以下、この発明につき図面を参照しつつ� ��細に説明する。なお、この発明を実施する� ��めの最良の形態(以下実施形態という)によ� �この発明が限定されるものではない。また� �下記実施形態における構成要素には、当業� �が容易に想定できるもの、実質的に同一の� �のが含まれる。なお、本発明を適用できる� �刷機の種類は問わない。

(実施形態1)
 本実施形態は、印刷機の状態に関する電気� ��号を取得し、取得した電気信号に対応する� ��刷機の状態が一意に決定されない場合には� ��印刷機から取得した複数の電気信号の一連� ��組み合わせに基づいて印刷機の状態を確定� ��、取得した電気信号に対応する印刷機の状� ��が一意に決定される場合には、その電気信� ��に対応する印刷機の状態を印刷機の状態と� ��て確定する点に特徴がある。

 図1は、実施形態1に係る印刷機の状態特� �装置を含む印刷システムを示す模式図であ� �。印刷システム100は、印刷機1と、印刷機1を 制御する印刷機制御装置10とで構成される。� ��の印刷機1は、例えば、オフセット印刷機の 枚葉印刷機であり、給紙部2と、印刷部3と、� ��紙部4とを有する。給紙部2は、セットされ� �紙(枚葉紙)を繰り出して複数の印刷ユニット 3a、3b、3c、3dで構成される印刷部3に供給する 。それぞれの印刷ユニット3a、3b、3c、3dは、� ��胴32と、ブランケット胴33と、圧胴34とを有� ��、供給された紙にオフセット印刷する。

 印刷部3は、例えばカラー印刷用の印刷機 であればK、C、M、Yの各印刷色に対応した4つ� ��印刷ユニット3a、3b、3c、3dが連結された構� �となっており、紙は圧胴34及び中間胴30やチ� ��ーングリッパ等により給紙部2から印刷部3� �排紙部4の順に搬送される。

 版胴32の外周部には刷版が装着されてお� �、インキ供給部からインキが供給される。� �記刷版には、インキによる印刷画像が形成� �れる。前記印刷画像は、ブランケット胴33に 転写された後、紙に転写される。圧胴34は、� ��送された紙をブランケット胴33に押し当て� �ことにより、紙に前記印刷画像が転写され� �。すべての印刷ユニット3a、3b、3c、3dで印刷 された紙は、排紙部4に送られる。排紙部4は� ��印刷部3で印刷された紙を積層状態に積み上 げる。

 印刷機制御装置10は、印刷機1の動作を制� ��するとともに、本実施形態に係る印刷機の� ��態特定方法(以下状態特定方法という)を実� �する。このように、印刷機制御装置10は、本 実施形態に係る印刷機の状態特定装置(以下� �態特定装置という)として機能する。印刷機� ��御装置10は、コンピュータであり、入出力� �(I/O)11と、処理部12と、記憶部13とを備えて構 成される。印刷機制御装置10は、いわゆるパ� ��ソナルコンピュータを利用して構成しても� ��いし、CPU(Central Processing Unit)とメモリとを� ��み合わせて構成してもよい。

 処理部12は、入出力部11を介して印刷機1� �制御対象に制御信号を送って印刷機1の動作� ��制御し、また、印刷機1のセンサ類から印刷 機1の制御に用いる情報や印刷機1の状態に関� ��る情報を受け取る。印刷機1の制御に用いる 情報や印刷機1の状態に関する情報は、電気� �号の形で印刷機制御装置10の処理部12へ送ら� ��る。処理部12は、CPUで構成されており、記� �部13上に存在するプログラム(コンピュータ� �ログラム)と呼ぶ命令列を順に読み込み、解� ��し、その結果に従ってデータを移動したり� ��工したりする。

 なお、処理部12は、専用のハードウェア� �よって実現されるものであってもよい。ま� �、処理部12の機能を実現するためのコンピュ ータプログラムをコンピュータが読み取り可 能な記録媒体に記録し、この記録媒体に記録 されたコンピュータプログラムをコンピュー タシステムに読み込ませ、実行することによ り本実施形態に係る状態特定方法の処理手順 を実行してもよい。なお、ここでいう「コン ピュータシステム」とは、OSや周辺機器など� ��ハードウェアを含むものとする。

 「コンピュータが読み取り可能な記録媒� ��」とは、フレキシブルディスク、光磁気デ� ��スク、ROM、CD-ROMなどの可搬媒体、あるいは� ��ンピュータシステムに内蔵されるハードデ� ��スクのような記録装置のことをいう。さら� ��、「コンピュータが読み取り可能な記録媒� ��」とは、インターネットや電話回線等の通� ��回線を介してコンピュータプログラムを送� ��する場合の通信線のように、短時間の間、� ��的にコンピュータプログラムを保持するも� ��、その場合のサーバやクライアントとなる� ��ンピュータシステム内部の揮発性メモリの� ��うに、一定時間コンピュータプログラムを� ��持しているものを含むものとする。また、� ��記コンピュータプログラムは、前述した機� ��の一部を実現するためのものであってよく� ��さらに前述した機能をコンピュータシステ� ��にすでに記録されているコンピュータプロ� ��ラムとの組み合わせで実現できるものであ� ��てもよい。

 なお、本実施形態に係る状態特定方法は� ��予め用意されたコンピュータプログラムを� ��ーソナルコンピュータやワークステーショ� ��などのコンピュータで実行することによっ� ��実現できる。このコンピュータプログラム� ��、インターネット等の通信回線を介して配� ��することができる。また、このコンピュー� ��プログラムは、ハードディスク、フレキシ� ��ルディスク(FD)、CD-ROM、MO、DVD等のコンピュ� ��タで読み取り可能な記録媒体に記録され、� ��ンピュータによって前記記録媒体から読み� ��されることによって実行されるようにして� ��よい。

 処理部12は、信号取得部12aと、制御条件� �定部12bと、状態特定部12cと、所要時間演算� �12dと、印刷機状態候補提示部12eと、印刷機� �態候補表示部12fと、印刷機動作制御部12gと� �備える。これらのうち、信号取得部12a及び� �御条件判定部12b及び状態特定部12c及び所要� �間演算部12d及び印刷機状態候補提示部12e及� �印刷機状態候補表示部12fが、本実施形態に� �る状態特定装置を構成する。なお、本実施� �態に係る状態特定装置の機能は、少なくと� �信号取得部12a及び制御条件判定部12b及び状� �特定部12cによって実現される。

 信号取得部12aは、入出力部11を介して、� �刷機1の状態に関する電気信号を取得する。� ��御条件判定部12bは、信号取得部12aが取得し� ��前記電気信号に対応する印刷機1の状態が一 意に決定されるか否かを判定する。状態特定 部12cは、信号取得部12aが取得した前記電気信 号に対応する印刷機1の状態が一意に決定さ� �ない場合には、複数の前記電気信号の組み� �わせに基づいて印刷機1の状態を確定する。� ��た、状態特定部12cは、信号取得部12aが取得� ��た前記電気信号に対応する印刷機1の状態が 一意に決定される場合には、その状態を印刷 機1の状態であると推定する。

 所要時間演算部12dは、状態特定部12cが確� ��した印刷機1の状態が継続した時間を演算し 、印刷機の状態と関連付けたデータの形式で 記憶部13に格納する。同じ状態が時間をおい� ��複数回発生した場合、所要時間演算部12dは� ��当該状態の時間を積算する。印刷機状態候� ��提示部12eは、前記電気信号に対応する印刷� ��1の状態が一意に決定されない場合、印刷機 1の状態の候補を単数又は複数提示する。そ� �て、印刷機状態候補提示部12eは、入出力部11 に接続される入出力手段であるコントロール パネル14の表示手段であるディスプレイ14Dに� ��数又は複数の前記候補を表示させる。

 印刷機状態候補表示部12fは、状態特定部1 2cが推定した印刷機1の状態を、ディスプレイ 14Dに表示された他の候補とは異なる態様で表 示される。例えば、状態特定部12cが推定した 印刷機1の状態を点滅させたり、他の候補と� �異なる色で表示させたりする。印刷機動作� �御部12gは、印刷機1の動作、例えば、メンテ� ��ンスに必要な動作や印刷作業に必要な動作� ��制御する。

 コントロールパネル14には、印刷機1の動� ��を制御するための指令を入力する入力手段1 4Cが設けられる。本実施形態において、コン� ��ロールパネル14は、タッチパネル形式のデ� �スプレイ14Dを備える。したがって、本実施� �態においては、入力手段14Cの他にも、ディ� �プレイ14Dを用いてコントロールパネル14に対 して入力できる。

 記憶部13は、RAM(Random Access Memory)のよう� �揮発性のメモリやROM(Read Only Memory)のような 不揮発性のメモリ、ハードディスク装置や光 磁気ディスク装置、CD-ROM等のような読み出し のみが可能な記憶媒体、あるいはこれらを組 み合わせて構成される。記憶部13には、本実� ��形態に係る状態特定方法を実現するための� ��ンピュータプログラムやデータ、あるいは� ��刷機1の制御を実現するための制御用コンピ ュータプログラムや制御データが格納されて いる。処理部12は、これらのコンピュータプ� ��グラムやデータを用いて、本実施形態に係� ��状態特定方法を実現したり、印刷機1の動作 を制御したりする。なお、記憶部13は、通信� ��線15に接続される他の装置(例えばデータサ� ��バー)に設けられていてもよい(以下の例で� �同様)。この場合、印刷機制御装置10は、通� �回線15を介した通信によって記憶部13へアク� ��スする。

 入出力部11は、通信回線15に接続される。 これによって、印刷機制御装置10の処理部12� �、入出力部11を介して通信回線15に接続され� ��。通信回線15は、インターネットやLAN(Local  Area Network)である。通信回線15には、印刷機1� ��稼働状態を集計する集計装置16や、印刷機1� ��生産管理等に用いられる印刷機管理装置18� �接続されている。

 集計装置16は、通信回線15に接続される入 出力部17と、CPUで構成される処理部16cと、ROM� ��RAMで構成される記憶部16mとで構成される。� ��計装置16は、いわゆるパーソナルコンピュ� �タを利用して構成される。処理部16cは、集� �部12hを備える。集計部12hは、通信回線15を介 して印刷機制御装置10から取得した、印刷機1 の状態及びその状態が継続した時間との関係 から、印刷機1の稼働状態を集計する。印刷� �管理装置18は、集計装置16が集計した印刷機1 の稼働状態を取得し、印刷機1の生産管理等� �行う。

 図2-1は、実施形態1の第1変形例に係る状� �特定装置を含む印刷システムを示す模式図� �ある。本変形例に係る状態特定装置及びこ� �を備える印刷システム100Aは、上述した状態� ��定装置及び印刷システム100と同様であるが� ��本変形例に係る状態特定装置は、通信回線1 5に接続される集計装置16Aの処理部16Acによっ� ��実現される点が異なる。他の構成は上述し� ��状態特定装置及び印刷システム100と同様で� ��る。

 本変形例において、印刷機制御装置10Aは� ��入出力部11を介して通信回線15に接続されて いる。印刷機制御装置10Aは、CPUで構成される 処理部12Aを備えており、これによって印刷機 1の動作を制御する。記憶部13には、本実施形 態に係る状態特定方法を実行するためのコン ピュータプログラムは格納されておらず、処 理部12Aは、印刷機1の動作の制御のみを実行� �る。本実施形態に係る状態特定方法は、後� �するように、通信回線15に接続される集計装 置16Aが実行する。

 集計装置16Aは、印刷機1の稼働状態を集計 するとともに、本実施形態に係る状態特定方 法を実行する。このように、集計装置16Aは、 本実施形態に係る状態特定装置として機能す る。集計装置16Aは、通信回線15に接続される� ��出力部17と、CPUで構成される処理部16Acと、R OMやRAMで構成される記憶部16mとで構成される� ��集計装置16Aは、いわゆるパーソナルコンピ� ��ータを利用して構成される。処理部16Acの機 能は、上述した印刷機制御装置10の処理部12� �同様である。また、記憶部16mの機能は、上� �した印刷機制御装置10の記憶部13の機能と同� ��である。

 処理部16Acは、信号取得部12aと、制御条件 判定部12bと、状態特定部12cと、所要時間演算 部12dと、印刷機状態候補提示部12eと、印刷機 状態候補表示部12fと、集計部12hとを備える。 これらのうち、信号取得部12a及び制御条件判 定部12b及び状態特定部12c及び所要時間演算部 12d及び印刷機状態候補提示部12e及び印刷機状 態候補表示部12fについては、上述した印刷機 制御装置10の処理部12で説明した通りなので� �説明を省略する。処理部16Acは、印刷機制御� ��置10A及び通信回線15を介して、印刷機1の状� ��に関する電気信号を取得して、本実施形態� ��係る状態特定方法を実行する。

 なお、所要時間演算部12dは、状態特定部1 2cが確定した印刷機1の状態が継続した時間を 演算し、印刷機の状態と関連付けたデータの 形式で記憶部16mに格納する。集計部12hは、記 憶部16mから印刷機の状態と当該状態の継続時 間との関係を取得し、印刷機1の稼働状態を� �計する。

 図2-2は、実施形態1の第2変形例に係る状� �特定装置を含む印刷システムを示す模式図� �ある。本変形例に係る状態特定装置及びこ� �を備える印刷システム100Bは、上述した状態� ��定装置及び印刷システム100と同様であるが� ��本変形例に係る状態特定装置は、集計部12h� ��含む印刷機制御装置10Bで実現される点が異� ��る。他の構成は上述した状態特定装置及び� ��刷システム100と同様である。

 印刷機制御装置10Bは、図1に示す印刷機制 御装置100の処理部12に、集計部12hを設けたも� ��である。そして、印刷機制御装置10Bは、入� ��力部11を介して印刷機1の状態に関する電気� ��号を取得して、本実施形態に係る状態特定� ��法を実行する。そして、集計部12hは、記憶� ��16mから印刷機の状態と当該状態の継続時間� ��の関係を取得し、印刷機1の稼働状態を集計 する。本変形例に係る状態特定装置は、印刷 機制御装置10B内で印刷機1の稼働状態の集計� �でが可能である。

 次に、本実施形態に係る状態特定方法の� ��順を説明する。本実施形態に係る状態特定� ��法は、図1に示す印刷機制御装置10、あるい� ��図2-1に示す集計装置16Aによって実現される� ��次においては、原則として図1に示す印刷機 制御装置10を状態特定装置として用いて本実� ��形態に係る状態特定方法を実行する例を説� ��するが、必要に応じて図2-1に示す集計装置1 6Aや図2-2に示す印刷機制御装置10Bを状態特定� ��置として用いる例も説明する(以下の実施形 態でも同様)。

 図3は、実施形態1に係る状態特定方法の� �順を示すフローチャートである。図4は、実� ��形態1に係る状態特定方法において、一意に 決定できる印刷機の状態と一意に決定できな い印刷機の状態とを示す図表である。図5は� �実施形態1に係る状態特定方法のタイミング� ��ャートの一例を示す説明図である。図6は、 実施形態1に係る状態特定方法において、印� �機の状態の候補をディスプレイに表示させ� �状態を示す模式図である。図7は、印刷機の� ��態と当該状態が継続した時間と関連付けて� ��述したデータマップを示す概念図である。� ��8は、印刷機の作業分類と当該作業分類が継 続した時間とを集計し、両者を関連付けて記 述したデータマップを示す概念図である。

 本実施形態に係る状態特定方法を実行す� ��にあたり、ステップS101において、図1に示� �印刷機制御装置10の処理部12が備える信号取� ��部12aは、印刷機1のセンサ類や印刷機1の制� �対象に対する制御信号等から、印刷機1の状� ��に関する電気信号(以下印刷機状態電気信号 という)を取得する。図2-1に示す集計装置16A� �状態特定装置として用いる場合には、図2-1� �示す印刷機制御装置10A及び通信回線15を介し て、処理部16Acが備える信号取得部12aが、印� �機状態電気信号を取得する。印刷機状態電� �信号は、印刷機制御装置10が生成する印刷機 1に対する制御信号や、印刷機1のセンサ類(例 えば、ドアの開閉センサや可動部の動作を制 限するリミットセンサ等)が検出する信号等� �ある。

 ステップS102において、図1に示す印刷機� �御装置10の処理部12が備える制御条件判定部1 2bは、ステップS101において取得された印刷機 状態電気信号に対応する印刷機1の状態が一� �に決定されるか否かを判定する。一意に決� �されるとは、取得された印刷機状態電気信� �と、これに対応する印刷機1の状態とは一対� ��に対応していることをいい、印刷機状態電� ��信号に対応する印刷機1の状態が一意に、す なわち単一に決定されると、他の状態はすべ て排除される。

 したがって、一意に決定されないとは、� ��得された印刷機状態電気信号と、これに対� ��する印刷機1の状態とが一対一に対応してい ない、すなわち、取得された印刷機状態電気 信号に対応する印刷機1の状態は複数存在す� �ことをいう。この場合、印刷機状態電気信� �に対応する印刷機1の状態は一意に、すなわ� ��単一に決定されないので、一つの印刷機状� ��電気信号に対して存在する印刷機1の状態の 候補が複数存在することになる。

 図4に示すように、例えば、印刷機1で実� �される作業が正紙印刷の本刷り、版交換(半� ��動版交換及び全自動版交換)、洗浄(自動ブ� �ンケット洗浄、自動インキ洗浄)、万力によ� ��見当合わせである場合、印刷機状態電気信� ��に対応する印刷機1の状態は、これらの作業 のうちいずれかに特定される。例えば、印刷 機1が備える正紙カウンタの出力がONである場 合、印刷機1で実行される作業は正紙印刷で� �ると一意に特定される。また、版交換中を� �す信号がONである場合、印刷機1で実行され� �作業は版交換であると一意に特定される。� �た、ブランケット洗浄中を示す信号がONであ る場合、又はインキ洗浄(インキの経路の洗� �)を示す信号がONである場合、印刷機1で実行� ��れる作業はブランケット洗浄、又はインキ� ��浄であると一意に特定される。

 また、図5に示すタイミングチャートでは 、始業準備J、見当・色合わせ作業及び印刷E� ��正紙印刷A及び万力による見当合わせFが、� �れぞれ、印刷機1の電源ONを示す印刷機状態� �気信号ES_aのON信号、印刷中を示す印刷機状� �電気信号ES_eのON信号、正紙カウンタのONを示 す印刷機状態電気信号ES_fのON信号及び万力見 当合わせを示す印刷機状態電気信号ES_iのON信 号と一対一で対応する印刷機1の状態である� �例えば、ステップS101において信号取得部12a� ��正紙カウンタのONを示す印刷機状態電気信� �ES_fのON信号を取得した場合、制御条件判定� �12bは、ステップS101で印刷機状態電気信号が� ��得されたときにおける印刷機1の状態は、正 紙印刷Aであると特定する。また、ステップS1 01において信号取得部12aが万力見当合わせを� ��す印刷機状態電気信号ES_iのON信号を取得し� ��場合、制御条件判定部12bは、ステップS101で 印刷機状態電気信号が取得されたときにおけ る印刷機1の状態は、万力による見当合わせF� ��あると特定する。

 ステップS102でYesと判定された場合、すな わち、制御条件判定部12bが、印刷機状態電気 信号に対応する印刷機1の状態は一意に決定� �れると判定した場合、ステップS103へ進む。� ��なわち、取得された印刷機状態電気信号に� ��応する印刷機1の状態は一種類のみであると 制御条件判定部12bが判定した場合、ステップ S103へ進む。ステップS103において、図1に示す 印刷機制御装置10の処理部12が備える状態特� �部12cは、ステップS101で取得した印刷機状態� ��気信号に対応する印刷機1の状態を、印刷機 状態電気信号を取得したときにおける印刷機 1の状態であると特定する。例えば、ステッ� �S101で取得された印刷機状態電気信号が、正� ��カウンタのON信号である場合、状態特定部12 cは、正紙カウンタのON信号が取得されたとき に印刷機1で実行された作業(印刷機1の状態)� �正紙印刷であると一意に特定する。なお、� �定された印刷機1の状態は、必要に応じて印� ��機制御装置10の記憶部13へ格納される(以下� �様)。

 次にステップS104へ進み、図1に示す印刷� �制御装置10の処理部12が備える所要時間演算� ��12dは、ステップS103で特定された印刷機1の� �態が継続した時間(所要時間)を求める。そし て、ステップS105において、所要時間演算部12 dは、特定された印刷機1の状態とステップS104 で求めた所要時間とを関連付けた形式のデー タで、印刷機制御装置10の記憶部13へ格納す� �。次に、ステップS102でNoと判定された場合� �ついて説明する。

 ステップS102でNoと判定された場合、すな� ��ち、制御条件判定部12bが、印刷機状態電気� ��号に対応する印刷機1の状態は一意に決定さ れないと判定した場合、ステップS106へ進む� �すなわち、取得された印刷機状態電気信号� �対応する印刷機1の状態は、複数存在すると� ��御条件判定部12bが判定した場合、ステップS 106へ進む。この時点では、状態特定部12cは、 印刷機1の状態を一意に決定できないので、� �テップS106において、状態特定部12cは、ステ� ��プS101で印刷機状態電気信号が取得されたと きの印刷機1の状態を、「その他」に分類し� �、記憶部13へ一時的に格納する。

 次に、ステップS107に進み、印刷機制御装 置10の処理部12が備える印刷機状態候補提示� �12eは、ステップS101で印刷機状態電気信号を� ��得したときにおける印刷機1の状態の候補(� �下状態候補という)を提示し、コントロール� ��ネル14のディスプレイ14Dに複数表示する。� �実施形態では、すべての状態候補がディス� �レイ14Dに表示される。なお、ディスプレイ14 Dに表示させる状態候補は単数であってもよ� �。

 この場合、図6に示すように、ディスプレ イ14Dの表示領域DA1には、印刷の準備に分類さ れる作業項目が状態候補SB1~SB4として表示さ� �、表示領域DA2には、印刷機1のメンテナンス� ��分類される作業項目が状態候補SB5~SB11とし� �表示される。ディスプレイ14Dの表示領域DA3� �は、本実施形態に係る状態特定方法によっ� �状態特定部12cが推定可能な作業項目が状態� �補SB15~SB28として表示される。ディスプレイ14 Dの表示領域DA4には、印刷の準備、メンテナ� �ス、推定可能な作業項目(すなわち状態候補) のいずれにも分類されない作業項目が状態候 補SB12~SB14、SB0として表示される。なお、表示 領域DA4に表示される状態候補SB0は、「その他 」であり、状態候補SB1~SB28のいずれにも分類� ��れない印刷機1の状態である。

 状態候補がディスプレイ14Dに表示された� ��、ステップS108において、制御条件判定部12b は、作業者の入力、すなわち、作業者がディ スプレイ14Dに表示された複数の状態候補の中 から印刷機1の状態として一つを選択したか� �かを判定する。ステップS108でYesと判定され� ��場合、すなわち、制御条件判定部12bが作業� ��の入力があったと判定した場合、ステップS 109へ進む。

 ステップS109において、状態特定部12cは、 入力された状態候補を、ステップS101で印刷� �状態電気信号が取得されたときにおける印� �機1の状態として特定する。その後、上述し� ��ステップS104及びステップS105が実行され、� �テップS109で特定された印刷機1の状態とステ ップS104で求めた所要時間とを関連付けた形� �のデータが、印刷機制御装置10の記憶部13へ� ��納される。次に、ステップS108でNoと判定さ� ��た場合を説明する。

 ステップS108でNoと判定された場合、すな� ��ち、制御条件判定部12bが作業者の入力はな� ��と判定した場合、ステップS110に進む。ステ ップS110において、信号取得部12aは、印刷機1� ��センサ類や印刷機1の制御対象に対する制御 信号等から、印刷機状態電気信号を取得する 。そして、状態特定部12cは、ステップS101及� �ステップS110で取得した印刷機状態電気信号� ��基づいて、ステップS101で印刷機状態電気信 号が取得されたときにおける印刷機1の状態� �推定する。これは、例えば、次のようにし� �推定する。

 まず、複数の印刷機状態電気信号の組み� ��わせと、この組み合わせに対応する印刷機1 の状態との対応関係を予め状態推定用データ マップに記述して記憶部13へ格納しておく。� ��して、状態特定部12cが前記状態推定用デー� ��マップを参照して、ステップS101で印刷機状 態電気信号が取得されたときにおける印刷機 1の状態を推定する。すなわち、状態特定部12 cは、前記状態推定用データマップから、ス� �ップS101で印刷機状態電気信号が取得された� ��きにおける、複数の印刷機状態電気信号の� ��み合わせに対応する印刷機1の状態を取得し 、これを推定された印刷機1の状態とする。

 状態特定部12cが前記状態を推定できる場� ��、状態特定部12cは、状態推定可能フラグF_g� ��0から1にするとともに、推定した印刷機1の� ��態を、記憶部13へ一時的に格納しておく。� �態特定部12cが前記状態を推定できない場合� �状態特定部12cは、状態推定可能フラグF_gを0� ��するとともに、印刷機1の状態を、「その他 」とする。

 例えば、図4の「一意に決定不可」の項目 に示すように、印刷機停止を示す印刷機状態 電気信号、及び版交換開始の印刷機状態電気 信号がこの順序で取得された場合には、印刷 機1の状態(印刷機状態)が版待ちであると推定 される。同様に、印刷中を示す印刷機状態電 気信号、及び印刷機停止を示す印刷機状態電 気信号、及びある印刷ユニットが安全モード を示す印刷機状態電気信号、及び版ブランケ ットカバー開を示す印刷機状態電気信号、及 び寸胴・逆寸を示す印刷機状態電気信号、及 び版ブランケットカバー閉を示す印刷機状態 電気信号、及び運転モードに復帰を示す印刷 機状態電気信号がこの順序で取得された場合 には、印刷機1の状態は版手入れ(ゴミ取り)で あると推定される。図4に示す手動圧胴洗浄� �休憩、湿しメンテナンス、ブランケット洗� �装置メンテナンス、給油についても同様で� �る。

 図5に示すタイミングチャートでは、ステ ップS101において信号取得部12aがジョブ中を� �す印刷機状態電気信号ES_bのON信号を取得し� �場合、印刷機1の状態は一意に決定できない� ��したがって、この場合には、状態特定部12c� ��、印刷機1の状態として、その他Mを記憶部13 に格納する。そして、ステップS110で信号取� �部12aが、版交換を示す印刷機状態電気信号ES _cのON信号を取得した場合、状態特定部12cは� �ステップS101で印刷機状態電気信号が取得さ� ��たときにおける印刷機1の状態は、版待ちG� �あると推定する(図5の(A))。

 また、ステップS101において信号取得部12a が印刷の終了を示す印刷機状態電気信号ES_e� �OFF信号を取得した場合、印刷機1の状態は一� ��に決定できない。この場合には、状態特定� ��12cは、印刷機1の状態として、その他Mを記� �部13に格納する。そして、ステップS110で信� �取得部12aが、印刷中を示す印刷機状態電気� �号ES_eのON信号を取得した場合、状態特定部12 cは、ステップS101で印刷機状態電気信号が取� ��されたときにおける印刷機1の状態は、見当 ・色合わせ作業Eであると推定する(図5の(B))� �

 次に、ステップS111において、制御条件判 定部12bは、取得した複数の印刷機状態電気信 号の組み合わせから、ステップS101で印刷機� �態電気信号が取得されたときにおける印刷� �1の状態が推定できるか否かを判定する。例� ��ば、制御条件判定部12bは、上述した状態推� ��可能フラグF_gが1であった場合に、ステップ S101で印刷機状態電気信号が取得されたとき� �おける印刷機1の状態を推定できると判定し� ��状態推定可能フラグF_gが0である場合には、 印刷機1の状態は推定できないと判定する。

 ステップS111においてYesと判定された場合 、すなわち、制御条件判定部12bが、取得され た複数の印刷機状態電気信号の組み合わせか ら、ステップS101で印刷機状態電気信号が取� �されたときにおける印刷機1の状態が推定で� ��ると判定した場合、ステップS112へ進む。ス テップS112において、印刷機状態候補提示部12 eは、ステップS101で印刷機状態電気信号を取� ��したときにおける状態候補を、コントロー� ��パネル14のディスプレイ14Dに複数表示する� �本実施形態では、すべての状態候補がディ� �プレイ14Dに表示される。

 このとき、印刷機状態候補表示部12fは、� ��数の印刷機状態電気信号の組み合わせに基� ��いて状態特定部12cが推定した、ステップS101 で印刷機状態電気信号が取得されたときにお ける印刷機1の状態を、他の候補とは異なる� �様でディスプレイ14Dに表示させる。ステッ� �S112において、他の候補とは異なる態様で表� ��されるものは、例えば、図4の「作業者の選 択によるもの」における印刷機状態のうち、 版待ち、版手入れ、手動圧胴洗浄、休憩、湿 しメンテナンス、ブランケット洗浄装置メン テナンス、給油のうち、複数の印刷機状態電 気信号の組み合わせに基づいて状態特定部12c が推定したものである。

 複数の印刷機状態電気信号の組み合わせ� ��基づいて推定された印刷機の状態を、他の� ��補とは異なる態様で表示させる場合、例え� ��、状態候補SB15が状態特定部12cによって推定 されたものである場合、印刷機状態候補表示 部12fは、状態候補SB15を他の状態候補SB0~SB14、 SB16~SB28とは異なる色で表示したり、状態候補 SB15のみを点滅させたりする。これによって� �作業者が選択しやすいように誘導できる。

 状態候補がディスプレイ14Dに表示された� ��、ステップS113において、制御条件判定部12b は、作業者の入力、すなわち、作業者がディ スプレイ14Dに表示された複数の状態候補の中 から印刷機1の状態として一つを選択したか� �かを判定する。ステップS113でYesと判定され� ��場合、すなわち、制御条件判定部12bが作業� ��の入力があったと判定した場合、ステップS 109へ進む。ステップS109以後の手順は上述し� �通りなので、説明を省略する。

 ステップS113でNoと判定された場合、すな� ��ち、制御条件判定部12bが作業者の入力はな� ��と判定した場合、ステップS114へ進む。ステ ップS114において、状態特定部12cは、ステッ� �S110で推定した印刷機1の状態を、ステップS10 1で印刷機状態電気信号が取得されたときに� �ける印刷機1の状態とする。ステップS110で推 定された印刷機1の状態は、ステップS101で印� ��機状態電気信号が取得されたときにおける� ��刷機1の状態として確実なものであるので、 作業者の入力がない場合には、ステップS110� �推定された印刷機1の状態を、ステップS101で 印刷機状態電気信号が取得されたときにおけ る印刷機1の状態とするのが妥当だからであ� �。

 ステップS114で印刷機1の状態が特定され� �ら、上述したステップS104及びステップS105が 実行され、ステップS114で特定された印刷機1� ��状態とステップS104で求めた所要時間とを関 連付けた形式のデータが、印刷機制御装置10� ��記憶部13へ格納される。次に、ステップS111� ��Noと判定された場合を説明する。ステップS1 11においてNoと判定された場合、すなわち、� �御条件判定部12bが、取得された複数の印刷� �状態電気信号の組み合わせから、ステップS1 01で印刷機状態電気信号が取得されたときに� ��ける印刷機1の状態が推定できないと判定し た場合、ステップS115へ進む。

 ステップS115において、制御条件判定部12b は、印刷機1の現在のジョブが終了したか否� �を判定する。ステップS115でYesと判定された� ��合、すなわち制御条件判定部12bが印刷機1の 現在のジョブが終了したと判定した場合、ス テップS116へ進む。例えば、上記ステップS111� ��信号取得部12aがジョブの終了を示す印刷機� ��態電気信号ES_bのOFF信号を取得した場合、制 御条件判定部12bは、印刷機1の現在のジョブ� �終了したと判定する。この場合、ステップS1 01で印刷機状態電気信号を取得したときにお� ��る印刷機1の状態は一意に決定できない。こ のため、ステップS116へ進み、印刷機状態候� �提示部12eは、ステップS101で印刷機状態電気� ��号を取得したときにおける状態候補を、コ� ��トロールパネル14のディスプレイ14Dに複数� �示する。次に、ステップS117へ進み、制御条� ��判定部12bは、作業者の入力、すなわち、作� ��者がディスプレイ14Dに表示された複数の状� ��候補の中から印刷機1の状態として一つを選 択したか否かを判定する。

 ステップS117でYesと判定された場合、すな わち、制御条件判定部12bが作業者の入力があ ったと判定した場合、ステップS118へ進む。� �テップS118において、状態特定部12cは、入力� ��れた状態候補を、ステップS101で印刷機状態 電気信号が取得されたときにおける印刷機1� �状態として特定する。

 図5に示すタイミングチャートでは、信号 取得部12aがジョブの終了を示す印刷機状態電 気信号ES_bのOFF信号を取得した場合、状態特� �部12cは、印刷機1の状態として、その他Mを記 憶部13に格納する。ステップS118で、信号取得 部12aが作業者の入力Lを取得した場合、状態� �定部12cは、ステップS101で印刷機状態電気信� ��が取得されたときにおける印刷機1の状態は 、作業者がディスプレイ14Dに表示された状態 候補から選択し、かつ入力した状態候補を、 ステップS101で印刷機状態電気信号が取得さ� �たときにおける印刷機1の状態として特定す� ��(図5の(C))。その後、上述したステップS104及 びステップS105が実行され、ステップS118で特� ��された印刷機1の状態とステップS104で求め� �所要時間とを関連付けた形式のデータが、� �刷機制御装置10の記憶部13へ格納される。

 ステップS117でNoと判定された場合、すな� ��ち、制御条件判定部12bが作業者の入力はな� ��と判定した場合、ステップS119へ進む。ステ ップS119において、状態特定部12cは、ステッ� �S101で印刷機状態電気信号が取得されたとき� ��おける印刷機1の状態をその他に特定し、記 憶部13へ格納する。取得された複数の印刷機� ��態電気信号の組み合わせからは、ステップS 101で印刷機状態電気信号が取得されたときに おける印刷機1の状態が推定できず(ステップS 111:No)、かつ複数の状態候補の中から印刷機1� ��状態が選択されず(ステップS117:No)、かつジ� ��ブが終了した場合、このジョブ中において� ��印刷機1の状態を特定できないからである。

 ステップS119で印刷機1の状態がその他に� �定されたら、上述したステップS104及びステ� ��プS105が実行され、ステップS119で特定され� �印刷機1の状態(すなわちその他)とステップS1 04で求めた所要時間とを関連付けた形式のデ� ��タが、印刷機制御装置10の記憶部13へ格納さ れる。次に、ステップS115でNoと判定された場 合を説明する。ステップS115でNoと判定された 場合、すなわち制御条件判定部12bが印刷機1� �現在のジョブが終了していないと判定した� �合、ステップS110~ステップS119を繰り返す。

 本実施形態では、上述した手順により、� ��刷機1の状態が特定される。特定された印刷 機1の状態(印刷機状態)は、その状態が継続し た時間(所要時間)と関連付けられて、図7に示 す印刷機状態マップ60に記述され、印刷機制� ��装置10の記憶部13へ格納される。印刷機状態 マップ60の所要時間は、例えば、一つのジョ� ��におけるそれぞれの印刷機状態を累計した� ��である。

 なお、記憶部13に格納される印刷機1の状� ��のうち、その他に分類されたものには、そ� ��ぞれに他との識別ができるIDを付してもよ� �。そして、例えば、一日の作業が終了した� �に、記憶部13からその他に分類されたものを 読み出し、作業者のマニュアル入力によって その他に分類された印刷機1の状態を特定し� �もよい。これによって、不明な印刷機の状� �をさらに低減できる。また、ディスプレイ14 Dに表示された状態候補から作業者が選択し� �ものについては、印刷機制御装置10(すなわ� �本実施形態に係る状態特定装置)によって特� ��されたものとは異なるファイルで記憶部13� �格納してもよい。これによって、例えば、� �計時に印刷機制御装置10によって特定された ものと作業者が選択したものとを比較して、 より正確な方を選択することもできる。

 図1に示す通信回線15に接続されている集� ��装置16の集計部12hは、通信回線15を介して印 刷機制御装置10の記憶部13から、印刷機状態� �ップ60を取得する。そして、集計部12hは、例 えば、図8に示す印刷機作業分類マップ61に示 すように、印刷機状態マップ60に記述された� ��刷機状態を集計して、印刷機1の作業毎に分 類する。例えば、印刷機状態マップ60に記述� ��れる印刷機状態のうち、例えば、手動ブラ� ��ケット洗浄、手動インキ洗浄等は印刷機1の 作業のうち洗浄に分類されるので、印刷機作 業分類マップ61の印刷機作業分類の洗浄には� ��手動ブランケット洗浄、手動インキ洗浄等� ��累計時間が記述される。同様に、手動版交� ��、版胴定位置版交換等は印刷機1の作業のう ち版交換に分類されるので、印刷機作業分類 マップ61の印刷機作業分類の版交換には、手� ��版交換、版胴定位置版交換等の累計時間が� ��述される。

 また、印刷機作業分類マップ61には、印� �機1の作業の合計時間、電源ON時間及び非印� �時間が記述される。非印刷時間は、印刷機1� ��電源ON時間から印刷機1の作業の合計時間を� ��算して求められる。このようにして作成さ� ��た、それぞれの作業日に対する印刷機作業� ��類マップ61を用いて、印刷機1の作業レポー� ��が作成される。なお、印刷機1の状態の集計 は、上記例に限定されるものではなく、印刷 機1の作業や稼働状況等のうち、注目したい� �目に関して集計する。なお、図2-1に示す集� �装置16Aを用いる場合、集計装置16Aは、印刷� �制御装置10A及び通信回線15を介して印刷機状 態電気信号を取得して印刷機1の状態を特定� �て、集計装置16Aの記憶部16mへ格納する。そ� �て、特定された印刷機の状態を集計して、� �えば、印刷機作業分類マップ61を作成する。

 以上、本実施形態及びその変形例では、� ��刷機状態電気信号や作業者によっては、印� ��機の状態が一意に決定されない場合には、� ��数の印刷機状態電気信号の組み合わせに基� ��いて、印刷機の状態を推定する。これによ� ��て、不明な印刷機の状態を低減できるので� ��印刷機の状態を集計した情報は、より細か� ��部分まで正確になる。その結果、印刷機の� ��働状態等をより正確に把握できる。また、� ��刷機の状態は、コンピュータによって自動� ��に推定されるので、推定に要する手間を低� ��できる。

(実施形態2)
 図9は、実施形態2に係る状態特定方法の手� �を示すフローチャートである。実施形態2は� ��実施形態1と略同様であるが、特定された印 刷機1の状態が継続する時間、すなわち所要� �間に基づいて、印刷機1の状態を分類する点� ��異なる。以下において、印刷機1の状態は、 印刷機自体の状態の他、印刷機1に対する作� �者の作業、例えば、印刷機1に対して作業者� ��版交換やローラのゴミ取り等を実行してい� ��行為も含むものとする。

 実施形態2に係る状態特定方法は、実施形 態1に係る状態特定方法において、特定され� �印刷機1の状態の所要時間が求められた後に� ��行される。実施形態2に係る状態特定方法が 実行されるのは、特定された印刷機1の状態� �所要時間が求められた後であればよく、例� �ば、図3のステップS104の後、あるいはステッ プS105の後であればよい。

 実施形態1に係る状態特定方法において、 特定された印刷機1の状態の所要時間が求め� �れた後(例えば、図3のステップS105の後)、実� ��形態2に係る状態特定方法のステップS201が� �行される。ステップS201において、図1に示す 制御条件判定部12bは、実施形態1に係る状態� �定方法において特定された印刷機1の状態に� ��した所要時間Tが、所定の第1閾値Ta以下であ るか否かを判定する。

 ステップS201でYesと判定された場合、すな わち、制御条件判定部12bがT≦Taであると判定 した場合、ステップS202へ進む。ステップS202� ��おいて、図1に示す状態特定部12cは、印刷機 1の状態を、状態Aに分類して、印刷機制御装� ��10の記憶部13へ格納する。ステップS201でNoと 判定された場合、すなわち、制御条件判定部 12bがT>Taであると判定した場合、ステップS2 03へ進む。ステップS203において、制御条件判 定部12bは、実施形態1に係る状態特定方法に� �いて特定された印刷機1の状態に要した所要� ��間Tが、所定の第2閾値Tb以下であるか否かを 判定する。

 ステップS203でYesと判定された場合、すな わち、制御条件判定部12bがTa<T≦Tbであると 判定した場合、ステップS204へ進む。ステッ� �S204において、状態特定部12cは、印刷機1の状 態を状態Bに分類して、印刷機制御装置10の記 憶部13へ格納する。ステップS203でNoと判定さ� ��た場合、すなわち、制御条件判定部12bがT> ;Tbであると判定した場合、ステップS205へ進� �。ステップS205において、状態特定部12cは、� ��刷機1の状態を状態Cに分類して、印刷機制� �装置10の記憶部13へ格納する。

 第1閾値Ta、第2閾値Tbは、印刷機1の状態を 分類するための閾値であって、予め設定され て、記憶部13へ格納される。例えば、ローラ� ��ゴミ取りに要する時間や、版交換に要する� ��間や、ニップの調整に要する時間等、印刷� ��1に対する作業者の作業に必要な時間を、第 1閾値Taや第2閾値Tbとする。

 制御条件判定部12bは、ステップS201、ステ ップS202を実行する際に、記憶部13から第1閾� �Taあるいは第2閾値Tbを読み出して、所要時間 Tと比較する。第1閾値Ta、第2閾値Tbは、例え� �、状態Aや状態Bが継続する時間の平均値とし てもよいし、印刷機1の作業者の熟練度、印� �における絵柄や紙質に応じて個別に設定し� �もよい。個別に第1閾値Ta、第2閾値Tbを設定� �る場合、作業者の熟練度に応じて第1閾値Ta� �第2閾値Tbを変更したり、印刷における絵柄� �紙質に応じて第1閾値Taや第2閾値Tbを変更し� �りしてもよい。このようにすれば、実施形� �2に係る状態特定方法において、印刷機1の状 態を分類する際の精度が向上する。

 また、印刷機1の状態と、この状態に要し た所要時間Tとの関係が蓄積されてきた場合� �は、その平均値や標準偏差等の統計量を用� �て、第1閾値Taや第2閾値Tbを再設定してもよ� �。これは、例えば、図1に示す状態特定部12c� ��、記憶部13に蓄積された印刷機1の状態と、� ��要時間Tとの関係から、ある印刷機1の状態� �要した所要時間Tの統計量を演算し、その結� ��に基づいて第1閾値Taや第2閾値Tbを再設定す� ��。例えば、前記統計量として、ある印刷機1 の状態に要した所要時間Tの平均値を用いる� �合、状態特定部12cは、状態Aや状態B等に要し た所要時間Tの平均値を求め、求めた平均値� �これまでの第1閾値Taや第2閾値Tbと異なって� �た場合には、求めた平均値を、第1閾値Taや� �2閾値Tbに再設定して、記憶部13へ格納する。 このようにすれば、実施形態2に係る状態特� �方法において、印刷機1の状態を分類する際� ��精度が向上する。

 実施形態2に係る状態特定方法において分 類される状態A、B、Cは、例えば、図4に示す� �一意に決定不可の印刷機状態を、第1閾値Ta� �第2閾値Tbによってさらに細分化したもので� �ってもよい。例えば、印刷機状態が、信号� �組み合わせから推定された、あるいは作業� �により選択された版手入れである場合、こ� �を、第1閾値Taや第2閾値Tbによって、さらに� �ミ取り(状態A)、ローラーメンテナンス(状態B )、ニップの調整(状態C)に細分化する。すな� �ち、所要時間Tが第1閾値Ta以下である場合は� ��ミ取りに、所要時間TがTaよりも大きく第2閾 値Tb以下である場合にはローラーメンテナン� ��に、所要時間Tが第2閾値Tbよりも大きい場合 にはニップの調整に分類する。このようにす れば、一意に決定不可の印刷機状態をより細 分化して推定し、特定できる。

 また、実施形態2に係る状態特定方法にお いて分類される状態A、B、Cは、例えば、一意 に決定不可の印刷機状態であって、信号の組 み合わせから推定された候補の中から、第1� �値Taや第2閾値Tbによって分類されるものであ ってもよい。例えば、実施形態1に係る状態� �定方法においては、信号の組み合わせから� �定された印刷機1の状態候補が複数存在する� ��合、図1のディスプレイ14Dに状態候補SB0、SB1 等が表示される。これらはあくまで信号の組 み合わせから推定されたものなので、印刷機 1の作業者の実作業とは異なることがあるの� �、第1閾値Taや第2閾値Tbによって、推定され� �状態候補を分類する。上述したように、第1� ��値Taや第2閾値Tbを、印刷機1の作業者の熟練� ��、印刷における絵柄や紙質に応じて個別に� ��定すれば、推定された状態候補の分類にお� ��ては、実際の作業状態を反映させることが� ��きるので、一意に決定不可の印刷機状態の� ��定精度が向上する。なお、本実施形態では� ��印刷機1の状態を3種類に分類したが、印刷� �1の状態の分類数はこれに限定されるもので� ��ない。

 図10は、実施形態2において、印刷機の状� ��を分類するにあたって用いる所要時間の閾� ��を設定する手法のフローチャートである。� ��定された印刷機1の状態が継続する時間、す なわち所要時間Tに基づいて印刷機1の状態を� ��類するにあたっては、第1閾値Taや第2閾値Tb( 印刷機1の状態を分類するにあたって用いる� �要時間Tの閾値)を設定する必要がある。第1� �値Taや第2閾値Tbは、上述したように予め記憶 部13に格納しておいてもよいが、次に説明す� ��ように、印刷機1の状態が実際に継続した時 間である所要時間Tを用いて第1閾値Taや第2閾� ��Tbを設定してもよい。このようにすれば、� �際の作業状態を第1閾値Taや第2閾値Tbに反映� �せることができるので、印刷機状態の推定� �度が向上する。

 この手法は、特定された印刷機1の状態の 所要時間Tが求められた後(例えば、図3のステ ップS104の後、あるいはステップS105の後)であ って、上述した実施形態2に係る状態特定方� �の実行前に実行される。印刷機の状態を分� �するにあたって用いる所要時間の閾値を設� �する場合、ステップS301において、図1に示す 制御条件判定部12bは、印刷機1の作業者によ� �て、印刷機制御装置1が提示する複数の状態� ��補SB0、SB1等から印刷機1の状態として一つが 選択されたか否か、すなわち、作業者の入力 があったか否かを判定する。作業者の入力が あったか否かは、実施形態1に係る状態特定� �法のステップS113、ステップS117で判定される ので、ステップS113、ステップS117でYesと判定� ��れた場合に、本手法によって所要時間の閾� ��が設定される。

 ステップS301でNoと判定された場合、すな� ��ち、制御条件判定部12bが作業者の入力はな� ��と判定した場合、本手法は終了する。ステ� ��プS301でYesと判定された場合、すなわち、制 御条件判定部12bが作業者の入力ありと判定し た場合、ステップS302へ進む。ステップS302に� ��いては、作業者が入力した印刷機の状態で� ��いか否かが確認される。この確認において� ��、制御条件判定部12bが、図1に示すディスプ レイ14Dにその旨を表示し、作業者の入力を促 す。これは、図1に示すステップS113、ステッ� ��S117における作業者の入力が間違いである場 合も想定されるからである。

 ステップS302でNoと判定された場合、すな� ��ち、作業者が入力した印刷機の状態は間違� ��ているという入力が作業者によってされた� ��合、本手法は終了する。この場合、正しい� ��刷機の状態を作業者が再入力して、ステッ� ��S303へ進んでもよい。ステップS302でYesと判� �された場合、すなわち、作業者が入力した� �刷機の状態は正しいという入力が作業者に� �ってされた場合、ステップS303へ進む。ステ� ��プS303においては、図1のステップS104で求め� ��れた、実施形態1に係る状態特定方法におい て特定された印刷機1の状態が継続した所要� �間Tが、ディスプレイ14Dに表示される。これ� ��、例えば、図1の所要時間演算部12dが表示す る。なお、所要時間Tは、図1に示す所要時間� ��算部が図3のステップS104で求めたものであ� �。

 次に、ステップS304に進み、所要時間演算 部12dは、所要時間Tを、印刷機1の状態を分類� ��るにあたって用いる閾値とするか否かを印� ��機1の作業者に選択させる。このため、所要 時間演算部12dは、ディスプレイ14Dに、所要時 間Tを前記閾値とするか否かを選択させる画� �を表示する。ステップS304でNoと判定された� �合、すなわち、印刷機1の作業者が、所要時� ��Tを、印刷機1の状態を分類するにあたって� �いる閾値としないと印刷機制御装置10へ入力 した場合、本手法は終了する。

 ステップS304でYesと判定された場合、すな わち、印刷機1の作業者が、所要時間Tを、印� ��機1の状態を分類するにあたって用いる閾値 とする旨、印刷機制御装置10へ入力した場合� ��ステップS305へ進む。ステップS305において� �所要時間演算部12dは、前記閾値の許容値を� �定する。このため、所要時間演算部12dは、� �ィスプレイ14Dに、許容値δTの入力を促す画� �を表示する。許容値δTを設定することによ� �、印刷機1の作業者の熟練度や印刷の難易度( 絵柄や紙質)を考慮できるので、印刷機の状� �の推定精度低下を抑制できる。

 ステップS305で、印刷機1の作業者が許容� �δTを印刷機制御装置10へ入力したら、ステッ プS306へ進み、所要時間演算部12dは、所要時� �Tに許容値δTを加算した値であるT+δTを、印� �機1の状態を分類するにあたって用いる閾値( 第1閾値Taや第2閾値Tb等)として設定し、記憶� �13へ格納する。そして、これ以後に、印刷機 1の状態を分類する際には、ステップS305で設� ��した前記閾値が用いられる。

(実施形態3)
 図11は、印刷機の操作パネルを示す模式図� �ある。図12は、印刷機の作業者に印刷機の状 態を入力させる際に用いる電気信号と印刷機 の状態との関係を示すデータマップを示す概 念図である。実施形態3は、実施形態1に係る� ��態特定方法において、印刷機1の作業者に印 刷機の状態を入力させるにあたって、印刷機 1の現時点における状態が維持される電気信� �を用いる点に特徴がある。本実施形態は、� �えば、図1等に示す印刷機制御装置1のディス プレイ14Dと作業者との距離は離れている場合 等に、印刷機1に設けられた操作パネルが備� �る複数の入力手段(例えば操作ボタン)を組み 合わせて作業者に操作してもらい、現在の印 刷機1の状態を特定するものである。

 上述した実施形態1においては、電気信号 から印刷機1の状態を推定するが、印刷機1が� ��に停止、あるいは空転しているときには、� ��刷機1の状態をそれ以上推定できない。例え ば、版のできあがりを待っている版待ちの状 態は、印刷機1が単に停止、あるいは空転し� �いる状態であり、それ以上印刷機1の状態を� ��定できない。そこで、本実施形態では、例� ��ば、図1に示す印刷機1の排紙部4や、印刷機1 のリモコンデスクに設けられた操作パネル5� �あるボタン5a~5nを作業者に操作してもらうこ とにより、現在の印刷機1の状態を特定する� �

 印刷機制御装置1のディスプレイ14Dと作業 者との距離は離れているが作業者と操作パネ ル5との距離が近い場合には、操作パネル5か� ��の入力によって作業者の移動距離が少なく� ��るので、作業者の負担が軽減される。これ� ��よって、作業者が印刷機1の状態を入力しや すくなるので、印刷機1の状態をより特定し� �すくなる。また、排紙部4のみならず、給紙� ��2や、それぞれの印刷ユニット3a、3b、3c、3d� ��設けられる操作パネルに設けられるボタン� ��用いて印刷機1の状態を入力できるように設 定すれば、作業者の負担をより低減できる。 このように、本実施形態によれば、作業者が 印刷機1の状態を入力しやすい環境を作るこ� �ができるので、作業者が印刷機1の状態を入� ��しやすくなり、その結果として印刷機1の状 態をより特定しやすくなる。

 本実施形態において、印刷機1の作業者が 、操作パネル5のボタン5a~5nを用いて印刷機1� �状態を入力する場合、印刷機1の現状の状態� ��維持される電気信号を生成するボタン、あ� ��いはボタン操作をする。これによって、作� ��者の入力に関わらず、印刷機1の現時点にお ける動作状態が維持されたまま、印刷機1の� �態を特定できる。これによって、印刷機1の� ��態に影響を与えることを回避できるので、� ��業者による入力によって印刷機1が動き出し たり、動作中の印刷機が停止したりすること を回避できる。印刷機1の現時点における状� �が維持される電気信号とは、例えば、印刷� �1の用意ボタン5bを押すことにより生成され� �信号や、印刷機1が停止しているときに停止� ��タン5aを押すことにより生成される信号や� �SPE(Smart Print End)ボタン5lを押すことにより� �成される信号等である。

 例えば、図12に示すデータマップ62に示す ように、作業者の操作が、停止ボタン5aを押� ��続けるとともに用意ボタン5bを1回押す操作� ��ある場合は、印刷機1の現在の状態はA(例え� ��、版のゴミ取り)に分類される。また、作業 者の操作が、停止ボタン5aを押し続けるとと� ��にSPEボタン5lを1回押す操作である場合は、� ��刷機1の現在の状態はB(例えば、ローラーメ� ��テナンス)に分類される。また、作業者の操 作が、停止ボタン5aを2回押し、かつ用意ボタ ン5bを2回押す操作である場合は、印刷機1の� �在の状態はZ(例えば、給油)に分類される。

(実施形態4)
 図13は、印刷機の状態の候補を絞り込む際� �用いるデータマップを示す概念図である。� �施形態4は、実施形態1と略同様であるが、特 定された印刷機1が継続する時間、すなわち� �要時間に基づいて、印刷機1の状態の候補(状 態候補)を絞り込む点が異なる。特定された� �刷機1の状態が継続する時間(所要時間)は、� �施形態1に係る状態特定方法で求められるが� ��所要時間が蓄積されると、蓄積された所要� ��間から印刷機1の状態を推定することができ る。例えば、ある印刷機1の状態、例えば、� �交換について蓄積された所要時間を統計処� �し、ある状態特定方法のルーチンにおいて� �られた所要時間が、蓄積された所要時間Tの� ��均値に対して所定の範囲に入っている場合� ��は、ある状態特定方法のルーチンにおいて� ��られた所要時間に対する印刷機1の状態を版 交換であると推定する。

 このようにして、蓄積された所要時間に� ��づいて印刷機1の状態を推定することにより 、あるルーチンにおける所要時間が蓄積され た所要時間Tの平均値に対して所定の範囲を� �える場合には、蓄積された所要時間Tの平均� ��に対して所定の範囲内の所要時間に対する� ��刷機1の状態は、前記ルーチンにおける印刷 機1の状態から除外できる。これによって、� �えば、図3に示すステップS112、ステップS116� �印刷機1の状態の候補を図1に示すディスプレ イ14Dに表示する際に、前記候補を絞り込むこ とができる。なお、候補を絞り込むにあたっ ては、除外した候補をディスプレイ14Dに表示 しなくてもよいが、例えば、ディスプレイ14D に目立たないように表示してもよい。

 図13に示すデータマップ63には、印刷機1� �状態の候補、すなわち状態候補SB0、SB1、SB2� �・・・SBnと、これに対応する所要時間の平� �値T0_m、T1_m、T2_m・・・Tn_mとが記述されてい� ��。所要時間の平均値T0_m、T1_m、T2_m・・・Tn_m は、所要時間が蓄積されるにしたがって更新 される。なお、データマップ63に記述される� ��要時間の平均値T0_m、T1_m、T2_m・・・Tn_mには 、所定の範囲を持たせてもよい。このような データマップ63を図1に示す記憶部13に格納し� ��おき、印刷機1の状態の候補(状態候補)を絞� ��込む。これによって、印刷機の状態を推定� ��る際の精度が向上する。また、状態候補を� ��り込むことにより、印刷機1の作業者が状態 候補を選択する場合には、迅速に状態候補を 選択できる。

(実施形態5)
 図14は、印刷機の作業者毎に印刷機の操作� �ついての仕様を記述したデータマップの概� �図である。実施形態5は、印刷機1の作業者毎 に、印刷機1の操作についての仕様、例えば� �印刷機1のディスプレイ14Dに表示される状態� ��補や、印刷機1の状態を分類するにあたって 用いる所要時間の閾値等を変更できる構成と したものである。このようにすることで、作 業者に応じて前記閾値を変更したりすること ができるので、例えば、初心者に対しては前 記閾値を大きくし、ベテランに対しては前記 閾値を小さくすることにより、印刷機の状態 を推定する際の精度向上を図ることができる 。また、個々の作業者がそれぞれ操作しやす いようにディスプレイ14Dの表示項目を変更し たりタッチパネルのボタン配列等を変更した りすることができるので、作業者の作業効率 が向上する。

 図14に示すデータマップ64には、作業者の IDと、ディスプレイ14Dに表示される状態候補S B0、SB1等の表示情報、印刷機1の状態を分類す るにあたって用いる所要時間の閾値等といっ た、印刷機1の操作についての仕様とが対応� �けられている。データマップ64は、図1に示� �記憶部13に格納されており、印刷作業におい ては、印刷機1を操作する作業者が、自身のID を印刷機制御装置10のコントロールパネル14� �ら入力する。すると、入力されたIDに対応す る印刷機1の操作についての仕様がデータマ� �プ64から読み出され、印刷機制御装置10に設� ��される。これによって、入力されたIDに対� �する印刷機1の操作についての仕様で、印刷� ��1を操作できるようになる。

 例えば、作業者のIDがabcdeである場合、デ ィスプレイ14Dにはメンテナンスの状態候補SB5 、SB6が非表示となり、第1閾値TaはTa1、第2閾� �TbはTb1に設定される。また、作業者のIDがbafg kである場合、ディスプレイ14Dにはメンテナ� �スの状態候補SB11が非表示となり、第1閾値Ta� ��Ta1、第2閾値TbはTb2に設定される。また、作� ��者のIDがmlngzである場合、ディスプレイ14Dに は準備の状態候補SB1、メンテナンスの状態候 補SB10が非表示となり、第1閾値TaはTa8、第2閾� ��TbはTb5に設定される。このように、印刷機1� ��操作についての仕様を作業者毎に変更でき� ��ので、印刷機1の状態を推定する際の精度向 上、作業者の作業効率の向上といった効果が 得られる。