5 DOMAINE DE L'INVENTION

L'invention concerne un procédé de fabrication d'un réservoir à enceinte dite fermée, l'outillage pour la mise en œuvre dudit procédé et le réservoir obtenu.

Elle concerne plus particulièrement un procédé de fabrication d'un réservoir en matière plastique, notamment à carburant, à partir au moins de deux coquilles îo moulées par injection ou compression, lesdites coquilles affectant chacune la forme d'un corps creux équipé d'un rebord périphérique externe, lesdites coquilles étant positionnables en applique l'une contre l'autre par le rebord périphérique externe pour former l'enceinte fermée dudit réservoir, chaque coquille étant disposée dans une matrice creuse apte à épouser au moins une

15 partie de la forme extérieure de la coquille associée.

ART ANTÉRIEUR

Les réservoirs en matière plastique sont couramment utilisés dans l'industrie et notamment dans l'automobile tels que, par exemple, les réservoirs à carburant, les réservoirs lave-vitre ou autre.

20 Les réservoirs en matière plastique présentent de nombreux avantages tels que la réduction de masse, une plus grande flexibilité de mise en forme, la capacité à se déformer en cas de choc.

Les réservoirs à carburant en matière plastique monocouche et multicouches équipent depuis de nombreuses années, les véhicules à moteur thermique 25 essence ou diesel ainsi que les véhicules hybrides qui associent l'utilisation d'un moteur électrique et d'un moteur thermique. Les réservoirs à carburant sont généralement obtenus par les technologies d'extrusion-soufflage ou de thermoformage ou de rotomoulage. Les réservoirs à carburant en matière plastique de petite contenance sont parfois formés de coquilles injectées soudées entre elles.

Les coquilles injectées présentent l'avantage de pouvoir intégrer des fonctions sur leurs faces interne et externe, telles que par exemple des pattes de fixation, des clips de fixation, des nervures, des cloisons ou autres. En outre, des composants tels que, par exemple, des tuyaux, des clapets ou autres peuvent être mis en place facilement à l'intérieur du réservoir avant la soudure des coquilles.

Pour prévenir les fuites de carburant une attention particulière est portée sur la robustesse du plan de joint des réservoirs. En effet, le plan de joint est sollicité lors de l'utilisation courante du véhicule sous l'effet des vibrations, des variations de la pression dans le réservoir (typiquement de -500 mbar jusqu'à +600 mbar pour les véhicules hybrides essence), des variations de la température, des mouvements de carburant, de la charge du carburant... En outre, le plan de joint peut être sollicité par des chocs lors d'un accident du véhicule.

La soudure du plan de joint d'un réservoir à carburant constitué de coquilles en matière plastique moulées par injection ou compression nécessite des formes aménagées, communément appelées trottoirs de soudure, sur la périphérie extérieure du réservoir comme l'illustre par exemple le document CN204357803.

Ces trottoirs de soudure d'une largeur d'environ 5 mm présentent l'inconvénient de réduire la contenance du réservoir. D'autre part, la maîtrise de la qualité de la soudure est difficile notamment pour les plans de joint ayant une longueur développée importante ou ayant un parcours tortueux. Enfin, les formes et la rigidité du plan de joint réduisent sa résistance mécanique. BUT ET RÉSUMÉ

Un but de l'invention est donc de proposer un procédé de fabrication d'un réservoir dont la conception permet une bonne résistance mécanique du plan de joint, sans nuire à la possibilité d'obtenir un réservoir exempt de trottoir ou de liseré de soudure pour optimiser, si nécessaire, la contenance du réservoir.

À cet effet, l'invention a pour objet un procédé de fabrication d'un réservoir à enceinte dite fermée à partir au moins de deux coquilles en matière de synthèse moulées par injection ou compression, lesdites coquilles affectant chacune la forme d'un corps creux équipé d'un rebord périphérique externe, lesdites coquilles étant positionnables en applique l'une contre l'autre par leur rebord périphérique externe pour former l'enceinte fermée dudit réservoir, chaque coquille étant disposée dans une matrice creuse apte à épouser au moins une partie de la forme extérieure de la coquille associée, caractérisé en ce que l'enceinte du réservoir, formée par les deux coquilles à l'état positionné en applique l'une contre l'autre par leur rebord périphérique externe, présentant au moins un orifice de communication de l'enceinte avec l'extérieur de l'enceinte, et au moins l'une des matrices étant munie, au niveau de la zone d'appui du rebord périphérique externe de la coquille sur ladite matrice, d'un couteau apte à s'insérer dans la matière du rebord périphérique externe de la coquille associée, ledit procédé comprend une étape de chauffage du rebord périphérique externe et de la paroi latérale de délimitation du corps creux jouxtant ledit rebord périphérique externe de chaque coquille en vue d'un ramollissement de la matière constitutive de chaque coquille au niveau des zones chauffées, une étape de rapprochement des coquilles et matrices associées jusqu'à venue en contact du couteau de l'une des matrices avec l'autre matrice ou un couteau porté par l'autre matrice en vue d'un écrasement et d'une découpe desdits rebords périphériques externes, une étape d'introduction et de maintien d'un fluide sous pression à l'intérieur de l'enceinte du réservoir formée en position rapprochée des coquilles, une étape de mise à l'échappement de ladite enceinte dudit réservoir et une étape d'écartement des matrices en vue d'un démoulage du réservoir. Grâce à la mise en œuvre du procédé, il en résulte un renvoi de matière en direction de l'intérieur du plan de joint lors de la soudure des coquilles, ce renvoi de matière permettant une augmentation de l'épaisseur de la paroi du réservoir dans la zone du plan de joint, renforçant ainsi la résistance mécanique dudit plan de joint.

En outre, la présence de couteau(x) permet de faire varier à volonté la dimension des trottoirs de soudure, jusqu'à les supprimer, sans nuire à la résistance mécanique du plan de joint.

Grâce à la mise sous pression par injection d'un fluide sous pression à l'intérieur de l'enceinte, il en résulte un alignement des parois de l'enceinte au niveau du plan de joint, cet alignement améliorant la qualité et la robustesse de la soudure des coquilles entre elles.

Grâce au fait qu'à l'état positionné en applique l'une contre l'autre par leur bord périphérique, les matrices présentent au moins un orifice de communication de l'intérieur du volume délimité par lesdites matrices avec l'extérieur, et que chaque orifice de communication de l'intérieur du volume délimité par lesdites matrices avec l'extérieur peut être disposé en concordance avec un orifice de communication de l'enceinte du réservoir avec l'extérieur, il en résulte une mise sous pression et une mise à l'échappement rapides et efficaces. Selon un mode de mise en œuvre du procédé, le procédé comprend une étape supplémentaire de détachement de la matière du rebord périphérique externe des coquilles disposée, au niveau de la zone d'assemblage des coquilles entre elles, à l'extérieur de l'enceinte du réservoir, et raccordée à l'enceinte par la zone de découpe desdits rebords périphériques externes résultant de l'action du ou des couteaux.

Cette étape supplémentaire résulte du maintien fréquent d'une fine lame de matière entre lesdits couteaux sur au moins une partie de la périphérie extérieure du plan de joint. Selon un mode de mise en œuvre du procédé, au cours de l'étape d'introduction d'un fluide sous pression à l'intérieur de l'enceinte du réservoir, en vue d'une mise à pression de ladite enceinte, le fluide est introduit à une pression comprise entre 0,1 et 50 bars et est choisi dans le groupe formé par l'air, les gaz neutres, tels que l'azote.

Selon un mode de mise en œuvre du procédé, le couteau de chaque matrice équipée d'un couteau s'étend au moins partiellement à l'intérieur d'une réservation ménagée dans l'épaisseur du rebord périphérique externe de la coquille associée à ladite matrice, à l'état positionné en appui du rebord périphérique externe de la coquille sur ladite matrice.

Selon un mode de mise en œuvre du procédé, au commencement de l'étape de chauffage, le rebord périphérique externe desdites coquilles présente une matière solidifiée en surface et ramollie à l'état plastique et/ou visqueux à cœur.

L'étape de chauffage est réalisée dans ce cas dans le prolongement de l'étape de fabrication par injection ou compression des coquilles.

L'invention a encore pour objet un outillage pour la mise en œuvre d'un procédé du type précité en vue de la fabrication d'un réservoir à enceinte fermée à partir au moins de deux coquilles moulées par injection ou compression, lesdites coquilles affectant chacune la forme d'un corps creux équipé d'un rebord périphérique externe, lesdites coquilles étant positionnables en applique l'une contre l'autre par leur rebord périphérique externe pour former l'enceinte fermée dudit réservoir, cette enceinte fermée présentant au moins un orifice de communication de l'enceinte avec l'extérieur de l'enceinte, ledit outillage comprenant deux matrices creuses, chaque matrice se présentant sous forme d'une pièce en forme de cuvette dont la cavité est bordée d'un bord périphérique externe, lesdites matrices étant aptes à épouser chacune au moins une partie de la forme extérieure de la coquille associée, à l'état disposé de la coquille associée dans ladite matrice avec le rebord de la coquille venant à recouvrement au moins partiel du bord périphérique externe de la matrice, caractérisé en ce que le bord périphérique externe d'au moins l'une des matrices est équipé d'un couteau apte à venir en contact d'appui avec le bord périphérique externe ou avec un couteau en regard de l'autre matrice à l'état positionné en applique l'une contre l'autre par leur bord périphérique externe desdites matrices et en ce que ledit outillage comprend, à l'état positionné en applique l'une contre l'autre par leur bord périphérique externe desdites matrices, au moins un orifice de communication de l'intérieur du volume délimité par lesdites matrices avec l'extérieur.

Selon un mode de réalisation de l'outillage, le couteau d'au moins l'une des matrices entoure à la manière d'une muraille continue ou discontinue la cavité de la matrice. Selon un mode de réalisation de l'outillage, le couteau d'au moins l'une des matrices est disposé, sur au moins une partie de sa longueur, à écartement de la partie circonférentielle interne du bord périphérique externe jouxtant la cavité de la matrice.

Selon un mode de réalisation de l'outillage, le couteau d'au moins l'une des matrices est séparé de la partie circonférentielle externe du bord périphérique externe de la matrice par au moins un renfoncement dudit bord périphérique externe apte à former un logement de réception de la matière en excès des rebords périphériques externes des coquilles après découpe par le ou les couteaux. Selon un mode de réalisation de l'outillage, le couteau d'au moins l'une des matrices est disposé au niveau de la partie circonférentielle interne du bord périphérique externe jouxtant la cavité de la matrice. Il en résulte la possibilité de disposer d'un réservoir exempt de trottoir ou de liseré de soudure.

En variante, le couteau d'au moins l'une des matrices est disposé au moins localement à écartement de la partie circonférentielle interne du bord périphérique externe jouxtant la cavité de la matrice.

Selon un mode de réalisation de l'outillage, la cavité d'au moins l'une des matrices est isolée de la partie circonférentielle externe du bord périphérique externe de ladite matrice par au moins un rebord fixe ou mobile s'étendant en saillie dudit bord périphérique externe, ce rebord étant apte à former, avec la matrice en regard ou un rebord fixe ou mobile de la matrice en regard, en position rapprochée desdites matrices, une barrière de ladite cavité avec l'extérieur. Cette barrière qui vient doubler la muraille constituée par les couteaux favorise le renvoi de matière en direction de l'intérieur du plan de joint lors de la soudure des coquilles. Une mise au point de cette barrière peut être réalisée empiriquement pour l'optimisation de l'épaisseur de la paroi du réservoir dans la zone du plan de joint. L'invention a encore pour objet un réservoir à enceinte dite fermée comprenant au moins deux coquilles moulées par injection ou compression et assemblables par soudure au niveau de leur plan de joint, caractérisé en ce que, à l'état soudé des deux coquilles, le réservoir présente intérieurement, dans la zone du plan de joint, un profil ondulé avec l'axe longitudinal de chaque onde se développant sensiblement parallèlement au plan de joint à la manière d'un bourrelet se développant sur le pourtour intérieur de l'enceinte.

Selon un mode de réalisation du réservoir, le réservoir est dépourvu au moins partiellement, à l'extérieur du réservoir, au niveau du plan de joint, de trottoir ou de liseré de soudure. Selon un mode de réalisation du réservoir, lesdites coquilles affectent chacune, avant assemblage par soudure, la forme d'un corps creux équipé d'un rebord périphérique externe, lesdites coquilles étant positionnables en applique l'une contre l'autre par leur rebord périphérique externe pour former l'enceinte fermée dudit réservoir, le réservoir présentant, à l'état positionné des coquilles en applique l'une contre l'autre par leur rebord périphérique externe, au moins un orifice de communication de l'enceinte avec l'extérieur.

Selon un mode de réalisation du réservoir, chaque coquille présente, sur au moins une partie de la longueur du rebord périphérique externe, une épaisseur du rebord périphérique externe supérieure à l'épaisseur de la paroi latérale de délimitation du corps creux jouxtant ledit rebord. Grâce à cette surépaisseur de rebord, alors que la matière en surface du rebord est solidifiée, la matière à cœur du rebord est encore ramollie à l'état plastique et/ou visqueux de sorte que l'étape de chauffage peut être réduite.

BRÈVE DESCRIPTION DES DESSINS L'invention sera bien comprise à la lecture de la description suivante d'exemples de réalisation, en référence aux dessins annexés dans lesquels :

- La figure 1A représente une vue en perspective d'un réservoir à enceinte dite fermée conforme à l'invention exempt de trottoir ou de liseré. - La figure 1 B représente une vue en perspective d'un réservoir à enceinte dite fermée conforme à l'invention muni localement d'un trottoir formant patte.

- La figure 2 représente une vue schématique en coupe de l'outillage et des coquilles lors de l'étape de chauffage de parties des coquilles.

- La figure 3 représente une vue schématique en coupe de l'outillage et des coquilles lors de l'étape de mise sous pression de l'enceinte du réservoir.

- La figure 4 représente une vue schématique en coupe du réservoir à l'issue de l'assemblage par soudure.

- La figure 5 représente une vue schématique en coupe du réservoir après l'étape supplémentaire de détachement du réservoir de la matière du rebord périphérique externe des coquilles.

- La figure 6 représente une vue schématique partielle en coupe des matrices et coquilles associées, dans un mode de réalisation dans lequel le couteau de chacune des matrices est disposé à écartement de la partie circonférentielle interne du bord périphérique externe jouxtant la cavité de la matrice. - La figure 7A représente une vue schématique partielle en coupe des matrices et coquilles associées, dans un mode de réalisation dans lequel la zone jouxtant le tranchant des couteaux est arrondie.

- La figure 7B représente une vue partielle du réservoir, au niveau du plan de joint du réservoir, dans le cas d'un mode de réalisation conforme à la figure 7A. - La figure 8 représente une vue schématique en coupe des matrices et coquilles associées, dans un mode de réalisation dans lequel l'un des orifices d'admission ou d'échappement de fluide sous pression est ménagé dans le plan de joint des matrices et coquilles associées.

- La figure 9 représente une vue schématique en coupe des matrices et coquilles associées, dans un mode de réalisation dans lequel l'une des matrices est dépourvue au moins partiellement de couteau.

- Les figures 10A et 10B représentent chacune une vue schématique en coupe des matrices et coquilles associées, dans un mode de réalisation dans lequel une barrière dite d'étanchéité de la cavité de la matrice avec l'extérieur est prévue, ladite barrière étant en position ouverte (figure 10A) et fermée (figure 10B).

- La figure 1 1 représente une vue schématique en coupe des matrices et coquilles associées, dans un autre mode de réalisation d'une barrière dite d'étanchéité de la cavité de la matrice avec l'extérieur. - La figure 12 représente une vue schématique en coupe d'un réservoir muni d'un pilier de liaison.

- La figure 13 représente une vue schématique partielle en coupe des matrices et coquilles associées, dans un mode de réalisation dans lequel les matrices sont munis de couteaux au niveau de la zone de soudure du pilier de liaison. - La figure 14 représente une vue schématique en coupe partielle d'une matrice et coquille associée avant le chauffage, dans le cas d'un mode de réalisation conforme à la figure 13.

- La figure 15 représente une vue schématique partielle en coupe des matrices et coquilles associées, dans un mode de réalisation dans lequel les matrices ne sont pas munies de couteaux au niveau de la zone de soudure du pilier de liaison.

- La figure 16 représente une vue schématique en coupe partielle d'une matrice et coquille associée avant le chauffage, dans le cas d'un mode de réalisation conforme à la figure 15. - La figure 17 représente une vue schématique partielle en coupe des matrices et coquilles associées, dans un mode de réalisation dans lequel, après soudure, le pilier de liaison comporte, dans la zone de soudure du pilier, une chambre munie d'un orifice.

- La figure 18 représente une vue schématique en coupe partielle d'une matrice et coquille associée avant le chauffage, dans le cas d'un mode de réalisation conforme à la figure 17.

Comme mentionné ci-dessus, l'invention a pour objet un procédé de fabrication d'un réservoir 1 au moins à partir de deux coquilles 3 moulées par injection ou compression. Ce réservoir 1 peut être un réservoir de carburant ou autre.

Il doit être noté que par injection, on entend indifféremment l'injection simple, l'injection compression, l'injection séquentielle, la co-injection, l'injection surmoulage ou l'injection gaz.

Ce réservoir 1 est dit à enceinte fermée, par opposition à un réservoir ouvert sur le dessus, encore appelé réservoir à ciel ouvert. Bien évidemment, le réservoir 1 est muni d'au moins un orifice de remplissage et/ou de vidange et/ou de ventilation et/ou de dégazage dudit réservoir non représenté.

Il doit être noté que bien que les figures présentent ici un réservoir avec des coquilles inférieure et supérieure similaires, leurs formes peuvent être très différentes. De même, bien que les figures présentent un parcours du plan de joint simple, son parcours peut être tortueux.

Chaque coquille 3 du réservoir 1 est une pièce en matière de synthèse, en particulier, en matière plastique. Par "plastique", on entend toute matière thermoplastique, y compris les élastomères thermoplastiques, comprenant au moins un polymère thermoplastique. Les polymères comprennent aussi bien les homopolymères que les copolymères.

De manière non limitative, il est possible d'utiliser des polyoléfines, des polyoxyméthylènes, des polymères d'alcool vinylique (PVOH et EVOH), des polyamides, des polyesters, des polycétones, des polymères fluorés, des polyacrylonitriles, des halogénures de polyvinylidène (PVDF, PVDC), des polymères à cristaux liquides. Il est possible d'utiliser un mélange de polymères ainsi qu'un mélange de polymères avec des charges naturelles et/ou organiques et/ou inorganiques comme, par exemple, mais non limitativement : le verre, le carbone et le talc. Les charges peuvent se présenter sous la forme de fibres, de paillettes, de billes, de poudre ou autres. Il est également possible d'utiliser des structures multicouches constituées de couches empilées comprenant au moins un polymère thermoplastique.

Les coquilles 3 du réservoir 1 peuvent être constituées de matières plastiques différentes ou de grades différents. Dans ce cas, ces matières sont compatibles pour la soudure des coquilles. Les coquilles 3 peuvent également être constituées de matière vierge et/ou recyclée.

Le polyéthylène haute densité (PEHD) est très largement utilisé, il donne de bons résultats. Pour imperméabiliser le réservoir au carburant, il peut être soumis à un traitement de surface par fluoruration ou sulfonation.

Des polymères tels que, par exemple mais non limitativement, les polyoxyméthylènes, les polymères d'alcool vinylique, les polyesters, les polycétones, les polymères fluorés, les polyacrylonitriles, les halogénures de polyvinylidène, les polymères à cristaux liquides, les polyamides y compris les polyamides aromatiques tels que les polyarylamides et les polyphthalamides, sont imperméables au carburant, ils constituent une barrière aux liquides et/ou gaz contenu dans le réservoir de manière à minimiser la perméabilité du réservoir. L'épaisseur de la paroi peut être également choisie de manière à limiter la perméabilité du réservoir.

Chaque coquille 3 affecte la forme d'un corps 4 creux équipé d'un rebord 5 périphérique externe. Lesdites coquilles 3 sont positionnables en applique l'une contre l'autre, par le rebord 5 périphérique externe, pour former l'enceinte 2 fermée dudit réservoir 1 .

Cette enceinte 2 présente au moins un orifice 19 de communication de l'enceinte avec l'extérieur de l'enceinte, dont le rôle sera décrit ci-après. Dans l'exemple représenté, par exemple à la figure 2, ces orifices 19 de communication sont au nombre de deux et sont formés par des orifices traversant le fond du corps 4 creux constitutif de l'une des coquilles.

Chaque coquille 3 est disposée dans une matrice 6 creuse, apte à épouser au moins une partie de la forme extérieure de la coquille 3 associée.

Cette matrice 6 creuse est de préférence réalisée en métal. Chaque matrice 6 creuse se présente sous forme d'une pièce en forme de cuvette, dont la cavité 7 est bordée d'un bord 8 périphérique externe. Les matrices 6 sont aptes à épouser chacune au moins une partie de la forme extérieure de la coquille 3 associée, à l'état disposé de la coquille 3 associée dans ladite matrice 6 avec le rebord de la coquille 3 venant à recouvrement au moins partiel du bord 8 périphérique externe de la matrice 6, et le fond du corps creux de la coquille s'insérant dans la cavité 7 de la matrice 6.

Chaque matrice 6 peut être formée par l'empreinte ayant servi au moulage de la coquille 3 associée. Chaque coquille 3 peut être maintenue à l'intérieur de la matrice 6 associée par des moyens de maintien appropriés. De même, chaque coquille 3 peut avoir des formes aménagées pour son maintien en position dans la matrice 6 associée. Les matrices 6 peuvent être munies d'un système de guidage non représenté pour garantir leur bon alignement.

L'outillage formé des matrices comprend, à l'état positionné en applique l'une contre l'autre par leur bord périphérique externe desdites matrices 6, au moins un orifice 12 de communication de l'intérieur du volume délimité par lesdites matrices 6 avec l'extérieur.

Dans l'exemple représenté à la figure 2, les orifices 12 de communication sont réalisés sous forme d'orifices traversant le fond de la cavité 7 de l'une des matrices. Chaque orifice 12 de communication de l'intérieur du volume délimité par lesdites matrices 6 avec l'extérieur est disposé en concordance avec un orifice 19 de communication de l'enceinte 2 du réservoir 1 avec l'extérieur, comme illustré à la figure 2.

Un système d'étanchéité, non représenté, peut être prévu pour éviter les fuites du fluide sous pression au niveau des orifices.

Le bord 8 périphérique externe d'au moins l'une des matrices 6 est équipé d'un couteau 9 apte à venir en contact d'appui avec le bord 8 périphérique externe ou avec un couteau 9 en regard de l'autre matrice 6 à l'état positionné en applique l'une contre l'autre par leur bord 8 périphérique externe desdites matrices 6. Dans l'exemple représenté à la figure 2, chaque matrice est équipée d'un couteau 9. Dans l'exemple représenté à la figure 9, le bord 8 périphérique externe de l'une des matrices 6 est dépourvu, sur au moins une partie de sa longueur, de couteau. En variante, il aurait pu être prévu de n'équiper qu'une seule des matrices d'un couteau 9.

Ce couteau 9 est disposé sur la matrice 6 équipée d'un tel couteau 9 au niveau de la zone d'appui du rebord 5 périphérique externe de la coquille 3 sur ladite matrice. Dans l'exemple représenté à la figure 2, le couteau 9 de chaque matrice 6 équipée d'un couteau 9 s'étend au moins partiellement à l'intérieur d'une réservation 1 1 ménagée dans l'épaisseur du rebord 5 périphérique externe de la coquille 3 associée à ladite matrice 6, à l'état positionné en appui du rebord 5 périphérique externe de la coquille 3 sur ladite matrice 6. Dans l'exemple représenté à la figure 2, la réservation 1 1 est disposée dans la partie du rebord 5 périphérique externe de la coquille 3 jouxtant la paroi latérale de délimitation du corps 4 creux de la coquille 3.

Dans l'exemple représenté à la figure 6, la réservation 1 1 est disposée dans la partie du rebord 5 périphérique externe de la coquille 3 disposée à écartement de la paroi latérale de délimitation du corps 4 creux de la coquille.

Ce couteau 9 peut être un couteau à tranchant 10 se présentant sous forme d'une arête vive, comme illustré à la figure 2.

Ce couteau peut encore être un couteau 9 dont la zone jouxtant le tranchant 10 est arrondie, comme illustré à la figure 7A. Dans ce cas, le plan 15 de joint obtenu au niveau extérieur du réservoir 1 est muni d'un liseré de soudure conforme à la figure 7B.

Dans l'exemple représenté à la figure 2, chaque couteau 9 entoure, à la manière d'une muraille continue, la cavité 7 de la matrice 6 associée. Cette muraille aurait pu être discontinue au niveau de l'un des couteaux sans sortir du cadre de l'invention.

Dans l'exemple représenté à la figure 2, chaque couteau 9 est disposé au niveau de la partie circonférentielle interne du bord 8 périphérique externe jouxtant la cavité 7 de la matrice 6. Il en résulte l'obtention d'un réservoir dépourvu de trottoir ou de liseré de soudure.

Dans l'exemple représenté à la figure 6, chaque couteau 9 est disposé à écartement de la partie circonférentielle interne du bord 8 périphérique externe jouxtant la cavité 7 de la matrice 6. Il en résulte l'obtention d'un réservoir pourvu, sur au moins une partie de sa périphérie extérieure au niveau du plan 15 de joint, d'un trottoir de soudure.

Le couteau 9, en l'occurrence, ici chaque couteau 9 est séparé de la partie circonférentielle externe du bord 8 périphérique externe de la matrice 6 par au moins un renfoncement 13 dudit bord 8 périphérique externe apte à former un logement de réception de la matière en excès des rebords 5 périphériques externes des coquilles 3, après écrasement de la matière et découpe par le ou les couteaux 9, comme expliqué ci-après. Enfin, pour parfaire l'ensemble, la cavité 7 d'au moins l'une des matrices 6 est isolée de la partie circonférentielle externe du bord 8 périphérique externe de ladite matrice 6 par au moins un rebord 14 fixe ou mobile s'étendant en saillie dudit bord 8 périphérique externe, ce rebord 14 étant apte à former, avec la matrice 6 en regard ou un rebord 14 fixe ou mobile de la matrice 6 en regard, en position rapprochée desdites matrices 6, une barrière de ladite cavité 7 avec l'extérieur.

Un exemple d'un rebord 14 fixe est illustré aux figures 10A et 10B, tandis qu'un rebord 14 mobile, chargé par ressort et rappelé en direction de la matrice en regard, est représenté en figure 1 1 . Dans ce mode de réalisation, chaque matrice ou seulement l'une des matrices peut être équipée d'un tel rebord. Dans le mode de réalisation des figures 10A et 10B, où le rebord 14 est fixe, ce rebord 14 vient, en position rapprochée des matrices 6, se positionner dans un logement en creux, ménagé dans le bord 8 périphérique externe de la matrice 6 en regard. Pour permettre l'obtention d'un réservoir 1 à enceinte 2 fermée à partir de coquilles 3 et de l'outillage décrit ci-dessus, on procède comme suit : chaque coquille 3 est disposée dans une matrice creuse avec le couteau 9 de chaque matrice 6 équipé d'un tel couteau, apte à s'insérer dans la matière du rebord 5 périphérique externe de la coquille associée, ce rebord venant à recouvrement dudit couteau 9.

Le couteau 9 est logé dans la réservation 1 1 , prévue à cet effet, de la partie du rebord 5 périphérique externe de la coquille 3 associée venant en appui sur ledit bord 8 périphérique externe équipé du couteau 9 de la matrice. Les orifices 12 et 19 de communication des matrices et des coquilles sont disposés en concordance et sont raccordés à une source d'alimentation en fluide sous pression disposée à l'extérieur des matrices. Dans le cas où il est prévu plusieurs orifices 12 et 19 de communication, les orifices non raccordés à une source de fluide sous pression peuvent être obturés pour permettre une mise sous pression ultérieure de l'enceinte comme décrit ci-après.

Les matrices 6 et les coquilles 3 associées sont disposées en regard l'une de l'autre et écartées l'une de l'autre comme illustré à la figure 2.

Le procédé de fabrication comprend alors une étape de chauffage du rebord 5 périphérique externe et de la paroi latérale de délimitation du corps 4 creux jouxtant ledit rebord 5 périphérique externe de chaque coquille 3 en vue d'un ramollissement à l'état plastique et/ou visqueux de la matière plastique constitutive de chaque coquille 3 au niveau des zones chauffées.

Pour la mise en œuvre de cette étape de chauffage, un outil 17 de chauffe est, par exemple, inséré entre les deux coquilles, comme illustré à la figure 2. Cet outil 17 de chauffe peut permettre un chauffage avec ou sans contact avec les parties à chauffer, selon sa conception et selon la matière des coquilles.

Ainsi, à titre d'exemple, le chauffage peut s'opérer à l'aide d'une lame chauffante, par rayonnement infrarouge, par projection de jet de gaz chaud ou par une combinaison de ces moyens, ou autre.

Lorsque le chauffage a permis un ramollissement à l'état plastique et/ou visqueux de la matière de synthèse constitutive de chaque coquille 3, l'outil 17 de chauffe est extrait de l'espace entre les deux coquilles 3 et les coquilles 3 et leurs matrices 6 associées sont rapprochées l'une de l'autre, comme illustré à la figure 3.

Au cours de ce rapprochement, les rebords 5 périphériques externes ramollis sont écrasés et le ou les couteaux découpent les rebords ramollis des coquilles 3. Cet écrasement et cette découpe génèrent la formation d'au moins un bourrelet 16, à l'intérieur de l'enceinte 2 du réservoir, au niveau du plan 15 de joint des coquilles, tandis qu'une autre partie de la matière constitutive des rebords 5 périphériques externes vient dans le logement formé par les renfoncements 13 en regard des bords 8 périphériques externes des matrices.

En position rapprochée des coquilles et matrices associées, un fluide sous pression est introduit à l'intérieur de l'enceinte 2 du réservoir 1 , par les orifices 12 et 19 de communication des matrices et coquilles prévus à cet effet, ces orifices pouvant être raccordés à une source de fluide sous pression comme mentionné ci-dessus. Les orifices 12 et 19 non raccordés à une source de fluide sous pression et obturés peuvent ensuite être ouverts pour une mise à l'échappement calibrée du fluide contenu à l'intérieur de l'enceinte pour accélérer le refroidissement.

Généralement, au cours de l'étape d'introduction d'un fluide sous pression à l'intérieur de l'enceinte du réservoir en vue d'une mise sous pression de ladite enceinte, le fluide est introduit à une pression comprise entre 0,1 et 50 bars, de préférence comprise entre 1 et 8 bars et est choisi dans le groupe formé par l'air, les gaz neutres, tels que l'azote.

Le maintien de l'enceinte sous pression s'opère jusqu'à refroidissement de l'enceinte, à une température où les parties ramollies des coquilles permettent le démoulage. Cette durée de maintien sous pression peut être définie empiriquement pour une optimisation du temps du cycle.

L'enceinte 2 du réservoir 1 est ensuite mise à l'échappement à l'aide, de préférence, des mêmes orifices que ceux ayant servi à la mise sous pression de l'enceinte. Après mise à l'échappement, les coquilles 3 et les matrices 6 associées sont écartées l'une de l'autre, et le réservoir formé par l'assemblage par soudure des coquilles est extrait des matrices pour obtenir un réservoir 1 conforme à la figure 4.

Une étape supplémentaire de détachement de la matière 18 du rebord 5 périphérique externe des coquilles 3 disposée au niveau de la zone d'assemblage des coquilles entre elles, à l'extérieur de l'enceinte 2 du réservoir 1 , et raccordée à l'enceinte 2 par la zone de découpe desdits rebords 5 périphériques externes résultant de l'action du ou des couteaux 9 est prévue. Le réservoir 1 obtenu est alors conforme à la figure 5. Les orifices 19 de communication du réservoir 1 peuvent ensuite être obturés ou équipés par exemple d'un dispositif de ventilation.

Des variations de la forme du profil externe du plan de joint de ladite enceinte, avec notamment la présence d'un trottoir ou d'un liseré de soudure, sont obtenues en fonction de la forme et de la disposition des couteaux, comme mentionné ci-dessus. Ainsi, la figure 1A illustre un réservoir sans trottoir ni liseré tandis que la figure 1 B représente un réservoir équipé localement d'un trottoir formant patte.

Il doit être noté que le réservoir décrit ci-dessus est un réservoir monocoque. L'invention s'applique de manière équivalente aux réservoirs multicoques, l'enceinte fermée formée par les deux coquilles à l'état assemblé pouvant alors former au moins l'une des coques dudit réservoir.

Il doit être noté que le durcissement des normes anti-pollution et le développement des véhicules hybrides obligent désormais les réservoirs à carburant à résister à une large plage de variation de la pression interne du réservoir (typiquement de l'ordre de -500 mbar à +600 mbar). La résistance ainsi que la stabilité dimensionnelle du réservoir sous l'effet de la pression ou de la dépression prennent alors une importance significative.

À cet effet, le réservoir peut être muni intérieurement au moins d'un pilier de liaison des coquilles entre elles. Grâce à la présence de ce(s) pilier(s), la résistance et la stabilité du réservoir sont renforcées.

Chaque pilier forme avant assemblage des coquilles entre elles, au niveau de chaque coquille, un bossage creux faisant saillie à l'intérieur de la cavité de la coquille. Les bossages constitutifs d'un pilier s'étendent en regard l'un de l'autre à l'état positionné en applique des coquilles l'une contre l'autre. Chaque matrice comprend, quant à elle, un plot qui vient s'insérer dans un bossage de la coquille à l'état disposé de la coquille dans la matrice associée.

Ces plots peuvent être munis ou non de couteaux comme illustré aux figures 13 et 15. Au moins les sommets des bossages des coquilles sont chauffés au cours de l'étape de chauffage du rebord de chaque coquille pour permettre à l'issue de l'étape de rapprochement des coquilles, la soudure des bossages entre eux.

Selon la forme du sommet des bossages, les bossages peuvent délimiter entre eux une cavité ou non.