Die Erfindung betrifft eine Tamponpackung, insbe¬ sondere für die Frauenhygiene, bestehend aus einem Tamponapplikator, der eine Applikatorhülse und einen darin teleskopartig axial bewegbar gelagerten Schieber aufweist, sowie aus einem in der Applikatorhülse angeordneten Tampon mit Rückholband, der mittels des Schiebers aus der Applikatorhülse ausstoßbar ist, wobei eine flexible Verpackungsfolie im Bereich des Einführendes des Tampons angeordnet und an der Applikatorhülse gehalten ist.

Derartige Tamponpackungen sind bekannt. Beispielsweise ist in der GB-PS 1 262 887 ein Tamponapplikator beschrieben, der im wesentlichen aus einer Applikator¬ hülse und einem darin axial bewegbaren Schieber besteht. Der Applikator ist an seinem Einführende mit einer Kappe aus einer Kunststoffolie verschlossen. Über dem Einführende des Applikators ist eine Hülse aus der Kunststoffolie angeordnet, die über das Einführende des Applikators vorsteht. Das offene Ende der Hülse ist unter Bildung der erwähnten Kappe zugefaltet. Beim Gebrauch des Applikators wird durch axiales Drücken auf den Schieber der Tampon von innen gegen das zugefaltete Ende der Kappe gepreßt, das sich dabei öffnet und den Weg für das Ausεchieben des Tampons freigibt.

Tampons dieser Art vergrößern durch Aufnahme von Feuchtigkeit oder Flüssigkeit ihr Volumen. Geschieht dies, solange sich der Tampon noch im Applikator befindet, z.B. bei Lagerung in feuchter Umgebung, kann sich der Tampon in der Applikatorhülse durch Volumen¬ vergrößerung verklemmen und ein Ausstoßen aus dem Applikator erheblich erschweren. Es muß deshalb der Tampon durch geeignete Mittel an einer wesentlichen

Volumenvergrößerung gehindert werden, was z.B. durch Ausschluß von Wasserdampf möglich ist.

Die Kappe des bekannten Tamponapplikators könnte zwar, wenn sie aus einem geeigneten Material besteht, das Eindringen von Wasserdampf durch das Einführende des Applikators in den Tampon verhindern. Jedoch kann das rückwärtige Tamponende den Wasserdampf noch durch den hohlen Schieber und/oder durch den Spalt zwischen Schieber und Applikatorhülse aufnehmen. Deshalb sind weitere Maßnahmen erforderlich, um eine Volumenver¬ größerung des Tampons in dem bekannten Applikator durch Aufnahme von Wasserdampf zu vermeiden.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, eine Tamponpackung der eingangs genannten Art so auszubil¬ den, daß die Tamponpackung auch nach längerer Lager¬ zeit, insbesondere in einer relativ feuchten Umgebung, ihre Funktion erfüllt, also eine durch Wasserdampfauf¬ nähme verursachte Volumenvergrößerung des Tampons, die sein Ausstoßen aus dem Applikator erschweren würde, verhindert wird. Gleichzeitig soll die pro Tampon¬ packung erforderliche und bei diesem Massenartikel ins Gewicht fallende Menge an wertvollem, wasserdampfdich¬ tem Verpackungsmaterial verringert werden.

Diese Aufgabe wird gemäß der Erfindung dadurch gelöst, daß die Verpackungsfolie im wesentlichen die gesamte Oberfläche des Tampons umgibt, im wesentlichen wasser¬ dampfdicht ausgebildet ist und an der dem Tampon zugekehrten Innenseite mit einer einen hohen Gleitwert aufweisenden Beschichtung versehen ist.

Dadurch wird im Normalfall verhindert, daß der Tampon während seiner Lagerung größere Mengen an Wasserdampf

aufnimmt und somit sein Volumen wesentlich erhöht. Wenn trotzdem in Ausnahmefällen der verpackte Tampon aus irgendeinem Grund zu expandieren versucht, wird seine Volumenvergrößerung durch die Verpackungsfolie, die an der Tamponoberfläche straff anliegt, praktisch allseitig begrenzt. Außerdem gewährleistet in diesen Fällen die Beschichtung mit einem hohen Gleitwert an der Innenseite der Verpackungsfolie, daß der Tampon noch relativ leicht aus dieser Folie und aus der Applikatorhülse herausgedrückt werden kann.

Das Umhüllen nur der Tampons mit einer wasserdampf- dichten Verpackungsfolie ermöglicht ein längeres Zwischenlagern der verpackten Tampons, bevor sie mit den Applikatoren konfektioniert werden. Während des Zwischenlagerns behalten die Tampons im wesentlichen das ihnen bei der Herstellung verliehene Volumen und können deshalb gewünschtenfalls zu einem späteren Zeitpunkt in die Applikatoren eingebracht werden.

Durch die Tatsache, daß nur der eigentliche Tampon und nicht mehr die gesamte Anordnung aus Applikator und Tampon von einer relativ hochwertigen Verpackungsfolie umgeben ist, wird eine große Menge dieses Materials eingespart. Für die Umhüllung der gesamten Anordnung aus Applikator und Tampon genügt dann ein einfacheres, z.B. mechanisch weniger widerstandsfähiges, und daher kostengünstigeres Verpackungsmaterial. Dabei ist auch möglich, eine Mehrzahl der Tamponpackungen in einer gemeinsamen Verpackung zusammenzufassen, wodurch wei¬ teres Verpackungsmaterial eingespart wird, ohne auf eine Verpackung eines jeden einzelnen Tampons verzich¬ ten zu müssen.

Verschiedene bevorzugte Ausführungsformen der erfin-

dungsgemäßen Tamponpackung sind in den Patentansprü¬ chen 2 bis 11 angegeben.

Gemäß Anspruch 12 ist es zweckmäßig, wenn das vordere Ende des Schiebers zylindrisch ist und einen kleineren Außendurchmesser als der Tampon aufweist. Dadurch wird zwischen dem vorderen Ende des Schiebers und der Applikatorhülse ein Ringraum geschaffen, der das Umstülpen der Verpackungsfolie am hinteren Tamponende beim Ausstoßen des Tampons aus der Applikatorhülse erleichtert. Der kleinere Außendurchmesser des vorde¬ ren Schieberendes führt auch zu einer Einsparung an Schiebermaterial.

Schließlich ist es vorteilhaft, wenn der Rand der rückwärtigen Öffnung der Applikatorhülse nach innen umgebördelt ist und der Schieber auf dem in der Applikatorhülse befindlichen Längenabschnitt einen Ringwulst aufweist. Das rückwärtige Ende der Appli¬ katorhülse dient somit als hinterer Anschlag für den Ringwulst des Schiebers, so daß ein unbeabsichtigtes Herausgleiten des Schiebers aus der Applikatorhülse vermieden wird.

Nachfolgend ist die Erfindung anhand von in der Zeichnung schematisch dargestellten Ausführungsbei- spielen erläutert. Es zeigen:

Fig. 1 bis 8 axiale Längsschnitte durch verschie¬ dene Ausführungsformen der Tamponpackung und

Fig. 9 einen Querschnitt durch die Tamponpackung gemäß Fig. 8 nach Schnittlinie A-A.

Gemäß den Fig. 1 bis 8 besteht die Tamponpackung im wesentlichen aus einem Tamponapplikator 1, der eine

Applikatorhülse 2 und einen darin teleskopartig axial bewegbar gelagerten Schieber 3 aufweist, sowie aus einem in der Applikatorhülse 2 angeordneten Tampon 4 mit einem vorderen Tamponabschnitt 4a und einem rückwärtigen Tamponabschnitt 4b und mit einem Rückhol¬ band 5.

Gemäß Fig. 1 umgibt eine wasserdampfdichte Ver¬ packungsfolie 6, z.B. aus Cellulosehydrat oder regene¬ rierter Cellulose, im wesentlichen die gesamte Ober¬ fläche des Tampons 4. Die Verpackungsfolie 6 ist auf der dem Tampon 4 zugekehrten Seite mit einer in der Zeichnung nicht dargestellten, einen hohen Gleitwert aufweisenden Beschichtung versehen. Diese besteht z.B. aus einer Polymerlackierung. Am Einführende 7 des Tampons 4 weist die Verpackungsfolie 6 einen üblichen vorderen Verschluß 8 auf, der vorzugsweise durch Raffsiegelung gebildet worden ist. In der Zeichnung ist am Verschluß 8 das vordere Ende 6 ' der Ver¬ packungsfolie 6 zur Verdeutlichung nicht eng anliegend dargestellt.

Am rückwärtigen Ende 9 des Tampons 4 ist ein rückwärtiger Verschluß 10 der Verpackungsfolie 6 vorgesehen.

Der Tampon 4 ragt mit dem vorderen Tamponabschnitt 4a über das Einführende 11 der Applikatorhülse 2 hinaus, und die Verpackungsfolie 6 ist an diesem Abschnitt 4a mit einem Aufreißband 12 in Umfangsrichtung des Tampons 4 versehen. Dadurch kann in einfacher Weise die Verpackungsfolie 6 vom Einführende 7 des Tampons 4 vor dessen Gebrauch abgetrennt werden.

Die Verpackungsfolie 6 ist mit demjenigen Abschnitt, welcher den innerhalb der Applikatorhülse 2 befindli-

chen Abschnitt 4b des Tampons 4 zylindrisch umgibt, an der Innenseite der Applikatorhülse 2 mittels Verbin¬ dungsstellen 13 befestigt und dadurch axial festge¬ legt.

Die Verbindungsstellen 13 können z.B. durch Einsatz eines Klebstoffes oder durch Heißsiegeln gebildet sein. Die Fläche einer solchen Verbindungsstelle 13 kann z.B. im wesentlichen punktförmig, streifenförmig oder dem Innenumfang der Applikatorhülse 2 folgend ringförmig sein. Soweit sich die Applikatorhülse 2 und die Verpackungsfolie 6 berühren, können beide auch vollflächig miteinander verbunden sein, wobei die Verbindungsstelle 13 dann eine zylinderförmige Fläche darstellt.

In der Applikatorhülse 2, die über ihre Gesamtlänge einen im wesentlichen konstanten Außendurchmesser und einen im wesentlichen konstanten Innendurchmesser aufweist, ist das vordere Ende 14 des Schiebers 3 angeordnet. Dieses Ende 14 ist zylindrisch gestaltet und weist einen kleineren Außendurchmesser als der Tampon 4 auf. Dadurch wird beim Ausstoßen des Tampons 4 aus der Applikatorhülse 2 das Umstülpen der in der Applikatorhülse 2 verbleibenden Verpackungsfolie 6 erleichtert.

Der restliche, bis zum rückwärtigen Ende 15 des Schiebers 3 sich erstreckende Schieberabschnitt hat gegenüber dem vorderen Ende 14 des Schiebers 3 einen größeren Außendurchmesser, der zur Führung des Schie¬ bers 3 in der Applikatorhülse 2 nur geringfügig kleiner ist als der Innendurchmesser der Applikator¬ hülse 2.

Das Rückholband 5 erstreckt sich vom rückwärtigen Ende

9 des Tampons 4 durch den rückwärtigen Verschluß 10 der Verpackungsfolie 6 und einen Hohlraum 16 im Schieber 3 hindurch bis über dessen rückwärtiges Ende 15 hinaus, wo das Ende 17 des Rückholbandes 5 erfaßt werden kann.

Zur Benutzung der Tamponpackung wird zunächst das Aufreißband 12 abgelöst und das Einführende 7 des Tampons 4 von der Verpackungsfolie 6 befreit. Dann wird der Tamponapplikator 1 mit dem Tampon 4 in die Körperhöhle eingeführt. Durch Festhalten der Applika¬ torhülse- 2 und gleichzeitiges axiales Drücken in der Einführrichtung auf den Schieber 3 wird der Tampon 4 aus der Applikatorhülse 2 und dem restlichen Teil der Verpackungsfolie 6 ausgestoßen. Beim Hinausgleiten des Tampons 4 aus der Applikatorhülse 2 wird die Ver¬ packungsfolie 6 am rückwärtigen Ende 9 des Tampons 4 umgestülpt. Nachdem der Tampon 4 aus der Applikator¬ hülse 2 ausgestoßen und in der Körperhöhle richtig positioniert worden ist, wird der Tamponapplikator 1 mit der daran gehaltenen Verpackungsfolie 6 aus der Körperhöhle zurückgezogen.

Fig. 2 unterscheidet sich von Fig. 1 dadurch, daß der Außendurchmessers des Schiebers 3 über dessen gesamte Länge im wesentlichen gleich bemessen ist und dem kleineren Außendurchmesser am vorderen Ende 14 des Schiebers 3 gemäß Fig. 1 entspricht. Jedoch ist bei der Ausführungsform gemäß Fig. 2 an der rückwärtigen Öffnung 18 der Applikatorhülse 2 deren Rand 19 nach innen umgebördelt, und der Schieber 3 weist auf dem in der Applikatorhülse 2 befindlichen Längenabschnitt einen Ringwulst 20 auf. Der umgebördelte Rand 19 der Applikatorhülse 2 stellt einen Anschlag für den Ringwulst 20 des Schiebers 3 dar, wodurch ein unbeabsichtigtes Herausgleiten des Schiebers 3 aus der

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Applikatorhülse 2 vermieden wird.

Gemäß Fig. 3 ist die Verpackungsfolie 6 zwar, wie bei den Ausführungsformen gemäß Fig. 1 und 2, am rückwär- tigen Ende 9 des Tampons 4 verschlossen. Jedoch erstreckt sich die Verpackungsfolie 6 von ihrem rückwärtigen Verschluß 10 in Form einer sackartigen Verlängerung 21 durch die rückwärtige Öffnung 18 der Applikatorhülse 2 hindurch. Der Randbereich 22 der Verlängerung 21 ist um den rückwärtigen Rand 19 der Applikatorhülse 2 nach außen umgelegt und dort an den Verbindungsstellen 13 z.B. durch Ankleben oder Ansie- geln an der Applikatorhülse 2 befestigt. Der im Innern der Applikatorhülse 2 befindliche Abschnitt des Schiebers 3 wird von der sackartigen Verlängerung 21 der Verpackungsfolie 6 umgeben. Außerdem ist dieser Abschnitt des Schiebers 3 im Vergleich zu Fig. 2 wesentlich kürzer ausgebildet, wodurch Material für den Schieber 3 und die Applikatorhülse 2 gespart wird. Diese Verkürzung ist auch bei den anderen in der Zeichnung dargestellten Ausführungsformen der Tampon- packungen möglich.

Bei der Benutzung der Tamponpackung gemäß Fig. 3 wird nach dem Entfernen der Verpackungsfolie 6 vom Einführ¬ ende 7 des Tampons 4 der Schieber 3 in Richtung auf den Tampon 4 gedrückt. Dabei öffnet sich der rückwär¬ tige Verschluß 10 der Verpackungsfolie 6, und das vordere Ende 14 des Schiebers 3 stößt an das rückwärtige Ende 9 des Tampons 4, der dann wie üblich aus der Applikatorhülse 2 herausgeschoben wird.

Gemäß Fig. 4 ist die Verpackungsfolie 6 im Bereich des Einführendes 11 der Applikatorhülse 2 an dieser befestigt. Die Verpackungsfolie 6 weist dort, wo sie den zylindrischen Abschnitt des Tampons 4 umgibt, eine

OMPI

doppelwandige Umfangslasche 23 mit einer inneren Laschenwand 24 und einer äußeren Laschenwand 25 auf. Die Umfangslasche 23 umgibt taschenartig das Einführ¬ ende 11 der Applikatorhülse 2. Die innere Laschenwand

24 ist an Verbindungsstellen 13 auf der Außenseite der Applikatorhülse 2 befestigt und geht in denjenigen Abschnitt der Verpackungsfolie 6 über, welcher sich ins Innere der Applikatorhülse 2 und zum rückwärtigen Ende 9 des Tampons 4 erstreckt. Die äußere Laschenwand

25 der Verpackungsfolie 6 geht in deren vorderen Abschnitt über, welcher das Einführende 7 des Tampons 4 umhüllt. Das Aufreißband 12 der Verpackungsfolie 6 ist auf der äußeren Laschenwand 25 angeordnet.

Gemäß Fig. 5 ist das vordere Ende 6' der Verpackungs¬ folie 6 am Einführende 7 des Tampons 4 so lang bemessen, daß dieses Ende 6' umgestülpt und unter Bildung . einer Verschlußkappe 26 über das Einführende 11 der Applikatorhülse 2 gelegt und daran mittels Verbindungsstellen 13 befestigt werden kann. Die Verpackungsfolie 6 und die Verschlußkappe 26 bestehen also aus demselben Material.

Zur Verdeutlichung der Herstellung dieser Ausführungs¬ form ist in Fig. 5 zusätzlich vor der Verschlußkappe 26 mit gestrichelten Linien das vordere Ende 6 ¹ der Verpackungsfolie 6 in Form eines Zylinders 6" mit abgerundetem Boden dargestellt. Diese Form des Zylin¬ ders 6" nimmt das Ende 6' der Verpackungsfolie 6 an, bevor es unter Bildung der Verschlußkappe 26 über das Einführende 11 der Applikatorhülse 2 gestülpt wird. Zur Erleichterung des Umstülpens weist der Zylinder 6" achsparallele Schlitze 27 auf, von denen zwei in Fig. 5 gezeigt sind.

Zum Ausstoßen des Tampons 4 aus der Applikatorhülse 2

wird der vordere Verschluß 8 der Verpackungsfolie 6 durch den axialen Druck des Tampons 4 geöffnet. Deshalb ist bei dieser Ausführungsfor der Tampon¬ packung das Aufreißband 12 überflüssig.

Gemäß Fig. 6 ist die Verpackungsfolie 6 zwischen dem Tampon 4 und der im Durchmesser verringerten Innensei¬ te des Einführendes 11 der Applikatorhülse 2 nur radial eingeklemmt. Das Einführende 11 ist etwas nach innen gezogen und stützt sich gegen den Umfang der Verpackungsfolie 6 und den darunterliegenden Tampon 4 ab. Beim Ausschieben des Tampons 4 aus der Applikator¬ hülse 2 staut sich die Verpackungsfolie 6 in der Applikatorhülse 2.

Aus Fig. 6 ist auch ersichtlich, daß das Rückholband 5 an das rückwärtige Ende 9 des Tampons 4 angelegt und zusammen mit dem Tampon 4 von der Verpackungsfolie 6 umgeben ist. Damit in diesem Fall das Rückholband 5 nach dem Einführen des Tampons 4 in eine Körperhöhle gestreckt ist und aus der Körperhöhle herausragt, ist das rückwärtige Ende 17 des Rückholbandes 5 an dem rückwärtigen Verschluß 10 der Verpackungsfolie 6 befestigt. Wenn nach dem Einführen des Tampons 4 in eine Körperhöhle der Tamponapplikator 1 und damit die zwischen dem Einführende 11 der Applikatorhülse 2 und dem Schieber 3 eingeklemmte Verpackungsfolie 6 zurück¬ gezogen wird, wird das Rückholband 5 in der Zugrich¬ tung gestreckt, so daß sein rückwärtiges Ende 17 schließlich außerhalb der Körperhöhle angeordnet ist. Jedoch kann bei der Ausführungsform der Tamponpackung gemäß Fig. 6 das Rückholband 5 auch gestreckt angeordnet werden, wie es für die übrigen Ausführungs¬ formen gezeigt ist.

Gemäß Fig. 7 weist die Verpackungsfolie 6 am rückwär-

tigen Ende 9 des Tampons 4 eine zur Applikatorhülse 2 koaxiale Einstülpung 28 auf, in die das vordere Ende 14 des Schiebers 3 eingreift. Dies hat den Vorteil, daß die Verpackungsfolie 6 im Bereich der Einstülpung 28 leicht mittels eines in der Zeichnung nicht dargestellten spreizbaren Siegeldornes von innen an die Applikatorhülse 2 angesiegelt werden kann. Auf diese Weise wird während des Siegeins ein schnellerer Wärmeübergang auf die Verpackungsfolie 6 erreicht als im Falle einer Wärmezufuhr über die Außenseite der Applikatorhülse 2.

Gemäß Fig. 8 ist die Verpackungsfolie 6 an der Außenseite der Applikatorhülse 2 mittels einer einen Bestandteil der Verpackungsfolie 6 bildenden Befesti¬ gungslasche 29 vorgesehen, die durch einen axialen Schlitz 30 in der Applikatorhülse 2 aus dieser herausgeführt ist. Der Schlitz 30 erstreckt sich bis zum Einführende 11 der Applikatorhülse 2. Di.e Befesti- gungslasche 29 ist auf der Außenseite der Applikator¬ hülse 2 an Verbindungsstellen 13 z.B. durch Verkleben oder Versiegeln befestigt.

In der Fig. 9 ist ein Querschnitt durch die Tampon¬ packung gemäß Fig. 8 nach Schnittlinie A-A dargestellt und zeigt, daß die Verpackungsfolie 6 den Tampon 4 umgibt und sich dabei im Bereich des axialen Schlitzes 30 der Applikatorhülse 2 in einem kurzen Abschnitt überlappt.

Die vorstehend beschriebenen Tamponpackungen eignen sich für alle üblichen Hygienetampons.

Die Applikatorhülse 2 und der Schieber 3 können aus üblichen Materialien, z.B. aus Kunststoff oder Papp- röhrchen, bestehen.