La présente invention concerne un module de mise en contact d'un premier produit présent dans un contenant, avec un deuxième produit, le module étant du type comprenant :

- un corps creux délimitant un canal principal de circulation du premier produit, le canal principal présentant une ouverture amont destinée à être introduite dans un volume de premier produit, et une ouverture aval destinée à être raccordée à un mécanisme de distribution du premier produit, le corps comprenant un mélangeur disposé dans le canal principal,

- le corps définissant au moins un réservoir contenant le deuxième produit, et au moins un canal auxiliaire débouchant dans le canal principal en un point de piquage.

Un tel module est destiné à être inséré dans un dispositif de distribution classique comprenant un contenant et un mécanisme de distribution, tel qu'un flacon muni d'une pompe, un aérosol ou tout autre dispositif.

Le premier produit est par exemple formé de capsules de taille submillimétrique dispersées dans une phase continue. De telles capsules comportent généralement un corps liquide encapsulé dans une enveloppe gélifiée. Ces capsules sont utilisées dans de nombreux domaines techniques.

Ainsi, dans l'industrie alimentaire, de telles capsules sont utilisées pour contenir des additifs variés qui permettent d'améliorer les propriétés d'un produit alimentaire, tels que son goût, ou sa durée de conservation.

Dans l'industrie pharmaceutique ou dans l'industrie cosmétique, les capsules précitées sont notamment remplies de produits biologiquement ou cosmétiquement actifs. Elles sont utilisées notamment pour protéger leur contenu et contrôler le relargage du produit qu'elles contiennent.

De telles capsules sont aussi utilisées dans des applications en biochimie pour immobiliser des cellules dans des bioréacteurs ou comme cellules artificielles dans des implants.

Dans toutes ces applications, les enveloppes des capsules sont généralement formées d'un matériau biocompatible avec le corps humain. A cet effet, il est connu de former l'enveloppe avec des polymères tels que des polysaccharides, qui sont biocompatibles, biodégradables et dans la plupart des cas non toxiques. Ces polymères peuvent avantageusement passer d'un état liquide en solution à un état notablement plus visqueux pour former un gel assurant une rétention mécanique du liquide contenu dans la capsule.

De telles capsules peuvent être distribuées à partir d'un flacon, en ouvrant le flacon et en utilisant un outil de prélèvement.

Cependant, dans certains cas, en particulier dans le domaine cosmétique, il est avantageux de distribuer un produit présent dans un contenant à l'aide d'un mécanisme de distribution comprenant une pompe ou un aérosol.

Ainsi, le produit distribué est projeté sur une surface kératinique. Toutefois, les dispositifs de distribution munis d'une pompe généralement disponibles dans le commerce ne sont pas adaptés pour la distribution de capsules. En particulier, il est nécessaire de rompre les capsules pour libérer le produit qu'elles contiennent au moment de la distribution, faute de quoi le dispositif devient inutilisable.

Toutefois, aucun dispositif adapté n'existe pour réaliser une telle opération. On connaît par exemple de WO-97/27947 un dispositif de distribution comprenant un module du type précité. Ce dispositif permet de mélanger et de distribuer deux produits séparés contenus initialement dans le dispositif.

Toutefois, la présence de valves anti-retour limite le type de produits qui peuvent être distribués à l'aide du mécanisme de distribution. En particulier, les capsules ne peuvent pas être facilement délivrées à partir de ce dispositif.

Un but de l'invention est donc d'obtenir un module de mise en contact qui soit simple de fabrication et peu coûteux, et qui soit particulièrement adapté pour permettre la distribution de tout type de produit, notamment sous forme de capsules.

A cet effet, l'invention a pour objet un module du type précité, caractérisé en ce que le canal principal est dégagé sur toute sa longueur entre l'ouverture amont d'introduction du premier produit et le point de piquage.

Le module selon l'invention peut comprendre l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes, prises isolément ou suivant toutes combinaisons techniquement possibles :

- le canal auxiliaire est dégagé sur toute sa longueur entre le réservoir et le canal principal ;

- le canal principal s'étend suivant un axe longitudinal au moins au voisinage du point de piquage, le canal auxiliaire débouchant transversalement dans le canal principal ;

- le corps délimite une buse d'injection de deuxième produit dans le canal principal faisant saillie dans le canal principal au point de piquage ;

- au niveau du point de piquage, le canal principal contient un premier fluide, le canal auxiliaire contenant un deuxième fluide, le rapport des viscosités entre le premier fluide présent dans le canal principal et le deuxième fluide présent dans le canal auxiliaire étant compris entre 1 et 100 ;

- la différence de viscosité entre le deuxième fluide présent dans le canal auxiliaire et le premier fluide présent dans le canal principal est comprise entre 1 Pa.s et 100 Pa.s ;

- le premier produit présent dans le canal principal comporte une phase continue, et une pluralité de capsules contenant un cœur fluide ;

- les capsules présentent un diamètre supérieur à 500 microns, avantageusement supérieur à 1 mm ;

- chaque capsule présente une enveloppe extérieure retenant le cœur, le deuxième produit étant propre à fragiliser et/ou rompre l'enveloppe pour libérer le cœur.

- le canal principal présente une section transversale supérieure ou égale à la section transversale de chaque capsule au moins entre l'ouverture amont et le point de piquage.

- le deuxième produit contient un produit biologiquement actif ou/et un produit cosmétique ;

- la paroi du corps délimitant le canal auxiliaire est opaque.

L'invention a également pour objet un dispositif de distribution d'un mélange formé à partir d'un premier produit mis en contact avec un deuxième produit, le dispositif comportant :

- un contenant délimitant un espace interne de réception d'un premier produit ;

- un mécanisme de distribution monté sur le contenant; et

- un module selon l'une quelconque des revendications précédentes, disposé dans l'espace interne au contact du premier produit, l'ouverture aval du canal principal étant raccordée au mécanisme de distribution, l'ouverture amont du canal principal débouchant dans l'espace interne.

Le dispositif de distribution selon l'invention peut comprendre l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes, prise(s) isolément ou suivant toutes combinaisons techniquement possibles :

- le mécanisme de distribution comporte un moyen de convoyage propre à entraîner du premier produit présent dans l'espace interne à travers le canal principal pour le mettre en contact avec le deuxième produit.

L'invention a aussi pour objet un procédé de distribution d'un mélange formé à partir d'un premier produit mis en contact avec un deuxième produit, du type comprenant les étapes suivantes :

- fourniture d'un dispositif tel que défini plus haut ;

- actionnement du mécanisme de distribution; - circulation du premier produit dans le canal principal depuis l'ouverture amont vers l'ouverture aval ;

- injection de deuxième produit dans le canal principal à partir du point de piquage du canal auxiliaire ;

- mise en contact du premier produit avec le deuxième produit en aval point de piquage du canal auxiliaire ;

- mélange du premier produit et du deuxième produit dans le mélangeur ;

- distribution du mélange hors du dispositif par l'intermédiaire du mécanisme de distribution.

Le procédé selon l'invention peut comprendre l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes, prise(s) isolément ou suivant toutes combinaisons techniquement possibles :

- le premier produit comporte une phase continue, et une pluralité de capsules présentant une enveloppe extérieure et un cœur fluide, le mélange entre le premier produit et le deuxième produit provoquant la fragilisation et/ou la rupture de l'enveloppe pour libérer le cœur fluide dans la phase continue.

- en aval du point de piquage, les capsules se rompent après leur contact avec le deuxième produit, le fluide émergeant du mélangeur étant dépourvu de capsules pour permettre la distribution sans blocage de ce fluide par l'intermédiaire du mécanisme de distribution .

L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple, et faite en se référant aux dessins annexés, sur lesquels :

- la figure 1 est une vue schématique en coupe transversale suivant un plan médian d'un premier dispositif de distribution comportant un module selon l'invention ;

- la figure 2 est une vue analogue à la figure 1 du module selon l'invention ;

- la figure 3 est une vue analogue à la figure 1 , lors de la première utilisation du dispositif de la figure 1 ;

- la figure 4 est une vue analogue à la figure 1 , après plusieurs utilisations du dispositif de la figure 4.

Dans tout ce qui suit, les termes « amont >> et « aval >> s'entendent par rapport au sens normal de circulation d'un fluide. Les termes « supérieur >>, « inférieur >>, s'entendent par rapport aux orientations représentées sur les figures.

Un premier dispositif de distribution 10 selon l'invention est illustré par les figures 1 à 4. Ce dispositif 10 comporte un contenant 12 recevant un premier produit 14, un module 16 de mélange du premier produit 14 avec un deuxième produit 18, le module 16 étant disposé dans le contenant 12.

Le dispositif 10 comporte en outre un mécanisme 20 de distribution du mélange formé par le premier produit 14 et le deuxième produit 18. Le module 16 est fixé sur le mécanisme 20.

Dans cet exemple, le premier produit 14 est avantageusement formé par une pluralité de capsules 22 dispersées dans une phase continue 24. Chaque capsule 22 comporte un cœur 26 fluide et une enveloppe extérieure 28 gélifiée entourant la totalité de la surface extérieure du cœur 26. Les capsules 22 sont par exemple des capsules telles que décrites dans la demande de brevet WO 2010/063937 de la Demanderesse.

Dans cet exemple, chaque capsule 22 est de forme sphérique et présente avantageusement un diamètre extérieur supérieur à 500 micron et avantageusement submillimétrique. Le diamètre des capsules est généralement inférieur à 5 mm et est compris notamment entre 1 mm et 3 mm.

Le cœur 26 contient au moins un fluide choisi avantageusement parmi un produit biologiquement actif, un produit cosmétique, ou un produit comestible propre à être consommé.

Lorsque le premier produit est un produit biologiquement actif, il est choisi avantageusement parmi les anticoagulants, les anti-thrombogéniques, les agents anti- mitotiques, les agents anti-prolifération, antiadhésion, anti-migration, les promoteurs d'adhésion cellulaire, les facteurs de croissance, les molécules antiparasitaires, les antiinflammatoires, les angiogéniques, les inhibiteurs de l'angiogenèse, les vitamines, les hormones, les protéines, les antifongiques, les molécules antimicrobiennes, les antiseptiques ou les antibiotiques.

En variante, le cœur 26 contient des agents réactifs tels que des protéines ou des réactifs destinés à former un bioréacteur, ou à former des cellules artificielles pour des implants.

Un produit cosmétique pouvant être contenu dans le cœur est par exemple cité dans la DIRECTIVE DU CONSEIL du 27 juillet 1976 concernant le rapprochement des législations des États membres relatives aux produits cosmétiques (76/768/CEE / JO L 262 du 27.9.1976, p. 169). Ce produit est par exemple une crème, une émulsion, une lotion, un gel et une huile pour la peau (mains, visage, pieds, etc.), un fond de teint (liquide, pâte, poudres), un masques de beauté (à l'exclusion des produits d'abrasion superficielle de la peau par voie chimique), fonds de teint (liquides, pâtes, poudres), une poudre pour maquillage, poudre à appliquer après le bain, poudres pour l'hygiène corporelle, etc, savons de toilette, savons déodorants, etc. parfums, eaux de toilette et eau de Cologne, une préparation pour bains et douches (sels, mousses, huiles, gels, etc.), un produit de soins capillaires : teintures capillaires, décolorants, pour l'ondulation, le défrisage, la fixation de mise en plis de nettoyage (lotions, poudres, shampoings), d'entretien pour la chevelure (lotions, crèmes, huiles), de coiffage (lotions, laques, brillantines), un produit de nettoyage (lotions, poudres, shampoings), un produit pour le rasage (savons, mousses, lotions, etc.), un produits de maquillage et démaquillage du visage et des yeux, un produit destiné à être appliqué sur les lèvres , un produit pour les soins et le maquillage des ongles, un produit pour soins intimes externes, un produit solaire, un produit de bronzage sans soleil, un produit permettant de blanchir la peau, un produit antirides.

Les produits comestibles propres à être consommés par un être humain ou par un animal sont avantageusement des purées de légumes ou de fruits telles que la purée de mangue, de la purée de poire, de la purée de coco, de la crème d'oignons, de poireaux, de carottes, ou d'autres préparations pouvant mélanger plusieurs fruits ou légumes. En variante, il s'agit d'huiles telles qu'une huile alimentaire, du type huile d'olive, huile de soja, huile de grains de raisin, huile de tournesol, ou toute autre huile extraite des végétaux.

Le cœur 26 se présente avantageusement sous la forme d'un premier fluide liquide pur, d'une solution du ou de chaque premier fluide dans un solvant liquide, d'une dispersion telle qu'une émulsion ou une suspension du ou de chaque premier fluide dans un liquide.

La viscosité du cœur 26 est notamment inférieure à 2000 mPa.s.

Le cœur 26 est à base d'une phase majoritairement aqueuse ou au contraire d'une phase majoritairement huileuse.

L'enveloppe gélifiée 28 des capsules 22 comprend avantageusement un gel contenant de l'eau et au moins un polyélectrolyte réactif aux ions multivalents. Dans une variante avantageuse, l'enveloppe 28 contient en outre un agent tensioactif résultant de son procédé de fabrication. Par « polyélectrolyte réactif aux ions polyvalents >>, on entend, au sens de la présente invention un polyélectrolyte susceptible de passer d'un état liquide dans une solution aqueuse à un état gélifié sous l'effet d'un contact avec une solution gélifiante contenant des ions multivalents tels que des ions d'un métal alcalino-terreux choisis par exemple parmi les ions calcium, les ions baryum, les ions magnésium.

Dans l'état liquide, les chaînes individuelles de polyélectrolyte sont sensiblement libres de s'écouler les unes par rapport aux autres. Une solution aqueuse de 2% en masse de polyélectrolyte présente alors un comportement purement visqueux aux gradients de cisaillement caractéristiques du procédé de mise en forme. La viscosité de cette solution à cisaillement nul est entre 50 mPa.s et 10000 mPa.s avantageusement entre 3000 mPa.s et 7000 mPa.s.

Les chaînes individuelles de polyélectrolyte dans l'état liquide présentent avantageusement une masse molaire supérieure à 65000 g/moles.

Dans l'état gélifié, les chaînes individuelles de polyélectrolyte forment, avec les ions multivalents, un réseau tridimensionnel cohérent qui retient le cœur 26 et empêche son écoulement. Les chaînes individuelles sont retenues les unes par rapport aux autres et ne peuvent pas s'écouler librement les unes par rapport aux autres. Dans cet état, la viscosité du gel formé est infinie. De plus le gel a un seuil de contrainte à l'écoulement. Ce seuil de contrainte est supérieur à 0,05 Pa. Le gel possède également un module d'élasticité non-nul et supérieur à 35 kPa.

Le gel tridimensionnel de polyélectrolyte contenu dans l'enveloppe 28 emprisonne de l'eau et l'agent tensioactif lorsqu'il est présent. La teneur massique du polyélectrolyte dans l'enveloppe 28 est par exemple comprise entre 0,5 % et 5 %.

Le polyélectrolyte est de préférence un polymère biocompatible inoffensif pour le corps humain. Il est par exemple produit biologiquement.

Avantageusement, il est choisi parmi les polysaccharides, polyélectrolytes de synthèse à base d'acrylates (polyacrylate de sodium, de lithium, de potassium ou d'ammonium, ou polyacrylamide), de polyélectrolytes de synthèse à base de sulfonates (poly(styrène sulfonate) de sodium, par exemple). Plus particulièrement, le polyélectrolyte est choisi parmi un alginate d'alcalino-terreux, tel qu'un alginate de sodium ou un alginate de potassium, une gellane ou une pectine.

Les alginates sont produits à partir d'algues brunes appelées « laminaires >>, désignées par le terme anglais « sea weed >>.

De tels alginates présentent avantageusement une teneur en oc-L-guluronate supérieure à environ 50%, de préférence supérieure à 55%, voire supérieure à 60%.

L'agent tensioactif est avantageusement un tensioactif anionique, un tensioactif nonionique, un tensioactif cationique ou un mélange de ceux-ci. La masse moléculaire de l'agent tensioactif est comprise entre 150 g/mol et 10000 g/mol, avantageusement entre 250 g/mol et 1500 g/mol.

Dans le cas où le tensioactif est un tensioactif anionique, il est par exemple choisi parmi un alkylsulfate, un alkyle sulfonate, un alkylarylsulfonate, un alkylphosphate alcalin, un dialkylsulfosuccinate, un sel d'alcalino-terreux d'acides gras saturés ou non. Ces tensioactifs présentent avantageusement au moins une chaîne hydrocarbonée hydrophobe présentant un nombre de carbones supérieur à 5, voire 10 et au moins un groupement anionique hydrophile, tel qu'un sulfate, un sulfonate ou un carboxylate lié à une extrémité de la chaîne hydrophobe.

Dans le cas où le tensioactif est un tensioactif cationique, il est par exemple choisi parmi un sel d'halogénure d'alkylpyridium ou d'alkylammonium comme le chlorure ou le bromure de n-éthyldodecylammonium, le chlorure ou le bromure de cétylammonium (CTAB). Ces tensioactifs présentent avantageusement au moins une chaîne hydrocarbonée hydrophobe présentant un nombre de carbones supérieur à 5, voire 10 et au moins un groupement cationique hydrophile, tel qu'un cation d'ammonium quaternaire.

Dans le cas où le tensioactif est un tensioactif nonionique, il est par exemple choisi parmi des dérivés polyoxyéthylénés et/ou polyoxypropylénés des alcools gras, des acides gras, ou des alkylphénols, des arylphénols, ou parmi des alkyls glucosides, des polysorbates, des cocamides.

La teneur massique en agent tensioactif dans l'enveloppe 28 est supérieure à 0,001 % et est avantageusement supérieure à 0,1 %.

Dans cet exemple, l'enveloppe 28 est constituée exclusivement de polyélectrolyte, d'agent tensioactif, et d'eau. La somme des teneurs massiques en polyélectrolyte, en agent tensioactif, et en eau est alors égale à 100%.

En variante, chaque capsule 22 est du type décrit dans la demande FR 10 61404 de la demanderesse. Chaque capsule 22 comporte alors un cœur 26 qui contient une goutte intermédiaire d'une phase intermédiaire placée au contact de l'enveloppe gélifiée 28. Le cœur 26 comporte au moins une goutte interne d'une phase interne disposée dans la goutte intermédiaire.

La teneur massique en capsules 22 dans le premier produit 14 est par exemple supérieure à 20% notamment supérieure à 40%.

La phase continue 24 est par exemple formée par un gel de viscosité comprise entre 12 Pa.s et 100 Pa.s.

Ces viscosités sont mesurées par la méthode suivante .

On utilise un viscosimètre de type Brookfield avec un mobile (Spindle) de taille (No.) 05. On place environ 150 g de solution dans un bêcher de 250 ml de volume, ayant un diamètre d'environ 7 cm de façon à ce que la hauteur du volume occupée par les 150 g de solution soit suffisante pour arriver à la jauge marquée sur le mobile. Ensuite, on démarre le viscosimètre sur une vitesse de 10 RPM et on attend que la valeur affichée sur l'écran soit stable. Une fois stable, on diminue la vitesse de rotation et on reprend la mesure de viscosité une fois l'affichage stable. On répète cette procédure jusqu'à ce qu'on arrive à la vitesse la plus basse. La viscosité à la vitesse la plus basse est supérieure à 1 Pa.s, de préférence supérieure à 100 Pa.s. Le deuxième produit 18 est par exemple un produit propre à fragiliser et/ou à rompre l'enveloppe 28 pour permettre la libération du cœur 26 dans la phase continue 24.

Dans le cas où l'enveloppe 28 est une enveloppe gélifiée, sous forme de particules de gel ionique, le deuxième produit 18 présent dans le module 16 contient par exemple un composé propre à chélater les ions susceptibles de former le gel de l'enveloppe 28.

Ces composés sont propres à former des complexes métalliques très stables. Ils sont propres à être liés à des cations métalliques sous forme d'une de ses bases conjuguées.

Parmi ces composés chélatants, on peut inclure l'EDTA ou acide éthylène diamine tétra-acétique, l'EGTA ou acide ethylene glycol tetraacetique ou encore un sel alcalin d'un acide, tel qu'un sel de sodium ou de potassium d'un acide, tel que l'acide citrique ou encore l'acide acrylique, l'acide polyacrylique, l'acide phytique, acide phosphorique, acide tartrique.

La concentration massique en composé chélatant est notamment supérieure à 10% et est par exemple comprise entre 15% et 30%.

Dans une autre variante, le deuxième produit 18 est un polymère à base de polyacrylate, ou encore un acide à base de phosphore tel que l'acide thytique.

Dans une variante, le deuxième produit 18 contient en outre un produit biologiquement actif ou un produit cosmétique tels que définis plus haut.

Le deuxième produit 18 contient en outre avantageusement un modificateur de viscosité, tel qu'un épaississant, comme une gomme, notamment une gomme de xanthane. Dans une variante, la viscosité du deuxième produit 18 est supérieure à la viscosité du premier produit 14, notamment supérieure à la viscosité de la phase continue 24 du premier produit 14.

Dans une autre variante, la viscosité du deuxième produit 18 est inférieure à la viscosité du premier produit 14, notamment inférieure à la viscosité de la phase continue 24 du premier produit 14.

Dans un exemple, la viscosité du deuxième produit 18 dans le réservoir est comprise entre 1 ,2 et 10 Pa.s. La viscosité de la phase continue 26 est comprise entre 12 Pa.s et 100 Pa.s

La différence de viscosité entre les deux phases, exprimée en fonction de leur rapport, peut varier d'environ 1 à environ 100.

En particulier, la viscosité du deuxième produit 18 est choisie pour empêcher la diffusion des espèces contenues dans le deuxième produit 18 vers le premier produit 14, même si ces produits 14, 18 sont en contact partiellement, sur une durée supérieure à 10000 heures, notamment supérieure à 365 jours. La viscosité de chaque produit 14, 18 est par ailleurs supérieure à 1 Pa.s, de préférence supérieure à 100 Pa.s.

Comme illustré par la figure 1 , le contenant 12 comporte une paroi de fond 40, une paroi latérale 42 et une paroi supérieure 44 délimitant une ouverture d'insertion 46 du mécanisme de distribution 20.

Le contenant 12 délimite intérieurement un espace interne 48 qui débouche vers l'extérieur par l'intermédiaire de l'ouverture d'insertion 46. L'espace interne 48 contient le premier produit 14 et le module de mélange 16.

Le mécanisme de distribution 20 est de type connu et ne sera pas décrit en détail. II comporte un organe d'actionnement 50 et un moyen de convoyage 52 propre à faire circuler un fluide depuis une ouverture amont 54 située dans l'espace interne 48 du contenant 12 vers une ouverture de distribution aval 56 pour distribuer le fluide à l'extérieur du dispositif 10.

Le moyen de convoyage 52 est par exemple une pompe actionnable manuellement, ou de manière électrique ou hydraulique. En variante, le moyen 52 de fluide est un moyen de propulsion propre à pousser le fluide contenu dans l'espace interne 48 à travers l'organe d'actionnement 50 jusqu'à l'ouverture de distribution 56. Ce moyen de propulsion est par exemple un aérosol.

En référence à la figure 2, le module 16 de mise en contact comporte un corps 60 creux. Le corps 60 délimite intérieurement un réservoir 62 de deuxième produit, un canal principal 64 de circulation du premier produit 14 et de mise en contact avec le deuxième produit 18, et un canal auxiliaire 66 raccordant le réservoir 62 de deuxième produit au canal principal 64.

Le corps 60 comporte en outre un mélangeur 68, avantageusement un mélangeur statique, disposé dans le conduit principal 64 en aval du point de piquage 69 du canal auxiliaire 66 dans le canal principal 64.

Dans cet exemple, le corps 60 est de forme tubulaire. Il comporte une paroi périphérique creuse 70 d'axe A-A' vertical sur la figure 1 . La paroi creuse 70 délimite successivement, en se déplaçant à l'écart de l'axe A-A', le canal principal 64, le canal auxiliaire 66 et le réservoir 62.

Dans cet exemple, la paroi périphérique 70 comporte une cloison externe 72 cylindrique ou de section prismatique, et une cloison interne 74, disposée à distance de la cloison externe 72. La cloison interne 74 présente avantageusement une section transversale homothétique à la cloison interne 72.

La paroi 70 comporte en outre une cloison annulaire inférieure 76 d'obturation et une cloison supérieure 78. Les cloisons 72 à 78 délimitent intérieurement le réservoir 62. Elles obturent le réservoir 62 sensiblement totalement, à l'exception de la cloison 78 qui présente au moins une ouverture 80 de remplissage du réservoir 62 et à l'exception du canal auxiliaire 66 qui débouche dans le réservoir 62.

La cloison interne 74 délimite extérieurement le canal principal 64.

Le canal principal 64 s'étend ainsi axialement le long de l'axe A-A' à l'intérieur de la cloison intérieure 74 entre une ouverture amont 82 d'introduction de produit destinée à être placée dans l'espace intérieur 48 au contact du premier produit cosmétique 14 et une ouverture aval 84 à travers laquelle l'ouverture amont 54 du mécanisme 20 est insérée de manière étanche.

Selon l'invention, le canal principal 64 est totalement dégagé entre l'ouverture amont 82 et le point de piquage 69 du canal auxiliaire 66.

La section transversale du canal principal 64 est ainsi supérieure à la section transversale maximale de chaque capsule 22. Les capsules 22 sont aptes à entrer sans se déformer, et sans obstruction, dans le canal principal 64 à travers l'ouverture amont 82 et à être convoyées sans obstacle jusqu'au point de piquage 69.

En particulier, aucune valve, notamment aucune valve anti-retour, n'est interposée sur le parcours du premier produit 14 entre l'espace interne 48 et le point de piquage 69, assurant ainsi une circulation sans obstacle de ce produit, notamment lorsqu'il comprend des capsules 22.

Le canal auxiliaire 66 est ménagé dans la paroi périphérique du corps 60, avantageusement dans la cloison intérieure 74. Il présente une section transversale inférieure à la section transversale du canal principal 64. Cette section transversale est notamment inférieure au diamètre maximal des capsules 22.

Le canal auxiliaire 66 s'étend continûment entre une entrée amont 88 débouchant dans le réservoir 62 de deuxième produit et une sortie aval située au niveau du point de piquage 69.

Dans l'exemple représenté, le canal auxiliaire 66 est totalement dégagé sur toute sa longueur entre l'entrée 88 et le point de piquage 69. Aucune valve, en particulier aucune valve anti-retour, n'est interposée sur ce canal auxiliaire 66. Le fluide présent dans le canal auxiliaire 66 est ainsi en contact permanent avec le fluide circulant dans le canal principal 64 au niveau du point de piquage 69.

Dans l'exemple représenté sur les Figures, le point de piquage 69 est disposé en saillie radiale vers l'axe A-A' dans le canal principal 64 par rapport à la cloison intérieure 74. Il définit ainsi une buse d'injection 90 de deuxième produit dans le canal principal 64. La buse 90 présente une surface inclinée 92 convergeant vers l'axe A-A' en se déplaçant depuis l'ouverture amont 82 vers l'ouverture aval 84.

Par ailleurs, dans cet exemple, le canal auxiliaire 66 présente un premier tronçon longitudinal 94 s'étendant sur sensiblement toute la longueur du corps 60, prise le long de l'axe A-A' et au moins un deuxième tronçon longitudinal 96, raccordé au premier tronçon longitudinal par un coude 98.

Comme décrit plus haut, le mélangeur 68 est un mélangeur statique. Il comporte une pluralité d'organes 98 de mélange statique interposés en saillie dans le canal principal 64 pour délimiter un cheminement tortueux du fluide circulant dans ce canal 64.

Le mélangeur 68 est disposé en aval, et à l'écart axialement du point de piquage

69 pour définir une région intermédiaire 100 de mise en contact entre le premier produit convoyé depuis l'ouverture amont 82, et le deuxième produit 18 injecté à travers le canal auxiliaire 66. Dans cet exemple, les organes de mélange 98 sont formés par des déflecteurs disposés tête bêche, qui présentent une section en forme de L.

Le module de mélange 16 est rapporté d'un seul tenant dans le contenant 12 pour être fixé sur le mécanisme de distribution 20. Il présente ainsi un volume total inférieur au volume de l'espace interne 48.

Il est avantageusement monté dans le contenant 12 depuis une configuration démontée située à l'écart de l'espace interne 48 et du mécanisme 20 et une configuration montée dans l'espace interne 48 sur le mécanisme de distribution 20, dans laquelle le canal principal 64 est raccordé en aval à l'ouverture amont 54 du mécanisme de distribution 20.

Le module 16 peut ainsi être inséré de manière simple dans des contenants 12 de configuration standard en s'adaptant à divers mécanismes de distribution 20.

Le fonctionnement du dispositif de distribution 10 selon l'invention va maintenant être décrit.

Initialement, comme représenté sur la figure 1 , le module 16, dont le réservoir 62 est rempli de deuxième produit 18, est monté sur le mécanisme de distribution 20, puis est inséré dans l'espace intérieur 48.

L'espace intérieur 48 est par ailleurs rempli de premier produit 14. Le premier produit 14 comprend avantageusement des capsules 22 disposées dans la phase continue 24.

La phase continue 24 est alors présente dans le canal principal 64.

La différence de viscosité entre le premier fluide présent dans le canal principal 64 et le deuxième fluide présent dans le canal auxiliaire 66 est choisie pour empêcher significativement la diffusion d'espèces du premier fluide dans le deuxième fluide, sur une échelle de temps supérieure à plusieurs heures, notamment supérieure à 365 jours.

Ainsi, la différence de viscosité, exprimée en termes de rapport des viscosités entre le premier fluide présent dans le canal principal 64 et le fluide présent dans le canal auxiliaire 66 peut varier de 1 à 100, en utilisant des valeurs de viscosité telles que mesurées par la méthode décrite plus haut.

Dans un exemple, la viscosité du deuxième produit 18 dans le réservoir est comprise entre 1 ,2 et 10 Pa.s. La viscosité de la phase continue 26 est comprise entre 12 Pa.s et 100 Pa.s

II est donc possible d'utiliser un module 16 dans lequel le canal auxiliaire 66 comme le canal principal 64 sont totalement dégagés, ce qui simplifie la conception du module 16 et améliore son fonctionnement.

Lorsque l'utilisateur du dispositif 10 souhaite distribuer du produit 14, il actionne l'organe d'actionnement 50.

Les moyens de convoyage 52 sont alors activés pour provoquer une entrée de premier produit 14 dans le canal principal 64 par aspiration. Comme illustré par la figure 3, le premier produit 14 remonte dans le canal principal 64, ce qui entraîne par succion le deuxième produit 18 présent dans le canal auxiliaire 66 à partir du point de piquage 69 (voir Figure 3).

Le premier produit 14 et le deuxième produit 18 se mélangent alors dans la région intermédiaire 100, puis dans le mélangeur statique 68, avant d'être convoyés jusqu'à l'ouverture amont 54 du mécanisme de distribution 20.

Puis, le mélange ainsi formé de premier produit 14 et de deuxième produit 18 est distribué à travers l'ouverture aval 56, par exemple pour être appliqué sur une surface kératinique d'un utilisateur.

Lorsque le premier produit 14 contient des capsules 22, et que le deuxième produit

18 contient au moins un composé propre à fragiliser et/ou rompre l'enveloppe 28 des capsules 22, la mise en contact entre les capsules 22 et le deuxième produit 18, en aval du point de piquage 16 provoque la rupture de l'enveloppe 28.

Le cœur 26 est alors libéré dans la phase continue 24 et se mélange à la phase continue 24 pour former un fluide continu comportant le cœur 26, le résidu d'enveloppe

28, le deuxième produit 18 et la phase continue 24.

Ce fluide continu passe alors facilement à travers le mécanisme de distribution 20, notamment lorsque ce mécanisme 20 comporte une pompe.

Grâce au module 16 qui vient d'être décrit, et en l'absence d'obstacle dans le canal principal 64 jusqu'au point de piquage 69, les capsules 22 remontent dans le canal principal 64. Une fois mises en contact avec le deuxième produit 18, les capsules 22 se fragilisent et se rompent, pour libérer leur cœur 26. Ceci provoque une distribution efficace du fluide contenu dans le cœur 26. Le dispositif de distribution 10 est donc particulièrement adapté pour distribuer un premier produit 14 comprenant des capsules 22 de taille submillimétrique contenant un cœur 26.

En outre, bien que le module 16 soit de conception particulièrement simple, la quantité de fluide distribué à chaque actionnement du mécanisme de distribution 20 est sensiblement constante et contrôlée, notamment par un choix approprié de la viscosité du deuxième produit 18, et par un dimensionnement adéquat du canal auxiliaire 66.

Dans une variante, le premier produit 14 est sous forme homogène et ne comporte pas de capsules 22. Il comporte par exemple des composés qui doivent être mélangés au deuxième produit 18 uniquement lors de la distribution du premier produit 14.

Dans une variante (non représentée), le corps du module 16 définit une pluralité de réservoirs 62 contenant chacun des deuxièmes produits distincts. Chaque réservoir 62 est alors raccordé au canal principal 54 par l'intermédiaire d'un canal auxiliaire 86 propre ou par un canal auxiliaire 86 unique séparé en une pluralité de compartiments distincts.

Dans une autre variante, la paroi 70 du corps 60 située autour du canal auxiliaire 86 est opaque à la lumière visible, notamment pour des longueurs d'onde comprises entre 400 nm et 800 nm, afin de ne pas exposer le produit contenu dans le canal auxiliaire 86 à la lumière.