MÉTODO DE REPARACIÓN DE ARTÍCULOS DE PLÁSTICO Sector de la técnica

La presente invención se encuentra relacionada con la reparación de artículos de plástico, especialmente cajas, contenedores urbanos, mobiliario urbano o cualquier otro elemento de plástico similar. Dicha reparación se realiza mediante soldadura con aplicación de un material que comprende partículas lumínicas que permiten determinar si un artículo de plástico ha sido reparado.

Estado de la técnica En la actualidad existen una gran cantidad de artículos fabricados de un material plástico, principalmente de polímeros termoplásticos simples, que son comúnmente empleados en la fabricación de cajas, embarcaciones, contenedores para residuos urbanos y artículos similares. Además, son conocidos varios métodos de reparación para los casos en los que uno de los artículos citados presenta una zona rota, como por ejemplo una grieta o una separación total de una sección del artículo, y económicamente merezca la pena su reparación en lugar de su sustitución por un artículo nuevo. Uno de los métodos conocidos para la reparación de zonas rotas en este tipo de artículos se basa en la unión de las partes rotas mediante piezas externas que se fijan al artículo a través de tornillos, remaches o elementos similares. Si bien esta forma de reparación mantiene el artículo en un estado funcional, el acabado del artículo es deficiente y, además, los artículos reparados con este método carecen de una estanqueidad adecuada, por lo que en caso de encontrarse líquido dentro o sobre ellos, éste saldría o entraría por la zona reparada, lo cual es especialmente relevante en caso de que el artículo sea una embarcación, o incluso en contenedores de residuos urbanos.

Asimismo, se conoce otro método de reparación en el cual en el sector de rotura se aplica un material de soldadura, de un material similar o idéntico que el material plástico del que está fabricado el artículo. Tras secar y mecanizar el sector donde se ha aplicado el material de soldadura, el artículo reparado queda como en su estado original y, para artículos como embarcaciones o contenedores urbanos, se mantiene una estanqueidad adecuada. No obstante, este último método tiene el problema de que una vez reparado el artículo, es muy difícil, o incluso imposible, comprobar si ese artículo es nuevo o si ha sufrido alguna reparación, por lo que podrían comercializarse artículos como nuevos cuando realmente han podido sufrir alguna reparación. Por ello, se hace necesario un método de reparación de artículos de plástico que permita que el artículo comprenda una estanquidad adecuada y su acabado sea conveniente pero que, del mismo modo, permita detectar de una manera sencilla si dicho artículo ha sufrido algún tipo de reparación. Objeto de la invención

De acuerdo con la invención se propone un método de reparación de artículos de plástico, que se puede aplicar a cualquier artículo de plástico como por ejemplo cajas, embarcaciones, contenedores urbanos, etc., y que permite que el artículo de plástico comprenda un acabado y una estanqueidad correctos y que sea posible de una manera sencilla detectar si ha sufrido algún tipo de reparación.

El método de reparación de artículos de plástico objeto de la invención se encuentra destinado para soldar un sector de rotura definido entre al menos dos partes del artículo de plástico, comprendiendo el método las etapas de:

• unir mediante unos elementos de amarre las al menos dos partes del artículo de plástico a reparar, para que el artículo de plástico adopte en lo máximo de lo posible su forma inicial,

• realizar un canal en el sector de rotura mediante un corte achaflanado sobre los bordes de las al menos dos partes, puliendo a continuación los cortes achaflanados para permitir una mejor adhesión de un material plástico que se empleará más adelante para unir las partes del artículo de plástico, • calentar el canal definido entre las al menos dos partes, en función del material plástico que se vaya a aplicar a continuación,

• aplicar un material plástico en el canal definido para soldar las partes que definen el sector de rotura, comprendiendo dicho material plástico unas partículas configuradas para ser visibles bajo la aplicación de una luz comprendida dentro del espectro electromagnético infrarrojo o ultravioleta,

• prensar el material plástico aplicado en el canal, para que el artículo de plástico recupere en la medida de lo posible su forma inicial, y

• mecanizar la superficie del sector de rotura para eliminar el material plástico sobrante aportado en el canal, con el objeto de que el acabado superficial del artículo de plástico quede como el de un artículo nuevo.

El material plástico que se aporta en el canal se selecciona del grupo que comprende polietileno, polipropileno, acrilonitrilo butadieno estireno, policarbonato, poliamida, policloruro de vinilo, o una mezcla cualquiera de estos compuestos o sus derivados. Asimismo, en función del artículo de plástico que se desea reparar a través del método objeto de la invención, el material plástico que se aplica sobre el canal puede ser el mismo material con el que está fabricado el artículo de plástico, o puede ser diferente.

En caso de que el material plástico empleado para la reparación sea polietileno o acrilonitrilo butadieno estireno, el canal se calienta a una temperatura comprendida entre 280°C y 300°C, mientras que el material plástico se aplica en el canal a una temperatura comprendida entre 240°C y 260°C y se mantiene caliente hasta el prensado a través de una corriente de aire a una temperatura comprendida entre 280°C y 300°C. En caso de que el material plástico empleado para la reparación sea polipropileno, el canal se calienta a una temperatura comprendida entre 290°C y 310°C, mientras que el material plástico se aplica en el canal a una temperatura comprendida entre 250°C y 270°C y se mantiene caliente hasta el prensado a través de una corriente de aire a una temperatura comprendida entre 290°C y 310°C.

En caso de que el material plástico empleado para la reparación sea policarbonato, el canal se calienta a una temperatura comprendida entre 300°C y 320°C, mientras que el material plástico se aplica en el canal a una temperatura comprendida entre 260°C y 280°C y se mantiene caliente hasta el prensado a través de una corriente de aire a una temperatura comprendida entre 300°C y 320°C.

En caso de que el material plástico empleado para la reparación sea poliamida, el canal se calienta a una temperatura comprendida entre 270°C y 290°C, mientras que el material plástico se aplica en el canal a una temperatura comprendida entre 230°C y 250°C y se mantiene caliente hasta el prensado a través de una corriente de aire a una temperatura comprendida entre 270°C y 290°C.

En caso de que el material plástico empleado para la reparación sea policloruro de vinilo, el canal se calienta a una temperatura comprendida entre 220°C y 240°C, mientras que el material plástico se aplica en el canal a una temperatura comprendida entre 170°C y 190°C y se mantiene caliente hasta el prensado a través de una corriente de aire a una temperatura comprendida entre 220°C y 240°C.

Cuando la rotura a reparar no es una grieta, sino que está determinada por la separación total de una sección del artículo de plástico, primeramente se recorta parte del sector de rotura con una forma geométrica deseada, y en dicho recorte, se encaja una plantilla fabricada del mismo material que el artículo plástico, preparada en relación con la forma de la zona recortada. A continuación, la plantilla es fijada al artículo de plástico siguiendo los mismos pasos del método anteriormente descritos. De ese modo, a pesar de que a simple vista no es posible conocer si el artículo de plástico reparado mediante el método objeto de la invención ha sufrido algún tipo de reparación, a través del empleo de un aparato emisor de luz comprendida dentro del espectro electromagnético infrarrojo o ultravioleta (como por ejemplo una linterna de luz infrarroja o ultravioleta), es posible aplicar una luz de este tipo sobre el artículo hasta detectar las partículas comprendidas en el material plástico aplicado, descubriendo así los sectores de rotura del mismo donde se han realizado reparaciones siguiendo el método de reparación propuesto.

De este modo se consigue un método de reparación que permite que un artículo de plástico reparado a través de dicho método pueda seguir sirviendo a su propósito, tanto funcional como estéticamente, y que a su vez puede ser fácilmente identificado como un artículo reparado, evitando confundirse con un artículo nuevo.

Descripción de las figuras

La figura 1 muestra un ejemplo de un artículo de plástico, concretamente un contenedor para residuos urbanos, que comprende un sector de rotura definido por dos partes de una grieta. La figura 2 muestra un contenedor para residuos urbanos, el cual comprende un sector de rotura definido por dos partes, siendo una de las partes una plantilla añadida tras recortar parte del sector de rotura donde se había producido una separación total de una sección del contenedor para residuos urbanos. La figura 3 muestra el contenedor para residuos urbanos de la figura 1 , sobre el cual se aplica una luz que permite la visión de unas partículas comprendidas en un material plástico aplicado para la reparación, haciendo posible delimitar un sector reparado del mismo.

Descripción detallada de la invención

Seguidamente se describe un método de reparación de artículos de plástico de acuerdo con la invención, como por ejemplo un contenedor para residuos urbanos. Sin embargo, como es evidente, el método de reparación pudiera ser aplicado en cualquier otro tipo de artículo plástico.

Cuando se detecta que dicho artículo de plástico ha de ser reparado, primeramente hay que tener en cuenta posibles sectores de rotura (S) donde se hayan producido roturas, y observar en cada sector de rotura (S) si se ha producido una grieta o la separación total de una sección del artículo de plástico. En ambos casos se lleva a cabo un método de reparación que comprende los mismos pasos.

Inicialmente, se han de fijar unas partes (S1 , S2) del sector de rotura (S), con el objeto de que el artículo de plástico adopte en lo máximo posible la forma que tenía antes de producirse la rotura. Para llevar a cabo la fijación de dichas partes (S1 , S2) se emplean elementos de amarre, como por ejemplo sargentos o utillaje equivalente. A continuación, se procede a realizar un achaflanado sobre unos bordes definidos por las partes (S1 , S2) del sector de rotura (S), de modo que entre dichos bordes se determina un canal destinado a recibir un material plástico (1) de soldadura que se empleará más adelante para unir las partes (S1 , S2). Tras definir el canal, se pulen los cortes achaflanados de los bordes de las partes (S1 , S2), lo que permite una mejor adhesión del material plástico (1) sobre el citado canal.

Seguidamente, empleando un calentador de aire o aparato similar se realiza un calentamiento del canal definido por las partes (S1 , S2) que se va a soldar. El canal se calienta a una temperatura en función del material plástico (1) que vaya a ser aplicado a continuación.

Tras el último paso indicado, se aplica sobre el canal el material plástico (1) de soldadura, calentado hasta encontrarse en estado de fusión, para soldar las dos o más partes (S1 , S2) del sector de rotura (S). El material plástico (1) se aplica empleando uno cualquiera de los métodos de soldadura conocidos y aplicables en este caso.

En función del material del cual está fabricado el artículo de plástico, el material plástico (1) de soldadura que se aplica sobre el canal se selecciona del grupo que comprende polietileno, polipropileno, acrilonitrilo butadieno estireno, policarbonato, poliamida, policloruro de vinilo, o una mezcla cualquiera de estos compuestos o sus derivados. Asimismo, dicho material plástico (1) comprende unas partículas configuradas para ser visibles bajo la aplicación de una luz (2) comprendida dentro del espectro electromagnético infrarrojo o ultravioleta, producida por un aparato emisor de luz (3) ultravioleta o infrarroja, como por ejemplo una linterna de luz ultravioleta o infrarroja.

Tal y como se ha comentado anteriormente, el método objeto de la invención comprende las etapas de calentar el canal definido por las partes (S1 , S2) y de aplicar el material plástico (1) sobre el canal calentado hasta encontrarse en estado de fusión. Asimismo, de manera preferente, el material plástico (1) aplicado se mantiene caliente hasta un prensado posterior haciendo uso de una corriente de aire caliente.

De acuerdo con esto, el solicitante ha comprobado de manera experimental que, en función de los distintos materiales plásticos (1) que se empleen en la reparación, los rangos de temperatura preferentes para que la soldadura entre el material plástico (1) y el artículo de plástico se produzca de manera correcta son los siguientes:

Una vez aplicado dicho material plástico (1) sobre el canal definido en el sector de rotura (S), se ha de prensar dicho sector de rotura (S) con una herramienta similar a un rodillo hasta que la superficie del artículo de plástico quede lo más lisa posible, de modo que la unión entre las partes (S1 , S2) del sector de rotura (S) sea lo más idónea posible.

A continuación, se procede a enfriar el sector de rotura (S), mediante el empleo de una pistola de aire comprimido o una herramienta equivalente.

Tras el enfriamiento del sector de rotura (S), se procede a eliminar el material plástico (1) sobrante mediante mecanizado o un proceso equivalente, hasta obtener un acabado superficial del artículo de plástico similar al de antes de producirse la rotura.

Por otro lado, en caso de que en el sector de rotura (S) se haya producido la separación total de una sección del artículo de plástico, se recorta primero el sector de rotura (S) en una forma geométrica deseada, como por ejemplo en forma rectangular o circular. Tras ello, se encaja una plantilla de forma recíproca a la recortada en el sector de rotura (S), fabricada del mismo material que el artículo de plástico. Una vez situada la plantilla en el sector de rotura (S), se siguen los mismos pasos del método de reparación descritos anteriormente.

A través del método de reparación de artículos de plástico objeto de la invención descrito, el acabado de la superficie del artículo plástico reparado es equivalente al de un artículo nuevo, manteniendo unas propiedades adecuadas de estanqueidad y, además, a simple vista y sin emplear aparatos especiales no es posible discernir si el artículo es nuevo o reparado.

Sin embargo, es fácilmente detectable si un artículo reparado mediante el método de la invención ha sufrido algún tipo de reparación o no. Para ello, a través del aparato emisor de luz (3) se ha de aplicar la luz (2) por todo el artículo de plástico hasta detectar las partículas comprendidas en el material plástico (1) aplicado en los sectores de rotura (S) del artículo plástico, descubriendo así los sectores de rotura (S) donde se han realizado reparaciones siguiendo el método de reparación propuesto.

En la figura 1 se muestra un artículo de plástico (en este caso concreto un contenedor de residuos urbanos), el cual ha sufrido una rotura por una grieta, comprendiendo así un sector de rotura definido por dos partes (S1 , S2). La figura 2 muestra un contenedor para residuos urbanos, en el cual se ha producido la separación total de una sección del artículo de plástico y, tras ello, se ha recortado parte del sector de rotura (S) definido por dos partes (S1 , S2), siendo una de las partes (S2) una plantilla añadida tras recortar dicha parte del sector de rotura (S). Asimismo, en la figura 3 se observa el mismo artículo de la figura 1 , en el cual, a simple vista, no es posible discernir si es un artículo nuevo o ha sufrido alguna reparación. No obstante, para identificar si el artículo de plástico es nuevo o no, mediante un aparato emisor de luz (3) se aplica luz (2) ultravioleta sobre un sector de rotura (S) del artículo de plástico, haciéndose visibles las partículas del material plástico (1) y, de esa manera, haciéndose fácilmente detectable si el artículo ha sufrido reparación alguna.