以下図面を参照して本発明の実施形態に� ��いて説明する。

 図1、図2、図4、および図5は、本発明の一 実施形態である防水ハーネスを製造する工程 のうち、準備工程、浸漬工程、挿入工程、お よび加熱工程をそれぞれ示す図である。

 本実施形態における防水ハーネスの製造� ��法では、図1に示す準備工程、図2に示す浸� �工程、図4に示す挿入工程、および図5に示す 加熱工程が順に実施される。各工程を順を追 って説明する。

 まず、図1に示す準備工程では、電気的に 接続された複数本の電線11,12,13からなるワイ� ��ハーネス10を準備する。図1の例では、3本の 電線11,12,13からなるワイヤハーネス10が示さ� �ている。3本の電線11,12,13は、それぞれ複数� �の導体素線からなる芯線111,121,131と、この芯 線111,121,131を取り巻く絶縁被覆112,122,132とを� �している。芯線111,121,131を構成する導体素線 は銅等の金属材料からなり、絶縁被覆112,122,1 32は合成樹脂からなる。芯線111,121,131のそれ� �れのうち、露出端111a,121a,131aは絶縁被覆112,12 2,132の一端112a,122a,132aから露出している。芯� �111,121,131は、この露出端111a,121a,131aの先端部� ��である接続部101で1つに束ねられた状態で互 いに電気的に接続している。芯線111,121,131は� ��着、溶接等により互いに接続されている。

 図1に示すワイヤハーネス10の準備工程で� ��、まず、芯線111,121,131および絶縁被覆112,122, 132からなる3本の電線11,12,13を用意する。次に 、絶縁被覆112,122,132の端部を剥ぎ取って112a,12 2a,132aから芯線111,121,131を露出させる。露出し た部分が露出端111a,121a,131aとなる。次に、露� ��端111a,121a,131aの先端が揃うように電線11,12,13 をほぼ同一方向に沿わせる。次に、露出端111 a,121a,131aの先端部分を、例えば密接した状態� ��電流を供給して加熱・溶着して接続部101を� ��成する。このようにして、絶縁被覆112,122,13 2の端から露出した芯線111,121,131の露出端111a,1 21a,131aが接続されたワイヤハーネス10を得る� �

 ここで、電線11,12,13において、芯線111,121, 131の露出端111a,121a,131aと、絶縁被覆112,122,132� �一端112a,122a,132a近傍の部分とを端末部102と称 する。

 次に、図2に示す浸漬工程では、図1に示� �電線11,12,13のうち、端末部102をハーネス防水 材としての嫌気性固着剤18に浸漬する。

 嫌気性固着剤18は、空気との接触が遮断� �れると硬化を開始する固着剤であり、より� �細には、空気中の酸素を遮断することで硬� �を開始する固着剤である。嫌気性固着剤18は 、硬化前は低粘度であるため、芯線111,121,131� ��構成する導体素線間の隙間内に隙間無く浸� ��する。図2に示すように端末部102が嫌気性固 着剤18中に浸漬された状態では、嫌気性固着� ��18は、芯線111,121,131の露出端111a,121a,131aだけ� ��なく、露出端111a,121a,131a近傍の絶縁被覆112,1 22,132内部も含めた端末部102において、導体素 線間の隙間内に浸透する。

 図3は、図2に示す浸漬工程における電線� �内部構造を示す部分断面図である。

 図3には、電線11,12,13の代表として電線11� �一部が模式的に示されている。

 図3に示すように、嫌気性固着剤18は、芯� ��111を構成する導体素線113を取り巻き、導体� ��線113間の隙間に浸透している。また、嫌気� ��固着剤18は、導体素線113と絶縁被覆112との� �間にも浸透している。

 図2に示す浸漬工程で使用するハーネス防 水材としては、硬化前の粘度が30mPa・s(ミリ� �スカル秒)(=30cp(センチポアズ))以下のもので� ��れば、浸漬工程で導体素線113間の隙間にむ� ��無く浸透する。嫌気性固着剤18は、硬化前� �粘度が30mPa・s(30cp)以下であり、導体素線113� �の隙間にむら無く浸透する。嫌気性固着剤18 としては、例えば、アクリルモノマーを主成 分とし、過酸化物および嫌気性触媒を含有し たメタクリル酸エステル系固着剤を採用する ことができる。過酸化物および嫌気性触媒と して、例えば、有機過酸化物並びに三級アミ ンおよびサッカリンを含有したものを採用す ることができる。メタクリル酸エステル系固 着剤は、主成分のアクリルモノマーが、空気 遮断および金属との接触によるラジカル反応 によって迅速に重合することで硬化する固着 剤であり、硬化前の粘度が常温で10mPa・s(10cp) 程度以下と低い。このため、メタクリル酸エ ステル系固着剤からなる嫌気性固着剤18は、� ��漬工程で導体素線113間の隙間に完全に充填� ��れる。また、嫌気性固着剤18は、シアノ系� �着剤とは異なり、空気中の水分によって硬� �することがないため、浸漬工程において蓋� �ない容器に入れて空気に曝しても低粘度性� �劣化し難い性質を有しており、また、シア� �系接着剤とは異なり、硬化すると、水分と� �触しても分解しない性質を有している。

 次に、図4に示す挿入工程では、嫌気性固 着剤中に浸漬した後の電線11,12,13の端末部102� ��保護チューブ19内に挿入する。図4に示す保� ��チューブ19は、いわゆる袋状熱収縮チュー� �であり、一端がすぼまった円筒形状を有し� �いる。保護チューブ19は、特に円筒の径方向 に収縮する熱収縮性の樹脂からなる外側層191 と、この外側層191の内側に配置された熱可塑 性のホットメルト樹脂からなる内側層192とに よる2層構造を有している。

 次に、図5に示す加熱工程では、図4の挿� �工程電線で11,12,13の端末部102を保護チューブ 19に挿入した状態、かつ、図2の浸漬工程で端 末部102における導体素線間の隙間内に嫌気性 固着剤を浸透させた状態で、保護チューブ19� ��、電線11,12,13の端末部102ごと加熱する。加� �工程では、保護チューブ19の外側層191が収縮 し、内側層192のホットメルト樹脂が溶融する 温度、例えば130℃程度まで加熱する。

 この加熱工程によって、保護チューブ19� �収縮し、電線11,12,13の端末部102を覆い、保護 チューブ19内部の空気を外部に追い出す。さ� ��に、保護チューブ19の内側のホットメルト� �脂が溶融した状態で、電線11,12,13の端末部102 外側を覆うため、保護チューブ19内部の空気� ��効率よく外部に追い出される。保護チュー� ��19内部の嫌気性固着剤18は、空気が遮断され ることによって硬化する。嫌気性固着剤18の� ��化は、芯線111,121,131を構成する金属との接� �により加速する。また、嫌気性固着剤18の硬 化は、加熱によっても加速する。

 嫌気性固着剤18が硬化した後、保護チュ� �ブ19および電線11,12,13を冷却することでホッ� ��メルト樹脂を硬化することによって、図5に 示す防水ハーネス10aを得る。ここで、図2に� �す浸漬工程、図4に示す挿入工程、および図5 に示す加熱工程の組み合わせが、本発明にい う防水処理工程の一例に相当する。

 続いて、上述した防水ハーネスの製造方� ��によって製造された、本発明の一実施形態� ��ある防水ハーネスを、図5を流用して説明す る。

 図5に示す防水ハーネス10aは、3本の電線11 ,12,13と、電線11,12,13を覆う保護チューブ19aと� ��保護チューブ19a内のハーネス防水材として� ��、硬化した嫌気性固着剤18a(図6参照)とを有� ��ている。電線11,12,13は、複数本の導体素線� �らなる芯線111,121,131と、この芯線111,121,131を� ��り巻く絶縁被覆112,122,132とを有しており、� �縁被覆112,122,132から露出した露出端111a,121a,13 1aの一部が(芯線121、露出端121aは図1参照)が電 気的に接続されている。保護チューブ19aは、 熱収縮性の保護チューブ19(図4参照)が加熱収� ��したものであり、芯線111,121,131のうち露出� �111a,121a,131aと、この露出端111a,121a,131a近傍の� ��縁被覆112,122,132とからなる端末部102を覆っ� �いる。

 図6は、図5に示す防水ハーネスの概略断� �構造を示す断面図である。図6のパート(a)は� ��図5に示す防水ハーネスのA-A線断面を示し、 図6のパート(b)は、図5に示す防水ハーネスのB -B線断面を示す。

 図6のパート(a)に示すように、芯線111,121,1 31のうち絶縁被覆112,122,132から露出した部分� �は、芯線111,121,131が、保護チューブ19aのうち ホットメルト樹脂からなる内側層192に覆われ 、この外側がさらに、保護チューブ19aの外側 層191によって覆われている。芯線111,121,131は� ��それぞれ複数本の導体素線113,123,133からな� �、複数本の導体素線113,123,133の隙間には、硬 化した嫌気性固着剤18aがむら無く充填されて いる。

 図6のパート(b)に示すように、芯線111,121,1 31のうち、端末部102(図5参照)における絶縁被� ��112,122,132内の部分では、絶縁被覆112,122,132内 の導体素線113,123,133間に硬化した嫌気性固着� ��18aが充填されている。

 内側層192を構成するホットメルト樹脂の� ��度は、図5の加熱工程によって加熱されても 、導体素線113,123,133の隙間に浸透する程低く� ��らない。しかし、上述した浸漬工程におい� ��、粘度が低い硬化前の嫌気性固着剤が導体� ��線113,123,133の隙間に浸透し、そして、上述� �た加熱工程によって硬化するため、導体素� �113,123,133の間に完全に充填された状態となっ ている。したがって、防水ハーネス10a(図5参� ��)では、例えば、1本の電線11の絶縁被覆112中 を水等の液体が浸入してきても、保護チュー ブ19a内の端末部102で堰き止められ、他の電線 12,13の絶縁被覆122,132内には浸入しない。また 、硬化した嫌気性硬化剤18aは加水分解しない ため、長期使用しても防水性が劣化しない。 また、水等の液体が、電線11,12,13と保護チュ� ��ブ19aの隙間から浸入することもない。

 上述した実施形態では、防水ハーネス10a� ��接続された3本の電線を1組有している例を� �明したが、続いて、接続されない電線を含� �、本発明の第2の実施形態を説明する。

 図7は、本発明の第2の実施形態である防� �ハーネスの一部を示す外観図である。

 図7に示す防水ハーネス200は、例えば自動 車の車体を引き回され、車体の各部に配置さ れた装置間を接続するものであり、保護チュ ーブ29内部で接続された電線21,22,23の他に、� �護チューブ29内部で接続されない電線24,25も� ��している。

 また、上述した実施形態では、接続され� ��電線が同じ向きに配置されているものとし� ��説明したが、続いて、接続される電線の向� ��が異なる第3の実施形態を説明する。

 図8は、本発明の第3の実施形態である防� �ハーネスの製造工程を示す図である。

 図8には、第3の実施形態である防水ハー� �スを製造する工程のうち、上述した加熱工� �の前の状態での概略構造が示されている。

 図8に示す防水ハーネス300を構成する2本� �電線31,32は、芯線311,321が露出した端側を互� �に反対に向けた姿勢で溶接等により接続さ� �ており、芯線311,321を構成する導体素線間の� ��間には、嫌気性固着材からなる図示しない� ��ーネス防水剤が浸透している。なお、ハー� ��ス防水剤は、接続された状態の電線31,32を� �この電線31と電線32との間でU字状に撓ませた 状態でハーネス防水剤中に浸漬することによ って、導体素線の間に浸透させることができ る。2本の電線31,32の端末部302は、図8に示す� �うに、円筒状の保護チューブ39に挿入されて いる。保護チューブ39が、図8に示す状態で加 熱されると収縮して接続部分を覆う。この結 果、直線状に連続した電線からなる、いわゆ る中間ジョイントハーネス型の防水ハーネス が得られる。

 第3の実施形態では、異なる向きに1本ず� �配置された電線が接続されているが、続い� �、異なる向きにそれぞれ複数の電線が配置� �れた第4の実施形態を説明する。

 図9は、本発明の第4の実施形態である防� �ハーネスの製造工程を示す図である。

 図9に示す防水ハーネス400では、合計6本� �電線41,42,43,44,45,46が接続されている。6本の� �線41~46のうち、3本の電線41~43と、残りの3本� �電線44~46とは、芯線411,421,431,441,451,461が露出� ��た端側を互いに反対に向けた姿勢で溶接等� ��より接続されており、芯線411~461を構成する 導体素線間の隙間には、嫌気性固着材からな る図示しないハーネス防水剤が浸透している 。6本の電線44~46の端末部402は、図9に示すよ� �に、円筒状の保護チューブ49に挿入されてい る。保護チューブ49が、図8に示す状態で加熱 されると収縮して接続部分を覆う。この結果 6本の電線が接続された、いわゆる中間ジョ� �ントハーネス型の防水ハーネスが得られる� �

 上述した実施形態では、複数の電線の芯� ��同士が溶接等により接続されている例を説� ��したが、続いて芯線同士を圧着により接続� ��た第5の実施形態を説明する。

 図10は、本発明の第5の実施形態である防� ��ハーネスの製造工程を示す図である。

 図10に示す防水ハーネス500では、3本の電� ��51,52,53の芯線511,521,531からなる芯線の束に、 板状の接続金具501が巻き付けられている。接 続金具501は加締められ芯線511,521,531に圧着さ� ��ている。また、芯線511~531を構成する導体素 線間の隙間には、嫌気性固着材からなる図示 しないハーネス防水剤が浸透している。電線 51~53の端末部502は、円筒状の保護チューブ59� �挿入されている。保護チューブ59が、図9に� �す状態で加熱されると収縮して接続部分を� �う。この結果3本の電線が接続された、いわ� ��る中間ジョイントハーネス型の防水ハーネ� ��が得られる。

 上述した実施形態では、複数の電線同士� ��接続される部分の防水処理を説明したが、� ��いて、1本の電線内で液体が一方から他方へ 伝うのを防ぐ第6の実施形態を説明する。

 図11は、本発明の第6の実施形態である防� ��ハーネスの製造工程を示す図である。

 図11には、構造の見易さから、第6の実施� ��態である防水ハーネスを製造する工程のう� ��、上述した図5に示す加熱工程の前の状態が 示されている。

 図11に示す防水ハーネス600を構成する電� �61は、複数本の導体素線からなる芯線611と、 芯線611を取り巻く絶縁被覆612とを有している 。絶縁被覆612は電線61の途中で一部分が取り� ��かれており、芯線611には絶縁被覆612の途中� ��ら露出した露出部611aが形成されている。露 出部611aと絶縁被覆612の露出部611a近傍の部分� ��からなる堰止部602において、導体素線間の� ��間にはハーネス防水剤が浸透している。ま� ��、電線61の堰止部602は、図11に示すように、 円筒状の保護チューブ69に挿入されている。

 図11に示す状態は、上述した第1の実施形� ��と同様に、図1に示す準備工程、図2に示す� �漬工程、図4に示す挿入工程を経ることによ� ��て得られる。ただし、図11に示す防水ハー� �ス600の準備工程は、1本の電線の途中の部分� ��絶縁被覆612を取り除くことによって、芯線6 11に露出部611aを形成する点が、図1に示す準� �工程と異なる。また、防水ハーネス600の浸� �工程は、電線61を、露出部611a部分でU字状に� ��ませた状態でハーネス防水剤中に浸漬する� ��が、図2に示す浸漬工程と異なる。準備工程 、浸漬工程、および挿入工程におけるその他 の点は、図1から図4を参照して説明したもの� ��同様である。

 図11に示す状態の保護チューブ69は、次に 加熱工程で加熱されると収縮して堰止部602を 覆う。保護チューブ69内部の嫌気性固着剤は� ��空気が遮断されることによって硬化する。

 加熱工程の後、冷却工程を経て得られる� ��水ハーネス600は、電線61の堰止部602で、導� �素線間の隙間に硬化した嫌気性固着剤が充� �された状態となる。したがって、電線61内を 一方の端から液体が浸入してきても、堰止部 602で堰き止められ、電線61内の他方の端へ浸� ��しない。また、硬化した嫌気性硬化剤は加� ��分解しないため、長期使用しても防水性が� ��化しない。

 以上、本発明の実施形態を説明したが、� ��発明は、これに限られるものではない。上� ��した実施形態では、防水ハーネスがそれぞ� ��1本から6本の電線を有しているものとして� �明したが、本発明はこれに限られるもので� �なく、接続される電線の本数は7本以上あっ� ��もよい。ただし、電線の本数は10本以下が� �ましい。また、本発明の防水ハーネスは、� �ネクタ等の電子部品が接続されたものであ� �てもよい。

 また、上述した実施形態では、準備工程� ��して、接続されていない複数の電線を用意� ��、その被覆を剥ぎ取って、露出した芯線同� ��を接続することとして説明したが、本発明� ��準備工程はこれに限られるものではなく、� ��えば、予め被覆が剥ぎ取られ、露出した芯� ��同士が接続された電線を用意するものであ� ��てもよい。

 また、上述した実施形態では、本発明に� ��う防水処理工程の一例に相当する工程とし� ��、浸漬工程と、挿入工程と、加熱工程とが� ��の順で行われる処理を説明したが、本発明� ��防水処理工程はこれに限られるものではな� ��。例えば、防水処理工程は、上述した浸漬� ��程を省略し、挿入工程において、嫌気性固� ��材が封入された熱溶解性のカプセルを保護� ��ューブに入れ、加熱工程において、カプセ� ��を溶融させて嫌気性固着材を浸透させるよ� ��にするものであってもよい。