以下、図面により、本発明の実施の形態に� ��いて説明する。
[第1実施形態]
 図1~図4は本発明の第1実施形態にかかるオフ セット印刷機及びオフセット印刷方法を説明 するものである。

<オフセット印刷機の構成>
 まず、本実施形態に係るオフセット印刷機� ��ついて説明する。
 図1に示すように、この印刷機は、印刷基材 としての印刷用紙を供給する給紙部10と、印� ��用紙の表面に有色通常のUVインキによりオ� �セット印刷をする印刷部(印刷装置)20と、整� ��ロール(プレスローラ)32により印刷された印 刷用紙の印刷面のインキ層表面を押圧して整 面する整面処理部(整面装置)30と、UVインキを 乾燥させる第1乾燥部(乾燥装置1)40と、印刷用 紙の表面にUVニス(透明の紫外線硬化型のOPニ� ��、UVOPニス)を塗布するニス塗布部(ニス塗布� ��置)50と、印刷用紙の表面に塗布されたUVニ� �を乾燥させる第2乾燥部(乾燥装置2)60と、排� �部70と、を印刷用紙の走行する方向に順に備 えて構成される。図1中、二点鎖線で示す部� �は、省略可能或いは追加可能な部材を示す� �

 なお、印刷基材としての印刷用紙を例示す� ��が、印刷基材には、紙に限らず、例えば、P ET[ポリエチレンテレフタラート (Polyethylene t erephthalate)]等の樹脂シートをはじめ、種々の� ��のを適用しうる。
 また、ここでは、印刷部20は、c(シアン,藍� �),m(マゼンタ,深紅色),y(イエロー,黄色),k(ブラ ック,黒)の4色のプロセスインキをそれぞれ用 いる印刷ユニット21,22,23,24を備えてカラー印� ��を行なえるように構成されている。

 印刷部20の各印刷ユニット21,22,23,24には、 版胴21a,22a,23a,24a及びブランケット胴21b,22b,23b, 24bが備えられ、版胴21a,22a,23a,24aには図示しな いインキ供給系統からそれぞれのインキが供 給され、それぞれに備えられた刷版の絵柄パ ターンに応じたインキが各ブランケット胴21b ,22b,23b,24bに転写されこれを介して印刷用紙の 表面(印刷面)に転写されるようになっている� ��

 また、各ブランケット胴21b,22b,23b,24bに対� ��して、圧胴21c,22c,23c,24cが装備され、印刷用� ��が、各ブランケット胴21b,22b,23b,24bと各圧胴2 1c,22c,23c,24cとの間を走行しながら、各ブラン� ��ット胴21b,22b,23b,24bから刷版の絵柄パターン� ��応じたそれぞれのインキを転写されるよう� ��なっている。

 また、最上流の圧胴21cの上流、及び各圧胴2 1c,22c,23c,24cの相互間には、渡し胴25a~25dが介装 されており、渡し胴25a~25dを通じて、印刷用� �が、その表面をブランケット胴21b,22b,23b,24b� �方向(上方)に向けた状態で移動するように案 内される。
 また、印刷部20で使用されるインキは、有� �不透明のUVインキ(紫外線硬化型インキ)であ� ��が、本発明としてはUVインキのみを対象と� �ず、速やかに硬化する速乾性インキについ� �広く適用対象とする。

 また、整面処理部30は、整面ロール32によ り印刷面のインキ層表面を押圧して整面する が、本実施形態では、整面ロール32に、印刷� ��20の各印刷ユニット21~24に用いるブランケッ ト胴21b~24bと同様な、外周にブランケットを� �備したブランケット胴とこれに対向する圧� �33とが用いられ、渡し胴25eを通じて送られた 印刷用紙の印刷面を加工する。ただし、図2(b )に示すように、整面ロール32のブランケット 32aの外周には、アルミニウム製の基板(アル� �層)32b上にシリコーン層32cがコーティングさ� ��てなる水なし平版が装着されている。

 この整面ロール(プレスローラ)32は、本実 施形態のように、通常の印刷機のブランケッ ト胴若しくはニスコータのブランケット胴に 、水なし平版のように、弾性体で形成された 弾性層と、この弾性層の外側に配置された弾 性層よりも高剛性材料で形成された高剛性層 とからなる表面部材を装備することで構成す るほか、各シリンダ部分に別体の(専用の)整� ��ロール(プレスローラ)を取付けて、プレス� �行なうように構成してもよい。

 また、整面ロール32の印刷面へのプレス圧(� ��体的には、ニップ圧)は、本実施携帯の条件 下では、ニップ幅10mm程度、換算すると10kgf/cm 2程度が好ましく、好適なニップ圧範囲とし� �は、5~20kgf/cm2を与えることができる。
 なお、この整面ロール32の構成は、最外周� �インキを弾くシリコーン層32c等の撥油性材� �の層がコーティングされていること、及び� �整面用ロール33の外周には、ブランケット32a のように弾性体で形成された弾性層と、この 弾性層の外側に配置されて弾性層よりも高剛 性材料で形成されたアルミ層32bのような高剛 性層とが装備されていることが好ましく、撥 油性材料はシリコーンに限定されず、弾性体 もブランケット32aに限定されず、高剛性材料 もアルミニウムに限定されない。

 第1乾燥部40は、塗布された印刷用紙の表面� ��UVインキに紫外線を照射することにより非� �触でUVインキの乾燥を行なうUV乾燥装置42を� �なえている。
 ニス塗布部50では、印刷部20の各印刷ユニッ ト21~24に用いる版胴21a~24a,ブランケット胴21b~2 4b及び圧胴21c~24cと同様な版胴51,ニス用ブラン ケット胴52及び圧胴53を用いて、渡し胴25fを� �じて送られた印刷用紙の印刷面にUVニスを塗 布する。ここでは、版胴21a~24aと同様に、版� �51には刷版が装備され、印刷面に刷版の絵柄 に応じてUVニスを塗布する。

 なお、ニス塗布部50で使用されるニスは、� �色透明のUVニス(紫外線硬化型ニス)であるが� ��本発明としては、塗布後速やかに硬化して� ��面の光沢が失われないものであれば種々の� ��ス類を広く適用対象とする。また、有色透� ��のニスも適用対象とする。
 次に、第2乾燥部60は、塗布された印刷用紙� ��表面のUVニスに紫外線を照射することによ� �非接触でUVニスの乾燥を行なうUV乾燥装置61� �そなえている。

 なお、この乾燥部60では、ニス塗布部50の圧 胴53からこれに隣接する渡し胴25gを通じて移� ��された印刷用紙を乾燥用ロール62の外周に� �って走行させ、UV乾燥装置61からの紫外線を� ��印刷用紙の表面の凹凸模様を形成された透� ��樹脂に照射し乾燥させる。
 なお、UVインキやUVニスを用いずに、他の速 乾性インキを用いる場合は、乾燥部40のUV乾� �装置42や乾燥部60のUV乾燥装置61に替えて、熱 風又は温風を印刷用紙の表面の透明樹脂に噴 きつけることにより非接触で透明樹脂の乾燥 を行なう熱風(又は温風)乾燥装置を用いたり� ��例えば乾燥部60の場合、圧胴33,53や乾燥用ロ ール62の周面に熱を供給して印刷用紙の裏面� ��加熱することにより透明樹脂を加熱乾燥す� ��加熱乾燥装置を用いたりしてもよい。ある� ��は、UV乾燥装置42,61を含めて、これらの何れ か又は全てを組み合わせて用いても良い。

 排紙部70は、何れも図示しないが、上流か� �、排紙胴、搬送チェーン、パイル昇降装置� �そなえ、印刷され表面に塗布された透明樹� �に凹凸模様を加工された印刷用紙を、搬送� �ェーンに装備された図示しないくわえ爪に� �って係止しながら搬送し、パイル昇降装置� �順次積重するようになっている。
 なお、例えば印刷機を高速運転する場合、� ��燥部60での乾燥処理では透明樹脂の乾燥が� �分でない場合には、排紙胴の下流の搬送チ� �ーンに沿った印刷用シートの搬送ルートに� �印刷用シートの印刷面を乾燥させる乾燥装� �としてUVランプ(紫外線ランプ)等の乾燥装置� ��装備し、高速運転でも鏡面印刷用インキが� ��やかに乾燥するように構成しても良い。

 また、前述の圧胴33や乾燥用ロール62の周面 に熱を供給して透明樹脂を加熱する加熱手段 しては、例えば、圧胴33や乾燥用ロール62の� �部に、電熱線を組み込み電熱線への供給電� �の調整により透明樹脂を所要の乾燥状態に� �燥させる構成が考えられる。
 さらに、本実施形態では、ニス塗布部50を� �けているが、このニス塗布部50は必須ではな く、省略してもよい。ニス塗布部50を省略す� ��場合、版胴51,ニス用ブランケット胴52及び� �胴53と共に渡し胴25fも省略することになり、 整面処理部30の圧胴33を乾燥部60の渡し胴25gに 隣接されることになり、UVインキはこの乾燥� ��60により乾燥させることができるため、乾� �部40も省略することができる。

<オフセット印刷方法>
 本発明の第1実施形態にかかるオフセット印 刷機は上述のように構成されているので、以 下のような手法(本実施形態にかかるオフセ� �ト印刷方法)で、印刷物を製造することがで� ��る。

 まず、最も基本的な例として、乾燥部40� �びニス塗布部50を省略した場合を説明すると 、図3(a)に示すように、給紙部10から印刷部20� ��移送した印刷用紙に、印刷部20の各印刷ユ� �ット21,22,23,24でc,m,y,kの4色のプロセスインキ( UVインキ)を用いて通常のカラー印刷を行なう (ステップS10,印刷工程)。このとき、図2(a)に� �すように、ブランケット1の表面に付着して� ��るインキ膜3は、印刷基材2の表面に接触す� �と、インキ膜3の一部が印刷基材2の表面に粘 着して転写され、インキ膜3の一部はブラン� �ット1の表面に残り、インキ膜3が二分した状 態で転写が行なわれる。インキの粘性によっ てインキ膜3が引き裂かれるように二分され� �ため、二分した各インキ膜3a,3bは、けばだっ たような凹凸の激しい表面状態になる。

 次に、印刷用紙を整面処理部30に移送し� �整面ロール32により印刷された印刷用紙の印 刷面のインキ層表面を押圧して整面する(ス� �ップS20,整面工程)。このときには、図2(b)に� �すように、印刷用紙2の印刷面の激しい凹凸� ��状のインキ表面は、整面ロール32によって� �圧されて整面されるので、平滑化(レベリン� ��)される(符号3b´参照)。

 この際、整面ロール32最外周に、インキを� �くシリコーン層32cがコーティングされてい� �ので、整面ロール32にインキが付着すること がなくなるので、整面用ロール32への新たな� ��ンキ粘着によるインキ層3b表面に新たな凹� �が発生したり、インキ層3bのインキ量が減少 したりするなどの不具合も招かない。
 また、整面用ロール32の外周に、ブランケ� �ト32aで形成された弾性層と、その外側にア� �ミ層32bで形成された高剛性層とが装備され� �いるので、整面用ロール32の印刷面へのニッ プ圧及びニップ幅を、例えばニップ幅10mm程� �、換算すると10kgf/cm2程度を中心とした、好� �なニップ圧範囲5~20kgf/cm2を与えることができ 、インキ層や印刷用紙を過剰に圧することな く表面の凹凸を軽減することができる。

 次に、印刷用紙を、乾燥部60に移送し、渡� �胴25g,乾燥用ロール62の外周に沿って走行さ� �ながら、UV乾燥装置61からの紫外線を、印刷� ��紙の表面のUVインキに照射し乾燥させる(ス� ��ップS30,乾燥工程)。
 また、乾燥部40及びニス塗布部50を設置した 場合を説明すると、図3(b)に示すように、上� �と同様に、印刷部20の各印刷ユニット21,22,23, 24でc,m,y,kの4色のプロセスインキ(UVインキ)を� ��いて通常のカラー印刷を行なう(ステップS10 ,印刷工程)。次に、印刷用紙を整面処理部30� �移送し、整面ロール32により印刷された印刷 用紙の印刷面のインキ層表面を押圧して整面 する(ステップS20,整面工程)。

 次に、印刷用紙を、乾燥部40に移送し、乾� �部40において、UV乾燥装置42を用いて、整面� �れた印刷用紙の表面に紫外線を照射するこ� �により、非接触でUVインキの乾燥を行なう(� �テップS30,乾燥工程1)。
 そして、インキを乾燥された印刷用紙を、� ��ス塗布部50に移送し、図2(c)に示すように、� ��色透明のUVニス4を塗布する(ステップS40,ニ� �塗布工程)。ここでは、版胴51に装着された� �版(ニス版)の絵柄に応じて印刷用紙にUVニス4 bが塗布される。

 次に、印刷用紙を、乾燥部60に移送し、渡� �胴25g,乾燥用ロール62の外周に沿って走行さ� �ながら、UV乾燥装置61からの紫外線を、印刷� ��紙の表面のUVニスに照射し乾燥させる(ステ� ��プS50,乾燥工程2)。
 なお、図1には示さないが、ニス塗布部50と� ��燥部60との間にも、整面処理部30と同様の整 面処理を設け、ニス塗布工程(ステップS40)と� ��燥工程2(ステップS50)との間に、第2の整面工 程(ステップS42,整面工程2)を設けてもよい。� �の場合は、ステップS20は第1の整面工程(整面 工程1)となる。

<作用、効果>
 このように、本実施形態にかかるオフセッ� ��印刷機及びオフセット印刷方法並びに印刷� ��によれば、印刷面に転写されたUVインキ3の� ��面を整面用ロール32により押圧し整面する� �で、インキ層3b表面のレベリングが進んでイ ンキ層3b表面の凹凸が抑えられて、光学濃度� ��低下や光沢性の低下を抑制することができ� ��。

 つまり、UVインキ等の速乾性インキは、� �く乾燥することからインキ膜表面のレベリ� �グが進まず、インキ膜表面に形成される凹� �によって、光沢度の低下やインキ色濃度の� �質的な低下が避けられなかったが、速乾イ� �キの表面の整面処理によって、このような� �具合が解消され、速乾性インキを用いなが� �、光沢性の向上や光学濃度の向上を実現す� �ことはでき、印刷物の商品性を高めること� �できるのである。

 また、図4に示すように、インキの素抜けを 抑制することもできる。
 しかも、かかる整面後に、速乾インキを乾� ��処理するので、インキ層3b表面の凹凸を軽� �しつつインキの乾燥を速めることができる� �
 また、インキ層3b表面のレベリングが進む� �とは、インキ層3bを均一に乾燥しやすくなる ので、乾燥処理の効果も高くなって、乾燥処 理時間も短縮することが可能になる。これに より、印刷速度の高速化や、乾燥区間の短縮 化、即ち、装置の小型化や、さらに、乾燥装 置の低容量化にも寄与しうる。

 さらに、インキ乾燥処理の後に、印刷面に� ��スを転写する場合、透明のニス4b表面によ� �高い光沢性が得られるが、予めインキ3b層の 凹凸が軽減されているので、ニス層とインキ 層との境界面の光の乱反射も少なく、より光 沢性が高められ、インキ層の光学濃度も確保 される。
 さらに、ニス転写胴を、外周に刷版を装備� ��れた版胴51と、外周にブランケットを装備� �れたニス用ブランケット胴52とから構成し、 ニス版のニス転写絵柄に対応して印刷面に部 分的にニスを転写することができるので、光 沢性の高い箇所と光沢性の低い箇所とを形成 することができ、例えば、文字部分は光沢性 を抑えて文字の視認性を確保し、絵柄部分は 光沢性を高めてより美観の高いものにするな どでき、商品価値を高めることができる。

 また、ニス転写の後にこのニスを乾燥処理� ��ることにより、ニスを速やかに乾燥させる� ��とができ、ニスの表面の光沢性を失うこと� ��く高速印刷を実施することができる。
 さらに、ニス転写の後のニスを乾燥処理す� ��前に、ニス表面に第2の整面工程(ステップS4 2)を実施することにより、ニスの表面のレベ� ��ングも進み、ニスの表面の光沢性も向上す� ��ことになり、印刷物の光沢性の向上効果を� ��進できる。また、光学濃度の向上にも寄与� ��得る。

 また、印刷基材を、樹脂性シート(例えば、 PET)とすると、整面用ロールによりインキ表� �を押圧し整面した場合に、インキ層表面の� �ベリングがより進むようになり、インキ層� �面の凹凸がより一層抑えられて、光学濃度� �低下や光沢性の低下をより抑制することが� �きる。
 なお、本実施形態では、ニス塗布部50を整� �処理部30の下流に設けている(つまり、整面� �程の次にニス転写工程を備えている)が、ニ� ��塗布部50を整面処理部30の上流に設け、図3(c )に示すように、図3(b)において、整面工程1(� �テップS20)を省略し、印刷工程(ステップS10),� ��燥工程1(ステップS30),ニス塗布工程(ステッ� �S40),整面工程(ステップS42),乾燥工程2(ステッ� ��S50)の順で処理し、インキの上に載ったニス の表面のみを整面処理するようにしてもよい 。

 この場合、ニスの表面自体のレベリングが� ��み、併せて間接的にインキ層表面のレベリ� ��グも進むようになり、特有の光沢性が得ら� ��、インキ層の光学濃度もある程度確保され� ��。
 また、この場合には、図1中に鎖線で示すよ うに、印刷部20の直下流にUV乾燥装置41等の乾 燥装置を設けて、あえてインキ層表面のレベ リング処理は行なわず、その後のニスの表面 についてのみ整面処理でレベリング処理を行 なうようにしてもよい。

 この場合、ニスを部分的に塗布したり、ニ� ��を全面に塗布しながら整面処理については� ��分的に行なったりすることで、部分的に光� ��性を与えることが可能になる。
 さらに、図3(b)において、ニス転写工程と印 刷工程とを逆の順序で行なうことも考えられ る。つまり、図3(d)に示すように、ニス塗布� �程(ステップA10),第1の整面工程(ステップA20,� �面工程1),第1の乾燥工程(ステップA30,乾燥工� �1),印刷工程(ステップA40),第2の整面工程(ステ ップA42,整面工程2),第2の乾燥工程(ステップA50 ,乾燥工程2)の順で処理するようにしてもよい 。

 この場合、図3(b)に示す処理とは微妙に異な った光沢性やインキ層の光学濃度特性が現出 し、印刷物の商品性を高めることができる。
 この場合、第2の整面工程(ステップA42,整面� ��程2)を省略すれば、インキの載った部分(印� ��部分)はレベリングが進まないまま乾燥する ため光沢性は低いが、インキの載らない地の 部分はニスのレベリングが進んでから乾燥す るため光沢性が高まり、やはり、特有の外観 が現出し、印刷物の商品性を高めることがで きる。

[第2実施形態]
 図5は本発明の第2実施形態にかかるオフセ� �ト印刷機及びオフセット印刷方法を説明す� �ものである。図5において、図1と同符号は同 様のものを示し、これらについては説明を省 略する。図5中、二点鎖線で示す部分は省略� �能或いは追加可能な部材を示す。

 本実施形態では、各印刷ユニット21,22,23,24� �ブランケット胴21b,22b,23b,24bの下流に、それ� �れ、整面用ロール34a~34dが備えられている。� ��たがって、第1実施形態の印刷部20から独立� ��た整面処理部30は省かれている。
 かかる構成でも、第1実施形態と同様の効果 を得られる上に、各インキ毎に整面されるの で、より整面効果を期待できる。

[第3実施形態]
 図6は本発明の第3実施形態にかかるオフセ� �ト印刷機及びオフセット印刷方法を説明す� �ものである。図6において、図1と同符号は同 様のものを示し、これらについては説明を省 略する。図6中、二点鎖線で示す部分は省略� �能或いは追加可能な部材を示す。

 本実施形態では、各印刷ユニット21,22,23の� �流の渡し胴25b~25dに対向して整面用ロール35a~ 35cが備えられ、印刷ユニット24の下流には、� ��1実施形態と同様の整面用ロール33が備えら� ��る。
 整面用ロール35a~35cは、印刷面の裏側から印 刷基材を押圧するので、本実施形態では、印 刷面の表側に接する渡し胴25b~25d自体も整面� �ロールとして機能する。そこで、渡し胴25b~2 5dは、整面用ロール33と同様の表面構造、つ� �り、外周には、弾性体で形成された弾性層� �、前記弾性層の外側に配置され前記弾性層� �りも高剛性材料で形成された高剛性層とが� �備され、最外周にインキを弾く撥油性材料� �コーティングされている。
 かかる構成でも、第1実施形態と同様の効果 を得られる上に、各インキ毎に整面されるの で、より整面効果を期待できる。

[試験例]
 かかる本発明に関し、図7に示すような処理 を行ない、光沢度及び光学濃度を測定した。
 つまり、UVインキ,UVニスを用いて、印刷面� �UVインキ,UVニスを塗布した後、プレスありサ ンプルでは、本発明の水なし版を用いた押圧 による整面処理(プレス)をした後でUV硬化さ� �、プレスなしサンプルでは、本発明の水な� �版を用いた押圧による整面処理(プレス)を行 なうことなくUV硬化させた。
 印刷基材を種々用いて、光沢度及び光学濃� ��を測定した結果は、図8,図9に示すようにな� ��た。

 図8(a)は、コート紙に墨で印刷した場合を、 図8(b)は、PETに墨で印刷した場合を、図8(c)は� ��コート紙にニスを転写した場合を、図8(b)は 、PETにニスを転写した場合を、それぞれ示す 。いずれの場合も、整面処理(プレス)を行な� ��ことにより、インキもレベリングし、光沢� ��が上がることが確認できた。
 図9は、PETに墨で印刷した場合を示すが、図 9に示すように、プレスによって光学濃度が� �きくなることが確認できた。

 このように、プレスによって光学濃度が増� ��ことから、より少ないインキで所定の光学� ��度を得ることができる可能性がある。これ� ��よりUVインキの使用量を減らし、印刷物の� �コスト化を図ることができる可能性がある� �
 また、図10(a)はプレスなしのベタ部表面写� �であり、表面粗さ:1.20μmとなっている。図10( b)はプレスありのベタ部表面写真であり、表� ��粗さ:0.85μmとなっている。プレスありの整� �効果が明確に現れている。

 また、図11(a)はプレスする前のベタ部素� �け写真であり、素抜け率:7.1%となっている。 図11(b)はプレス後のベタ部素抜け写真であり� ��素抜け率:3.0%となっている。プレスありの� �抜け低減効果が明確に現れている。

[第4実施形態]
 次に、図14ないし図19を参照して、本発明の 第4実施形態にかかるオフセット印刷機及び� �フセット印刷方法について説明する。図14は 、本発明の第4実施形態にかかるオフセット� �刷機の構成を示す模式的な側面図であり、� �15は、本発明の第4実施形態にかかるオフセ� �ト印刷機の整面ロールの断面図である。ま� �、図16は、整面処理を行う場合におけるオフ セット印刷機の一連の動作に関するフローチ ャートであり、図17は、ニス塗布処理を行う� ��合におけるオフセット印刷機の一連の動作� ��関するフローチャートである。さらに、図1 8は、各種条件により変化する印刷用紙の光� �度および濃度を表したグラフである。そし� �、図19は、第1条件における印刷用紙の表面� �図面代用写真であり、図20は、第3条件にお� �る印刷用紙の表面の図面代用写真であり、� �21は、第5条件における印刷用紙の表面の図� �代用写真である。なお、図14において、図1� �同符号は同様のものを示し、これらについ� �は説明を省略する。第4実施形態のオフセッ� ��印刷機100は、そのニス塗布部120が、整面処� ��部としての機能を有している。つまり、ニ� ��塗布部120は、整面処理部の機能を兼ねてい� ��。また、ニス塗布部120において、整面処理� ��行う場合、整面処理前に、加熱部110により� ��熱処理を行っている。以下、第4実施形態の オフセット印刷機100の構成について具体的に 説明する。

<オフセット印刷機の構成>
 図14に示すように、このオフセット印刷機10 0は、給紙部10と、印刷部20と、加熱部110と、� ��ス塗布部120と、第2乾燥部60と、排紙部70と� �を印刷用紙の走行する方向に順に備えて構� �されている。なお、給紙部10、印刷部20、第2 乾燥部60および排紙部70の構成は、第1実施形� ��と同様であるため、説明を省略する。

 このオフセット印刷機100で使用されるイ� ��キは、第1実施形態と同様に、UVインキ等の� ��乾性インキであるが、この速乾インキには� ��速乾インキの粘性を調整するコンパウンド� ��が添加されている。コンパウンド剤は、例� ��ば、感光性樹脂、感光性モノマーおよび光� ��始剤で構成されており、その配合割合は、� ��光性樹脂が30%~40%、感光性モノマーが40%~60%� �光開始剤が1%~10%となっている。そして、第4� ��施形態では、速乾インキに添加されるコン� ��ウンド剤の割合が5%となるように、速乾イ� �キにコンパウンド剤を添加している。なお� �本実施形態では、コンパウンド剤の割合を5% としたが、2%~10%の間であれば良い。

 加熱部110は、ニス塗布部120の上流側に配� ��されており、印刷用紙を乾燥させる赤外線� ��射装置115が設けられている。また、加熱部1 10には、印刷用紙を印刷部20からニス塗布部12 0へ受け渡す2つの渡し胴25h,25iが配設されてい る。そして、赤外線照射装置115は、渡し胴25i に対向するように配設されている。これによ り、加熱部110は、印刷用紙がニス塗布部120に 移送される前に、印刷用紙に転写された速乾 インキを加熱する。なお、加熱部110は、ニス 塗布部120により整面処理を行う場合に加熱処 理を行うが、一方で、ニス塗布処理を行う場 合に加熱処理を行わない。なお、加熱部110は 、赤外線照射装置115を用いて構成したが、こ れに限らず、例えば、ヒータ等を用いても良 い。

 ニス塗布部120は、第1実施形態と略同様に 構成されており、版胴121,ニス用ブランケッ� �胴122及び圧胴123を用いて、渡し胴25jを通じ� �送られた印刷用紙の印刷面にUVニスを塗布可 能となっている。また、このニス塗布部120は 、第1実施形態の整面処理部としての機能を� �しており、具体的には、ニス塗布部120のニ� �用ブランケット胴122が、整面ロール125を兼� �ている。つまり、ニス塗布部120は、UVニスを 塗布するニス転写工程、または印刷面を整面 する整面工程のいずれか一方を選択的に実行 可能に構成されている。

 ここで、ニス用ブランケット胴122は、シ� ��ンダ130と、シリンダ130の外周に巻回された� ��ランケット(図示省略)で構成されており、� �ス用ブランケット胴122をニス転写工程で用� �る場合、この状態において、印刷用紙の印� �面にUVニスを塗布する。一方で、ニス用ブラ ンケット胴122を整面ロール125として機能させ て整面工程で用いる場合、シリンダ130の外周 に巻回されたブランケットを取り外すと共に 、シリンダ130の外周にプレス版131を巻回する ことにより、ニス用ブランケット胴122を整面 ロール125として機能させることができる。つ まり、図15に示すように、整面ロール125は、� ��リンダ130と、シリンダ130の外周に巻回され� ��プレス版131で構成されている。なお、整面� ��程を行う場合、ニス塗布部120は、整面ロー� ��125へのUVニスの供給を停止させている。

 また、プレス版131は、その内側から、ス� ��ーサ133と、アルミ層134と、シリコーン層135� ��で構成されている。スペーサ133は、例えば� ��紙で構成され、シリンダ130の外周とアルミ� ��134との間の距離を調整している。アルミ層1 34は、第1実施形態と同様に、高剛性層として 機能している。このとき、整面ロール125は、 印刷用紙の厚さから整面ロール125および圧胴 123の間隙を引いたプレス距離が0.1mm~0.3mmとな� ��ようなプレス圧で、印刷用紙を圧接してい� ��。なお、プレス距離は、0.17mm~0.22mmとするこ とが、好ましく、0.22mmが最も好ましい。

 ここで、ニス塗布部120は、整面処理とニ� ��塗布処理とを選択的に実行するが、各処理� ��切り替え時において、オフセット印刷機100� ��、各部20,110,120に設けた各報知機器140,141,142, 143,144を作動させている。具体的に、各報知� �器140,141,142,143,144としては、巻替用報知機器1 40、プレス圧用報知機器141、加熱用報知機器1 42、第1添加報知機器143および第2添加報知機� �144があり、これら各報知機器140,141,142,143,144� ��、オフセット印刷機100のオペレータに対し� ��で報知するアラームや、オペレータに対し� ��覚的に報知するランプ等で構成されている� ��

 巻替用報知機器140は、ニス塗布部120に設� ��られており、ニス用ブランケット胴122から� ��面ロール125へ、また、整面ロール125からニ� ��用ブランケット胴122へ切り替えられるとき� ��、プレス版131またはブランケットを巻き替� ��る旨報知している。また、プレス圧用報知� ��器141は、ニス塗布部120に設けられており、� ��面ロール125と圧胴123とのプレス圧を最適な� ��レス圧へ変更するときに、プレス圧を変更� ��る旨報知している。さらに、加熱用報知機� ��142は、加熱部110に設けられており、加熱部1 10を作動させたときに、加熱部110を作動させ� ��いる旨報知している。

 第1添加報知機器143は、印刷部20に設けら� ��ており、速乾インキにコンパウンド剤を添� ��したときに、速乾インキにコンパウンド剤� ��添加されている旨報知している。また、第2 添加報知機器144は、ニス塗布部120に設けられ ており、UVニスにコンパウンド剤を添加した� ��きに、UVニスにコンパウンド剤が添加され� �いる旨報知している。

<オフセット印刷方法>
 本発明の第4実施形態にかかるオフセット印 刷機100は、上述のように構成されているため 、図16および図17に示すようなオフセット印� �方法で、印刷物が製造される。以下の説明� �は、先ず、図16を参照して、ニス塗布部120が 整面処理を行う場合におけるオフセット印刷 方法について説明する。なお、この場合も、 第1実施形態と重複する部分を省略して説明� �る。

 先ず、給紙部10から印刷部20に印刷用紙が 搬送されると、印刷部20の各印刷ユニット21,2 2,23,24は、印刷用紙に対し、カラー印刷を行� �(ステップS10,印刷工程)。このとき、各ブラ� �ケット胴21b,22b,23b,24bと印刷用紙との間のイ� �キ膜3は二分されるため、二分した各インキ� ��3a,3bは、凹凸形成される(図2(a)参照)。この� �合、速乾インキには、コンパウンド剤が添� �されているため、二分されるときの速乾イ� �キの伸長(速乾インキの糸引き)を抑制するこ とができ、これにより、コンパウンド剤を添 加しない場合に比して、インキ膜3b表面の凹� ��の形成を抑制することができる。

 この後、印刷後の印刷用紙は加熱部110に� ��送され、赤外線照射装置115により印刷面の� ��乾インキが加熱される(ステップS100,加熱工� ��)。これにより、印刷用紙の印刷面に凹凸形 状に形成された速乾インキは、その粘性が低 下することにより、平滑化(レベリング)する� ��

 続いて、加熱後の印刷用紙はニス塗布部1 20に搬送され、ニス塗布部120は、印刷された� ��刷用紙の印刷面のインキ膜3b表面を、整面� �ール125により押圧して整面する(ステップS110 ,整面工程)。このときにも、印刷用紙の印刷� ��において凹凸形状となったインキ表面は、� ��面ロール125によって押圧され整面されるこ� ��により、平滑化される。そして、平滑とな� ��た印刷用紙は第2乾燥部60に搬送され、第2乾 燥部60は、UV乾燥装置61からの紫外線を、印刷 用紙の表面の速乾インキに照射し乾燥させる (ステップS30,乾燥工程)。この後、乾燥された 印刷用紙は、排紙部70から排紙される。

 一方、図17を参照して、ニス塗布部120が� �ス塗布処理を行う場合のオフセット印刷方� �について説明するに、先ず、給紙部10から印 刷部20に印刷用紙が搬送されると、ステップS 10の印刷工程と同様に、印刷部20の各印刷ユ� �ット21,22,23,24は、印刷用紙に対し、カラー印 刷を行う(ステップS10,印刷工程)。

 この後、印刷後の印刷用紙は加熱部110に� ��送されるが、加熱部110は作動停止している� ��め、加熱されずに加熱部110を通過する。続� ��て、加熱部110を通過した印刷用紙は、ニス� ��布部120に搬送され、ニス塗布部120は、印刷� ��れた印刷用紙の印刷面のインキ膜3b表面を� �ニス用ブランケット胴122により押圧してUVニ スを塗布する(ステップS120,ニス転写工程)。� �して、UVニスが塗布された印刷用紙は第2乾� �部60に搬送され、第2乾燥部60は、UV乾燥装置6 1からの紫外線を、印刷用紙の表面のUVニスに 照射し乾燥させる(ステップS30,乾燥工程)。こ の後、乾燥された印刷用紙は、排紙部70から� ��紙される。

 次に、図18を参照して、上記したオフセ� �ト印刷機100およびオフセット印刷方法を用� �て、各種処理を施した場合における印刷用� �の光沢度および濃度の変化について説明す� �。この図に示すように、印刷用紙は、6つの� ��れぞれ異なった条件で印刷されている。な� ��、図18の左側縦軸は、印刷用紙の光沢度と� �っており、印刷用紙の光沢度は棒グラフと� �て表されている。図18の右側縦軸は、印刷用 紙の濃度となっており、印刷用紙の濃度は折 線グラフとして表されている。また、図18の� ��軸は、下記する第1条件から第6条件までの� �刷用紙を順に並べたものとなっている。さ� �に、図18に示すLは、目標とする光沢度の目� �レベルであり、具体的には、油性インキに� �り印刷した場合の印刷用紙の光沢度のレベ� �となっている。

 ここで、6つの異なる条件で印刷した印刷 用紙を、図示左側から順に説明するに、左か ら1つ目の第1条件で印刷した印刷用紙は、平� ��化するための処理を何も行わなかった場合� ��印刷用紙となっている。つまり、第1条件の 印刷用紙の光沢度および濃度は、比較対象の 基準となる標準の光沢度および濃度となって いる。左から2つ目の第2条件で印刷した印刷� ��紙は、印刷用紙に圧接する整面ロール125の� ��レス圧のプレス距離を0.17mmとした場合の印� ��用紙となっている。左から3つ目の第3条件� �適用した印刷用紙は、印刷用紙に圧接する� �面ロール125のプレス圧のプレス距離を0.22mm� �した場合の印刷用紙となっている。左から4� ��目の第4条件を適用した印刷用紙は、第3条� �において、使用される速乾インキにコンパ� �ンド剤を添加した場合の印刷用紙となって� �る。左から5つ目の第5条件を適用した印刷用 紙は、第4条件において、整面工程の直前に� �熱工程を行った場合の印刷用紙となってい� �。左から6つ目の第6条件を適用した印刷用紙 は、第5条件において、使用するインキの量� �減少させた場合の印刷用紙となっている。

 この図から、第2条件および第3条件で印� �用紙を印刷することにより、第1条件で印刷� ��れた印刷用紙に比して、印刷用紙の光沢度� ��上昇することが分かる。これにより、プレ� ��圧を調整することで、印刷用紙の光沢度を� ��上できることが分かる。また、第2条件に比 して、第3条件の印刷用紙の光沢度が高くな� �ていることから、プレス距離を長くしてプ� �ス圧を高くすれば、印刷用紙のインキ膜表� �を平滑にできることが分かる。しかしなが� �、プレス距離を長くし過ぎてしまうと、印� �用紙を挟んで対向する整面ロール125と圧胴12 3とに加わる負荷が大きくなるため、プレス� �離の最大は0.3mmとすることが好ましい。また 、プレス圧による平滑化の効果を得るために は、プレス距離を最小でも0.1mmとすることが� ��ましい。

 また、第4条件で印刷用紙を印刷すること により、第3条件の印刷用紙に比して、印刷� �紙の光沢度が上昇することが分かる。これ� �より、速乾インキにコンパウンド剤を添加� �ることで、印刷用紙の光沢度を向上できる� �とが分かる。このとき、速乾インキに添加� �れるコンパウンド剤の割合は、5%となってい る。なお、速乾インキにコンパウンド剤を過 剰に添加してしまうと、速乾インキの粘性が 過度に変化してしまい、これにより、印刷不 良が生じてしまう虞がある。このため、速乾 インキに添加されるコンパウンド剤の割合は 、最大10%とすることが好ましい。また、コン パウンド剤の添加による平滑化の効果を得る ためには、コンパウンド剤の割合を最小でも 2%とすることが好ましい。

 さらに、第5条件で印刷用紙を印刷するこ とにより、第4条件の印刷用紙に比して、印� �用紙の光沢度が上昇することが分かる。こ� �により、整面工程の直前に加熱工程を行う� �とで、印刷用紙の光沢度を目標光沢度L近く� ��で向上できることが分かる。このとき、第5 条件における印刷用紙の濃度は、第1条件に� �ける基準の印刷用紙の濃度に比して、ほぼ2� ��となっている。

 このため、第6条件で印刷用紙を印刷する ことにより、第5条件の印刷用紙に比して、� �刷用紙の光沢度が僅かに低下したものの、� �1条件における印刷用紙の濃度と、ほぼ同程� ��とすることができる。これにより、第6条件 では、印刷用紙の光沢度を維持しつつ、使用 する速乾インキの使用量を低減できることが 分かる。

 次に、図19ないし図21を参照して、第1条� �、第3条件および第5条件における印刷用紙の 表面の写真について比較する。図19に示す第1 条件の印刷用紙の表面を基準とすると、図20� ��示す第3条件の印刷用紙の表面は、第1条件� �印刷用紙の表面に比して素抜けが低減され� �おり、また、図21に示す第5条件の印刷用紙� �表面は、第3条件の印刷用紙の表面に比して� ��抜けが低減されている。このため、素抜け� ��低減されると、印刷面において速乾インキ� ��密となるため、印刷用紙の濃度(光学濃度)� �濃くなる。これにより、第5条件で印刷用紙� ��印刷すると共に、第1条件の基準の印刷用紙 の濃度とする場合、第6条件のように使用す� �速乾インキの使用量を減らせば良い。なお� �この結果から推定される第6条件における速� ��インキの使用量は、第1条件における速乾イ ンキの使用量に比して、半減することができ る。

<作用、効果>
 以上の構成においても、印刷後の印刷用紙� ��表面にUVニスを転写しなくとも、印刷面に� �写された速乾インキ3の表面を整面ロール125� ��より押圧し整面することにより、インキ層3 b表面のレベリングが進んでインキ層3b表面の 凹凸が抑えられる。このとき、整面ロール125 のプレス圧を好適なものとすることで、印刷 用紙の表面の平滑化を向上させることができ る。また、速乾インキにコンパウンド剤を添 加することで、印刷用紙の表面の平滑化をさ らに向上させることができる。そして、整面 工程S110の直前に加熱工程S100を行うことで、� ��刷用紙の表面の平滑化をさらに向上させる� ��とができる。

 また、第6条件で印刷用紙を印刷すること で、印刷用紙の表面の濃度を基準濃度と同程 度とし、且つ印刷用紙の表面の光沢度を目標 光沢度近くにすることができ、使用する速乾 インキの使用量を低減することができる。な お、使用するインキの使用量を低減する場合 であれば、速乾インキに限らず、他のインキ であっても良い。

 さらに、各種報知機器140,141,142,143,144を各 部20,110,120に設けることで、オフセット印刷� �100のオペレータに対し、各種報知事項に関� �る認識性を向上させることができる。

[その他]
 以上、本発明の実施形態について説明した� ��、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で� ��上記の実施形態に対して種々変形を加えて� ��施することができる。