La présente invention concerne un conditionnement pour du café moulu, se présentant sous la forme de pastille, de dosette ou de sachet pré-dosé. Le conditionnement peut être utilisé dans des machines à café express adaptées à la réception de tel conditionnement de forme spécifique.

Ainsi la pastille, la dosette ou le sachet pré-dosé est formé de filtre papier contenant le café moulu et constituant un rebord de scellement.

L'état de la technique comprend de nombreux documents.

Parmi les plus intéressants, le document EP-Α-0.361.569 concerne un filtre à café dans lequel une quantité prédéterminée de café moulu est retenue entre des papiers filtres supérieur et inférieur fixés à un support .

Ce dernier est soit un filtre destiné à recevoir une certaine quantité d 'eau, soit une cartouche pour un filtre, et comporte un bord vertical . L ' ensemble est caractérisé par le fait que le papier filtre supérieur forme avec le filtre ou la cartouche une cuvette, ce gui signifie que le rebord périphérique du papier filtre supérieur est plié de façon oblique vers le haut .

Le document EP-Α-0.422.898 décrit une forme améliorée et optimisée d ' un sachet filtre de café à infuser, destiné à

s 'adapter sur les machines à café et à faire une infusion homogène de café dans les différentes machines à café de type américain ou européen. Le sachet comprend une première pièce en papier filtre, dont la surface est étirée et accrue d 'au moins 3 %, pour former une poche arrondie, et scellée à une seconde pièce circulaire en papier filtre, pour former un rebord de scellement de pratiquement 1 , 27 cm autour d 'elle. Une quantité dosée de café moulu est enfermée dans la poche arrondie et munie d ' un espace à sa partie supérieure pratiquement d ' au moins 50 % du volume de la poche. Les première et seconde pièces circulaires de papier filtre ont chacune, de préférence, un diamètre approximatif de 12 , 1 cm et sont remplies d 'une quantité dosée de café moulu pour infuser cinq tasses d ' eau. Dans cette forme améliorée, la présence d ' un rebord de 1 , 27 cm, en combinaison avec une surface accrue due à l ' étirage du filtre, a pour résultat un café avec une augmentation de l 'extraction des solides solύbles et une diminution de l ' écart standard d 'extraction.

Le document WO-92.07775 a trait à une cartouche étanche contenant une dose de substance destinée à la préparation d 'une boisson, par dissolution ou extraction par un liquide, qui est placée dans une pièce collectrice de liquide constituée par un godet tronconique. L 'ensemble ainsi formé est placé dans un logement d ' une "cuillère" de machine à café express. Le sommet de la cartouche est perforé par une pièce perforatrice et injectrice gui injecte un liquide sous pression dans la cartouche. La membrane inférieure de la cartouche se déforme sous l ' effet de la pression ainsi engendrée et elle est pressée contre des pointes perforatrices du fond du godet. La boisson s ' écoule dans le logement et elle peut ainsi être recueillie dans des tasses . L 'invention permet d 'optimaliser la durée de contact de la substance contenue dans la cartouche avec le liquide destiné à sa dissolution ou son extraction.

FR-A-1.575.181 : Dispositif d ' infusion sacrifiable comprenant des filtres supérieur et inférieur formant une chambre entre eux, une quantité dosée de café moulu disposée dans la chambre, un disque annulaire destiné à être supporté par le bord d ' une tasse à café, une paroi s ' étendant depuis le disque et suspendant les filtres et le café à une certaine distance au-dessous du disque en position d ' infusion et qui peut être repliée dans une position

dans laquelle les filtres et la masse de café se trouvent dans l 'espace annulaire du disque en vue de l 'empaquetage, la paroi et le disque supérieur définissant un réservoir d ' eau dans la position d ' infusion. II s 'agit là d 'un autre problème puisqu 'il y a infusion du café et non d 'un café express (extraction-percolateur) . Le café est peu tassé. Le disque fait office de patte d ' accrochage au bord de la tasse, il comporte une bordure d ' accrochage à cet effet. Ce disque est articulé et peut être replié à l 'intérieur de l 'espace annulaire. Il ne peut être utilisé dans une machine.

CH-495 138 : Ce brevet décrit une dosette de café sans aucune armature ou pièce rigide. Il n 'y a aucune tenue mécanique autorisant l 'utilisation de ce type de dosette pour faire du café express . Les inconvénients de ces différents dispositifs de filtres à café proviennent de leur structure. Soit, ils sont constitués d'une carcasse rigide nécessitant d'être percée, le coût d'un tel dispositif est très important. Soit la structure se limite à 1'usage de papier filtre moins coûteux mais dont la tenue mécanique est grandement insuffisante.

Certains fabricants ont essayé d'améliorer la tenue mécanique des dispositifs utilisant un conditionnement à base de papier filtre. Pour ce faire, ils ont tassé le café à l'intérieur du conditionnement, de sorte que ledit café est pratiquement solide. Ceci entraîne que la percolation ou lixiviation ne peut se faire qu'avec une pression très importante avec les problèmes d'étanchéité que cela peut engendrer.

A cet effet, la présente invention propose un conditionnement de café moulu sous forme de pastille, de dosette ou de sachet pré- dosé, utilisable dans des machines à café express, la pastille, la dosette ou le sachet pré-dosé est formé de papier filtre qui renferme le café moulu, caractérisé par le fait que le contenu du café moulu disposé dans la pastille ou autres est circonscrit partiellement, ou en totalité, par son pourtour par au moins une pièce en un matériau suffisamment rigide, faisant office d'armature, de sorte que ladite pastille ou autres a une bonne tenue mécanique.

Le pourtour de la pastille ou autres est constitué de papier filtre qui forme un rebord de scellement présent sur une partie

ou la totalité du pourtour de ladite pastille ou autres.

La pastille de café ou autres est formée d'une partie centrale contenant le café moulu et d'une partie périphérique ou rebord de scellement dont les formes sont respectivement celles d'un disque et celles d'un anneau.

La pièce rigide faisant office d'armature est formée par deux anneaux placés de part et d'autre du papier filtre formant le rebord de scellement.

Selon un mode de réalisation, les anneaux sont en carton. L'invention concerne également une machine à café express formée de façon classique d'une chaudière et d'un vérin, lui-même composé d'un corps cylindrique renfermant un piston utilisant des pastilles de café ou autres qui est caractérisée par le fait qu'elle est constituée-de butées placées à une extrémité de la chaudière en position perpendiculaire par rapport à l'axe longitudinal de la machine à café express, le vérin coopérant avec ladite chaudière au niveau des butées pour fixer en position une pastille de café ou autres qui est fixée par sa pièce, en matériau rigide, entre les butées d'une part, et la chaudière d'autre part..

Le vérin est constitué d'un corps cylindrique renfermant un piston.

La partie supérieure de ladite machine à café express comporte une fente située à la verticale et au-dessus des butées, de sorte que le positionnement de la pièce rigide de chaque pastille ou autres entre les butées d'une part, et la chaudière d'autre part, se fait par simple gravité. L'introduction de la pastille s'effectue dans un plan vertical et 1'action du piston se situe dans un plan horizontal. Chaque butée est mobile selon un axe parallèle à 1 'axe longitudinal de la machine à café express, et une ouverture est pratiquée à la verticale et en dessous des butées de sorte que lorsque lesdites butées sont manoeuvrées afin d'être parallèles l'une par rapport à l'autre, la pastille ou autres n'est plus retenue par sa pièce rigide et tombe à l'extérieur de la machine à café express par simple gravité.

Les dessins ci-joints sont donnés à titre d'exemples indicatifs et non limitatifs. Ils représentent un mode de réalisation préféré selon l'invention. Ils permettront de

comprendre aisément l'invention.

La figure 1 représente un conditionnement selon 1'invention en coupe transversale.

La figure 2 représente une vue en élévation du conditionnement.

La figure 3 représente une vue en perspective d'un mode de réalisation d'une machine à café express qui utilise le conditionnement présenté aux figures précédentes.

La figure 4 représente une vue en coupe longitudinale horizontale de la machine à café express, au niveau de la chambre d'infusion avant le rapprochement du corps cylindrique et de la chaudière.

La figure 5 représente une vue en coupe identique à celle de la figure 4 lors du rapprochement dudit corps cylindrique et de ladite chaudière.

Enfin la figure 6 représente une vue en coupe identique à celles des figures 4 et 5 à la fin du rapprochement du corps et de la chaudière, ce qui forme la chambre d'infusion.

La présente invention propose un café moulu 4 sous forme d'une pastille, d'une dosette ou d'un sachet pré-dosé 1 qui est utilisable par certaines machines telles que des machines à café express 2.

Le conditionnement peut, bien entendu, sans sortir du champ de protection de la présente invention, contenir du café moulu 4 ou tout autre substance pouvant être infusée ou mise en contact avec de l'eau par exemple du thé, de la chicorée, etc.

La pastille, la dosette ou le sachet pré-dosé 1 est constitué par du papier filtre 3 qui renferme le café moulu 4 ou tout autre substance tel que cela est représenté dans la figure 1, la pastille ou autres 1 formant un rebord de scellement 5 sur son pourtour qui est caractérisé en ce qu'il est formé partiellement ou en totalité par le papier filtre 3 et par au moins une pièce 6 constituée en un matériau suffisamment rigide pour permettre une bonne tenue mécanique à ladite pastille ou autres 1. Comme on le voit bien sur la figure 2, la pastille de café 1 est formée d'une partie centrale constituée par le café moulu 4 et le papier filtre 3 qui 1'enserre et d'une partie périphérique ou rebord de scellement 5 dont les formes sont respectivement celles d'un disque pour la partie centrale et celles d'un anneau

pour la partie périphérique.

Il est bien entendu que toute autre forme ayant les mêmes fonctions et aboutissant au même résultat ne peuvent être considérées que comme des équivalents techniques. Selon un mode de réalisation préféré, la pièce rigide 6 est formée par deux anneaux placés de part et d'autre de la partie du papier filtre 3 formant le rebord de scellement 5.

De la même façon, les anneaux sont confectionnés dans du carton. Selon un mode de réalisation préféré, la pièce rigide 6, qui fait office d'armature, est disposée dans le plan transversal de la partie centrale qui forme le disque contenant le café moulu ou produit à infuser.

Ledit anneau ou pièce rigide 6 de renforcement est plan et plat.

Ce matériau est suffisamment rigide et biodégradable pour permettre un bon fonctionnement de la machine à café express et une bonne dégradation une fois que le conditionnement a été utilisé. La machine à café express 2 est représentée à la figure 3.

Celle-ci est essentiellement constituée d'une chaudière 7, d'un vérin 8 et de butées 9 placées à une extrémité de la chaudière 7, le vérin 8 coopérant avec ladite chaudière 7 au niveau desdites butées 9 afin de fixer une pastille de café 1. La pastille 1 est introduite dans la machine 2, selon F4, dans un plan vertical perpendiculairement à 1'axe longitudinal de la machine 2. Cette pastille 1 est guidée par des rainures verticales 17 disposées à cet effet au niveau des butées 9.

Le vérin 8 est de forme classique, c'est-à-dire qu'il est constitué d'un corps cylindrique 10 renfermant un piston 11.

Le fonctionnement global de cette machine à café express 2 sera mieux explicité par la suite.

L'introduction de la pastille 1 s'effectue dans un plan vertical et l'action du piston 11 se situe dans un plan horizontal.

Selon la machine à café express 2 présentée à la figure 3, la partie supérieure de ladite machine 2 comporte une fente 12 située au-dessus des butées 9 permettant le positionnement de chaque pastille 1 selon les flèches F4 et F5 à 1'intérieur de la

machine à café express 2 et ce, par simple gravité.

Une fois que la pastille 1 se trouve maintenue au niveau des butées 9 entre la chaudière 7, d'une part, et le corps cylindrique 10, d'autre part, la pastille 1 se trouve plaquée entre la chaudière 7 et le corps cylindrique 10 dudit vérin 8 suivant le mouvement du corps cylindrique 10 selon la flèche F3. C'est ce qui est bien représenté aux figures 4 à 6.

Bien entendu, la chaudière 7 est préalablement ou en même temps alimentée en eau selon la flèche F7 grâce à une tuyauterie d'entrée 14.

Le corps cylindrique 10 va ensuite être rapproché de la pastille 1 selon F3, de sorte que les butées 9 et la pièce rigide

6 soient en contact avec ledit corps 10, comme on le voit sur la figure 5. Le rapprochement se poursuit, ensuite, comme indiqué à la figure 6, ce qui va permettre la translation des butées 9, selon F10, le long de leurs axes 13 à l'encontre de ressorts 16. L'emplacement desdites butées 9 est délimité par des réservations sur le corps 10 et la chaudière 7. Ledit corps 10 et la chaudière

7 sont quasiment au contact l'un de l'autre, et ne sont séparés que par la pièce rigide 6, de la pastille 1, qui fait alors office d'armature et de joint d'étanchéité.

Le corps 10 comporte un demi-logement situé en vis-à-vis d'une demi-logement de la chaudière 7. Lorsque ledit corps 10 et ladite chaudière 7 se rapprochent, les deux demi-logements forment une chambre d'infusion 18, dont l'étanchéité est assurée par la pièce rigide 6.

Lorsque la percolation est terminée, le mouvement inverse est effectué, c'est-à-dire que le corps cylindrique 10 va s'éloigner de la chaudière 7 selon F9 de la figure 4. De ce fait, les ressorts 16 vont permettre le retour de la pastille 1 par 1'intermédiaire des butées 9 à sa position initiale. Ce mouvement des butées 9 s'effectue selon Fil.

L'eau de la chaudière 7 est soit déjà chauffée avant de pénétrer dans ladite chaudière 7, soit chauffée directement à l'intérieur de la chaudière 7. Le passage en force d'eau à l'intérieur de la pastille 1 permet d'obtenir un café judicieusement aromatisé. Le café peut ensuite être libéré selon la flèche F8 grâce à une tuyauterie de sortie 15.

Les mouvements du corps cylindrique 10 par rapport au piston

11 sont le fait de l'introduction d'un fluide tel que de l'eau à 1'intérieur du corps cylindrique 10 du vérin 8.

Dans le but de simplifier la compréhension des figures, ces mouvements ainsi que les moyens mis en oeuvre pour les engendrer, ne sont pas représentés. Ils sont par ailleurs déjà connus de l'état de la technique.

Chaque butée 9 est mobile selon un axe 13 parallèle à 1'axe horizontal de la machine à café express 2, de sorte que les butées 9 peuvent pivoter dans un plan vertical selon les flèches FI et F2 afin de former un angle plus ou moins fermé permettant de retenir la pastille 1. Ce pivotement s'effectue autour de l'axe 13 de chaque butée, ce qui permet à la pastille 1 soit d'être maintenue au niveau de la chambre d'infusion 18 avant que celle-ci 18 ne soit formée, c'est le cas lorsque les axes longitudinaux des deux butées 9 forment entre elles un angle dont l'ouverture est dirigée vers le haut, soit de tomber à l'extérieur par gravité, voir F6, de la machine à café express 2, lorsque les axes des butées 9 sont parallèles.

Cette sortie s'effectue grâce à une ouverture pratiquée en dessous des butées 9, mais non représentée sur les figures.

Le mouvement des butées 9 selon FI et F2 est automatisés en fonction de la position du corps cylindrique 10.

Cette automatisation est le fait d'un ensemble de pièces mécaniques, telles que cames, biellettes, non représentées sur les figures, mais dont l'utilisation est déjà bien connue de l'état de la technique.

REFERENCES

1. Pastille, dosette ou sachet pré-dosé de café

2. Machine à café express

3. Papier filtre 4. Café moulu

5. Rebord de scellement

6. Pièce rigide de renforcement faisant office d'armature et de joint d'étanchéité

7. Chaudière 8. Vérin

9. Butées

10. Corps cylindrique du vérin 8

11. Piston du vérin 8

12. Fente supérieure de la machine à café express 2 13. Axe de rotation et de translation de chaque butée 9

14. Tuyauterie d'entrée d'eau

15. Tuyauterie de sortie de café

16. Ressort de chaque axe 13

17. Rainure de chaque butée 9 18. Chambre d'infusion

FI et F2. Mouvement de rotation des butées 9 par rapport à la chaudière 7

F3 et F9. Mouvement de translation du corps 10 du vérin 8

F4, F5 et F6. Déplacement de la pastille ou autres 1 par gravité F7 et F8. Sens de déplacement de l'eau et de la solution de café

F9. Sens de déplacement inverse de F3 dû au vérin 8 ou éloignement du corps 10 de la chaudière 8

F10. Enfoncement des butées 9 à l'encontre des ressorts 16 dû au déplacement F3 Fil. Libération des butées 9 poussées par les ressorts 16 dû au déplacement F9