本発明は、
 (A)非重合体カテキン類を0.06~0.5質量%、
 (B)L-イソロイシン、L-ロイシン、L-バリン、L -トレオニン、DL-メチオニン、L-メチオニン、 L-ヒスチジン、L-フェニルアラニン、L-リジン 、L-トリプトファン、L-アスパラギン酸、L-グ ルタミン酸、L-アラニン、DL-アラニン、グリ� ��ン、L-アスパラギン、L-グルタミン、L-アル� ��ニン、L-セリン、L-チロシン、L-シスチン及� ��L-プロリンから選ばれる1種以上のアミノ酸� ��はその塩を0.01~5.0質量%、並びに
 (C)甘味料を0.0001~20質量%
含有し、(G)非重合体カテキン類のガレート体 類率が5~55質量%であり、かつpHが2.5~5.1である� ��器詰飲料を提供するものである。

 本発明は、非重合体カテキン類を高濃度� ��含む容器詰飲料に、アミノ酸を配合するこ� ��で、カテキン類の生理効果を発現でき、さ� ��にアミノ酸を容易に摂取できる手段を提供� ��ることにある。

 アミノ酸と甘味料とを併用した飲料は通� ��変色しやすく長期の保存に不向きであるこ� ��が知られているが、本発明者は、高濃度の� ��重合体カテキン類に、アミノ酸と甘味料と� ��一定量配合した上で、非重合体カテキン類� ��のガレート体率を調整し、更にそのpHを特� �範囲にすれば、飲料本来の風味を保持し、� �つ甘味料を含有するにもかかわらず長期の� �存に優れた容器詰飲料が得られることを見� �した。また、非重合体カテキン類中の非エ� �率を調整すれば、飲料の風味の安定性がよ� �一層良好になることを見出した。

 本発明によれば、非重合体カテキン類を� ��濃度で含む容器詰飲料であって、アミノ酸� ��同時に摂取することができ、甘味料を含有� ��るにも関わらず飲料の風味の安定性が良好� ��ある飲料を提供することができる。

 本発明で(A)非重合体カテキン類とは、カ� ��キン、ガロカテキン、カテキンガレート、� ��ロカテキンガレートなどの非エピ体カテキ� ��類(以下、「非エピ体」ともいう)及びエピ� �テキン、エピガロカテキン、エピカテキン� �レート、エピガロカテキンガレート等のエ� �体カテキン類(以下、「エピ体」ともいう)を 合わせての総称であり、非重合体カテキン類 の濃度は、上記8種の合計量に基づいて定義� �れる。

 本発明の容器詰飲料中には、非重合体カ� ��キン類を0.06~0.5質量%含有するが、好ましく� ��0.07~0.4質量%、更に好ましくは0.08~0.3質量%、� ��も好ましくは0.09~0.2質量%である。非重合体� ��テキン類がこの範囲内であれば多量の非重� ��体カテキン類を容易に摂取し易く、非重合� ��カテキン類の生理効果が期待できる。また� ��非重合体カテキン類の含有量が0.06質量%以� �である場合、風味の安定性がよく、0.5質量%� ��下では、呈味が良好である。

 非エピ体は本来自然界には殆ど存在せず� ��エピ体の熱変性により生成する。本発明の� ��器詰飲料に使用できる(A)非重合体カテキン� ��中の(F)非重合体カテキン類の非エピ体類の� ��合([(F)/(A)]×100)は5~25質量%が好ましく、更に8 ~20質量%、更に8~18質量%、特に10~15質量%である ことが風味及び非重合体カテキン類の保存安 定性の観点から好ましい。

 本発明の容器詰飲料中の非重合体カテキ� ��類にはエピガロカテキンガレート、ガロカ� ��キンガレート、エピカテキンガレート及び� ��テキンガレートからなるガレート体と、エ� ��ガロカテキン、ガロカテキン、エピカテキ� ��及びカテキンからなる非ガレート体がある� ��ガレート体は苦味が強いことから、本発明� ��容器詰飲料に使用できる(A)非重合体カテキ� ��類中の(G)非重合体カテキン類のガレート体� ��の割合(ガレート体率:[(G)/(A)]×100)は5~55質量% であるが、飲料の安定性及び苦味抑制の観点 から、その下限は8質量%が好ましく、更に10� �量%、更にまた15質量%、特に20質量%が好まし� ��、他方上限は52質量%が好ましく、更には51� �量%、更にまた50質量%、また更に46質量%、特� ��45質量%、最も40質量%が好ましい。

 本発明における高濃度の非重合体カテキ� ��類を含有する容器詰飲料は、緑茶抽出物の� ��製物を配合したものが好ましい。本発明に� ��いては、当該緑茶抽出物の精製物に、例え� ��茶抽出物又はその濃縮物を更に配合して非� ��合体カテキン類濃度を調整することができ� ��。緑茶抽出物の精製物としては、具体的に� ��、緑茶抽出物の精製物の水溶液、あるいは� ��該緑茶抽出物の精製物に、緑茶抽出物若し� ��はその濃縮物、半発酵茶抽出物若しくはそ� ��濃縮物、又は発酵茶抽出物若しくはその濃� ��物を配合したものが挙げられる。ここでい� ��茶抽出物の濃縮物とは、茶葉から熱水又は� ��溶性有機溶媒により抽出した溶液から水分� ��一部除去して非重合体カテキン類濃度を高� ��たものであり、その形態としては、固体、� ��溶液、スラリー状など種々のものが挙げら� ��る。茶抽出物の濃縮物としては、緑茶抽出� ��の濃縮物、発酵茶(紅茶)抽出物の濃縮物が� �ましい。また、茶抽出物とは、不発酵茶、� �発酵茶及び発酵茶から選択される茶葉から� �水又は水溶性有機溶媒により抽出したもの� �あって、濃縮や精製操作が行われていない� �のをいい、茶抽出液を包含する概念である� �

 非重合体カテキン類を含有する緑茶抽出� ��の濃縮物としては、市販の三井農林(株)「� �リフェノン」、伊藤園(株)「テアフラン」、 太陽化学(株)「サンフェノン」などから選択� ��きる。

 精製の方法としては、例えば緑茶抽出物の� ��縮物を水又は水とエタノールなどの有機溶� ��との混合物(以下、「有機溶媒水溶液」とい う)に懸濁して生じた沈殿を除去し、次いで� �媒を留去する方法が挙げられる。
 本発明で使用する緑茶抽出物の精製物とし� ��は、上述の沈殿除去処理に加えて、又は、� ��れに代えて、以下のいずれか1以上の方法に より緑茶抽出物又はその濃縮物(以下、「緑� �抽出物等」という)を処理して得られるもの� ��好ましい。
(i)緑茶抽出物等に、活性炭、酸性白土及び活 性白土から選ばれる少なくとも1種を添加し� �処理する方法、
(ii)緑茶抽出物等をタンナーゼ処理する方法
(iii)緑茶抽出物等を合成吸着剤により処理す� ��方法

 緑茶抽出物の精製においては、緑茶抽出物� ��を水又は有機溶媒水溶液に懸濁させ、生じ� ��沈殿を濾過する前に、活性炭、酸性白土及� ��活性白土から選ばれる少なくとも1種を添加 して精製することが好ましく、活性炭と、酸 性白土又は活性白土とを添加して処理するこ とがより好ましい。緑茶抽出物等を、活性炭 、酸性白土及び活性白土と接触させる順序は 特に限定されず、例えば、
(1)緑茶抽出物等を水又は有機溶媒水溶液に分 散又は溶解させた後、活性炭と、酸性白土又 は活性白土と接触させる方法、
(2)水又は有機溶媒水溶液に、活性炭と酸性白 土又は活性白土とを分散させた分散液と、緑 茶抽出物等とを接触処理させる方法、
(3)緑茶抽出物等を水又は有機溶媒水溶液に分 散又は溶解させた後、酸性白土又は活性白土 と接触させ、次いで活性炭と接触させるか、 または、活性炭と接触させ、次いで酸性白土 又は活性白土と接触させる方法
が挙げられ、中でも(1)又は(3)の方法が好まし い。なお、(1)~(3)の方法における各工程間に� �ろ過工程を入れて、ろ別してから次の工程� �移行してもよい。

 緑茶抽出物の精製に使用する有機溶媒とし� ��は、水溶性有機溶媒が好ましく、例えば、� ��タノール、エタノール等のアルコール類、� ��セトン等のケトン類、酢酸エチル等のエス� ��ル類が挙げられ、特に飲食品への使用を考� ��すると、エタノールが好ましい。水として� ��、イオン交換水、水道水、天然水等が挙げ� ��れ、特に味の点からイオン交換水が好まし� ��。
 有機溶媒と水との混合質量比は、好ましく� ��60/40~97/3、更に好ましくは60/40~95/5、特に好� �しくは85/15~95/5とするのが、非重合体カテキ� ��類の抽出効率、緑茶抽出物の精製効率等の� ��で好ましい。

 緑茶抽出物等と、水又は有機溶媒水溶液と� ��割合は、水又は有機溶媒水溶液100質量部に� ��して、緑茶抽出物(乾燥質量換算)を10~40質量 部、特に10~30質量部添加して処理するのが、� ��茶抽出物を効率よく処理できるので好まし� ��。
 接触処理には、10~180分程度の熟成時間を設� ��ることが好ましく、これらの処理は10~60℃� �行うことができ、更に10~50℃、特に10~40℃で� ��うのが好ましい。

 接触処理に用いる活性炭としては、例えば� ��ZN-50(北越炭素社製)、クラレコールGLC、クラ レコールPK-D、クラレコールPW-D(クラレケミカ ル社製)、白鷲AW50、白鷲A、白鷲M、白鷲C(武田 薬品工業社製)等の市販品を用いることがで� �る。
 活性炭の細孔容積は0.01~0.8mL/g、特に0.1~0.8mL/ gが好ましい。また、比表面積は800~1600m ² /g、特に900~1500m ² /gの範囲のものが好ましい。なお、これらの� ��性値は窒素吸着法に基づく値である。

 活性炭は、水又は有機溶媒水溶液100質量� ��に対して0.5~8質量部、特に0.5~3質量部添加す るのが、緑茶抽出物の精製効率、ろ過工程に おけるケーク抵抗が小さい点で好ましい。

 接触処理に用いる酸性白土又は活性白土は� ��ともに一般的な化学成分として、SiO ₂ 、Al ₂ O ₃ 、Fe ₂ O ₃ 、CaO、MgO等を含有するものであるが、SiO ₂ /Al ₂ O ₃ 比が3~12、特に4~9であるものが好ましい。ま� �、Fe ₂ O ₃ を2~5質量%、CaOを0~1.5質量%、MgOを1~7質量%含有� ��る組成のものが好ましい。

 酸性白土又は活性白土の比表面積は、50~350m ² /gであるのが好ましく、pH(5質量%サスペンジ� �ン)は2.5~8、特に3.6~7のものが好ましい。例え ば、酸性白土としては、ミズカエース#600(水� ��化学社製)等の市販品を用いることができる 。

 また、活性炭と、酸性白土及び活性白土� ��の割合は、質量比で活性炭1に対して1~10が� �ましく、活性炭:酸性白土及び活性白土=1:1~1: 6であるのが好ましい。

 酸性白土及び活性白土は、水又は有機溶� ��水溶液100質量部に対して、2.5~25質量部、特� ��2.5~15質量部添加するのが好ましい。酸性白� ��等の添加量が2.5質量部以上であると、緑茶� ��出物の精製効率が良好であり、また25質量� �以下であるとろ過工程におけるケーク抵抗� �どの製造上の問題がない。

 水又は有機溶媒水溶液から活性炭等を分� ��するときの温度は、-15~78℃、更に-5~40℃で� �るのが好ましい。この温度の範囲内である� �、分離性が良好である。分離方法は公知の� �術が応用でき、例えば、いわゆるフィルタ� �分離や遠心分離等の手法のほか、活性炭等� �粒状物質が詰まったカラムを通すことで分� �してもよい。

 また、本発明に用いる非重合体カテキン� ��は、緑茶抽出物等をタンナーゼ処理により� ��ガレート体率を低下させることができる。� ��こで使用されるタンナーゼは、非重合体カ� ��キン類ガレート体を加水分解する活性を有� ��るものであればよい。具体的には、アスペ� ��ギルス属、ペニシリウム属、リゾプス属な� ��のタンナーゼ生産菌を培養して得られるタ� ��ナーゼが使用できる。このうち、アスペル� ��ルス オリーゼ由来のものが特に好ましい� �タンナーゼ活性を有する酵素の市販品とし� �、ペクチナーゼPLアマノ(天野エンザイム社� �)、ヘミセルラーゼアマノ90(天野エンザイム� ��製)、タンナーゼKTFH(キッコーマン社製)等が 利用できる。

 本発明で使用するタンナーゼ活性を有す� ��酵素は、500~100,000U/gの酵素活性を有するこ� �が好ましく、500U/g以上であると工業的に問� �のない時間内で処理することが容易であり� �また100,000U/g以下であると反応系を制御する� ��とが容易である。ここで1Unitは30℃の水中に おいてタンニン酸に含まれるエステル結合を 1マイクロモル加水分解する酵素量を示す。� �なわち、タンナーゼ活性を有するとは、タ� �ニンを分解する活性を有するものであり、� �活性を有すれば任意の酵素が使用できる。

 タンナーゼ処理は、緑茶抽出物の非重合� ��カテキン類に対してタンナーゼを0.5~10質量% の範囲になるように添加することが好ましく 、更に好ましくは1.0~10質量%である。タンナ� �ゼ処理の温度は、酵素活性が得られる15~40℃ が好ましく、更に好ましくは20~30℃であり、� ��レート体率が上記範囲内に達するまでの間� ��持される。タンナーゼ処理時のpHは、酵素� �性が得られる4~6が好ましく、更に好ましく� �4.5~6、特に好ましくは5~6である。その後、で きるだけ速やかに45~95℃、好ましくは75~95℃� �で昇温し、タンナーゼを失活させることに� �り反応を停止させる。当該タンナーゼの失� �処理により、その後のガレート体率の低下� �防止でき、目的とするガレート体率の緑茶� �出物の精製物が得られる。このようにして� �られたタンナーゼ処理物を緑茶抽出物の精� �物として使用できる。

 さらに、本発明においては、緑茶抽出物� ��を合成吸着剤で処理して精製することがで� ��る。合成吸着剤は、一般に不溶性の三次元� ��橋構造ポリマーでイオン交換基のような官� ��基を実質的に持たないものである。合成吸� ��剤としては、イオン交換能が1meq/g未満のも� ��を用いることが好ましい。このような合成� ��着剤として、例えば、アンバーライトXAD4、 XAD16HP、XAD1180、XAD2000、(供給元:米国ローム& ;ハース社)、ダイヤイオンHP20、HP21(三菱化学� ��製)、セパビーズSP850、SP825、SP700、SP70(三菱� ��学社製)、VPOC1062(Bayer社製)等のスチレン系;� �パビーズSP205、SP206、SP207(三菱化学社製)等の 臭素原子を核置換して吸着力を強めた修飾ス チレン系;ダイヤイオンHP1MG、HP2MG(三菱化学社 製)等のメタクリル系;アンバーライトXAD761(ロ ームアンドハース社製)等のフェノール系;ア� ��バーライトXAD7HP(ロームアンドハース社製)� �のアクリル系;TOYOPEARL、HW-40C(東ソー社製)等� �ポリビニル系;SEPHADEX、LH-20(ファルマシア社� �)等のデキストラン系等の市販品を使用する� ��とができる。

 合成吸着剤としては、その母体がスチレ� ��系、メタクリル系、アクリル系、ポリビニ� ��系が好ましく、特にスチレン系が非重合体� ��テキン類とカフェインの分離性の点から好� ��しい。

 本発明において緑茶抽出物等を合成吸着� ��に吸着させる手段としては、緑茶抽出物等� ��合成吸着剤を添加、撹拌し吸着後、ろ過操� ��により合成吸着剤を回収するバッチ方法又� ��合成吸着剤を充填したカラムを用いて連続� ��理により吸着処理を行なうカラム方法を採� ��できるが、生産性の点からカラムによる連� ��処理方法が好ましい。合成吸着剤の使用量� ��、使用する茶抽出物等の種類により適宜選� ��することが可能であるが、例えば緑茶抽出� ��の質量(乾燥質量)に対して200質量%以下であ� ��。

 合成吸着剤が充填されたカラムは、予めSV(� ��間速度)=0.5~10[h ^-1 ]、合成吸着剤に対する通液倍数が2~10[v/v]の� �液条件で95質量%エタノール水溶液による洗� �を行い、合成吸着剤の原料モノマーやその� �の不純物等を除去するのが好ましい。そし� �、その後SV=0.5~10[h ^-1 ]、合成吸着剤に対する通液倍数として1~60[v/v ]の通液条件により水洗を行い、エタノール� �除去して合成吸着剤の含液を水系に置換す� �方法により非重合体カテキン類の吸着能を� �上させることができる。

 緑茶抽出物等を、合成吸着剤を充填したカ� ��ムに通液する条件としては、SV(空間速度)=0. 5~10[h ^-1 ]の通液速度、合成吸着剤に対する通液倍数� �0.5~20[v/v]の条件で通液するのが好ましい。10[ h ^-1 ]以下の通液速度や20[v/v] 以下の通液量であ� �と非重合体カテキン類の合成吸着剤への吸� �が充分である。

 次いで、緑茶抽出物等を通液後、非重合体� ��テキン類を有機溶媒水溶液で溶出させる。
 有機溶媒水溶液としては、水溶性有機溶媒� ��水との混合系が用いられ、水溶性有機溶媒� ��しては、上記と同様のものが例示され、中� ��も飲食品への使用の観点から、エタノール� ��好ましい。水溶性有機溶媒の濃度は、5.0~50. 0質量%が好ましく、更に10.0~30.0質量%、特に15. 0~25.0質量%が非重合体カテキン類の回収率の� �から好ましい。

 有機溶媒水溶液は、SV(空間速度)=2~10[h ^-1 ]の通液速度、合成吸着剤に対する通液倍数� �1~30[v/v]の条件で通液し、非重合体カテキン� �を溶出することが好ましい。更にSV=3~7[h ^-1 ]の通液速度で、通液倍数が3~15[v/v]の通液条� �で溶出することが精製効率及び非重合体カ� �キン類の回収率の点から好ましい。

 本発明の容器詰飲料における(A)非重合体� ��テキン類と(H)カフェインとの含有質量比[(H) /(A)]は0.0001~0.16が好ましく、より好ましくは0. 001~0.15、更に好ましくは0.01~0.14、更に一層好� ��しくは0.02~0.14質量%、特に好ましくは0.05~0.13 である。非重合体カテキン類に対するカフェ インの比率が0.0001以上では、風味バランスが 維持できる。また非重合体カテキン類に対す るカフェインの比率が0.16以下であると、飲� �の安定性が良好である。カフェインは、原� �として用いる緑茶抽出物、香料、果汁及び� �の成分中に天然で存在するカフェインであ� �ても、新たに加えられたカフェインであっ� �もよい。

 本発明で使用する(B)アミノ酸は、L-イソ� �イシン、L-ロイシン、L-バリン、L-トレオニ� �、DL-メチオニン、L-メチオニン、L-ヒスチジ� ��、L-フェニルアラニン、L-リジン、L-トリプ� ��ファン、L-アスパラギン酸、L-グルタミン酸 、L-アラニン、DL-アラニン、グリシン、L-ア� �パラギン、L-グルタミン、L-アルギニン、L-� �リン、L-チロシン、L-シスチン及びL-プロリ� �から選択される。それらの塩としては無機� �(例えば、塩酸、臭化水素酸、硫酸、リン酸� ��硝酸)、有機酸(例えば、酢酸、プロピオン� �、コハク酸、グリコール酸、乳酸、リンゴ� �、酒石酸、クエン酸、マレイン酸、フマル� �、メタンスルホン酸、ベンゼンスルホン酸� �p-トルエンスルホン酸、アスコルビン酸)と� �酸付加塩;アルカリ金属(例えば、ナトリウム 、カリウム)、アルカリ土類金属(例えば、カ� ��シウム)、アンモニウム等の無機塩基との塩 ;アミン(例えば、メチルアミン、ジエチルア� ��ン、トリエチルアミン、エチレンジアミン) 、アルカノールアミン(例えば、モノエタノ� �ルアミン、ジエタノールアミン、トリエタ� �ールアミン)等の有機塩基との塩が挙げられ� ��。中でも、アミノ酸の塩としては、塩酸塩� ��アルカリ金属塩が好ましい。

 本発明で使用する(B)アミノ酸又はその塩� ��2種以上を併用できる。本発明の容器詰飲料 中のアミノ酸又はその塩の総量は0.01~5.0質量% であるが、好ましくは0.05~4.0質量%、更に好ま しくは0.1~3.0質量%、特に好ましくは0.2~2.0質量 %である。アミノ酸又はその塩の総量が0.01質� ��%以上であるとアミノ酸の効果を期待できる 。また、5.0質量%以下では甘味料として使用� �る炭水化物との褐変反応が抑制できる。

 本発明の容器詰飲料において(C)甘味料と� ��ては、天然から得られる炭水化物類、グリ� ��ロール類、人工甘味料が使用できる。これ� ��の甘味料は、本発明の容器詰飲料中に合計0 .0001~20質量%含有されるが、更に0.001~15質量%、 特に0.01~10質量%含有するのが好ましい。尚、� ��れらの甘味料は茶抽出物中のものも含む。

 本発明の容器詰飲料は、甘味料が少なす� ��ると甘みがほとんどなく、酸味と、塩味と� ��バランスを取り難いのでショ糖を1としたと きの甘味度が2以上、特に2~7であることが好� �しい(参考文献:JISZ8144、官能評価分析-用語、 番号3011、甘味;JISZ9080、官能評価分析-方法、� ��験方法;飲料用語辞典4-2甘味度の分類、資料 11(ビバレッジジャパン社);特性等級試験mAG試� ��、ISO 6564-1985(E)、「Sensory Analysis-Methodology-Fl avour profile method」等)。

 天然から得られる炭水化物系甘味料とし� ��は、単糖、オリゴ糖、複合多糖又はそれら� ��混合物を含む。このうち、ブドウ糖、ショ� ��、果糖、ブドウ糖果糖液糖及び果糖ブドウ� ��液糖から選ばれる1種以上の炭水化物が特に 好ましい。

 本発明の容器詰飲料中のブドウ糖含有量は� ��好ましくは0.0001~20質量%、更に好ましくは0.0 01~15質量%、特に好ましくは0.01~10質量%である� ��
 本発明の容器詰飲料中の果糖含有量は、好� ��しくは0.0001~20質量%、更に好ましくは0.001~15� ��量%、特に好ましくは0.01~10質量%である。果� ��ブドウ糖液糖、ブドウ糖果糖液糖の各含有� ��は、好ましくは0.01~7質量%、更に好ましくは 0.1~6質量%、特に好ましくは1.0~5質量%である。

 オリゴ糖としては、例えば、ショ糖、マ� ��トデキストリン、コーンシロップ、高フル� ��トースコーンシロップ、アガペエキス、メ� ��プルシロップ、シュガーケーン、蜂蜜等が� ��げられる。これらの中でも、ショ糖が好ま� ��い。ショ糖の形態としては、グラニュー糖� ��液糖、上白糖等が挙げられる。本発明の容� ��詰飲料中のショ糖含有量は、好ましくは0.00 1~20質量%、更に好ましくは0.01~15質量%、特に� �ましくは0.1~10質量%である。

 複合多糖の好ましい例はマルトデキスト� ��ンである。また、多価アルコール、例えば� ��リセロール類も本発明で用いることができ� ��。グリセロール類は、例えば、0.1~15質量%、 好ましくは0.2~10質量%、本発明の容器詰飲料� �使用できる。

 本発明の容器詰飲料に用いられる甘味料� ��うち、糖アルコールとしてはエリスリトー� ��、ソルビトール、キシリトール、トレハロ� ��ス、マルチトール、ラクチトール、パラチ� ��ース、マンニトール等が挙げられる。これ� ��のうち、カロリーがないエリスリトールが� ��ましい。これらの糖アルコールの含有量は� ��0.0001~20質量%が好ましく、0.01~15質量%がより� ��ましい。

 本発明の容器詰飲料に用いられる甘味料� ��うち、人工甘味料としてはアスパルテーム� ��スクラロース、サッカリン、シクラメート� ��アセスルフェーム-K、L-アスパルチル-L-フェ ニルアラニン低級アルキルエステル、L-アス� ��ルチル-D-アラニンアミド、L-アスパルチル-D -セリンアミド、L-アスパルチル-ヒドロキシ� �チルアルカンアミド、L-アスパルチル-1-ヒド ロキシエチルアルカンアミド、スクラロース などの高甘度甘味料、グリチルリチン、合成 アルコキシ芳香族化合物等がある。また、ソ ーマチン、ステビノシド及び他の天然源の甘 味料も使用できる。これらの甘味料の含有量 は、0.0001~20質量%である。

 本発明の容器詰飲料には、電解質である( D)ナトリウムを0.001~0.5質量%及び/又は(E)カリ� �ム0.001~0.2質量%を含有することができる。こ� ��で、ナトリウム及びカリウムの合計濃度は� ��0.001~0.5質量%が好ましい。ナトリウム、カリ ウムはアミノ酸や酸味料由来のものも含まれ る。

 本発明に用いられるナトリウムとしては� ��アスコルビン酸ナトリウム、塩化ナトリウ� ��、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、� ��エン酸ナトリウム、リン酸ナトリウム、リ� ��酸水素ナトリウム、酒石酸ナトリウム、安� ��香酸ナトリウム等及びそれらの混合物のよ� ��な容易に入手しうるナトリウム塩を配合す� ��ことができる。又、ナトリウムは加えられ� ��果汁又は茶の成分由来のものも含まれる。� ��料の安定性の観点から、本発明の容器詰飲� ��中のナトリウム含有量は、好ましくは0.001~0 .5質量%、より好ましくは0.002~0.4質量%、更に� �ましくは0.003~0.2質量%である。ナトリウム濃� ��が0.5質量%以下では、飲料の安定性が良好で ある。

 本発明に用いられるカリウムとしては、� ��抽出物に含有されるカリウム以外の化合物� ��添加してその濃度を高めることができる。� ��えば、塩化カリウム、炭酸カリウム、硫酸� ��リウム、酢酸カリウム、炭酸水素カリウム� ��クエン酸カリウム、リン酸カリウム、リン� ��水素カリウム、酒石酸カリウム、ソルビン� ��カリウム等又はそれらの混合物のようなカ� ��ウム塩を配合してもよい。なお、カリウム� ��、加えられた果汁または香料由来のものも� ��まれる。本発明の容器詰飲料中のカリウム� ��有量は、安定性の観点から、好ましくは0.00 1~0.2質量%、より好ましくは0.002~0.15質量%、更� ��好ましくは0.003~0.12質量%である。カリウム� �度が0.2質量%以下では、長期間高温保存時で� ��色調への影響は小さい。

 本発明の容器詰飲料には、酸味料を含有� ��せることができる。本発明における酸味料� ��アスコルビン酸、クエン酸、グルコン酸、� ��ハク酸、酒石酸、乳酸、フマル酸、リン酸� ��リンゴ酸、アジピン酸及びそれらの塩類か� ��選ばれる1種以上でもよい。これら酸単独で も長期の保存に対応可能なpHになるが、適度� ��酸味を得るには塩類との併用が好ましい。� ��類としては、例えば、無機塩基との塩、有� ��塩基との塩が挙げられる。無機塩基との塩� ��しては、例えば、アルカリ金属塩(例えば、 ナトリウム塩、カリウム塩)、アンモニウム� �等が挙げられる。有機塩基との塩としては� �例えば、アミン塩(例えば、メチルアミン塩� ��ジエチルアミン塩、トリエチルアミン塩、� ��チレンジアミン塩)、アルカノールアミン塩 (例えば、モノエタノールアミン塩、ジエタ� �ールアミン塩、トリエタノールアミン塩)等� ��挙げられる。中でも、アルカリ金属塩が好� ��しく、具体的には、クエン酸3ナトリウム、 クエン酸1カリウム、クエン酸3カリウム、グ� ��コン酸ナトリウム、グルコン酸カリウム、� ��石酸ナトリウム、酒石酸3ナトリウム、酒石 酸水素カリウム、乳酸ナトリウム、乳酸カリ ウム、フマル酸ナトリウム等が挙げられる。 その他の酸味料としては、天然成分から抽出 した果汁類が挙げられる。

 酸味料は全体として本発明の容器詰飲料� ��に0.01~0.7質量%、特に0.02~0.6質量%含有するの� ��好ましい。酸味料の濃度が0.01質量%以上で� �、苦味、渋味を抑制でき、かつ、酸味が感� �られる。一方、酸味料の濃度が0.7質量%以下� ��場合では、呈味が良好である。また無機酸� ��、無機酸塩類も使用できる。無機酸類、無� ��酸塩類としてはリン酸水素2アンモニウム、 リン酸2水素アンモニウム、リン酸水素2カリ� ��ム、リン酸水素2ナトリウム、リン酸2水素� �トリウム、メタリン酸3ナトリウム、リン酸3 カリウム等が挙げられる。これらの無機酸類 、無機酸塩類は、本発明の容器詰飲料中に0.0 1~0.5質量%、特に0.02~0.3質量%含有するのが好ま しい。

 本発明の容器詰飲料は、風味及び保存安� ��性の観点から、pHを2.5~5.1の範囲内とするが� ��好ましくは2.8~5.0であり、特に好ましくは3.0 ~4.5である。すなわち、pHが2.5以上では長期の 保存において非重合体カテキン類量が維持さ れる。又、pHが5.1以下であると長期の保存に� ��いても安定性が保持できる。pHの調整は、� �スコルビン酸又はその塩やクエン酸などで� �記範囲にすることにより、長期の保存が可� �で適度な酸味を有する飲料となる。

 香料(フレーバー)や果汁(フルーツジュース) は、嗜好性を高めるために本発明の容器詰飲 料に配合できる。天然又は合成香料や果汁が 本発明で使用できる。これらはフルーツジュ ース、フルーツフレーバー、植物フレーバー 又はそれらの混合物から選択できる。特に、 フルーツジュースと一緒に茶フレーバー、好 ましくは緑茶又は黒茶フレーバーの組合せが よい。好ましい果汁はリンゴ、ナシ、レモン 、ライム、マンダリン、グレープフルーツ、 クランベリー、オレンジ、ストロベリー、ブ ドウ、キゥイ、パイナップル、パッションフ ルーツ、マンゴ、グァバ、ラズベリー及びチ ェリーを使用できる。これらの中でも、シト ラスジュース(好ましくは、グレープフルー� �、オレンジ、レモン、ライム、マンダリン)� ��マンゴ、パッションフルーツ及びグァバの� ��ュース、又はそれらの混合物が最も好まし� ��。好ましい天然フレーバーはジャスミン、� ��ミツレ、バラ、ペパーミント、サンザシ、� ��ク、ヒシ、サトウキビ、レイシ、タケノコ� ��である。果汁は本発明の容器詰飲料中に0.00 1~20質量%、更に0.002~10質量%含有するのが好ま� ��い。特に好ましい香料はオレンジフレーバ� ��、レモンフレーバー、ライムフレーバー及� ��グレープフルーツフレーバーを含めたシト� ��スフレーバーである。シトラスフレーバー� ��加えて、リンゴフレーバー、ブドウフレー� ��ー、ラズベリーフレーバー、クランベリー� ��レーバー、チェリーフレーバー、パイナッ� ��ルフレーバー等のような様々な他のフルー� ��フレーバーが使用できる。これらのフレー� ��ーはフルーツジュース及び香油のような天� ��源から誘導しても、又は合成してもよい。
 香料には、様々なフレーバーのブレンド、� ��えばレモン及びライムフレーバー、シトラ� ��フレーバーと選択されたスパイス(典型的コ ーラソフトドリンクフレーバー)等を含める� �とができる。このような香料は、本発明の� �器詰飲料中に好ましくは0.0001~5質量%、より� �ましくは0.001~3質量%配合できる。

 本発明の容器詰飲料には、ビタミンを更� ��含有させることができる。ビタミンとして� ��好ましくは、ビタミンA、ビタミンB、ビタ� �ンEが加えられる。またビタミンDのような他 のビタミンを加えてもよい。ビタミンBとし� �はイノシトール、チアミン塩酸塩、チアミ� �硝酸塩、リボフラビン、リボフラビン5’-リ ン酸エステルナトリウム、ナイアシン、ニコ チン酸アミド、パントテン酸カルシウム、ピ リドキシ塩酸塩、シアノコバラミン、葉酸及 びビオチンから選ばれるビタミンB群が挙げ� �れる。これらのビタミンは飲料一本当たり1� ��所要量(米国RDI基準:US2005/0003068記載:U.S.Referen ce Daily Intake)の10質量%以上であることが好ま しい。

 本発明の容器詰飲料には、ミネラルを更� ��含有させることができる。好ましいミネラ� ��はカルシウム、クロム、銅、フッ素、ヨウ� ��、鉄、マグネシウム、マンガン、リン、セ� ��ン、ケイ素、モリブデン及び亜鉛である。� ��に好ましいミネラルはマグネシウム、リン� ��び鉄である。

 本発明の容器詰飲料には、非重合体カテ� ��ン類の苦味を抑制させるためにサイクロデ� ��ストリンを併用することができる。サイク� ��デキストリンは、α-サイクロデキストリン� ��β-サイクロデキストリン、γ-サイクロデキ� ��トリンが挙げられる。

 このように本発明の容器詰飲料には、茶� ��来の成分にあわせて、酸化防止剤、各種エ� ��テル類、色素類、乳化剤、保存料、調味料� ��野菜エキス類、花蜜エキス類、pH調整剤、� �質安定剤などの添加剤を単独、あるいは併� �して配合しても良い。

 本発明の容器詰飲料は、嗜好性により、� ��炭酸飲料とすることができる。また、炭酸� ��料とすることもできる。すなわち、炭酸ガ� ��により適度な起泡性を付与することにより� ��非重合体カテキン類の苦味を抑制させるこ� ��ができ、さらにソフト感及び清涼感を継続� ��て付与することもできる。また、本発明の� ��器詰飲料は、茶系飲料とすることも、非茶� ��飲料とすることもできる。茶系飲料として� ��、緑茶飲料等の不発酵茶飲料、烏龍茶飲料� ��の半発酵茶飲料、紅茶飲料等の発酵茶飲料� ��挙げられる。また、本発明の容器詰飲料は� ��機能性飲料とすることもでき、例えばエン� ��ンスドウォーター、スポーツドリンク、ニ� ��ウォーター等の非茶系飲料とすることもで� ��る。

 本発明の容器詰飲料のカロリーは、飲料1 00mL中に含まれるブドウ糖、果糖及びショ糖� �1gにつき4kcalで算出し、エリスリトールは1g� �つき0Kcalで算出する。ここで本発明の容器詰 飲料は、低カロリーである40kcal/240mL以下が好 ましく、更に好ましくは2~35kcal/240mL、特に好� ��しくは3~30kcal/240mLである。

 本発明の容器詰飲料に使用できる容器は� ��ポリエチレンテレフタレートを主成分とす� ��成形容器(いわゆるPETボトル)、金属缶、金� �箔やプラスチックフィルムと複合された紙� �器、瓶などの通常の形態で提供することが� �きる。ここでいう容器詰飲料とは希釈せず� �飲用できるものをいう。

 また本発明の容器詰飲料は、例えば、金� ��缶のような容器に充填後、加熱殺菌できる� ��合にあっては適用されるべき法規(日本にあ っては食品衛生法)に定められた殺菌条件で� �造できる。PETボトル、紙容器のようにレト� �ト殺菌できないものについては、あらかじ� �上記と同等の殺菌条件、例えばプレート式� �交換器などで高温短時間殺菌後、一定の温� �迄冷却して容器に充填する等の方法が採用� �きる。また無菌下で、充填された容器に別� �成分を配合して充填してもよい。さらに、� �性下で加熱殺菌後、無菌下でpHを中性に戻す ことや、中性下で加熱殺菌後、無菌下でpHを� ��性に戻すなどの操作も可能である。