以下、本発明の実施の形態について、図� ��を参照しながら説明する。なお、同じ要素� ��ついては同じ符号を付しており、説明を省� ��する場合がある。

(実施の形態1)
 図1は、本発明の実施の形態1によるマルチ� �ネルLCD100を説明する概略図で、液晶表示パ� �ルユニット2の表示面側からみた図である。� ��実施の形態1によるマルチパネルLCD1は、複� �の液晶表示パネルユニット2と、液晶表示パ� ��ルユニット2の背面側にそれぞれ密接して配 置された面状光源ユニット3と、面状光源ユ� �ット3に照明用のレーザ光を供給するための� ��ーザ光源部5と、レーザ光源部5から面状光� �ユニットのそれぞれに対してレーザ光を導� �する光ファイバー部6とを備えている。そし� ��、液晶表示パネルユニット2は設定された配 列で配置されてマルチパネルを構成しており 、面状光源ユニット3は光ファイバー部6から� ��射されたレーザ光を液晶表示パネルユニッ� ��2の表示面に照明するものである。また、光 ファイバー部6は複数の光ファイバーの束か� �なり、光ファイバーの一方の端部はレーザ� �源部5側に配置され、光ファイバーの他方の� ��部はそれぞれの面状光源ユニット2の背面上 に図示するように蛇行した形状に配置され、 光ファイバー導光部70を構成する。

 なお、本実施の形態1のマルチパネルLCD100 では、液晶表示パネルユニット2および面状� �源ユニット3を組み合わせた表示ユニット4を 縦3面、横5面の合計15ユニット配置した例を� �している。さらに、図示するように第1列と� ��5列とが、内側に曲げられて配置された例を 示している。なお、本発明のマルチパネルLCD は、図1に示す配置構成に限定されるもので� �なく、さらに多数個の表示ユニット4を組み� ��わせた配置としてもよい。あるいは、複数� ��表示ユニット4を平面状に配置する構成でも よい。さらには、マルチパネル全体として曲 面状になるように表示ユニット4を配置して� �よい。

 次に、図1に示すマルチパネルLCD100の詳細 構成について説明する。図2は、図1に示すマ� ��チパネルLCD1の構成を説明するために1列の� �を抽出した部分図であり、図2(a)は面状光源� ��ニット3側からみた平面図、図2(b)は図2(a)に� ��す2B-2B線で切断した断面図を示す。さらに� �図3は、マルチパネルLCD100の表示ユニット4の 構成を説明するための断面図である。以下、 これらの図を用いて、本実施の形態1のマル� �パネルLCD100の構成を説明する。

 液晶表示パネルユニット2は、透過型また は半透過型構成で、例えばTFTアクティブマト リクス型構成であり、表示領域には図3に示� �ように赤色画素部(Rサブピクセル)12a、緑色� �素部(Gサブピクセル)12bおよび青色画素部(Bサ ブピクセル)12cを1つの画素12とする多数の画� �が設けられており、TFTにより駆動される。� �して、2枚のガラス基板11、15の間に液晶13が� ��けられており、この液晶13を駆動するため� �TFTはガラス基板11、15の一方に形成されてい� ��が、図示していない。また、画素12のRサブ� ��クセル12a、Gサブピクセル12bおよびBサブピ� �セル12cに対応した位置に、Rフィルタ14a、Gフ ィルタ14bおよびBフィルタからなる色フィル� �14が形成されている。さらに、2枚のガラス� �板11、15の外表面には、偏光軸が互いに直交� ��る偏光フィルム10、16が配置されている。

 2枚のガラス基板11、15の外周領域はシー� �層17によりシールされており、液晶13を封止� ��ている。このシール層17は、マルチパネル� �構成する場合にパネル間の継ぎ目としてみ� �るので、できるだけ小さくすることが要求� �れる。さらに、TFTが形成されているガラス� �板11には、TFTを駆動するための駆動ドライバ (図示せず)をTFTに接続するための接続領域を� ��ける必要がある。この接続領域についても� ��ルチパネルを構成する場合に、パネル間の� ��ぎ目となる。本実施の形態1のマルチパネル LCD1においては、液晶表示パネルユニット2に� ��いては、従来から使用されているものを用� ��るものとする。したがって、さらなる説明� ��省略する。

 本実施の形態1のマルチパネルLCD100の面状 光源ユニット3は、以下の構成からなる。す� �わち、一方の主面が液晶表示パネルユニッ� �2に密接し、他方の主面からレーザ光を導光� ��る平板状の主面入射型導光板9を備えている 。そして、光ファイバー部6から分岐された� �ファイバー引き出し部71より延在され、主面 入射型導光板9の他方の主面上において、2次� ��的に引き回されて配置された光ファイバー� ��光部70を備えている。また、主面入射型導� �板9と光ファイバー導光部70との間であって� �光ファイバー導光部70に対して複数箇所でそ れぞれ接触して、それぞれの接触部からレー ザ光を取り出し、主面入射型導光板9の他方� �主面から主面入射型導光板9中へレーザ光を� ��光する透明部材8を備えている。

 なお、光ファイバー導光部70は、光ファ� �バー7の束から構成される光ファイバー部6か ら分岐されて主面入射型導光板9の他方の主� �上に蛇行した形状に配置されている。この� �ファイバー導光部70には、赤色光(R光)、緑色 光(G光)および青色光(B光)のレーザ光が合波さ れた状態で導光されている。そして、透明部 材8は楔形状であり、その楔の頂点が光ファ� �バー導光部70に接触し、かつ底面が主面入射 型導光板9に密接して配置されている。そし� �、透明部材8の頂点が接触している領域の光� ��ァイバー導光部70に圧力を加えると、図4(a)� ��示すように、光ファイバー導光部70がその� �分107で歪む。この曲部107の曲率半径を1cm以� �にすることでこの曲部107よりレーザ光108が� �明部材8中に矢印109のように漏れ出し、主面� ��射型導光板9に入射される。この主面入射型 導光板9は、入射した光を散乱させながら均� �化して、一方の主面から液晶表示パネルユ� �ット2に照明する機能を有する。なお、主面� ��射型導光板9と液晶表示パネルユニット2と� �間に、拡散板をさらに設けてもよい。また� �光ファイバー導光部70と透明部材8の頂点の� �触部については、光ファイバー導光部70に圧 力を加える代わりに、図4(b)に示すように、� �ファイバー導光部70の被覆を一部剥がし、こ の被覆を剥がした部分を接着剤110で透明部材 8の頂点に接着するようにしてもよい。この� �うな構成とすることにより、この接着部分� �らレーザ光108が透明部材8中に矢印109のよう� ��漏れ出し、主面入射型導光板9に入射される 。ここで、接着剤110としては、光ファイバー 導光部70よりも屈折率が高いものが望ましい� ��

 次に本実施の形態1によるマルチパネルLCD のレーザ光源部5と光ファイバー部6の具体的� ��構成について説明する。図5は、本実施の形 態1のマルチパネルLCD1に用いるレーザ光源部5 と光ファイバー部6の構成を説明するための� �で、図5(a)は外観を示す斜視図、図5(b)はレー ザ光源部5および光ファイバー部6の内部構成� ��示す模式図である。

 図5(a)に示すように、レーザ光源部5に光� �ァイバー部6が接続されており、光ファイバ� ��部6は個々の光ファイバー7が束ねられて構� �されている。そして、図5(b)に示すように、� ��ーザ光源部5は、合波機構部18と分岐ユニッ� ��24を複数含んで構成されている。合波機構� �18は、赤色レーザ光源19、緑色レーザ光源20� �よび青色レーザ光源21からそれぞれ発生した レーザ光を、波長選択ミラー22、23を介して� �波して1本のビームとする機能を有する。波� ��選択ミラー22は、赤色レーザ光を透過させ� �緑色レーザ光を反射するものであり、また� �波長選択ミラー23は赤色レーザ光及び緑色レ ーザ光を透過させ、青色レーザ光を反射する ものである。また、分岐ユニット24は、この� ��波機構部18から出射したレーザ光を個々の� �ファイバー7a~7oに導光するためのビームスプ リッタ25と反射ミラー26とで構成されている� �この分岐ユニット24は、合波機構部18から出� ��するレーザ光をビームスプリッタ25と反射� �26により分割して、それぞれの光ファイバー 7a~7oにレーザ光を導光する機能を有する。

 例えば、合波機構部18から出射したレー� �光は、第1番目に配置されているビームスプ� ��ッタ25で出力強度の等しい2つのレーザ光に� ��割され、一方のレーザ光は第2番目に配置さ れているビームスプリッタ25で出力強度の等� ��い2つのレーザ光に分割される。そして、こ の第2番目のビームスプリッタ25から出射する レーザ光の一方は、光ファイバー部6中の第1� ��目の光ファイバー7aへ導光される。また、� �方のレーザ光は反射鏡29で反射されて第2番� �の光ファイバー7bへ導光される。他のビーム スプリッタ25と反射鏡26についても、同様な� �用を生じることで、個々の光ファイバー7に� ��じ発光強度を有するレーザ光が導光される� ��なお、図5(b)に示すレーザ光源部5において� �、1つの合波機構部18と分岐ユニット24から分 割されるレーザ光は5本であり、それぞれ別� �の光ファイバー7に導光されている。そして� ��図5(b)に示すように、3つの合波機構部18から 、光ファイバー7a~7oにレーザ光が導光されて� ��る。

 このような構成とすることで、図1から図 3に示すように、本実施の形態1によるマルチ� ��ネルLCD100においては、面状光源ユニット3を 液晶表示パネルユニット2とほぼ同一の形状� �することができ、かつ液晶表示パネルユニ� �ト2の表示面全体にわたり均一にレーザ光を� ��明することができる。したがって、マルチ� ��ネル構成とした場合でも、パネル間のつな� ��目は液晶表示パネルユニット2のシール層17� ��駆動ドライバをTFTと接続するための接続領� ��等により制約されるのみで、面状光源ユニ� ��ト3によっては制約を受けないようにするこ とができ、つなぎ目の目立たないマルチパネ ルLCDを実現できる。

 また、本実施の形態1によるマルチパネル LCD100においては、複数の液晶表示パネルユニ ットを組み合わせて構成したマルチパネルLCD において、背面から照明するための照明光に ついては、面状光源ユニットとは別の場所に 配置した、複数の液晶表示パネルユニットに 共通のレーザ光源により供給するので、マル チパネルの画面を均一に照明することができ る。

 また、従来構成のように、個々の面状光� ��ユニットに光源を配置しないので、一部の� ��状光源ユニットの光源の劣化による品質の� ��下や装置全体としての寿命の低下等が生じ� ��のを防止できる。また、光源と各液晶表示� ��ネルユニットの面状光源ユニットをファイ� ��ーで接続し、各面状光源ユニットにファイ� ��ーで光を供給することで、マルチパネルLCD� ��使用形態の自由度を大幅に増大できる。ま� ��、各表示ユニットの面状光源ユニット内に� ��源を配置しないので、面状光源ユニット内� ��光源を配置するためのスペースを必要とせ� ��、装置の薄型化を図ることができる。また� ��面状光源ユニット内に光源を配置しないの� ��、光源による液晶表示パネルユニットの発� ��がないマルチパネルLCDを実現できる。

 また、本実施の形態1では、マルチパネル LCDを背面から照明するための光源としてレー ザ光源を用いることで、マルチパネルLCDの、 省スペース化、薄型化が可能になる。光源を 面状光源ユニットとは別の場所に配置する場 合に、通常のランプやLEDを光源として用いる と、光源の発光点の大きさが1mm程度となるた め、この光を効率よくファイバーや導波管に 結合するには、ファイバーまたは導波管の直 径が発光点以上の大きさを必要とし、数mmの� ��さとなる。また光源を面状光源ユニットと� ��別の場所に配置してRGBの光を別々にそれぞ� ��の液晶表示パネルユニットの面状光源ユニ� ��トに供給し、かつ各液晶表示パネルユニッ� ��に供給する光を独立に制御するには、ファ� ��バーの本数がパネル数×3倍の本数必要であ� ��、このため、ファイバー束の大きさが数10mm 以上となり、巨大な束となってしまう。この ような束を光源から各面状光源ユニットに引 き回すにはパネルの裏面に厚い空間を必要と し、また、光源とパネルの間にもかなり太い 配線を必要とする。またパネルのつなぎ目も 大きくなる。これに対してレーザ光源を用い ると、発光点が10μm程度であり、ファイバー� ��を100μm程度に押さえることができるため、� ��ァイバー束の径も数mm程度と小さくできる� �これにより、配線、パネル裏面の配線引き� �し用スペースも非常に小型、小スペース化� �き、多くのパネルを利用する場合でも、レ� �ザ光源を用いることで、装置の小型化、薄� �化を可能とできる。また、ファイバーとレ� �ザ光源を用いることで、光の伝搬損失を大� �に低減できるため、利用効率の向上により� �費電力を大幅に低減できる。さらに、本実� �の形態1によれば、レーザ光源を用いること� ��より、色再現性に優れたマルチパネルLCDを� ��現することができるものである。

 また、マルチパネル構成であっても、面� ��光源ユニット3の光源としては、図5(b)に示� �ように、赤色レーザ光源19、緑色レーザ光源 20および青色レーザ光源21をそれぞれ3個ずつ� ��置すればよく、しかもこれらのレーザ光源� ��面状光源ユニット3とは別の位置に配置する ので、輝度の低下や発光不良等が発生しても 容易に交換可能である。なお、図5に示す例� �は、赤色レーザ光源19、緑色レーザ光源20お� ��び青色レーザ光源21を、それぞれ3個ずつ用� ��て15個の面状光源ユニット3にレーザ光を供� ��するようにしたが、本発明はこれに限定さ� ��るものではなく、赤色、青色、及び緑色の� ��ーザ光源はそれぞれ1個のみでもよいし、2� �ずつであっても、あるいは4個ずつ以上用い� ��もよい。これは、表示ユニット4の個数とレ ーザ光源の発光パワーに合わせて適当に設定 することができる。

 また、図5(b)に示すレーザ光源部5と光フ� �イバー部6との構成においては、分岐ユニッ� ��24をビームスプリッタ25と反射鏡26とから構� ��するようにしたが、例えば図6に示す構成と してもよい。図6は、複数の導波路型光スイ� �チ27により分岐ユニットを構成したレーザ光 源部28を示す模式図である。合波機構部18か� �出射したレーザ光は、それぞれの導波路型� �スイッチ27により2本のレーザ光に分岐され� �最終的に光ファイバー7に導光される。この� ��うな構成のレーザ光源部28を用いてもよい� �

 図7は、レーザ光源部5と光ファイバー部6� ��の間に光スイッチを設けた構成を示す図で� ��り、図7(a)は図5に示すレーザ光源部5と光フ� ��イバー部6との間に光スイッチ29を設けた構� ��を示す図、図7(b)は図6に示すレーザ光源部28 と光ファイバー部6と間に光スイッチ30を設け た構成を示す図である。

 図7(a)、(b)に示すように、光ファイバー部 6とレーザ光源部5との間に、光ファイバー7の 各々にレーザ光を選択的に導光させるための 光スイッチ29、30をそれぞれ配置している。� �なわち、図7(a)の場合には、分岐ユニット24� �より分岐されたレーザ光が光スイッチ29を介 して光ファイバー7に導光される構成であり� �図7(b)は導波路型光スイッチ27からなる分岐� �ニットにより分岐されたレーザ光が光スイ� �チ30を介して光ファイバー7に導光される構� �である。それぞれの光ファイバー7の前に光� ��イッチ29、30を配置することで、任意の光フ ァイバー7に対してレーザ光を遮断すること� �できる。

 さらに、上記光スイッチ29、30には、光フ ァイバー7の各々に対してレーザ光の光透過� �を制御する光量制御部(図示せず)をさらに設 けてもよい。また、マルチパネルの画像表示 を制御する表示制御回路(図示せず)と、表示� ��御回路からの信号に基づき、光スイッチ29� �30を制御する光スイッチ制御回路(図示せず)� ��をさらに設けてもよい。そして、液晶表示� ��ネルユニット2を選択的に表示する場合に、 光スイッチ制御回路は表示制御回路からの信 号に基づき、表示しない液晶表示パネルユニ ット2に対しては光スイッチ29、30を作動させ� ��レーザ光の導光を遮断するような構成とし� ��もよい。

 さらに、表示制御回路からの信号に基づ� ��、光量制御部(図示せず)を制御する光量制� �回路(図示せず)をさらに設けてもよい。そし て、表示制御回路からの信号に基づき、光量 制御回路が液晶表示パネルユニット2へ導光� �るレーザ光の光量を光量制御部により制御� �るような構成としてもよい。このような構� �とすることにより、例えば表示制御回路か� �の信号に基づき、マルチパネル全体として� �明るさを均一にすることや、あるいは特定� �液晶表示パネルユニットのみの輝度を高く� �て表示画面を明るくしたり、逆に輝度を低� �して暗くしたりすることもできる。この結� �、マルチパネル構成における表示画面の表� �品質を大幅に向上できる。

 図8は、本実施の形態1の変形例のマルチ� �ネルLCD150の構成を示す図であり、図8(a)はマ� ��チパネルLCD150のマルチパネルのうちの1列の みを抽出し面状光源ユニット36側からみた平� ��図、図8(b)は図8(a)に示すA部分の拡大図であ� ��。この変形例のマルチパネルLCDは、レーザ� ��源部からのレーザ光を導光するための光フ� ��イバー部が、1本の光ファイバー33と、面状� ��源ユニット36に近接して配置され、光ファ� �バー33からレーザ光を分岐して取り出し、面 状光源ユニットに導光する光分岐部35a、35b、 35cとからなる構成としたことが特徴である。

 なお、光分岐部35a、35b、35cから取り出し� ��レーザ光は、光ファイバー引き出し部38a、3 8b、38cを介し、それぞれの面状光源ユニット3 6の光ファイバー導光部34a、34b、34cにより導� �され、さらに透明部材8を介して主面入射型� ��光板9に導光されている。この変形例のマル チパネルLCDは、図8に示すように、光ファイ� �ー導光部34a、34b、34cを渦巻状に配置してい� �。その他の構成については、図2に示す本実� ��の形態1のマルチパネルLCDの構成と同じであ る。

 このような図8に示す変形例では、光ファ イバー部を1本の光ファイバー33で構成するこ とにより、レーザ光源部からのレーザ光を光 ファイバー部の光ファイバー33へ導光するた� ��の構成を簡略化できる。なお、光分岐部に� ��いては、図8(b)に示す構成に限られるもので はなく、例えば、光ファイバー引き出し部38a 、38b、38cを光ファイバー33に直接融着してレ� ��ザ光を取り出し、取り出したレーザ光を主� ��入射型導光板9の面上に配置する光ファイバ ー導光部34a、34b、34cに導光するようにしても よい。

 なお、本実施の形態1では、合波機構部に よりR光、G光およびB光のレーザ光を合波して 1本のレーザビームとして光ファイバー部に� �光したが、R光、G光およびB光のレーザ光を� �それぞれ別々の光ファイバー部により導光� �て、面状光源ユニットに対してR光、G光およ びB光として入射させてもよい。このような� �成とすれば、例えばフィールドシーケンシ� �ル方式の液晶表示にも用いることができる� �

 また、本実施の形態では、蛇行した形状� ��あるいは渦巻状に配置した光ファイバーを� ��明部材に接触させてレーザ光を取り出す構� ��としたが、本発明はこれに限定されない。� ��えば、図9に示すように、1つの面状光源ユ� �ットへ光ファイバー部33から光ファイバー引 き出し部39を介して複数の光ファイバー導光� ��37を延在して、面状光源ユニットの背面に� �定の配列ピッチで配置してもよい。

(実施の形態2)
 図10は、本発明の実施の形態2にかかるマル� ��パネルLCD200を説明するための図で、図10(a)� �面状光源ユニット側からみた平面図、図10(b) は図10(a)に示す10B-10B線で切断した断面図であ る。

 本実施の形態2のマルチパネルLCD200は、複 数の液晶表示パネルユニット2と、液晶表示� �ネルユニット2の背面側にそれぞれ密接して� ��置された面状光源ユニット41と、面状光源� �ニット41に照明用のレーザ光を供給するため のレーザ光源部5と、レーザ光源部5から面状� ��源ユニット41のそれぞれに対してレーザ光� �導光する光ファイバー部6とを備えている。� ��して、液晶表示パネルユニット2と面状光源 ユニット41とにより構成される表示ユニット� ��、縦3面×横3面に合計9ユニット配置してマ� �チパネルを構成し、面状光源ユニット41は光 ファイバー部6から出射されたレーザ光を液� �表示パネルユニット2の表示面に照明する構� ��からなる。なお、レーザ光源部5および光フ ァイバー部6の構成については、実施の形態1� ��説明した種々の構成を同様に用いることが� ��きるものである。

 面状光源ユニット41は、以下の構成を有� �る。すなわち、一方の主面が液晶表示パネ� �ユニット2に密接し、他方の主面からレーザ� ��を導光する平板状の主面入射型導光板42を� �えている。また、主面入射型導光板42の他方 の主面に密接して2次元的に引き回して配置� �れ、光ファイバー部6から引き出された光フ� ��イバー引き出し部71を介して導光されたレ� �ザ光を一方の端部側から入射して他方の端� �側へ伝搬させるとともに、主面入射型導光� �42の他方の主面から主面入射型導光板42中へ� ��ーザ光を導光する光導波路43を備えている� �光導波路43は、例えばガラスやプラスチック 等の透明基材45中に蛇行した形状に形成され� ��主面入射型導光板42とは反対側の面に反射� �44が設けられている。

 図11は、本発明の実施の形態2によるマル� ��パネルLCD200の表示ユニット250の構成を示す� ��であり、図11(a)は面状光源ユニット41側から みた平面図、図11(b)は図11(a)に示す11B-11B線で� ��断した断面図である。図11を用いて、本実� �の形態2のマルチパネルLCD200の構成を詳細に� ��明する。

 透明基材45中に形成する光導波路43は、透 明基材45中に屈折率の大きな層を形成するこ� ��で作製することができる。このような高屈� ��率層は、イオン注入や拡散によって不純物� ��導入すれば形成することができる。あるい� ��、透明基材45に蛇行する形状の凹部を形成� �、その凹部に周囲より屈折率の高い透明物� �を充填することによっても形成することが� �きる。さらに、反射層44は光導波路43が形成� ��れている領域を一定ピッチで、例えばサン� ��ブラスト法やエッチング法等を用いて荒ら� ��ことで形成することができる。このような� ��射層44を形成することで、反射層44が形成さ れている領域の光導波路43からレーザ光を主� ��入射型導光板42に入射させることができる� �この主面入射型導光板42は、入射した光を散 乱させながら均一化して、一方の主面から液 晶表示パネルユニット2に照明する機能を有� �る。なお、主面入射型導光板42と液晶表示パ ネルユニット2との間に、拡散板をさらに設� �てもよい。また、透明基材の荒らした面上� �アルミニウム等の反射膜をさらに形成して� �よい。このような反射膜を形成することで� �レーザ光の漏れをなくし、より効率よく主� �入射型導光板41に導光させることができる。

 図11(b)に示すように、本実施の形態2のマ� ��チパネルLCD200においても、液晶表示パネル� ��ニット2と面状光源ユニット41との形状をほ� ��同じ大きさにすることができる。そして、� ��晶表示パネルユニット2の表示面全体にわた り均一にレーザ光を照明することができる。 したがって、マルチパネル構成とした場合で も、パネル間のつなぎ目は液晶表示パネルユ ニット2のシール層や駆動ドライバをTFTと接� �するための接続領域等により制約されるの� �で、面状光源ユニット41によっては制約を受 けないようにすることができ、つなぎ目の目 立たないマルチパネルLCDを実現できる。

(実施の形態3)
 図12は、本発明の実施の形態3によるマルチ� ��ネルLCD300の構成を説明する図で、図12(a)は� �状光源ユニット側から見た平面図、図12(b)は 図12(a)に示す12B-12B線で切断した断面図である 。なお、本実施の形態3のマルチパネルLCD300� �、液晶表示パネルユニット2と面状光源ユニ� ��ト51とからなる表示ユニットを縦方向に2面� ��横方向に3面、合計6ユニット配置した例を� �している。

 本実施の形態3のマルチパネルLCD300は、複 数の液晶表示パネルユニット2と、液晶表示� �ネルユニット2の背面側にそれぞれ密接して� ��置された面状光源ユニット51と、面状光源� �ニット51に照明用のレーザ光を供給するため のレーザ光源部5と、レーザ光源部5から面状� ��源ユニット51のそれぞれに対してレーザ光� �導光する光ファイバー部6とを備えている。� ��お、レーザ光源部5および光ファイバー部6� �構成については、実施の形態1で説明した種� ��の構成を同様に用いることができるもので� ��る。

 そして、面状光源ユニット51は、一方の� �面が液晶表示パネルユニット2に密接し、レ� ��ザ光を一方の端面部から入射し、一方の主� ��から出射する平板状の端面入射型導光板52� �、端面入射型導光板52の一方の端面部に密接 し、レーザ光の光路を変換する光路変換部55� ��、光ファイバー部6から出射されたレーザ光 を光路変換部55に導入するためのレーザ導光� ��56とを含む構成からなる。なお、図示する� �うに、光ファイバー部6から引き出された光� ��ァイバー引き出し部71の端部からレーザ導� �部56にレーザ光を導光する。

 さらに、レーザ導光部56は、光ファイバ� �部6からレーザ光を取り出す光学部材57と、� �学部材57から出射するレーザ光を一方の端面 部から入射し、他方の端面部から光路変換部 55に入射するための変換部用導光板60とを有� �る。なお、本実施の形態では、光学部材57は 反射ミラー58とマイクロレンズアレイ59とに� �り構成されており、図12(a)に示すようにレー ザ光を変換部用導光板60の幅方向にわたり拡� ��て導光させる。そして、変換部用導光板60� �、上記一方の端面部および上記他方の端面� �を除く外周面に反射膜(図示せず)が設けられ ているので、この変換部用導光板60中に導光� ��れたレーザ光は外周面で反射しながら光路� ��換部55に導光される。この反射膜は、例え� �アルミニウム薄膜や銀薄膜を用いればよい� �また、光路変換部55は、例えば直角プリズム 等を用いることができる。

 端面入射型導光板52は、光路変換部55から 入射したレーザ光を反射、拡散しながら伝播 する第1の導光板53と、レーザ光を散乱させて 均一化するための第2の導光板54とにより構成 されている。

 図12(b)に示すように、液晶表示パネルユ� �ット2の裏面に面状光源ユニット51が配置さ� �ている。そして、面状光源ユニット51の光路 変換部55は、表示ユニット同士のつなぎ目部� ��ではない外周領域に配置されている。また� ��レーザ導光部57と変換部用導光板60とは、端 面入射型導光板52の面上に配置されている。� ��のような配置構成としているので、液晶表� ��パネルユニット2と端面入射型導光板52とは� ��ほぼ同じ形状とすることができ、表示ユニ� ��ト間のつなぎ目を液晶表示パネルユニット� ��シール層17等で決まる大きさにすることが� �きる。

 図13は、本実施の形態3のマルチパネルLCD3 00の表示ユニット350の構成を示す図であり、� ��13(a)は面状光源ユニット51側からみた平面図 、図13(b)は図13(a)に示す13B-13B線で切断した断� ��図である。液晶表示パネルユニット2の背面 側に光路変換部55を除いて、ほぼ同じ形状の� ��上光源ユニット51が配置されている。

 光ファイバー引き出し部71から出射した� �ーザ光は、レーザ導光部57の反射ミラー58と� ��イクロレンズアレイ59とにより拡げられて� �換部用導光板60に入射する。変換部用導光板 60に入射したレーザ光は、外周面で反射、拡� ��して光路変換部55に入射し、方向が変換さ� �て端面入射型導光板52の第1の導光板53に入射 する。そして、レーザ光は、この第1の導光� �53中で反射、拡散して第2の導光板54に入射す る。レーザ光は、第2の導光板54で拡散して面 全体として均一な輝度分布となった後、液晶 表示パネルユニット2を照明する。これによ� �、画面が表示される。

 図12および図13に示すように、本実施の形 態3のマルチパネルLCD300では、面状光源ユニ� �ト51は光路変換部55のみが液晶表示パネルユ� ��ット2よりも飛び出た形状となる。しかし、 マルチパネル構成とする際に、図12に示すよ� ��に、光路変換部55が外周領域に配置される� �うにすれば、パネル間のつなぎ目は液晶表� �パネルユニット2のシール層や駆動ドライバ� ��TFTと接続するための接続領域等により制約� ��れるのみで、面状光源ユニット51によって� �制約を受けず、つなぎ目の目立たないマル� �パネルLCDを実現できる。

 図14は、本実施の形態3の変形例のマルチ� ��ネルLCDに用いる表示ユニット360の構成を示� ��図であり、図14(a)は面状光源ユニット61側か らみた平面図、図14(b)は図14(a)に示す14B-14B線� ��切断した断面図である。なお、この変形例� ��マルチパネルLCDの表示ユニットの配置に関� ��ては、図12に示した本実施の形態3のマルチ� ��ネルLCD300と同じである。

 この変形例のマルチパネルLCDの表示ユニ� ��ト360は、レーザ導光部63と変換部用導光板67 の構成が本実施の形態3のマルチパネルLCD300� �表示ユニット350と異なるが、その他の点に� �いては同様である。以下、レーザ導光部63と 変換部用導光板67の構成、作用を主に説明す� ��。

 この変形例のマルチパネルLCDにおいては� ��レーザ導光部63は反射ミラー64、マイクロレ ンズアレイ65および反射ミラー64を振動させ� �ためのミラー駆動機構66から構成されている 。さらに、マイクロレンズアレイ65が変換部� ��導光板67中に配置されており、反射ミラー64 とマイクロレンズアレイ65との距離が大きく� ��っている。また、マイクロレンズアレイ65� �大きく、かつ長いものを用いている。この� �め、レーザ光をマイクロレンズアレイ65の長 さ全体にわたって確実に導光させるために、 反射ミラー64をミラー駆動機構66により振動� �せてレーザ光を拡げてマイクロレンズアレ� �65の長さ方向の全面に入射させている。

 また、変換部用導光板67は、内部が中空� �、外形は台形状の平板であり、台形の下底� �長さが、端面入射型導光板52の一方の端面の 長さおよび光路変換部62の長さと同じである� ��変換部用導光板67と端面入射型導光板52のそ れぞれの端面に密接して光路変換部62が配置� ��れている。そして、変換部用導光板67の上� �近傍にマイクロレンズアレイ65が配置されて いる。

 マイクロレンズアレイ65を通して拡げら� �たレーザ光は、変換部用導光板67中で反射や 拡散を繰り返した後、光路変換部62に入射し� ��光路変換部62で進路を曲げられて端面入射� �導光板52の第1の導光板53に入射する。レーザ 光は、この第1の導光板53で反射や拡散しなが ら伝播するとともに第2の導光板に入射し、� �2の導光板54で拡散し、面全体に均一な輝度� �なって液晶表示パネルユニット2に入射する� ��

 このような本実施の形態3の変形例による マルチパネルLCDでは、反射ミラー64を振動さ� ��ることでレーザ光の干渉状態を時間的に変� ��させることができ、レーザ光の干渉によっ� ��生じるスペックルノイズの影響を低減でき� ��。

 なお、この変形例のマルチパネルLCDでは� ��変換部用導光板67を台形状で、中空平板と� �、その内部にマイクロレンズアレイ65を配置 する構成としたが、本発明はこれに限定され ない。例えば、マイクロレンズアレイ65を用� ��なくてもよい。また、マイクロレンズアレ� ��ではなく、フライアイレンズや液晶素子を� ��用することもできる。

(実施の形態4)
 図15は、本発明の実施の形態4によるマルチ� ��ネルLCD400の構成を説明する図で、図15(a)は� �状光源ユニット71側からみた平面図、図15(b)� ��図15(a)に示す15B-15B線で切断した断面図であ� ��。本実施の形態4のマルチパネルLCD400は、表 示ユニットを縦方向に2面、横方向に3面、合� ��6ユニット配置して構成されている。

 本実施の形態4のマルチパネルLCD400は、実 施の形態3のマルチパネルLCD300と全体的な構� �は似ており、光ファイバー7からレーザ導光� ��72を介して変換部用導光板60へレーザ光を入 射するための構成が異なる。以下、異なる点 を主に説明する。

 レーザ光源部5から出射したレーザ光は光 ファイバー部6および光ファイバー部6から引� ��出された光ファイバー引き出し部71によっ� �それぞれの面状光源ユニット90に供給される 。本実施の形態においては、光ファイバー部 6から分岐して引き出された光ファイバー引� �出し部71は変換部用導光板60の一辺に沿って� ��在されている。そして、光ファイバー引き� ��し部71と変換部用導光板60との間に、透明部 材からなるレーザ導光部72が設けられている� ��このレーザ導光部72は楔形をしており、光� �ァイバー引き出し部71に楔の先端部で圧力を 加えて、漏れ光を発生させ変換部用導光板60� ��入射させる。なお、このレーザ導光部72は� �換部用導光板60の一辺に沿って複数個(図15で は4個)配置されている。なお、レーザ光源部5 および光ファイバー部6の構成については、� �施の形態1で説明した種々の構成を同様に用� ��ることができるものである。

 図16は、本実施の形態4のマルチパネルLCD4 00の表示ユニット450の構成を示す図であり、� ��16(a)は面状光源ユニット90側からみた平面図 、図16(b)は図16(a)に示す16B-16B線で切断した断� ��図である。

 図16に示すように、本実施の形態4による� ��ルチパネルLCD400は、実施の形態3のマルチパ ネルLCD300と異なり、変換部用導光板60の一辺� ��長さ全体にわたり複数個(図14では4個)のレ� �ザ導光部72が設けられており、これらのレー ザ導光部72から変換部用導光板60にレーザ光� �入射する。したがって、変換部用導光板60に 対しては、より均一にレーザ光を入射できる ので、端面入射型導光板52から出射するレー� ��光を均一な輝度分布とすることができる。� ��かも、表示ユニットを大型化する場合であ� ��ても、レーザ導光部72を一定ピッチで複数� �配置すれば容易に均一にレーザ光を変換部� �導光板60に入射させることができる。

 図15および図16に示すように、本実施の形 態4によるマルチパネルLCD400では、面状光源� �ニット90は光路変換部55のみが液晶表示パネ� ��ユニット2よりも飛び出た形状となる。しか し、図15に示すように、この光路変換部55を� �周領域に配置すればマルチパネル構成とし� �場合でも、パネル間のつなぎ目は液晶表示� �ネルユニット2のシール層や駆動ドライバをT FTと接続するための接続領域等により制約さ� ��るのみで、面状光源ユニット71によっては� �約を受けないようにすることができる。そ� �て、液晶表示パネルユニット2の表示面全体� ��わたり均一にレーザ光を照明することがで� ��る。

 なお、レーザ光源部および光ファイバー� ��の構成については、実施の形態1で説明した 種々の構成を同様に用いることができるもの である。

 また、本実施の形態では、表示ユニット� ��6ユニット用いる場合について説明したが、 本発明はこれに限定されない。例えば、2面× 4面構成としてもよい。あるいは、3面×3面構� ��としてもよい。ただし、3面×3面構成とする 場合には、つなぎ目を目立たなくするために 光路変換部の幅を極力小さくすることが要求 される。

(実施の形態5)
 図17は、本発明の実施の形態5によるマルチ� ��ネルLCD500の構成を説明するための図で、面� ��光源ユニット76側からみた平面図である。� �実施の形態のマルチパネルLCD500は、表示ユ� �ットを縦方向に2面、横方向に3面、合計6ユ� �ット配置した構成からなる。

 また、図18は、本実施の形態5のマルチパ� ��ルLCD500の表示ユニット550の構成を示す図で� ��り、図18(a)は面状光源ユニット76側からみた 平面図、図18(b)は図18(a)に示す18B-18B線で切断� ��た断面図である。

 本実施の形態のマルチパネルLCD500は、複� ��の液晶表示パネルユニット2と、液晶表示パ ネルユニット2の背面側にそれぞれ密接して� �置された面状光源ユニット76と、面状光源ユ ニット76に照明用のレーザ光を供給するため� ��レーザ光源部5と、レーザ光源部5から面状� �源ユニット76のそれぞれに対してレーザ光を 導光する光ファイバー部6とを備えている。� �お、レーザ光源部5および光ファイバー部6の 構成については、実施の形態1で説明した種� �の構成を同様に用いることができるもので� �る。

 そして、面状光源ユニット76は、一方の� �面が液晶表示パネルユニット2に密接し、レ� ��ザ光を一方の端面部から入射し、一方の主� ��から出射する平板状の端面入射型導光板77� �、端面入射型導光板77の一方の端面部に密接 し、レーザ光を上記一方の端面部に並行した 方向に導光するとともに、端面入射型導光板 77の一方の端面部に入射させる導光体80とを� �んで構成されている。

 図17に示すように、本実施の形態5のマル� ��パネルLCD500は、表示ユニットが6ユニット配 置されてマルチパネルを構成しており、それ ぞれの表示ユニットの面状光源ユニット76に� ��して光ファイバー部6から分岐して引き出さ れた光ファイバー引き出し部71が延在されて� ��り、導光体80の端面部に光学的に接続され� �いる。

 また、図18に示すように、導光体80は接合 部81で端面入射型導光板77に光学的に接続さ� �ている。導光体80の端面部82には切込みを設� ��てあり、この切り込み部分で光ファイバー� ��き出し部71の端部が光学的に接続されてい� �。

 光ファイバー引き出し部71から出射した� �ーザ光は、導光体80の端面部82から入射して� ��光体80中を反射、拡散しながら伝播すると� �もに接続部81から端面入射型導光板77に入射� ��る。端面入射型導光板77は、レーザ光を反� �、拡散しながら伝播する第1の導光板78と第1� ��導光板78から入射したレーザ光を拡散して� �全体にわたって均一化する第2の導光板79と� �ら構成されている。したがって、端面入射� �導光板77に入射したレーザ光は均一な輝度で 液晶表示パネル2を照明することができる。

 なお、本実施の形態5では、表示ユニット を6ユニット用いる場合について説明したが� �本発明はこれに限定されない。例えば、2面� �4面構成としてもよい。あるいは、3面×3面構 成としてもよい。ただし、3面×3面構成とす� �場合には、つなぎ目を目立たなくするため� �光路変換部の幅を極力小さくすることが要� �される。

(実施の形態6)
 次に本発明の実施の形態6によるマルチパネ ルLCDについて説明する。

 本実施の形態6によるマルチパネルLCDは、 上記実施の形態1ないし5によるマルチパネルL CDにおける、光源部から各表示ユニットの面� ��光源ユニットへレーザ光を導光する構成を� ��えるものである。

 図19に示すように、本実施の形態6では、� ��ルチパネルLCDの各表示ユニットA~Fの面状光� ��ユニット101a~101は、レーザ光を入力する入� �光コネクタ105と、レーザ光を出力する出力� �コネクタ106と、入力光コネクタ105と出力光� �ネクタ106をつなぐ接続光ファイバー107とを� �え、光源104からのファイバー束は、光源か� �出力される各パネル用のレーザ光が前記フ� �イバーとコネクタを介して直接つながるよ� �に設計されている。

 このような本実施の形態6によるマルチパ ネルLCDでは、各表示ユニットの面状光源ユニ ット101が、入力光コネクタ105、出力光コネク タ106、及び接続光ファイバー107を備え、レー ザ光源部より出力されたレーザ光を、各表示 ユニットの面状光源ユニットに導光するよう にしたので、光源から各面状光源ユニットへ レーザ光を導光するのに面状光源ユニットの 外部でファイバー束を引き回さなくてもよく 、複数の表示ユニットを配置してマルチパネ ルを構成するマルチパネルLCDの全体の構成を シンプルなものとできる。

(実施の形態7)
 次に本発明の実施の形態7によるマルチパネ ルLCDについて説明する。

 本実施の形態7によるマルチパネルLCDは、 上記実施の形態1ないし5によるマルチパネルL CDの、パネルやファイバーの破損時の安全性� ��向上する構成を与えるものである。

 図20は、本実施の形態7によるマルチパネ� ��LCDのレーザ光源の部分の構成を示す図であ� ��。図20において、1802は合波機構部、1806はビ ームスプリッタ、1807は反射ミラー、1803は光� ��ァイバーである。また、1805はハーフミラー 、1801は戻り光1804を検出する検出器である。

 レーザ光源を用いたマルチパネルシステ� ��において、パネルやファイバーの破損によ� ��高パワーのレーザ光が外部に漏れた場合、� ��全性に問題が生じる。

 本実施の形態7によるマルチパネルLCDは、 図20に示すように、各ファイバー1803a~1803fに� �応してマルチパネルからの戻り光1804を検出� ��る検出器1801a~1801fを備える。ファイバーの� �損や、パネルの破損が発生すると、ファイ� �ーへの戻り光が増大する。本実施の形態7で� ��、この信号を検出して、戻り光が増えたフ� ��イバーへの光の供給を低減または停止する� ��とにより、破損場所からの光の漏れを防ぐ� ��

 このような本実施の形態7によるマルチパ ネルLCDでは、ファイバー部の光ファイバーに 供給したレーザ光の反射光強度を検出し該反 射光強度に応じて、前記光ファイバーに供給 するレーザ光の強度を制御するようにしたの で、ファイバーの破損やパネルの破損が発生 した場合に、破損場所からの光の漏れを防い で安全を確保できる。

 なお、上記実施の形態1ないし7において� �光ファイバー部の光ファイバーを、マルチ� �ードファイバー、またはマルチモードファ� �バーを複数束ねたバンドルファイバーとし� �もよい。かかる構成とすることにより、面� �光源パネルにおけるスペックルノイズの低� �が図れる。スペックルノイズはレーザの干� �により発生するが、レーザの干渉状態を時� �的に変化させることで低減が可能である。� �ルチモードファイバーを伝搬するレーザ光� �複数の導波モードを有する。レーザの結合� �態やファイバー動かすことで導波モードの� �態が時間的に変化する。これによって光源� �ネルに伝搬する光の状態が変化して干渉状� �が時間的に変わり、スペックルノイズを低� �できる。またバンドルファイバーを用いれ� �、導波モードの状態がより多くなるため、� �渉パターンがより複雑になりスペックルノ� �ズの低減効果が向上するものである。