Regenerativschachtöfen dieser Art, die auch als MAERZ-Öfen bezeichnet werden, zeichnen sich gegen über Schachtöfen anderer Art durch eine besonders hohe Wirtschaftlichkeit aus.

Es hat sich jedoch gezeigt, dass beim zunehmend gewünschten Einsatz von sogenanntem Schwachgas, d. h. eines Verbrennungsgases mit verhältnismäßig geringem Heizwert, wie es z. B. als Nebenprodukt in Metallhütten oder als Biogas mit einem unteren Heizwert von weni- ger als 7,5 Megajoule (MJ) pro m3 anfällt, sich die Prozessparameter von Regenerativ- schachtöfen nachteilig verändern und ihr Wirkungsgrad aufgrund wesentlich höherer Abgas- mengen und Abgastemperaturen wesentlich geringer ist. Außerdem erfordern höhere Abgas- temperaturen zusätzliche Maßnahmen, um z. B. durch Abgaskühler oder durch Zumischung von Frischluft eine Überhitzung nachgeschalteter Filteranlagen zu verhindern. Andererseits führt die Verwendung von Schwachgas durch verringerte Einbringung von Schwefel zu einer in dieser Hinsicht verbesserten Produktqualität.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, ein Verfahren der genannten Art zu finden, das die genannten Nachteile vermeidet und das somit bei gutem thermischen Wirkungsgrad den Ein- satz eines Brenngases mit verhältnismäßig niedrigem unteren Heizwert von weniger als 7,5 MJ/m3n bei guter Produktqualität ermöglicht.

Die Lösung der genannten Aufgabe erfolgt erfindungsgemäß dadurch, dass das Brenngas im Wärmeaustausch mit Prozessgas des Brennprozesses vorgewärmt wird. Vorteilhafte Ausfüh- rungsformen des erfindungsgemäßen Verfahrens sind Gegenstand der abhängigen Patentan- sprüche und der folgenden Beschreibung an Hand der Zeichnung zu entnehmen. Diese zeigt eine schematische Schnittdarstellung eines Regenerativofen mit zwei Parallelschächten. Wie an sich bekannt, wird den beiden Schächten 1 und 2 des Ofens 3 ein stückiges Brenngut chargenweise mit einer Stückgrösse z. B. im Bereich von 40 bis 80 mm zugegeben, wie durch die Pfeile 4 und 5 angedeutet ist. Die Zufuhr von Verbrennungsluft, ebenfalls von oben, ent- sprechend dem Pfeil 6 und von Brenngas entsprechend dem Pfeil 7 über in der Vorwärmzone 8 vertikal angeordnete Brennlanzen 9, erfolgt in Zeitabständen von z. B. 15 Minuten abwech- selnd zu einem der Schächte 1 oder 2. Außerdem wird vom unteren Austragsbereich 10,11 beider Schächte 1,2 kontinuierlich entsprechend den Pfeilen 12,13 Kühlluft zugeführt, so dass das gebrannte Produkt nach Passieren der Kühlzone 14 gekühlt in Richtung der Pfeile 15,16 abgeführt werden kann. Die an den Mündungen 17 der Brennlanzen 9 sich ausbildenden Flammen erhalten vorgewärmte Verbrennungsluft, da sie während der vorangegangenen Be- triebsperiode vorgewärmtes Brenngut durchströmt. Die Vorwärmung des Brenngutes in der Vorwärmzone 8 erfolgt jeweils im benachbarten Schacht (2), indem die Brenngase nach Pas- sieren der Brennzone 18 über einen Verbindungskanal 19 in den benachbarten Schacht 2 ü- berströmen und diesen als Abgas nach oben entsprechend dem Pfeil 20 verlassen.

Entsprechend dem zeichnerisch dargestellten Ausführungsbeispiel der Erfindung erfolgt die Vorwärmung des Brenngases in einem Wärmetauscher 21 im Wärmeaustausch mit einem aus dem Verbindungskanal 19 über ein Leitung 22 in relativ geringer Menge abgezweigten Heiß- gasstrom, der anschließend zu dem Abgasstrom entsprechend dem Pfeil 20 abgeführt wird.

Die durch den Wärmetauscher 21 geführte Leitung 23 kann beim Wechsel der Betriebsweise zum benachbarten Schacht 2 über ein Ventil 24 zu den Brennlanzen 25 des benachbarten Schachtes 2 geschaltet werden. Auf diese Weise ist ein wirtschaftlicher Betrieb des Ofens 3 mit Schwachgas mit einem unteren Heizwert von weniger als 7,5 MJ/m3 und beispielsweise von 4 MJ/m3 möglich.

Entsprechend einer weiteren Ausführungsform der Erfindung kann eine Vorwärmung des Brenngases alternativ oder zusätzlich zur Vorwärmung in dem Wärmeaustauscher 21 in der Vorwärmzone durch die dort vorgewärmte Verbrennungsluft erfolgen, indem die Oberfläche der Brennlanzen 9,25 zumindest auf ihrer Außenseite z. B. durch Rippen vergrößert ausgeführt wird.