PROCEDIMIENTO DE EXTINCIóN DE INCENDIOS

DESCRIPCIóN

OBJETO DE LA INVENCIóN

La presente invención se refiere a un procedimiento de extinción activo de incendios mediante produc- tos intumescentes, es decir un procedimiento para ayudar a sofocar un incendio una vez que éste se ha producido.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIóN

Los métodos de extinción de incendios se dividen en dos grandes grupos : métodos activos y métodos pasivos .

Los métodos activos se caracterizan porque si el fuego se encuentra en una etapa inicial o tiene unas caracteristicas que permiten actuar en la proximidad de las llamas, se puede atacar directamente sobre el incen ^¬ dio para sofocar la llama, en estos métodos se desplaza violentamente el aire próximo al combustible o se enfria el combustible.

En cuanto a los métodos pasivos lo que se persigue es crear medidas de defensa ante la posible aparición de un fuego.

Los productos intumescentes han sido utilizados como métodos pasivos para proteger del fuego materiales combustibles o afectables por el calor.

Entre otras aplicaciones por ejemplo se han

aplicado sobre superficies de acero de materiales estructurales como columnas y vigas de construcción de edificios. Habitualmente en un incendio el acero desprotegido alcanza la temperatura de colapso, es decir pierde su resistencia mecánica en pocos minutos. De acuerdo a la curva normalizada de temperatura-tiempo de un incendio, la temperatura critica del acero se alcanza aproximadamente a los cinco minutos y debido a la buena conductividad del acero los elementos no protegi- dos no tardan en alcanzarla, produciéndose rápidamente el riesgo de colapso. En la práctica, los colapsos se presentan entre 10 y 15 minutos de iniciado el fuego. En cambio cuando se ha aplicado un producto intumescente, este recubrimiento al sufrir el calor que se origina en el incendio, se expandirá formando una gruesa capa carbonosa y esponjosa, que aislará al acero del calor. El tiempo en que el acero llegue a la temperatura critica de colapsarse, será mucho mas prolongado, gracias al aislamiento producido por la capa intumescente.

Por ejemplo una patente donde se describe el uso de productos intumescentes como método indirecto de extinción de incendios es la patente EP1683841.

Por lo tanto los productos intumescentes son conocidos como medio pasivo de protección de incendios.

Estos productos intumescentes conocidos están constituidos por, al menos cuatro ingredientes sinérgi- eos entre si:

• un agente catalizador tal como el polifosfato amónico, el cual a temperatura de unos 200 °C liberará ácido polifosfórico,

• un formador de carbón, tal como substancias orgáni- cas que reaccionan con el ácido polifosfórico, como el

pentaeritrol o el dipentaeritrol,

• un agente formador de gases inertes como la melani- na la cual producirá nitrógeno y amoniaco y expandirá la película, • agentes adhesivos como resinas acrilicas, epoxi, aminicas, siliconas.

Cuando los incendios son atajados por métodos activos se puede emplear generalmente agua, a la que se le añaden retardantes, estos es, aditivos que mezclados con el agua mejoran las propiedades intrínsecas del agua de extinción como las sales amónicas del grupo de los sulfatos, fosfatos o polifosfatos .

También se pueden utilizar espumógenos . La acción de los espumógenos dura hasta que el agua se evapora, en el momento en que se evapora el agua, los espumó- genos dejan de ser activos. Esta limitación no es presentada por los productos intumescentes .

Frente al uso de productos intumescentes como protectores contra el fuego, en la presente invención se describe el uso de productos intumescentes en métodos activos para apagar el fuego.

DESCRIPCIóN DE LA INVENCIóN

El problema que se pretende solucionar con la presente invención es ampliar los posibles procedimien- tos activos para la extinción de fuegos.

En la presente invención se describe un procedimiento de extinción activo de incendios caracterizado porque dicha extinción de incendios se lleva a cabo mediante aplicación de un producto intumescente.

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En un segundo aspecto de la invención el producto intumescente se encuentra mezclado o dispersado en agua .

En un tercer aspecto de la invención la aplicación del producto intumescente se lleva a cabo mediante un soporte con estructura de malla cubierto con un producto intumescente que se arroja al fuego.

En un cuarto aspecto de la invención, la aplicación del producto intumescente se lleva a cabo mediante diversas formas de material expandible o no, cubiertas de producto intumescente que se arrojan al fuego.

Se entiende como producto intumescente aquel que por acción del calor se expande, es decir, aumenta su volumen al menos 20 veces su volumen.

Un ejemplo de producto intumescente es el cons- tituidos por, al menos cuatro ingredientes sinérgicos entre si:

• un agente catalizador tal como el polifosfato amónico, el cual a temperatura de unos 200 ⁰ C liberará ácido polifosfórico, • un formador de carbón, tal como substancias orgánicas que reaccionan con el ácido polifosfórico, como el pentaeritrol o el dipentaeritrol,

• un agente formador de gases inertes como la melani- na la cual producirá nitrógeno y amoniaco y expandirá la película,

• agentes adhesivos como resinas acrilicas, epoxi, aminicas, siliconas.

Si un producto intumescente incluye en su compo- sición grafito expandible, la expansión del volumen

puede estar entre 150 y 350 veces.

La estructura del grafito está formada por láminas de anillos de carbono dispuestas paralelamente, entre laminas paralelas existe la distancia suficiente para la introducción de átomos o pequeñas moléculas. Si se introducen compuestos generadores de gases como sulfuro, nitrógeno o melamina, se consigue que el grafito se expanda con el calor. En función de la naturaleza del material, la expansión puede comenzar a temperaturas por debajo de los 150 ⁰ C.

Cuando en la presente memoria se refiere el termino grafito expandible se denota grafito al cual entre las láminas de anillos de carbono dispuestas paralelas se le ha introducido moléculas generadoras de gases que se expanden con el calor.

El grafito expandible puede presentarse en polvo o dispersión acuosa, de forma que se puede mezclar con el agua que vaya a ser utilizada en la extinción de un incendio.

Junto con estos productos intumescentes se pue- den utilizar coadjuvantes, materiales ceramificantes, nanomateriales, y materiales que contienen un porcentaje importante de agua de hidratación tales como trióxido de aluminio, e hidróxido de magnesio, y otros productos de reconocido efecto de resistencia al fuego como el óxido de antimonio, el borato de zinc o la mica.

Los materiales ceramificantes son capaces de formar una estructura compacta o semiporosa, que puede substituir a un polimero presente en el producto intu- mescente en la medida en que este desaparece por la

combustión. Por otra parte, los gases de descomposición del polímero se aprovechan para formar una ligera intumescencia, que facilita el control del fuego.

Los nanomateriales ayudan a mantener el aislamiento térmico de la intumescencia a temperaturas superiores a los 1000 ⁰ C; se evita con ello la formación de grietas, que perjudicarían el efecto aislante. Ejemplo de nanomateriales que pueden utilizarse son nanoarcillas y nanopartículas de sílice.

Cuando en la presente invención se refiere el término extinción activa denota que se ataca directamente sobre el incendio para sofocar la llama, en estos métodos se forma la intumescencia desplazando violentamente el aire próximo al combustible o se enfría el combustible .

REALIZACIóN PREFERENTE DE LA INVENCIóN

En diferentes ejemplos del procedimiento de la invención las composiciones intumescentes que se pueden utilizar en función de las propias necesidades del fuego son:

Grafito expandible en polvo o en dispersión acuosa, mezclado con el agua de extinción.

En el caso de la estructura de malla, ésta se concreta en tejidos o telas de fibra natural o sintética impregnados con composiciones intumescentes, o redes semejantes a las de pesca o redes metálicas, las aberturas de estas redes quedarán obstruidas en el momento de que las mismas entren en contacto con el fuego, creando una masa continua y esponjosa. El tejido del presente

ejemplo de la invención es lanzado por el avión contra incendios a modo de un paracaidas que se abrirá antes de entrar en contacto con el fuego.

En diferentes ejemplos de realización las diversas formas de material expandible o no cubiertas de producto intumescente que se arrojan al fuego se concretan en bolas de poliestireno en el caso de material expandible y en bolas o trozos de corcho, arena, papel, o serrín en el caso de material no expandible.

Estos materiales poliestireno, corcho, arena, papel o serrín se pueden arrojar al fuego directamente o empaquetadas en bolsas de papel para facilitar su apli- cación.

Además el producto intumescente podrá ir acompañado de otros aditivos como sales amónicas, colorantes, espumantes y viscosantes, como aditivo viscosante y adherente se puede emplear por ejemplo silicato sódico o potásico .

No alteran la esencialidad de esta invención variaciones en materiales, forma, tamaño y disposición de los elementos componentes, descritos de manera no limitativa, bastando ésta para proceder a su reproducción por un experto.