Sector de la técnica

La invención se refiere a un envase del tipo de los envases unitarios o individuales para alojar un preservativo o condón y también a un método para desechar un condón tras su utilización.

Estado de la técnica

En el estado de la técnica se conoce el preservativo o condón, masculino o femenino, que es un método anticonceptivo de barrera de uso muy extendido para evitar embarazos no deseados y prevenir el contagio de enfermedades de transmisión sexual. El preservativo se considera un método de demostrada eficacia siempre que cumpla con unas adecuadas especificaciones de calidad y se utilice correctamente. Comúnmente, el preservativo suele contener sustancias activas adicionales, como por ejemplo cierta cantidad de lubrificante y/o espermicida.

En la actualidad, el preservativo es un producto sanitario y como tal está sujeto a la correspondiente reglamentación sanitaria de cada país o región. Dicha reglamentación sanitaria regula las condiciones de comercialización, controles de calidad y demás requisitos que deben satisfacer los preservativos o condones para su homologación sanitaria con el objeto de asegurar una adecuada fiabilidad en su utilización. Por ejemplo, en España, en el momento de la presentación de la presente solicitud de patente, la normativa que regula las condiciones técnico- sanitarias que deben reunir los preservativos o condones para su comercialización, contengan o no espermicidas u otras sustancias activas, es el Real Decreto 414/1996 del 24/04/1996 el cual, a su vez, es una trasposición de la Directiva Europea 93/42/CEE. En virtud de esta normativa vigente, a partir de junio del año 1998 no puede comercializarse en la Unión Europea ningún producto sanitario sin el correspondiente marcado CE de conformidad con la legislación vigente. Más en particular, en relación con las indicaciones de envasado y etiquetado, la normativa establece que el preservativo o condón es un dispositivo de único uso y que deberá disponerse en un contenedor o envase individual. Este envase individual debe ser hermético o estanco, para asegurar la integridad y conservación del condón y de las posibles sustancias activas adicionales, debiendo figurar en dicho envase individual la identificación del fabricante, el número de lote de fabricación y la de fecha de caducidad del condón. Habitualmente, uno o más envases individuales se disponen en un envase comercial, por ejemplo una caja, que deberá indicar la misma información que el envase individual y, adicionalmente, el número y tipo de condones que contiene el envase comercial, una indicación de contenido de las posibles sustancias activas adicionales, referencias a la normativa de homologación e indicaciones o instrucciones para una correcta conservación y utilización así como para el desechado o eliminación del condón tras su uso. Dichas instrucciones pueden figurar en el propio envase comercial o en una hoja aparte incluida en el mismo. Por tanto, las autoridades sanitarias pueden denegar la homologación de un condón cuando el envasado del mismo sea inadecuado para el mantenimiento de las características técnicas y sanitarias del condón hasta el momento de su utilización o cuando el etiquetado no sea suficiente para asegurar una correcta utilización del condón.

A pesar del escenario actual descrito en los párrafos precedentes, en la práctica la eliminación del condón tras su uso sigue presentando diversos inconvenientes. Se conoce la conveniencia de retirar el condón lo antes posible tras la eyaculación, sin que ello implique necesariamente la finalización del encuentro sexual. Por ello, y en ese especial momento, surge el problema de qué hacer para deshacerse del condón usado, de aspecto antiestético e impregnado de fluidos corporales (semen, secreciones vaginales, lubrificantes, etc.), de una forma rápida que interrumpa mínimamente o reste la mínima espontaneidad al encuentro sexual.

Una solución doméstica frecuente consiste en depositar el condón usado sobre una envoltura o cubierta provisional casera, como por ejemplo un pañuelo de papel o tira de papel higiénico, de disponibilidad habitual en los hogares. Posteriormente debe arrojarse dicha envoltura provisional junto con el condona un contenedor de basura doméstica. Sin embargo, esta solución presenta diversos inconvenientes. Por una parte el uso de esa envoltura provisional o papel casero puede resultar incómodo y poco apetecible para el usuario por interferir con el encuentro sexual. Por otra parte, la solución no es demasiado higiénica ya que los fluidos del condón usado pueden llegar a impregnar o dañar las superficies sobre las cuales suele depositarse temporalmente la envoltura provisional o papel con el condón usado. Además de estos inconvenientes, la eliminación del papel con el condón usado depositándolo en la basura doméstica puede provocar en determinados usuarios una sensación de vergüenza o falta de privacidad ante la presencia de terceros que puedan visualizar el condón desechado en la basura. Ante estos inconvenientes, la probabilidad de que el condón usado acabe siendo arrojado a un inodoro, en lugar de a la basura doméstica, es alta. Arrojar el condón usado al inodoro no constituye un método de eliminación aceptable ya que el condón desechado puede causar problemas en los desagües sanitarios y, lo que es aún más grave, causar problemas de contaminación medioambiental. Frecuentemente, los inconvenientes asociados a la eliminación del condón usado se agravan cuando la relación sexual tiene lugar fuera del domicilio habitual del usuario, en hoteles, vehículos, casas ajenas o en espacios públicos como pueden ser parques o playas. En estos casos, es aún más probable que el condón usado acabe en un inodoro, en la calle o en cualquier otro lugar inapropiado lejos, en cualquier caso, de un contenedor de basura que será recolectado por el servicio municipal y arrojado a un vertedero controlado.

Se conocen diversos dispositivos, kits de limpieza o paquetes de higiene, de mayor o menor tamaño y complejidad, alternativos a la solución de la envoltura provisional de papel casero o similar, y con funcionalidades opcionales para ayudar a retirar un condón tras su uso, limpiar los fluidos generados durante el acto sexual y/o alojar el condón usado. Algunos de estos dispositivos o kits pueden, opcionalmente, suministrarse comercialmente junto con uno o varios envases individuales de condones. Sin embargo, estos dispositivos no siempre son efectivos para evitar los problemas mencionados, ya que suelen depender de la responsabilidad del usuario o presentar configuraciones que pueden inducir a dudas o problemas de segundad al usar el condón. Además, dichos dispositivos suponen un incremento en el costo de adquisición del condón en mayor o menor medida. Se cita a modo de ejemplo la solicitud de patente US5638949 que divulga un dispositivo para desechar un condón usado que comprende un receptáculo que puede cerrarse a modo de caja para alojar el condón usado.

Es objetivo de la invención el diseño de un contenedor o envase para condón que suponga una alternativa práctica de cara a facilitar la eliminación del condón tras su uso. Adicionalmente la invención deberá proporcionar un envase de manejo cómodo y sencillo para el usuario y sin incrementar en exceso los costes de fabricación del envase.

Descripción breve de la invención

Es objeto de la invención un envase destinado a alojar al menos un condón. Al igual que otros envases individuales o unitarios conocidos y homologados para su comercialización, el envase según la invención está provisto de dos caras principales opuestas entre sí y delimitadas por un contorno común a ambas, donde dichas caras principales y el contorno delimitan un compartimento principal cerrado. El envase de acuerdo con la invención tiene la particularidad de comprender al menos un compartimento adicional separado del compartimento principal y delimitado al menos por una de las dos caras principales y por una cara adicional, donde dicha cara adicional presenta una disposición paralela a ambas caras principales, de forma que el compartimento adicional presenta una disposición paralela al compartimento principal quedando el compartimento adicional al menos parcialmente superpuesto sobre el compartimento principal según una dirección transversal al envase. El compartimento adicional del envase según la invención tiene la particularidad adicional de comprender una zona de acceso para permitir el acceso desde el exterior a un elemento de eliminación dispuesto en el interior del compartimento adicional y configurado para sobresalir hacia el exterior de dicho compartimento adicional.

El condón se almacena o aloja inicialmente en el interior de compartimento principal cerrado para conservar adecuadamente la integridad del mismo. La característica de disponer de un segundo compartimento adicional, integrado o incorporado en el propio envase del condón y provisto del elemento de eliminación extraíble hacia el exterior del compartimento adicional, posibilita la introducción del condón con posterioridad a su uso en el interior del elemento de eliminación. Así la invención proporciona un envase individual para condón modificado, adaptado o configurado para implementar la funcionalidad adicional de posibilitar el guardado del condón con posterioridad a su uso y facilitar su eliminación o desechado, manteniendo un aspecto muy similar a los envases individuales conocidos en el mercado y sin necesidad de elementos adicionales externos al envase individual.

El envase según la invención presenta la importante ventaja de proporcionar una disponibilidad inmediata de un medio o elemento de eliminación para depositar el condón tras su uso y desecharlo posteriormente de forma segura. Al estar el elemento de eliminación incorporado o integrado en el propio envase individual del condón, desaparece el inconveniente de que el usuario deba acordarse necesariamente de disponer o preparar, previamente al encuentro sexual, un pañuelo o tira papel u otro contenedor provisional doméstico para depositar el condón tras la eyaculación, o bien otro tipo de dispositivo externo específico para la eliminación del condón. El usuario tiene acceso de forma cómoda y sencilla al elemento de eliminación sin más que acceder a él a través de la zona de acceso y extraerlo hacia el exterior del compartimento adicional. Adicionalmente, el elemento de eliminación del envase de acuerdo con la invención permite ocultar el aspecto antiestético del condón tras su uso y prevenir el contacto indeseado de los fluidos del condón con los elementos del entorno del usuario de una forma sencilla. Así, el usuario sentirá una menor preocupación por deshacerse de forma inmediata del condón usado, no sentirá la necesidad de deshacerse precipitadamente del condón a través del inodoro y retardará de forma relajada su desechado definitivo.

La disposición separada de ambos compartimentos principal y adicional en el envase de la invención permite mantener el necesario aislamiento inicial del condón cuando éste se encuentra alojado en el compartimento principal. Adicionalmente, la disposición paralela y superpuesta del compartimento adicional, en relación al compartimento principal, posibilita que la funcionalidad adicional de eliminación del condón usado se proporcione modificando o alterando mínimamente el aspecto y dimensiones habituales de un envase individual para condón de los conocidos en el mercado. Estas características implican que la invención es fácilmente adaptable a una mayoría de envases individuales comercializados en el mercado, con cambios sencillos en el proceso de fabricación de los envases individuales y con incrementos de coste reducidos. Así mismo, se altera mínimamente el empaquetado individual o primario del condón de forma que se facilita el cumplimiento de la normativa para su homologación sanitaria. Todas estas ventajas son de importante relevancia desde un punto de vista comercial.

En una realización preferente, el elemento de eliminación tiene capacidad suficiente para albergar simultáneamente el condón usado y todos los demás componentes del envase, posibilitando la eliminación conjunta tanto del condón y como del envase. En definitiva, la invención proporciona un envase individual para condón cuyos componentes están integrados en una unidad y que constituye una solución práctica para desechar el condón tras su utilización, siendo esta solución además respetuosa con el medio ambiente.

Descripción breve de las figuras

Los detalles de la invención se aprecian en las figuras que se acompañan, no pretendiendo éstas ser limitativas del alcance de la invención:

- La Figura 1 muestra una vista frontal de un modo de realización del envase de acuerdo con la invención. - La Figura 2 muestra una vista frontal del envase de la Figura 1 que ¡lustra la salida del condón alojado en el compartimento principal hacia el exterior del envase.

- La Figura 3 muestra una vista frontal de la mitad inferior del envase de la Figura 1 en la que puede observarse con mayor detalle la configuración interior del envase.

- La Figura 4 muestra una vista frontal del envase de la Figura 1 que ¡lustra la salida del elemento de eliminación hacia el exterior del compartimento adicional para la posterior introducción del condón usado en su interior.

- La Figura 5 muestra una vista frontal del elemento de eliminación tras la introducción en el interior de dicho elemento de eliminación tanto del condón usado como del resto de los componentes del envase.

Descripción detallada de la invención

La invención se refiere a un envase para condón, del tipo de los envases individuales, primarios o unitariosconocidos y utilizados para alojar un preservativo o condón. La invención también se refiere a un método de eliminación de un condón usado que utiliza dicho envase. En la Figura 1 se muestra una vista frontal de un modo de realización del envase de acuerdo con la invención. En dicha Figura 1 se representa esquemáticamente un condón alojado en el interior del envase ¡lustrándose en la Figura 2 la salida o extracción del condón hacia el exterior del envase. La Figura 3 (en la cual el condón no se encuentra representado) muestra una vista frontal de la mitad inferior del envase de la Figura 1 en la que puede observarse con mayor detalle la configuración interior del envase. Como puede verse en lasfiguras, el envase (1 ) está provisto de dos caras principales (3, 4) opuestas entre sí y delimitadas por un contorno (5) común a ambas caras principales (3, 4). Dichas caras principales (3, 4) junto con el contorno (5) delimitan un compartimento principal (6) herméticamente cerrado o estanco para albergar inicialmente un condón (2). Como también puede observarse en la Figura 3, el envase (1 ) comprende un compartimento adicional (7) aislado o separado del compartimento principal (6) y delimitado por la cara principal (3) y por una cara adicional (8). La cara adicional (8) presenta una disposición paralela a ambas caras principales (3, 4) del compartimento principal (6). De esta forma, ambos compartimentos (6, 7) presentan igualmente una disposición paralela quedando el compartimento adicional (7) superpuesto sobre el compartimento principal (6) según una dirección transversal al envase (1 ), tal y como se aprecia en la Figura 3. Adicionalmente, el compartimento adicional (7) comprende un elemento de apertura o una zona de acceso (9) para permitir al usuario acceder desde el exterior a un elemento de eliminación (10) dispuesto en el interior del compartimento adicional (7). Este elemento de eliminación (10) (no representado en las Figuras 1 , 2 y 3) está configurado para sobresalir hacia el exterior del compartimento adicional (7). En la realización mostrada en lasfigurasla cara principal (3) presenta la funcionalidad añadida de actuar como tabique o elemento separador entre ambos compartimentos principal (6) y adicional (7). La separación o aislamiento entre ambos compartimentos (6, 7) es importante para conservación, la seguridad y, en definitiva, para un correcto uso tanto del condón (2) como del elemento de eliminación (10).

Adicionalmente, en la realización de lasFigurasI a 3 el compartimento adicional (7) proporciona un alojamiento cuya capacidad o tamaño es ligeramente inferior a la capacidad del compartimento principal (6). Como se ¡lustra en la Figura 2, de forma similar a otros envases para condón conocidos, el usuario puede proceder a la apertura del compartimento principal (6) para extraer el condón (2) mediante, por ejemplo, el rasgado del contorno (5) por uno de sus lados. En el envase (1 ) de acuerdo con la invención, la característica de que el compartimento adicional (7) que aloja el elemento de eliminación (10) tenga un tamaño inferior al tamaño del compartimento principal (6) posibilita la apertura del compartimento principal (6) de forma que el compartimento adicional (7) permanezca cerrado y de forma que el elemento de eliminación (10) permanezca protegido en su interior.

La Figura 4 muestra una vista frontal del envase (1 ) de la Figura 1 con el elemento de eliminación (10) fuera del compartimento adicional (7)para permitir la introducción posterior del condón (2) usado en el interior de dicho elemento de eliminación (10). En la realización de las figuras, el elemento de eliminación (10) es concretamente una bolsa extensible que está inicialmente doblada o plegada en el interior del compartimento adicional (7). La extracción y posterior apertura del elemento de eliminación (10) fuera del compartimento adicional (7) permite ampliar o extender el espacio disponible en el envase (1 ) para la introducción del condón (2) con posterioridad a su uso.

De forma opcional, la cara adicional (8) se extiende hasta el contorno (5) y el compartimento adicional (7) comprende una zona de conexión (1 1 ) situada en una zona muy próxima o adyacente al contorno (5) y un espacio interior (12) para alojar el elemento de eliminación (10). La cara adicional (8) está conectada a la cara principal (3) en dicha zona de conexión (1 1 ) pero la cara adicional (8) está separada o no conectada a la cara principal (3) en el espacio interior (12). La conexión o adhesión entre la cara adicional (8) y la cara principal (3) a lo largo de la zona de conexión (1 1 ) puede realizarse mediante pegado u otras formas. Con esta configuración, el contorno (5)del envase (1 ) es común a ambos compartimentos (6, 7) y está implementadomediante una zona o tira selladaque se extiende a lo largo del borde perimetral del envase (1 ). De esta forma las caras principales (3, 4), la cara adicional (8) y el contorno (5) forman una pieza única simplificándose la fabricación del envase (1 ). Adicionalmente, el espacio interior (12) que aloja el elemento de eliminación (10) presenta convenientemente un tamaño inferior al tamaño del compartimento principal (6) posibilitando, como puede apreciarse en la Figura 2, la apertura del compartimento principal (6) de forma que el compartimento adicional (7) permanezca cerrado y el elemento de eliminación (10) permanezca protegido en su interior. Posteriormente, puede extraerse el elemento de eliminación (10) de forma independiente a través de la zona de acceso (9), tal y como se ¡lustra en a Figura 4.

Preferentemente, para permitir desechar todo el conjunto formado por el envase (1 ) y el condón (2), el elemento de eliminación (10) tiene capacidad suficiente para albergar simultáneamente, cuando dicho elemento de eliminación (10) está extendido, no solo el condón (2) tras su utilizaciónsino tambiénel resto de los elementosque componen el envase (1 ), es decir, las caras principales (3, 4), la cara adicional (8) y el contorno (5). En la Figura 5se ¡lustra la introducción en el interior del elemento de eliminación (10) tanto del condón (2) usado como del resto de los componentes del envase (1 ).

De forma opcional, el elemento de eliminación (10) está conectado, pegado o adosado al menos a una de las caras que delimitan el contenedor adicional (7). En la realización de las figuras, el elemento de eliminación (10) está pegado a la cara principal (3). Esta característica opcional tiene la ventaja de evitar que el elemento de eliminación (10) se separe del resto del envase (1 ), tras su extracción hacia el exterior del compartimento adicional (7), evitándose su caída o pérdida. Esta ventaja es de gran importancia desde un punto de vista ecológico o medioambiental porque minimiza el riesgo de que los componentes del envase (1 ) acaben siendo desechados por el usuario de forma independiente al desechado del condón (2). Al permanecer el elemento de eliminación (10) pegado a una de las caras del envase (1 ) se facilita de una forma sencilla y natural que el usuario introduzca, no sólo el condón (2) usado sino también el resto de los componentes del envase (1 ) en el interior del elemento de eliminación (10). Tras la extracción del elemento de eliminación (10), el usuario puede voltear dicho elemento de eliminación (10) sobre sí mismo de modo que las caras principales (3, 4), la cara adicional (8) y el contorno (5) quedan encerrados en el interior del elemento de eliminación (10) cuando dicho elemento de eliminación (10) es volteado sobre sí mismo. Tras esta operación de volteado se introduce también el condón (2) en el interior del elemento de eliminación (10). Se contemplan otras realizaciones de la invención en las que el elemento de eliminación (10) es separable o independiente del envase (1 ) una vez que ha sido extraído hacia el exterior del mismo.

Adicionalmente, el envase (1 ) según la invención presenta unas dimensiones preferidas reducidas y similares a las de un envase individual estándar apto para un condón comercial de forma que el conjunto formado por el condón (2) y el envase (1 ) es sanitariamente homologable. Además de las ventajas comerciales ya mencionadas en la descripción breve, el mantenimiento de una configuración dimensional y un aspecto externo muy similares a los envases individuales comerciales conocidos presenta ventajas adicionales; así, a diferencia de otras soluciones conocidas en el estado del arte, consistentes en cajas o contenedores independientes de mayor complejidad y de aspecto, dimensiones y formatos variopintos, el envase (1 ) según la invención facilita la identificación del producto por parte del usuario y evita dudas sobre su utilización y/o problemas de segundad al utilizar el condón (2).

Opcionalmente, el elemento de eliminación (10) está aromatizado. Al estar dotado con esta característica opcional, el envase (1 ) según la invención, además de servir para ocultar la imagen antiestética del condón (2)tras su uso, permite proporcionar agradables olores que ayudan a neutralizar el olor de los fluidos corporales y del propio material del condón (2).

La invención contempla igualmente realizaciones opcionales en las cuales el elemento de eliminación (10) es reciclable o biodegradable.

También de forma opcional, el elemento de eliminación (10) es una bolsa compostable.

Gracias a que el elemento de eliminación (10) proporciona al envase (1 ) según la invención una mayor superficie disponible para implementar mensajes publicitarios y/o elementos gráficos, decorativos o informativos, de forma opcional el elemento de eliminación (10) comprende elementos gráficos y/o publicitarios. Esta característica opcional aporta importantes posibilidades comerciales al envase (1 ).

Opcionalmente, el envase (1 ) comprende un elemento de cierre (13) para cerrar la zona de acceso (9)¡mpidiendo la salida del elemento de eliminación (10) hacia el exterior del compartimento adicional (7). En la realización del envase (1 ) representada en las figuras, el elemento de cierre (13) es un elemento sencillo de tipo adhesivo (por ejemplo una pegatina o stiker) y la zona de acceso (9) es, más concretamente, un orificio realizado o practicado en una zona central (14) de la cara adicional (8). La disposición central de la zona de acceso (9) permite la salida equilibrada del elemento de eliminación (10), facilita la maniobra de volteado del elemento de eliminación (10) y minimiza el riesgo de deterioro del elemento de eliminación (10), por ejemplo, con los bordes del contorno (5) que con frecuencia suelen presentar cantos vivos. Por otra parte, la presencia del elemento de cierre (13) proporciona un medio sencillo y de inmediata disponibilidad para el cierre del elemento de eliminación (10) tras la introducción en su interior del condón (2) y del resto de componentes del envase (1 ). De esta forma, se minimiza el riesgo de que el elemento de eliminación (10) pueda quedar abierto. Así, también el elemento de cierre (13) contribuye a proporcionar un envase (1 ) respetuoso con el medio ambiente de modo que todos los elementos que integran el envase (1 ) de acuerdo con la invención, incluido el elemento de cierre (13), cumplen una función, forman una unidad y son útiles para dicho propósito ecológico.

Se contemplan igualmente realizaciones de la invención, diferentes a la representada en las Figuras 1 a5, en las cuales la zona de acceso (9) tiene una disposición no central. Igualmente se contemplan realizaciones en las cuales el elemento de eliminación (10) tiene otras configuraciones o está provisto de elementos adicionales para facilitar su cierre (cordel, cierre tipo zip, alambre plastificado u otros) siempre y cuando dicho elemento de eliminación (10) sea apto para ser introducido en el compartimento adicional (7) del envase (1 ) sin suponer un inconveniente para la integridad o seguridad del condón o para la integridad o segundad del propio elemento de eliminación (10).

En una segunda realización no representada en las figuras, la zona de acceso (9) del envase (1 ) está localizada o implementada en una zona periférica adyacente al contorno (5) y el elemento de cierre (13) es el propio contorno (5). Esta segunda realización del envase aumenta la simplicidad del envase (1 ) y proporciona una mayor estanqueidadal compartimento adicional (7) contribuyendo a la conservación de los aromas y otros productos que puede llevar asociados el elemento de eliminación (10). En este caso, ambos compartimentos principal (6) y adicional (7) se abren simultáneamente a través del contorno (5).

En resumen, la invención proporciona un envase (1 ) individual para condón (2) y un método de eliminación que facilitan la eliminación de un condón (2) con posterioridad a su uso de forma limpia, discreta, segura y responsable con el medio ambiente.