CAMPO TECNICO DE LA INVENCION

La presente invencion se refiere a un proceso para producir aceite, mas especificamente, aceite basado en plantas o aceite basado en pescado, que esta basado en el uso de materia prima basada en plantas o una materia prima basada en pescado, respectivamente. Tambien se refiere al aceite que se obtiene o puede obtenerse mediante dicho proceso, en donde dicho aceite es aceite basado en plantas o basado en pescado. Ademas, tambien se proporciona un aparato de produccion de aceite, que esta adaptado especificamente para producir dicho aceite basado en plantas o aceite basado en pescado. ANTECEDENTES DE LA INVENCION

En la actualidad, el tratamiento de la materia prima de origen vegetal o pescado para producir aceites se Neva a cabo por medio de diferentes tecnicas conocidas. Los aceites esenciales tienen una amplia variedad de aplicaciones en la industria alimentaria, la industria del perfume o la industria farmaceutica, siendo los metodos mas extendidos para su extraccion los basados en la destilacion al vapor, extraccion solvente, separacion mecanica o prensado en frio.

A modo de ilustracion, el documento CN110846135 desvela un dispositivo para la extraccion de aceite esencial de rosa en el que la materia prima esta colocada en una caja de mezcla, desde la que se transfiere a una caldera de destilacion despues de agitarse, y posteriormente se inyecta vapor de agua en un separador de aceite-agua a traves del condensador. De igual manera, la solicitud de patente US2020147517 desvela un proceso de extraction de aceite esencial usando un dispositivo con una camara de material, un calentador, una bobina y una cavidad para almacenar un gas.

Extraction de prensa en trio o extraction convencional mediante aditivos, reactivos quimicos y disolventes tambien son tecnicas ampliamente usadas para extraer aceites de materias primas basadas en plantas o basadas en pescado. Sin embargo, debido a estos reactivos quimicos y solventes involucrados, estos metodos de extraction no suelen ser respetuosos con el medio ambiente.

El documento CN107653061 desvela, por ejemplo, un tratamiento enzimatico combinado con una etapa de destilacion, para producir aceite de aguacate. Por otro lado, El documento EP1260571 desvela otro metodo para extraer aceite de una materia prima de plantas, tal como el aguacate o la aceituna, en donde el material se somete a altas presiones, seguido de una etapa de despresurizacion y una etapa de extraction por centrifugation. Sin embargo, los metodos de production de aceite conocidos necesitan normalmente el uso de altas temperaturas, reactivos quimicos y/o disolventes y/o metodos de separation complejos, implicando tambien muchos de los mismos una etapa de destilacion, por ejemplo. Por lo tanto, tales condiciones necesitan el uso de equipos especiales que sean resistentes a presiones y temperaturas tan altas, y esto inevitablemente da como resultado procesos de production costosos y complejos, que en muchos casos implican el uso de reactivos y/o disolventes que incluso pueden ser inherentemente toxicos.

Por lo tanto, todavia existe la necesidad de una solution alternativa que pueda superar los problemas mencionados anteriormente y hacer posible producir aceites a partir de materias primas basadas en plantas o basadas en pescado de manera mas eficiente, desde una perspectiva de rendimiento, costes y energia, y que ventajosamente no requiera el uso de ningiin aditivo quimico y/o disolvente.

SUMARIO DE LA INVENCI0N En un primer aspecto, se proporciona un proceso para producir aceite, en donde dicho proceso comprende: a) alimentar una materia prima que sea una materia prima basada en plantas o una materia prima basada en pescado a un recipiente de reaccion; b) someter la materia prima a un tratamiento hidrotermal, en donde dicho tratamiento hidrotermal comprende: inyectar vapor de agua saturado en el interior del recipiente de reaccion, en donde dicha inyeccion se realiza a traves de al menos un puerto de entrada de vapor, en donde el puerto de entrada de vapor esta situado en la parte inferior del recipiente de reaccion, en donde la materia prima se somete a agitacion durante dicha inyeccion del vapor de agua saturado, y en donde la materia prima tambien se somete simultaneamente a un tratamiento ultrasonico durante dicha inyeccion del vapor de agua saturado; y - terminar dicha inyeccion del vapor de agua saturado cuando la presion en el recipiente de reaccion se eleva a una presion predeterminada en el intervalo de 0,3 a 1 ,0 MPa y la temperatura de la parte inferior del recipiente de reaccion se eleva a una temperatura predeterminada, en donde la presion predeterminada y la temperatura predeterminada se establecen basandose en el tipo de materia prima; c) despresurizar el interior del recipiente de reaccion; d) descargar el producto crudo resultante del recipiente de reaccion a traves de al menos un puerto de salida; e) extraer el aceite del producto crudo. De acuerdo con un segundo aspecto de la invencion, se proporciona aceite obtenido o que puede obtenerse mediante el proceso de acuerdo con el primer aspecto de la invencion, en donde dicho aceite es aceite basado en plantas o aceite basado en pescado.

En un tercer aspecto, se proporciona un aparato de produccion de aceite que comprende: un recipiente de reaccion que comprende al menos un puerto de entrada a traves del que se alimenta la materia prima que es una materia prima basada en plantas o una materia prima basada en pescado, en donde el puerto de entrada esta situado en la parte superior del recipiente de reaccion y un puerto de salida a traves del que se descarga el producto crudo; una unidad de inyeccion de vapor de agua que esta configurada para inyectar vapor de agua saturado a traves de al menos un puerto de entrada de vapor en el recipiente de reaccion en el que se ha alimentado la materia prima, en donde el puerto de entrada de vapor esta situado en la parte inferior del recipiente de reaccion; una unidad de agitacion que esta configurada para agitar el contenido de materia prima en el recipiente de reaccion; una unidad de ultrasonidos que esta configurada para someter el contenido de materia prima a un tratamiento de ultrasonidos en el recipiente de reaccion; un sensor de temperatura situado en la parte inferior del interior del recipiente de reaccion; un sensor de presion situado en la parte superior del interior del recipiente de reaccion; una unidad de regulacion de presion para regular la presion dentro del recipiente de reaccion; una unidad de control que esta configurada para controlar el accionamiento del al menos un puerto de entrada, el puerto de salida, la unidad de inyeccion de vapor de agua, la unidad de agitacion, la unidad de ultrasonidos y la unidad de regulacion de presion, basandose en la temperatura y la presion medidas por el sensor de temperatura o el sensor de presion, respectivamente; y una unidad auxiliar en donde el producto crudo se descarga del recipiente de reaccion a traves del puerto de salida y en donde se realiza la extraccion del aceite.

BREVE DESCRIPCI0N DE LOS DIBUJOS

Figura 1 - Diagramaque muestra una realizacion de un aparato productor de aceite segOn la invencion.

Figura 2 - Diagrama que muestra una realizacion de un aparato productor de aceite segOn la invencion.

Figura 3 - Diagrama que muestra una realizacion de un aparato productor de aceite segOn la invencion.

DESCRIPCION DETALLADA DE LA INVENCION

En un primer aspecto, se proporciona un proceso para producir aceite, tal como aceite basado en plantas o aceite basado en pescado. Mas especialmente, se proporciona un proceso para producir aceite, en donde dicho proceso comprende: a) alimentar una materia prima que sea una materia prima basada en plantas o una materia prima basada en pescado a un recipiente de reaccion; b) someter la materia prima a un tratamiento hidrotermal, en donde dicho tratamiento hidrotermal comprende:

- inyectar vapor de agua saturado en el interior del recipiente de reaccion, en donde dicha inyeccion se realiza a traves de al menos un puerto de entrada de vapor, en donde el puerto de entrada de vapor esta situado en la parte inferior del recipiente de reaccion, en donde la materia prima se somete a agitacion durante dicha inyeccion del vapor de agua saturado, y en donde la materia prima tambien se somete simultaneamente a un tratamiento ultrasonico durante dicha inyeccion del vapor de agua saturado; y

- terminar dicha inyeccion del vapor de agua saturado cuando la presion en el recipiente de reaccion se eleva a una presion predeterminada en el intervalo de 0,3 a 1 ,0 MPa y la temperatura de la parte inferior del recipiente de reaccion se eleva a una temperatura predeterminada, en donde la presion predeterminada y la temperatura predeterminada se establecen basandose en el tipo de materia prima; b) despresurizar el interior del recipiente de reaccion; c) descargar el producto crudo resultante del recipiente de reaccion a traves de al menos un puerto de salida; d) extraer el aceite del producto crudo. El proceso de la invencion proporciona ventajosamente una manera de dar una segunda vida a la fruta o el pescado que se considera de calidad insuficiente para vender como tal, o a los residuos agricolas o pesqueros, o incluso a la fruta o el pescado que supera las demandas del mercado y eventualmente tambien se convertira en un desperdicio. Por lo tanto, esto hace posible optimizar los costes asociados a la puesta en marcha y operacion de un nuevo huerto o piscifactoria, y sus etapas de procesamiento y distribucion asociadas, usando dichos residuos o trozos de fruta o pescado desechados para producir aceite, que a continuacion tendran ventajosamente un valor anadido debido a sus propiedades. Ademas, el proceso de la invencion permite una produccion de aceite mas eficiente a partir de materias primas basadas en plantas o basadas en pescado, tanto en terminos de mayor rendimiento como tambien de reduccion de costes y energia necesaria, evitando ventajosamente el uso de cualquier aditivo quimico y/o disolvente. La expresion relativa "porcion inferior" o su equivalente, "parte inferior", se define en el presente documento, en el contexto de la presente invencion, como correspondiente a una parte del recipiente de reaccion que se localiza debajo de un piano medio horizontal del recipiente de reaccion. La expresion relativa "porcion superior" o su equivalente, "parte superior", se define en el presente documento, en el contexto de la presente invencion, como correspondiente a una parte del recipiente de reaccion que se localiza encima de un piano medio horizontal del recipiente de reaccion. La expresion relativa "porcion media" o su equivalente, "parte media", se define en el presente documento, en el contexto de la presente invencion, como correspondiente a una parte del recipiente de reaccion que se localiza sustancialmente en el piano medio horizontal del recipiente de reaccion, mas especificamente, localiza en el piano medio horizontal del recipiente de reaccion.

A modo de ilustracion, el aceite de aguacate es especialmente valioso para su uso como ingrediente en aderezos para ensaladas, en diversos alimentos, en cosmetica e incluso en la fabricacion de jabon, debido a su alto contenido en acidos grasos libres y vitaminas. Sin embargo, se sabe que los arboles de aguacate necesitan mucho tiempo y cuidado para producir frutos de aguacate de la calidad deseada, y tambien se sabe que son altamente susceptibles a enfermedades tales como virus, asi como a cambios climaticos extremos, por lo que es especialmente deseable que la industria fruticola tenga una forma alternativa de comercializar el producto o al menos cualquier parte o derivado del mismo, y recuperar al menos parte de la inversion original, en el caso de que ocurriera algo inesperadamente adverso. Tambien, desde una perspectiva medioambiental, el presente proceso tambien ayuda a reducir la cantidad total de desperdicio.

La expresion "tratamiento hidrotermal" se refiere normalmente a un tratamiento que implica el calentamiento a presiones elevadas de lechadas de biomasa o desechos organicos, en presencia de agua subcritica. En el contexto de la presente invencion, esta expresion se refiere a un tratamiento que implica el calentamiento a presiones elevadas de lechadas de materias primas basadas en plantas o basadas en pescado, que puede ser de origen residual.

El proceso de acuerdo con la invencion puede ser un metodo continuo o un metodo por lotes. Respecto a este Oltimo, as cantidades adecuadas de materia prima a usar pueden estar preferentemente en el intervalo de 0,5 a 12,0 m ³ por lote. La materia prima usada en el proceso de acuerdo con la invencion puede ser materia prima basada en plantas o una materia prima basada en pescado. En una realizacion, dicha materia prima puede ser materia prima basada en plantas que comprende cascara de fruta, semillas de frutas, pulpa de frutas, hojas de frutas, fruta entera o cualquier mezcla de las mismas. En otra realizacion, la materia prima puede ser materia prima basada en plantas que comprenda cascaras de frutas, semillas de frutas, pulpa de frutas, fruta entera o cualquier mezcla de las mismas. Las frutas adecuadas se seleccionan preferentemente del grupo que consiste en aguacate, mango, coco, higo, higo chumbo (tambien conocido como tuna), limon, naranja, mandarina, pomelo y cualquier mezcla de los mismos, y se seleccionan mas preferentemente del grupo que consiste en aguacate, mango y coco. Preferentemente, la fruta usada en el proceso de acuerdo con la invencion es aguacate o mango, mas preferentemente, la fruta es aguacate. Dicha materia prima basada en plantas puede estar compuesta por un residuo agricola, en particular, puede estar compuesta por residuos de frutas.

En una realizacion especifica, la materia prima usada en el proceso de acuerdo con la invencion puede ser materia prima basada en plantas que se selecciona del grupo que consiste en piel de aguacate, semillas de aguacate, pulpa de aguacate, aguacate entero o cualquier mezcla de los mismos. En otra realizacion, la materia prima puede ser materia prima basada en plantas que se selecciona del grupo que consiste en cascara de aguacate, semillas de aguacate, pulpa de aguacate, aguacate entero o cualquier mezcla de los mismos, estando dicha materia prima compuesta por residuos de aguacate. La materia prima tambien puede ser una materia basada en plantas que comprenda semillas de vegetales, frutos secos o cualquier mezcla de los mismos. Las semillas de vegetales pueden seleccionarse del grupo que consiste en semillas de girasol, semillas de colza, semillas de sesamo, semillas de chia, semillas de lino y cualquier mezcla de las mismas. Preferentemente, dichas semillas de vegetales se seleccionan del grupo que consiste en semillas de girasol, semillas de colza, semillas de sesamo, semillas de chia o cualquier mezcla de las mismas. Los frutos secos adecuados pueden seleccionarse del grupo que consiste en anacardos, cacahuetes, nueces, nueces pecanas, almendras o cualquier mezcla de los mismos. La materia prima usada en el proceso de acuerdo con la invencion puede ser materia basada en pescado. La materia basada en pescado puede comprender cabezas de pescado, espinas de pescado o cualquier mezcla de las mismas. El pescado adecuado para su uso como una materia prima en el metodo de la invencion se selecciona del grupo que consiste en atiin, caballa y bonito. Otros tipos de pescado, de los que pueden obtenerse cantidades significativas de aceites ricos en acidos grasos, tambien serian adecuados para los fines de la presente invencion. Dicha materia prima basada en pescado puede estar compuesta por residuos pesqueros, en particular, de cabezas de pescado residuales, espinas de pescado o cualquier mezcla de las mismas. En la etapa b), en donde tiene lugar el tratamiento hidrotermal, el vapor de agua saturado que se inyecta en el recipiente de reaccion es preferentemente agua bajo condiciones subcriticas. La expresion "agua en condiciones subcriticas", o cualquiera de sus terminos equivalentes, como "agua subcritica", "agua caliente a presion", "agua caliente comprimida" o "agua casi critica", se refiere al agua liquida que se mantiene a presion a temperaturas entre el punto de ebullicion atmosferico (100 °C) y la temperatura critica (374 °C). Cuando el agua se calienta muy por encima de 100 °C, su constante dielectrica disminuye y su producto ionico aumenta. A 200 °C, la constante dielectrica del agua es la misma que la del metanol a temperatura ambiente. A 297 ^Q C, el benceno se vuelve completamente miscible con agua. Por encima de 200 °C, el agua puede ser un catalizador acido o basico debido a que sus concentraciones de iones H30 ⁺ y OH- son ordenes de magnitud mas altas que en el agua ambiente. Se ha descubierto que el agua subcritica es un disolvente mucho mejor para los compuestos organicos hidrofobos que el agua ambiente, y tambien puede usarse como reactivo o catalizador en reacciones quimicas. La tecnologia de extraccion de agua subcritica, basandose en el agua subcritica, se ha usado en los Oltimos ahos para la extraccion de compuestos activos de diferentes materias de biomasa, tales como la biomasa de microalgas (Awaluddin et al BioMed Research International 2016, 1-10). Su uso resulta ventajosamente en bajos costes de proceso, condiciones de operacion suaves, tiempos de proceso cortos y sostenibilidad medioambiental.

En particular, el vapor de agua saturado inyectado en la etapa b) puede comprender o consistir en agua subcritica. Por lo tanto, el vapor de agua saturado inyectado en la etapa b) puede comprender agua a una temperatura superior a 100 °C pero inferior a 375 °C. En otra realizacion preferida, el vapor de agua saturado inyectado en la etapa b) puede comprender agua a una presion inferior a 22,5 MPa, aiin mas preferentemente, el vapor de agua saturado inyectado en la etapa b) puede comprender agua a una presion igual o superior a 1 ,6 MPa e inferior a 22,5 MPa. Preferentemente, el vapor de agua saturado inyectado en la etapa b) puede comprender agua a una temperatura superior a 100 °C pero inferior a 375 °C, y a una presion igual o superior a 1 ,6 MPa e inferior a 22,5 MPa.

En otra realizacion adicional, el vapor de agua saturado inyectado en la etapa b) puede consistir en agua a una temperatura superior a 100 °C pero inferior a 375 °C. En otra realizacion, el vapor de agua saturado inyectado en la etapa b) puede consistir en agua a una presion inferior a 22,5 MPa, aim mas preferentemente, el vapor de agua saturado inyectado en la etapa b) puede consistir en agua a una presion igual o superior a 1 ,6 MPa e inferior a 22,5 MPa. Preferentemente, el vapor de agua saturado inyectado en la etapa b) puede consistir en agua a una temperatura superior a 100 °C pero inferior a 375 °C, que es mas preferentemente a una presion igual o superior a 1 ,6 MPa e inferior a 22,5 MPa.

La inyeccion de vapor saturado en la etapa b) se realiza a traves de al menos un puerto de entrada de vapor, en donde el puerto de entrada de vapor esta situado en la parte inferior del recipiente de reaccion. En particular, la inyeccion de vapor saturado en la etapa b) puede realizarse de manera eficiente a traves de un puerto de entrada de vapor que esta situado en la parte inferior del recipiente de reaccion, de tal manera que el vapor de agua saturado, que comprende o consiste preferentemente en agua subcritica, entra en contacto directo con la masa de materia prima al entrar en el recipiente de reaccion. Especificamente, tambien se encontro ventajosamente que, a traves de dicha inyeccion directa de vapor de agua saturado en la masa de la materia prima que se encuentra principalmente en la parte inferior del recipiente de reaccion, debido al efecto de la gravedad, se favorecio la condensacion del agua y la transmision termica, dando de este modo como resultado un uso mas eficiente de presiones ya mas bajas en comparacion con las empleadas en metodos conocidos anteriores.

En una realizacion especifica, durante la etapa b) del proceso de acuerdo con el primer aspecto de la invencion, la temperatura dentro del recipiente de reaccion, mas especificamente, en la parte inferior del recipiente de reaccion, en donde se encuentra al menos una parte de la materia prima basada en plantas o basada en pescado, una vez alimentada, aumenta a una velocidad de temperatura de alrededor de 1-2,5 °C/min, hasta alcanzar la temperatura predeterminada. Resultara evidente que tambien pueden usarse una pluralidad de puertos de entrada de vapor, comprendiendo necesariamente dicha pluralidad de puertos de entrada de vapor al menos un puerto de entrada de vapor que este situado en la parte inferior del recipiente de reaccion, con el fin de garantizar la inyeccion directa de al menos una parte del vapor de agua saturado sobre la masa de materia prima dentro del recipiente de reaccion. En una realizacion preferida, la inyeccion del vapor de agua saturado en la etapa b) puede llevarse a cabo a traves de una pluralidad de puertos de entrada de vapor, comprendiendo dicha pluralidad de puertos de entrada de vapor al menos un puerto de entrada de vapor que esta situado en la parte inferior del recipiente de reaccion, y al menos un puerto de entrada de vapor que esta situado en la parte superior del recipiente de reaccion. Dicha inyeccion a traves de una pluralidad de puertos de entrada de vapor puede llevarse a cabo simultaneamente (es decir, una inyeccion simultanea de una cantidad determinada de vapor de agua saturado a traves de todos los puertos de entrada de vapor), o secuencialmente (es decir, una inyeccion secuencial de una cantidad determinada de vapor de agua saturado a traves de cada uno de los puertos de entrada de vapor, en donde dicha cantidad puede ser igual o diferente para cada puerto de entrada de vapor). La presencia de puertos de entrada de vapor adicionales en la parte superior del recipiente de reaccion ayuda a presionar aiin mas las materias primas, permitiendo de este modo una mayor velocidad de recuperacion de aceite. En una realizacion especifica, la inyeccion del vapor de agua saturado en la etapa b) puede llevarse a cabo a traves de una pluralidad de puertos de entrada de vapor, comprendiendo dicha pluralidad de puertos de entrada de vapor al menos un puerto de entrada de vapor que esta situado en la parte inferior del recipiente de reaccion, y opcionalmente al menos un puerto de entrada de vapor que esta situado en la parte superior del recipiente de reaccion y/o al menos uno puerto de entrada de vapor que esta situado en la parte media del recipiente de reaccion.

De acuerdo con una realizacion especifica del proceso de la invencion, la inyeccion del vapor de agua saturado puede tener lugar simultaneamente a traves de una pluralidad de puertos de entrada de vapor en la etapa b), comprendiendo dicha pluralidad de puertos de entrada de vapor al menos un puerto de entrada de vapor que esta situado en la parte inferior del recipiente de reaccion, y al menos un puerto de entrada de vapor que esta situado en la parte superior del recipiente de reaccion, en donde el caudal relativo de vapor de agua saturado que se inyecta a traves del al menos un puerto de entrada de vapor situado en la parte inferior del recipiente de reaccion es igual o superior al 60 % del caudal total de vapor de agua saturado inyectado en el recipiente de reaccion, y el caudal relativo de vapor de agua saturado que se inyecta a traves del al menos un puerto de entrada de vapor situado en la parte superior del recipiente de reaccion es igual o inferior al 40 % del caudal total de vapor de agua saturado inyectado en el recipiente de reaccion. Tambien preferentemente, la inyeccion del vapor de agua saturado puede tener lugar simultaneamente a traves de una pluralidad de puertos de entrada de vapor en la etapa b), comprendiendo dicha pluralidad de puertos de entrada de vapor al menos un puerto de entrada de vapor que esta situado en la parte inferior del recipiente de reaccion, y al menos un puerto de entrada de vapor que esta situado en la parte superior del recipiente de reaccion, en donde el caudal relativo de vapor de agua saturado que se inyecta a traves del al menos un puerto de entrada de vapor situado en la parte inferior del recipiente de reaccion es igual o superior al 80 % del caudal total de vapor de agua saturado inyectado en el recipiente de reaccion, y el caudal relativo de vapor de agua saturado que se inyecta a traves del al menos un puerto de entrada de vapor situado en la parte superior del recipiente de reaccion es igual o inferior al 20 % del caudal total de vapor de agua saturado inyectado en el recipiente de reaccion.

En otra realizacion especifica del proceso de la invencion, la inyeccion del vapor de agua saturado en la etapa b) puede llevarse a cabo a traves de al menos un puerto de entrada de vapor situado en la parte inferior del recipiente de reaccion durante un primer tiempo de inyeccion predeterminado, en donde dicha inyeccion comprende ademas inyectar posteriormente vapor de agua saturado a traves de al menos un puerto de entrada de vapor situado en la parte superior del recipiente de reaccion durante un segundo tiempo de inyeccion predeterminado.

En otra realizacion adicional, la inyeccion del vapor de agua saturado en la etapa b) puede llevarse a cabo solo a traves de al menos un puerto de entrada de vapor situado en la parte inferior del recipiente de reaccion durante un primer tiempo de inyeccion predeterminado, y en donde dicha inyeccion comprende ademas inyectar posteriormente vapor de agua saturado simultaneamente a traves del al menos un puerto de entrada de vapor situado en la parte inferior del recipiente de reaccion y a traves de al menos un puerto de entrada de vapor situado en la parte superior del recipiente de reaccion durante un segundo tiempo de inyeccion predeterminado. Preferentemente, durante dicho segundo tiempo de inyeccion predeterminado, el caudal relativo de vapor de agua saturado que se inyecta a traves del al menos un puerto de entrada de vapor situado en la parte inferior del recipiente de reaccion es igual o superior al 80 % del caudal total de vapor de agua saturado inyectado en el recipiente de reaccion, y el caudal relativo de vapor de agua saturado que se inyecta a traves del al menos un puerto de entrada de vapor situado en la parte superior del recipiente de reaccion es igual o inferior al 20 % del caudal total de vapor de agua saturado inyectado en el recipiente de reaccion. A modo de ilustracion, la inyeccion del vapor de agua saturado en la etapa b) puede llevarse a cabo solo a traves de al menos un puerto de entrada de vapor situado en la parte inferior del recipiente de reaccion durante un primer tiempo de inyeccion predeterminado hasta que se alcance una temperatura de 40-50 °C, y a continuacion puede inyectarse simultaneamente mas vapor de agua saturado a traves del al menos un puerto de entrada de vapor situado en la parte inferior del recipiente de reaccion con un caudal relativo igual o superior al 80 % del caudal total de vapor de agua saturado inyectado en el recipiente de reaccion, y a traves de al menos un puerto de entrada de vapor situado en la parte superior del recipiente de reaccion con un caudal relativo igual o inferior al 20 % del caudal total de vapor de agua saturado inyectado en el recipiente de reaccion, durante un segundo tiempo de inyeccion predeterminado hasta que se alcanza la temperatura predeterminada.

La velocidad de inyeccion de vapor de agua saturado durante el tratamiento hidrotermal suele estar influenciada por la capacidad maxima de trabajo de la caldera usada para generar el vapor. En el proceso de acuerdo con la invencion, se ha descubierto que las velocidades de inyeccion de vapor en el intervalo de 200 kg/h a 8000 kg/h, serian adecuadas para producir aceites con un rendimiento y pureza deseables. Por lo tanto, en una realizacion, la inyeccion de vapor saturado en la etapa b) puede llevarse a cabo a traves de al menos un puerto de entrada de vapor situado en la parte inferior del recipiente de reaccion durante un primer tiempo predeterminado a una velocidad de inyeccion de vapor que esta en el intervalo de 200 kg/h a 8000 kg/h, preferentemente en el intervalo de 200 kg/h a 2700 kg/h, en donde dicha inyeccion comprende ademas inyectar posteriormente vapor saturado a traves de al menos un puerto de entrada de vapor situado en la parte superior del recipiente de reaccion durante un segundo tiempo de inyeccion predeterminado a una velocidad de inyeccion de vapor que esta en el intervalo de 200 kg/h a 8000 kg/h, preferentemente en el intervalo de 200 kg/h a 2700 kg/h. En otra realizacion, la inyeccion de vapor saturado en la etapa b) puede llevarse a cabo a traves de al menos un puerto de entrada de vapor situado en la parte inferior del recipiente de reaccion durante un primer tiempo predeterminado a una velocidad de inyeccion de vapor igual o superior a 1620 kg/h, en donde dicha inyeccion comprende ademas inyectar posteriormente vapor saturado a traves de al menos un puerto de entrada de vapor situado en la parte superior del recipiente de reaccion durante un segundo tiempo de inyeccion predeterminado a una velocidad de inyeccion de vapor que es igual o inferior a 1620 kg/h.

El primer tiempo de inyeccion predeterminado puede ser igual al segundo tiempo de inyeccion predeterminado o, como alternativa, pueden ser diferentes. Resultara evidente que los tiempos de inyeccion predeterminados pueden elegirse y/o modificarse facilmente en funcion de tambien de la velocidad de inyeccion de vapor usada, en donde, normalmente, las velocidades de inyeccion de vapor mas altas pueden necesitar tiempos de inyeccion mas cortos que las velocidades de inyeccion de vapor mas bajas. En una realizacion preferida, el primer tiempo de inyeccion predeterminado es mas largo que el segundo tiempo de inyeccion predeterminado. Mas preferentemente, el primer tiempo de inyeccion predeterminado es al menos dos veces mas largo que el segundo tiempo de inyeccion predeterminado. Aύh mas preferentemente, el primer tiempo de inyeccion predeterminado es al menos tres veces mas largo que el segundo tiempo de inyeccion predeterminado, e incluso aOn mas preferentemente, el primer tiempo de inyeccion predeterminado es al menos cuatro veces mas largo que el segundo tiempo de inyeccion predeterminado. Tambien resultara evidente que, cuando se utilizo una pluralidad de puertos de entrada de vapor situados en la parte superior del recipiente de reaccion para inyectar vapor de agua saturado, dicha inyeccion a traves de cada uno de los mismos puede llevarse a cabo durante un segundo tiempo de inyeccion predeterminado independiente, que puede ser igual o diferente para cada uno de estos puertos de entrada de vapor, pero que en todos los casos seria preferentemente mas corto que el primer tiempo de inyeccion predeterminado, es decir, al tiempo de inyeccion correspondiente a la inyeccion de vapor saturado que se Neva a cabo a traves del al menos un puerto de entrada de vapor situado en la parte inferior del recipiente de reaccion. De manera similar, cuando se utilizo una pluralidad de puertos de entrada de vapor situados en la parte inferior del recipiente de reaccion para inyectar vapor de agua saturado, dicha inyeccion a traves de cada uno de los mismos puede llevarse a cabo durante un primer tiempo de inyeccion predeterminado independiente, que puede ser igual o diferente para cada uno de estos puertos de entrada de vapor, pero que en todos los casos seria preferentemente mas largo que el segundo tiempo de inyeccion predeterminado, es decir, al tiempo de inyeccion correspondiente a la inyeccion de vapor saturado que se Neva a cabo a traves del al menos un puerto de entrada de vapor situado en la parte superior del recipiente de reaccion.

Inyectando dicho vapor de agua saturado dentro del recipiente de reaccion, que normalmente esta sellado, pueden obtenerse los valores deseados de presion y temperatura. Estas condiciones son necesarias para romper de manera efectiva las membranas celulares de las materias primas y tambien para romper las cascaras externas de ciertas materias basadas en plantas, como semillas de vegetales o frutos secos, creando un gradiente de presion y temperatura adecuado, haciendo posible de este modo obtener aceite de manera eficiente.

Asimismo, debido a que los niveles de presion usados en el proceso de acuerdo con la invencion son significativamente mas bajos que los usados en otros metodos conocidos en la tecnica, se evita ventajosamente la necesidad de materiales y configuraciones especiales resistentes a altas presiones, reduciendo de este modo tambien los costes relacionados con los equipos necesarios para llevar a cabo el proceso. Por ejemplo, puede usarse un reactor o recipiente de reaccion de tubo/cilindrico de acero inoxidable convencional. En cualquier caso, el recipiente de reaccion usado en el proceso de acuerdo con el primer aspecto de la invencion puede estar opcionalmente equipado con un calentador independiente y/o tambien puede estar equipado con una camisa de reactor exterior que reviste al menos una parte del recipiente con el fin de mejorar la regulacion de temperatura y/o aplicar un calentamiento adicional. En una realizacion especifica, la camisa de reactor exterior puede revestir al menos una parte del recipiente, que puede ser la parte superior o inferior del recipiente, preferentemente la parte inferior del recipiente. En otra realizacion adicional, la camisa de reactor exterior puede revestir todo el recipiente. Los ejemplos adecuados de camisas de reactor incluyen, pero sin limitacion, una camisa lisa o sencilla, una camisa de bobina de medio tubo o incluso una camisa de hoyuelos. la inyeccion del vapor de agua saturado en el recipiente de reaccion durante la etapa b) del proceso de la invencion se realiza hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,3 a 1 ,0 MPa y la temperatura de la parte inferior del recipiente de reaccion se eleva a una temperatura predeterminada, en donde la presion predeterminada y la temperatura predeterminada se establecen basandose en el tipo de materia prima. Preferentemente, dicha inyeccion puede llevarse a cabo hasta que se alcance una presion predeterminada en el intervalo de 0,3 a 0,9 MPa dentro del recipiente de reaccion, y la temperatura de la parte inferior del recipiente de reaccion se eleve a una temperatura predeterminada, en donde la presion predeterminada y la temperatura predeterminada se establecen basandose en el tipo de materia prima. Dicha temperatura predeterminada de la parte inferior del recipiente de reaccion tambien dependera del tipo de materia prima, pero preferentemente estara en el intervalo de 25 a 85 °C, en funcion del tipo de materia prima elegida.

Durante la etapa b) del tratamiento hidrotermal, el tiempo de permanencia de la materia prima en el recipiente de reactor puede estar preferentemente en el intervalo de 1 a 150 minutos. Se encontro que dichos tiempos de permanencia son especialmente ventajosos cuando se usan volOmenes de materia prima en el intervalo de 0,5 a 12 m ³ . Mas preferentemente, el tiempo de permanencia de la materia prima en el recipiente de reactor durante el tratamiento hidrotermal esta en el intervalo de 30 a 80 minutos, aOn mas preferentemente, en el intervalo de 20 a 80 minutos. El tiempo de permanencia de la materia prima en el recipiente de reactor, durante el tratamiento hidrotermal, tambien puede estar en el intervalo de 20 a 50 minutos, 25 a 40 minutos, 40 a 70 minutos o incluso 50 a 70 minutos.

En una realizacion especifica, cuando la materia prima sea materia prima basada en plantas que comprenda pulpa de aguacate, puede inyectarse preferentemente vapor de agua saturado, en la etapa b), hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,3 a 0,6 MPa. Para esta realizacion especifica, el tiempo de permanencia de la materia prima de plantas en el recipiente de reactor durante el tratamiento hidrotermal puede estar preferentemente en el intervalo de 20 a 50 minutos, mas preferentemente en el intervalo de 20 a 45 minutos, o aOn mas preferentemente en el intervalo de 25 a 40 minutos. Cuando la materia prima sea materia prima basada en plantas que comprenda pulpa de aguacate, la temperatura predeterminada de la parte inferior del recipiente de reaccion estara preferentemente en el intervalo de 27 a 45 °C. Cuando la materia prima sea materia prima basada en plantas que comprenda semillas de aguacate, o, como alternativa, sea materia prima basada en plantas que comprende semillas de mango, puede inyectarse preferentemente vapor de agua saturado, en la etapa b), hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,4 a 0,9 MPa, mas preferentemente, hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,6 a 0,9 MPa, o aOn mas preferentemente, hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,7 a 0,9 MPa. En una realizacion especifica, cuando la materia prima basada en plantas comprende semillas de mango, la presion predeterminada puede estar en el intervalo de 0,8 a 0,9 MPa. Para estas realizaciones especificas, el tiempo de permanencia de la materia prima de plantas en el recipiente de reactor durante el tratamiento hidrotermal puede estar preferentemente en el intervalo de 30 a 80 minutos, aOn mas preferentemente, en el intervalo de 40 a 70 minutos, o incluso aOn mas preferentemente, en el intervalo de 60 a 70 minutos. Cuando la materia prima sea materia prima basada en plantas que comprenda semillas de aguacate o semillas de mango, la temperatura predeterminada de la parte inferior del recipiente de reaction estara preferentemente en el intervalo de 80 a 85 °C.

En otra realizacion especifica, cuando la materia prima sea materia prima basada en plantas que comprenda semillas de aguacate, pulpa de aguacate y cascara de aguacate, puede inyectarse preferentemente vapor de agua saturado, en la etapa b), hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,4 a 0,9 MPa, mas preferentemente, hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,6 a 0,9 MPa, o hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,5 a 0,7 MPa. Para estas realizaciones especificas, el tiempo de permanencia de la materia prima de plantas en el recipiente de reactor durante el tratamiento hidrotermal puede estar preferentemente en el intervalo de 30 a 80 minutos, aim mas preferentemente, en el intervalo de 40 a 70 minutos o de 30 a 40 minutos. En una realizacion preferida, la temperatura predeterminada de la parte inferior del recipiente de reaccion estara preferentemente en el intervalo de 60 a 85 °C. Aύh en otra realizacion, cuando la materia prima sea materia prima basada en plantas que comprenda semillas de vegetales, en particular, semillas de sesamo, puede inyectarse preferentemente vapor de agua saturado, en la etapa b), hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,4 a 0,9 MPa, mas preferentemente, hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,6 a 0,7 MPa. Para esta realizacion especifica, el tiempo de permanencia de la materia prima de plantas en el recipiente de reactor durante el tratamiento hidrotermal puede estar preferentemente en el intervalo de 30 a 80 minutos, aim mas preferentemente, en el intervalo de 40 a 70 minutos, incluso aim mas preferentemente, en el intervalo de 50 a 70 minutos, o incluso mucho mas preferentemente, en el intervalo de 45 a 55 minutos. En una realizacion preferida, la temperatura predeterminada de la parte inferior del recipiente de reaccion estara preferentemente en el intervalo de 60 a 75 °C.

La agitacicm en la etapa b) garantiza ventajosamente la aplicacicm homogenea del tratamiento hidrotermal en la materia prima, y tambien permite la regulacicm de la presion dentro del recipiente. Por lo tanto, aumentando o reduciendo la velocidad de rotacicm, es posible regular mas la presion. Dicha agitacicm puede llevarse a cabo mediante unas paletas que se extienden en direccicm longitudinal en el recipiente de reaccion. Dichos medios de paleta pueden comprender un arbol de rotacicm horizontal que esta soportado de manera rotatoria, y al menos una paleta de agitacicm que esta unida al arbol de rotacion horizontal. Preferentemente, la agitacion en la etapa b) del proceso puede llevarse a cabo mediante paletas que se extienden en la direccion longitudinal en el recipiente de reaccion, en donde los medios de paleta comprenden un arbol de rotacion horizontal que esta soportado de manera rotatoria, y al menos una paleta de agitacion que esta unida al arbol de rotacion horizontal. Preferentemente, la paleta de agitacion es una paleta rotatoria. Mas preferentemente, la paleta de agitacion es una paleta rotatoria que puede rotar a una velocidad de rotacion de 1 a 120 rpm. Aύh mas preferentemente, la paleta de agitacion es una paleta rotatoria que puede rotar a una velocidad de rotacion de 1 a 100 rpm, incluso mas preferentemente, a una velocidad de rotacion de 1 a 80 rpm, incluso aiin mas preferentemente, a una velocidad de rotacion de 5 a 70 rpm, y aim mucho mas preferentemente, a una velocidad de rotacion de 5 a 50 rpm o de 5 a 40 rpm. En otra realizacion preferida mas, la paleta de agitacion es una paleta rotatoria que puede rotar a una velocidad de rotacion de 7 a 12 rpm, de 8 a 14 rpm, o de 10 a 16 rpm. Resultara evidente que dicha rotacion puede llevarse a cabo en el sentido de las agujas del reloj (es decir, en el sentido de rotacion hacia delante) o en el sentido contrario a las agujas del reloj (es decir, en el sentido de rotacion inverso). Dicha velocidad de rotacion tambien puede seleccionarse facilmente, dentro de los valores de velocidad de rotacion preferidos anteriores, basandose en la cantidad de materia prima empleada.

De acuerdo con una realizacion especifica, la etapa b) del proceso puede comprender ademas una etapa adicional, antes de terminar la inyeccion de vapor de agua saturado, en donde, cuando la temperatura de la parte inferior del recipiente de reaccion se eleva a la temperatura predeterminada, que se establece basandose en el tipo de materia prima, se termina la agitacion. Esto puede llevarse a cabo de manera ventajosa para ayudar aim mas a aumentar la presion dentro del recipiente de reaccion, hasta el punto en donde se alcanza la presion predeterminada, de acuerdo con el tipo de materia prima. Por lo tanto, la agitacion en la etapa b) puede ser discontinua, mas preferentemente, puede ser discontinuo de tal manera que, una vez que se alcanza la temperatura predeterminada, se termina la agitacion. En otra realizacion, la agitacion en la etapa b) puede terminarse cuando se alcanzan la temperatura y la presion predeterminadas. En una realizacion especifica, en donde la agitacion se Neva a cabo por medio de unos medios de paleta que se extienden en la direccion longitudinal en el recipiente de reaccion, en donde los medios de paleta comprenden un arbol de rotacion horizontal que esta soportado de manera rotatoria, y al menos una paleta de agitacion que esta unida al arbol de rotacion horizontal, la terminacion de la agitacion debe entenderse como detener la rotacion del arbol de rotacion horizontal, de tal manera que las paletas tampoco vuelvan a rotar.

En el proceso de la invencion, la materia prima se somete a agitacion y tambien a un tratamiento ultrasonico, mientras tiene lugar la inyeccion de vapor de agua saturado. El tratamiento ultrasonico puede comprender la aplicacion de ondas ultrasonicas a una frecuencia en el intervalo de 20 KHz a 40 KHz o, mas preferentemente, a una frecuencia en el intervalo de 20 KHz a 30 KHz. Dicho tratamiento ultrasonico puede llevarse a cabo por medio de cualquier dispositivo adecuado conocido en la tecnica para generar ondas ultrasonicas. En una realizacion preferida, el tratamiento ultrasonico puede llevarse a cabo mediante al menos un transductor piezoelectrico. Dicho al menos un transductor piezoelectrico puede colocarse preferentemente en la parte inferior interior del recipiente de reaccion, estando de este modo en contacto directo con la masa de materia prima. Resultara evidente que puede usarse cualquier nijmero de transductores piezoelectricos, siendo dicho nijmero tambien dependiente del volumen total del recipiente y de la masa de materia prima que se somete a tratamiento hidrotermal para producir aceite.

Por lo tanto, el proceso de acuerdo con la invencion puede comprender, en la etapa b), que la materia prima se someta a un tratamiento ultrasonico durante la inyeccion de vapor de agua saturado, en donde dicho tratamiento ultrasonico puede llevarse a cabo por medio de una pluralidad de transductores piezoelectricos, de los cuales al menos un transductor piezoelectrico esta situado en la parte inferior interior del recipiente de reaccion. En otra realizacion, el tratamiento ultrasonico puede llevarse a cabo por medio de dos transductores piezoelectricos que estan situados en la parte inferior interior del recipiente de reaccion en dos posiciones diferentes entre un piano horizontal central y un piano vertical central del recipiente de reaccion. En otra realizacion adicional, el tratamiento ultrasonico puede llevarse a cabo por medio de cuatro transductores piezoelectricos que estan situados en la parte inferior interior del recipiente de reaccion en cuatro posiciones diferentes entre un piano horizontal central y un piano vertical central del recipiente de reaccion, en donde dos de dichos transductores piezoelectricos estan situados en la parte trasera del recipiente de reaccion, y dos de dichos transductores piezoelectricos estan situados en la parte delantera del recipiente de reaccion. la inyeccion del vapor de agua saturado en la etapa b) se termina cuando la presion en el recipiente de reaccion aumenta hasta un valor de presion predeterminada, y la temperatura en la parte inferior del recipiente de reaccion aumenta hasta una temperatura predeterminada, que se establece basandose en la materia prima elegida. En una realizacion del proceso de la invencion, la temperatura predeterminada en la etapa b) esta en el intervalo de 25 a 85 °C, estableciendose dicha temperatura basandose en el tipo de materia prima. El proceso de la invencion tambien puede comprender ventajosamente una etapa preliminar, en donde la materia prima se tritura antes de que se alimente hacia el recipiente de reaccion. En particular, la materia prima puede triturarse preferentemente en particulas de tamano medio en el intervalo de 6 a 12 mm, mas preferentemente en particulas de tamano medio en el intervalo de 8 a 10 mm, antes de alimentarse hacia el recipiente de reaccion. Esta trituracion aumenta ventajosamente la superficie de particula, asi que una vez dentro del recipiente de reaccion, puede proporcionar un mayor contacto con el vapor de agua saturado caliente que se inyecta, mejorando de este modo la eficiencia del tratamiento hidrotermal adicionalmente, de tal manera que serian necesarios tiempos de permanencia y/o presiones menores.

La etapa e) del proceso de acuerdo con la invencion comprende extraer el aceite del producto crudo resultante del tratamiento hidrotermal, que se ha descargado del recipiente de reaccion a traves de al menos un puerto de salida en la etapa d) despues de que se haya llevado a cabo la despresurizacion en la etapa c). La etapa e) puede comprender opcionalmente ahadir en primer lugar una determinada cantidad de agua al producto crudo en una relacion de agua a producto crudo en el intervalo de 1 :0,3 a 1 :2 en peso. En este proceso de acuerdo con el primer aspecto, se descubrio ventajosamente que no habia necesidad de usar condiciones libres de oxigeno durante la etapa e) del proceso de extraccion ni de trabajar en atmosfera inerte. De acuerdo con un segundo aspecto de la invencion, se proporciona un aceite obtenido o que puede obtenerse mediante el proceso de acuerdo con el primer aspecto de la invencion, en donde dicho aceite es aceite basado en plantas o aceite basado en pescado. El aceite de acuerdo con este segundo aspecto de la invencion puede ser aceite basado en plantas o aceite basado en pescado, en funcion de si se uso materia prima basada en plantas o una materia prima basada en pescado, respectivamente, en el proceso de acuerdo con el primer aspecto.

En una realizacion preferida, el aceite puede ser un aceite basado en plantas, mas preferentemente, puede ser un aceite basado en plantas seleccionado a partir de aceite de aguacate, aceite de mango y aceite de coco. Mas preferentemente, el aceite puede ser aceite de aguacate.

En otra realizacion, el aceite puede ser aceite vegetal, mas especialmente, aceite de semilla seleccionado del grupo que consiste en aceite de semilla de girasol, aceite de semilla de colza, aceite de semilla de sesamo, aceite de semilla de lino y aceite de semilla de chia. En otra realizacion adicional, el aceite puede ser aceite de semilla seleccionado del grupo que consiste en aceite de semilla de girasol, aceite de semilla de colza, aceite de semilla de sesamo y aceite de semilla de chia. En otra realizacion adicional, el aceite puede ser aceite vegetal que es aceite basado en frutos secos, dicho aceite se selecciona preferentemente del grupo que consiste en aceite de anacardo, aceite de cacahuete, aceite de nuez, aceite de nuez pecana y aceite de almendras.

El aceite obtenido o que puede obtenerse mediante el proceso de acuerdo con el primer aspecto de la invencion puede ser aceite basado en pescado. Los aceites de pescado son especialmente Litiles como aditivos alimentarios, o incluso como complementos alimenticios, debido al contenido significativamente alto de acidos grasos omega-3, en particular, acido alfa-linoleico (ALA), acido eicosapentanoico (EPA) y acido docosahexaenoico (DHA). En una realizacion especifica, el aceite de acuerdo con este segundo aspecto de la invencion puede ser aceite de atiin, aceite de caballa o aceite de bonito.

Cuando la materia prima sea materia prima basada en plantas que comprenda semillas de aguacate, o, como alternativa, sea materia prima basada en plantas que comprende semillas de mango, puede inyectarse preferentemente vapor de agua saturado, en la etapa b), hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,4 a 0,9 MPa, mas preferentemente, hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,6 a 0,9 MPa. En una realizacion especifica, cuando la materia prima basada en plantas comprende semillas de mango, la presion predeterminada puede estar en el intervalo de 0,8 a 0,9 MPa. Para estas realizaciones especificas, el tiempo de permanencia de la materia prima de plantas en el recipiente de reactor durante el tratamiento hidrotermal puede estar preferentemente en el intervalo de 30 a 80 minutos o en el intervalo de 40 a 70 minutos, y opcionalmente la temperatura predeterminada de la parte inferior del recipiente de reaccion estara preferentemente en el intervalo de 80 a 85 ^Q C.

En otra realizacion especifica, cuando la materia prima sea materia prima basada en plantas que comprenda semillas de aguacate, pulpa de aguacate y cascara de aguacate, puede inyectarse preferentemente vapor de agua saturado, en la etapa b), hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,4 a 0,9 MPa, mas preferentemente, hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,6 a 0,9 MPa, o hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,5 a 0,7 MPa. Para estas realizaciones especificas, el tiempo de permanencia de la materia prima de plantas en el recipiente de reactor durante el tratamiento hidrotermal puede estar preferentemente en el intervalo de 30 a 80 minutos o en el intervalo de 40 a 70 minutos o de 30 a 40 minutos. En una realizacion preferida, la temperatura predeterminada de la parte inferior del recipiente de reaccion estara preferentemente en el intervalo de 60 a 85 °C.

Cuando la materia prima sea materia prima basada en plantas que comprenda semillas de vegetales, puede inyectarse preferentemente vapor de agua saturado, en la etapa b), hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,4 a 0,9 MPa. Para esta realizacion especifica, el tiempo de permanencia de la materia prima de plantas en el recipiente de reactor durante el tratamiento hidrotermal puede estar preferentemente en el intervalo de 30 a 80 minutos, o aim mas preferentemente, en el intervalo de 40 a 70 minutos, en el intervalo de 50 a 70 minutos, o en el intervalo de 45 a 55 minutos. En una realizacion preferida, la temperatura predeterminada de la parte inferior del recipiente de reaccion estara preferentemente en el intervalo de 60 a 75 °C.

Las propiedades del aceite obtenido por el proceso de acuerdo con el primer aspecto de la invencion estan influenciadas por las condiciones del proceso y pueden adaptarse facilmente modificando ciertos parametros del proceso, preferentemente, seleccionando una temperatura y un tiempo de permanencia predeterminados especificos, o incluso la naturaleza especifica de la materia basada en plantas o basada en pescado usada. Basandose en estos, es posible modificar las propiedades del aceite resultante y producir aceite crudo, aceite virgen o aceite virgen extra. Aceite crudo, especificamente aceite de aguacate crudo, puede obtenerse mediante el proceso de acuerdo con el primer aspecto de la invencion en donde, en la etapa b), el vapor de agua saturado se inyecta hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,4 a 0,9 MPa, preferentemente, en el intervalo de 0,6 a 0,9 MPa. Aύh mas preferentemente, dicho aceite crudo se obtiene mediante el proceso en donde, en la etapa b), el vapor de agua saturado se inyecta hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,4 a 0,9 MPa, mas preferentemente, en el intervalo de 0,5 a 0,7 MPa, y en donde el tiempo de permanencia de la materia prima de plantas en el recipiente de reactor durante el tratamiento hidrotermal esta en el intervalo de 30 a 80 minutos, mas preferentemente, en el intervalo de 40 a 70 minutos, o de 30 a 40 minutos.

Incluso aim mas preferentemente, el aceite de aguacate crudo puede obtenerse de acuerdo con el proceso del primer aspecto, en las condiciones preferidas indicadas anteriormente, en donde la materia prima es una mezcla de semillas de aguacate, pulpa de aguacate y cascara de aguacate. Con el fin de producir este aceite de aguacate crudo, la temperatura predeterminada en la etapa b) puede estar preferentemente en el intervalo de 50 a 80 ^Q C, mas preferentemente, en el intervalo de 55 a 75 °C, aim mas preferentemente, en el intervalo de 60 a 85 °C. Por lo tanto, en una realizacion especificamente preferida, puede obtenerse aceite crudo, en particular, aceite de aguacate crudo, mediante el proceso de acuerdo con el primer aspecto de la invencion, en donde en la etapa b), el vapor de agua saturado se inyecta hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,4 a 0,9 MPa, el tiempo de permanencia de la materia prima de plantas en el recipiente de reactor durante el tratamiento hidrotermal esta en el intervalo de 30 a 80 minutos, y la temperatura predeterminada esta en el intervalo de 50 a 80 ^Q C. En otra realizacion preferida mas, puede obtenerse aceite crudo, en particular, aceite de aguacate crudo, mediante el proceso de acuerdo con el primer aspecto de la invencion, en donde en la etapa b), se inyecta vapor de agua saturado hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,5 a 0,7 MPa, el tiempo de permanencia de la materia prima de plantas en el recipiente de reactor durante el tratamiento hidrotermal esta en el intervalo de 30 a 40 minutos, y la temperatura predeterminada esta en el intervalo de 50 a 80 ^Q C. En otra realizacion, puede obtenerse aceite crudo, en particular, aceite de aguacate crudo, mediante el proceso de acuerdo con el primer aspecto de la invencion, en donde en la etapa b), se inyecta vapor de agua saturado hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,5 a 0,7 MPa, El tiempo de permanencia de la materia prima de plantas en el recipiente de reactor durante el tratamiento hidrotermal esta en el intervalo de 30 a 40 minutos, y la temperatura predeterminada esta en el intervalo de 60 a 85 ^Q C. Puede obtenerse aceite crudo, en particular, aceite de aguacate crudo, mediante el proceso de acuerdo con el primer aspecto de la invencion en donde, en la etapa b), el vapor de agua saturado se inyecta hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,4 a 0,9 MPa. Aύh mas preferentemente, dicho aceite virgen se obtiene mediante el proceso en donde, en la etapa b), el vapor de agua saturado se inyecta hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,4 a 0,6 MPa, o de 0,3 a 0,5 MPa, y en donde el tiempo de permanencia de la materia prima de plantas en el recipiente de reactor durante el tratamiento hidrotermal esta en el intervalo de 20 a 50 minutos, mas preferentemente, en el intervalo de 25 a 40 minutos. Incluso aim mas preferentemente, el aceite de aguacate virgen puede obtenerse de acuerdo con el primer aspecto, en donde la materia prima es pulpa de aguacate. Unas pulpas adecuadas Litiles para producir este aceite virgen, tal como el aceite virgen de aguacate, incluyen las pulpas encontradas en cualquier etapa de maduracicm, por lo tanto, sin excluir las pulpas de la fruta que aiin no esta madura, ni las de frutas que se hayan daf ado parcialmente durante el transporte, por ejemplo. Con el fin de producir aceite virgen, tal como el aceite virgen de aguacate, la temperatura predeterminada en la etapa b) puede estar preferentemente en el intervalo de 40 a 45 °C.

Un aceite virgen extra, en particular, el aceite virgen extra de aguacate, puede obtenerse mediante el proceso de acuerdo con el primer aspecto de la invencicm en donde, en la etapa b), el vapor de agua saturado se inyecta hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,3 a 0,6 MPa, mas preferentemente, a una presion predeterminada en el intervalo de 0,3 a 0,4 MPa, aim mas preferentemente, a una presion predeterminada en el intervalo de 0,3 a 0,5 MPa. Aim mas preferentemente, dicho aceite virgen extra se obtiene mediante el proceso en donde, en la etapa b), el vapor de agua saturado se inyecta hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,3 a 0,6 MPa, y en donde el tiempo de permanencia de la materia prima de plantas en el recipiente de reactor durante el tratamiento hidrotermal esta en el intervalo de 20 a 45 minutos, mas preferentemente, en el intervalo de 25 a 40 minutos, aim mas preferentemente, en el intervalo de 30 a 40 minutos, o en el intervalo de 35 a 45 minutos. Incluso aim mas preferentemente, el aceite virgen extra de aguacate puede obtenerse de acuerdo con el primer aspecto usando pulpa de aguacate como una materia prima. Con el fin de producir aceite virgen extra, la temperatura predeterminada en la etapa b) puede estar preferentemente en el intervalo de 27 a 30 °C. Por lo tanto, en una realizacion especificamente preferida, un aceite virgen extra, en particular, el aceite virgen extra de aguacate, se obtiene mediante el proceso de acuerdo con el primer aspecto de la invencion, en donde en la etapa b), el vapor de agua saturado se inyecta hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,3 a 0,6 MPa, el tiempo de permanencia de la materia prima de plantas en el recipiente de reactor durante el tratamiento hidrotermal esta en el intervalo de 20 a 45 minutos, y la temperatura predeterminada esta en el intervalo de 27 a 30 °C. En otra realizacion preferida mas, un aceite virgen extra, en particular, el aceite virgen extra de aguacate, se obtiene mediante el proceso de acuerdo con el primer aspecto de la invencion, en donde en la etapa b), el vapor de agua saturado se inyecta hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,3 a 0,6 MPa, el tiempo de permanencia de la materia prima de plantas en el recipiente de reactor durante el tratamiento hidrotermal esta en el intervalo de 25 a 45 minutos, y la temperatura predeterminada esta en el intervalo de 27 a 30 °C. En otra realizacion preferida, un aceite virgen extra, en particular, el aceite virgen extra de aguacate, se obtiene mediante el proceso de acuerdo con el primer aspecto de la invencion, en donde en la etapa b), el vapor de agua saturado se inyecta hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,3 a 0,6 MPa, el tiempo de permanencia de la materia prima de plantas en el recipiente de reactor durante el tratamiento hidrotermal esta en el intervalo de 35 a 45 minutos, y la temperatura predeterminada esta en el intervalo de 27 a 30 °C.

El aceite de mango o aceite de hueso de aguacate puede obtenerse mediante el proceso de acuerdo con el primer aspecto de la invencion en donde, en la etapa b), el vapor de agua saturado se inyecta hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,7 a 0,9 MPa. Aύh mas preferentemente, dicho aceite de hueso de mango o aguacate se obtiene mediante el proceso en donde, en la etapa b), el vapor de agua saturado se inyecta hasta una presion predeterminada en el intervalo de 0,8 a 0,9 MPa, y en donde el tiempo de permanencia de la materia prima de plantas en el recipiente de reactor durante el tratamiento hidrotermal esta en el intervalo de 50 a 70 minutos. Incluso aim mas preferentemente, puede obtenerse aceite de mango o aceite de hueso de aguacate de acuerdo con el primer aspecto, en donde la materia prima son semillas de mango o semillas de aguacate, respectivamente. Con el fin de producir aceite de mango o aceite de hueso de aguacate, la temperatura predeterminada en la etapa b) puede estar en el intervalo de 80 a 85 °C.

En un tercer aspecto de la invencion, se proporciona un aparato de produccion de aceite que esta disehado especialmente para su uso en el proceso de acuerdo con el primer aspecto de la invencion. De acuerdo con una realizacion de este tercer aspecto, se proporciona un aparato de produccion de aceite que comprende: un recipiente de reaccion que comprende: al menos un puerto de entrada a traves del que se alimenta la materia prima que es una materia prima basada en plantas o una materia prima basada en pescado, en donde el puerto de entrada esta situado en la parte superior del recipiente de reaccion, y un puerto de salida a traves del que se descarga el producto crudo; una unidad de inyeccion de vapor de agua que esta configurada para inyectar vapor de agua saturado a traves de al menos un puerto de entrada de vapor en el recipiente de reaccion en el que se ha alimentado la materia prima, en donde el puerto de entrada de vapor esta situado en la parte inferior del recipiente de reaccion; una unidad de agitacion que esta configurada para agitar el contenido de materia prima en el recipiente de reaccion; una unidad de ultrasonidos que esta configurada para someter el contenido de materia prima a un tratamiento de ultrasonidos en el recipiente de reaccion; un sensor de temperatura situado en la parte inferior del interior del recipiente de reaccion; un sensor de presion situado en la parte superior del interior del recipiente de reaccion; una unidad de regulacion de presion para regular la presion dentro del recipiente de reaccion; una unidad de control que esta configurada para controlar el accionamiento del al menos un puerto de entrada, el puerto de salida, la unidad de inyeccion de vapor de agua, la unidad de agitacion, la unidad de ultrasonidos y la unidad de regulacion de presion, basandose en la temperatura y la presion medidas por el sensor de temperatura o el sensor de presion, respectivamente; y una unidad auxiliar en donde el producto crudo se descarga del recipiente de reaccion a traves del puerto de salida y en donde se realiza la extraccion del aceite.

Debido a que los niveles de presion usados en el proceso de acuerdo con la invencion son significativamente mas bajos que los usados en otros metodos conocidos en la tecnica, se evita ventajosamente la necesidad de materiales y configuraciones especiales resistentes a altas presiones, reduciendo de este modo tambien los costes relacionados con los equipos necesarios para llevar a cabo el proceso. Por ejemplo, puede usarse un reactor o recipiente de reaccion de tubo/cilindrico de acero inoxidable convencional. La materia prima que se alimenta al recipiente de reaccion a traves del al menos un puerto de entrada puede ser materia prima basada en plantas que comprende cascara de fruta, semillas de frutas, pulpa de frutas, hojas de frutas, fruta entera o cualquier mezcla de las mismas. En otra realizacion, la materia prima puede ser materia prima basada en plantas que comprenda cascaras de frutas, semillas de frutas, pulpa de frutas, fruta entera o cualquier mezcla de las mismas. Las frutas adecuadas se seleccionan preferentemente del grupo que consiste en aguacate, mango, coco, higo, higo chumbo, limon, naranja, mandarina, pomelo y cualquier mezcla de los mismos, y se seleccionan mas preferentemente del grupo que consiste en aguacate, mango y coco. En una realizacion preferida, la fruta usada en el proceso de acuerdo con la invencion es aguacate o mango, mas preferentemente, la fruta es aguacate. Dicha materia prima basada en plantas puede estar compuesta por un residuo agricola, en particular, puede estar compuesta por residuos de frutas.

En una realizacion especifica, la materia prima alimentada al recipiente de reaccion a traves del al menos un puerto de entrada puede ser materia prima basada en plantas que se selecciona del grupo que consiste en cascara de aguacate, semillas de aguacate, pulpa de aguacate, aguacate entero o cualquier mezcla de los mismos. En otra realizacion, la materia prima puede ser materia prima basada en plantas que se selecciona del grupo que consiste en cascara de aguacate, semillas de aguacate, pulpa de aguacate, aguacate entero o cualquier mezcla de los mismos, estando dicha materia prima compuesta por residuos agricolas basados en plantas.

La materia prima tambien puede ser una materia basada en plantas que comprenda semillas de vegetales, frutos secos o cualquier mezcla de los mismos. Las semillas de vegetales pueden seleccionarse del grupo que consiste en semillas de girasol, semillas de colza, semillas de sesamo, semillas de chia, semillas de lino o cualquier mezcla de las mismas. Preferentemente, dichas semillas de vegetales se seleccionan del grupo que consiste en semillas de girasol, semillas de colza, semillas de sesamo, semillas de chia o cualquier mezcla de las mismas. Los frutos secos adecuados pueden seleccionarse del grupo que consiste en anacardos, cacahuetes, nueces, nueces pecanas, almendras o cualquier mezcla de los mismos.

De acuerdo con otra realizacion, la materia prima alimentada al recipiente de reaccion a traves del al menos un puerto de entrada puede ser materia basada en pescado. La materia basada en pescado puede comprender cabezas de pescado, espinas de pescado o cualquier mezcla de las mismas. El pescado adecuado para su uso como una materia prima en el metodo de la invencion se selecciona del grupo que consiste en atOn, caballa y bonito. Otros tipos diferentes de pescado, de los que pueden obtenerse cantidades significativas de aceites ricos en acidos grasos, tambien serian adecuados para los fines de la presente invencion. Dicha materia prima basada en pescado puede estar compuesta por residuos pesqueros, en particular, de cabezas de pescado residuales, espinas de pescado o cualquier mezcla de las mismas.

La unidad de inyeccion de vapor de agua esta configurada para inyectar vapor de agua saturado a traves de al menos un puerto de entrada de vapor que esta situado en la parte inferior del recipiente de reaccion, en donde dicha agua es preferentemente agua subcritica. Preferentemente, el vapor de agua saturado inyectado a traves de la unidad de inyeccion de vapor de agua puede comprender o consistir en agua a una presion que es igual o superior a 1 ,6 MPa e inferior a 22,5 MPa. Preferentemente, el vapor de agua saturado inyectado a traves de la unidad de inyeccion de vapor de agua puede comprender o consistir en agua a una temperatura superior a 100 °C pero inferior a 375 °C, que esta opcionalmente mas preferentemente a una presion igual o superior a 1 ,6 MPa e inferior a 22,5 MPa. En particular, el vapor de agua saturado inyectado a traves de la unidad de inyeccion de vapor de agua puede comprender o consistir en agua subcritica.

La unidad de inyeccion de vapor de agua puede configurarse para inyectar vapor de agua saturado a traves de una pluralidad de puertos de entrada de vapor en el recipiente de reaccion en el que se ha alimentado la materia prima, comprendiendo dicha pluralidad de puertos de entrada de vapor al menos un puerto de entrada de vapor que esta situado en la parte inferior del recipiente de reaccion, y al menos un puerto de entrada de vapor que esta situado en la parte superior del recipiente de reaccion. La unidad de inyeccion de vapor de agua puede comprender preferentemente una caldera para generar vapor de agua a alta presion, mas especialmente, vapor de agua saturado, preferentemente agua subcritica. Ademas comprende un conducto de vapor que conecta la caldera con el recipiente de reaccion, suministrando de este modo el correspondiente vapor de agua saturado. La presion de vapor de agua saturado generada en la caldera se mantiene preferentemente a un valor constante, y la presion dentro del recipiente de reaccion puede controlarse ajustando la velocidad de presion inyectada en el recipiente por medio de una valvula de regulacion de vapor de agua, que esta en comunicacion de fluidos con la caldera y el recipiente de reaccion por medio del conducto de vapor. Se hara evidente que, cuando se usa una pluralidad de puertos de entrada de vapor, podra regularse la velocidad de presion inyectada a traves de cada uno de los mismos mediante una valvula de regulacion de vapor de agua independiente para cada uno de los mismos, de tal manera que puede ajustarse o controlarse cada velocidad de presion individual que se inyecta en el recipiente.

La unidad de agitacion, que esta configurado para agitar el contenido de materia prima en el recipiente de reaccion, puede comprender preferentemente unos medios de paleta que se extienden en la direccion longitudinal en el recipiente de reaccion. Aύh mas preferentemente, la unidad de agitacion puede comprender unos medios de paleta que se extienden en la direccion longitudinal en el recipiente de reaccion, en donde los medios de paleta comprenden un arbol de rotacion horizontal que esta soportado de manera rotatoria, y al menos una paleta de agitacion que esta unida al arbol de rotacion horizontal. Preferentemente, la paleta de agitacion es una paleta rotatoria. En otra realizacion, la unidad de agitacion puede comprender unos medios de paleta que se extienden en la direccion longitudinal en el recipiente de reaccion, en donde los medios de paleta comprenden un arbol de rotacion horizontal que esta soportado de manera rotatoria, y al menos una paleta de agitacion que esta unida al arbol de rotacion horizontal, estando dicha al menos una paleta de agitacion configurada para rotar a una velocidad de rotacion de 1 a 120 rpm, preferentemente, a una velocidad de rotacion de 1 a 100 rpm, incluso mas preferentemente, a una velocidad de rotacion de 1 a 80 rpm, incluso aim mas preferentemente, a una velocidad de rotacion de 5 a 70 rpm, y aim mucho mas preferentemente, a una velocidad de rotacion de 5 a 50 rpm o de 5 a 40 rpm. Dicha unidad de agitacion comprende normalmente un motor de accionamiento, que esta conectado al arbol de rotacion horizontal, y en donde los medios de agitacion, en particular, la al menos una paleta de agitacion, estan configurados para accionarse rotacionalmente por el motor de accionamiento, ya sea en el sentido de las agujas del reloj (es decir, en el sentido de rotacion hacia delante) o en el sentido contrario a las agujas del reloj (es decir, en el sentido de rotacion inverso). La unidad de agitacion puede comprender ademas dos medios de cierre, que mejoran la estabilidad de la unidad de agitacion, especificamente, del arbol de rotacion horizontal, sujetando cada uno de los extremos del arbol de rotacion horizontal a los extremos del recipiente de reaccion. Estos medios de cierre pueden reducir ventajosamente la vibracion adicional del arbol de rotacion horizontal durante la agitacion, mejorando de este modo la eficiencia de la agitacion.

La unidad de ultrasonidos comprende preferentemente al menos un transductor piezoelectrico que esta situado en la parte inferior interior del recipiente de reaccion. En otra realizacion, la unidad de ultrasonidos puede comprender una pluralidad de transductores piezoelectricos, de los cuales al menos un transductor piezoelectrico esta situado en la parte inferior interior del recipiente de reaccion. Preferentemente, la unidad de ultrasonidos puede comprender dos transductores piezoelectricos que estan situados en la parte inferior interior del recipiente de reaccion en dos posiciones diferentes entre un piano horizontal central y un piano vertical central del recipiente de reaccion. En otra realizacion preferida, la unidad de ultrasonidos puede comprender cuatro transductores piezoelectricos que estan situados en la parte inferior interior del recipiente de reaccion en cuatro posiciones diferentes entre un piano horizontal central y un piano vertical central del recipiente de reaccion, en donde dos de dichos transductores piezoelectricos estan situados en la parte trasera del recipiente de reaccion, y dos de dichos transductores piezoelectricos estan situados en la parte delantera del recipiente de reaccion.

El sensor de temperatura se proporciona en la parte inferior del interior del recipiente de reaccion, permitiendo de este modo medir la temperatura de los niveles inferiores de la masa de materia prima que se esta procesando. Este sensor permite monitorizar de manera eficiente la temperatura de la masa de materia prima, que normalmente esta situado en la parte inferior del recipiente de reaccion debido a la gravedad, permitiendo de este modo garantizar que el material este a la temperatura deseada. En otra realizacion, el aparato de produccion de aceite puede comprender otros sensores de temperatura, que pueden colocarse en otras partes del interior del recipiente de reaccion. En una realizacion preferida, el aparato de produccion de aceite comprende una pluralidad de sensores de temperatura, en donde se proporciona al menos un sensor de temperatura en la parte inferior del interior del recipiente de reaccion, y que comprende ademas al menos un sensor de temperatura que esta situado en el centra del interior del recipiente de reaccion, o en la parte superior del dentro del recipiente de reaccion. En otra realizacion preferida, el aparato de produccion de aceite comprende una pluralidad de sensores de temperatura, en donde se proporciona al menos un sensor de temperatura en la parte inferior del interior del recipiente de reaccion, y que ademas comprende al menos un sensor de temperatura que esta situado en el centra del interior del recipiente de reaccion, y al menos un sensor de temperatura que esta situado en la parte superior del interior del recipiente de reaccion. En otra realizacion preferida mas, el aparato de produccion de aceite comprende una pluralidad de sensores de temperatura, en donde se proporcionan al menos dos sensores de temperatura en la parte inferior del interior del recipiente de reaccion, y que ademas comprende al menos un sensor de temperatura que esta situado en el centra del interior del recipiente de reaccion, y al menos un sensor de temperatura que esta situado en la parte superior del interior del recipiente de reaccion. La adicion opcional de mas sensores de temperatura en la parte media y/o superior del interior del recipiente de reaccion, proporciona ventajosamente una manera de controlar y ajustar de manera mas definitiva, si es necesario, la temperatura de toda la masa de producto crudo.

La unidad de regulacion de presion para regular la presion dentro del recipiente de reaccion puede comprender al menos una valvula de ajuste de presion y, opcionalmente, una abertura de salida para descargar vapor de agua si es necesario. En otra realizacion, la unidad de regulacion de presion puede comprender una pluralidad de valvulas de ajuste de presion, que tambien comprenden opcionalmente una abertura de salida para descargar vapor de agua. Por lo tanto, cuando la temperatura dentro del recipiente de reaccion supera un valor predeterminado, puede abrirse la valvula de ajuste de presion, liberando de este modo la presion dentro del recipiente de reaccion de tal manera que se despresuriza.

La unidad de control esta preferentemente conectada electricamente a el al menos un puerto de entrada, el puerto de salida, la unidad de inyeccion de vapor de agua, la unidad de agitacion, la unidad de ultrasonidos y la unidad de regulacion de presion, asi como a el o los sensores de temperatura y a el o los sensores de presion dentro del recipiente de reaccion, pudiendo de este modo recibir las senales correspondientes de los sensores, y controlar la unidad de inyeccion de vapor de agua, la unidad de agitacion, la unidad de ultrasonidos y la unidad de regulacion de presion. Por lo tanto, la unidad de control, tambien puede controlar la direccion de rotacion y la velocidad de la unidad de agitacion, para que pueda controlar el arranque y la detencion de dicha unidad de agitacion, controlando de este modo la agitacion de la materia prima dentro del recipiente de reaccion. Tambien, al recibir los valores de presion y temperatura registrados por el sensor de presion y temperatura, respectivamente, la unidad de control puede controlar, es decir, detener, el vapor de agua saturado que se inyecta, si la temperatura y/o la presion alcanzan el o los valores predeterminados, o tambien puede controlar la unidad de regulacion de presion, haciendo posible de este modo aumentar aim mas la presion cuando, por ejemplo, la temperatura ha alcanzado un valor predeterminado y se detiene la agitacion. En particular, la unidad de control puede controlar todos los sistemas electricos presentes en el reactor.

El aparato de aceite de acuerdo con este tercer aspecto de la invencion puede estar opcionalmente equipado con un calentador independiente y/o una camisa de reactor exterior que reviste el recipiente con el fin de mejorar la regulacion de la temperatura y/o aplicar un calentamiento adicional. Los ejemplos adecuados de camisas de reactor incluyen, pero sin limitacion, una camisa lisa o sencilla, una camisa de bobina de medio tubo o incluso una camisa de hoyuelos. Ademas, la unidad auxiliar del aparato de produccion de aceite puede comprender una unidad de separacion solido-liquido, para separar solidos tales como cuerpos extrafios o lechadas no deseadas del liquido. Dicha unidad auxiliar puede comprender ademas opcionalmente una unidad de eliminacion de agua para eliminar el agua del liquido despues de separar los solidos en la unidad de separacion solido-liquido. Esta eliminacion de agua hace posible recuperar eventualmente el aceite deseado.

En lo sucesivo en el presente documento, el aparato de produccion de aceite de acuerdo con la invencion se describira haciendo referencia a los dibujos, que ilustran realizaciones especificas de la invencion, y no se interpretaran como limitantes de la invencion.

Lista de siqnos de referencia usados en la descripcion v/o dibuios:

1 : aparato de produccion de aceite 2: recipiente de reaccion 3a: (materia prima) puerto de entrada 3b: puerto de salida (materia prima)

4: unidad de inyeccion de vapor de agua - 4a: caldera; 4b: conducto de vapor; 4c: valvula de control de vapor de agua 5a: puerto de entrada de vapor

6: unidad de agitacion - 6a: arbol de rotacion horizontal; 6b: pala (s) de agitador; 6c: motor de accionamiento; 6d: medios de cierre

7: unidad de ultrasonidos - 7a: transductor (es) piezoelectrico (s)

8a, 8b, 8c: sensores de temperatura 9a: sensor de presion

10: unidad de regulacion de presion - 10a: valvula de ajuste de presion; 10b: abertura de salida (vapor de agua) 11 : unidad de control

12: unidad auxiliar -12a: unidad de separacion solido-liquido; 12b: unidad de eliminacion de agua

13: camisa de reactor exterior De acuerdo con otra realizacion de este tercer aspecto de la invencion, se proporciona un aparato de produccion de aceite que se describe en el presente documento haciendo referenda a la figura 1, lo que no debe entenderse como limitacion de la invencion: el aparato de produccion de aceite 1 de acuerdo con la figura 1 comprende: un recipiente de reaccion 2 que comprende al menos un puerto de entrada 3a a traves del que se alimenta la materia prima que es una materia prima basada en plantas o una materia prima basada en pescado, en donde el puerto de entrada 3a esta situado en la parte superior del recipiente de reaccion 2 y un puerto de salida 3b a traves del que se descarga el producto crudo; una unidad de inyeccion de vapor de agua 4 que esta configurada para inyectar vapor de agua saturado a traves de al menos un puerto de entrada de vapor 5a en el recipiente de reaccion en el que se ha alimentado la materia prima, en donde el puerto de entrada de vapor 5a esta situado en la parte inferior del recipiente de reaccion 2; una unidad de agitacion 6 que esta configurada para agitar el contenido de materia prima en el recipiente de reaccion 2; una unidad de ultrasonidos 7 que esta configurada para someter el contenido de materia prima a un tratamiento de ultrasonidos en el recipiente de reaccion 2; un sensor de temperatura 8a situado en la parte inferior del interior del recipiente de reaccion 2; un sensor de presion 9a situado en la parte superior del interior del recipiente de reaccion 2; una unidad de regulacion de presion 10 para regular la presion dentro del recipiente de reaccion 2; una unidad de control 11 que esta configurada para controlar el accionamiento del al menos un puerto de entrada 3a, el puerto de salida 3b, la unidad de inyeccion de vapor de agua 4, la unidad de agitacion 6, la unidad de ultrasonidos 7 y la unidad de regulacion de presion 9, basandose en la temperatura y la presion medidas por el sensor de temperatura 8a o el sensor de presion, 9a, respectivamente; y una unidad auxiliar 12 (no mostrada en la figura 1) en donde el producto crudo se descarga del recipiente de reaccion 2 a traves del puerto de salida 3b, y en donde se realiza la extraccion del aceite.

El recipiente de reaccion 2 tiene una resistencia a la presion y a la temperatura determinada, y es normalmente un recipiente a presion de primera clase, en donde se procesa en el interior la materia prima que es una materia prima basada en plantas o una materia prima basada en pescado. La presion de trabajo de este recipiente de reaccion 2 es de 0,3 a 1 ,0 MPa, por lo que puede usarse cualquier recipiente que pueda resistir tal intervalo de presion. Debido a este intervalo de presion de trabajo que implica una presion de vapor de agua saturado igual o inferior a 1 ,0 MPa, el proceso de acuerdo con la invencion no requiere el uso de ningOn recipiente con especificaciones de alta resistencia- presion, por lo que pueden usarse recipientes de reaccion convencionales. En las realizaciones representadas en las figuras, el recipiente de reaccion 2 esta equipado adicionalmente con una camisa de reactor exterior 13 (no mostrada en la figura 1 ) que reviste el recipiente que permite la regulacion de temperatura y/o la aplicacion de calentamiento adicional que puede aprovechar el vapor de agua generado durante su uso del aparato. Dicha camisa de reactor 13 tambien esta controlada por la unidad de control 11.

En la realizacion representada en la figura 1 , la parte superior del recipiente de reaccion 2 esta provista de al menos un puerto de entrada 3a, a traves del que se alimenta la materia prima que es una materia prima basada en plantas o una materia prima basada en pescado. La parte inferior del recipiente de reaccion 2 esta provista de al menos un puerto de salida 3b a traves del que se descarga el producto crudo (es decir, el producto que aim requiere la separacion solido-liquido y la eliminacion de agua con el fin de aislar el aceite de interes) despues de la finalizacion del tratamiento hidrotermal. El puerto de entrada 3a y el puerto de salida 3b comprenden preferentemente una estructura de control de interbloqueo por motivos de seguridad, y un elemento de valvula que se cierra cuando tiene lugar el tratamiento hidrotermal de la masa de materia prima dentro del recipiente de reaccion 2. La unidad de inyeccion de vapor 4 esta configurada para inyectar vapor de agua saturado a traves de al menos un puerto de entrada de vapor 5a en el recipiente de reaccion en el que se ha alimentado la materia prima, en donde el puerto de entrada de vapor 5a esta situado en la parte inferior del recipiente de reaccion 2. Dicha unidad de inyeccion de vapor 4 comprende una caldera 4a para generar vapor de agua a alta presion, mas especialmente, vapor de agua saturado, preferentemente en condiciones subcriticas. La unidad de inyeccion de vapor 4 comprende ademas un conducto de vapor 4b que conecta la caldera 4a con el recipiente de reaccion 2, suministrando de este modo el vapor de agua saturado correspondiente, preferentemente en condiciones subcriticas (es decir, agua subcritica). La presion del vapor de agua saturado generado en la caldera 4a se mantiene a un valor constante, y la presion dentro del recipiente de reaccion 2 puede controlarse ajustando la velocidad de presion inyectada en el recipiente 2, regulando la valvula de vapor de agua 4c. Dicha valvula de vapor de agua 4c se controla normalmente por medio de la unidad de control 11 , a la que tambien puede estar conectada electricamente.

La unidad de agitacion 6 agita el contenido de materia prima en el recipiente de reaccion 2 de una manera sustancialmente uniforme y comprende unos medios de paleta que se extienden en la direccion longitudinal en el recipiente de reaccion 2, comprendiendo dichos medios de paleta un arbol de rotacion horizontal 6a que esta soportado de manera rotatoria, y una pluralidad de palas de agitacion 6b que estan unidas al arbol de rotacion horizontal. Adicionalmente, la unidad de agitacion comprende un motor de accionamiento 6c que esta conectado al arbol de rotacion horizontal 6a, en donde los medios de agitacion 6, especificamente, la pluralidad de palas agitadoras 6b, estan configuradas para accionarse rotacionalmente por el motor de accionamiento 6c, ya sea en el sentido de las agujas del reloj o en el sentido contrario a las agujas del reloj. La unidad de agitacion 6 comprende ademas dos medios de cierre 6d, que mejoran la estabilidad de la unidad de agitacion, especificamente, la estabilidad del arbol de rotacion horizontal, sujetando cada uno de los extremos del arbol de rotacion horizontal a los extremos del recipiente de reaccion. La unidad de ultrasonidos 7 (caracteristica general 7 no mostrada en la figura 1) esta configurada para someter la masa de materia prima a un tratamiento de ultrasonidos dentro del recipiente de reaccion 2. La unidad de ultrasonidos 7 comprende dos transductores piezoelectricos 7a que estan situados en la parte inferior interior del recipiente de reaccion.

El sensor de temperatura 8a se proporciona en la parte inferior del interior del recipiente de reaccion, permitiendo de este modo medir la temperatura de los niveles inferiores de la masa de materia prima que se esta procesando, y controlar si alcanza el valor de temperatura predeterminado y cuando. El sensor de presion 9a se proporciona en la parte superior del interior del recipiente de reaccion 2, haciendo posible de este modo medir la presion de los niveles inferiores de la masa de materia prima que se esta procesando, y controlar si alcanza el valor de presion predeterminada y cuando.

La unidad de regulacion de presion 10 para regular la presion dentro del recipiente de reaccion comprende una valvula de ajuste de presion 10a (no mostrada en la figura 1) y una abertura de salida 10b para descargar vapor de agua si es necesario (no mostrada en la figura 1). Por tanto, si la temperatura dentro del recipiente de reaccion 2 supera un valor predeterminado, se abre la valvula de ajuste de presion 10a, liberando de este modo la presion dentro del recipiente de reaccion a traves de la abertura de salida 10b.

La unidad de control 11 esta conectada electricamente a el al menos un puerto de entrada 3a, el puerto de salida 3b, la unidad de inyeccion de vapor de agua 4, la unidad de agitacion 6, la unidad de ultrasonidos 7 y la unidad de regulacion de presion 10, asi como al sensor de temperatura 8a y al sensor de presion 9a dentro del recipiente de reaccion (conexiones a la unidad de ultrasonidos 7, la unidad de regulacion de presion 10 y los sensores de temperatura y presion 8a y 9a no se muestran en la figura 1 para simplificar el dibujo). Por lo tanto, la unidad de control 11 es capaz de recibir las senales correspondientes de los sensores 8a y 9a, y controlar la unidad de inyeccion de vapor de agua 4, la unidad de agitacion 6, la unidad de ultrasonidos 7 y la unidad de regulacion de presion 10. A modo de ilustracion, dicha unidad de control 11 puede interrumpir la inyeccion del vapor de agua saturado en el recipiente de reaccion 2 si se alcanza un valor predeterminado de temperatura y/o presion.

En la unidad auxiliar 12 (no mostrada en la figura 1 ) en donde el producto crudo se descarga del recipiente de reaccion 2 a traves del puerto de salida 3b, se realiza la extraccion del aceite. En primer lugar, en una unidad de separacion solido-liquido 12a, los solidos tales como cuerpos extranos o lechadas no deseadas se separan del liquido; en segundo lugar, en la unidad de eliminacion de agua 12b, el agua se elimina del liquido y por lo tanto puede obtenerse el aceite.

La figura 2 ilustra otra realizacion de acuerdo con el tercer aspecto de la invencion. Ademas de todas las caracteristicas ya desveladas en referencia a la realizacion ilustrada por la figura 1 , la realizacion mostrada en la figura 2 comprende ademas dos sensores de temperatura adicionales, en donde un sensor de temperatura adicional 8b esta situado en el centro del interior del recipiente de reaccion 2, mientras que el otro 8c esta situado en la parte superior del interior del recipiente de reaccion 2.

La figura 3 ilustra otra realizacion de acuerdo con el tercer aspecto de la invencion. Ademas de todas las caracteristicas ya desveladas en referencia a las realizaciones ilustradas por la figura 1 y la figura 2, la realizacion mostrada en la figura 3 comprende ademas una pluralidad de puertos de entrada de vapor en el recipiente de reaccion 2 en el que se ha alimentado la materia prima, mas especificamente, dos puertos de entrada de vapor 5a que estan situados en la parte inferior del recipiente de reaccion 2, y dos puertos de entrada de vapor 5b que estan situados en la parte superior del recipiente de reaccion. Al inyectar vapor de agua saturado tambien a traves de estos puertos adicionales, especificamente, a traves de los dos puertos de entrada de vapor 5b, es posible aumentar aiin mas la compresion de la masa de materia prima y la transferencia de vapor y calor, facilitando de este modo la extraccion de aceite durante el proceso hidrotermal. Aunque no se muestra especificamente en la figura 3 para simplificar el dibujo, resultara evidente que todos los puertos de entrada de vapor 5a y 5b estan conectados a la caldera 4a por medio del conducto de vapor 4b. Ademas, por la valvula de control de vapor de agua 4c, es posible inyectar diferentes velocidades de vapor a traves de cada uno de los puertos de entrada 5a y 5b.

A lo largo de la descripcion y las reivindicaciones, la palabra "comprender" y sus variaciones no pretenden excluir otras caracteristicas tecnicas, ingredientes o etapas. Las ventajas y caracteristicas adicionales de la invencion resultaran evidentes para los expertos en la materia tras el examen de la descripcion o pueden aprenderse mediante la practica de la invencion sin una carga indebida.

EJEMPLOS

Los siguientes ejemplos se proporcionan a modo de ilustracion y no deben interpretarse como limitantes de la invencion. EJEMPLO 1 - Produccion a modo de ejemplo de aceite de AGUACATE CRUDO

Se molieron cascara de aguacate, semillas de aguacate, pulpa de aguacate, aguacate entero o cualquier mezcla de los mismos hasta que se obtuvieron particulas de tamano medio en el intervalo de 8-10 mm. Se abrio el puerto de entrada de materia prima del recipiente de reaccion de 6 m ³ y se alimento la materia prima triturada (3,5-4 m ³ de material de aguacate) en el recipiente, bajo una agitacion inicial a 5 rpm. Dicho recipiente de reaccion estaba equipado con una camisa de calentamiento que se uso para calentar adicionalmente la masa de materia prima basada en plantas, unos transductores piezoelectricos para llevar a cabo el tratamiento ultrasonico, y unos medios de agitacion, mas especialmente, un arbol de rotacion horizontal con unas paletas agitadoras unidas, que se extendia en la direccion longitudinal en el recipiente de reaccion.

Una vez que la materia prima de aguacate se alimento en el recipiente de reaccion, el proceso de acuerdo con la invencion se uso para producir el correspondiente aceite de aguacate crudo. Especificamente, se inyecto vapor de agua saturado a 2430 kg/h (90 % de la capacidad maxima de trabajo de la caldera) en el recipiente de reaccion a traves de al menos un puerto de entrada situado en la parte inferior del recipiente de reaccion, sometiendo mientras a la masa de materia prima a un tratamiento de ultrasonido de baja frecuencia a 20 KHz y agitando con las paletas rotatorias que rotan a una velocidad de rotacion de 10-16 rpm. La temperatura de la masa de materia prima aumento hasta 60- 75 °C. Despues, se detuvo el tratamiento de ultrasonido, la agitacion y la inyeccion del vapor de agua saturado a traves de la al menos una posicion del puerto de entrada en la parte inferior del recipiente de reaccion. A continuacion, se inyectaron 1620 kg/h (60 % de la capacidad maxima de trabajo de la caldera) de vapor de agua saturado en al menos un puerto de entrada situado en la parte superior del recipiente de reaccion, hasta que la presion se elevo a 0,5-0, 7 MPa. Una vez que se alcanzo la presion predeterminada, se reanudo la agitacion. Una vez que la presion disminuyo hasta 0,15-0,20 MPa, tuvo lugar la desgasificacion a traves de la unidad de regulacion de presion, mas especialmente, abriendo la valvula de ajuste de presion y liberando vapor de agua a traves de la abertura de salida. Cuando se alcanzo un valor de presion de 0,02 MPa, se descargo el producto crudo y se mantuvo la agitacion a 10 rpm para facilitar la descarga del producto crudo del recipiente de reaccion. Este proceso de extraccion de aceite se completo en alrededor de 30-40 minutos. Por Oltimo, se separaron las fases solido-liquido en la unidad auxiliar y a continuacion se elimino el agua residual. Dicha unidad auxiliar contenia equipos convencionales de eliminacion de agua y solido-liquido. EJEMPLO 2 - Produccion a modo de ejemplo de aceite de aguacate virgen extra

La pulpa se extrajo de muestras de aguacate y se trituro en particulas de tamaho promedio en el intervalo de 10-12 mm. Se abrio el puerto de entrada de materia prima del recipiente de reaccion de 6 m ³ y se alimento la materia prima triturada (3,5-4 m ³ de pulpa de aguacate) en el recipiente, bajo una agitacion inicial a 5 rpm. Dicho recipiente de reaccion estaba equipado con una camisa de calentamiento que se uso para calentar adicionalmente la masa de materia prima, unos transductores piezoelectricos para llevar a cabo el tratamiento ultrasonico, y unos medios de agitacion, mas especialmente, un arbol de rotation horizontal con unas paletas agitadoras unidas, que se extendia en la direction longitudinal en el recipiente de reaccion.

Una vez que la pulpa de aguacate se alimento en el recipiente de reaccion, el proceso de acuerdo con la invencion se uso para producir el correspondiente aceite de aguacate virgen extra. Por lo tanto, se inyecto vapor de agua saturado a 1620 kg/h (60 % de la capacidad maxima de trabajo de la caldera) en el recipiente de reaccion a traves de al menos un puerto de entrada situado en la parte inferior del recipiente de reaccion, sometiendo mientras a la masa de materia prima a un tratamiento de ultrasonido de baja frecuencia a 20 KHz y agitando con las paletas rotatorias que rotan a una velocidad de rotacion de 10- 16 rpm. La masa de materia prima se mantuvo a 27-30 ^Q C durante 25-30 minutos.

Despues, se detuvo el tratamiento de ultrasonido, la agitacion y la inyeccion del vapor de agua saturado a traves de la al menos una posicion del puerto de entrada en la parte inferior del recipiente de reaccion. A continuacion, se inyectaron 1080 kg/h (40 % de la capacidad maxima de trabajo de la caldera) de vapor de agua saturado en al menos un puerto de entrada situado en la parte superior del recipiente de reaccion, hasta que la presion se elevo a 0,3-0, 4 MPa. Una vez que se alcanzo la presion predeterminada, se reanudo la agitacion. Una vez que la presion disminuyo hasta 0,15-0,20 MPa, tuvo lugar la desgasificacion a traves de la unidad de regulacion de presion, mas especialmente, abriendo la valvula de ajuste de presion y liberando vapor de agua a traves de la abertura de salida. Cuando se alcanzo un valor de presion de 0,02 MPa, se descargo el producto crudo y se mantuvo la agitacion a 10 rpm para facilitar la descarga del producto crudo del recipiente de reaccion. Este proceso de extraccion de aceite se completo en alrededor de 35-45 minutos. Por Oltirno, se separaron las fases solido-liquido en la unidad auxiliar y a continuacion se elimino el agua residual. Dicha unidad auxiliar contenia un equipo de elimination de agua y solido-liquido convencional.

EJEMPLO 3 - Produc on a modo de ejemplo de aceite basado en pescado

El material de residuos de pescado consistente en una mezcla de cabezas y espinas de atOn y caballa se molio hasta que se obtuvieron particulas de tamano medio en el intervalo de 6-8 mm. Se abrio el puerto de entrada de materia prima del recipiente de reaction de 6 m ³ y se alimento la materia prima triturada (3,5-4 m ³ de material de residuo de pescado triturado) en el recipiente, bajo una agitation initial a 5 rpm. Dicho recipiente de reaction estaba equipado con una camisa de calentamiento que se uso para calentar adicionalmente la masa de materia prima basada en pescado, unos transductores piezoelectricos para llevar a cabo el tratamiento ultrasonico, y unos medios de agitation, mas especialmente, un arbol de rotation horizontal con unas paletas agitadoras unidas, que se extendia en la direction longitudinal en el recipiente de reaction. Una vez que la materia prima basada en pescado se alimento en el recipiente de reaction, el proceso de acuerdo con la invention se uso para producir el correspondiente aceite basado en pescado. Especificamente, se inyecto vapor de agua saturado a 2700 kg/h (100 % de la capacidad maxima de trabajo de la caldera) en el recipiente de reaction a traves de al menos un puerto de entrada situado en la parte inferior del recipiente de reaction, sometiendo mientras a la masa de materia prima a un tratamiento de ultrasonido de baja frecuencia a 20 KHz y agitando con las paletas rotatorias rotando a una velocidad de rotation de 10-14 rpm. La temperatura de la masa de materia prima aumento hasta 65-75 °C. Despues, se detuvo el tratamiento de ultrasonido, la agitation y la inyeccion del vapor de agua saturado a traves de la al menos una position del puerto de entrada en la parte inferior del recipiente de reaccion. A continuacion, se inyectaron 1620 kg/h (60 % de la capacidad maxima de trabajo del engrasador) de vapor de agua saturado en al menos un puerto de entrada situado en la parte superior del recipiente de reaccion, hasta que la presion se elevo a 0,5-0, 7 MPa. Una vez que se alcanzo la presion predeterminada, se reanudo la agitacion. Una vez que la presion disminuyo hasta 0,15-0,20 MPa, tuvo lugar la desgasificacion a traves de la unidad de regulacion de presion, mas especialmente, abriendo la valvula de ajuste de presion y liberando vapor de agua a traves de la abertura de salida. Cuando se alcanzo un valor de presion de 0,02 MPa, se descargo el producto crudo y se mantuvo la agitacion a 10 rpm para facilitar la descarga del producto crudo del recipiente de reaccion. Este proceso de extraccion de aceite se complete) en alrededor de 35-50 minutos. Por Ljltimo, se separaron las fases solido-liquido en la unidad auxiliar y a continuacion se elimino el agua residual. Dicha unidad auxiliar contenia un equipo de eliminacion de agua y solido-liquido convencional.