Derartige Wabenkörper mit Sensoren werden insbesondere zur"On-Board- Diagnose" (ODB) eingesetzt, deren Gegenstand die Funktionsüberwachung von katalytischen Konvertern beispielsweise in einem Abgassystem eines Automobils ist. Katalytische Konverter dienen dabei der Umsetzung von in dem Abgas enthal- tenen Schadstoffen (wie z. B. Stickoxide, ungesättigte Kohlenwasserstoffe, Koh- lenmonoxid) in Bestandteile, die entsprechend den geltenden gesetzlichen Vorga- ben in die Umgebung abgegeben werden können. Aufgrund der Tatsache, dass eine direkte Messung von beispielsweise schädlichen Kohlenwasserstoffen mittels eines Sensors heute nicht möglich erscheint, gibt es derzeit zwei Methoden, die zur Überwachung der Funktionalität von katalytischen Konvertern herangezogen werden.

Gegenstand der ersten Methode ist die Bestimmung des im katalytischen Konver- ter gespeicherten Sauerstoffs. Dazu werden vor und hinter dem katalytischen Konverter jeweils ein Sauerstoffsensor angeordnet, welche den Sauerstoffgehalt im Abgas bestimmen. Daraus können Rückschlüsse über die Speicherkapazität des Katalysators bzw. über den Fortschritt des Alterungsprozesses gewonnen wer- den.

Die zweite Methode erfasst mit zwei thermischen Sensoren, die direkt vor und hinter dem katalytischen Konverter angeordnet sind, die Temperaturveränderung

des Abgases. Diese werden bedingt durch thermische Prozesse im Inneren des katalytischen Konverters, insbesondere exothermen Reaktionen des Katalysators mit dem Abgas.

Neben derartigen Anordnungen von zwei Sensoren vor und hinter einem katalyti- schen Konverter, geht aus dem deutschen Gebrauchsmuster DE 8816154U ein Trägerkörper für einen katalytischen Reaktor zur Abgasreinigung hervor, dessen Wabenkörper einstückig aus metallischen Wellbändern aufgebaut ist. Dabei ist ein Sensor derart an dem Trägerkörper angeordnet, dass sich dieser in das Innere des Metallwabenkörpers erstreckt. Weiter wird vorgeschlagen, die dafür notwendige Öffnung mittels Elektrobeam-oder Laserschneiden, Senkerosion oder Hochge- schwindigkeitsfräsen und-schleifen herzustellen. Dabei hat sich die Herstellung einer derartigen Öffnung nach der Ausbildung des metallischen Wabenkörpers als fertigungstechnisch schwierig herausgestellt.

Hiervon ausgehend ist es Aufgabe der vorliegenden Erfindung, ein Verfahren zur Herstellung eines metallischen Wabenkörpers anzugeben, mit dem ein sicherer und für die Serienproduktion geeigneter Fertigungsprozess gewährleistet wird.

Diese Aufgabe wird gelöst durch das Verfahren gemäß dem geltenden An- spruch 1. Weitere vorteilhafte Ausgestaltungen des Verfahrens sind in den abhän- gigen Ansprüchen beschrieben.

Das Verfahren zur Herstellung eines metallischen Wabenkörpers umfassend zu- mindest teilweise strukturierte Blechfolien, wobei Kanäle gebildet sind, die insbe- sondere für ein Abgas einer Verbrennungskraftmaschine durchströmbar sind und welcher mindestens eine sich in das Innere des Wabenkörpers erstreckende Auf- nahme für einen Sensor hat, weist erfindungsgemäß folgende Schritte auf : Herstellen von Ausnehmungen an mindestens einer Blechfolie ;

Stapeln und/oder Wickeln der Blechfolien zur Formung einer Wäbenstruk- tur, wobei die mindestens eine Blechfolie derart angeordnet ist, dass min- destens eine sich in das Innere erstreckende Aufnahme gebildet ist ; Einbringen der Blechfolien in ein Mantelrohr mit einer Öffnung, wobei sich die Öffnung zumindest teilweise über die mindestens eine Aufnahme erstreckt ; Herstellen einer fügetechnischen Verbindung von den Blechfolien mitein- ander und/oder dem Mantelrohr.

Das vorgeschlagene Verfahren zeichnet sich insbesondere dadurch aus, dass be- reits vor dem Stapeln und/oder Wickeln der Blechfolien zur Formung einer Wa- benstruktur wesentliche Fertigungsprozesse zur Ausbildung der Aufnahme vorge- nommen werden. Dies hat zur Folge, dass bei der Herstellung von derartigen Ausnehmungen nur die unmittelbar angrenzenden Bereiche der mindestens einen Blechfolie beansprucht wird. Im Gegensatz dazu führte die Herstellung einer ent- sprechenden Aufnahme nach den herkömmlich bekannten Verfahren zur Verfor- mung von vielen benachbarten Blechfolien, da diese bereits dicht beieinander angeordnet waren. Eine derartige Verformung führte insbesondere zur Verstopfung von Kanälen, wobei beispielsweise die Effektivität eines katalytischen Konverters oder der Druckverlust negativ beeinträchtigt wurde.

Diese Nachteile werden mit dem erfindungsgemäßen vorgeschlagenen Verfahren vermieden, wobei insbesondere die Bearbeitung jeder einzelnen Blechfolie separat bevorzugt wird.

Gemäß einer weiteren Ausgestaltung wird vorgeschlagen, eine Aufnahme in der Form eines Sackloches zu erzeugen. Demnach sind die Ausnehmungen an der mindestens einen Blechfolie so auszuführen, dass diese nach dem Stapeln und/oder Wickeln eine Aufnahme generieren, welche sich von dem Umfang der Wabenstruktur bis in innere Bereiche erstreckt. Die Abmessungen des Sackloches sind dabei so zu wählen, dass das Sackloch nur geringfügig größer ist, als der sich

in das Innere des Wabenkörpers erstreckende Sensor. Somit ist sichergestellt, dass trotz der Anordnung eines Sensors im Inneren des Wabenkörpers eine ausreichend große Anzahl von Kanälen mit vollständig geschlossener Wand aufweist, welche die für eine katalytischaktive Umsetzung von Schadstoffen im Abgas notwendige Oberfläche zur Verfügung stellen.

Gemäß einer weiteren Ausgestaltung weist der metallische Wabenkörper Blechfo- lien mit einer Dicke auf, die kleiner als 0,03 mm ist. Im Hinblick auf derartige dünne Folien ist die nachträgliche Bearbeitung (im gestapelten und/oder gewi- ckelten Zustand) besonders schwierig, so dass das vorgeschlagene Verfahren ins- besondere für derartige Blechfolien geeignet ist.

Gemäß noch einer weiteren Ausgestaltung des Verfahrens werden die Ausneh- mungen bereits vor der Generierung der Struktur der Blechfolien hergestellt. Üb- licherweise werden metallische Wabenkörper mit glatten und gewellten Blechfo- lien aufgebaut. Die gewellten Blechfolien werden mit einem Wälzverfahren in die Blechfolien eingebracht. Im Hinblick auf die Herstellung der Ausnehmungen ist eine vorgelagerte Herstellung vorteilhaft, da relativ einfache Fertigungsverfahren herangezogen werden können. So ist es insbesondere möglich, die Ausnehmungen aus den Blechfolien zu stanzen oder zu nippeln. Somit wird eine Beschädigung der Struktur der Blechfolien verhindert.

Weiterhin wird vorgeschlagen, die Blechfolien zunächst zumindest teilweise zu strukturieren und anschließend wenigstens die Blechfolien zu stapeln, die zur Her- stellung der Aufnahme vorgesehen sind, wobei nun die Ausnehmungen mit Hilfe eines hochenergetischen Strahles erzeugt werden. Hierbei sind insbesondere die Laserschneidverfahren, Plasmaschneidverfahren sowie Wasser- Abrasivstrahlschneidverfahren gemeint. Dabei ist die Anzahl der zu stapelnden Blechfolien, die gleichzeitig bearbeitet werden, vorzugsweise auf 20, insbesonde- re 10 oder fünf Blechfolien zu begrenzen.

Gemäß noch einer weiteren Ausgestaltung des Verfahrens werden die Blechfolien zunächst gestapelt und anschließend S-förmig verwunden oder so angeordnet, dass die Blechfolien evolventen-förrnig von innen nach außen zum Mantelrohr hin verlaufen. Dabei erfolgt die Herstellung der Ausnehmungen vorzugsweise vor dem Stapeln. Die S-förmige bzw. evolventen-förmige Anordnung der Blechfolien hat zur Folge, dass sich diese jeweils bis zum Rand des Wabenkörpers bzw. bis zum Mantelrohr hin erstrecken. Das hat den Vorteil, dass die Erzeugung einer entsprechenden Aufnahme besonders einfach ist. Dazu ist es ausreichend, eine vorgebbare Anzahl von benachbart angeordneten Blechfolien, in Abhängigkeit von den Dimensionen des Sensors, mit Ausnehmungen zu versehen. Die Aus- nehmungen bilden direkt die gewünschte Aufnahme. Im Gegensatz dazu ist bei einer spiralförmigen Anordnung der Blechfolien bei der Herstellung der Ausneh- mungen stets die Veränderung des Umfangs zu berücksichtigen, damit die Aus- nehmung der aufzuwickelnden Blechlage über der Ausnehmung der vorherigen Blechlage angeordnet ist.

Die Ausnehmungen weisen dabei vorzugsweise eine U-Form auf, wobei insbe- sondere benachbarte Blechfolien eine unterschiedliche Tiefe aufweisen. Die U- förmige Ausgestaltung der Ausnehmungen erlaubt insbesondere die Verwendung von stabförmigen Sensoren. Mit Hilfe vorzugsweise geringer Variationen der Tie- fe der Ausnehmungen benachbarter Blechfolien wird die leicht gekrümmte An- ordnung der Blechfolien nahe des Mantelrohres berücksichtigt, wobei beispiels- weise auch die Integration stabförmiger Sensoren gewährleistet ist, ohne dass die- se die Blechfolien kontaktieren.

Gemäß einer vorteilhaften Ausgestaltung des Verfahrens wird die Aufnahme so ausgeführt, dass sie zumindest abschnittsweise einem Verlauf der Blechfolien folgt. Das hat zur Folge, dass nur relativ wenige benachbarte Blechfolien mit Ausnehmungen versehen werden müssen. Dabei ist der einzusetzende Sensor vor- zugsweise entsprechend dem Verlauf der Blechfolien angepasst ausgeführt. Da-

durch wird eine Beschädigung der Blechfolien verhindert, wobei die Funktionali- tät der Wabenstruktur nur sehr gering beeinflusst wird.

Weitere vorteilhafte Ausgestaltungen und besonders bevorzugte Ausführungsfor- men werden anhand der Zeichnungen näher erläutert.

Es zeigen : Fig. 1. Schematisch und perspektivisch einen metallischen Wabenkörper mit einem Sensor, Fig. 2. Schematisch und perspektivisch eine Anordnung von Blechfolien mit Ausnehmungen, Fig. 3. Schematisch und perspektivisch den Ablauf einer Ausgestaltung des erfindungsgemäßen Verfahrens, Fig. 4. Schematisch einen Querschnitt durch eine Ausführungsform eines metallischen Wabenkörpers mit evolventen-förmig verlaufenden Blechfolien und Fig. 5. Schematisch eine Detailansicht einer beschichteten Wabenstruktur Figur 1 zeigt einen metallischen Wabenkörper 1, der Blechfolien 3 aufweist, die zumindest teilweise mit Strukturen 2 ausgefiihrt sind, wobei Kanäle 4 gebildet werden. Ein derartiger metallischer Wabenkörper 1 wird insbesondere zur Reini- gung von Abgasen einer Verbrennungskraftmaschine eingesetzt, wobei das zu reinigende Abgas durch die Kanäle 4 des Wabenkörpers 1 hindurchströmt. Der

Wabenkörper 1 weist eine sich in das Innere 5 des Wabenkörpers 1 erstreckende Aufnahme 6 auf, in dem ein Sensor 7 angeordnet ist. Die Aufnahme 6 wird von einer Anzahl Ausnehmungen 8 gebildet, die in eine entsprechenden Anzahl von Blechfolien 3 eingebracht wurden. Die Blechfolien 3 sind dabei S-förmig gewun- den und von einem Mantelrohr 10 umgeben.

Figur 2 zeigt einen Stapel von glatten und gewellten Blechfolien, die zusammen eine Wabenstruktur 9 bilden. Die Blechfolien 3 weisen eine Dicke 12 auf, die vorzugsweise kleiner als 0,03 mm ist. Ein derartiger Stapel wird anschließend beispielsweise S-förmig gewunden. Um dabei beispielsweise eine Aufnahme 6 wie in Figur 1 gezeigt herzustellen, weisen einige Bleche Ausnehmungen 8 auf, die ausgehend von der später am Mantelrohr 10 anliegenden Kante der Blechfo- lien eine vorgebbare Tiefe 14 aufweisen. Die Tiefe 14 der Ausnehmungen 8 be- nachbarter Blechfolien 3 ist dabei vorzugsweise unterschiedlich auszuführen. Da- bei ist es vorteilhaft, die Blechfolien einzeln mit einem Schneidverfahren zu bear- beiten.

Figur 3 zeigt schematisch den Ablauf zur Herstellung eines metallischen Waben- körpers 1, dessen Blechfolien 3 spiralförmig aufgewickelt werden. Dabei werden eine glatte und eine strukturierte Blechfolie 3 übereinander gelegt und die Aus- nehmungen 8 mit Hilfe eines hochenergetischen Strahles 13 erzeugt. Dabei wird beispielsweise eine Düse entsprechend der gewünschten Form der Ausnehmung 8 über die Blechfolien 3 bewegt (angedeutet durch einen Pfeil), um mit Hilfe des Wasserstrahl-Abrasivstrahlschneidverfahrens beispielsweise runde Ausnehmun- gen 8 herzustellen. Die so behandelten Blechfolien 3 werden zu einer Waben- struktur aufgewickelt, wobei die Abstände zwischen den benachbarten Ausneh- mungen 8 derart ausgeführt sind, dass sich diese bei dem Aufwickeln stets über- lappen. Hat die Wabenstruktur einen vorgegebenen Durchmesser erreicht, werden die zugeführten Blechfolien 3 durchtrennt, und die Wabenstruktur in ein Mantel- rohr 10 eingebracht. Das Mantelrohr 10 weist eine Öffnung 11 auf, welche so ausgerichtet wird, dass diese zumindest teilweise über den Ausnehmungen 8 an-

geordnet ist. So ist eine Aufnahme 6 (nicht dargestellt) gebildet, in die anschlie- ßend ein Sensor 7 angeordnet werden kann.

Figur 4 zeigt schematisch einen Querschnitt durch eine Ausführungsform eines metallischen Wabenkörpers 1 mit Blechfolien 3, wobei hier zunächst die Struktur 2 (nicht dargestellt) vernachlässigt wird. Die Blechfolien 3 sind dabei in einem Mantelrohr 10 angeordnet, wobei sich diese einen evolventen-förmigen Verlauf 19 bilden. Die von den Blechfolien 3 gebildete Aufnahme 6 folgt dabei in einem Abschnitt 18 dem Verlauf 19 ebenso wie ein in der Aufnahme 6 angeordneter und entsprechend geformter Sensor 7. Der Sensor 7 ist dabei mittels einer Halterung 15 in der Öffnung 11 des Mantelrohres 10 fixiert. Der Sensor 7 ist zumindest teilweise elastisch bzw. verformbar ausgeführt, um das Einführen des Sensors 7 in die Aufnahme 6 zu erleichtern. Die Anzahl der Blechfolien 3 mit Ausnehmungen 8 (nicht dargestellt) ist auf diese Weise auf weniger als 20, insbesondere weniger 10 begrenzt.

Figur 5 zeigt schematisch eine Detailansicht einer beschichteten Wabenstruktur 9.

Die Kanäle 4 der Wabenstruktur 9 werden durch die Blechfolien 3 begrenzt, wo- bei abwechselnd eine Blechfolie 3 mit einer Struktur 2 und eine glatte Blechfolie 3 verwunden werden. Die Blechfolien weisen hier eine Dicke 12 von weniger als 0,03 mm auf. Die dargestellte Wabenstruktur 9 weist in Hinblick auf den bevor- zugten Einsatz derartiger Wabenkörper 1 als Katalysator-Trägerkörper zur Abgas- reinigung eine katalytisch aktive Beschichtung 16 auf. Die Beschichtung 16 kommt während des Reinigungsprozesses mit dem die Kanäle 4 durchströmenden Abgas in Kontakt, wobei die Beschichtung 16 enthaltene Edelmetalle 17 eine Umsetzung der Schadstoffe ermöglichen.

Das erfindungsgemäße Verfahren verhindert fertigungstechnische Beschädigun- gen von Kanälen beim nachträglichen Herstellen von Aufnahmen für Sensoren und gewährleistet somit beispielsweise eine besonders effektive Umsetzung von Abgasen.

Bezugszeichenliste 1 Wabenkörper 2 Struktur 3 Blechfolie 4 Kanal 5 innen 6 Aufnahme 7 Sensor 8 Ausnehmung 9 Wabenstruktur 10 Mantelrohr 11 Öffnung 12 Dicke 13 Strahl 14 Tiefe 15 Halterung 16 Beschichtung 17 Edelmetall 18 Abschnitt 19 Verlauf