図1は、本発明の実施例1に係る印刷機を� �す概略構成図、図2は、実施例1の印刷機にお ける印刷物の作成方法を表すフローチャート である。

 実施例1の印刷機は、図1に示すように、� �刷物としての新聞を作成する印刷機に適用� �たものである。即ち、この印刷機は、刷版� �用いて所定の情報をウェブ(シート)に印刷す るオフセット輪転印刷機11と、読者が所望す� ��特定の情報及び読者識別情報(読者識別コー ド)Cをウェブ表面の特定箇所にデジタル印刷� ��るデジタル印刷機(オンデマンド印刷機)と� �てのプリンタ12と、新聞を配送先別に仕分け する仕分手段としての発送システム13から構� ��され、オフセット輪転印刷機11及びプリン� �12は、制御装置31により駆動制御可能となっ� ��いる。

 オフセット輪転印刷機11は、複数の給紙� �置21と、複数の印刷ユニット22と、ターンバ� ��装置23と、折機24とから構成されている。そ して、各給紙装置21には、それぞれウェブWが ロール状に巻かれた複数の巻取紙Rを保持す� �保持アーム25が設けられ、この保持アーム25� ��回動することで、巻取紙Rを給紙位置に回動 することができる。また、この各給紙装置21� ��は、図示しない紙継装置が設けられており� ��給紙位置で繰り出されている巻取紙Rが残り 少なくなると、この紙継装置により給紙位置 にある巻取紙Rに対して、待機位置にある巻� �紙Rを紙継することができる。

 また、印刷ユニット22には、両面4色印刷� ��行う多色刷印刷ユニット26と、両面2色印刷� ��行う2色刷印刷ユニットと27とが設けられて� ��る。この多色刷印刷ユニットと26及び2色刷� ��刷ユニット27は、各給紙装置21から供給され たウェブWに対して所定の印刷を行うことが� �きる。なお、本実施例では、印刷ユニット22 を、多色刷印刷ユニットと26と2色刷印刷ユニ ット27により構成したが、この構成に限定さ� ��るものではない。例えば、両面単色印刷を� ��う両面単色刷ユニット、一面4色または2色� �刷を行う多色刷印刷ユニットなど印刷物に� �じて適宜各種ユニットを組み合わせて使用� �ればよい。

 また、ターンバー装置23には、図示しな� �複数のターンバーが設けられており、各印� �ユニットと26,27から送り出された各ウェブW� �走行ルートを変更し、所定の順番に重ね合� �せることができる。折機24は、ターンバー装 置23から搬送されたウェブWを縦折りし、所定 の長さで横裁断し、更に横折りして所望の折 帖を形成した後に排紙するものである。

 一方、プリンタ12は、編集システムなど� �作成したデータをそのまま受け取って印刷� �能なデジタル印刷機であって、インクジェ� �ト方式、電子印刷方式など、描画方式は問� �ない。このプリンタ12は、印刷ユニット17に� ��けるウェブWの搬送方向の下流側に配置され ている。

 制御装置31は、オフセット輪転印刷機11を 駆動制御する第1制御部32と、プリンタ12を駆� ��制御する第2制御部33とを有しており、操作� ��ネル34が接続されている。第1制御部32は、� �フセット輪転印刷機11における給紙装置21、� ��刷ユニット22、ターンバー装置23、折機22を� ��動制御することで、新聞の表紙(第1面)の所� ��エリア(特定箇所)を除く全てを印刷するも� �である。この場合、新聞の表紙(第1面)を印� �する印刷ユニット22の版胴には、新聞の表紙 における所定エリア(特定箇所)が空白となる� ��版(図示略)が装着されている。

 第2制御部33は、プリンタ12を駆動制御す� �ことで、新聞の表紙(第1面)の所定エリアを� �刷するものである。この所定エリアは、オ� �セット輪転印刷機11の印刷ユニット22にて、� ��聞の表紙のおける所定の空白エリアであっ� ��、プリンタ12により、読者ごとの個別の索� �(政治、経済、金融、スポーツ、芸能、文化� ��生活、社会などの記事や広告の索引)、そし て、読者識別情報Cが記載される。また、こ� �所定エリアには、ネットワークを通して情� �の詳細を閲覧可能な識別子(1次元バーコード 、2次元バーコードなど)Bが記載されている。 加えて読者の氏名、住所も印刷することも可 能であるが、個人情報保護の観点から識別コ ードのみにとどめてもよい。その場合でも、 新聞配送担当者が識別コードの読取装置を携 帯することで、円滑な配送は可能である。

 この第2制御部33には、情報データベース3 5と読者データベース36が接続されている。情 報データベース35は、所定の情報、つまり、� ��事や広告をカテゴリ(政治、経済、金融、ス ポーツ、芸能、文化、生活、社会など)及び� �域ごとに分類して記憶するものである。読� �データベース36は、読者の氏名、年齢、家族 構成、住所、販売店に加え、読者が所望する 特定の情報、つまり、関心のある記事や広告 をカテゴリ(政治、経済、金融、スポーツ、� �能、文化、生活、社会など)で分類して記憶� ��るものである。また、カテゴリや読者情報� ��どは上記したものに限定されるものではな� ��。

 また、第2制御部33は、情報データベース3 5の情報と読者データベース36の情報とに基づ いて読者が所望する特定の情報(記事や広告� �ど)を選択し、索引を作成して自動レイアウ� ��を行う印刷データ生成手段として機能する� ��そして、第2制御部33は、自動レイアウトさ� ��た索引及び読者識別情報Cをプリンタ(デジ� �ル印刷機本体)12でデジタル印刷する。

 発送システム13は、オフセット輪転印刷� �11及びプリンタ12に印刷された新聞の読者識� ��情報Cを読み取ることで、新聞を配送先別に 仕分けするものである。そのため、この発送 システム13には、配送先別に仕分けされた新� ��を搬送する複数のコンベヤ37が配置されて� �り、この各コンベヤ37により新聞を各トラッ ク38に積み込むことができる。

 ここで、上述した本実施例の印刷機によ� ��新聞の作成方法について詳細に説明する。

 新聞の作成方法において、図1及び図2に� �すように、オペレータは、操作パネル34を操 作し、制御装置31(第1制御部32)によりオフセ� �ト輪転印刷機11を駆動制御し、新聞を印刷す る。即ち、各給紙装置21から印刷ユニット22� �構成する多色刷印刷ユニット25や2色刷印刷� �ニットと26にウェブWが供給されると、各印� �ユニットと25,26では、各ウェブWに対して4色� ��や2色刷が行われる。そして、各印刷ユニッ ト25,26で印刷が施された複数のウェブWは、タ ーンバー装置23にて、走行ルートが変更され� ��と共に、所定の順番に重ね合わせられる。� ��して、複数重ね合わされたウェブWは、折機 24に搬送される。この折機24では、図示しな� �三角板により縦折りが施された後、リード� �ンローラやニッピングローラにより下方に� �られ、折胴と鋸胴により横裁断され、一対� �折込ローラにより挟持されることで折帖が� �成され、羽根車により排紙コンベア上に排� �されて新聞が作成される。

 このとき、新聞は、印刷ユニット22によ� �表紙における所定エリアが空白として印刷� �れる。また、この場合、第1制御部32では、� �聞の印刷部数を管理しており、検査装置に� �、印刷障害が発生したときやその他の理由� �印刷物に問題があるとき、これをフィード� �ックして印刷部数の追加指令を出力する。

 予め、編集作業として、情報データベー� ��35に、当日の記事や広告の原稿を作成する� �共に、この記事や広告をカテゴリごとに分� �し、更に、重要度(ポイント)を登録する。こ の場合、記事や広告を画像データとして記憶 しておく。また、読者データベース36に、読� ��の氏名、住所、販売店に加え、読者が所望� ��る特定の情報、つまり、関心のある記事や� ��告をカテゴリ分類して記憶しておくことで� ��刷データの優先度付けも可能である。

 そして、索引生成作業として、第2制御部 33は、情報データベース35に記憶された記事� �広告の原稿と、読者データベース36に記憶さ れた読者が関心のある記事や広告とを考慮し 、選択した生地や広告の索引を自動レイアウ トする。この場合、情報データベース35に記� ��された記事や広告の重要度にポイント付け� ��し、また、読者データベース36に記憶され� �読者が関心のある記事や広告をカテゴリに� �イント付けをし、両ポイントを掛け算して� �計値の高いものから順に選択してその索引� �レイアウトする。

 このとき、情報データベース35に、記事� �広告の文章や画像だけでなく、記事の最新� �報が存在するネットワークサイトのアドレ� �を指し示す識別子Bを記憶させておき、印刷� ��ータ生成作業時に、この識別子を自動レイ� ��ウトする。

 続いて、オペレータは、新聞輪転機の運� ��に合わせて操作パネル34を操作し、制御装� �31(第2制御部33)により、オフセット輪転印刷� ��11と並行してプリンタ12を駆動制御し、新聞 の表紙にて、印刷ユニット22により空白に印� ��された所定エリアに対する自動レイアウト� ��れた索引の印刷を同時に行う。このとき、� ��定の空白エリアには、新聞名、読者の氏名� ��住所、読者が所望する記事や広告の索引に� ��えて、読者識別情報Cが記載される。

 この場合、第2制御部33では、索引部分の� ��刷部数を管理しており、検査装置にて、印� ��障害が発生したときやその他の理由で印刷� ��に問題があるとき、これをフィードバック� ��て印刷部数の追加指令を出力する。

 オフセット輪転印刷機11及びプリンタ12に より印刷された新聞は、図示しないキャリヤ やコンベヤなどにより発送システム15に搬送� ��れる。この発送システム13にて、識別情報� �ーダにより新聞の表示に印刷された読者識� �情報Cが読み取られ、読者データベース36を� �照することで、販売代理店と発送エリアが� �定される。そして、各新聞が配送先別のコ� �ベヤ37に仕分され、販売代理店向けのスタッ クが生成され、所定の部数に達するとラベル が貼られ、所定の販売エリアへのトラック38� ��積み込まれ、販売代理店に搬送される。

 このように実施例1の印刷機にあっては、 刷版を用いて所定の情報をウェブに印刷する オフセット輪転印刷機11と、読者が所望する� ��定の情報及び読者識別情報Cをウェブ表面の 特定箇所にデジタル印刷するプリンタ12とを� ��け、オフセット輪転印刷機11及びプリンタ12 は、制御装置31により駆動制御可能となって� ��る。

 従って、オフセット輪転印刷機11により� �紙の所定エリアを除くエリアに記事や広告� �印刷し、プリンタ12により表紙の所定エリア に読者が所望する特定の記事や情報の索引と 読者識別情報を印刷することから、新聞に全 ての読者のための共通の情報を載せ、表紙の 特定エリアに各読者のための個別の索引を載 せればよく、新聞と索引を別の印刷機で印刷 することで、オフセット輪転印刷機11を停止� ��ることなく、読者にとっての印刷物の価値� ��向上すると共に、印刷物の生産性を向上す� ��ことができる。また、表紙に読者識別情報� ��印刷することから、新聞と読者との対応を� ��易に取ることができ、配送作業などを簡素� ��することができる。

 また、実施例1の印刷機では、プリンタ12� ��して、所定の記事や広告情報を分類して記� ��する情報データベース35と、読者が所望す� �特定の記事や広告の分類を記憶する読者デ� �タベース36とを設け、第2制御部33は、情報デ ータベース35の情報と読者データベース36の� �報とに基づいて所定の情報を選択して索引� �自動レイアウトを行うようにしている。従� �て、索引のレイアウトを読者が所望する特� �の情報に基づいて容易に行うことができ、� �集作業の効率化を可能とすることができる� �

 また、実施例1の印刷機では、第2制御部33 は、レイアウトされた情報の詳細をネットワ ークを通して閲覧可能な識別子としての1次� �または2次元バーコードを生成している。即� ��、パーソナル化した記事または広告の一部� ��して、各記事または広告の詳細情報、また� ��、広告の発注を可能とするネットワークサ� ��トのアドレスを意味するバーコードを合わ� ��て印刷する。従って、読者は、携帯電話を� ��む読取装置を用いてバーコードを読み取り� ��このバーコードで指示されるネットワーク� ��接続し、レイアウトされた情報の詳細を閲� ��できる。そして、この詳細記事を収集した� ��、または、記事や広告などを発注すること� ��でき、印刷物の利便性や広告の誘引力を向� ��することができる。そして、この閲覧や発� ��の有無をネットワークサイトで記録するこ� ��で、読者が関心を持つ分野を把握すること� ��可能となり、その結果を読者データベース3 6にフィードバックすることができる。

 また、実施例1の印刷機では、読者が所望 する特定の情報と読者識別情報Cをプリンタ12 でデジタル印刷し、この読者識別情報Cを読� �取ることで、新聞を配送先別に仕分けする� �送システム13を設けている。従って、新聞の 表紙に読者識別情報Cを印刷することから、� �聞と読者との対応を容易に取ることができ� �発送システム13により読者識別情報Cを読み� �ることで、容易に配送先別に仕分けするこ� �ができ、配送作業の作業性を向上すること� �できる。

 また、実施例1の印刷機では、印刷物を新 聞とし、プリンタ12は、表紙に読者が所望す� ��記事及び広告の索引、読者識別情報を印刷� ��ており、個人別やグループ別、地域別など� ��新聞を容易に作成することができ、提供す� ��記事や広告のパーソナル化を可能とするこ� ��ができる。

 図3は、本発明の実施例2に係る印刷機の� �部を表す概略構成図である。なお、前述し� �実施例で説明したものと同様の機能を有す� �部材には同一の符号を付して重複する説明� �省略する。

 実施例2の印刷機は、図3に示すように、� �刷物としての新聞を作成する印刷機に適用� �たものであり、この印刷機は、刷版を用い� �所定の情報をウェブに印刷するオフセット� �転印刷機と、読者が所望する特定の情報及� �読者識別情報Cをウェブ表面の特定箇所にデ� ��タル印刷するプリンタ12とを有している。� �して、本実施例にて、プリンタ12は、オフセ ット輪転印刷機における折機(折胴)より下流� ��に配置され、この折機により形成され、且� ��、印刷速度から減速した状態の折帖(シート )に特定の情報(可変情報)を印刷するようにし ている。

 即ち、オフセット輪転印刷機の折機24は� �2つの折ユニット41,42を有している。この各� �ユニット41,42は、ほぼ同様の構成をなしてい る。各折ユニット41,42において、最上部に、� ��ーンバー装置で所定の順番に重ねられたウ� ��ブWを搬入するドラグローラ43a,43bが設けら� �ると共に、三角板44a,44bが設けられている。� ��して、この三角板44a,44bの下方に、リードイ ンローラ45a,45b、ニッピングローラ46a,46b、ガ� ��ドローラ47a,47b、ニッピングローラ48a,48bが� �けられている。

 ニッピングローラ48a,48bの下方には、折胴 49a,49bと、縦折りされたウェブWを横裁断する� ��胴50a,50bが対向して配設されている。そして 、折胴49a,49bの下方には、一対の折込ローラ51 a,51bが折胴49a,49bと同期回転可能に設けられて おり、図示しない折ブレードにより折胴49a,49 bの周面から突出したウェブWを挟持すること� ��、折帖Sを形成することができる。この折込 ローラ51a,51bの下方には、羽根車52a,52bが設け� ��れると共に、この羽根車は52a,52bの下方には 、排紙コンベア53a,53bが設けられている。羽� �車は52a,52bは、周方向に複数の羽根を有して� ��り、折込ローラ51a,51bに同期して回転するこ とで、一対の折込ローラ51a,51bにより形成さ� �た折帖Sを各羽根により順次受取って排紙コ� ��ベア53a,53b上に受け渡すことができる。

 本実施例では、折込ローラ51a,51bより下流 側であって、羽根車52a,52bより上流側に、プ� �ンタ12が配置されている。従って、このプリ ンタ12は、折込ローラ51a,51bより形成された折 帖Sに対して特定の情報を印刷する。この場� �、折帖Sは、折機24で搬送速度が減速されて� �り、印刷ユニットを搬送されるウェブWの走� ��速度(印刷速度)に比べて低速で走行する折� �Sに特定の情報を印刷することができる。

 なお、ここでは、折込ローラ51a,51bより下 流側であって、羽根車52a,52bより上流側に、� �リンタ12が配置したが、羽根車52a,52bより下� �側であって、排紙コンベア53a,53bより上流側� ��、プリンタ12を配置してもよい。

 このように実施例2の印刷機にあっては、 プリンタ12を、オフセット輪転印刷機におけ� ��折機より下流側に配置し、この折機により� ��成され、且つ、印刷速度から減速した状態� ��折帖に特定の情報を印刷するようにしてい� ��。印刷ユニットの直後にプリンタ12を配置� �る場合に比べて、より低速で走行する折帖S� ��プリンタ12を用いた情報を印刷することが� �き、低速なプリンタ12であってもインライン 印刷を行うことができる。

 即ち、折込ローラ51a,51bと羽根車52a,52bと� �間にプリンタ12を配置した場合、折帖Sの搬� �速度は、印刷ユニット直後にプリンタ12を配 置した場合の2分の1であり、羽根車52a,52bと排 紙コンベア53a,53bとの間にプリンタ12を配置し た場合、折帖Sの搬送速度は、印刷ユニット� �後にプリンタ12を配置した場合の10の1以下と なる。その結果、本実施例の配置の場合、低 速の印刷速度で特定の情報を新聞本紙上に印 刷することができ、印刷速度が低速であるプ リンタでも適用することができる。

 なお、上述した各実施例では、プリンタ1 2により読者個別の索引を印刷したが、この� �合、所定のグループ別の索引であったり、� �域別の索引であってもよい。また、本実施� �では、プリンタ12により読者が所望する特定 の情報の索引を新聞の表紙の特定箇所にデジ タル印刷したが、索引に限らず、読者が所望 する特定の情報の要約、広告の抜粋などであ ってもよい。更に、本実施例では、印刷物を 新聞に適用して説明したが、新聞に限らず、 広告や雑誌などに適用してもよい。