La présente invention a pour but de proposer de nouveaux moyens permettant d'obtenir un éclairage quasi-homogène d'un cadran d'afficheur, malgré l'utilisation de sources d'éclairage ponctuelles, le cas échéant à I'aide d'une source unique.

Ce but est atteint selon la présente invention grâce à un dispositif comprenant au moins un système indicateur formé d'un moyen moteur et d'un élément indicateur, tel qu'une aiguille, fixé sur I'arbre de sortie du moyen moteur, une boîte à lumière qui entoure ledit arbre de sortie du moyen moteur, un cadran au moins partiellement transparent ou translucide, placé en avant de la boîte à lumière entre celle-ci et l'élément indicateur, et traversé par !'arbre de sortie du moyen moteur, au moins une source lumineuse associée à la boîte à lumière, et un déflecteur diffuseur disposé autour de l'arbre de sortie du moyen moteur de sorte que ce déflecteur diffuseur renvoie au moins une partie du flux lumineux vers la boîte à lumibre, et que de là le flux lumineux renvoyé par le réflecteur diffuseur atteigne la cadran.

Comme on le verra par la suite, selon une première variante de réalisation conforme à la présente invention, la source lumineuse émet un flux dirigé radialement vers l'arbre de sortie du moyen moteur. Selon une seconde variante conforme à la présente invention, la source lumineuse émet un flux lumineux dirigé globalement parallèlement à I'axe de I'arbre de sortie du moyen moteur, en direction du cadran.

D'autres caractéristiques, buts et avantages de la présente invention apparaitront à la lecture de la description détaillée qui va suivre et en regard des dessins annexés, donnés à titres d'exemples non limitatifs et sur lesquels : -la figure 1 représente une vue schématique en coupe axiale d'un dispositif afficheur conforme à la présente invention, -la figure 2 représente une vue en plan de ce mme dispositif,

-la figure 3 représente une vue agrandie en coupe axiale du déflecteur diffuseur conforme à la présente invention, -les figures 4 et 5 représentent deux vues schématiques en coupe de tableau de bord conforme à des variantes de la présente invention, et -la figure 6 représente une vue partielle agrandie de tel tableau.

On va tout d'abord décrire le premier mode de réalisation conforme à la présente invention illustré sur les figures 1 à 3 annexées.

Le dispositif afficheur conforme à la présente invention, illustré sur les figures 1 à 3 annexées, comprend essentiellement : -un système indicateur 10 formé d'un moyen moteur 12 et d'un élément indicateur 14, tel qu'une aiguille, fixé sur l'arbre de sortie 13 du moyen moteur 12, -une boîte à lumière 20 qui entoure ledit arbre de sortie 13 du moyen moteur 12, -un cadran 30 placé en avant de la boîte à lumière 20 entre celle-ci et l'élément indicateur 14, le cadran 30 étant traversé par I'arbre de sortie 13 du moyen moteur 12, -des sources lumineuses 40 disposées à proximité du centre de la boîte à lumière 20 et adaptées pour diriger leur flux lumineux radialement vers l'intérieur, en direction de I'arbre de sortie 13 du moyen moteur 12, et -un déflecteur diffuseur 50 disposé autour de I'arbre de sortie 13, entre celui-ci et lesdites sources lumineuses 40, de sorte que ce déflecteur diffuseur 10 renvoie le flux lumineux issu des sources lumineuses 40 vers la boîte à lumière 20 et que de ta le flux lumineux atteigne la cadran 30 après réflexions multiples.

Le moyen moteur 12 peut faire l'objet de nombreux modes de réalisation. II peut s'agir par exemple d'un logomètre, d'un moteur pas à pas, ou de tous moyens équivalents.

Le moyen moteur 12 est de préférence fixé sur la face arrière d'un circuit imprimé 16. Celui-ci s'étend transversalement à t'arbre de sortie 13 et parallèlement au cadran 30, derrière la boîte à lumière 20.

La boîte à lumière 20 est ainsi disposée entre le circuit imprimé 16 et le cadran 30.

La boîte à lumière 20 est formée d'une coupelle concave en direction du cadran 30. Sa base centrale 22 repose sur le circuit imprimé 16. Sa bordure périphérique externe 24 repose sur la face arrière 32 du cadran 30.

La boîte à lumière 20 est formée de préférence d'une structure symétrique de révolution autour d'un axe 0-0 qui coïncide avec I'axe de I'arbre de sortie 13.

La géométrie de la coupelle 20 formant boîte à lumière peut faire l'objet de nombreux modes de réalisation. La génératrice définissant la coupelle 20 peut tre par exemple de contour sensiblement parabolique ou elliptique. De préférence comme on le voit sur la figure 1, la base centrale 22 de la coupelle 20 est sensiblement parallèle au circuit imprimé 16, tandis que sa bordure périphérique 24 se raccorde sensiblement perpendiculairement à la face arrière 32 du cadran 30.

La boîte à lumière 20 est formée de préférence par moulage de matière plastique. La surface interne de la boîte à lumière 20 est réflectrice ou diffusante. A cette fin la boîte à lumière 20 peut tre formée par moulage en matériau opaque diffusant, par exemple en matériau plastique de couleur blanche. En variante la boite à lumière 20 peut tre formée d'un matériau support revtu intérieurement d'une couche de matériau réflecteur ou diffusant adéquat, par exemple de couleur blanche.

Les sources lumineuses 40 sont formées de préférence de diodes électroluminescentes. Plus précisément encore il s'agit de préférence de diodes électroluminescentes à éclairage latéral, dénommées généralement "Side led"en terminologie anglosaxonne. De telles diodes sont formées d'une structure de diode comportant un réflecteur incorporé. Ainsi ces diodes « Side led » délivrent un flux de sortie orthogonal aux fils de connexion de ces diodes.

Les diodes 40 sont fixées sur le circuit imprimé 16, au niveau d'un passage traversant central ménagé dans la base 22 de la boîte à lumière 20. Les fils de connexion des diodes 40 s'étendent perpendiculairement au circuit imprimé 16 et par conséquent parallelement à I'axe 0-0. Cependant grâce au réflecteur incorporé, le flux de sortie des diodes 40 est dirigé

parallèlement au circuit imprimé 16, soit perpendiculairement à I'axe 0-0, en direction de ce dernier.

En variante les sources lumineuses 40 peuvent tre formées d'une structure de diode classique associé à un réflecteur externe, pour diriger le flux lumineux radialement vers !'intérieur en direction de I'arbre de sortie 13, comme indiqué précédemment.

Selon le mode de réalisation illustré sur les figures 1 à 3 annexées, il est prévu trois sources électroluminescentes 40, par exemple au moins sensiblement équiréparties à 120° autour de l'axe 0-0 de la structure, comme on le voit sur la figure 2.

Cependant l'invention n'est pas limitée à cette disposition particulière, mais peut par exemple s'appliquer à un dispositif comportant une seule source lumineuse ou deux sources lumineuses, ou encore plus de deux sources lumineuses 40.

Comme on I'a indiqué précédemment selon ce premier mode de réalisation de la présente invention, chaque source lumineuse 40 est adaptée pour diriger son flux lumineux vers le centre de la structure, c'est à dire vers l'arbre 13.

Par ailleurs, comme on I'a indiqué précédemment le dispositif conforme à la présente invention comprend un réflecteur diffuseur 50 disposé autour de l'arbre de sortie 13, entre ce dernier et les sources lumineuses 40.

Le déflecteur diffuseur 50 a pour fonction de renvoyer le flux reçu des sources lumineuses 40 en direction de la boîte à lumière 20 par diffusion, c'est à dire en scindant chaque rayon incident provenant d'une source 40, en une pluralité de rayons secondaires.

De ta le flux éclaire la cadran 30 après réflexions multiples sur la surface arrière du cadran 30 et sur la boite à lumière 20.

Et le cadran 30 est ainsi éclairé de façon homogène, maigre l'utilisation de sources ponctuelles 40, du fait que la lumière qui traverse le cadran 30 subit au préalable de multiples réflexions.

Le cadran 30 peut faire l'objet de nombreux modes de réalisation. t ! est formé de préférence d'une feuille de matière plastique au moins

partiellement transparent ou translucide, par exemple en polycarbonate, dont la face avant est munie d'indications noires ou opaques, telles que graduations, symboles ou équivalents.

Par ailleurs de préférence, la face arrière 32 du cadran 30 est elle mme au moins en partie diffusante. A cet effet la face arrière 32 du cadran 30 peut tre munie par exemple d'un revtement de couleur blanche.

Dans ces conditions les indications précitées apparaissent sombres sur un fond éclairé, lors de I'alimentation des sources 40.

Le déflecteur diffuseur 50 peut également faire l'objet de nombreux modes de réalisation. II peut tre formé par moulage en matière plastique opaque, tel que de I'ABS, par exemple de couleur blanche, ou revtu de couleur blanche. II peut également tre formé par exemple en métal, le cas échéant muni d'un revtement diffusant, par exemple de couleur blanche.

En variante la surface externe du déflecteur diffuseur 50 peut tre <BR> <BR> <BR> <BR> identique à la couleur du flux lumineux émis par les sources 40. II peut en tre de mme pour la surface interne de la boîte à lumière 20.

La géométrie du déflecteur diffuseur 50 peut également faire l'objet de nombreuses variantes de réalisation.

Selon le mode de réalisation particulier et non limitatif illustré sur les figures 1 à 3 annexées, le déflecteur 50 comprend un tronçon arrière 52 constitué d'un cylindre centré sur I'axe 0-0, qui reçoit libre de rotation l'arbre 13, et dont la longueur est au moins égale à la hauteur des sources 40. Ce cylindre 52 est placé en regard des sources 40 de sorte qu'il récupère la totalité du flux lumineux émis par celles-ci en direction de I'axe 0-0.

Le déflecteur 50 comprend en avant du cylindre 52 un disque 54 qui couvre les sources 40. Ainsi le rayon externe du disque 54 est supérieur à l'encombrement radial des sources 40, par rapport à I'axe 0-0, de sorte que le disque 54 interdit que le moindre rayon issu d'une source 40 n'atteigne directement le cadran 30.

Le disque 54 est lui mme prolongé vers I'avant, par un second cylindre 56 centré sur I'axe 0-0. De préférence ce cylindre 56 est muni sur sa surface externe et au voisinage de son extrémité avant d'un

décrochement 58 adapté au diamètre d'un passage formé dans le cadran 30. Ainsi le cadran 30 est engagé par ce passage sur le décrochement 58, ce qui assure un centrage automatique du déflecteur 50 par rapport au cadran 30, le muret cylindrique 59 du déflecteur 50 formé sur l'intérieur du décrochement 58 traversant le cadran 30.

L'homme de I'art comprendra que les rayons issus des sources 40 sont réfléchis et diffusés sur la surface externe du cylindre 52 et du disque 54 avant d'atteindre la boite à lumière 20.

Le cylindre 52 en combinaison avec le disque 54, et le décrochement 58 en combinaison avec le cadran 30 forment ainsi des labyrinthes qui interdisent toutes fuites de lumière, avant réflexions multiples sur la boite à lumière 20 et traversée du cadran 30.

On va maintenant décrire les modes de réalisation conformes à une seconde variante de la présente invention telle qu'illustrée sur les figures 4 à6.

Ces variantes de réalisation illustrées sur les figures 4 à 6 annexées utilisent au moins une source lumineuse 40 (de préférence plusieurs <BR> <BR> <BR> <BR> sources 40 équi-réparties autour de I'axe de chaque afficheur) qui émet un flux centré sur un axe parallèle à I'axe de l'arbre de sortie 13 du moyen moteur, et non pas dirigé radialement vers cet arbre comme indiqué précédemment pour le mode de réalisation illustré sur les figures 1 à 3.

Typiquement chaque source 40 utilisée dans le cadre de la variante des figures 4 à 6 émet un faisceau possédant un angle au centre voisin de 180°, mais présentant une intensité maximale sur un angle de 120°.

Par ailleurs, le déflecteur-diffuseur 50 est adapté à la géométrie du flux ainsi émis par chaque source 40.

En l'espèce, le déflecteur-diffuseur 50 ne comporte pas un disque comparable au disque 54 perpendiculaire à I'axe 0-0 comme décrit précédemment pour les figures 1 à 3. Selon la variante illustrée sur les figures 4 à 6, le déflecteur-diffuseur 50 comprend un cylindre 52 pourvu à son extrémité avant, c'est-à-dire la plus proche du cadran 30 d'un cône 55 évasé en direction du cadran 30. Typiquement, le cône 55 est incliné de l'ordre de 45° par rapport à I'axe du déflecteur-diffuseur 50.

Par ailleurs, de préférence, comme on le voit sur les figures 4 à 6 annexées, le cône 55 se raccorde sensiblement à mi longueur sur le cylindre 52.

Dans le cadre des modes de réalisation illustrés sur les figures 4 à 6 annexées, les sources 40 sont de préférence des diodes électroluminescentes du type"top led", c'est-à-dire des diodes électroluminescentes dont le faisceau d'émission est centré sur un axe perpendiculaire au plan d'appui des sources.

La ou les source (s) sont disposée (s) au voisinage au centre de la boîte à lumière associée 20, c'est-à-dire à proximité de l'arbre de sortie 13 du moyen moteur. Plus précisément encore, comme indiqué précédemment, il est ainsi prévu de préférence plusieurs sources lumineuses 40 équi-réparties autour de cet arbre 13.

Comme on le voit sur la figure 4, les sources lumineuses 40 peuvent tre portées par un circuit imprimé 16 disposé sur l'arrière du boîtier de tableau de bord, à distance de la boîte à lumière 20.

Cependant en variante, comme illustré sur la figure 5, le support imprimé 16 supportant les sources lumineuses 40 peut tre supporté en position intermédiaire dans l'épaisseur du boîtier de tableau de bord, de sorte que les sources 40 soient disposées sensiblement à l'intérieur de la boîte à lumière 20.

Dans l'un et l'autre cas de figures illustrés sur les figures 4 et 5, les sources lumineuses 40 sont disposées en regard d'une ouverture centrale ménagée dans la boîte à lumière 20.

Comme on le voit sur la figure 6, de préférence le foyer source 41 de chaque source lumineuse 40 est disposée au droit du bord radialement externe du cône 55 formant déflecteur-diffuseur. En d'autres termes, le foyer source 41 est disposé sur une droite parallèle à I'axe 0-0 de l'arbre moteur et passant par le bord radialement externe de ce cône déflecteur- diffuseur 55.

Par ailleurs, on notera que de préférence comme on le voit notamment sur la figure 6, ce bord radialement externe du cône déflecteur-

diffuseur 55 est délimité par une génératrice 550 rectiligne et généralement parallèle à I'axe O-O de l'arbre de sortie 13.

Par ailleurs, de préférence, le foyer 41 de chaque source lumineuse 40 est disposé sur une droite passant par t'arte radialement interne 23 du passage central 25 formé dans la boite à lumière 20 et par l'arte 27 radialement externe de la surface interne de réflexion 28 de cette boîte à lumière 20.

La boîte à lumière 20 quant à elle illustrée sur les figures 4 à 6 peut tre conforme aux dispositions précédemment décrites en regard des figures 1 à 3.

Ainsi de préférence, la partie centrale de la boîte à lumière 20 est délimitée par une génératrice généralement rectiligne tandis que sa partie périphérique est délimitée par une génératrice incurvée présentant un rayon de courbure beaucoup plus faible.

A titre d'exemple non limitatif, le rayon de courbure R1 de la partie centrale de la boîte à lumière 20 peut tre de l'ordre de 150mm, tandis que le rayon de courbure R2 de la partie périphérique de la boîte à la lumière est de l'ordre de 6mm. Dans le mme contexte, à titre d'exemple non limitatif, le plus grand rayon de la boîte à lumière 20 considéré à partir de I'axe 0-0 peut tre de l'ordre de 40mm, tandis que l'ouverture centrale 25 possède un rayon de l'ordre de 16mm et la partie centrale de la boîte à lumière 20 possédant un grand rayon R1 possède une extension radiale de l'ordre de 18mm.

On notera que la majeure partie des rayons issus de la source 40 est réfléchie par le déflecteur 50, plus précisément par le cône 55 de celui-ci et récupérée par la boîte à lumière 20 et renvoyée vers le cadran 30.

Sur la figure 6, on a référencé R10 et R20 les rayons extrmes du faisceau issus de la source 40 et récupérés par le cône déflecteur-diffuseur 55 avant d'tre renvoyé vers la boîte à lumière 20.

Ces rayons extrmes R10 et R20 délimitent sur le cadran 30 une couronne annulaire référencée 34 et possédant une extension radiale de longueur L1. De préférence, cette zone 34 recevant à la fois une part de rayons provenant directement de la source 40 et d'autre part des rayons

réfléchis par la boîte à lumière 20 en provenance du cône déflecteur- diffuseur 55 qui correspond à la zone utile sur laquelle sont prévues les indications utiles telles que chiffres, graduations, symboles, etc... sur le cadran 30.

On notera que de préférence le déflecteur-diffuseur 50 illustré sur les figures 4 à 6 comprend, comme décrit précédemment pour les figures 1 à 3, un muret cylindrique 59, sur son extrémité axiale avant. Ce muret cylindrique 59 destiné à pénétrer dans une ouverture complémentaire formée dans le cadran 30 permet, d'une part de centrer celui-ci et, d'autre part de définir un labyrinthe interdisant toute fuite de lumière à ce niveau.

Comme indiqué précédemment dans le cadre de la présente invention, il peut tre prévu une ou plusieurs sources équi-réparties autour de l'axe 0-0 pour chaque module indicateur.

Le cas échéant, on peut prévoir à cet effet plusieurs source présentant des couleurs différentes susceptibles d'tre alimentées sélectivement en fonction des valeurs à visualiser.

On notera que dans le cadre de la présente invention, la boîte à lumière 20 peut tre venue de moulage avec le boîtier du tableau de bord.

De mme, on notera que le boîtier de tableau de bord peut tre muni de plusieurs boîtes à lumière 20 chacune associée à un déflecteur-diffuseur 50, comme ce ! a apparaît à rexamen des figures 4 et 5.

La présente invention permet notamment la réalisation d'un tableau de bord de faible épaisseur. Ceci permet de placer le moyen moteur 12 sous le circuit imprimé 16, de sorte que ce moyen 12 soit invisible et ne perturbe pas le cheminement des rayons lumineux et par conséquent l'éclairage du cadran 30.

Bien entendu la présente invention n'est pas limitée au mode de réalisation particulier précédemment décrit et illustré sur les figures annexées, mais s'étend à toutes variantes conformes à son esprit. Par exemple, la présente invention peut connaître une variante de réalisation selon laquelle, l'aiguille 14 serait remplacée par un indicateur en forme de disque lié à l'arbre 13. De préférence cet indicateur 14 est muni d'un

capuchon opaque en regard de l'arbre 13 pour éviter la formation d'un halot lumineux à ce niveau.

Selon une autre variante, le cylindre 52 et le disque 54 qui forment une surface diffusante discontinue selon la représentation donnée sur les figures annexées, peuvent tre réunis pour former une surface diffusante concave en direction des sources 40, à évolution de courbure continue.

Pour cela par exemple l'arte définie au niveau de la jonction entre les surfaces du cylindre 52 et du disque 54 peut tre remplacée par un congé de rayon adapté.

Dans la description qui précède, l'élément indicateur 14 n'est pas éclairé et le déflecteur diffuseur 50 est adapté pour interdire tout éclairage direct de cet élément 14 à partir des sources 40. Pour ce faire le déflecteur diffuseur 50 entoure totalement la ou les sources 40. Cependant selon une autre variante, on peut prévoir de ménager un ou des passages dans le déflecteur diffuseur 50, par exemple dans le cylindre 52 ou le disque 54, pour permettre à une partie du flux émis par les sources 40 d'atteindre l'élément indicateur 14, par exemple soit directement au niveau du moyeu de ce dernier, soit via I'arbre d'entraînement de celui-ci.