contenue dans un flux gazeux

La présente invention concerne un procédé pour la décantation d'huile contenue dans un flux gazeux, ainsi qu'un dispositif de décantation d'huile mettant en œuvre ce procédé. Cette invention trouve son application dans le domaine des véhicules automobiles, plus particulièrement pour la récupération de l'huile contenue dans les gaz sortant du carter de vilebrequin d'un moteur à combustion interne de véhicule.

Un principe connu pour la séparation et la récupération de l'huile, contenue dans un flux gazeux, consiste à créer une zone calme en dépression, où l'huile est recueillie et évacuée. La dépression permet d'aspirer l'huile dans une zone calme de récupération d'huile, située par exemple au-dessous d'une surface d'impact ou au fond d'un séparateur à cyclone. Ainsi, on évite le phénomène indésirable de ré-arrachement de l'huile dans les zones où le flux gazeux possède une vitesse conséquente.

Diverses configurations et artifices ont déjà été proposés, pour créer la dépression, aspirer l'huile et évacuer cette huile.

Dans le cas de séparateurs d'huile utilisant des surfaces d'impact, des solutions pour l'obtention de zones calmes de récupération d'huile, en dépression sont décrites dans les documents de brevets FR 2874646, FR 2898386 et FR 2931 199 au nom du Demandeur, qui divulguent divers systèmes de chambres d'aspiration et de récupération d'huile.

Pour un séparateur à cyclone, le document de brevet FR 2922126 au nom du Demandeur décrit une configuration particulière procurant une zone calme de récupération d'huile, en dépression, l'huile captée sur les parois étant aspirée par un trou situé à la base du cyclone.

Dans toutes les configurations précédemment évoquées, qu i utilisent un principe de captage d'huile par inertie, les gouttes d'huile viennent s'écraser sur une ou des parois, et les forces de capillarité retiennent ensuite l'huile sur les parois. De plus, sous l'effet de la gravité et de l'entraînement par le flux gazeux, les gouttes d'huile sont déplacées sur les parois. L'aspiration, créée notamment par un ou des trous d'aspiration, modifie la direction du flux gazeux de manière à orienter l'écoulement de l'huile sur la ou les parois vers la zone calme d'où l'huile est évacuée. Un tel artifice a toutefois des limites. En particulier, le flux gazeux aspirant étant faible afin de limiter la vitesse d'écoulement dans la zone calme, les parois situées à d istance du ou des trous d'aspiration ne sont pas suffisamment affectées par ce flux d'aspiration. Ainsi, seule la partie principale, en général centrale du flux est efficace, de sorte que seule une fraction de l'huile est entraînée vers le bas jusqu'à la zone calme, tandis que le restant de l'huile passe par les côtés des parois et n'est pas récupérée directement.

Pour éviter cet inconvén ient, il est habituel de multipl ier les surfaces d'impact, par exemple en prévoyant trois surfaces d'impact successives dans un déshuileur, de manière à récupérer toute l'huile. Une autre solution consiste à optimiser les formes du déshuileur pour orienter au mieux le flux d'aspiration sur les parois, en maîtrisant l'intensité et la direction de ce fl ux. Dans l 'ensemble, pour une efficacité donnée, ces solutions demandent un certain volume et augmentent l'encombrement des déshuileurs, alors que des gains d'encombrement sont toujours recherchés dans les véhicules automobiles.

Dans un souci d'amélioration des solutions actuelles, il a déjà été proposé d'utiliser un matériau poreux à base de fibres en matière plastique, du genre « filtre », sous la forme d'une ou deux couches collées contre la paroi interne d'un séparateur à cyclone - voir le brevet européen EP 2 021 593 B1 . Les gouttes d'huile sont ainsi captées en passant près des fibres ; les forces de capillarité arrêtent et retiennent alors les gouttes sur les fibres. Ces gouttes grossissent au fur et à mesure que l'huile est captée, et lorsque le poids des gouttes devient prépondérant celles-ci glisseront vers le bas le long des fibres, pou r être recueill ies à la base du cyclone, selon le phénomène d it de « coalescence ».

Bien qu'un tel principe soit en théorie satisfaisant, sa mise en œuvre pratique rencontre diverses difficultés, la maîtrise des phénomènes mis en œuvre restant délicate.

Ainsi, les gouttes d'hu ile doivent déjà atteindre une certaine grosseur pour pouvoir glisser le long des fibres, sans pour autant être réarrachées sous l'effet de la vitesse. Ceci impose de grandes sections donc des volumes importants pour le matériau poreux utilisé, avec pour conséquence u n e a ugmentation de l'encombrement du séparateur à cyclone. Or, la localisation habituelle du séparateur dans un couvre-culasse de moteur à combustion interne de véhicule automobile impose d'avoir un séparateur d'encombrement restreint.

La maîtrise du phénomène de coalescence est aussi difficile en raison des variations de vitesse. Dans les zones à forte vitesse, il faudrait un matériau poreux très absorbant car l'huile tend à se décoller sous l'effet de la vitesse. Dans d'autres zones, il faudrait au contraire un matériau poreux fortement oléophobe, c'est-à-dire repoussant l'huile, pour créer de grosses gouttes et évacuer l'huile. On devrait ainsi combiner plusieurs types de matériaux poreux et les répartir dans des zones distinctes, ce qui pose des problèmes industriels, en particul ier en compl iquant la fabrication des séparateurs à cyclone et en augmentant en conséquence les coûts.

Enfin, les propriétés de capillarité d'un matériau poreux à base de fibres en matière plastiq ue changent en fonction d u tem ps, en raison notamment du vieillissement du matériau dû lui-même aux alternances de températures (cycle chaud/froid) et de la pollution en surface de ce matériau, résultant en particulier du dépôt de particules solides.

Ainsi, malgré les avantages pouvant être attendus de l'utilisation d'un matériau poreux, la mise en œuvre actuelle d'un tel matériau dans un séparateur à cyclone ne constitue pas encore une solution idéale.

La présente invention a donc pour but de remédier à l'ensemble des inconvénients précédemment exposés en fournissant, pour la décantation d'huile contenue dans un flux gazeux, une solution technique qui soit à la fois simple, compacte, économique et efficace, sans que la vitesse doive être augmentée dans la zone calme de récupération d'h u ile, cette solution possédant un large spectre d'applications.

A cet effet, l'invention a pour objet un procédé pour la décantation d'huile contenue dans un flux gazeux, en particulier dans le domaine des véhicules automobiles avec moteur à combustion interne, le procédé prévoyant de faire circuler le flux gazeux contenant de l'huile à séparer, entre une zone d'entrée et une zone de sortie, et de créer une zone calme en dépression où l'huile est recueillie et évacuée, après avoir été captée, et ce procédé étant essentiellement caractérisé par le fait qu'on fait passer le flux gazeux au contact d'au moins un média poreux dont une face est en communication avec la zone calme en dépression, de sorte que des gouttes d'huile sont captées par le média poreux et sont aspirées au travers de ce média poreux pour parvenir dans ladite zone calme en dépression. L'invention a aussi pour objet un dispositif pour la décantation d'huile contenue dans un fluide gazeux, en mettant en œuvre le procédé défini ci-dessus, le dispositif comprenant une zone d'entrée pour le flux gazeux contenant de l'huile à séparer, une zone de sortie pour le gaz déshuilé, au moins une zone intermédiaire pourvue de moyens de captation des gouttes d'hu ile contenues dans le flux gazeux, et au moins une zone calme en dépression dans laquelle l'huile captée est recueillie et évacuée, la mise en dépression de lad ite zone calme étant de préférence réal isée par une communication entre cette zone calme et la zone de sortie, et ce dispositif étant essentiellement caractérisé par le fait que les moyens de captation des gouttes d 'hu ile sont constitués par au moins un méd ia poreux placé à l'interface entre la ou chaque zone intermédiaire et la zone calme en dépression, de sorte que les gouttes d'huile sont captées par le média poreux et sont aspirées au travers de ce média poreux pour parvenir dans ladite zone calme en dépression.

Ainsi, l'invention fait appel à un média poreux, utilisé non pas pour canaliser suivant son étendue principale les gouttes d'huile entraînées vers le bas par leur poids, mais pour être traversé de part en part par les gouttes d'huile captées, aspirées dans une zone calme. Les avantages d'un tel principe de séparation et récupération d'huile sont en particulier les suivants :

- I l est possible d'avoir de grandes surfaces d'aspiration, correspondant à l'étendue du ou des médias poreux, sans que les vitesses soient augmentées dans les zones calmes, ceci en jouant sur la perméabilité du média poreux.

- L'h u ile présente dans le méd ia poreux est constamment soumise à une dépression qui l'aspire dans la zone calme, et il n'est plus besoin de maîtriser le phénomène de coalescence, difficile à contrôler.

- L'huile étant captée puis aspirée sans avoir à s'écouler par gravité le long d 'u ne paroi, il existe moins de contraintes imposées au flux gazeux principal, responsable de la projection des gouttes d'huile sur une surface d'impact et de captage.

- L'huile est entraînée par un flux gazeux qui traverse le média poreux dans lequel l'huile se dépose, tandis que dans l'art antérieur, l'huile est transportée jusqu'au média poreux par un flux gazeux, puis elle s'écoule par simple gravité à travers le média poreux. Cet entraînement de l'huile selon l'invention permet notamment d'augmenter le rendement de dépôt de l'huile dans le média poreux.

Selon une forme de réalisation du dispositif objet de l'invention, il est prévu que la ou les zones intermédiaires de ce dispositif sont des chambres intermédiaires dans chacune desquelles est disposé transversalement un impacteur, et que chaque impacteur comprend un média poreux d'allure générale plane, et un volume fermé placé derrière le média poreux et relié à la zone calme en dépression de récupération d'huile.

Selon un mode de réalisation de l'invention, au moins un impacteur présente une portion centrale et une portion périphérique, la portion centrale ayant une perméabilité au flux gazeux sensiblement plus faible que la portion périphérique. La portion centrale et la portion périphérique sont définies dans une section transversale au flux gazeux. Ainsi, les gouttes d'huile se déposent par impact sur la portion centrale, tandis que le flux traversant l'impacteur est tangentiel au flux principal. De préférence, tous les impacteurs présentent une telle portion centrale et une telle portion périphérique.

En d'autres termes, La portion centrale capte des gouttes d'huile par leur impact et leur dépôt, et la portion périphérique travaille en filtration tangentielle et le flux tangentiel récupère l'huile qui s'écoule sur la portion centrale. Cette configuration de l'impacteur évite de trop réduire le débit du flux gazeux principal qui s'écoule dans la chambre intermédiaire, par rapport au flux traversant l'impacteur.

Dans une variante, la portion centrale est formée par une couche faiblement poreuse, la perméabilité de la couche faiblement poreuse au flux gazeux représentant de préférence moins de 50% de la perméabilité du reste du média poreux. En d'autres termes, la portion centrale est moins perméable que la portion périphérique, mais la portion centrale et la portion périphérique appartiennent au média poreux. Ainsi, le média poreux présente un important volume traversé par le flux, car la portion centrale aspire aussi une partie du flux.

Alternativement, la portion centrale peut comprendre une paroi pleine, la portion périphérique étant formée par le média poreux, la paroi pleine étant de préférence placée contre la face aval du média poreux. Ainsi, cet agencement est relativement simple à fabriquer, car le média poreux peut avoir une porosité constante, avec une simple plaque pour former la paroi pleine. Avec la paroi pleine contre la face aval, non seulement les gouttes d'huile se déposent sur la portion centrale, mais en plus le flux doit passer dans la partie amont du média poreux avant de s'écouler tangentiellement le long de la plaque.

Dans le précédent mode de réalisation de l'invention, la surface de ladite portion centrale représente entre 20% et 90%, de préférence entre 30% et 70%, de la superficie d'une section transversale de l'impacteur respectif. Ainsi, cette proportion permet d'optimiser les proportions de débits entre le flux traversant le média poreux et le flux principal passant dans la chambre intermédiaire.

Selon un mode de réalisation de l'invention, au moins un volume fermé est juxtaposé à la zone calme, le dispositif comprenant par exemple une paroi de séparation agencée de façon à séparer le volume fermé respectif de la zone calme, la paroi de séparation ménageant au moins un conduit mettant en communication de fluide le volume fermé respectif et la zone calme, ledit au moins un conduit étant de préférence situé au fond du volume fermé.

Ainsi, le compartiment amont collecte de l'huile drainée sur la paroi transversale, qu i s'écoule ensu ite vers le bas. U n tel d ispositif est particulièrement compact, car la juxtaposition du ou de chaque volume fermé à la zone calme réduit son encombrement.

Selon une variante de l'invention, le dispositif comprend en outre au moins un siphon et un conduit d'évacuation, chaque conduit d'évacuation étant agencé de façon à relier un siphon respectif au bas dudit au moins un compartiment amont ou au bas dudit compartiment aval. Ainsi, un tel conduit d'évacuation et un tel siphon permettent de canaliser l'huile vers la culasse du moteur.

De préférence, le volume fermé placé derrière le média poreux est relié à la zone calme en dépression de récupération d'huile par un conduit partant d'un point bas dudit volume et s'étendant avantageusement sur un côté ou sur le dessous du dispositif.

On obtient ainsi un dispositif qui, par sa structure, s'apparente en partie à un séparateur ou décanteur connu à impacteurs, mais dans lequel les gouttes d'hu ile captées par le méd ia poreux de chaque impacteur sont transférées vers le volume situé en arrière de cet impacteur, puis dirigées par un conduit vers la zone où l'huile est récupérée. Le départ du conduit précité se situe avantageusement au point le plus bas du volume précité, pour que toute l'huile captée rentre dans le conduit. Le média poreux, d'allure générale plane, peut se présenter comme une gril le à ma il les suffisam ment fines, et relativement rigide, avec une valeur de perméabilité convenablement ajustée, c'est-à-dire qui ne soit :

- Ni trop perméable, car presque tout le flux gazeux traverserait le média poreux et la zone de récupération de l'huile ne serait plus une zone calme ;

- Ni trop imperméable, car l'huile ne traverserait plus le média poreux.

Cette forme de réal isation présente, en comparaison avec les séparateurs connus à impacteurs, les avantages spécifiques suivants :

- Pour une efficacité donnée, le nombre des impacteurs peut être réd u it, passa nt par exem pl e de tro is à deux, d 'où u ne simplification et un gain de place.

- A l'inverse, pour un volume disponible donné, l'efficacité du dispositif se trouve augmentée.

- L'huile qui arrive sur un impacteur ne peut contourner celui-ci, et tout le gaz aspiré dans la zone de récupération se trouve « filtré » par traversée du média poreux, contrairement aux séparateurs connus dans lesquels le gaz est aspiré par de petits trous sans que les gouttes contenues dans ce gaz soient projetées contre les impacteurs.

- Dans la mesure où le captage de l'huile s'effectue au centre du d ispositif, la récupération est symétrique par rapport aux impacteurs, de sorte que cette récupération s'effectue aisément m êm e pou r u n moteu r pl at, sa n s n écess ité d 'a rtifices actuellement utilisés : inclinaison du fond du décanteur, qui diminue le volume utile de celui-ci, ou doublement des zones de récupération d ' h u il e avec u ne zone d e chaq ue côté des impacteurs, ce qui complique le dispositif.

Selon u ne autre forme de réal isation d u d ispositif objet de l'invention, il est prévu que la zone intermédiaire de ce dispositif est constituée par le volume intérieur d'un cyclone, tandis que la zone calme en dépression est un volume de stockage de l'huile situé sur le côté et/ou au dessous du cyclone, et que le média poreux forme le fond du cyclone et éventuellement une fraction ou la totalité de la paroi latérale dudit cyclone. L'invention est ainsi applicable à un séparateur à cyclone, là aussi avec l'avantage d'une augmentation significative du rapport efficacité/volume. De plus, la solution objet de l'invention limite les contraintes relatives à la forme et en particulier aux proportions des cyclones.

En ce qui concerne le média poreux, celui-ci peut être constitué d'une grille métallique, à fils entrecroisés ou tressés, cette solution étant notamment applicable à un décanteur d'huile à impacteurs. Le média poreux peut aussi être réalisé à base de poudre métallique frittée ou de poudre thermoplastique qui est par exemple frittée ou injectée, cette solution alternative étant notamment applicable à un séparateur à cyclone.

Selon un mode de réalisation de l'invention, le média poreux comprend au moins deux couches juxtaposées et de perméabilités différentes, par exemple une première couche de perméabilité relativement forte et une seconde couche de perméabilité relativement faible. Dans la présente demande, le terme « juxtaposées » désigne des couches qui sont accolées ou des couches qui sont séparées par une faible distance, par exemple par une lame d'air. Ainsi, les couches de perméabilités différentes peuvent filtrer des particules de tailles ou de natures différentes.

La dimension des mailles du média poreux peut être constante sur toute l'épaisseur de ce média poreux, ou différenciée avec au moins une première couche au maillage plus large et au moins une seconde couche au maillage plus fin. Dans ce dernier cas, la première couche capte et retient les particules solides, tandis que la seconde couche capte les particules d'huile en les séparant du gaz.

De toute façon, l'invention sera mieux comprise à l'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemples, quelques formes d'exécution de ce dispositif pour la décantation d'huile contenue dans un flux gazeux :

Figure 1 est une vue en coupe longitudinale d'un dispositif conforme à la présente invention, du type décanteur à impacteurs ;

Figure 2 est une vue en coupe transversale du dispositif de figure 1 suivant la ligne ll-ll, au niveau d'un impacteur ;

Figure 3 est une vue partielle en section du média poreux, illustrant le principe de séparation de l'huile ;

Figure 4 représente une structure maillée de média poreux utilisable dans le dispositif des figures 1 et 2 ; Figure 5 illustre le montage d'une grille pouvant posséder la structure de la figure 4 ;

Figure 6 est une vue en coupe longitudinale d'un dispositif du type décanteur à impacteurs, constituant une variante du précédent ;

Figure 7 est une vue en coupe transversale suivant la ligne VII-VII de figure 6, montrant plus particulièrement la forme d'un impacteur ;

Figure 8 est une vue en coupe verticale d'un dispositif conforme à la présente invention, du type séparateur à cyclone ;

Figure 9 montre le détail de la partie poreuse du dispositif de figure 8, en illustrant un mode de montage de cette partie poreuse ;

Figure 10 est une vue partielle en section de ladite partie poreuse, dans un mode de réalisation particulier ;

Figure 1 1 est une vue en coupe verticale d'un dispositif du type à cyclone, constituant une variante du précédent.

Figure 12 est une vue en coupe verticale d'une partie d'un dispositif conforme à la présente invention avec impacteurs et conforme à un autre mode de réalisation particulier.

Figure 13 est une vue similaire à la figure 12 illustrant une variante du mode de réalisation de la figure 12.

Figure 14 est une vue similaire à la figure 1 2 illustrant une autre variante du mode de réalisation de la figure 12.

Figure 15 est une vue similaire à la figure 14 illustrant une forme de réalisation particulière de la variante de la figure 14.

En se référant d'abord aux figu res 1 et 2, un décanteur d'huile comprend, à l'intérieur d'un même corps 1 plus ou moins allongé, une chambre d'admission 2 pour des gaz chargés d'huile, suivie de plusieurs chambres intermédiaires, par exemple deux chambres intermédiaires 3 et 4, et enfin une chambre de sortie 5. Le décanteur comprend aussi, disposée sur un côté des chambres 2 à 5 précédemment mentionnées, une chambre 6 de récupération d'huile.

Da n s ch aq u e ch a m b re i n term éd i a i re 3 o u 4 , est d i s posé transversalement un impacteur, respectivement 7 ou 8. Chaque impacteur 7 ou 8 comprend un média poreux 9 d'allure générale plane, et un volume fermé 10 relativement plat placé immédiatement derrière le média poreux 9.

Le volume 1 0 est relié, par un court conduit 1 1 , à la chambre 6 de récupération d'huile. Le conduit 1 1 , qui part d'un point bas du volume 1 0, est représenté comme s'étendant à l'intérieur de la chambre intermédiaire 3 ou 4 à la base de celle-ci mais il pourrait aussi, dans une variante non illustrée, être placé sous le corps 1 du décanteur.

La chambre d'admission 2 comporte un orifice d'entrée 12 pour les gaz chargés d'huile. Un orifice interne 13 de communication est prévu dans la cloison 1 4 séparant la chambre d 'ad m ission 2 de la prem ière cham bre intermédiaire 3. Un autre orifice interne 15 de communication est prévu dans la cloison 1 6 séparant la prem ière chambre interméd iaire 3 de la seconde chambre intermédiaire 4, cette dernière se trouvant en communication directe avec la chambre de sortie 5, qui elle-même comporte un orifice de sortie 1 7 pour le départ des gaz déshuilés.

La chambre 6 de récupération d'huile, en relation avec les deux impacteurs 7 et 8 par les condu its 1 1 respectifs, comporte un trou 1 8 de récupération d'huile, ménagé sur son fond . L'extrémité antérieure de cette chambre 6 de récupération d'huile est en commun ication, par une zone 1 9 s'étendant transversalement, avec la chambre de sortie 5. Comme le montre la figure 1 , la zone 19 débouche dans l'orifice de sortie 17 par l'intermédiaire d'au moins un orifice de mise en dépression 6.1

Ainsi , en fonction nement, il s'établ it un fl ux gazeux principal schématisé par la flèche F, parcourant les chambres successives 2 à 5, tandis que la communication créée par la zone 19 crée une dépression à l'intérieur de la chambre 6 de récupération d'huile.

Cette dépression crée elle-même, par l'intermédiaire des conduits 1 1 , un effet d'aspiration dans les volumes 10 des deux impacteurs 7 et 8. Les gouttes d'huile contenues dans le flux gazeux F sont ainsi aspirées au travers du méd ia poreux 9, depu is la face extérieure de ce méd ia poreux jusqu'à l' intérieur du vol ume 1 0 qu i constitue une zone calme, comme l'illustre la figure 3.

Le média poreux 9 est réalisable, comme l'illustre la figure 4, à la man ière d 'une g ril le dont les ma il les doivent laisser passer de grandes q uantités d 'h u i le . Ainsi les ma il les doivent être relativement larges, de d imensions comprises typiquement entre 0, 1 mm et 1 mm , tout en créant suffisamment de perte de charge pour ne pas aspirer tout le flux gazeux. Il s'agit en particulier d'une grille constituée de fils métalliques tissés ou tressés. Comme l'illustre la figure 5, le montage d'une telle grille, constituant ici le média poreux 9, est avantageusement fa it en insérant lad ite g ril le entre deux glissières 20 opposées l'une à l'autre, ce montage étant réalisé avec un jeu dont l'ordre de grandeur correspond à la dimension des mailles de la grille. Un tel montage évite de recourir à des organes de fixation particuliers ou à une technique de surmoulage, tout en permettant un éventuel remplacement du média poreux 9. Néanmoins, les petites particules solides captées et retenues par le média poreux 9 ne devraient pas obstruer ce média poreux, à grande surface, durant la vie du véhicule concerné.

Les gouttes d'huile captées au travers des médias poreux 9 respectifs des deux impacteurs 7 et 8 sont recueillies dans la chambre 6 de récupération d'huile, et elles sont finalement évacuées par le trou 18 de récupération d'huile. Le flux gazeux secondaire F1, aspiré avec l'huile dans les volumes 10 et la chambre 6 de récupération d'huile, est ramené vers la chambre de sortie 5, donc vers le flux principal F, par la zone de communication 19. L'addition des actions des deux impacteurs 7 et 8, disposés « en cascade », permet un déshuilage efficace sans qu'il soit nécessaire de prévoir des impacteurs plus nombreux, ce qui contribue à la compacité de la forme d'exécution décrite jusqu'ici.

Dans une variante avantageuse, représentée aux figures 6 et 7, chaque impacteur 7 ou 8 possède, avec son média poreux 9, une forme en « T » renversé telle que l'huile arrivant sur le bas de l'impacteur ne puisse contourner celui-ci. Autrement dit, la partie basse de chaque impacteur 7 ou 8 et de son média poreux 9 occupe toute la largeur de la chambre intermédiaire 3 ou 4 correspondante, et fait ainsi « barrage » à l'huile en captant celle-ci.

En se référant aux figures 8 à 11 , il sera maintenant décrit un séparateur à cyclone mettant en œuvre l'invention.

De manière connue, le séparateur à cyclone comporte un cyclone 21 de forme globalement cylindrique, avec une entrée tangentielle 22 pour les gaz chargés d'huile, et avec une sortie axiale 23 des gaz déshuilés. Le séparateur comporte aussi, sur le côté du cyclone 21 et/ou au-dessous de ce cyclone 21, un volume 24 de stockage de l'huile recueillie. La partie haute du volume 24 est en communication, par un orifice 25, avec une zone de sortie 26 des gaz qui prolonge horizontalement la sortie axiale 23, de manière à créer une dépression dans le volume 24, qui constitue une zone calme de récupération et stockage de l'huile séparée du flux gazeux principal F.

Selon l'invention, le fond du cyclone 21 , et éventuellement aussi une fraction de sa paroi latérale, sont constitués par une partie poreuse 27, bien visible sur la figure 9. La partie poreuse 27 peut être assemblée au corps du cyclone 21 par emmanchement en force ou par surmoulage, notamment en prévoyant une rainure annulaire 28 à la base du corps du cyclone 21 .

Le média poreux, constituant ici la partie 27, doit (dans le cas d'un montage par surmoulage) posséder des pores suffisamment petits pour éviter ou du moins fortement limiter la pénétration de la matière surmoulée dans la partie poreuse 27.

En fonctionnement, d'une manière analogue à la première forme d'exécution, le média poreux permet d'aspirer les gouttes d'huile, ici à la base du cyclone 21 . Les gouttes d'huile captées traversent la partie poreuse 27 et sont recueillies dans le volume 24. La fraction de gaz entraînée avec les gouttes d'huile passe par l'orifice de communication 25 pour se réunir de nouveau au flux gazeux principal F, au niveau de la chambre de sortie 26.

Le méd ia poreux capte ici u ne partie des particules sol ides contenues dans le flux gazeux. Ce méd ia poreux est avantageusement constitué par une poudre métallique frittée ou par une poudre thermoplastique frittée ou injectée, capable d'arrêter des particules de taille inférieure à 0,5 μηι.

Comme le montre la figure 10, la partie poreuse 27 peut comporter une couche intérieure 29 avec un maillage large, par exemple compris entre 2 et 5 μηι, et une couche extérieure 30 avec un maillage plus fin, par exemple compris entre 0,1 et 0,5 μηι. Les petites particules solides, typiquement de taille inférieure à 0,1 μηι, sont captées par la couche intérieure 29 à maillage large, du fait du mouvement brownien. Les particules d'huile, plus grosses et moins sensibles au mouvement brownien, sont captées dans la couche extérieure 30 au maillage plus fin. La couche intérieure 29 est prévue suffisamment épaisse pour stocker les particules solides pendant toute la durée de vie du véhicule et de son moteur, de sorte que l'encrassage de cette couche intérieure 29 n'est pas préjudiciable à la fonction du séparateur à cyclone.

La capacité d'encrassage de la partie poreuse 27 par les particules solides peut, si nécessaire, être améliorée par une augmentation de la hauteur, donc de la surface, de la partie poreuse 27.

Bien entendu, il peut aussi être envisagé de remplacer la partie poreuse 27 ou l'ensemble du cyclone, après un certain nombre d'heures d'utilisation, pour prévenir tout encrassage excessif.

Dans une variante, représentée sur la figure 1 1 , la partie poreuse

27 constitue non seulement le fond du cyclone 21 mais aussi la totalité de la paroi latérale de ce cyclone. L'avantage d'une telle variante est la diminution de la perte de charge, permettant d'avoir un plus grand débit de gaz (flux gazeux secondaire F1 ) passant par la zone calme, à savoir le volume 24, sans réarrachement des gouttes d 'h u ile captées . En effet, le fl ux gazeux total traversant la partie poreuse 27 est plus important, mais sa vitesse reste faible et surtout homogène, sans phénomènes locaux de survitesse. Une perte de charge limitée dans un tel séparateur a elle-même pour avantage d'éviter de mettre en pression la partie basse du moteur, avec les risques de retournement des joints et de fuite de gaz de carter vers l'atmosphère.

La figure 1 2 illustre une partie d'un dispositif du type décanteur à impacteurs q u i est conforme à u ne autre variante et qu i est sim ilaire au d ispositif ill ustré à la figure 1 o u 6, à l'exception notable des différences énoncées ci-après. L'impacteur 7 présente une portion centrale 7.1 et une portion périphérique 7.2.

En service, les gouttes d'huile peuvent se déposer par impact sur chaque portion centrale 7.1 et équ ivalent, tand is que le fl ux gazeux F7 traversant l'impacteur 7 est tangentiel au flux principal F. Cette configuration de l'impacteur évite de trop réduire le débit du flux gazeux principal qui s'écoule dans la chambre intermédiaire, par rapport au flux traversant l'impacteur.

La portion central e 7.1 a u ne perméabi l ité au fl ux gazeux F sensiblement plus faible que la portion périphérique 7.2. La surface de la portion centrale 7.1 représente environ 30% de la superficie d'une section transversale de l'impacteur 7. Dans la configuration de la figure 1 2, cette proportion permet d 'optim iser la répartition d u débit du fl ux gazeux F7 traversant le média poreux 9 et du flux principal F passant dans la chambre intermédiaire 3.

Dans l'exemple de la figure 12, la portion centrale 7.1 est formée par une couche faiblement poreuse. La perméabilité de la couche faiblement poreuse au flux gazeux F représente ici environ 30% de la perméabilité du reste du média poreux 9.

Dans la variante de la figure 13, la portion centrale 7.1 comprend une paroi pleine. La portion périphérique 7.2 est formée par le média poreux 9 qui s'étend autour de la paroi pleine.

Dans la variante de la figure 1 4, la paroi pleine 7.1 A est placée contre la face aval du média poreux 9. En service, la paroi pleine 7.1A défléchit le flux gazeux F7 traversant le média poreux 9. Dans cette variante, le média poreux 9 est relativement épais et il a des faces planes. Le média poreux 9 peut avoir une perméabilité constante.

La figure 15 illustre une partie d'un dispositif du type décanteur à impacteurs q u i est conforme à u ne autre variante et qu i est sim ilaire au dispositif illustré à la figure 1 ou 6, à l 'exception notable des d ifférences énoncées ci-après.

Comme celui de la figure 14, le dispositif de la figure 15 comprend une paroi pleine 7.1 A qui est placée contre la face aval du média poreux 9.

À la différence du dispositif de la figure 14, le volume fermé 10 est juxtaposé à la zone calme 6. Une paroi de séparation 1 0.6 sépare le volume fermé 10 de la zone calme 6. Au bas de la paroi de séparation 10.6, un conduit 1 1 met en communication de fluide le volume fermé 10 et la zone calme 6.

Au fond du volume fermé 1 0 peuvent se rassembler des gouttes d'huile s'écoulant par gravité g sur la paroi de séparation 10.6. Comme dans le dispositif de la figure 1 ou 14, la zone calme 6 présente au moins un orifice de mise en dépression 6.1 .

En service, comme le montre la figure 15, le volume fermé 10 collecte de l'huile qui est drainée sur la paroi de séparation 10.6 et qui s'écoule ensuite vers le fond du volume fermé 1 0 jusqu'au conduit 1 1 . Le conduit 1 1 permet l'écoulement du flux ayant traversé le média poreux 9.

En outre, le dispositif de la figure 15 comprend un siphon 51 et un conduit d'évacuation 52. Le conduit d'évacuation 52 est ici agencé de façon à relier le siphon respectif 51 au bas de la zone calme 6. En service, l'huile passe du volume fermé 10 dans la zone calme 6 par le conduit 1 1 . Puis, l'huile est évacuée hors de la zone calme 6 par le condu it d'évacuation 52, pour être ensuite canalisée vers la culasse.

Com me il va d e soi , et com m e i l résu lte d e ce q u i précède, l'invention ne se limite pas aux seules formes d'exécution de ce dispositif pour la décantation d'huile contenue dans un flux gazeux qui ont été décrites ci- dessus, à titre d'exemples, elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes de réalisation et d'application respectant le même principe.

C'est ainsi, notamment, que l'on ne s'écarterait pas du cadre de l'invention :

- Par des modifications constructives de détail, concernant par exemple la configuration des diverses chambres et des conduits dans le cas d'un décanteur d'huile à impacteurs, ou la forme du cyclone dans le cas d'un séparateur à cyclone ;

Dans le cas d'un décanteur d'huile à impacteurs, en prévoyant des impacteurs plus ou moins nombreux ;

En réalisant le média poreux en tout matériau et avec toute texture appropriés, et en prévoyant tous moyens de montage ou de fixation, permanents ou amovibles, de ce média poreux ; En appliquant de tels décanteurs ou séparateurs non seulement à la réalisation de déshuileurs logés sous les couvre-culasses, mais aussi aux déshuileurs externes, ou encore aux déshuileurs insérés sur les boucles de Rankine, et plus généralement à tous déshuileurs.