Il est bien connu de traiter la fonte et l'acier par le magnésium ou par des compositions à base de magnésium, en vue, notamment, de les désulfu- rer. Mais, ce traitement est rendu difficile par la faible température d'ébullition et la faible- densité de ce métal : lorsque l'on ajoute à la fonte ou à l'acier liquide du magnésium massif sous différentes formes, on observe une volatilisation brutale de ce métal qui vient brûler à la surface en donnant lieu à des projections de fonte liquide; la réaction peut être très violente. La technique d'insufflation de magnésium dans le métal liquide dans laquelle le magnésium, réduit en poudre ou en par¬ ticules suffisamment fines, est véhiculé par un courant de gaz porteur, est également bien connue. Elle présente l'avantage de réduire la violenτ ce de la réaction et les projections, en permettant d'accroître la durée de l'addition autant qu'il est nécessaire. Elle présente, toutefois, des difficultés qui en limitent l'emploi :

- le réglage très constant du très faible débit du magnésium en poudre est techniquement difficile â réaliser,

- la manipulation de poudre de magnésium, soit dans le transport, soit surtout dans l'appareil d'injection manque de sécurité du fait du risque d'inflammation brutale,

- enfin, le rendement.de l'addition dans le métal liquide est peu stable : on observe qu'il est difficile, par cette technique, de réaliser une dissolution régulière du magnésium.

Pour surmonter ces inconvénients, on a proposé un certain nombre de solu¬ tions que l'on peut regrouper en trois catégories.

Dans la première catégorie, le magnésium est absorbé sur un support po- reux tel que le coke (brevet français n° 1 417 474 de American Cast Iron Pipe Company) ou une céramique poreuse (brevet français n° 1 357 511 de Foseco Trading A.G.), ou sur une éponge de fer (brevet français

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n° 1 568 576 de Jamforadling) .

Dans la deuxième catégorie, le magnésium est mélangé avec un diluant, qui peut également jouer un rôle dans le processus de désulfuration, tel que la chaux (brevets français n° 1 125 154, 1 168 646, 1 168 750 de l'Institut de Recherches de la Sidérurgie).

Enfin, dans la troisième catégorie, on procède à l'enrobage du magnésium par une substance inerte,, (oxydes métalliques, sels halogènes).

Ces différents procédés présentent encore des inconvénients, et ils ne sont pas considérés comme entièrement satisfaisants par les sidérurgiste

Leurs inconvénients peuvent se résumer de la façon suivante : - irrégularité et non repr.oductibilité des résultats

- bouchages fréquents des lances d'injection

- réactions violentes, parfois mal contrôlées

- nuisances pour l'environnement dans le cas où la grenaille de magné¬ sium est enrobée de chlorures, - manipulation difficile des poudres fines de magnésium

- très mauvais rendement, dans le cas de grenailles enrobées, car, le plus souvent, l'enrobage n'achève de disparaître qu'au moment où le magnésium revient en surface de la fonte où il brûle sans avoir réagi.

La présente invention résout de façon tout à fait satisfaisante le pro¬ blème de l'injection de magnésium dans un bain de fonte ou d'acier liqui de, et assure à la fois la sécurité du personnel, la régularité de l'opé ration, l'obtention d'une teneur en soufre minimale et, simplifie les manutentions.

Elle concerne un produit pour la désulfuration des fontes et aciers à l'état liquide, par injection à la lance dans un courant de gaz porteur, caractérisé en ce qu'il comporte, en association, de 10 à 90 % de gre¬ naille à base de magnésium et de 90 à 10 % de laitier granulé, et de prê fërence de 20 à 80 % de grenaille à base de magnésium et 80 à 20 % de laitier granulé, ces pourcentages étant exprimés en poids.

Le laitier granulé peut être obtenu par granulation de laitiers de compo

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sition particulière, soit par coulée du laitier fondu dans de l'eau, suivie éventuellement d'un séchage, puis tamisage, soit par granulation dans un jet de gaz ou de vapeur, soit par tout autre procédé connu tel que la pelletisation ou "bouletage" sur plateau ou cylindre bouleteur, qui fournit des grains à contours arrondis.

Ces laitiers ont les propriétés suivantes :

- ils sont compatibles avec les fontes, aciers et laitiers métallurgiques

- ils ont un léger effet abrasif qui permet le décapage interne de la . lance d'injection et évite ainsi le collage des grains de magnésium, sans provoquer une érosion excessive.

- ils ont un effet dêsulfurant variable selon leur composition

- ils ont, en outre, des propriétés spécifiques remarquables, dues à l'état granulé qui leur donnent leur originalité - la granulation permet d'obtenir une structure poreuse qui confère à ces granulés un excellent pouvoir d'isolation thermique. Cette caractéris¬ tique permet d'éviter une fusion prématurée des grenailles de magné¬ sium à l'intérieur de la lance d'injection même dans le cas de mélan¬ ges contenant une faible proportion de laitier (80 à 90 % de grenail- ^* les de magnésium et 10 à ^" 20 % de granulés par exemple) .Ils -éviten aussi un ëchauffement excessif des parois internes de la lance et aug¬ mente ainsi considérablement leur durée de vie.

La fusion prématurée du magnésium dans la lance est une cause fréquen- te de bouchage. Les propriétés d'isolation thermique associées à l'ef¬ fet abrasif de ces granulés de laitier assurent une très bonne fiabi¬ lité de l'injection.

- leur structure poreuse permet d'avoir de faibles densités apparentes. On prépare ainsi des produits de granulométrie précise et de densité apparente très voisine de celle des grenailles - granulés de laitier particulièrement stables et exempts de classement au cours de toutes les opérations de manutention, de stockage et d'injection, même en lit fluidisé; 'cette propriété garantit une très bonne homogénéité du mé¬ lange et par conséquent une très bonne régularité des résultats de dé- sulfuration,

- la granulation confère aussi aux granulés de laitier une très bonne inertie physique et chimique au stockage. Les granulés ne se délitent pas et ne sont pas hygroscopiques. La conservation est grandement faci-

litée par rapport aux mélanges contenant de la chaux.

- les granulés ont également une bonne solidité qui garantie leur stabi lité granulométrique jusqu'au moment de leur utilisation

- les granulés, dont la masse individuelle est très supérieure à celle des particules d'additifs en poudre fine, tels que la chaux, permet¬ tent d'augmenter la quantité de mouvement - donc l'énergie cinétique du produit injecté et d'augmenter ainsi la pénétration du jet dans le bain de fonte ou d'acier.

- les propriétés énoncées ci-dessus permettent d'autre part de stocker e de manutentionner les mélanges dans de meilleures conditions de sëcuri

^• té que la grenaille de magnésium pure

- les laitiers fusibles utilisés facilitent la décantation des inclusion et des sulfures provenant de l'action du magnésium

Ils facilitent également le décrassage de la scorie qui a capté le sul fure de magnésium et protègent de l'oxydation la surface du métal et le magnésium dissous.

Parmi les différents laitiers entrant dans le cadre de' l'invention, sont particulièrement bien adaptés les laitiers de caractère basique, avec un indice de basicité supérieur à 1 et, de préférence, supérieur a 2, pou¬ vant contenir, outre de la chaux, de l'alumine, de la silice et de la ma gnésie, un ou plusieurs constituant(s) supplémentaire(s) tels que les fluorures de calcium (spath fluor) ou de sodium, les oxydes de métaux alcalins, les borates de métaux alcalins et alcalino-terreux qui permet- tent d'ajuster le point de fusion ou la viscosité ou tout autre caracté¬ ristique physico-chimique. La basicité peut être repérée par l'indice pondéral (MgO + CaO + Na 0) / (Si0 ₂ + Al 0 ) .

La grenaille de magnésium peut être obtenue par tout moyen connu permet- tant de conférer aux particules une forme aux contours arrondis, exempte d'arêtes vives, qui est indispensable pour assurer au produit, objet de - l'invention, de bonnes caractéristiques d'écoulement dans les canalisa¬ tions et dans la lance d'injection. Parmi les moyens permettant d'obte¬ nir ces formes, on peut citer le broyage de copeaux ou de tournure, ou de tout autre produit de l'enlèvement de matière, la pulvérisation ou l'atomisation de métal liquide par projection ou centrifugation.

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La granulométrie peut être choisie dans des limites relativement larges. En pratique,, une granulométrie comprise entre 0,1 et 3 mm, et, de préfé¬ rence entre 0,3 et 2 mm, donne au niveau de l'utilisation du produit dé¬ sulfurant ou inoculant les meilleurs résultats. 5

Dans la majorité des cas, la grenaille est constituée de magnésium non allié, contenant les impuretés habituelles; mais on peut également, en fonction des résultats recherchés, soit .pour faciliter la mise en forme du magnésium à l'état de grenaille, soit pour conférer à la fonte ou à

10 l'acier des propriétés particulières, utiliser des grenailles pouvant contenir, outre le magnésium, au moins un élément supplémentaire choisi parmi l'aluminium, jusqu'à 25 % en poids, le calcium jusqu'à 25 % en poids, le silicium jusqu'à 10 % en poids, et un ou plusieurs métaux du groupe des terres rares ou de leur mélange appelé mischmetall, de 0,1 à

15 10 % en poids.

Le produit désulfurant ou nodulisant, objet de l'invention, comporte des proportions de granulés et de laitier variables, selon les applications. Si l'on se réfère, par exemple, à la désulfuration d'une fonte d'affinage 0 "hématite", on sait que l'opération, pour différentes raisons, ne doit pas durer plus de 6 à 8 minutes. Compte tenu de la teneur initiale et de la teneur finale en soufre visée et du rendement en magnésium et du débit de la lance d'injection, il est facile de calculer la quantité théorique de magnésium nécessaire, et d'ajuster le mélange en conséquence. 5 On peut ainsi, en ajustant le rapport magnésium/laitier, régler le débit, la durée et l'efficacité de l'injection dêsulfurante. En pratique, on a constaté que des intervalles de composition allant de 10 à 90 % (en poids) de grenaille de magnésium, et de 90 à 10 % de laitier granulé permettaient de résoudre tous les cas qui. se présentent, les compositions prëféren- -

30 tielles se situant dans l'intervalle allant de 20 à 80 % de grenaille de magnésium et de 80 à 20 % de laitier granulé.

Les exemples qui suivent permettent de préciser, de façon non limitative, quelques possibilités de mise en oeuvre de l'invention : 35

On a utilisé des granulés de laitier de 0,3 à 1,6 mm ayant la composi-

tion pondérale suivante :

- sio ₂ : 25 %

- CaO : 57 %

- A1 ₂ 0 ₃ : 12 %

- MgO : 6 % ayant un indice de basicité de 2,52.

Ce laitier provient de la fabrication de magnésium par le procédé "Magn therm", tel qu'il est décrit dans les brevets français n ^β 1 194 556, 2 204 697 et 2 395 319.

Le magnésium utilisé a été obtenu par le même procédé Magnëtherm avec u titre en magnésium supérieur à 99,5 % et une granulométrie de 0,3 à 1,6m

Les résultats sont regroupés sur le tableau I.

Ils concernent, la désulfuration d'une fonte d'affinage hématite (non pho phoreuse) en poche de 120 tonnes. Dans le cas de la nodulisation de font de moulage, la quantité de magnésium injecté est sensiblement supérieur à celle qu'on utilise en désulfuration, et peut atteindre jusqu'à 1,5 k tonne de fonte.

Parmi les différents avantages procurés par le produit désulfurant ou inoculant, objet de l'invention, on peut citer : - la suppression totale de tout risque d'inflammation du produit au stoc age même en cas de projection de fonte ou d'adier incandescent.La faci lité de manutention, l'absence de tout effet polluant,de tout dégage¬ ment de fumée ou de gaz nocifs. - la très bonne fiabilité de l'injection, la suppression des risques de bouchage des lances; la très bonne reproductibilité des opérations gr ce au contrôle et à la maîtrise de la durée d'injection et du brassage du métal, par ajustement des proportions relatives de grenaille de ma gnésium et de granulés de laitier; l'augmentation spectaculaire de la durée de vie des lances d'injection. r d'excellentes performances métallurgiques : obtention de taux de désul furation très bas tout en conservant de très bons rendements en magné¬ sium introduit, donc garantie du traitement le plus économique en fonc tion de la teneur en soufre initiale et de la teneur en soufre dans le métal traité.

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TABLEAU I

N.B. Le rendement d'injection du magnésium est défini comme le rapport du magnésium effec¬ tivement dissout dans la fonte (et qui a réagi ou est resté en solution dans la fonte) sur le magnésium total injecté et mis en contact avec la fonte.