以下、本発明を詳細に説明する。
 本発明のブラシは、ポリアセタールを含有� ��るフィラメントを用いてなり、該フィラメ� ��ト1本あたりの曲げ剛性が1~100μg・m ² /yarnであることを特徴とする。また、該フィ� ��メント1本あたりの曲げ剛性は2~50μg・m ² /yarnであることがより好ましく、2~20μg・m ² /yarnであることが特に好ましい。該フィラメ� ��ト1本あたりの曲げ剛性が1μg・m ² /yarn以上であると、フィラメント1本の直線強 度も必然的に高くなっており、ブラシを製造 する際に破断などのトラブルがなく好ましい 。また、100μg・m ² /yarn以下であると、構成する毛材自体が適度� ��柔軟性を持ち、接触する相手材を傷つけな� ��ため好ましい。

 本発明に用いるポリアセタールは、アセタ� ��ル構造(-O-CRH-)(但し、Rは水素原子、又は有� �基を示す。)を繰り返し構造に有する高分子� ��あり、通常はRが水素原子であるオキシメチ レン基(-CH ₂ O-)を主たる構成単位とするものである。本発 明に用いるポリアセタール樹脂は、この繰り 返し構造のみからなるアセタールホモポリマ ー以外に、前記オキシメチレン基以外の繰り 返し構成単位を1種以上含むコポリマー(例え� ��、ブロックコポリマー)やターポリマー等も 含み、更には線状構造のみならず分岐、架橋 構造を有していてもよい。
 前記オキシメチレン基以外の構成単位とし� ��は例えば、オキシエチレン基(-CH ₂ CH ₂ O-)、オキシプロピレン基(-CH ₂ CH ₂ CH ₂ O-)、オキシブチレン基(-CH ₂ CH ₂ CH ₂ CH ₂ O-)等の炭素原子数2~10のオキシアルキレン基� �好ましく挙げられ、より好ましくは炭素原� �2~6のオキシアルキレン基であり、特にオキ� �エチレン基が好ましい。また、これらオキ� �アルキレン基は、炭素原子数2~6の分岐、も� �くは架橋構造を有していてもよい。この様� �、オキシメチレン基以外のオキシアルキレ� �構造単位の含有量としては、ポリアセター� �中において0.2~15モル%であることが好ましく� ��0.2~10モル%であることがより好ましく、0.3~6� ��ル%であることが特に好ましい。

 本発明においては、ポリアセタールが、下� ��(1)式で表される炭素数2以上6以下のオキシ� �ルキレン繰り返し単位を0.2~15モル%含有して� ��る態様が好ましい。

 式中、R ₀ ,及びR ₀ ’は各々、水素原子、アルキル基もしくはア ルキル基を有する有機基、フェニル基または フェニル基を有する有機基を示す。mは2~6の� �数を示す。
 上記アルキル基の具体的としては、例えば� ��チル、エチル、n-プロピル、i-プロピル、n-� ��チル、t-ブチルをはじめ、分子量2000以下の� ��肪族炭化水素が挙げられる。
 上記アルキル基を有する有機基の具体例と� ��ては、下記(2)式で表される化合物が挙げら� ��、R ₁ は分子量2000以下の脂肪族炭化水素を表す。� �、nは0~20の整数を表す。 
 -CH ₂ -O-(CH ₂ -O)n―R ₁  (2)
 上記フェニル基を有する有機基の具体例と� ��ては、下記(3)または(4)式で表される化合物� ��挙げられ、R ₂ は分子量2000以下の脂肪族炭化水素もしくはC ₂ ~C ₆ のポリアルキレンオキシドグリコール残基を 表し、Phはベンゼン環を表し、一部の水素が� ��機基で置換されていてもよい。
 -CH ₂ -O-R ₂ -Ph (3)
 -CH ₂ -O-Ph    (4)

 ポリアセタール樹脂の製造方法は任意で� ��り、従来公知の任意の方法によって製造す� ��ことができる。例えば、オキシメチレン基� ��、炭素原子数2~4のオキシアルキレン基を構� ��単位とするポリアセタール樹脂の製造方法� ��しては、ホルムアルデヒドの3量体(トリオ� �サン)や4量体(テトラオキサン)等のオキシメ� ��レン基の環状オリゴマーと、エチレンオキ� ��イド、1,3-ジオキソラン、1,3,6-トリオキソカ ン、1,3-ジオキセパン等の炭素原子数2~4のオ� �シアルキレン基を含む環状オリゴマーとを� �重合することによって製造することができ� �。

 本発明に用いるポリアセタール樹脂とし� ��は、トリオキサンやテトラオキサン等の環� ��オリゴマーと、エチレンオキサイドまたは1 ,3-ジオキソランとの共重合体であることが好 ましく、これらの中でもトリオキサンと1,3-� �オキソランとの共重合体であることがより� �ましい。また、その溶融粘度は、ASTM-D1238(190 ℃、2.16kg荷重下)に基づく溶融指数(MI)で0.01~15 0g/10分であることが好ましい。

 ポリアセタールの摩擦摩耗特性を向上さ� ��るために、ポリエチレンワックス、シリコ� ��ンオイルおよびポリエチレン樹脂から選ば� ��る少なくとも1種以上を配合することができ る。ポリエチレンワックスは、ポリエチレン 及びポリエチレン共重合体の他、これらを酸 化変性処理したポリエチレンワックス、また は酸変性処理した変性ポリエチレンワックス が含まれ、これらの中から単独で使用しても よく、または2種以上を任意の割合で併用し� �も良い。ポリエチレンワックスの数平均分� �量は、500~15000が好ましく、500~12000がより好� �しく、1000~10000が更に好ましい。数平均分子� ��が500以上であると成形品表面へのブリード� ��ウトの発生を防止でき、一方、15000以下で� �ると摩擦摩耗特性、成形加工性等を向上す� �ことができる。その添加量としては、ポリ� �セタール100重量部に対して、0.1~10重量部が� �ましく、0.1~3重量部がより好ましい。

 シリコーンオイルは従来公知の任意のもの� ��使用できる。具体的には例えば、ポリジメ� ��ルシロキサンからなるシリコーンオイルの� ��、ポリジメチルシロキサンにおけるメチル� ��の一部又は全部が、水素、炭素原子数が2以 上のアルキル基、フェニル基、ハロゲン化フ ェニル基、エステル基、フッ素等のハロゲン 化エステル基、ポリエーテル基等で置換され た置換シリコーンオイル類;ポリジメチルシ� �キサンに更にエポキシ基、アミノ基、アル� �ール性水酸基、ポリエーテル基等を有する� �性シリコーンオイル類;ジメチルシロキサン� ��位とフェニルメチルシロキサン単位を含む� ��ルキルアラルキルシリコーンオイル類;ジメ チルシロキサン単位のメチル基の一部がポリ エーテルで置換された構造を有するシロキサ ン単位とフェニルメチルシロキサン単位とを 有するアルキルアラルキルポリエーテル変性 シリコーンオイル類;などが挙げられる。こ� �らの中で好ましいのは、ジメチルシロキサ� �の重合物、及びジメチルシロキサンとメチ� �フェニルシロキサンとの共重合物である。25 ℃における動粘度は、50×10 ⁴ センチストークス(cSt)以上のものが好適に用� ��られ、中でも100×10 ⁴ ~1000×10 ⁴ cStであることが好ましい。その添加量として は、ポリアセタール100重量部に対して、0.1~5� ��量部が好ましく、0.1~3重量部がより好まし� �。

 ポリエチレン樹脂とは、ポリエチレンワッ� ��スよりも数平均分子量の多い、数平均分子� ��が2×10 ⁴ ~50×10 ⁴ であり、その溶融粘度は、通常、ASTM-D1238に� �づく溶融指数(MI)(測定条件:190℃、2.16kg荷重� �)が好ましくは0.01~150g/10分であり、より好ま� ��くは0.1~100g/10分である。ポリエチレン樹脂� �しては、低密度ポリエチレン、エチレンとα -オレフィンとの共重合体からなる直鎖状低� �度ポリエチレンおよび超低密度ポリエチレ� �が挙げられ、それらのグリシジルメタクリ� �ートなどのエポキシや無水マレイン酸など� �酸無水物などで変性されたポリエチレン樹� �でも良く、中でも低密度ポリエチレンが好� �に用いられる。低密度ポリエチレン樹脂(直� ��低密度ポリエチレン樹脂やその共重合体を� ��む)とは密度が0.910~0.940g/cm ³ のものを示し、また超低密度ポリエチレン樹 脂とは密度が0.875g/cm ³ 以上で0.910g/cm ³ 未満のものを示す。低密度ポリエチレンは、 高密度ポリエチレンと比較して結晶性が低い ので、ポリアセタールとある程度混和し、摩 擦摩耗特性がより向上するので好ましい。そ の添加量は、ポリアセタール100重量部に対し て、0.1~10重量部が好ましく、0.1~3重量部がよ� ��好ましい。

 ポリアセタールに対する添加剤としては、� ��安定剤や酸化防止剤が公知であり、本発明� ��おいても好適に使用される。
 添加・配合される熱安定剤としては、メラ� ��ン、メラミン樹脂、メチロールメラミン、� ��ンゾグアナミン、シアノグアニジン、N,N-ジ アリールメラミン、CTUグアナミン(3,9-ビス[2-( 3,5-ジアミノ-2,4,6-卜リアザフェニル)エチル]-2 ,4,8,10-テトラオキサスピロ[5,5]ウンデカン)、C MTUグアナミン(3,9-ビス[1-(3,5-ジアミノ-2,4,6-卜� ��アザフェニル)メチル]-2,4,8,10-テトラオキサ� ��ピロ[5,5]ウンデカン)等のアミン置換トリア� ��ン化合物や、ポリアミド類、尿素誘導体、� ��ドラジン誘導体、ウレタン類等が例示され� ��メラミンが特に好ましい。

 通常、これら添加剤の添加量は、ポリア� ��タール100重量部に対して0.01~5.0重量部であ� �、好ましくは0.01~0.5重量部であるが、本発明 のようにフィラメント材料として用いる場合 には、特にこのアミン置換トリアジン化合物 のうち、ホルムアルデヒド、もしくはオキシ メチレン共重合体の分子末端と結合し、架橋 構造を生成する化合物を添加するときにはそ の添加量には注意を要する。その添加量は、 得られるオキシメチレン樹脂組成物の熱安定 性が加工条件に耐えうるものとする必要があ るが、好ましくは0.05重量部以下とすること� �必要である。これよりも多い添加量では、� �伸性を低下させる原因となる。

 酸化防止剤としては、例えば立体障害性� ��ェノールが例示され、一般市販のフェノー� ��系抗酸化剤として具体的には、1,6-ヘキサン ジオール-ビス〔3-(3,5-ジ-t-ブチル-4-ヒドロキ� ��フェニル)プロピオネート〕、トリエチレン グリコール-ビス-3-(3-t-ブチル-4-ヒドロキシ-5- メチルフェニル)プロピオネート、ペンタエ� �スリチル-テトラキス-3-(3,5-ジ-t-ブチル-4-ヒ� �ロキシフェニル)プロピオネート、2,2’-メチ レンビス(6-t-ブチル-4-メチルフェノール)、3,9 -ビス{2-〔3-(3-t-ブチル-4-ヒドロキシ-5-メチル� ��ェニル〕プロピオニルオキシ)-1,1-ジメチル� ��チル}-2,4,8,10-テトラオキサスピロ〔5,5〕ウ� �デカン、N,N’-ヘキサン-1,6-ジイルビス〔3-(3, 5-ジ-t-ブチル-4-ヒドロキシフェニル)プロピオ ナミド〕、3,5-ビス(1,1-ジメチルエチル)-4-ヒ� �ロキシベンゼンプロピオン酸1,6-ヘキサンジ� ��ルエステル等が挙げられる。その中で、特� ��トリエチレングリコール-ビス-3-(3-t-ブチル- 4-ヒドロキシ-5-メチルフェニル)プロピオネー ト、ペンタエリスリチル-テトラキス-3-(3,5-ジ -t-ブチル-4-ヒドロキシフェニル)プロピオネ� �ト、1,6-ヘキサンジオール-ビス〔3-(3,5-ジ-t-� �チル-4-ヒドロキシフェニル)プロピオネート� ��が好適に用いられる。添加量としては、ポ� ��アセタール100重量部に対して、0.01~5.0重量� �であり、好ましくは0.01~2.0重量部であり、特 に好ましくは0.02~1.0重量部である。立体障害� ��フェノールの配合量が少ない場合は、加工� ��の分解により樹脂の分子量低下や分解ガス� ��混入が無視できなくなり、加工性が低下す� ��問題が生じ、逆にその配合量が多過ぎる場� ��はブリードが多く、加工品の外観が損なわ� ��るという問題が生じる。

 更に、本発明の本来の目的を損なわない� ��囲内で公知の添加剤および/または充填剤を 添加することが可能である。添加剤としては 、例えば結晶核剤、上記以外の酸化防止剤、 ポリアルキレングリコールなどの可塑剤、艶 消し剤、発泡剤、潤滑剤、離型剤、帯電防止 剤、紫外線吸収剤、光安定剤、熱安定剤、消 臭剤、難燃剤、摺動剤、香料、抗菌剤等が挙 げられる。また、充填剤としてはガラス繊維 、タルク、マイカ、炭酸カルシウム、チタン 酸カリウムウィスカー等が挙げられる。さら に、顔料、染料を加えて所望の色目に仕上げ ることも可能である。また、各種モノマー、 カップリング剤、末端処理剤、その他の樹脂 、木粉、でんぷんなどを加えて変性すること も可能である。

 ポリアセタールを主成分とする材料をフ� ��ラメントに加工する方法としては、公知の� ��法を用いることができる。特に溶融紡糸装� ��を用いたモノフィラメント、マルチフィラ� ��ントの装置が好適に用いられる。溶融紡糸� ��置としては、シリンダーの加熱による温度� ��御機能を備えた単軸押出機、定量的にノズ� ��より紡糸するためのギアポンプ、異物を除� ��するスクリーン、および紡糸ノズルからな� ��一般的なものが挙げられる。このとき、紡� ��ノズルの穴形状を替えてフィラメント断面� ��異形にしてもよい。シリンダーやギアポン� ��、ノズルの加熱温度は、材料の融点~240℃が 選ばれ、特に熱分解によるガスの混入を避け るために180~220℃が一般的である。

 所望の曲げ剛性を得るためには、適当な延� ��処理を行う必要がある。
 モノフィラメントの場合には、紡糸された� ��ズルから冷却槽で一旦固化させた後、イン� ��イン、もしくはオフラインで加熱延伸処理� ��行う。紡糸時に注意しなければいけないの� ��、フィラメントの真円度である。真円度は� ��ィラメント断面の長径と短径の比(長径/短� �)で表され、1より大きいほど真円度が低いと いうことになる。ノズル直下の糸揺れなどを 制御し、好ましくはこの真円度を1.1以下とす る。この真円度が低い場合にはブラシに加工 した際に異方性を生じ、期待する特性が小さ くなるか、もしくは得られないことがある。 一方、延伸時の歪速度が大きいと糸切れが生 じやすいので、できれば多段延伸が好ましく 、また均一加熱を行うためには熱風やヒータ ー接触型よりもスチームや温水、オイルとい った液体との接触による加熱が好ましい。
 マルチフィラメントの場合には、紡糸ノズ� ��より空冷で巻取り、やはり上記と同じよう� ��加熱延伸される。空冷で巻取る際に巻取り� ��転数を上げることで延伸と同じ効果が発現� ��ることが知られており、所定の曲げ剛性は� ��出速度と巻取り速度の条件のみで得られる� ��合もある。

 得られたフィラメントを複数本束にして� ��られるブラシの形状としては、特に限定は� ��いが、チャンネルブラシ、植込式ブラシ、� ��型・平型・笠型ブラシ、ホイール型ブラシ� ��ねじりブラシ、カップブラシ、べべル型ブ� ��シ、ホーキ型ブラシなどが挙げられ、ポリ� ��セタールの特長である耐薬品性、耐クリー� ��性、摩擦磨耗特性を活かし、清掃用、塗布� ��、電動機などにおける除電目的、板金など� ��支持体などの様々な用途で用いることがで� ��る。