DISPOSITIF DE BOUCHAGE ORIENTE ET RECIPIENT DOMAINE TECHNIQUE La présente invention concerne les tubes souples destinés à contenir et à distribuer des substances de consistance liquide à pâteuse, que l'on fait sortir par pression des doigts. II s'agit en particulier de tubes elliptiques dont la tte est munie d'une capsule-service munie d'une jupe externe prolongeant la jupe souple elliptique du tube, par exemple des tubes de crèmes, gels ou pâtes appartenant aux domaines cosmétique et dermopharmaceutique. De manière plus générale, le système de fixation développé dans le cadre de cette invention s'applique à tous les récipients ou tubes munis d'une tte ayant un goulot cylindrique sur lequel on fixe de façon sensiblement irréversible une capsule dont la jupe externe ne présente pas une symétrie de révolution par rapport à l'axe du goulot. En particulier, la jupe de ladite capsule peut se trouver dans le prolongement de la jupe souple du tube ou du corps du récipient, lorsque la capsule est enfoncée et fixée sur le goulot.

Habituellement, les tubes présentent un goulot délimitant un orifice de distribution et muni d'un filetage extérieur pour recevoir un bouchon amovible s'assemblant par vissage sur le tube. Ces bouchons, généralement de petite dimension, sont susceptibles d'tre égarés par les utilisateurs. De plus, leurs vissage et dévissage occupent les deux mains de l'utilisateur. Pour éviter ces désagréments, on a remplacé sur des tubes cylindriques le bouchon par une capsule à charnière, appelée également capsule-service, comportant une partie destinée à tre fixée de façon sensiblement irréversible sur le goulot du tube (la base) et sur laquelle est articulée une partie mobile (la coiffe) comportant les moyens d'obturation du canal de distribution, I'ensemble étant

actionnable d'une seule main. Si de tels bouchages ont été développés en nombre sur des tubes à jupe cylindrique, il n'en est pas de mme jusqu'à présent pour les tubes à jupe elliptique en raison des difficultés techniques décrites ci-après.

Au-delà desdites capsules à charnière, dont la jupe externe est dessinée pour des raisons esthétiques dans le prolongement de la jupe elliptique, le problème se pose pour tout dispositif de bouchage orienté pour lequel on recherche une continuité entre la paroi de la capsule et celle d'un récipient, une fois que celle-ci a été solidarisée sur ledit récipient. Un tel dispositif est solidarisé de façon sensiblement irréversible, par exemple par encliquetage, sur la tte du récipient qui est munie d'un goulot cylindrique. Ce dispositif est orienté en ce sens qu'il ne possède pas de symétrie d'axe et que l'on cherche à le fixer sur le récipient en respectant une position relative précise de l'un par rapport à <BR> <BR> <BR> <BR> l'autre.<BR> <BR> <BR> <BR> <BR> <BR> <BR> <BR> <BR> <BR> <BR> <BR> <BR> <BR> <BR> <BR> <BR> <BR> <BR> <BR> <BR> <BR> <BR> <P>ETAT DE LA TECHNIQUE Une capsule à charnière ne comporte pas de symétrie axiale, ce qui pose le problème de son orientation par rapport au décor de la jupe du tube qui présente en général un signe (nom, logo, dessin, etc..) identifiant le produit contenu. Pour des raisons pratiques, esthétiques et commerciales, il est considéré comme souhaitable que, lorsque le consommateur fait pivoter la coiffe mobile de la capsule autour de sa charnière, il puisse observer le décor.

II s'agit donc de fixer la capsule à charnière en l'orientant précisément par rapport à la jupe.

Sur les tubes à jupe cylindrique circulaire, plusieurs systèmes de fixation orientée de la capsule sur le tube ont été proposés, par exemple dans la demande EP-A-0 633 197. Dans cette demande, la demanderesse a mis au point un système de verrouillage sûr. La capsule est enfoncée sur la tte de tube puis verrouillée par rotation en fin d'enfoncement de la capsule. Les moyens de verrouillage comprennent une lame axiale, flexible élastiquement dans la direction radiale, portée par la capsule et des portions axiales profilées portées par t'épaule du tube, la première portion ayant une première paroi inclinée contre laquelle la lame vient glisser en se déformant élastiquement lors du vissage, et une deuxième portion servant de butée à la lame axiale ayant retrouvé sa position d'équilibre après son passage contre la première portion.

La lame est ainsi piégée entre la deuxième portion qui sert de butée à la rotation et la deuxième paroi de la première portion qui, présentant une encoche en V, sert de butée au mouvement de rotation opposé.

Un tel système est très efficace sur les chaînes de fabrication en grande série des tubes à jupe cylindrique circulaire car il ne nécessite que des moyens mécaniques pour orienter à coup sûr la capsule par rapport au décor de la jupe. II ne peut malheureusement pas tre utilisé sur tous les tubes elliptiques en raison de la rotation imposée à la capsule après son enfoncement, I'angle de rotation pouvant atteindre près de 360°. D'une part, il n'est pas possible de choisir toutes les formes d'ellipse, notamment les ellipses très aplaties, car les portions axiales, destinées à emprisonner la lame axiale, sont un obstacle à la libre rotation de la capsule jusqu'à emprisonnement de la lame. D'autre part, la capsule comporte une jupe extérieure qui, pour des raisons esthétiques, doit prolonger la jupe souple elliptique du tube. La rotation ne peut tre libre que si les deux contours, non circulaires, destinés à entrer en coïncidence restent éloignés l'un de l'autre et restent dans des plans nettement distincts. Ainsi, après solidarisation complète de la capsule sur le tube, il y a rupture de continuité entre la paroi du tube et celle de la capsule, sur une largeur au moins égale à

l'épaisseur de la paroi de la jupe de capsule, typiquement 1 millimètre ; c'est en sens que l'on dit que ces parois ne sont pas adjacentes. Ceci va à l'encontre de l'effet esthétique recherché et diminue la sécurité vis-à-vis des salissures.

Des solutions connues dans le domaine des fermetures de récipients ou de bouteilles permettent d'obtenir I'adjacence des parois grâce à l'emmanchement de l'extrémité de la jupe externe de la capsule autour d'un trottoir de faible hauteur. GB 1 414 957 présente une capsule dont l'extrémité ouverte elliptique s'emmanche autour d'un trottoir elliptique de faible hauteur ménagé sur !'épaule du tube. Mais une telle mise en place, mal guidée car elle se fait au dernier moment-en fin d'enfoncement de la capsule, lorsque l'effort d'encliquetage est le plus élevé-, ne peut tre effectuée que manuellement et n'est pas adaptée au bouchonnage industriel à grandes cadences. Elle ne donne pas une solution satisfaisante sur le plan économique lorsqu'il s'agit de fixer de façon sensiblement irréversible des capsules telles que les capsules- services. De plus, l'orientation de la capsule n'est dans ce cas assurée qu'à 180° près, ce qui n'est pas suffisant avec des capsules-services dont la coiffe doit s'ouvrir dans une direction déterminée précise par rapport au décor de la jupe.

PROBLEME POSE En partant du problème posé par la réalisation d'un tube elliptique muni d'une capsule-service dont la jupe externe se trouve après fixation irréversible dans le prolongement de la jupe elliptique du tube, la demanderesse a cherché à mettre au point un système de fixation d'une capsule orientée sur un récipient dont la tte est munie d'un goulot cylindrique, la capsule ayant après fixation sensiblement irréversible sur la tte du récipient, une jupe externe dont la paroi est adjacente à celle du récipient, leur contour commun n'étant pas un cercle centré sur I'axe du goulot.

OBJET DE L'INVENTION Un premier objet de l'invention est un récipient, tel que décrit et revendiqué en revendication 1, destiné à tre muni d'une capsule orientée particulière.

Un deuxième objet de invention est une capsule orientée, telle que décrite et revendiquée en revendication 11, destinée à tre fixée sur le récipient selon l'invention.

Un troisième objet de l'invention est l'assemblage obtenu après fixation sensiblement irréversible de la capsule selon l'invention sur le récipient selon l'invention. Un quatrième objet de l'invention est le procédé de bouchonnage utilisant le récipient selon l'invention et la capsule selon l'invention.

Le récipient est de forme quelconque mais il est muni d'une tte présentant un goulot de distribution cylindrique et d'une capsule comportant une base destinée à tre fixée de façon sensiblement irréversible sur la tte de récipient, ladite base de capsule et ladite tte de récipient ayant des moyens complémentaires de verrouillage en rotation et en translation de l'une par rapport à I'autre.

La base de la capsule est munie d'une jupe d'étanchéité globalement cylindrique, dont l'extrémité est légèrement tronconique pour faciliter son introduction dans l'orifice délimité par le goulot cylindrique. A proximité de cette jupe d'étanchéité et vers l'extérieur, la base de la capsule est munie également d'une ou plusieurs lames axiales. De préférence, pour diminuer son encombrement, la (chaque) lame axiale a la forme d'un secteur annulaire dont I'axe coïncide avec celui de la jupe d'étanchéité. La base de la capsule est reliée à une jupe externe de forme quelconque mais dont l'extrémité ouverte a une forme telle qu'elle affleure la paroi du récipient lorsque la

capsule est fixée de façon sensiblement irréversible sur la tte du récipient. Le contour commun, c'est-à-dire la courbe définie par l'intersection entre la paroi de la jupe externe de la capsule et la paroi du récipient, est appelé par la suite "contour frontière"car il sépsre la tte du récipient-munie de son goulot-du corps du récipient. L'extrémité ouverte de la jupe externe de la capsule coïncide avec ce contour frontière lorsque la capsule est fixée de façon sensiblement irréversible sur la tte du récipient. Elle n'a pas la forme d'un cercle centré sur I'axe de la jupe d'étanchéité.

Le goulot, cylindrique, est muni sur sa paroi externe d'une nervure annulaire discontinue, laissant un ou plusieurs intervalles qui jouent le rôle d'une serrure dans laquelle la clef constituée par la (les) lame (s) axiale (s) peut s'introduire facilement.

La solidarisation sensiblement irréversible de la capsule sur le récipient est assurée par une immobilisation en rotation que nous décrirons plus loin et une immobilisation en translation axiale effectuée de préférence par encliquetage.

Par exemple, le goulot est muni d'un bourrelet d'encliquetage sous la nervure annulaire discontinue et les lames axiales sont munies d'un bourrelet complémentaire d'encliquetage sur leur paroi interne. Les moyens d'encliquetage sont placés de telle sorte que l'immobilisation et la fixation sensiblement irréversible de la capsule s'effectuent lorsque l'extrémité ouverte de la jupe externe de la capsule affleure la paroi du récipient.

Le récipient est muni d'une épaule inclinée, en ce sens qu'au moins au voisinage de sa portion la plus proche de I'axe du goulot, elle n'est pas perpendiculaire aux parois du récipient et du goulot. De préférence, sa pente est localement supérieure à 60°-c'est-à-dire que dans les parties où elle est la plus proche de l'axe du goulot, t'épaule fait avec ce dernier un angle inférieur à 30°-de façon à ce qu'il y ait assez tôt au cours de l'enfoncement de la

capsule un contact local entre cette partie de l'épaule et la paroi interne de la jupe externe de la capsule. Une fois ce contact établi, ce dernier évolue spatialement au cours de 1'enfoncement de la capsule de telle sorte que l'effort d'enfoncement reste minimal, l'extrémité ouverte de la jupe externe de la capsule étant ainsi guidée naturellement vers sa position finale. En fin d'enfoncement, ladite extrémité ouverte affleure ! a paroi du récipient.

L'extrémité ouverte de la jupe externe de la capsule est délimitée par un contour tout à fait quelconque, plan ou gauche, mais qui ne doit pas tre un cercle centré sur I'axe de la jupe d'étanchéité si l'on veut obtenir un positionnement précis.

L'épaule est une surface de transition générée entre le cercle de la base du goulot et la courbe frontière, définie précédemment, située en regard de I'affleurement entre la jupe externe de la capsule et la paroi du récipient. Pour obtenir le plus rapidement possible un contact entre l'épaule et l'extrémité ouverte de la capsule, ainsi qu'un guidage efficace de ladite extrémité vers sa position finale, I'épaule doit avoir la forme d'un dôme passant par les deux courbes précitées et présentant une convexité-calculée par rapport à t'extérieur du récipient-positive ou nulle de préférence, de façon à obtenir un meilleur taux de restitution du produit. L'épaule a dans ce dernier cas la forme d'une surface réglée générée entre lesdites deux courbes.

Dans un mode de réalisation préféré de l'invention, le contour frontière sert de support à un trottoir de faible hauteur et autour duquel l'extrémité ouverte de la jupe externe de la capsule vient s'emmancher en fin d'enfoncement de la dite capsule, ce qui assure une position précise de ladite capsule orientée sur le récipient.

L'ensemble ainsi décrit permet un positionnement précis de la capsule sur la tte du récipient lorsqu'on fixe celle-ci de façon sensiblement irréversible, par exemple en utilisant une bouchonneuse à très grande cadence : a) Dans un premier temps, la capsule est amenée au regard de la tte du récipient sans positionnement préalable précis. La jupe d'étanchéité est introduite dans le goulot, ce qui permet un premier alignement des axes de la capsule et du goulot. La capsule ainsi introduite dans le goulot voit sa lame axiale buter contre la nervure annulaire discontinue. Pour faciliter un bon alignement des axes du goulot et de la jupe d'étanchéité, le goulot déborde de la nervure annulaire discontinue d'une hauteur suffisante, de préférence supérieure à 3 mm. b) La capsule subit ensuite une rotation, pouvant atteindre 360°, jusqu'à ce que la clef constituée par la lame axiale puisse entrer dans la serrure constituée par l'intervalle de la nervure annulaire discontinue. La nervure annulaire discontinue pourrait ne pas tre plane, ce qui compte c'est l'effet de clé. Mais, pour des raisons d'assemblage à grandes cadences, le jeu entre clef et serrure ne peut pas tre trop serré, ce qui fait que le positionnement ne peut pas se faire à moins de +15 ° près environ. c) Une fois la clef engagée dans la serrure, la capsule subit un mouvement de translation axiale jusqu'à immobilisation et fixation sensiblement irréversible, par exemple par encliquetage. Le positionnement précis est assuré par t'épaule inclinée qui permet de guider au cours de 1'enfoncement la base de la capsule vers la position finale voulue, par mise en contact de l'épaule avec la partie interne de la jupe externe de la base et glissement guidé de l'extrémité ouverte sur la dite épaule jusqu'à la position finale. Le positionnement final est réalisé par coïncidence du contour de l'extrémité ouverte de la jupe externe de la base de la capsule et du contour frontière du récipient, défini

géométriquement comme étant l'intersection de la surface sur laquelle s'appuie la paroi de la capsule avec celle sur laquelle s'appuie la paroi du récipient, lesdits contours n'étant pas, le premier, un cercle centré sur I'axe de la jupe d'étanchéité, le second, un cercle centré sur I'axe du goulot.

Dans une modalité préférée de l'invention, la capsule est en matière plastique.

Pour la préserver, il est souhaitable de diminuer les efforts agissant au niveau du goulot. Dans ce but, la base de la capsule comporte, attachées en une de leurs extrémités à la base de ladite capsule, au moins deux lames axiales irrégulièrement réparties et/ou de sections différentes qui jouent un rôle de clef au moment de l'enfoncement de la capsule sur la tte du tube. De préférence, ces lames ont la forme de secteurs annulaires dont I'axe commun coïncide avec celui de la jupe d'étanchéité. Le goulot est muni d'une nervure annulaire discontinue présentant des intervalles irrégulièrement répartis et/ou d'étendues inégales, correspondant aux lames axiales de la capsule, en ce sens qu'ils jouent le rôle d'une serrure dans laquelle la clef constituée par les lames axiales peut s'introduire facilement. Les portions de la nervure annulaire discontinue pourraient éventuellement ne pas se trouver sur un mme plan, ce qui compte c'est l'effet de clé ainsi que l'irrégularité de positionnement et/ou de forme conduisant à l'absence de toute symétrie qui pourrait par exemple autoriser un positionnement à 180° près.

Lorsque la tte du récipient est elle-mme en matière plastique, il est souhaitable également de ménager la nervure annulaire discontinue. Dans ce but, chaque portion de nervure annulaire du goulot est prolongée de préférence en au moins une de ses extrémités par une nervure radiale longitudinale servant de butée à la rotation et de guide au cours de 1'enfoncement axial de la capsule. Les vitesses de rotation de la capsule étant en général importantes en raison des cadences de fabrication imposées, il est possible qu'il existe encore une vitesse de rotation résiduelle lorsque la clef

constituée par les lames axiales entre dans la serrure constituée par les intervalles. La nervure radiale longitudinale permet d'augmenter la surface de butée donc la résistance s'opposant à ladite rotation résiduelle.

La multiplicité des lames axiales permet également, si elles sont régulièrement réparties, d'améliorer le maintien de la capsule sur la tte de récipient. En effet, en munissant de nervures axiales la paroi interne des lames axiales régulièrement réparties, il est possible de conforter le maintien de l'alignement assuré par la jupe d'étanchéité en donnant une hauteur radiale suffisante à ces nervures de telle sorte qu'elles viennent toucher la paroi externe du goulot et emprisonnent celui-ci entre elles et la jupe d'étanchéité. D'autre part, les possibilités de translation axiale sont limitées si on donne à ces nervures une hauteur telle qu'elles arrivent en butée sur le bourrelet d'encliquetage du goulot, emprisonnant ce dernier entre elles et le bourrelet d'encliquetage complémentaire des lames axiales. De façon à limiter les efforts d'enfoncement, ce dernier bourrelet complémentaire d'encliquetage peut tre remplacé par des joncs d'encliquetage situés juste dans le prolongement de ces nervures, de préférence dans le prolongement d'une partie seulement de ces nervures.

Les lames axiales servent d'une part de clef, d'autre part de moyen de solidarisation sensiblement irréversible (encliquetage par exemple). Elles contribuent au maintien ferme de la capsule sur le goulot grâce aux nervures axiales dont elles sont munies. II est avantageux, si la configuration géométrique le permet, de renforcer la tenue de ces lames axiales par des toiles extérieures perpendiculaires à la paroi de la lame et renforçant cette dernière au niveau des joncs d'encliquetage.

L'exemple donné ci-après dans le but de mieux faire comprendre l'invention décrit une géométrie particulière ne devant pas tre considérée comme étant

limitative. II s'agit d'un tube à jupe souple elliptique muni d'une capsule-service dont la base a une jupe externe dans le prolongement de la jupe elliptique du tube. Le tube a une tte comprenant un goulot cylindrique prolongé par une épaule non droite qui le relie à ladite jupe souple elliptique.

La figure 1 représente une coupe de l'ensemble de la tte de tube elliptique et de la capsule par un plan passant par le grand axe de l'ellipse enveloppe de 1'ensemble. La capsule est fixée sur la tte de tube par encliquetage.

La figure 2 représente en perspective la capsule dont l'extrémité ouverte laisse apparaître les moyens de fixation et la tte de tube dont le goulot cylindrique est muni des moyens de fixation complémentaires.

La figure 3 représente une variante de l'exemple précédent, où ltépsule n'est pas munie d'un trottoir elliptique et ou l'extrémité de la capsule est un contour gauche, en"selle de cheval", déduit de l'intersection entre la paroi de la capsule et celle de t'épaule.

EXEMPLE 1 (Figures 1,2) Le tube de l'exemple est muni d'une capsule-service 10 composée d'une coiffe 30 et d'une base 11. La base a une jupe externe 13 dans le prolongement de la jupe elliptique 1 du tube. Le tube a une tte comprenant un goulot cylindrique 3 prolongé par une épaule 2 inclinée qui le relie à la jupe souple elliptique 1.

L'ellipse qui constitue la forme enveloppe de la jupe souple 1 du tube et de la jupe externe 13 de la base 11 de la capsule-service 10 a un grand axe de 44 mm environ et un petit axe de 22 mm environ. La base de la capsule et la tte ont des moyens complémentaires de verrouillage en rotation et en translation de l'une par rapport à'autre.

Deux lames axiales 12a et 12b, diamétralement opposées mais de sections inégales, sont attachées en une de leurs extrémités 18 à la base 11 de ladite capsule ; I'ensemble de ces lames 12a et 12b joue au moment de l'enfoncement de la capsule sur la tte du tube un rôle de clef. Le goulot 3, cylindrique, est muni d'une nervure annulaire 4 discontinue, dont I'attache est schématisée en traits discontinus sur la figure 1 et dont les deux parties 4a et 4b sont représentées en figure 2 et figure 3, laissant au moins deux intervalles 9a et 9b diamétralement opposés et d'étendues inégales qui jouent le rôle d'une serrure dans laquelle la clef constituée par les lames axiales 12a et 12b peut s'introduire facilement. La forme de chaque intervalle (9a ; 9b) est complémentsire de celle de la section de la lame axiale correspondante (12a ; 12b) : ainsi, bien que les lames soient diamétralement opposées, le positionnement de la capsule sur le tube ne peut pas se faire à 180° près.

Une épaule 2, inclinée, fait la transition entre le goulot cylindrique 3 et la jupe elliptique 1. A proximité de la jonction avec la jupe elliptique 1, t'épaule 2 présente un trottoir 5 haut de 1,5 millimètres environ. L'épaule 2 est une surface réglée générée par une droite s'appuyant sur un cercle de la base du goulot et sur 1'ellipse du haut du trottoir. Elle est inclinée en ce sens qu'elle n'est pas perpendiculaire aux parois de la jupe 1 et du goulot 3. Au niveau du grand axe, sa pente est voisine de 20° et au niveau du petit axe, la pente de la partie 8 de t'épaule est de l'ordre de 60°. La paroi interne de la jupe elliptique externe 13 de la base de la capsule 10 arrive, au niveau du petit axe (zone 20) en contact sur cette partie 8 de t'épaule et est guidée progressivement par celle- ci jusqu'à la position finale. En fin d'enfoncement, l'extrémité ouverte 21 de ladite jupe elliptique externe 13 arrive sur le trottoir 5, sa paroi interne épousant, en la chevauchant, la forme elliptique du trottoir 5 de l'épaule 2.

Le goulot cylindrique 3 est suffisamment long pour assurer un centrage de la capsule-service 10 et un bon alignement des axes de la jupe d'étanchéité 14 de la capsule et du goulot avant introduction de ladite jupe dans ledit goulot.

La fixation sensiblement irréversible est assurée par des moyens d'encliquetage : un bourrelet d'encliquetage 6 sous la nervure discontinue (4a et 4b) du goulot et un bourrelet d'encliquetage 16 sur la paroi interne des lames axiales (12a et 12b) de la capsule 10.

Chaque portion 4a et 4b de nervure circonférentielle est prolongée en une de ses extrémités par une nervure radiale longitudinale (7a et 7b) servant de butée à la rotation et de guide au cours de l'enfoncement axial de la capsule 10.

Chaque lame axiale 12a et 12b possède sur sa paroi interne trois nervures radiales longitudinales 17 régulièrement réparties qui servent au bon maintien de la capsule sur la tte de tube.

Des nervures de renfort (15a1 et 15a2 ; 15b1 et 15b2) sont disposées perpendiculairement aux parois tolérâtes des lames axiales. Lorsque le bourrelet d'encliquetage 16 n'est pas continu (pour diminuer l'effort d'enfoncement au cours de ltencliquetzge), il est remplacé par des joncs d'encliquetage disposés le plus régulièrement possible. Les nervures de renfort sont alors placées de préférence au regard desdits joncs d'encliquetage, de façon à donner localement à la lame axiale un supplément de rigidité favorable au maintien de 1'encliquetage. De préférence, ces nervures de renfort ne s'étendent pas jusqu'à la jupe externe afin d'éviter tout phénomène inesthétique (coloration, matité différente aux intersections de paroi).

EXEMPLE 2 (Figure 3) L'exemple 2 est une variante de t'exempte précédent, où la jupe externe 13 de la capsule n'est pas dans le prolongement de la jupe souple elliptique 1 et où t'épaule 3 n'est pas munie du trottoir elliptique 5. L'extrémité ouverte 21'de la capsule est un contour gauche, en forme de"selle de cheval", coincidant avec le contour de contact, défini géométriquement par l'intersection entre le cylindre à section orthogonale elliptique portant la jupe externe de la base de la capsule et la surface réglée portant la paroi de l'épsule.

AVANTAGES DU PROCEDE SELON L'INVENTION Système simple et sûr permettant de fixer une capsule dans le bon positionnement en atteignant des fortes cadences de production.