Domaine de l'invention

L'invention se rapporte à un support pour réaliser des traitements sur pièces de micromécanique, par exemple des aiguilles de montres. En particulier, l'invention concerne un support pour le lessivage et/ou le dépôt par galvanoplastie sur des pièces de micromécanique et notamment un tel support pour réaliser des opérations de traitement de surface par galvanoplastie sur des pièces de micromécanique comportant un orifice traversant ou lumière comme des aiguilles de montres ou analogue.

Arrière-plan de l'invention

Comme beaucoup de pièces industrielles de micromécanique, les aiguilles des montres sont, après découpe dans un flanc de matière, lessivées et traitées par dépôt galvanique dans un bain d'électrolyte afin d'être recouvertes d'un mince revêtement par exemple une couche d'or pour les protéger de l'oxydation et leur conférer une coloration leur donnant un aspect esthétique attractif .

La galvanoplastie est une technique de dépôt bien connue qui consiste à utiliser un courant électrique continu pour déposer un matériau métallique à la surface d'une pièce conductrice, le métal étant initialement sous forme de cations en solution dans un solvant. La pièce à traiter doit donc être polarisée.

A ce jour, pour lessiver ou traiter de manière galvanique les aiguilles de montres, on place celles-ci en vrac dans un panier ou sur un bouclard à crochets qui est à son tour disposé dans un bain de lessivage ou dans le cas d'un dépôt galvanique, dans un bain galvanique pendant un temps déterminé fonction de l'épaisseur du dépôt souhaitée. Dans le cas d'un dépôt galvanique, le panier est bien entendu conducteur de l'électricité. Le panier est régulièrement secoué pendant l'opération pour un meilleur nettoyage et dans le cas d'un traitement galvanique pour éviter un collage des aiguilles par création d'un pont de matière ou des défauts de revêtement par chevauchement.

Avec cette méthode, il se produit malheureusement des rayures qui entraînent un taux de rébus important.

Résumé de l'invention

L'invention vise à proposer une solution améliorant le nettoyage et/ou la qualité du dépôt galvanique.

A cet effet, l'invention a pour objet un support pour traiter des pièces micromécaniques, notamment pour le lessivage et/ou dépôt galvanique, constitué d'une structure porteuse présentant des points d'accrochage pour des pièces de micromécanique à traiter, les pièces comportant chacune au moins une lumière ou orifice traversant, ce support étant caractérisé en ce que les points d'accrochage sont présentés par au moins une tige rigide sur laquelle tige les pièces de micromécanique sont enfilées via leurs lumières et sont maintenues écartées entre elles par un moyen d'écartement.

Selon un mode de réalisation préféré, les moyens d'écartement sont des entretoises en matériau qui peut être isolant électriquement, présentant un trou traversant central pour le passage de la tige rigide et chaque entretoise présente une piste d'appui distante du trou central sur laquelle piste repose la pièce de micromécanique typiquement l'aiguille.

De préférence, la piste est définie par la trajectoire, sur une amplitude angulaire de 360°, de l'extrémité d'un rayon de longueur variable selon sa position angulaire. Avantageusement, les moyens d'écartement sont en matière isolante électriquement et se présentent sous la forme d'un anneau relié par des branches à une partie centrale pourvue d'un perçage pour y engager une tige et les branches portent la piste sur laquelle repose la pièce de micromécanique.

Selon une caractéristique de l'invention, l'anneau des moyens d'écartement présente des plots.

Description sommaire des dessins

L'invention sera bien comprise à l'aide de la description ci-après faite à titre d'exemple en regard du dessin qui représente :

FIG 1 vue éclatée d'un support pour dépôt galvanique ;

FIGS 2 et 2A vues respectivement en perspective et de coté d'un moyen d'écartement ; et

FIG 3 : coupe partielle d'un support selon l'invention dans une version simplifiée.

Description détaillée des modes de réalisation préférés

En se reportant au dessin, on voit un support 1 pour réaliser un lessivage et/ou un dépôt galvanique sur des pièces de micromécanique. Dans l'exemple ci-dessous, les pièces de micromécanique sont des aiguilles de montres mais il est bien entendu que le support de l'invention pourrait être utilisé avec toute autre pièce de micromécanique comportant un orifice ou une lumière traversante. Ce dispositif encore appelé « bouclard », chargé de pièces à traiter, est destiné à être plongé dans un bain de lessive et/ou d'électrolyte et constitue une cathode qui coopère avec une anode afin de réaliser un dépôt à la surface desdites pièces , typiquement un dépôt d'or, ou de rhodium ou analogue Le support pour le lessivage et/ou le dépôt galvanique est constitué d'une structure porteuse 1 présentant des points 2 d'accrochage pour des aiguilles 3 de montres pourvues chacune d'une lumière 3A.

La lumière 3A de l'aiguille est utilisée pour monter l'aiguille sur les sorties d'entraînement du mouvement d'horlogerie à travers le cadran de montre.

Ce support 1 véhicule du courant électrique et présente donc un élément conducteur de courant.

Avantageusement, les points 2 d'accrochage sont présentés par au moins une tige 10 rigide conductrice sur laquelle tige les aiguilles sont empilées via leur lumière 3A et sont maintenues écartées entre elles par des moyens 1 1 d'écartement. Les aiguilles sont montées libres en rotation sur la tige 1 0 mais le jeu de fonctionnement est faible car il doit exister un contact électrique suffisant entre l'aiguille 3 et la tige 10. Ce contact est de préférence permanent pour obtenir un dépôt uniforme à la surface des aiguilles. Les moyens d'écartement sont de préférence libres en rotation par rapport à la tige 10.

Les tiges 10 conductrices, par exemple en acier, sont de préférence revêtues d'une couche d'or pour améliorer le contact électrique avec les lumières 3A des aiguilles. Typiquement, les tiges 10 présentent un diamètre de l'ordre de 0.5 mm. Il est important que ces tiges soient suffisamment rigides pour supporter sans déformation les rotations du support pendant respectivement les opérations de dépôt, de rinçage et de séchage des pièces à traiter.

Le support 1 comporte une platine 4 ajourée portée par un axe 1 A central pour l'entraîner en rotation et les tiges 10 sont écartées dudit axe de rotation.

La platine 4 ajourée présente des embases 5 destinées à recevoir au moins indirectement les tiges 1 0 par exemple via une pièce intermédiaire 6 formée dans l'exemple illustré d'un tube épaulé introduit dans les embases. Cela permet de procéder régulièrement à l'échange des tiges 10 qui au cours de l'opération de dépôt galvanique va se couvrir d'un dépôt. Une liaison conductrice de l'électricité est bien entendu assurée entre les tiges 10 et l'axe central 1 A.

Dans l'exemple illustré, la platine 4 est de forme générale circulaire. Cette platine 4 ajourée se présente sous la forme d'un cerceau 4A relié à l'axe 1 A de rotation par des rayons 4B comme la jante d'une roue à bâtons de vélo. Ici, le support présente six rayons.

Les embases 5 sont portées par les rayons et/ou le cerceau. Chaque embase est creuse avec une surface interne conductrice qui est destinée à recevoir le bas de la tige 1 0 ou de la pièce intermédiaire 6 qui loge alors le bas de la tige 10. La hauteur de l'embase est ici d'environ deux fois l'épaisseur du cerceau 4A.

La structure 1 , comprenant l'axe central, la platine 4, les embases, les pièces intermédiaires et les tiges sont en matériau électriquement conducteur, le courant provenant de l'axe 1 A fixé à une source de courant appartenant à la machine de galvanoplastie.

Dans une forme avantageuse, les moyens 1 1 d'écartement sont des entretoises en matériau isolant électriquement présentant un trou 1 1 A central pour le passage de la tige rigide 10 et chaque entretoise présente une piste 1 1 B d'appui distante du trou 1 1 A central sur laquelle piste repose l'aiguille. Cette piste 1 1 B a uniquement pour fonction de soutenir l'aiguille en un point distant de la lumière de la dite aiguille. L'aiguille est donc soutenue au niveau de la lumière et de la piste 1 1 B.

De préférence, la piste 1 1 B est définie par la trajectoire, sur une amplitude angulaire de 360°, de l'extrémité d'un rayon de longueur variable selon sa position angulaire. Ainsi, la piste sera plus ou moins proche de la tige en sorte que cette piste ne décrit pas un cercle de rayon constant. On comprendra plus loin le résultat recherché. Lors de la rotation du support 1 dans le bain, l'aiguille doit par simple gravité parcourir la piste 1 1 B de la pièce d'écartement et pour ce faire deux solutions existent.

Dans une forme de réalisation, les tiges 10 sont parallèles à l'axe 1 A de rotation générale mais lors du montage dans le bain d'électrolyse ledit axe de rotation général est monté de manière inclinée par rapport à la verticale de sorte que lors de la rotation du support autour de son axe 1 A, l'aiguille chemine le long de la piste 1 1 B avec une zone de contact qui se déplace, ce qui améliore l'uniformité du dépôt. Si la piste était circulaire, le point d'appui de l'aiguille sur la piste serait toujours le même et étant en contact, il ne se produirait pas de dépôt sur cette zone.

Dans une forme de réalisation alternative, les tiges 1 0 sont inclinées par rapport à l'axe 1 A central de rotation du support qui est maintenu vertical dans le bain d'électrolyse.

Les moyens 1 1 d'écartement qui sont en matière isolante électriquement se présentent sous la forme d'un anneau 12 relié par des branches 13 à une partie centrale 14 pourvue d'un perçage pour y engager une tige 10 et les branches portent la piste 1 1 B qui n'est pas conductrice. Typiquement, ces anneaux 12 peuvent être réalisés en polyamide. On notera également que la piste 1 1 B est surélevée par rapport aux branches 13.

L'anneau 12 du moyen d'écartement porte sur une de ses faces des plots 20 perpendiculaires au plan de l'anneau, les plots 20 servant d'appui pour le moyen d'écartement situé au-dessus. Ici ont été représentés six plots régulièrement répartis.

Les branches 1 3 portent latéralement la piste 1 1 B qui se positionne au-dessus du niveau des branches. A la base de l'empilement des moyens 1 1 d'écartement est placée une rondelle 21 dite de stabilisation en matériau isolant électriquement et ajourée.

Cette rondelle 21 de stabilisation évite que le moyen 1 1 d'écartement se place en biais. Il s'agit d'un disque avec une surface trouée ou maillée.

Cette rondelle prend appui sur la pièce intermédiaire 6 qui sert à monter la tige sur l'embase. Cette pièce intermédiaire possède une tête 6A élargie.

Les empilements des moyens d'écartement sont maintenus en place par un couvercle 30 ajouré qui par exemple sera fixé sur l'axe de rotation générale 1 A par un moyen de fixation telle une pince P

Dans la représentation, le couvercle 30 est composé de cercles reliés entre eux par des éléments longilignes. Le centre de ces cercles coïncident avec la position des tigesl O.

La description qui précède a été faite dans le cadre d'une application d'un support au dépôt galvanique sur des pièces de micromécanique et en particulier sur des aiguilles de montres, mais il est bien entendu que cette application n'est pas limitative et que selon une variante notamment un tel support peut être utilisé pour le lessivage de pièces de micromécanique, en l'occurrence des aiguilles. Dans ce cas, les tiges 10 ne sont pas nécessairement réalisées en un matériau électriquement conducteur et les entretoises ne sont pas réalisées en matériau isolant .