L'invention concerne la fabrication des préformes en polyéthylène téréphtalate (PET) pour la fabrication de bouteilles par étirage- soufflage. La préforme se présente habituellement sous forme d'un tube cylindrique fermé à une extrémité et ouvert à l'autre extrémité qui forme le col de la préforme muni d'une collerette de retenue pour le convoyage dans la machine d'étirage-soufflage. La partie inférieure de la préforme située sous la collerette de retenue constitue la zone déformable lors de l'opération d'étirage-soufflage. Cette partie est d'une épaisseur appropriée pour permettre la mise en forme de la bouteille en fonction de la taille et du poids souhaités de ladite bouteille.

Le diamètre externe de la préforme dans la zone de déformation est généralement de l'ordre de quelques millimètres inférieur au diamètre de la collerette de retenue, et l'épaisseur de matière dans cette zone de déformation est définie en fonction de la masse de matière nécessaire à l'opération d'étirage - soufflage.

Cette épaisseur peut pénaliser fortement le cycle de refroidissement de la préforme lors de l'injection et influencer de manière négative la cadence de production desdites préformes.

Il existe des applications pour tenter de réduire l'épaisseur de matière dans la zone de déformation par étirage - soufflage :

La demande WO 2011/103677 Al, définit un profil de préforme homothétique au flacon final avec des variations d'épaisseur dans la zone de déformation. La demande DE 10 2011 055011 Al, définit des préformes munies de cannelures à épaisseur variable en fonction du coefficient de l'étirage radial souhaité.

La demande WO 03/055663 Al, définit des préformes munies de nervures sur une paroi d'épaisseur réduite.

La demande WO 2007 101 879 Al, définit des préformes à paroi fine munies de canaux d'écoulement préférentiels (CEP) pour faciliter le remplissage de l'empreinte lors de l'injection.

La demande EP 2496 391 Bl, définit des préformes munies de nervures de renforcement pour rigidifier le flacon final.

Toutes ces applications présentent toutefois l'inconvénient d'avoir, sur la zone de déformation par étirage-soufflage, des sections qui ne sont pas d'une épaisseur constante, ce qui pose problème lors de la phase de refroidissement au cours de l'injection. La présente invention se propose de réduire l'épaisseur de la paroi de la préforme dans la zone de déformation par étirage - soufflage, sans modifier le diamètre externe de la préforme et sans modifier la dimension hors tout de ladite préforme tout en présentant une épaisseur constante à chaque section de la zone de déformation, et conservant la même masse de matière nécessaire à l'étirage - soufflage. Dans ce but, l'invention concerne une préforme du genre indiqué en préambule, caractérisée en ce que la zone cylindrique déformable située sous la collerette de retenue est munie de cannelures longitudinales dont les flancs contribuent à augmenter la surface développée de la zone déformable, de l'ordre d'un certain pourcentage, par rapport à la surface développée par la forme cylindrique sans cannelures, dans la même zone déformable des préformes.

Cette augmentation de la surface développée, de l'ordre de ce certain pourcentage, permet de réduire, dans le même pourcentage, l'épaisseur de la paroi dans la zone déformable tout en conservant la même masse de matière nécessaire au façonnage de la bouteille. Cette réduction uniforme de l'épaisseur de matière de la préforme dans la zone de déformation par étirage-soufflage, permet de réduire le temps de refroidissement lors de l'injection et augmente de manière significative les cadences de production des préformes injectées.

La présente invention et ses avantages apparaîtront mieux dans la descriptio suivante d'un mode de réalisation donné à titre d'exemple non limitatif, en référence aux dessins annexés, dans lesquels :

La figure 1 représente une vue de face de la préforme.

La figure 2 est une vue en coupe proche de l'extrémité fermée de la préforme.

En référence aux figures 1 & 2, chaque section de la zone de déformation (1) par étirage soufflage, située sous la collerette de retenue (2) de la préforme a des profils internes et externes parallèles qui définissent une épaisseur constante (8) de la paroi de la préforme munie de cannelures longitudinales (3), dont les sommets (6) et les pieds (7) desdites cannelures sont rayonnés en fonction de ladite épaisseur de la zone de déformation (1) et dont les flancs de cannelures (4) déterminent une surface développée de la zone déformable (1) augmentée d'une certaine valeur par rapport à la surface développée d'une zone déformable cylindrique sans cannelures, de même diamètre extérieur et de même longueur , entraînant une réduction de la même valeur de l'épaisseur de la zone déformable cannelée (1), pour garder la même masse de matière nécessaire pour le façonnage de la bouteille , tandis que les extrémités (5) des cannelures sont rayonnées pour assurer le centrage de la préforme dans le guide d'alimentation de la machine d'étirage - soufflage.

Le profil concave des flancs (4) des cannelures (3) présente des surfaces qui sont alternativement exposées frontalement aux rayons infrarouge de réchauffement des préformes, lors de la rotation des préformes sur elles mêmes dans le four de préchauffage de la machine d'étirage - soufflage. Les flancs (4) des cannelures (3) présentent des zones concaves qui ne seront pas en contact direct avec les parois internes cylindriques non cannelées des modules de post refroidissement de l'outillage d'injection. Les extrémités des cannelures (5) situées sous la zone de retenue de la collerette (2) sont rayonnées et assurent le centrage de la préforme dans le guide d'alimentation de la machine d'étirage - soufflage. Cette réduction de l'épaisseur de la paroi dans la zone déformable de la préforme permet la réduction du temps de refroidissement lors de l'injection et d'augmenter les cadences de production des préformes. Lors de l'opération d'étirage-soufflage, les flancs (4) des cannelures (3) présentent des surfaces qui se déploient radialement, sans réduction de l'épaisseur matière lors du début de la phase d'étirage radial, et conforment une section cylindrique d'épaisseur (8) constante dans la zone déformable (1) de la préforme, d'un diamètre supérieur au diamètre de la collerette de retenue (2), avant la poursuite de l'élongation radiale avec amincissement de ladite épaisseur, pour façonner la bouteille contre les parois du moule.