehtiefe. Aufgabe der Spannmaßnahmen ist es, die Form der Formteile zu kontrollieren, wenn das Teil in die Form gezogen wird und in der Form erstarrt. Die Spannmaßnahmen induzieren eine kontrollierte und vorhersagbare Materialbewegung, indem die Ziehgeschwindigkeit in den unterschiedlichen

Teilbereichen verringert wird.

Spannung kann auf verschiedenste Arten und Weisen ausgeübt werden, aber es ist eine Herausforderung, das Haftvermögen auf geschmolzenen Teilen

aufrechtzuerhalten. Dies erreicht man am besten unter Verwendung von Hitzeschilden aus Aluminium, wie in den Figuren 8 bis 10 gezeigt, wobei die Bezugszeichen 3, 4 und 5 jeweils die Klammer, den Hitzeschild und die Feder bezeichnen. Der Hitzeschild 4 schützt das Formteil vor der Hitze und verhindert so, dass es schmilzt. Dadurch wird ein Herausziehen der Feder 5 und der Klammer 3 verhindert. Dies kann auch durch Kaltluftzufuhr zum Hitzeschild befördert werden, wenn aufgrund der Teildicke und der Notwendigkeit für eine gleichmäßige Teile-Temperatur lange Verweilzeiten bzw. Einwirkzeiten erforderlich sind.

Sobald die Umformvorbereitung abgeschlossen und die Spannmaßnahmen auf das Teil angewandt worden sind, ist das Teil bereit für das individuelle Stanz- Thermoformen. Die Herstellung des Teils erfolgt gemäß dem Verfahren der vorliegenden Ausführungsformen und kann in verschiedensten Formen, Größen, Dicken und Ausführungen erfolgen.

Insgesamt können die vorliegenden Ausführungsformen Herstellungsverfahren bereitstellen, die eine relativ rasche Produktion komplexer, aus LFTP bestehender Geometrien ermöglichen. Dadurch ist die Produktion von Teilen möglich ohne auf Produktionsleistung und strukturelle Integrität verzichten zu müssen. Insbesondere können die vorliegenden Ausführungsformen Herstellungsverfahren bereitstellen, die es ermöglichen, Teile herzustellen, welche Merkmale aufweisen, die denen einer maschinellen Bearbeitung ähneln (Erhebungen oder Vertiefungen, lokalisierte

Änderungen der Dicke, Radien an Kanten der Erhebungen oder Vertiefungen), wie beispielhaft in Figur 13 gezeigt.

Während im Vorstehenden Ausführungsformen beschrieben wurden, in denen ein Umformen durch Stanz-Thermoformen erfolgt, so ist dies nicht beschränkend und die vorliegende Erfindung kann sich zur Herstellung von Teilen anwenden lassen, bei der lediglich ein Formen beispielsweise durch Thermoformen notwendig ist.

Die vorliegenden Ausführungsformen können auch Herstellungsverfahren bereitstellen, die es ermöglichen, Schritte wie Verbinden und Trimmen für die Produktion komplexer Konturen und Formen zu eliminieren.

Die vorliegenden Ausführungsformen können auch Herstellungsverfahren bereitstellen, die hervorragende und wiederholbare Ergebnisse mit minimalem menschlichem Fehlverhalten erlauben.

Die vorliegenden Ausführungsformen können auch Herstellungsverfahren zum Formen komplexer Gebilde bereitstellen, in denen minimale oder keine Unebenheiten,

Faltenbildung oder gruppierte gefaltete Bereiche bestehen. Wenn einige

Unebenheiten, Faltenbildung oder gruppierte gefaltete Bereiche vorhanden sind, können die vorliegenden Ausführungsformen die Vorhersage, Steuerung und

Einschränkung von Unebenheiten, Faltenbildung und gruppierten gefalteten Bereichen ermöglichen. Durch die vorliegenden Ausführungsformen können möglicherweise auch die Anzahl der Herstellungsschritte und somit der verbundene Ausrüstungsverschleiß verringert werden.

Die obige Offenbarung der Ausführungsformen wurde zu Zwecken der

Veranschaulichung und Beschreibung dargestellt. Sie soll nicht erschöpfend sein oder andere Ausführungsformen auf die vorstehend offenbarten präzisen Formen zu beschränken. Viele Abweichungen von und Abänderungen der in diesem Dokument beschriebenen Ausführungsformen werden für einen Fachmann angesichts der obigen Offenlegung offensichtlich sein. Der Geltungsbereich der Ausführungsformen wird allein durch die Ansprüche und deren Äquivalenten definiert.

Ferner kann es sein, dass die vorliegende Beschreibung bei der Beschreibung der repräsentativen Ausführungsformen der vorliegenden Ausführungsformen die Methode und/oder das Verfahren der vorliegenden Ausführungsformen als eine bestimmte Abfolge von Schritten dargestellt hat. Allerdings sollte die Methode oder das Verfahren - soweit die Methode oder das Verfahren nicht auf einer bestimmten, in diesem Dokumenten festgelegten Abfolge von Schritten basiert - nicht auf die bestimmte Abfolge von Schritten beschränkt sein. Es ist daher für einen Fachmann verständlich, dass andere Schrittabfolgen möglich sind. Daher sollte die besondere Reihenfolge der in der vorliegenden Beschreibung dargelegten Schritte nicht als Einschränkung der Ansprüche ausgelegt werden. Zusätzlich sollten die auf die Methode und/oder das Verfahren der vorliegenden Ausführungsformen gerichteten Ansprüche nicht auf die Ausführung ihrer Schritte in der schriftlich vorliegenden Reihenfolge beschränkt werden und für einen Fachmann ist es ohne Weiteres verständlich, dass die Abfolgen variieren können und nach wie vor im Geiste und Geltungsbereich der vorliegenden

Ausführungsformen sein können.