以下、本発明の実施の形態におけるPDPに� ��いて、図面を用いて説明する。

 (実施の形態1)
 図1は、本発明の実施の形態1におけるPDPの� �造を示す分解斜視図である。図2は、本発明� ��実施の形態1におけるPDPの断面図である。PDP 10は、ガラス製の前面基板21と背面基板31とを 貼り合わせて構成されている。前面基板21上� ��は、走査電極22と維持電極23とからなる表示 電極対24が複数形成されている。そして表示� ��極対24を覆うように誘電体層25が形成され、 その誘電体層25上に保護層26が形成されてい� �。背面基板31上にはデータ電極32が複数形成� ��れ、データ電極32を覆うように誘電体層33が 形成され、さらにその上に井桁状の隔壁34が� ��成されている。そして、隔壁34の側面およ� �誘電体層33上には赤色、緑色および青色の各 色に発光する蛍光体層35が塗布されている。

 そして実施の形態1においては蛍光体層35� ��上に、選択的に水素を吸蔵する水素吸蔵性� ��料38が配置されている。図2は、本発明の実� ��の形態1におけるPDPの断面図であり、背面基 板31上に塗布された蛍光体層35の上に水素吸� �性材料38が分散されている様子を模式的に示 している。実施の形態1においては粒径が0.1μ m~20μmである水素吸蔵性材料38が使用されてい る。また水素吸蔵性材料38は、蛍光体の発光� ��妨げることがないように、水素吸蔵性材料3 8が蛍光体層35を覆う被覆率は50%以下である。

 なお、図2では蛍光体層35の上に点在する� ��うに水素吸蔵性材料38が分散されているが� �蛍光体層35の中に水素吸蔵性材料38を分散さ� ��ても同様の効果を得ることができる。

 そして、前面基板21と背面基板31とは、微 小な放電空間を挟んで表示電極対24とデータ� ��極32とが交差するように対向配置され、そ� �外周部をフリット等の封着材(図示せず)によ って貼り合わせて封着されている。そして放 電空間には、例えばキセノン(Xe)等を含む放� �ガスが封入されている。放電空間は隔壁34に よって複数の区画に仕切られており、表示電 極対24とデータ電極32とが交差する部分に放� �セルが形成されている。そしてこれらの放� �セルが放電、発光することにより画像が表� �される。なお、PDP10の構造は上述したものに 限られるわけではなく、例えば誘電体層33を� ��略してもよく、また隔壁34の形状がストラ� �プ状であってもよい。

 次に、PDP10の材料について説明する。走査� �極22は、導電性金属酸化物からなる幅の広い 透明電極22aの上に、導電性を高めるために銀 (Ag)等の金属を含む幅の狭いバス電極22bを積� �して形成されている。透明電極22aとして使� �される導電性金属酸化物は、酸化インジウ� �スズ(ITO)、酸化スズ(SnO ₂ )、酸化亜鉛(ZnO)等である。維持電極23も同様� ��、幅の広い透明電極23aの上に幅の狭いバス� ��極23bを積層して形成されている。誘電体層2 5は、酸化ビスマス系低融点ガラスまたは酸� �亜鉛系低融点ガラスで形成されている。保� �層26は、酸化マグネシウムを主体とするアル カリ土類酸化物からなる薄膜層である。デー タ電極32は、銀等の金属を含む導電性の高い� ��料で形成されている。誘電体層33は、誘電� �層25と同様の材料であってもよいが、可視光 反射層としての働きも兼ねるように酸化チタ ン粒子を混合した材料であってもよい。隔壁 34は、例えば低融点ガラス材料を用いて形成� ��れている。蛍光体層35は、青色蛍光体とし� �BaMgAl ₁₀ O ₁₇ :Euを、緑色蛍光体としてZn ₂ SiO ₄ :Mnを、赤色蛍光体として(Y、Gd)BO ₃ :Euをそれぞれ用いることができる。しかし、 もちろん上記蛍光体に限定されるものではな い。

 水素を吸蔵する水素吸蔵性材料38として� �、白金(Pt)、パラジウム(Pd)、ルテニウム(Ru)� �ロジウム(Rh)、イリジウム(Ir)、オスミニウム (Os)の内のいずれか一種以上の白金族粉体を� �いることができる。これらの中でもパラジ� �ムが特に望ましい。また水素吸蔵性材料38と して、白金、パラジウム、ルテニウム、ロジ ウム、イリジウム、オスミニウムの内のいず れか一種以上と遷移金属であるチタン(Ti)、� �ンガン(Mn)、ジルコニウム(Zr)、ニッケル(Ni)� �コバルト(Co)、ランタン(La)、鉄(Fe)、バナジ� �ム(V)の内のいずれか一種との化合物を用い� �こともできる。この場合もパラジウムを含� �合金が望ましい。

 蛍光体層35の上に水素吸蔵性材料38を分散 させる方法としては、例えばスプレー法を用 いることができる。また蛍光体層35中に水素� ��蔵性材料38を分散させる方法として、蛍光� �層35の形成時にあらかじめ白金族粉体を混合 させておいてもよい。白金族粉体の粒径は、 0.1μm~20μmが望ましく、その混合割合は、蛍光 体の粉体に対して、0.01%~2%程度が望ましい。� ��光体層35は蛍光体の充填率が60%以下と低い� �め、蛍光体層35の内部に白金族粉体を分散さ せても水素を吸蔵する効果は保たれる。

 なお、上述した本実施の形態におけるPDP10� �誘電体層25の膜厚は、例えば40μm、保護層26� �膜厚は、例えば0.8μmである。また、隔壁34の 高さは、例えば0.12mm、蛍光体層35の膜厚は、� ��えば15μmである。放電ガスは、例えばネオ� �(Ne)およびキセノン(Xe)の混合ガスであり、放 電ガスのガス圧は、例えば6×10 ⁴ Paであり、キセノンの含有量は、例えば10体� �%以上である。

 次に、水素吸蔵性材料38の働きについて� �明する。従来、水や炭化水素を除去するた� �に金属ゲッタや酸化物ゲッタを使用してい� �が、これら不純ガスの分子径が大きいため� �ッタの内部まで十分に浸透せず、不純ガス� �吸着量に限界がある。

 本発明者らは、PDPを放電させることによ� ��、保護層、隔壁、蛍光体層等から不純ガス� ��放出され、その中の水分子や炭化水素分子� ��水素原子、酸素原子、炭素原子に分解され� ��ことに注目した。そして白金族元素が水素� ��大量に吸蔵する性質があることに着目し、� ��径の小さい水素原子を白金族元素に吸蔵さ� ��ることで、結果として、水や炭化水素を除� ��できるのではないかと考えた。

 本発明者らは、白金族元素の粉体、ある� ��は白金族元素と遷移金属との合金粉体を、� ��刷法、スプレー法、フォトリソ法、ディス� ��ンサー法、インキジェット法等を用いて、� ��光体層の上、隔壁の頂部、保護層の上等に� ��布したPDPを作製した。上述の白金族元素は� ��白金、パラジウム、ルテニウム、ロジウム� ��イリジウム、オスミニウムなどである。上� ��の遷移金属は、チタン、マンガン、ジルコ� ��ウム、ニッケル、コバルト、ランタン、鉄� ��バナジウムなどである。白金族元素の粉体� ��、必要に応じて有機バインダーと混練しペ� ��スト状にして用いられた。また白金族元素� ��塗布場所は、PDPの画像表示時に放電の発生� ��る場所やその近傍である。

 このようにして作製したPDPを用いて画像� ��表示させ、およそ1000時間の間、「にじみ」 および「焼きつき」の有無を目視で確認した 。その結果、「にじみ」や「焼きつき」によ る画質劣化が軽減することを確認できた。特 にパラジウムを含む粉体を用いた場合には、 これらの画質劣化がほとんど発生しないこと を確認できた。またパラジウムを含む粉体を 用いた場合には蛍光体の発光輝度もほとんど 低下しないことを確認できた。これは、水分 子や炭化水素分子が、水素原子、酸素原子、 炭素原子に分解され、白金族元素、特にパラ ジウムが水素を大量に吸蔵したことにより、 酸素、炭素は残留するものの、水分子や炭化 水素分子が大幅に減少したためであると考え られる。

 この実験から明らかなように、白金族元� ��、特にパラジウムを水素吸蔵性材料38とし� �用いると、放電にともなって分解された水� �を吸蔵するために水分子や炭化水素分子を� �幅に減少させることができる。加えて、放� �特性を安定させ、経時変化を抑制し、加え� �蛍光体の輝度低下を抑えることができる。

 なお実施の形態1においては、水素吸蔵性 材料38を蛍光体層35の表面または内部に分散� �せたが、本発明はこれに限定されるもので� �ない。以下に、水素吸蔵性材料38を他の場所 に配置した実施の形態について説明する。

 (実施の形態2)
 本発明の実施の形態2におけるPDP10が実施の� ��態1と異なるところは、水素吸蔵性材料38を� ��壁34の表面、特に隔壁34の頂部に配置した点 である。図3は、本発明の実施の形態2におけ� ��PDP10の断面図であり、隔壁34の頂部に配置さ れた水素吸蔵性材料38を模式的に示す図であ� ��。

 実施の形態2で水素吸蔵性材料38として使� ��される白金族粉体の粒径は、隔壁34と保護� �26との間に大きな隙間を生じない程度でなけ ればならず、0.1μm~5μmが望ましい。また白金� ��粉体層の厚みも5μm以下が望ましく、隔壁34� ��頂部に白金族粉体が点在する程度であって� ��よい。

 なお、実施の形態2においては水素吸蔵性 材料38を隔壁34の頂部に配置したが、隔壁34の 頂部以外の隔壁34の表面に水素吸蔵性材料38� �配置してもよい。また隔壁34が多孔質の構造 をもつ場合には、水素吸蔵性材料38を隔壁34� �内部に含有させても同様の効果を得ること� �できる。

 (実施の形態3)
 本発明の実施の形態3におけるPDP10が実施の� ��態1と異なるところは、水素吸蔵性材料38を� ��面基板21の保護層26の上に配置した点である 。図4は、本発明の実施の形態3におけるPDP10� �断面図であり、保護層26の上に分散された水 素吸蔵性材料38を模式的に示す図である。

 実施の形態3においても実施の形態2と同� �に、水素吸蔵性材料38として使用される白金 族粉体の粒径は、隔壁34と保護層26との間に� �きな隙間を生じない程度でなければならず� �0.1μm~5μmが望ましい。また白金族粉体が可視 光の透過を妨げないように、白金族粉体が保 護層26を覆う被覆率は50%以下であることが望� ��しい。

 以上、実施の形態1~3で説明したように、� ��施の形態1~3においてはPDPの内部にパラジウ� ��等の水素吸蔵性材料38が配置されている。� �して実施の形態1~3は、水分子や炭化水素分� �のような分子径の大きい不純ガスをそのま� �吸着させるのでなく、放電にともなって分� �された水素を多量に吸蔵するパラジウム等� �水素吸蔵性材料38をPDPの内部に配置すること で水や炭化水素を大幅に減少させている。そ の結果、放電特性を安定させ、経時変化を抑 制し、加えて蛍光体の輝度低下を抑えること ができる。

 なお、実施の形態1~3において用いた具体� ��な数値等は、単に一例を挙げたに過ぎず、P DPの仕様やPDP材料の仕様等に合わせて、適宜� ��適な値に設定することが望ましい。

 以上の説明から明らかな通り、本発明に� ��れば、水、炭化水素等の不純ガスを十分に� ��去し、保護層や蛍光体の劣化を抑制したPDP� ��提供することが可能となる。