En cas de dégénérescence du disque intervertébral de deux vertèbres et/ou de distension ligamentaire, il est connu de placer une cale entre les apophyses épineuses des deux vertèbres concernées, permettant de soutenir les vertèbres. On pourra à ce propos se reporter aux demandes de brevet français n° FR 94 03716 et FR 98 02300 déposées au nom du titulaire de la présente demande.

Les cales selon ces demandes de brevet antérieures sont reliées aux apophyses épineuses des deux vertèbres traitées par deux ligaments indépendants, chacun de ces ligaments traversant la cale et entourant l'apophyse épineuse correspondante de manière serrée. En cas de flexion du rachis vers l'avant, les apophyses épineuses s'écartent l'une de l'autre, ce qui provoque un étirement longitudinal de la cale.

Cet étirement longitudinal a pour inconvénient de solliciter la cale dans le sens d'une traction longitudinale. Les conditions d'exercice de cette traction sont toutefois perfectibles, en particulier afin d'obtenir un contrôle assisté et encadré du mouvement des vertèbres, et ce d'autant que la répétition de cette traction menace d'affecter la pérennité de la cale.

La présente invention vise à remédier à cet inconvénient.

L'ensemble qu'elle concerne comprend, de manière connue en soi, une cale interépineuse conformée pour pouvoir tre insérée entre les apophyses épineuses de deux vertèbres à traiter, dont au moins la zone destinée à tre placée entre les apophyses épineuses des vertèbres est en un matériau élastiquement déformable.

Selon l'invention, l'ensemble comprend en outre : - deux éléments latéraux de compression, destinés à tre placés de part et d'autre de la cale dans le sens longitudinal, ces éléments latéraux de compression étant déformables entre des positions de relâchement, qu'ils occupent lorsque les vertèbres sont en lordose ou lorsque le rachis est en extension, dans lesquelles ils sont comparativement éloignés de la cale dans le sens transversal, et des positions de compression, qu'ils occupent lorsque le rachis est en flexion, dans lesquelles ils sont comparativement rapprochés de la cale dans le sens transversal ; et

- deux éléments latéraux de transmission, placés entre les éléments latéraux de compression et la cale, conformés pour, lorsque les éléments latéraux de compression sont déplacés dans ladite position de compression, appuyer contre la cale dans le sens transversal de celle-ci, à hauteur de la zone de la cale destinée à tre placée entre les apophyses épineuses des vertèbres.

L'ensemble selon l'invention permet ainsi d'exercer une compression transversale progressive sur la cale au cours de mouvement de flexion du rachis. Cette compression vient réduire les contraintes en cisaillement qui s'exercent sur la cale lors d'un écartement intervertébral combinant des mouvements de bascule et glissement antérieur, grâce à l'encadrement des déplacements qu'opère la cale.

La compression transversale de la cale est préférable à une pure traction longitudinale du point de vue de la pérennité de la cale, étant donné qu'elle compense la sollicitation de la cale dans le sens longitudinal.

La zone de la cale destinée à tre placée entre les apophyses épineuses peut tre en un matériau ayant une limite de compressibilité dans le sens transversal de la cale, et l'ensemble peut alors tre conformé de telle sorte que cette limite soit atteinte lorsque les vertèbres traitées atteignent une position prédéterminée de bascule.

II est également possible de conformer les éléments latéraux de compression de manière à ce que ces éléments aient une limite de déformation dans le sens transversal, cette limite de déformation étant atteinte lorsque les vertèbres traitées atteignent une position prédéterminée de bascule.

Les éléments latéraux de compression peuvent tre déformés de manière non élastique ou de manière élastique entre lesdites positions de relâchement et de compression. Dans ce deuxième cas, la force de rappel de ces éléments vers leur forme neutre contribue à l'amortissement du mouvement de bascule des vertèbres traitées.

Ces éléments latéraux de compression peuvent également tre déformables de manière élastique dans le sens longitudinal de ces éléments latéraux de compression, dans le mme but.

Selon une forme de réalisation de l'invention, les éléments latéraux de compression sont indépendants l'un de l'autre, et chacun d'eux est relié à l'une des vertèbres traitées par une extrémité et à l'autre vertèbre traitée par son autre extrémité. La liaison des extrémités des éléments latéraux de

compression aux vertèbres peut notamment se faire au niveau des pédicules des vertèbres, au moyen des vis pédiculaires engagées dans des oeillets ou des pièces d'ancrage que comprennent les éléments latéraux de compression.

La liaison des éléments latéraux de compression aux vertèbres peut également se faire, s'agissant de la vertèbre sus-jacente, par le biais d'un passage des éléments sous les lames de cette vertèbre. Ce passage sous lamaire permet de préserver les pédicules et d'tre le plus médian possible pour optimiser, lors de l'élongation longitudinale, la poussée transversale exercée sur la cale. S'agissant de la vertèbre sous-jacente, ces mmes éléments latéraux de compression peuvent également tre connectés à une barre de liaison transversale interpédiculaire, mise en place notamment en cas de laminectomie sur cette vertèbre, permettant ainsi de réduire la concentration de contraintes. De mme, les éléments latéraux de compression peuvent tre connectés à une barre de liaison reliée à un système d'arthrodèse des deux vertèbres sous-jacentes.

Selon une autre forme de réalisation de l'invention, les éléments latéraux de compression sont formés par les deux parties latérales d'un lien circulaire engagé autour des apophyses épineuses des deux vertèbres traitées.

Les éléments latéraux de transmission peuvent quant à eux tre constitués par des barrettes prenant appui contre les éléments latéraux de compression d'une part et contre la cale, d'autre part, notamment par l'intermédiaire de plaquettes d'appui.

Ces mmes éléments latéraux de transmission peuvent également tre constitués de bossages reliés soit aux éléments latéraux de compression soit à la cale. Dans ce deuxième cas, ces bossages peuvent former corps avec la cale.

La cale peut tre réalisée entièrement en un matériau élastiquement déformable tel qu'un silicone ; elle peut notamment comprendre un noyau en un tel matériau et une enveloppe textile contenant ce noyau.

La cale peut également tre formée par une bande de matériau élastique, convenablement recourbé.

La cale peut comprendre un ressort placé transversalement au niveau de sa zone destinée à tre placée entre les apophyses épineuses.

Pour sa bonne compréhension, l'invention est à nouveau décrite ci-dessous en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre

d'exemple non limitatif, plusieurs formes de réalisation possibles de l'ensemble qu'elle concerne.

La figure 1 en est une vue postérieure, très simplifiée, après mise en place sur deux vertèbres ; la figure 2 en est une vue similaire à la figure 1, selon la deuxième forme de réalisation ; la figure 3 en est une vue similaire à la figure 1 selon la troisième forme de réalisation, seules les apophyses épineuses des vertèbres étant représentées, et la figure 4 en est une vue similaire à la figure 3, selon une variante.

La figure 1 représente un ensemble 1 de soutien vertébral postérieur mis en place sur deux vertèbres 2 subissant une dégénérescence du disque 3 et/ou une distension ligamentaire.

L'ensemble 1 comprend une cale interépineuse 5, deux éléments latéraux de compression 6 et deux éléments latéraux de transmission 7.

La cale 5 est en un matériau souple élastiquement et comprend deux échancrures 8 lui permettant d'tre insérée entre les apophyses épineuses 9 des deux vertèbres 2. Elle peut notamment tre conforme à la cale selon la demande de brevet français n° FR 98 02300, c'est-à-dire : - comprenant un noyau en silicone et une enveloppe en tissu de polyester, - présentant une partie interépineuse 10 ayant une hauteur supérieure à la distance séparant les apophyses épineuses 9 lorsque les vertèbres 2 sont en lordose afin d'tre comprimée lorsque la cale 5 est insérée entre ces apophyses 9 et de permettre un soulagement du disque 3 ainsi qu'une remise en tension fonctionnelle des ligaments, et - présentant des oreilles 11 qui délimitent les échancrures 8, ces oreilles 11 enveloppant largement les apophyses 9 et étant auto-serrées autour de ces apophyses 9 lorsque ladite partie interépineuse 10 est comprimée.

La cale 5 montrée sur la figure 1 diffère toutefois de la cale selon la demande de brevet français n° FR 98 02300 précitée par le fait qu'elle présente des parois latérales bombées, lui donnant une largeur relativement importante au niveau de ladite partie interépineuse 10.

Chaque élément 6 est formé par une lame 15 en matière synthétique élastiquement déformable et par deux oeillets 16 reliés aux extrémités de la lame 15. Cette dernière est courbe et comprend l'élément 7 au

niveau de la partie médiane de sa face concave, cette face concave étant destinée à tre tournée vers la cale 5.

Les oeillets 16 sont destinés à recevoir des vis pédiculaires permettant l'ancrage des éléments 6 aux vertèbres 2.

Chaque élément 7 est formé par une barrette rigide 20 fixée à un élément 6, et est orientée sensiblement perpendiculairement à la zone de l'élément 6 à laquelle elle est reliée. Cette barrette 20 est placée, après implantation, à la hauteur de la partie inter-épineuses 10 de la cale 5.

Chaque barrette 20 est solidaire d'une plaquette 21 d'appui contre cette partie 10.

L'ensemble 1 selon l'invention se trouve dans la position montrée sur la figure 1 lorsque les vertèbres 2 sont en lordose.

En cas d'extension du rachis, les vertèbres 2 pivotent dans le sens du rapprochement mutuel des apophyses 9, ce qui amène à une compression de la cale 5 jusqu'à la limite élastique du matériau constituant le noyau de cette cale. Un amortissement du mouvement de pivotement des vertèbres 2 est ainsi obtenu tant que ladite limite élastique n'est pas atteinte, puis un arrt de ce mme mouvement est obtenu lorsque cette limite élastique est atteinte. Lors de cette compression de la cale 5, les éléments 6 se déforment dans le sens de l'augmentation de leur courbure contribuent à l'amortissement du mouvement des vertèbres 2. Ces éléments 6 assurent également une parfaite garantie du maintien en position de la cale 5 entre les apophyses 9.

En cas de flexion du rachis, les vertèbres 2 pivotent dans le sens de l'éloignement mutuel des apophyses 9, ce qui amène à une réduction dé la courbure des éléments 6. Les éléments 7 appuient alors contre la cale 5 transversalement, ce qui permet également d'amortir le mouvement des vertèbres 2 puis d'arrter ce mouvement lorsque la limite élastique du matériau formant le noyau de la cale 5 est atteint et/ou lorsque les éléments 6 s'approchent d'une forme sensiblement rectiligne.

La figure 2 montre un ensemble 1 similaire à celui qui vient d'tre décrit sinon que les éléments 6 sont formées par les deux parties latérales d'un lien circulaire 25 engagé autour des apophyses 9 des vertèbres 2. Les autres parties ou éléments déjà décrits, qui se retrouvent dans cette deuxième forme de réalisation, ne sont pas décrits à nouveau et sont désignés par les mmes références numériques que précédemment.

Le lien 25 peut tre en un matériau légèrement étirable élastiquement, et contribue ainsi également à l'amortissement puis au blocage du mouvement de pivotement des vertèbres 2 en cas de flexion du rachis.

Les figures 3 et 4 montrent une troisième forme de réalisation de l'ensemble 1, dans laquelle ce dernier est similaire à celui montré par la figure 2 sinon que les barrettes 20 et plaquettes 21 sont remplacées par des bossages 30 le long desquels passent les parties latérales du lien 25. Ces bossages 30 peuvent tre fixés à la cale 5 ou peuvent former corps avec elle, comme montré sur la figure 3, ou peuvent tre solidaires du lien 25 et prendre appui contre la cale 5, éventuellement au niveau d'évidements latéraux que celle-ci comprend pour les recevoir, comme montré sur la figure 4.

Ainsi qu'il apparaît de ce qui précède, l'invention apporte une amélioration déterminante à la technique antérieure, en fournissant un ensemble de soutien vertébral postérieur qui ne sollicite pas la cale dans le sens longitudinal lors du mouvement de flexion du rachis. Un parfait contrôle du mouvement des vertèbres est obtenu au moyen de cet ensemble, et la pérennité de la cale n'est pas affectée par les mouvements répétés des vertèbres.

II va de soi que l'invention n'est pas limitée à la forme de réalisation décrite ci-dessus à titre d'exemple mais qu'elle en embrasse au contraire toutes les variantes de réalisation entrant dans le champ de protection défini par les revendications ci-annexées.