La présente invention a pour objet des emballages (ou caisses) et des meubles réfrigérés incorporant les emballages, permettant le transport, le stockage et l'exposition, notamment sur un lieu de vente, de produits périssables tels que des produits alimentaires, des produits pharmaceutiques tels que des vaccins, des produits vétérinaires ou photographiques tels que des pellicules, notamment.

Le secteur technique de l'invention est celui de la fabrication de meubles réfrigérés.

Il est connu par la demande internationale WO 94/17698 (RENARD) , un meuble réfrigéré démontable qui comporte des moyens de guidage et de circulation d'air frais, et des moyens de distribution d'air frais vers des plans ou étagères d'exposition des produits ; le meuble comporte des panneaux d'habillage réalisés dans un matériau tel que du carton, lequel habillage fait partie d'une superstructure montée amovible sur un socle qui comporte des moyens de refroidissement d'air et de circulation dynamique de l'air, c'est-à-dire notamment un échangeur thermique et un ventilateur au moins. La présente invention a pour objet de procurer des meubles réfrigérés améliorés.

On connaît par ailleurs, par la demande de brevet EP 88107291 (GERVAIS DANONE) un récipient de présentation d'articles devant être maintenus à basse température dans des locaux de vente .; le récipient est formé comme un carton plié avec des éléments de parois, et comporte une partie formant réceptacle pour un organe de refroidissement amovible ; la partie formant réceptacle est réalisée comme une passerelle en forme de bande supportant le groupe de refroidissement, qui peut être posée sur le dessus du récipient ouvert ; l'evaporateur du groupe de refroidissement est disposé sur la face inférieure de la passerelle ; le récipient est constitué d'un composite de carton ondulé et d'un matériau thermiquement isolant tel que de la mousse synthétique.

L'inconvénient des récipients et appareils décrits dans ce document est qu'ils sont inaptes à permettre une circulation d'air frais à l'intérieur du récipient et par conséquent ne permettent pas de maintenir exposés sur un lieu de vente où la température ambiante est par exemple de l'ordre de 15°C à 35° C, des produits périssables devant être maintenus à basse température, c'est-à-dire généralement à une température de l'ordre de -20°C à + 5°C.

Par ailleurs, l'inconvénient relatif des meubles réfrigérés décrits dans la demande internationale susmentionnée, réside dans la nécessité, pour disposer la structure d'exposition des produits sur le socle comportant le groupe de refroidissement d'air, de soulever cette structure au-dessus du socle, c'est-à-dire à une hauteur pouvant atteindre plusieurs dizaines de centimètres au-dessus du sol, et de la positionner puis de la reposer sur ce socle avec un positionnement précis.

Cet inconvénient acquiert une importance particulière lorsque la structure est utilisée comme emballage de transport des produits devant être exposés, et est par conséquent remplie desdits produits lorsqu'elle doit être disposée sur le socle contenant le groupe de refroidissement d'air et de ventilation ; du fait de la masse de la structure remplie de produits, qui peut par exemple être de l'ordre d'une centaine de kilos environ, cette manipulation nécessite dans certains cas l 'utilisation d'un engin motorisé de manutention, dont l'encombrement peut s'avérer incompatible avec la place au sol disponible dans certains magasins, et dont la conduite ne peut être effectuée que par des personnes spécialement formées à cet effet ; en outre, la nécessité de soulever l'emballage rempli de produits peut être la cause d'accidents, en cas de chute, et/ou du fait de la masse élevée.

La présente invention a pour objet de remédier aux inconvénients susmentionnés.

La solution au problème posé consiste à procurer un emballage pour produits périssables tels que des produits alimentaires, pharmaceutiques (vaccins notamment) , vétérinaires ou photographiques

(pellicules notamment) , qui comporte par exemple une caisse essentiellement constituée par du papier, carton ou matière plastique, qui comporte:

- une ouverture d'entrée d'air, - une ouverture de sortie d'air,

- un guide ou conduit de circulation d'air ,

- une liaison mécanique avec une unité de ventilation d'air, et dans lequel lesdites ouvertures d'entrée et de sortie d'air sont disposées sur une ou plusieurs des faces (ou parois) latérales ou supérieures de la caisse (et/ou de l'emballage) .

Selon un mode préférentiel de réalisation, l'invention procure un emballage pour produits périssables, qui comporte une caisse de forme prismatique, à base horizontale et essentiellement constituée par du carton ondulé et/ou une matière plastique, dont au moins une partie d'au moins une face latérale ou supérieure délimite une zone (ou ouverture) d'accès aux produits, qui comporte :

- une ouverture d'entrée d'air,

- une ouverture de sortie d'air,

- un conduit de circulation d'air , qui comporte à une extrémité une desdites ouvertures d'entrée ou de sortie d'air, qui comporte au moins un coude et dont la section transversale est polygonale,

- un moyen de liaison mécanique (et de préférence aéraulique) ou raccord avec un groupe ou une gaine de ventilation d'air, lequel moyen de liaison mécanique est amovible et actionnable et déverrouillable manuellement ou à l'aide d'un outil portatif, lequel moyen de liaison comporte par exemple une sangle, une pince, un crochet ou un verrou, et dans lequel lesdites ouvertures d'entrée et de sortie d'air sont disposées sur une ou plusieurs des faces latérales verticales ou supérieure (horizontale) de la caisse. Selon un autre mode de réalisation préférentiel, l'invention procure un emballage ou conteneur de produits périssables, qui comporte (et est essentiellement constitué par) une ou plusieurs caisses (ou éléments de caisse tels que barquette, cagette ou plateau superposés

ou empilés et formant une caisse), qui est de forme prismatique à base horizontale, de préférence de forme parallélépipédique rectangle, et essentiellement constituée par du papier, carton ou matière plastique, dont au moins une partie d'au moins une face latérale ou supérieure est (susceptible d'être) ouverte et délimite une zone ou face d'accès aux produits contenus dans l'emballage, qui comporte, intégrés à la caisse :

- au moins une première ouverture (ou zone ou passage) d'entrée d'air dans le volume ou espace délimité par la caisse,

- au moins une deuxième ouverture (ou zone ou passage) de sortie d'air du volume ou espace délimité par la caisse,

- au moins un premier guide (ou conduit ou canal) de circulation ou de distribution d'air , qui comporte à une extrémité ladite première ouverture d'entrée d'air, et dont la section transversale est rectangulaire et aplatie, - au moins un deuxième guide (ou conduit ou canal) de circulation ou de reprise d'air, qui comporte à une extrémité ladite deuxième ouverture de sortie d'air,

- au moins un moyen de liaison mécanique et de préférence aéraulique, avec un groupe (ou unité ou élément) de ventilation et de refroidissement d'air, et dans lequel lesdites ouvertures d'entrée et de sortie d'air sont disposées sur une ou plusieurs des faces (ou parois) latérales verticales ou supérieure (par exemple horizontale) de la caisse, et dans lequel l'un au moins desdits conduits de distribution et de reprise d'air comporte (ou constitue) au moins un coude, lesquelles ouvertures et lesquels conduits ont une section transversale importante.

L'emballage et/ou la caisse selon l'invention est apte à reposer sur le sol par l'intermédiaire éventuel d'un ou plusieurs supports minces tels qu'une palette, et est apte à être accolé et temporairement solidarisé mécaniquement avec une unité de ventilation et de refroidissement d'air (qui est disposée par exemple sur le sol à côté de l'emballage) , pour permettre de maintenir les produits exposés dans l'emballage à une

température nettement inférieure à la température ambiante, de préférence inférieure à celle-ci d'au moins 10 à 30 degrés.

L'invention procure également un emballage ou caisse de préférence ouverte sur le dessus et de forme parallélépipédique rectangle, essentiellement constitué de parois en papier, carton ondulé et/ou en matière plastique, laquelle caisse est délimitée par un fond horizontal et au moins quatre parois externes (latérales) verticales, qui comporte en outre une cloison percée d'au moins un trou ou perforée, sensiblement verticale, s'étendant par exemple sur toute la hauteur de la caisse, laquelle caisse comporte en outre un volume ou conduit délimité notamment par ladite cloison percée et par une partie percée ou perforée d'une desdites parois latérales verticales.

Selon d'autres modes de réalisation préférentiels de l'invention :

- l'emballage comporte une ouverture d'entrée d'air et une ouverture de sortie d'air qui sont disposées sur une même face ou paroi latérale verticale (externe) de l'emballage, et comporte au moins deux éléments (mâles ou femelles) d'attache qui sont aptes à coopérer avec des éléments complémentaires (respectivement femelles ou mâles) d'attache prévus sur une unité de ventilation et de refroidissement d'air ;

- ledit emballage comporte un ou deux conduits coudés, de section transversale et/ou longitudinale rectangulaire aplatie ;

- ledit emballage comporte deux cloisons percées et/ou perforées, verticales, parallèles entre elles et à deux parois latérales externes dudit emballage, lesquelles cloisons comportent de préférence au moins une ouverture de grande dimension ou grande section ; ces ouvertures se faisant face, sont aptes à permettre la création et la circulation d'un rideau d'air circulant sensiblement tangentiellement par rapport à l'ouverture ou zone d'accès aux produits, prévue dans l'emballage, pour limiter les apports d'air extérieur (chaud) par ladite ouverture ou zone d'accès ; par exemple, la section de l'ouverture prévue dans chaque cloison est au moins égale au dixième de la section transversale desdits

conduits de circulation d'air, et est par exemple de l'ordre de 10 à 100 cm

- ledit emballage comporte un socle ou palette mince qui est par exemple essentiellement constitué de tasseaux et/ou planches en bois, assemblés entre eux par agraphage, clouage ou collage, et délimitant un espace libre s'étendant (en hauteur) sur une partie substantielle (correspondant de préférence à au moins 60 %) de la hauteur du socle.

L'invention procure également un système de stockage et d'exposition de produits périssables qui comporte : - une unité de ventilation et de refroidissement d'air,

- une gaine de soufflage d'air refroidi délivré par ladite unité,

- une gaine de reprise d'air à destination de ladite unité,

- une, généralement plusieurs, caisse ou emballage, chacune desdites gaines de soufflage et de reprise, souple ou rigide, étant équipée à une de ses deux extrémités, de moyens de liaison mécaniques avec ladite caisse ou emballage, permettant d'assurer une connexion ou raccordement sensiblement étanche à l'air avec ladite caisse ou emballage, par lesdites ouvertures d'entrée et de sortie d'air prévues dans les parois latérales ou supérieures externes de celle-ci. L'invention procure également un meuble réfrigéré d'exposition de produits périssables, qui comporte :

- une unité de ventilation et de refroidissement d'air,

- une ou plusieurs caisses ou emballages qui sont accolées à (c'est- à-dire disposées contre ou le long de) ladite unité de ventilation et de refroidissement d'air, par une partie au moins d'une de leurs faces ou parois latérales ou supérieures, de préférence verticales, des moyens de liaison mécaniques pour solidariser temporairement ladite unité à ladite ou lesdites caisses ou emballages,

- des moyens de liaison aérauliques pour assurer un raccordement sensiblement étanche entre ladite unité et lesdites caisses ou emballages.

Selon un mode préférentiel de réalisation, l'unité de refroidissement du meuble est, soit montée mobile sur roulettes ou sur des patins de glissement, soit apte à être posée sur un socle ou palette

commun auxdits emballages ou caisses et à ladite unité de refroidissement.

Les emballages selon l'invention peuvent être disposés à même le sol, et raccordés à un groupe frigorifique par l'intermédiaire éventuel de gaines de transport d'air frais et d'air recyclé ; les emballages selon l'invention peuvent également être disposés sur un socle tel qu'une palette de faible hauteur, par l'intermédiaire duquel ils reposent également sur le sol ; les moyens de liaison mécanique et aérauliques, permettant la circulation d'air du groupe de refroidissement vers l'emballage et réciproquement, ainsi que les moyens de liaison mécanique, sont simplifiés lorsque l'on dispose les ouvertures d'entrée et de sortie d'air sur une seule paroi latérale externe, de préférence verticale, des emballages selon l'invention ; des éléments de raccordement ou fixation mécanique permettent de maintenir un positionnement relatif de l'emballage par rapport au groupe de refroidissement d'air pendant toute la durée d'utilisation de l'emballage pour l'exposition des produits périssables sur le lieu de vente.

L'utilisation de parois planes disposées en regard les unes des autres pour délimiter tout ou partie des conduits de circulation d'air prévus à l'intérieur des emballages selon l'invention, permet d'obtenir des conduits de section rectangulaire qui sont généralement aplatis (c'est-à-dire dont la section rectangulaire comporte une longueur très nettement supérieure à sa largeur), et qui sont généralement coudés ; les conduits permettent d'obtenir une distribution efficace de l'air dans tout le volume (intérieur de l'emballage) de stockage des produits ; l'invention permet d'obtenir des emballages à faible coût grâce à des procédés de fabrication simple, notamment dans le cas où l'emballage est réalisé en carton, par pliage de parties de flancs en carton ; par ailleurs, le volume ou espace mort correspondant à l'encombrement de ces conduits à l'intérieur de l'emballage peut être réduit au minimum et permet donc d'utiliser une partie essentielle du volume de l'emballage pour le stockage et l'exposition des produits ; de préférence, l 'emballage comporte des cloisons parallèles entre elles, permettant, grâce aux

perforations et ouvertures dont elles sont munies, d'assurer une distribution répartie de l'air à l'intérieur de tout le volume de stockage des produits d'une part, et d'autre part d'assurer la création d'un rideau d'air au voisinage de la partie ouverte de l'emballage permettant l 'accès aux produits, ce qui permet d'obtenir des performances thermiques suffisantes pour conserver des produits périssables à des températures voisines de 0°C lorsque la température extérieure ambiante est par exemple de l'ordre de 30°C, et ce malgré une isolation thermique des parois de l'emballage qui est faible. L'invention procure des meubles réfrigérés pouvant être produits à des coûts très faibles ; de plus, lorsque le meuble réfrigéré est, soit disposé sur une palette ou socle commun à la caisse ou à une pile de caisses, soit disposé sur roulettes, le rapprochement du groupe de refroidissement de la (des) caisse(s) est simplifié, et peut être réalisé manuellement très simplement ; les moyens de liaison temporaires amovibles assurent, d'une part le positionnement relatif de l'unité de refroidissement et de l'emballage grâce aux moyens mécaniques, et d'autre part le raccordement des conduits (internes et externes à l'emballage) de circulation d'air grâce aux moyens de liaison aérauliques.

Les nombreux avantages procurés par l'invention seront mieux compris au travers de la description suivante qui se réfère aux dessins annexés, qui illustrent sans aucun caractère limitatif des modes préférentiels de réalisation de l'invention. Sauf indication contraire, des repères identiques sur les différentes figures désignent des éléments identiques ou similaires.

La figure 1 illustre en vue en perspective schématique un mode de réalisation de l'invention dans lequel une unité de refroidissement et de ventilation d'air est susceptible d'être raccordée à plusieurs structures d'exposition de produits sur le lieu de vente.

Les figures 2 et 3 illustrent une deuxième variante de réalisation de l'invention, dans laquelle un groupe ou unité de ventilation et de refroidissement d'air est temporairement raccordé à une structure

d'exposition de produits alimentaires par accolement de ces deux éléments disposés sur un support commun tel qu'une palette ; la structure d 'exposition est dotée d'une ouverture ou zone d'accès aux produits, qui est frontale (sensiblement verticale). La figure 2 est une vue en perspective schématique de la partie avant d'un meuble d'exposition de produits alimentaires ; la figure 3 est une vue en coupe selon III/III de la figure 2 et illustre donc en vue en coupe par un plan vertical transversal un meuble réfrigéré constitué par l'assemblage temporaire d'un groupe et d'une structure d'exposition. La figure 4 illustre un mode de réalisation d'une caisse ou emballage, par exemple réalisée en carton ondulé comportant au moins deux ondulations ou couches ondulées superposées, conforme à l'invention, en vue en perspective schématique.

La figure 5 illustre en perspective schématique un meuble réfrigéré, essentiellement constitué par deux modules superposés ou caisses d'exposition de produits périssables, chaque caisse étant similaire à celle représentée figure 4 ; la structure d'exposition de produits ainsi constituée par l'empilage des caisses est apte à être accolée et raccordée à un groupe de ventilation et de refroidissement d'air, qui est représenté sur cette figure, disposé à distance de l'emballage.

La figure 6 est une vue selon VI/VI de la figure 5 et illustre en vue en coupe par un plan vertical une unité d'exposition de produits alimentaires selon l'invention.

Par référence aux figures 1 , 3 et 5, le groupe 2 ou unité de ventilation et de refroidissement d'air comporte un caisson qui est de forme cylindrique d'axe vertical 3 sur la figure 1 et qui est de forme parallélépipédique rectangle sur les figures 3 et 5, lequel caisson comporte une cloison (repérée 40 figure 2) thermiquement isolante séparant le caisson en deux compartiments ; dans un des compartiments, dit compartiment « chaud » (repéré 64 figure 5) , sont disposés un compresseur 39 apte à comprimer un fluide frigorigene, un condenseur 37 apte à permettre l'évacuation de chaleur et un ventilateur 38 apte à provoquer la circulation d'air ambiant (admis à l'intérieur du caisson et

refoulé à l'extérieur de celui-ci par des ouvertures non représentées), et faisant circuler cet air ambiant au contact de l'échangeur 37 pour évacuer ladite chaleur ; le deuxième compartiment du caisson de l'unité 2, dit compartiment « froid » (repéré 65, figure 5) , comporte un evaporateur 36 et un ventilateur 35 ; le ventilateur 35 aspire l'air pénétrant dans cette partie du caisson de refroidissement d'air grâce à une ouverture 1 1 prévue dans la paroi avant 41 du caisson, et fait passer cet air sur l'evaporateur 36 pour provoquer son refroidissement ; l'air est ensuite expulsé du caisson du groupe par une deuxième ouverture 10 prévue dans la paroi 41 de celui-ci, comme représenté aux figures 3 et 5. Les principaux éléments 36, 37, 39 constituant le circuit frigorifique sont de manière connue reliés par des canalisations (non représentées) de circulation du fluide frigorigene utilisé, et ne nécessitent pas de description particulière. Dans le mode de réalisation de l'invention illustré figure 1, l'air froid produit par l'unité 2 du système 1 d'exposition est délivré aux structures 6, 7 d'exposition de produits périssables par des gaines 4 de soufflage, par exemple rigides et de section rectangulaire, dotées à leur extrémité libre ou périphérique d'une ouverture 10 apte à être accolée à une ouverture 12 prévue dans une paroi 15 supérieure externe de la structure 6, 7 d'exposition de produits périssables.

Les structures 6, 7, par exemple identiques, sont chacune essentiellement constituées par un caisson de forme parallélépipédique rectangle, dont la plus grande dimension est par exemple la hauteur, qui repose sur le sol (repéré 26 figure 3) par l'intermédiaire d'un socle 8, 9 tel qu'une palette en bois.

La structure d'exposition de produits comporte un caisson essentiellement constitué par, outre la paroi supérieure externe 15, une paroi latérale arrière verticale 14, deux parois latérales verticales gauche et droite 22, et une paroi latérale verticale avant 20A, 20B, qui est interrompue dans sa partie centrale pour délimiter une ouverture 21 de grande dimension permettant au consommateur d'avoir accès aux produits exposés dans le volume délimité par cette structure.

Comme illustré particulièrement sur la partie gauche de la figure 1 , le caisson d'exposition de produits comporte par exemple trois plateaux ou étagères 23 superposés sensiblement horizontaux ; en partie supérieure de cette structure est prévue une paroi 16 supérieure interne, par exemple horizontale et parallèle à la paroi 15, qui délimite avec celle-ci un conduit 17 d'entrée d'air qui comporte à une extrémité ladite ouverture 12 de forme identique ou similaire à l'ouverture 10 prévue à l'extrémité de la gaine 4.

L'air frais délivré par l'unité 2 de refroidissement circule selon la flèche 50 dans la gaine 4 et dans le conduit d'entrée 17 de la structure d'exposition de produits, pour créer à la sortie de ce conduit 17, un rideau d'air 51 vertical descendant sensiblement tangentiellement à l'ouverture ou zone d'accès 21 aux produits ; l'air frais résultant de cet écoulement en rideau d'air le long de l'ouverture 21 , pénètre en partie basse de cette structure dans une ouverture prévue entre le panneau 23 inférieur et la partie inférieure 20B de la face avant de la structure, pour circuler dans un conduit 18 de sortie d'air délimité par le panneau de fond horizontal 19 de la structure et par le panneau inférieur 23, support de produits exposés, comme repéré par la flèche 52. L'air frais circulant dans ce conduit 18 de sortie est aspiré hors de la structure 6, 7 d'exposition de produits, grâce à une ouverture 13 de sortie prévue en partie inférieure de la paroi verticale arrière 14 de cette structure, qui coïncide avec un orifice 1 1 d'extrémité d'une gaine 5 de reprise s'étendant entre la partie inférieure arrière de la structure d'exposition 6, 7 et un orifice prévu en partie inférieure du caisson délimitant le module 2 de refroidissement d'air ; la gaine 5 est par exemple souple et reliée à la structure 6, 7 d'exposition de produits, par un raccord 24.

Dans une variante de réalisation des structures d'exposition de produits raccordés à une unité de refroidissement d'air 2, comme représenté figure 1, chacune des structures 6, 7 d'exposition peut être par exemple constituée par un empilage de plusieurs caisses parallélépipédiques telles que celle représentée figure 4 et permettant

l'admission, la circulation d'air frais à l'intérieur de la caisse et son échappement, grâce aux moyens décrits ci-après.

Par référence aux figures 2 et 3, le meuble réfrigéré selon l'invention comporte, comme décrit précédemment, le groupe 2 de refroidissement d'air qui est par exemple prévu en partie arrière de la structure 6 d'exposition de produits, similaire à celle déjà décrite par référence à la figure 1 ; le groupe 2 est par exemple logé entre des flancs ou parois 28 prolongeant les parois 22 latérales gauche et droite de la structure 6 d'exposition de produits, lesquels prolongements 28 sont par exemple reliés par une paroi arrière 29 délimitant avec la paroi arrière 14 de la structure d'exposition de produits, une poche de section rectangulaire à l'intérieur de laquelle est logé le groupe 2 de refroidissement d'air ; le groupe 2 de refroidissement d'air est alimenté en énergie électrique par un câble 25 représenté figure 2 ; le groupe 2 et la structure 6 d'exposition de produits sont montés sur un support commun 8 tel qu'une palette en bois de faible hauteur, délimitant un espace 27 central disposé sous la structure 6 d'exposition de produits permettant le passage de fourches d'un engin de manipulation motorisé ou non, pour le déplacement de l'ensemble ainsi constitué. Par référence aux figures 3 et 5 particulièrement, lorsque le groupe 2 est accolé à la structure 6 d'exposition de produits, l'orifice 10 de sortie d'air frais du groupe 2 est disposé en regard de l'orifice 12 (des orifices 12 superposés dans le cas de la figure 5) d'entrée d'air frais dans le conduit 17 d'entrée prévu à l'intérieur de la structure 6 ; dans cette position, l'orifice 1 1 d'aspiration d'air frais prévu dans la paroi 41 du caisson du groupe 2, est également disposé en regard de l'orifice 13 (des orifices 13 superposés dans le cas de la figure 5) de sortie d'air frais du conduit 18 de sortie d'air prévu en partie inférieure de la structure 6.

Le conduit 17 d'entrée d'air dans la structure comporte un premier coude 32A au voisinage de l'entrée 12, comme représenté schématiquement par la flèche 50 illustrant la circulation d'air dans ce conduit ; le conduit 17 comporte ensuite un deuxième coude 32B en partie supérieure arrière de la structure 6, et comporte un troisième

coude 32C en partie supérieure avant de la structure 6, à la sortie duquel la circulation d'air sortant du conduit 17 s'écoule selon les flèches 51 , formant un rideau d'air devant l'ouverture 21 permettant l'accès aux produits et prévue dans la paroi 20A, 20B avant de la structure 6 d'exposition de produits.

Sur la figure 3 sont représentés schématiquement des produits 31, reposant sur des plateaux ou étagères 23 faisant partie de la structure 6 d'exposition.

Le plateau 23 prévu en partie basse de la structure 6 est muni d'un ou plusieurs orifices 34 autorisant l'admission d'air dans le conduit 18 qui est muni d'un coude 33 au voisinage de cet orifice d'entrée 34 et permet le transport de l'air recyclé jusqu'au groupe 2 par l'intermédiaire desdits orifices 13, 11 , placés en correspondance l'un de l'autre ; des moyens d'étanchéité (joint en mousse synthétique) à l'air 42 sont prévus autour desdits orifices 10, 11 , 12, 13 sur la partie externe de la paroi 14 arrière de la structure 6 et/ou de la paroi 41 avant du module 2 de refroidissement d'air.

Grâce à la présence du rideau d'air frais 51 circulant le long de l'ouverture 21 d'accès aux produits, l'ensemble du volume 30 délimité par les parois 14, 15, 20, notamment de la structure 6 d'exposition de produits, peut être maintenu à une température très nettement inférieure à la température ambiante.

Par référence aux figures 4 à 6, la caisse ou cagette ou plateau 43 conforme à l'invention, comporte un fond 48 et quatre parois latérales externes 44, 45 parallèles entre elles et 46, 47 également parallèles entre elles et perpendiculaires aux parois 44, 45, lesquelles parois latérales 44 à 47 sont verticales et délimitent avec le fond 48 le volume de la caisse 43.

Deux parois verticales 56, 57 formant des cloisons s'étendant sur toute la hauteur 53 (par référence à un axe 3 vertical) et sur toute la largeur 54 de la caisse 43, qui sont parallèles aux parois latérales 46 et 47, sont disposées à faible distance de celles-ci et délimitent avec celles- ci ainsi qu'avec le fond 48 et avec une portion de paroi horizontale

supérieure 58, un conduit d'entrée (repéré 17 figure 5 et 6) et un conduit de sortie (repéré 18, figures 5 et 6) ; ces conduits sont de section transversale (dans un plan vertical parallèle aux axes 3 et 70) rectangulaire et aplatie, c'est-à-dire dont la dimension mesurée selon l'axe vertical 3 est nettement supérieure à la dimension mesurée selon un axe horizontal transversal 70.

Chacune des cloisons 56, 57 est munie par exemple d'une pluralité de perforations 55 de petites dimensions, permettant comme illustré figure 6 particulièrement, la circulation selon les flèches 49 d'air frais sortant du conduit d'entrée 17 au travers de la cloison 56 ; l'air circule à l'intérieur du volume de la caisse, grâce aux interstices laissés libres entre des produits 31, pour être repris selon des flèches 49 et pénétrer dans le conduit de sortie 18, par des petits orifices ou perforations 55 prévus dans la deuxième cloison 57, qui est disposée en regard de la première cloison 56 à l'intérieur de la caisse.

Par référence aux figures 4 à 6, chacune des deux cloisons 56, 57 est de préférence en outre munie au voisinage de sa partie supérieure, jouxtant l'ouverture 21 prévue dans la partie supérieure de la cagette 43 , d'une fente ou orifice allongé 59, 60 s'étendant par exemple horizontalement et permettant de délivrer un flux d'air important : l'air sortant du conduit 17 d'entrée pénètre dans le volume 30 de stockage de la caisse au travers de l'orifice 59 pour former un rideau d'air 51 horizontal qui est repris par l'ouverture 60 de la cloison 57 faisant face à la cloison 56 ; comme illustré particulièrement figures 5 et 6, la structure d'exposition 6 de produits peut être constituée par deux ou plusieurs pièces ou cagettes 43 superposées et disposées sur une palette 8 de faible hauteur 68, essentiellement constituée de tasseaux 67 cloués à des planches 66 horizontales sous lesquelles un espace 27 libre de hauteur 69 permet d'introduire sous la structure 6, les fourches (non représentées) d'un engin motorisé ou non de manipulation de la structure 6 ainsi formée.

Par référence aux figures 4 à 6, on voit qu'une ouverture 12 d'entrée est prévue dans la face latérale 45 de la caisse 43 , qui constitue

un orifice débouchant dans le conduit 17 d'entrée d'air frais à l'intérieur de la caisse 43 ; de manière similaire une ouverture 13 de sortie est prévue dans ladite paroi 45 qui constitue un orifice de sortie du conduit 18 de sortie d'air frais pour recyclage dans l'unité de refroidissement.

Chacune des caisses 43 est, comme représenté figures 5 et 6, munie sur ses faces latérales 46, 47, de moyens d'attache 62 tels qu'une portion de sangle ou boucle par exemple réalisée en matière plastique et permettant l'assemblage mécanique temporaire des caisses 43 avec le module 2 de refroidissement qui est équipé de moyens correspondants 61 mâles ou femelles, comme illustré particulièrement figure 5 ; le déplacement relatif du groupe 2 de refroidissement par rapport à l'emballage 43 est facilité par des roulettes 63 prévues sous le caisson du groupe 2. Comme illustré sur la figure 5 particulièrement, la paroi avant 41

(ou frontale) du groupe 2 est de préférence plane, verticale, apte à venir se plaquer contre la face arrière 45 des caisses 43, et est munie d'ouvertures 1 1 et 10 respectivement de reprise et de soufflage d'air, qui sont aptes à venir en correspondance et en regard avec les ouvertures, respectives 13 et 12 prévues dans lesdites faces arrières 45 des caisses 43.

Dans ce mode de réalisation des structures 6 d'exposition de produits constituées par l'empilage de cagettes 43 , l 'accès aux produits se fait normalement par la face supérieure 21 ouverte horizontale de chaque caisse successivement ; en outre, une deuxième zone ou face ou ouverture d'accès 21B peut être prévue sur la paroi avant 44 de la caisse pour permettre un accès supplémentaire à la caisse située sur le dessus de la pile et/ou un accès direct aux caisses de niveau inférieur.

Les caisses 43 représentées aux figures 4 à 6, comme les structures monoblocs représentées aux figures 1 à 3, sont par exemple entièrement réalisées à partir de flancs de carton ondulé, de préférence à au moins deux ondulations, qui par pliage, collage et assemblage, permettent d'obtenir les différentes parois des caisses et structures d'exposition de produits, pour obtenir une structure d'exposition à usage unique, qui

est jetée après le vidage des produits ; ces structures 43 , 6 d'exposition de produits sont de préférence en outre utilisées comme emballages de transport des produits entre un lieu de conditionnement des produits et un lieu d'exposition à la vente de ceux-ci. Dans un autre mode de réalisation, les parois des caisses ou emballages sont réalisées (pour tout ou partie) en matière plastique (souple ou rigide) et sont utilisées pour de nombreux conditionnements et transports successifs ; dans le cas d'utilisation de matière plastique souple, une partie au moins des parois de l'emballage peut être gonflable. Des meubles réfrigérés de petite taille particulièrement peuvent comporter une unité dite « passive » de ventilation et refroidissement d'air, c'est-à-dire qui ne comporte pas de système de production de froid, mais comporte un réservoir de stockage (ou « réserve ») de « froid » (c'est-à-dire d'énergie thermique) similaire à ceux utilisés dans les glacières portatives ; un tel dispositif peut par exemple comporter un conteneur en matière plastique rempli d'une matière telle que de la glace ou bien des sels eutectiques ; on utilise dans ce cas la chaleur latente de fusion de ladite matière qui est choisie pour que sa température de fusion soit légèrement inférieure à la température de conservation des produits exposés ; dans ce mode de réalisation, l'unité de refroidissement peut être essentiellement constituée par ce réservoir (de préférence doté d'une surface importante d'échange thermique avec l'air) et par un ventilateur de circulation de l'air frais (à refroidir). L'invention permet ainsi de procurer des unités de refroidissement et des meubles réfrigérés portables (ou portatifs) .