On rappelle que l'élément de garniture décrit dans la demande de brevet français déjà cité fait intervenir au moins trois éléments bien distincts à savoir t

1) Une couche de couverture en matière plastique compacte, relativement épaisse, qui, en raison de son épaisseur et de sa compacité, constitue un premier obstacle à la lacération. Cette couche de couverture, qui n'est soumise à aucun effort quelconque en tension, présente une faible élasticité dans son plan mais une bonne flexibilité.

2) Un réseau, formé d'une nappe continue de ressorts métalliques, en spirale (hélicoïdaux) dont les axes sont parallèles à la couche de couverture en matière plastique compacte, et dont les spires sont entremêlées les unes avec les autres, de manière à obtenir, vue en plan, une structure en forme de damier, à mailles très peu extensibles, permettant de stopper la pénétration et la progression d'un objet _ tranchant (les ressorts ne pouvant pas s'écarter pour laisser le passage dudit objet), les spires desdits ressorts venant, d'un côté, sensiblement affleurer contre la face inférieure de la couche de couverture.

3) Une couche intermédiaire de liaison entre la couche de couverture et la nappe de ressorts, cette couche étant réalisée en une mousse de matière plastique d'épaisseur inférieure au diamètre des spires des ressorts de ladite nappe et adhérant, d'un côté sur la face

inférieure de la couche de couverture en matière plastique compacte et venant en partie enrober les spires de la nappe de ressorts (sur une fraction de l'épaisseur de la nappe de ressorts) • Pour réaliser un élément de siège à l'aide d'une telle garniture, il est nécessaire de découper la garniture aux dimensions puis de la fixer, par au moins une partie de ^*' sa périphérie, à la structure rigide du siège ou sur un élément rigide tel qu'un cadre destiné à être rapporté sur la structure du siège.

On constate que, dans le cas de l'élément de garniture précédemment décrit, cette fixation s'évère être une opération délicate en raison de la partie de la nappe de ressorts émergeant, en saillie, de la couche intermédiaire en mousse de matière plastique*

L'emploi des procédés usuels pour assurer cette fixation tels que pincement, clouage, vissage ou même soudure de la nappe de ressorts sur un cadre périphé— rique présente de nombreux inconvénients, à savoir t

— l'emploi d'une main-d'oeuvre relativement importante,

— des coûts de fabrication relativement élevés,

— la difficulté pour parvenir à la réalisation d'un siège de structure légère et présentant un aspect esthétique agréable.

L'invention a donc pour but de supprimer ces inconvénients. A cet effet, elle propose un procédé consistant à mouler, sur la périphérie de la garniture, un cadre rigide en une matière ^' plastique convenablement choisie. Il est clair qu'un tel moulage implique de résoudre le problème posé par la partie de la nappe de ressorts dépassant hors de la couche intermédiaire _* En effet, en raison des ressorts, il n'est guère possible de concevoir un moule venant s'assembler, de façon e anche, sur la garniture. La matière de moulage s'écoulera donc dans l'espace libre situé

au niveau de la nappe de ressorts.

Pour surmonter cet obstacle, le procédé selon l'invention comprend donc les opérations suivantes:

— La découpe de la garniture, - Le dépδt, à une légère distance de la bordure périphérique, du côté où émerge la nappe de ressorts, d'un cordon en matière plastique possédant des propriétés d'élasticité, ce cordon venant adhérer sur la couche intermédiaire en mousse de matière plastique, et venant enrober, en la dépassant, la partie de la nappe de ressorts sortant de ladite couche intermédiaire^ Ce cordon est notamment destiné à servir d'élément d'étan- chéité lors du moulage du cadre rigide.

— La mise en place de la bordure périphérique de la garniture dans la. cavité d'un moule périphérique, 1'étanchéité entre la garniture et le moule étant assurée, d'un cδté par le contact de la paroi du moule avec la face. extérieure de la garniture, et, de l'autre cδté, par le contact de la paroi ^" du moule sur le cordon d»étanchéité, et

— Le coulage ou l'injection d'une matière plastique convenablement choisie à l'intérieur du moule.

Selon une autre caractéristique de l'invention, on exerce sur la garniture, au cours de la phase de mise en place et de moulage, une contrainte en vue de lui conférer, en jouant sur sa -flexibilité, une forme galbée. Cette forme galbée demeurera ensuite après la prise de la matière plastique constituant le cadre.

Afin d'obtenir un bon compromis, résistance à la lacération, résistance à l'usure, flexibilité et confort, l'invention propose d'utiliser pour la réalisation du réseau, des ressorts présentant un diamètre de fils de l'ordre de 0,5 à 1,5 ≈≈ et un diamètre de spires de 10 à 20 mm _*

Par ailleurs, les spires des ressorts se trouveront,

- - de préférence, enrobées dans la couche intermédiaire en mousse de matière plastique sur — à •% de leur diamètre. En—dessous de 50 , la nappe aura tendance à se décoller (arrachement de la mousse de matière plastique). Au-dessus de 80$, les fils des ressorts risquent de détériorer la mousse.

Un avantage de la garniture précédemment décrite ré¬ side en ce qu'elle combine, d'une façon très particulière, la souplesse de la couche de couverture en matière plas- tique compacte et la flexibilité de la nappe de ressorts. En effet, si l'on provoque une flexion de la garni¬ ture, celle-ci opposera une force de rappel qui tendra à la ramener à sa position initiale, cette force de rappel consistant en la résultante de la flexibilité de la couche de couverture en matière plastique et de l'élasticité de la partie des spires des ressorts qui ne se trouve pas enrobée dans la couche intermédiaire en mousse de matière plastique. Cette propriété présente un avantage important, à savoir : si l'on pratique dans la couche de couverture une fente, par exemple à l'aide d'un couteau, cette fente tendra à se refermer grâce à la flexibilité de l'ensemble de la garniture et demeurera, de ce fait, pratiquement invisible.

Dans sa version proposée dans la demande de brevet français déjà citée, la nappe de ressorts est constituée par une pluralité de ressorts hélicoïdaux à axes parallèles disposés cδte-à—cδte, et dont les spires de chacun des ressorts se trouvent entremêlées avec les spires des deux ressorts qui lui sont adjacents. L'entremêlement de ces spires est obtenu en faisant tourner chacun des ressorts autour de son axe de manière à ce qu'il vienne s'engager dans les spires des ressorts qui lui sont adjacents.

Toutefois, selon un mode d'exécution avantageux de l'invention, la nappe de ressorts peut être formée par n entremâlement de deux nappes de ressorts, telles que celle précédemment décrite, les ressorts de la première nappe étant axés perpendiculairement aux ressorts de la

seconde nappe. Cette solution présente notamment les avantages suivants :

- Elle permet d'obtenir une plus grande densité de spires de ressorts à proximité de la face inférieure de la couche de couverture, ces spires s 'étendant dans deux directions perpendiculaires et constituant une sorte de damier en relief. On obtient donc ainsi une meilleure résistance à la lacération et à la pénétration d'un objet tranchan • — Elle permet d'obtenir une nappe dans laquelle les ressorts se trouvent auto-maintenus en position sans nécessiter l'utilisation d'élément extérieurs, ce qui n'est pas le cas dans la solution précédante, dans laquelle les ressorts peuvent se déplacer légèrement les uns vers les autres (variations des écarts axiaux).

- Elle permet d'obtenir une meilleure homogénéité de la flexibilité de l'ensemble de la nappe de ressorts (même flexibilité dans le sens des axes des deux nappes de ressorts entremêlés). Selon un autre mode d'exécution de l'invention, l'élément de garniture comprend, en outre, entre la couche de couverture et la couche de liaison en mousse de matière plastique, une nappe intercalaire de quelques dixièmes de mm, par exemple de 6/l0ème, en tissu de fibres de verre. Cette couche intermédiaire sur laquelle viennent porter les sommets des spires de ressorts a plusieurs fonctions :

- Elle facilite la réalisation de l'élément de cou¬ verture, notamment dans le cas où la matière plastique de la couche e couverture et de la couche de liaison est réalisée-en ^* él-astomère de silicones ou en polyéthylène.

- Elle permet d'homogénéiser les contraintes méca¬ niques entre la nappe de ressorts et la couche de couver¬ ture. -Elle permet d'éviter un effet de mosaïque dû à la nappe de ressorts et visible à la surface extérieure de la couche de couverture.

— Elle permet d'augmenter la résistance au feu de l'ensemble de l'élément de couverture.

L'élément de garniture selon l'invention peut en outre comprendre un revêtement en tissu, par exemple en laine, recouvrant la face supérieure de la couche de couverture.

Dans le cas où ce tissu est du genre velours, il présente, en plus du confort, l'avantage de rendre une fente pratiquée sur la couche de couverture totalement invisible (les fibres du velours masquant alors entiè¬ rement la fente) .

Il convient de noter que la couche de couverture et la couche de liaison sont, de préférence, réalisées en matière plastique de même nature, par exemple à base de chlorure de polyvinyle (PVC) , d'élastomère de sili— cônes ou de polyéthylène _*

A titre d'exemple, dans le cas où la matière plas¬ tique est à base de PVC, cette matière plastique peut comprendre : - du PVC,

— un plastifiant usuel,

— des charges minérales,

— un agent usuel de résistance au feu,

— un stabilisant thermique permettant d'éviter la décomposition du PVC à la température de coulage,

— et pour ce qui concerne la couche de liaison en mousse de matière plastique, un agent d'expansion pouvant consister en de 1'azodicarbonamide à raison de 2 parties d'agent d'expansion pour 100 parties de résine PVC. Dans le cas où la matière plastique est un élasto— mère de silicone : •

— la couche de couverture pourra consister en du Silastic Q 39 591 de la firme US DOW CORNING, et

— la couche de liaison en mousse de matière plastique

pourra consister en du Silastic GP 590 DOV CORNING avec, comme agent d'expansion, de 1 'azodicarbonamide. Il con¬ vient de noter à ce sujet que, dans ce cas, le pourcen¬ tage d'agent d'expansion ne devra pas dépasser 2$ car, au-delà de ce pourcentage, il devient un inhibiteur de vulcanisation de l'élastomère de silicone (il sera de préférence de 1,25$).

Selon une autre caractéristique de l'invention, la réalisation de la susdite garniture comprend les étapes suivantes :

1 ) On coule à température ambiante, sur un moule, la couche compacte de couverture, par exemple en PVC, la face de moulage pouvant présenter en relief un négatif d'un dessin à obtenir (grainage du moule). 2) On prépolymérise la couche de couverture dans un four, à une température de l'ordre de 180*C pendant une durée de l'ordre de 3 à 5 mn puis on laisse refroidir de manière à obtenir un abaissement de la température de la matière d'environ 50°C, par exemple de 120 ^α à 70 ^β C. 3) On coule ensuite, à la température ambiante la couche de liaison, par exemple avec un mélange de PVC et d'agent d'expansion.

4) On pose sur la couche de liaison liquide la nappe continue de ressorts. La nappe de ressorts s'enfonce alors. dans la couche de liaison jusqu'à ce qu'elle atteigne la couche de couverture qui a été prépolymérisée et qui est, de ce fait, plus dure.

5) On polymérise ensuite les deux couches de matière plastique dans un four à une température de 180° et pen- dant une durée d'environ 25 mn.

6) On défourne et ^" on laisse refroidir à température ambiante avant de manipuler la garniture.

7) On découpe ensuite les éléments de garniture aux formes et aux dimensions requises. II convient de noter que dans la première étape du mode d'exécution précédemment décrit, la face de moulage du moule peut être initialement recouverte d'un tissu,

réalisé à l'aide d'une matière naturelle ou synthétique non altérable par la température de polymérisation. Dans ce cas, on obtient des éléments de garniture recouverts de tissu. Selon un deuxième mode d'exécution, la fabrication de la garniture comprend les étapes suivantes:

1 ) On coule à température ambiante la couche de cou¬ verture, par exemple en PVC ou en élastomère de silicones, la face de moulage du moule pouvant présenter en relief le négatif d'un dessin à obtenir, ou être recouverte d'un tissu.

2) On dispose sur cette couche de couverture un tissu intercalaire en fibre de verre.

3) On coule à froid la couche de liaison en matière plastique, (résine mélangée à de l'agent d'expansion).

4) On pose sur cette couche de liaison liquide la nappe continue de ressorts. La nappe de ressorts s'enfonce alors dans la couche de liaison jusqu'à ce qu'elle atteigne le tissu intercalaire en fibres de verre. 5) On polymérise ensuite les deux couches de matière plastique dans un four à une température de 180° et pendant une durée d'environ 25 ma.

6) On défourne et on laisse refroidir à température ambiante avant de manipuler la garniture. 7) On découpe ensuite les éléments de garniture aux formes et aux dimensions requises.

En ce qui concerne le choix de la matière plastique utilisée, il convient de noter que :

— la solution PVC présente l'avantage d'être d'un ^' coût relativement faible. En outre, on peut obtenir une dureté Shore de l'ordre de 80. Par contre, l'inconvénient de cette solution réside dans le fait que l'on ne peut pas résoudre le problème des dégagements gazeux nocifs lors d'un incendie ; — la solution élastomère de silicones présente l'avantage d'une bien meilleure tenue au feu (classement, émission de fumée, toxicité). Toutefois, son coût est

plus élevé et sa dureté maximum, de l'ordre de 0 Shore, est inférieure à celle du PVC.

D'une manière avantageuse, la forme galbée peut être obtenue en maintenant la couverture plaquée, par exemple par aspiration sur une matrice présentant la forme désirée.

Bien entendu, l'invention concerne également l'élément de siège ou analogue, obtenu par le procédé précédemment décrit. Des modes de réalisation de l'invention seront décrits ci-après, à titre d'exemples non limitatifs, avec référence aux dessins annexés dans lesquels:

- La figure 1 est une coupe transversale schématique d'un élément de garniture pouvant convenir dans le procédé selon l'invention, dans lequel la nappe de ressorts est constituée par une pluralité de ressorts hélicoïdaux à axes parallèles ;

- La figure 2 est une vue schématique, en perspec¬ tive éclatée, de 1' lément représenté figure 1 ; - La figure 3 représente, en vue de dessus, une nappe de ressorts constituée par un entremêlement de deux nappes de ressorts à axe perpendiculaires ;

- La figure k est une vue de dessus permettant d'illus trer le mode de réalisation (entremêlement) de la nappe représentée figure 3»

- Les figures 5 à 8, représentent schématiquement les différentes étapes du procédé pour la réalisation d'un élément de siège selon l'invention ;

- La figure 9 représente, en perspective, un élément de siège obtenu par ledit procédé ;

- Les figures 10 et 11 représentent une partie découpée de l'élément de siège représenté figure

9, cette partie étant vue de dessus (figure 10), et vue de dessous (figure 11). L'élément de garniture représenté figures 1 et 2 comprend une couche de couverture 1 en matière plastique compacte telle que des élastomères de silicones, du

polyéthylène, et du chlorure de polyvinyle compact (PVC) , par exemple de densité de l'ordre de 1,18 à 1,30>de dureté Shore de 0 à 98, cette couche de couverture 1- étant relativement épaisse, par exemple de l'ordre de ^" 5 mm. La face inférieure 2 de cette couche de couverture 1 se trouve solidarisée, au moyen d'une couche intermédiaire en mousse de la même matière plastique 3, à un réseau formé par une nappe continue de ressorts métalliques 5 en spirale, à axes parallèles entre eux et à la couche de couverture 1.

Les spires de ces ressorts 5 se trouvent entremêlées les unes avec les autres, comme précédemment décrit, et affleurent, d'un côté, contre la face inférieure de la couche de couverture 1. Ces ressorts 5 peuvent être réalisés par exemple à l'aide de fils d'acier de diamètre de l'ordre de 5 à 15/lOème de mm. Le diamètre des spires peut alors être compris entre 10 à.20 mm.

La couche intermédiaire 3 peut être réalisée en mousse de matière plastique (PVC, silicones, polyéthylène), de densité pouvant par exemple varier de 1 à 1,25.

Comme précédemment indiqué, l'épaisseur de cette couche intermédiaire 3 est égale à — à -g du diamètre des spires des ressorts 5, de sorte que les spires ne se trouvent qu'en partie enrobées dans la mousse de matière plastique.

L'élément de garniture précédemment décrit présente de nombreux avantages, tant au point de vue du confort qu'en ce qui concerne la résistance à la lacération : — tout d'abord, en raison de l'épaisseur relativement importante de la couche de couverture 1 et de la multipli¬ cité des sommets des spires des ressorts 5 venant en contact avec cette couche de couverture 1, l'utilisateur, en s'asseyant ne ressentira pas la présence des ressort 5 _» — en outre, lors d'une tentative de lacération, l'ob¬ jet tranchant qui aura tout d'abord une grande difficulté à pénétrer dans la couche de couverture 1 en raison de

sa dureté et de son épaisseur, sera ensuite stoppé par le réseau continu de ressorts 5 qui vient affleurer contre la face in rieure 2 de la couche de couverture 1.

En conséquence, il n'atteindra que très légèrement la mousse de matière plastique 3» En aucun cas, la fente pratiquée ne pourra ensuite se propager d'elle—même. Au contraire, cette fente se refermera naturellement grâce à la flexibilité de la nappe de ressorts et de la cou¬ verture de sorte que la tentative de lacération n'aura aucune conséquence grave, nécessitant une réparation ou un remplacement de la garniture.

On notera que la couche de PVC constituant la cou¬ verture 1 peut être avantageusement ignifugée, ce qui confère, en raison de son épaisseur, une très bonne résistance à l'incendie de l'ensemble de la garniture (bien entendu, la couche intermédiaire 3 pourra, elle aussi, être ignifugée).

En cas de rupture d'une des spires métalliques cons¬ tituant le réseau 4, l'extrémité de cette spire rompue ne pourra que très dif icilement traverser la couche superficielle, ce qui élimine le risque de blesser un usager.

On rappelle que dans les exemples représentés figures 1 et 2, la nappe de ressorts 4 est constituée par une pluralité de ressorts hélicoïdaux 5 à axes parallèles et sensiblement dans un même plan. Les spires de chacun des ressorts 5 se trouvent entremêlées avec les spires des deux ressorts 5 qui lui sont adjacents. L' entremê¬ lement de ces spires est obtenu en faisant tourner chacun de ces ressorts 5 autour de son axe de manière à ce qu'il vienne s'engager dans les spires des ressorts qui lui sont adjacents (action analogue à celle d'un vissage).

La nappe représentée figure 3 est quant à elle obtenue en entremêlant deux nappes de ressorts du type de celle précédemment décrite, les axes dos ressorts de la première nappe étant perpendiculaires aux axes des ressorts de la seconde nappe. On constate que ce double entremêlement

— < — permet d'accentuer, vue de dessus, la configuration en damiers.

La figure 4 permet d'illustre le principe de ce double entremêlement. Dans cette figure, pour plus de clarté, la première nappe n'est constituée que par trois ressorts entremêlés A1 , A2, A3 tandis que la seconde nappe axée perpendiculairement à la première, n'est constituée que par les ressorts B1 , B2, B3. A l'inter¬ section de ces deux nappes, on retrouve la configuration en damiers accentués représentée figure 3»

Il convient de rappeler que les figures 3 et 4 sont des vues de dessus (dans un plan) et ne permettent pas de faire ressortir le relief des ressorts hélicoïdaux qu'il ne faut pas confondre avec des ressorts plats. Comme précédemment mentionné, l'élément de garni¬ ture selon l'invention peut en outre comprendre, adhé¬ rant sur la face supérieure de la couche de couverture, un revêtement en tissu6,de préférence en laine et, entre la couche de couverture et la couche intermédiaire de liaison, une nappe intercalaire en tissu de fibres de verre 7 d'épaisseur de préférence égale à 6/l0ème de mm environ. Le revêtement et la nappe intercalaire ont été représentés en traits interrompus sur les figures 1 et 2. Comme précédemment mentionné, la première phase du procédé de réalisation d'un élément de siège selon l'invention consiste en la découpe (figure 5) d'un élément de garniture tel que ceux représentés par exemple sur les figures 1 et 3»

La deuxième phase du procédé consiste à couler, (fi— gure 6) à proximité de la bordure périphérique 15 <ie l'élément de -garniture, du cδté de la nappe de ressorts 5, un cordon en matière plastique 16 présentant des propriétés d'élasticité. Ce cordon 16 vient enrober la partie extérieure des spires de la nappe de ressorts 5 dans la zone correspondante et vient adhérer sur la couche intermédiaire 3 en mousse de matière plastique. La troisième phase consiste à engager la bordure

périphérique 15 à l'intérieur de la cavité 17 d'un moule 18 de forme correspondante dont la cavité présente une section correspondant à celle du cadre 19 que l'on désire réaliser. Parallèlement, on galbe la garniture en la maintenant appliquée, par sa couverture 1, sur une matrice 20 présentant la forme 21 désirée. A cet effet, la matrice comprend une pluralité de perçages 22 raccordés à un générateur de vide (non représenté). L'élément de garniture se trouve donc aspiré sur la matrice 20 et, grâce à sa flexibilité, épouse la forme 21 de cette matrice 20 (figure 7).

Dans cette position, on coule ou on injecte dans le moule 18 la matière plastique destinée à réaliser le cadre 19*» Cette matière plastique vient enrober la bordure périphérique 15 de l'élément de garniture, y compris l'extrémité de la nappe de ressorts 5 _* On obtient ainsi un excellent ancrage.

La dernière phase du procédé consiste en le démoulage de l'élément de siège, une fois que la matière plastique formant le cadre 19 s'est solidifee. En raison de la rigidité de ce cadre 19 _» l'élément de garniture conserve la forme précontrainte fournie par la matrice 20.

Le procédé selon l'invention permet donc d'obtenir des éléments de siège tel que, par exemple, celui repré— sente figures 9 à 11.

Dans cet élément de siège, l'élément de garniture présente, naturellement, à l'arrière 23 une forme légèrement bombée et, à l'avant 24, une forme plane ou légèrement concave. Grâce aux propriétés mécaniques de cette garniture, cette forme se conservera, même après utilisation.