γHSPOSTTIVO PAR A ϊ ,A RFγOπIγIA γ>F γONTAMTNANTES

I) F S r R l P f I O N

ORTFTO γ>F . T .A TNVFNγϊóN

La presente invención se refiere a un dispositivo que ha sido especialmente concebido para facilitar la recogida de contaminantes en el mar, a base de hidrocarburos, como por ejemplo vertidos de petróleo o similares.

El objeto de la invención es proporcionar un dispositivo de recogida de contaminantes sumamente sencillo, y por lo tanto económico, sin menoscabo de una gran eficacia en su aplicación.

ANTFrFDFNTFS M I A TNVF Nr ION

Como es sabido, la mayoría de las catástrofes que ocurren en el mar, en cuanto al medio ambiente se refiere, se deben a buques petroleros y en particular a aquellos que transportan crudo, vulgarmente conocido como "chapapote".

Al ser este producto de una densidad superior a los demás derivados del petróleo conocidos, como la gasolina o el gas-oil, pero inferior a la del agua del mar, durante su vertido tiende a irse a la superficie, por lo que se hace necesario que su estancamiento o confinamiento en los tanques aun llenos del buque siniestrado deba hacerse lo más rápido posible y con el menor coste, para evitar así los efectos de las mareas negras y la dispersión de

este producto por los fondos marinos contaminando todo su alrededor.

Los procedimientos de extracción de los materiales para que no contaminen se dificultan más cuanto mayor es la profundidad a la que se encuentra el buque, recipiente o contenedor, de manera que lo primero que se debe conseguir es confinamiento en el lugar donde se encuentra.

El solicitante no tiene conocimiento de la existencia de un dispositivo para la recogida de contaminantes con las características de la invención que se van a describir a continuación.

fíFsrRϊprτoN DF τ ,A ϊNVFNγTON

Para ello, el dispositivo que se preconiza está constituido a partir de una malla, obtenida a base de un material resistente y no contaminante, con una estructuración que la haga impermeable a los elementos contaminantes, malla que adoptará preferentemente una forma de campana, en orden a disponerse sobre la zona del buque hundido por la que se produce le vertido, incorporando en sus extremos anclajes o muertos para facilitar la inmersión de la malla, así como para estabilizarla, contando igualmente con flotadores que den a dicha malla una cierta flotabilidad, que permita adoptar dicha forma de campana.

De acuerdo con otra de las características de la invención, sobre la superficie de la malla se establecerán una o más válvulas a las que se acoplarán los correspondientes tubos o mangueras, en orden a permitir extraer a través de los mismos los líquidos contaminantes.

Por último, cabe destacar que los anclajes o muertos dispondrán de

medios de regulación de la distancia de los mismos a la malla, tales como cables o similares, en orden a permitir un preciso posicionamiento de la misma.

DFSγRϊPγTON DF T OS γHRTIJOS

Para complementar la descripción que se está realizando y con objeto de ayudar a una mejor comprensión de las características del invento, de acuerdo con un ejemplo preferente de realización práctica del mismo, se acompaña como parte integrante de dicha descripción, un único juego de planos en donde con carácter ilustrativo y no limitativo, se ha representado un dispositivo para la recogida de contaminantes realizado de acuerdo con el objeto de la presente invención.

RF AT JZAγTóN PRFFFRFNTF γ>F T , A TNVFNCϊóN

A la vista de la figura reseñada puede observarse como el dispositivo que se preconiza está constituido a partir de una malla (1), en cuya zona perimetral se establecen una serie de anclajes o muertos (2), así como una serie de flotadores (3), contando dicha malla con al menos una válvula (4) para extracción del fluido contaminante a través de al menos una manguera (5) de extracción.

De forma más concreta, la malla (1) estará obtenida a partir de un tejido realizado con materiales no contaminantes, con la suficiente resistencia para que los elementos que la forman resistan las fuerzas de flotabilidad del contaminante a confinar, así como el peso de los correspondientes anclajes (2).

Dicha malla (1) deberá ser pues muy resistente frente a la rotura y al corte por parte de elementos punzantes que pueden constituir los diferentes elementos que participan en la estructura de los buques o pecios hundidos a que está destinada a cubrir.

Así pues, el tejido de la malla (1) será lo suficientemente tupido como para evitar que por sus poros pueda salir el fluido contaminante.

Adicionalmente dicha malla (1) presentará igualmente unas propiedades que la hagan resistente al estiramiento y al aplastamiento, no resultando sometida a ninguna presión del fondo del mar en situación de trabajo, por cuanto que ésta estará a la misma profundidad y por lo tanto aproximadamente a la misma presión en toda su extensión.

Tal y como se ha comentado con anterioridad, el tamaño de la citada malla (1) será el adecuado para cubrir con garantías las partes del buque, recipiente o contenedores accidentados cuyo vertido se desee recoger.

La malla (1) presentará preferiblemente una forma de campana, para la cual en la zona intermedia de la misma se establecerán una serie de flotadores (3'), de manera que una vez sumergida adopte dicha configuración.

Esta configuración en forma de campana hace que las sustancias contaminantes se concentren en la parte superior de la campana, debido a su propia flotabilidad, resbalando por el interior de la misma.

Asimismo, el material de la malla deberá ser ligero en orden a facilitar su manejo y almacenamiento, debiendo ser igualmente resistente al medio marino sin sufrir degradación por estar sumergida, pudiendo estar impregnada con una sustancia que repela a los crustáceos.

En cuanto a los bordes (6) de la malla (1), éstos irán rematados de forma tal que dependiendo de su tamaño permitan poner los fijadores para su anclaje y regulación, a través de los muertos (2), así como las válvulas y flotadores (3) necesarios.

Dichos anclajes o muertos (2) podrán ser de diferentes tamaños, en función del tamaño de la malla y del número de anclajes previstos para la misma.

Estos se fondearán en las proximidades en las que se encuentre el pecio sumergido, de manera que a través de cables, cabos o cualquier sistema de fijación convencional, estarán unidos a la citada malla (1), con posibilidad de regular la distancia a la misma, en orden a adaptar dicha malla a la geometría del pecio. Para ello dichos anclajes (2) contarán con una argolla (7) en su zona superior para paso de los citados cabos, cuyos extremos libres podrán prolongarse hasta la embarcación de recogida del contaminante, en orden a regular desde allí el posicionamiento de la malla sobre el buque hundido.

En cuanto a los flotadores (3-3'), tanto el tamaño como el número de éstos dependerá igualmente de las dimensiones de la malla (1).

Por último, y como ya se ha comentado con anterioridad, la malla incorporará una serie de válvulas (4') distribuidas por su superficie, al objeto de permitir la extracción desde un barco o desde el exterior las sustancias contaminantes agrupadas bajo la malla (1), siendo su óptima localización la zona media o punto superior de dicha malla en forma de campana.

Adicionalmente podrá instalarse un número determinado de válvulas para permitir que los gases expulsados por los buceadores que estén

trabajando en el pecio puedan salir de la campana, en orden a reducir la tensión en los medios de fijación de los anclajes (2) a la malla (1) producida por el aumento de flotabilidad de la misma que supone la acumulación de dichos gases.