La présente invention concerne le domaine des aiguilles éclairées La présente invention trouve notamment, mais non exclusivement, application dans les tableaux de bord de véhicules automobiles

De nombreuses aiguilles comprenant un barreau ou index en matériau optiquement conducteur, associé à au moins une source lumineuse ont été proposées Dans ces aiguilles, la lumière émise par la source est injectée dans le barreau et guidée dans celui-ci. La lumière diffuse à partir du barreau, de sorte que les aiguilles soient éclairées pour un observateur. Ces dispositions facilitent notamment l'observation des aiguilles lorsque l'éclairage ambiant est déficient.

On pourra par exemple se reporter aux documents DE-A-33 00 270 et DE-A-34 25 029 qui décrivent de telles aiguilles connues On a tenté depuis de nombreuses années d'améliorer les aiguilles connues afin d'obtenir une luminance pratiquement homogène sur la majeure partie de la longueur des aiguilles Cependant les résultats obtenus jusqu'ici ne donnent pas totalement satisfaction. En effet sur la plupart des aiguilles connues on observe des zones de forte luminance et des zones de plus faible luminance Par ailleurs certaines des aiguilles connues s'avèrent assez complexes de réalisation, exigeant notamment différents inserts pour limiter les écarts de luminance sur la longueur des aiguilles

La présente invention a maintenant pour but de perfectionner les aiguilles éclairées connues. Le but principal de la présente invention est d'améliorer l'homogénéité de la luminance sur des aiguilles éclairées sur toute leur longueur.

Ce but est atteint selon la présente invention grâce à une aiguille comprenant un moyeu adapté pour être fixé sur l'arbre de sortie d'un moyen d'entrainement et un index transversal, en matériau optiquement conducteur, caractérisée par le fait que le moyeu est agencé en prise de lumière, et que l'index comporte d'une part, en regard du moyeu, des moyens de renvoi direct vers le corps de l'index d'une partie de la lumière reçue du moyeu, et d'autre part au moins une cavité auxiliaire formant filtre et diaphragme à l'égard des rayons lumineux provenant

du moyeu, de sorte que l'aiguille présente de moulage une homogénéité de luminance sur toute sa longueur, sans adjonction d'insert.

D'autres caractéristiques, buts et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre et en regard des dessins annexés, donnés à titre d'exemples non limitatifs, et sur lesquels :

- la figure 1 représente une vue schématique en perspective d'un corps d'aiguille conforme à un premier mode de réalisation de la présente invention,

- la figure 2 représente une vue en coupe longitudinale de cette aiguille selon le plan de coupe référencé II-II sur la figure 3, - la figure 3 représente une vue de dessus de cette aiguille,

- les figures 4, 5 et 6 représentent trois vues en coupe transversale de l'aiguille selon les plans de coupe illustrés IV-IV, V-V et VI-VI sur la figure 3,

- la figure 7 représente une vue en perspective d'un capuchon d'aiguille conforme à la présente invention destiné à être associé à ce corps d'aiguille, - la figure 8 représente une vue schématique en perspective d'un corps d'aiguille conforme à un second mode de réalisation de la présente invention,

- la figure 9 représente une vue en coupe longitudinale de cette aiguille selon le plan de coupe référencé IX-IX sur la figure 10,

- la figure 10 représente une vue de dessus de cette aiguille, - les figures 1 1 et 12 représentent deux vues en coupe transversale de l'aiguille selon les plans de coupe illustrés XI-XI et XII-XII sur la figure 10, et

- la figure 13 représente une vue en perspective d'un capuchon d'aiguille conforme à la présente invention, destiné à être associé au corps d'aiguille de ce second mode de réalisation. Comme on le voit à l'examen comparé des figures 1 à 7 et 8 à 13 l'aiguille conforme aux caractéristiques de la présente invention peut être réalisée sous différentes tailles, l'invention n'étant d'ailleurs pas limitée aux modes de réalisation particuliers ainsi représentés.

Selon l'invention l'aiguille comprend essentiellement un corps d'aiguille 100 constitué d'un élément conducteur optique, et d'un capuchon 200 en matériau optiquement opaque.

L'aiguille possède un plan de symétrie longitudinal qui coïncide avec le plan de coupe II de la figure 2, illustré sur la figure 3.

Le corps d'aiguille 100 est lui même formé d'un moyeu 1 10 et d'un index 150.

Le moyeu 1 10 est conçu pour être lié, de préférence chassé, sur l'arbre de sortie d'un moyen d'entrainement classique, tel qu'un Iogomètre ou un moteur pas à pas.

Il est formé d'un fût 1 12 généralement cylindrique centré sur l'axe de rotation O-O de l'aiguille.

La surface de base 120 du fut 1 10, opposée à l'index 150, est plane et perpendiculaire à l'axe de rotation O-O de l'aiguille. Elle sert de surface d'entrée à la lumière émise par des sources lumineuses sous-jacentes.

Ces sources lumineuses peuvent faire l'objet de nombreuses variantes de réalisation classiques en soi. Il peut s'agir par exemple de sources à filament ou encore de diodes électroluminescentes. On notera que les sources lumineuses ne peuvent pas être placées sur l'axe de rotation de l'aiguille, en raison de la présence du moyen d'entrainement. Il est ainsi prévu plusieurs sources lumineuses réparties autour de l'axe de rotation de l'aiguille.

Le fût 1 12 comporte un alésage borgne 1 14 central cylindrique, par lequel le moyeu peut être chassé sur l'arbre d'entrainement.

Plus précisément encore, de préférence l'enveloppe externe du fût 1 12 est généralement tronconique, évasé en rapprochement de l'index, soit effilé en direction de l'extrémité du fut 1 12 pour faciliter le démoulage du moyeu 1 10.

En outre le fut 1 12 est muni de deux plans ou méplats 1 16, 1 18 parallèles entre eux, diamétralement opposés et respectivement de part et d'autre du plan de symétrie. Ces plans 1 16, 1 18 renforcent le renvoi de la lumière injectée à la base 120 du moyeu 1 10, vers l'index 150 superposé.

L'index 150 a la forme générale d'un barreau allongé qui s'étend perpendiculairement à l'axe O-O du moyeu 110.

Sur les figures annexées on a référencé 152 la surface supérieure de l'index 150, dirigée vers un observateur, 154 sa surface inférieure, et 156, 158 ses flancs latéraux.

Comme on le voit sur les figures annexées, en particulier sur les figures 1, 2, 3 et 8, 9, 10, de préférence l'index 150 s'étend de façon dissymétrique de part et d'autre du moyeu 1 10.

Le talon de l'index 150, de plus faible longueur, est référencé 151.

La surface supérieure 152 de l'index 150 est formée de préférence d'une génératrice rectiligne perpendiculaire au plan de symétrie, comme on le voit sur les figures 5, 6 et 7. Cependant en variante cette surface supérieure 152 peut être délimitée par une génératrice incurvée ou polygonale. Par ailleurs, dans le plan de symétrie, la surface supérieure 152 est incurvée convexe vers l'extérieur comme on le voit sur la figure 2. Elle répond de préférence à une surface généralement cylindrique de révolution autour d'un axe perpendiculaire au plan de symétrie et dont le rayon est adapté en fonction de la longueur de l'index 150.

Le cas échéant cette surface supérieure 152 peut être munie d'un revêtement blanc ou coloré au moins partiellement translucide, par exemple sous forme d'une peinture, définissant l'aspect extérieur de l'aiguille.

La surface inférieure 154 ne joue qu'un rôle secondaire dans le guidage de la lumière. De façon comparable à la surface supérieure 152, elle est de préférence délimitée par une génératrice rectiligne perpendiculaire au plan de symétrie, comme on le voit sur la figure 6. Cependant en variante cette surface inférieure 154 peut également être délimitée par une génératrice incurvée ou polygonale. Par ailleurs, dans le plan de symétrie, la surface inférieure 154 est de préférence rectiligne et par conséquent plane comme on le voit sur la figure 2. Cependant en variante, cette surface inférieure 154 pourrait être au moins légèrement incurvée dans le plan de symétrie, en fonction notamment du design recherché.

Le cas échéant cette surface inférieure 154 peut être munie d'un revêtement opaque, par exemple de couleur, ou encore optiquement opaque.

On notera également que la surface inférieure 154 est de préférence munie à son extrémité arrière d'un décrochement 155 permettant d'assurer la fixation du capuchon 200.

Les surfaces latérales 156 et 158 de l'index sont globalement planes et convergent vers la pointe de l'index 150, comme on le voit sur les figures 3 et 10, de sorte que l'index apparaisse au moins légèrement effilé.

Cependant comme on le voit sur les figures 1 et 8, de préférence l'index 150 possède une surépaisseur latérale 160 en regard du moyeu 1 10.

La fonction de cette surépaisseur 160 sera explicitée par la suite.

Les surfaces latérales de cette surépaisseur 160 sont référencées 161 et 165. Elles sont parallèles entre elles.

Plus précisément encore comme on le voit sur les figures 1 et 8, la surépaisseur 160 et les surfaces latérales correspondantes 161 et 165 ne s'étendent pas sur toute la hauteur de l'index 150, mais sur une partie seulement de celle-ci, à partir de la surface inférieure 154. Ainsi le bord supérieur 162 de ces surfaces latérales 161 et 165 est situé en retrait de la surface supérieure 152.

Le bord avant 163 de ces surfaces latérales 161 et 165 peut être généralement rectiligne et parallèle à l'axe O-O, en étant de préférence arrondi au niveau de sa zone de jonction avec le bord supérieure 162.

En revanche le bord arrière 164 de ces surfaces latérales 161 et 165 est de préférence au moins partiellement oblique, par exemple de l'ordre de 45°, par rapport à l'axe O-O.

En outre à leur extrémité arrière, les surfaces latérales 156 et 158 sont de préférence incurvées convexes pour définir un talon arrondi 151 , par exemple sous forme d'une calotte cylindrique centrée sur un axe parallèle à l'axe O-O et situé dans le plan de symétrie, comme on le voit sur les figures 3 et 10 notamment à des fins de design.

L'index 150 comporte essentiellement une structure de renvoi 170 en regard du moyeu 1 10 et au moins un filtre 180.

Plus précisément selon le premier mode de réalisation illustré sur les figures 1 à 7, il est prévu deux filtres 180 et 190 situés respectivement en avant et en arriére de cette structure de renvoi 170.

Cependant le deuxième mode de réalisation illustré sur les figures 8 à 13 ne possède qu'un filtre 180 en avant de la structure de renvoi 170 du fait que son talon 151 présente une très faible longueur. La structure de renvoi 170 est définie par une chambre 171 formée dans l'index 150. La chambre 171 possède une section, considérée transversalement au plan de symétrie, de contour rectangulaire. Ses surfaces principales 172 et 173 perpendiculaires au plan de symétrie sont planes, généralement parallèles entre elles, et inclinées de l'ordre de 45° par rapport à l'axe O-O. Ces surfaces 172 et 173 convergent vers la surface supérieure 152 en rapprochement de la pointe de l'index 150.

La surface 172 la plus proche du moyeu 1 10, et qui reçoit par conséquent la lumière provenant du moyeu 1 10, présente un poli miroir. Cette suface 172 assure la réflexion des rayons arrivant du moyeu 1 10 avec une incidence parallèle

a l'axe O-O, vers la pointe de l'index, plus précisément en direction de la surface supeπeuie 152 de l'index

On notera que cette chambre 171 ne débouche pas latéralement sur les surfaces 161 et 165, pour garantir une bonne rigidité a l'aiguille C'est la la fonction principale de la surépaisseur 160

Elle ne débouche pas non plus sur la surface supérieure 152, comme on le voit sur la figure 2 Le fond 174 de la chambre 171 situé a distance de la surface supérieure 152 est de préférence parallèle a celle-ci

En revanche la chambre 171 débouche sur la surface inférieure 154, en arrière du moyeu 1 10

On notera également que de préférence la chambre 171 ne s'étend pas sur tout le diamètre du moyeu 1 10, mais s'interrompt avant l'extrémité la plus avant de ce moyeu 1 10

Selon le premier mode de réalisation des figures 1 a 7, la surface de renvoi 172 couvre ainsi en longueur environ 93% du diamètre du moyeu 1 10, tandis que selon le second mode de réalisation des figures 8 a 13, la surface de renvoi 172 couvre environ 60% en longueur du diamètre du moyeu 1 10

La surface inférieure 172 de la chambre 171 joue essentiellement un rôle de réflecteur La surface supeneure 173 de cette chambre joue au contraire essentiellement un rôle de filtre en laissant diffuser une partie de la lumière qu'elle reçoit vers le talon 151 de l'aiguille et vers la surface supérieure 152, au droit du moyeu 1 10

La chambre 171 est définie par un tiroir adapte dans le moule

Les filtres 180 et 190 sont quant a eux formes de cavités 181 et 191 qui débouchent latéralement sur les surfaces 156 et 158

Il s'agit de préférence de cavités 181 et 191 de section rectangulaire dont les faces principales sont parallèles à la surface inférieure 154

De façon typique mais non limitative, les cavités 181 et 191 présentent une longueur de l'ordre de 3mm et une épaisseur de l'ordre de 0,8mm Ces cavités 181 et 191 qui forment des renvois horizontaux, occultent les rayon directs et renvoient une partie de l'énergie lumineuse qu'elles reçoivent vers les extrémités de l'index, en atténuant ainsi les pics de luminance qui apparaîtrait sinon sur la surface supérieure 152

Les cavités 181 et 191 recouvrent la chambre 171 dans une projection sur un plan orthogonal à l'axe O-O Ainsi les rayons qui proviennent du moyeu 1 10, parallèlement à l'axe O-O, ne peuvent atteindre directement la surface supérieure 152 On notera également que pour éviter un pic de luminance en regard du moyeu 1 10, de préférence le passage libre pour la lumière, dans l'index 150, en regard du moyeu 1 10, est limité par des languettes opaques 240 solidaires du capuchon 200 engagées dans deux lumières latérales 140 réallisees dans l'index 150 Ces lumières 140 sont visibles notamment sur les figures 1 , 4 à 6, 8, 1 1 et 12

Elles sont formées au dessus de la surépaisseur 160, c'est à dire entre le bord supérieur 162 de celle-ci et la surface supérieure 152 Les deux lumières 140 débouchent respectivement sur les surfaces latérales 156 et 158

Elles présentent de préférence un contour incurvé, dans une projection sur le plan de symétrie, suivant ainsi le contour incurvé de la surface supérieure 152

De façon non limitative, les deux lumières 140, de même profondeur, occultent typiquement environ 1/3 de la largeur de l'index 150 En d'autres termes, chacune des lumières 140 présente de préférence une profondeur sensiblement égale à l/6ème de la largeur de l'index 150

Selon le premier mode de réalisation des figures 1 à 7, chaque lumière 140 a ses extrémités supperposées respectivement aux cavités 181 et 191

De préférence les lumières 140 sont adaptées pour renvoyer vers le bas la lumière qu'elles reçoivent. A cette fin leur surface inférieure, c'est à dire dirigée vers la surface inférieure 154, est inclinée par rapport à cette surface inférieure 154, par exemple de 45°, en divergeant par rapport à cette surface inférieure 154 vers l'intérieur de l'index. Les lumières 140 présentent de préférence une section de forme triangulaire Cependant l'invention n'est pas limitée à cette forme particulière

Les lumières 140 ainsi que les cavités 181 et 1 1 sont également définies par des tiroirs adaptés dans le moule

Le capuchon 200 peut faire l'objet de nombreux modes de réalisation

Il est réalisé de préférence en un matériau thermoplastique de couleur noire

Il est adapté pour entourer latéralement l'index au niveau du talon 151 et en regard du moyeu 1 10 et recouvrir également les excroissances de la surépaisseur 160.

Il est formé de préférence d'une jupe cylindrique 210 surmontée d'une paroi supérieure plane 220.

La jupe 210 et la paroi 220 peuvent définir une excroissance arrière correspondant au talon 151 (voir le premier mode de réalisation des figures 1 à 7).

La bordure de jonction entre la jupe cylindrique 210 et la paroi supérieure 220 peut être tronquée, comme on le voit sur les figures 7 et 13. La paroi supérieure 220 et une partie de la hauteur d'un secteur avant de la jupe 210 possède une fente 230 complémentaire de la largeur de l'index 150 pour recevoir celui-ci.

En outre le capuchon possède différentes ailettes internes 250 qui assurent la raideur du capuchon 200. Les languettes 240 précitées qui pénètrent dans les lumières 140 de l'index 150 sont de préférence venues de moulage sur la surface inférieure de la paroi 220.

Pour assembler le capuchon 200 sur le corps d'aiguille 100, il suffit d'engager l'index 150 par la pointe et par l'intérieur du capuchon 200 dans la fente 230 et de pousser l'index 150 pour mettre en prise les languettes 240 du capuchon dans les lumières 140. Le capuchon 200 est alors immobilisé automatiquement mécaniquement sans qu'il soit nécessaire de recourir à des moyens de fixation additionnels, tels que collage ou équivalent.

On notera que le plan de joint des coquilles de moulage de l'index 150 coïncide de préférence avec les arêtes incurvées définies entre la surface supérieure 152 et les flancs latéraux 156, 158.

Cette disposition permet d'éviter toute bavure ou irrégularité sur les surfaces optiquement actives. En particulier la surface supérieure 152 visible pour un observateur est exempte de tout défaut.

De préférence le corps d'aiguille 100 est réalisé dans l'un des matériaux suivants :

Bien entendu la présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation qui viennent d'être décrits mais s'étend à toutes variantes conformes à son esprit.

Les moyens optiques conformes à la présente invention, définis dans l'index 150, en particulier le renvoi par la surface 172, le filtre par les cavités 180 et

190 et l'occultation partielle par les languettes 240 introduites dans les lumières 140, permettent d'obtenir un éclairage au moins sensiblement homogène sur tout la longueur de l'aiguille.

On notera en outre que la présente invention permet une réalisation économique dans la mesure ou l'index 150 peut être réalisé par simple moulage, sans exiger l'utilisation d'insert ou moyens équivalents. Et il suffit d'engager mécaniquement le capuchon 200 sur le corps d'aiguille 100 pour obtenir une aiguille prête à l'emploi.