La présente invention se rapporte à un dispositif distributeur de produit, par exemple de produit visqueux tels que des crèmes de soin ou d'hygiène par exemple. En particulier, l'invention concerne un dispositif distributeur de produit réfrigéré, c'est-à-dire un dispositif distributeur qui permette de refroidir une quantité contrôlée de produit juste avant son expulsion pour utilisation par un consommateur.

Il existe de nombreux dispositifs distributeur de produit commercialisés, en particulier pour le lavage des mains. De tels dispositifs distributeur de produit d'hygiène, de soin ou de traitement, comportent généralement un dispositif de type pompe manuelle qui permet la délivrance d'une petite quantité contrôlée de produit contenu dans un réservoir. Ces dispositifs de pompe comportent en général deux clapets anti-retour, tels que des clapets à bille, pour contrôler l'admission et l'expulsion du produit dans une cavité munie d'un piston actionné manuellement.

Par ailleurs, certains soins ou traitements, par exemple cosmétiques ou médicaux, nécessitent d'être appliqués à froid. Pour certains produits, leur efficacité est améliorée s'ils subissent un effet de trempe, c'est-à-dire un refroidissement rapide juste avant leur utilisation.

Il existe ainsi des emballages auto-réfrigérant permettant de refroidir leur contenu juste avant l'utilisation. On peut se référer par exemple au produit cosmétique commercialisé sous le nom ice-source®, dont on peut trouver le descriptif sur le site www.ice-source.com.

Cependant, l'emballage auto-réfrigérant connu refroidit la totalité du produit qu'il contient et il est recommandé de conserver le produit non utilisé après l'effet de trempe au réfrigérateur.

L'effet de trempe n'est alors plus présent lors d'une utilisation ultérieure. De plus, l'emballage auto-réfrigérant connu ne permet pas de délivrer le produit refroidi par expulsion de petites quantités contrôlées.

Par ailleurs, le brevet US- A-4 802 343 décrit un dispositif de réfrigération pour boisson comprenant une cavité de réfrigération à travers laquelle la boisson s'écoule lors de sa consommation. Ce dispositif ne comporte pas de moyens d'expulsion d'une quantité contrôlée de produit réfrigéré mais simplement un conduit faisant couler le produit à travers la cavité de réfrigération. De plus, le dispositif décrit ne permet pas d'activer et d'arrêter à plusieurs reprises le refroidissement d'une quantité donnée de produit.

Le brevet US-A-6 688 132 décrit un système de réfrigération pour conteneur de transport. Le système comprend un limiteur du débit de liquide réfrigérant pour contrôler la puissance de réfrigération par une alimentation contrôlée en liquide réfrigérant à partir d'un réservoir externe à l'évaporateur. Le système décrit dans ce brevet est destiné à assurer une réfrigération sur une longue période de temps et ne permet pas la réfrigération de quantités contrôlées de produits expulsées après refroidissement.

Il existe donc un besoin pour un distributeur de produit, permettant de délivrer des petites quantités contrôlées de produit, qui refroidisse le produit juste avant son expulsion.

A cet effet, la présente invention propose un distributeur de produit comprenant une cavité de réfrigération adaptée à recevoir le produit à distribuer pour le refroidir juste avant son expulsion pour utilisation par un consommateur.

Plus particulièrement, l'invention concerne un dispositif distributeur de produit comprenant :

- une cavité de réfrigération adaptée à recevoir le produit à distribuer ; - un échangeur thermique formant une paroi de la cavité de réfrigération ;

- des moyens de refroidissement de Féchangeur thermique ;

- des moyens d'expulsion du produit réfrigéré hors de la cavité de réfrigération. Selon les modes de réalisation, le dispositif distributeur selon l'invention comprend en outre une ou plusieurs des caractéristiques suivantes : - un réservoir de produit à réfrigérer et des moyens d'admission du produit dans la cavité de réfrigération ;

- un clapet anti-retour entre le réservoir de produit et la cavité de réfrigération ;

- un clapet anti-retour entre la cavité de réfrigération et une zone d'expulsion externe à la cavité ; - une palette mobile en translation dans la cavité de réfrigération ;

- une palette mobile en rotation dans la cavité de réfrigération ;

- un échangeur thermique cylindrique ;

- un échangeur thermique plan ;

Selon une caractéristique, les moyens d'expulsion du produit comprennent : - une palette fixe formant une paroi de la cavité de réfrigération ;

- une palette mobile formant une paroi de la cavité de réfrigération ;

- un ensemble mobile adapté à entraîner la palette mobile en mouvement dans la cavité de réfrigération.

Selon une caractéristique, les moyens d'expulsion du produit constituent en outre les moyens d'admission du produit et une première palette est solidaire de l'échangeur thermique, une seconde palette est solidaire du réservoir de produit et l'ensemble mobile est adapté à entraîner un mouvement relatif entre le réservoir de produit et l'échangeur thermique. Selon un mode de réalisation, les moyens de refroidissement comprennent un élément

Peltier.

Selon un autre mode de réalisation, les moyens de refroidissement comprennent :

- un évaporateur adapté à recevoir un liquide réfrigérant et sa vapeur, une paroi de l'évaporateur formant l'échangeur thermique ; - un réservoir contenant des moyens de pompage par adsorption de ladite vapeur du liquide réfrigérant ;

- une liaison entre l'évaporateur et le réservoir de pompage.

Selon les modes de réalisation, le dispositif distributeur selon l'invention comprend en outre une ou plusieurs des caractéristiques suivantes : - les moyens de refroidissement sont activés par ouverture de la liaison entre l'évaporateur contenant le liquide réfrigérant et le réservoir de pompage ;

- les moyens de refroidissement sont arrêtés par obturation de la liaison entre l'évaporateur contenant le liquide réfrigérant et le réservoir de pompage ;

- un clapet est adapté à obturer ladite liaison, un ressort et un élément de pression étant adaptés à contraindre chacun le clapet respectivement dans une des positions d'ouverture ou de fermeture de l'extrémité du tube de communication ;

- les moyens de refroidissement sont activés et arrêtés par une introduction d'une quantité contrôlée de liquide réfrigérant dans l'évaporateur ;

- un réservoir de liquide réfrigérant et une pompe péristaltique adaptée à délivrer une quantité contrôlée de liquide réfrigérant dans l'évaporateur ;

- un réservoir de liquide réfrigérant et un ensemble d'obturation et un limiteur de débit adaptés à délivrer une quantité contrôlée de liquide réfrigérant dans l'évaporateur ;

- la paroi de l'évaporateur formant l'échangeur thermique est recouverte au moins partiellement d'une couche poreuse hydrophile ;

- l'évaporateur comprend un déflecteur de liquide réfrigérant ;

- les moyens de refroidissement de l'échangeur thermique sont activés par les moyens d'admission du produit dans la cavité de réfrigération ;

- les moyens de refroidissement de l'échangeur thermique sont activés par déformation d'un élément de paroi adapté à créer une ouverture entre l'évaporateur contenant le liquide réfrigérant et le réservoir de pompage ; L'invention concerne aussi un procédé de réfrigération d'un produit à distribuer, comprenant les étapes consistant à :

- remplir une cavité de réfrigération de produit à distribuer, une paroi de la cavité de réfrigération formant un échangeur thermique ;

- activer des moyens de refroidissement de l'échangeur thermique ;

- expulser le produit réfrigéré hors de la cavité de réfrigération. Selon une caractéristique, le remplissage de la cavité de réfrigération avec du produit à distribuer est réalisé par admission de produit depuis un réservoir de produit à réfrigérer.

Selon une caractéristique, l'activation des moyens de refroidissement est déclenchée par l'admission de produit dans la cavité de réfrigération.

Les particularités et avantages de la présente invention apparaîtront au cours de la description qui suit donnée à titre d'exemple illustratif et non limitatif, et faite en référence aux figures qui montrent :

- figure 1, un schéma d'un dispositif distributeur de produit selon un premier mode de réalisation ; - figure 2, un schéma illustrant le refroidissement du dispositif distributeur de produit de la figure 1 ;

- figure 3, un schéma illustrant l'admission et l'expulsion de produit du dispositif distributeur de produit de la figure 1 ;

- figure 4, un schéma d'un distributeur de produit selon un deuxième mode de réalisation de l'invention ;

- figure 5, un schéma d'un distributeur de produit selon un troisième mode de réalisation de l'invention ;

- figure 6a, un schéma d'un distributeur de produit selon un quatrième mode de réalisation de l'invention ; - figure 6b, un schéma illustrant l'admission et l'expulsion de produit du dispositif distributeur de produit de la figure 6a ;

- figure 7, un schéma d'un distributeur de produit selon un cinquième mode de réalisation de l'invention.

Le dispositif distributeur de produit selon l'invention est décrit en référence à la figure 1.

La figure 1 montre une cavité de réfrigération 10 qui peut recevoir un produit à distribuer. Le produit peut être placé dans la cavité de réfrigération lors de la commercialisation du distributeur, comme cela sera décrit plus amplement en référence à la figure 6, ou être admis dans la cavité de réfrigération juste avant son refroidissement et son expulsion pour utilisation. Le produit à distribuer peut être visqueux, c'est-à-dire que le produit oppose une certaine résistance à l'écoulement. Il peut s'agir d'une crème de soin cosmétique ou médicale ou d'un produit alimentaire. Le dispositif distributeur selon l'invention peut aussi être utilisé pour des produits liquides, comme des sérums, en particulier si ces derniers doivent être utilisés par petites quantités.

La figure 1 montre aussi un échangeur thermique 25 formant une paroi de la cavité de réfrigération 10. Selon le mode de réalisation illustré sur la figure 1, l'échangeur thermique 25 est cylindrique et la cavité de réfrigération 10 est délimitée par deux cylindres coaxiaux, le cylindre intérieur étant constitué par l'échangeur thermique 25. L'échangeur thermique .peut cependant présenter toute autre forme appropriée, par exemple plane, avec une cavité de forme rectangulaire, comme cela est illustré sur la figure 7.

La figure 1 montre également des moyens de refroidissement de l'échangeur thermique. Sur la figure 1, ces moyens de refroidissement sont basés sur une méthode de refroidissement par évaporation adsorption, dont le principe consiste à évaporer un liquide sous l'effet d'une dépression entretenue par adsorption des vapeurs dudit liquide. On peut se référer aux demandes de brevet EP-A-I 444938 et EP-A-I 481204 pour la mise en œuvre d'une telle méthode de refroidissement.

En particulier, les moyens de refroidissement du distributeur de produit de la figure 1 comprennent un évaporateur 20 adapté à recevoir un liquide réfrigérant et sa vapeur et un réservoir 30 contenant des moyens de pompage par adsorption de ladite vapeur du liquide réfrigérant, par exemple un bloc de dessicant tel que décrit dans la demande de brevet EP-A-I 297287. Une liaison 40 entre l'évaporateur 20 et le réservoir de pompage 30 est prévue afin de permettre l' adsorption des vapeurs du liquide réfrigérant et ainsi Ie refroidissement de l'échangeur thermique 25 et donc du produit contenu dans la cavité de réfrigération 10. A cet effet, l'échangeur thermique 25 forme une paroi commune à l'évaporateur 20 et à la cavité de réfrigération 10.

La figure 1 montre en outre un réservoir 50 de produit à réfrigérer. Ce réservoir 50 contient le produit de soin, d'hygiène ou autre, à distribuer. Une quantité contrôlée de produit est introduite dans la cavité de réfrigération 10 pour y être refroidie avant d'être expulsée vers l'extérieur pour utilisation. Le dispositif distributeur de produit réfrigéré selon l'invention comprend ainsi des moyens d'admission du produit à réfrigérer dans la cavité de réfrigération 10 et des moyens d'expulsion du produit réfrigéré hors de ladite cavité qui seront décrit en détails en référence à la figure 3.

Un clapet anti-retour 5 peut être prévu entre le réservoir de produit 50 et la cavité de réfrigération 10 pour éviter tout refoulement de produit réfrigéré de la cavité 10 vers le réservoir 50. Un clapet anti-retour 6 peut aussi être prévu entre la cavité de réfrigération 10 et une zone d'expulsion externe à la cavité pour éviter une entrée d'air dans la cavité de réfrigération lors de l'aspiration du produit à réfrigérer dans ladite cavité.

Sur la figure 1, la réaction de refroidissement est activée et contrôlée par introduction de liquide réfrigérant dans l'évaporateur 20. La figure 2 illustre de manière plus détaillée le contrôle du refroidissement selon ce premier mode de réalisation.

L'évaporateur 20 et le réservoir de pompage 30 sont en liaison ouverte, l'ensemble étant maintenu sous vide d'air. Typiquement, avant la première réaction de refroidissement, le vide dans l'évaporateur 20 est inférieur à lmbar à 23°C. Ainsi, un liquide introduit dans l'évaporateur 20 sera immédiatement évaporé et pompé par le dessicant contenu dans le réservoir de pompage 30, provoquant alors un refroidissement de l'évaporateur et donc de l'échangeur thermique 25 qui constitue une paroi de l'évaporateur.

Pour contrôler le déclenchement du refroidissement, un tube souple 61 relie un réservoir de liquide réfrigérant 60, contenant de l'eau par exemple, à l'évaporateur 20. Ce tube 61 traverse une pompe péristaltique 65 permettant de délivrer une quantité contrôlée de liquide par à-coups. Le tube 61 est pincé par des galets 66 contre un alésage cylindrique externe (figure 2) ou contre un cylindre interne (figure 1) ; la rotation des galets entraîne le liquide compris dans le tube 61 entre deux galets. A aucun moment le réservoir de liquide 60 est en communication directe avec l'évaporateur 20 car il y a toujours au moins un galet 66, et de préférence deux galets, qui obturent la liaison en écrasant le tube 61. Afin d'améliorer le refroidissement, l'évaporateur 20 contient un déflecteur 22 qui dévie le jet d'eau liquide vers les parois formant l'échangeur thermique 25 recouvertes d'une couche poreuse hydrophile 21. Cette eau, en s'évaporant, refroidit l'échangeur 25 et le produit contenu dans la cavité de réfrigération 10 en contact avec l'échangeur. Le refroidissement est

ainsi déclenché par introduction de liquide réfrigérant dans l'évaporateur 20 et stoppé lorsque la totalité des vapeurs du liquide réfrigérant ont été adsorbées. La pompe péristaltique 65 est donc dimensionnée avec un diamètre interne du tube 61, un nombre de galets 66 et un espacement entre les galets correspondant à une quantité d'eau donnée nécessaire au bon refroidissement du volume de la cavité de réfrigération 10.

En référence à la figure 1, l'activation du refroidissement est assurée par un ensemble mobile 70, en rotation dans le mode de la figure 1, qui entraîne les galets 66 contre le tube 61 enroulé sur les parois du réservoir de liquide 60 fixe.

Le dispositif distributeur de produit selon l'invention est adapté à refroidir une quantité donnée de produit, puis à expulser ce produit refroidi vers l'extérieur pour utilisation.

La figure 3 illustre en détail un mode de réalisation possible pour l'admission d'une quantité contrôlée de produit dans la cavité de réfrigération et pour son expulsion après refroidissement.

La figure 3 montre en coupe transversale le réservoir de produit 50, la cavité de réfrigération 10, ainsi que l'évaporateur 20 et l'échangeur thermique 25 formant une paroi commune entre l'évaporateur 20 et la cavité de réfrigération 10. La figure 3 montre aussi les clapets anti-retour 5 et 6, respectivement entre le réservoir 50 de produit et la cavité de réfrigération 10 et entre la cavité de réfrigération 10 et une zone d'expulsion 55 du produit refroidi. La figure 3 montre aussi des moyens d'admission et d'expulsion du produit. Selon le mode de réalisation de la figure 3, ces moyens d'admission et d'expulsion comprennent une palette fixe 11 et une palette mobile 12 disposées dans la cavité de réfrigération 10. Une première palette, par exemple la palette fixe 11, est solidaire de l'échangeur thermique 25. Une seconde palette, par exemple la palette mobile 12, est solidaire du réservoir de produit 50. Le réservoir de produit 50 est mobile par rapport à l'échangeur thermique 25. Plus spécifiquement, le réservoir de produit 50 est mobile en rotation par rapport à la cavité de réfrigération 10 et à l'évaporateur 20 qui restent fixes. Lorsque le réservoir 50 est entraîné en rotation autours de la cavité de réfrigération 10, la palette mobile 12 solidaire du réservoir se déplace dans ladite cavité 10. Le volume de la cavité de réfrigération 10 est ainsi délimité par une paroi commune avec le réservoir 50, une paroi commune avec l'évaporateur 20 constituant réchangeur thermique 25, et les palettes fixe 11 et mobilel2.

Bien que non illustré et plus complexe à mettre en œuvre, on pourrait maintenir le réservoir de produit 50 fixe et faire tourner l'ensemble évaporateur 20 / cavité de

refroidissement 10 ; la palette 11 solidaire de l'échangeur thermique 25 serait alors mobile et la palette 12 solidaire du réservoir 50 serait fixe.

L'aspiration de produit à réfrigérer depuis le réservoir 50 vers la cavité de réfrigération 10 est effectuée de la manière suivante. L'utilisation des termes droite, gauche et sens trigonométrique est faite en référence à la figure 3 et n'est pas limitative de la mise en œuvre de l'invention.

Lorsque la cavité 10 est vide de produit, la palette mobile 12 se trouve sensiblement en butée contre le côté droit de la palette fixe 11. Le réservoir 50 est entraîné en rotation, dans le sens anti-trigonornétrique. La palette mobile 12 solidaire du réservoir est alors entraînée et s'éloigne de la palette fixe 11. Le vide créé entre les deux palettes 11, 12 permet d'ouvrir le clapet anti-retour 5 entre le réservoir 50 et la cavité de réfrigération 10. Du produit est ainsi aspiré dans la cavité 10 dans l'intervalle entre les deux palettes 11, 12. Sur la figure 3, la cavité de réfrigération 10 est presque pleine, la palette mobile 12 étant presque en butée contre le côté gauche de la palette fixe 11. Une quantité contrôlée de produit peut ainsi être refroidi par le distributeur selon l'invention, cette quantité étant définie par le volume de la cavité 10. Un évent 7 permet à l'air emprisonné dans la cavité 10 de s'échapper durant cette opération de remplissage.

L'expulsion du produit refroidi hors de la cavité de réfrigération 10 est ensuite effectuée de la façon suivante. Lorsque la cavité 10 est pleine de produit, la palette mobile 12 se trouve sensiblement en butée contre le côté gauche de la palette fixe 11. Une fois la réaction de refroidissement achevée, le réservoir 50 est entraîné en rotation, dans le sens trigonométrique. La palette mobile 12 solidaire du réservoir est alors entraînée et se rapproche du côté droit de la palette fixe 11. La palette mobile 12 pousse alors le produit, ce qui permet d'ouvrir le clapet anti- retour 6 entre la cavité de réfrigération 10 et une zone d'expulsion externe 55. Du produit réfrigéré est ainsi expulsé hors de la cavité 10 pour utilisation par un consommateur.

En référence à la figure 1, l'admission du produit, puis son expulsion, sont assurées par l'ensemble mobile 70 qui entraîne le réservoir 50 en rotation par rapport à la cavité de réfrigération 10. L'admission du produit dans la cavité de réfrigération depuis le réservoir 50 peut ainsi être couplée à l'introduction d'eau dans l'évaporateur 20 pour déclencher la réaction de refroidissement. L'entraînement de l'ensemble mobile 70 peut être manuel, l'utilisateur tournant l'ensemble mobile 70 dans un sens puis dans l'autre à la main. Une étiquette thermochrome peut être appliquée sur une paroi externe de la cavité de réfrigération

10 pour indiquer à l'utilisateur que le contenu de la cavité est suffisamment froid et prêt à l'emploi. L'entraînement de l'ensemble mobile 70 peut aussi être partiellement manuel, l'utilisateur tournant l'ensemble mobile 70 pour aspirer du produit et déclencher la réaction de refroidissement, la rotation inverse de l'ensemble mobile étant par exemple assurée par un ressort de rappel libéré d'une butée associée à un bilame (non représenté) refroidi en même temps que le produit à réfrigérer.

Par ailleurs, comme l'ensemble mobile 70 contrôle aussi le déclenchement de la réaction de refroidissement, la course de l'élément mobile 70 doit être choisie en combinaison avec la disposition des galets 66 de la pompe péristaltique 65. En particulier, la course de l'élément mobile dans le sens anti-trigonométrique (d'après la figure 3) doit être suffisante pour introduire dans l'évaporateur 20 l'ensemble du liquide réfrigérant compris entre l'embouchure du tube 61 dans le réservoir d'eau 60 et le galet d'extrémité de la pompe 65 du côté évaporateur 20. Les sections de tube entre les galets restent sous vide jusqu'à leur ouverture sur le réservoir 60 où elles se remplissent de liquide réfrigérant en vue de l'utilisation suivante du dispositif.

La figure 4 illustre un autre mode de réalisation du distributeur de produit selon l'invention. Les éléments identiques ou similaires à la figure 1 portent les mêmes numéros de référence.

La figure 4 montre une cavité de réfrigération 10, un évaporateur 20 et un réservoir 30 contenant des dessicants. La figure 4 montre aussi un réservoir 50 de produit à réfrigérer, ainsi que des clapets anti-retour 5 et 6 entre le réservoir 50 et la cavité de réfrigération 10 et entre ladite cavité 10 et une zone d'expulsion.

Sur la figure 4, la réaction de refroidissement est également activée et contrôlée par introduction de liquide réfrigérant dans l'évaporateur 20. L'évaporateur 20 et le réservoir de pompage 30 sont donc en liaison ouverte, l'ensemble étant maintenu sous vide. Un réservoir de liquide réfrigérant 60 relié à l'évaporateur 20 par un tube 62 comportant un limiteur de débit 67. Pour contrôler le déclenchement du refroidissement, le tube 62 traverse un ensemble d'obturation 63, 64, par exemple constitué par une cuvette 63 adapté à recevoir un bossage 64.

En référence à la figure 4, l'activation et l'arrêt du refroidissement sont entraînés par un ensemble mobile 70 en translation qui entraîne le bossage 64 hors de, respectivement dans, la cuvette 63 pour libérer, respectivement pincer, le tube 62. Lorsque le tube est pincé, la réaction d'évaporation est stoppée par pénurie de liquide réfrigérant lorsque celui-ci a fini d'être évaporé et pompé. Lorsque le tube est libéré, la réaction de refroidissement peut se

dérouler par adsorption des vapeurs du liquide réfrigérant introduit par le tube 62 à travers le

Hmiteur de débit. Le limiteur de débit permet de limiter la quantité de liquide réfrigérant introduit pour assurer un refroidissement adéquat de la quantité de produit à réfrigérer.

Sur la figure 4, l'admission et l'expulsion du produit sont réalisées de la manière suivante. L'utilisation des termes haut, bas, au-dessus et en dessous est faite en référence à la figure 4 et n'est pas limitative de la mise en œuvre de l'invention.

Lorsque la cavité 10 est vide de produit, l'ensemble mobile 70 est enfoncé dans un alésage 71 du dispositif distributeur délimitant la cavité de réfrigération 10. Le volume de la cavité 10 est donc délimité par une paroi commune avec l'évaporateur 20 formant échangeur thermique, une paroi extérieure, un fond formant une palette fixe 11 et le fond de l'ensemble mobile constituant une palette mobile 12 dans la cavité 10. L'ensemble mobile 70 est soulevé et le vide créé entre les palettes fixe 11 et mobile 12 permet d'ouvrir le clapet anti-retour 5 entre le réservoir 50 et la cavité de réfrigération 10 ; et du produit peut ainsi être aspiré dans la cavité 10. Sur la figure 4, la cavité de réfrigération 10 est pleine, l'ensemble mobile 70 étant en butée en position haute. Une quantité contrôlée de produit peut ainsi être refroidi par le distributeur selon l'invention, cette quantité étant définie par le volume de la cavité 10.

Lorsque la cavité 10 est pleine de produit, l'ensemble mobile 70 se trouve au-dessus de la cavité. Une fois la réaction de refroidissement effectuée, l'ensemble mobile 70 est poussé vers le bas et 2 pousse alors le produit, ce qui permet d'ouvrir le clapet anti-retour 6 entre la cavité de réfrigération 10 et une zone d'expulsion externe. Du produit réfrigéré est ainsi expulsé hors de la cavité 10 pour utilisation par un consommateur.

En référence à la figure 4, l'admission du produit, puis son expulsion, sont assurées par l'ensemble mobile 70 entraînant la palette mobile 12 en translation par rapport au fond 11 de la cavité de réfrigération 10. L'admission du produit dans la cavité de réfrigération depuis le réservoir 50 peut ainsi être couplée à l'introduction d'eau dans l'évaporateur 20 pour déclencher la réaction de refroidissement ; l'ensemble mobile 70 entraîne le bossage 64 hors de la cuvette 63 pour libérer le tube 62 lorsqu'il est soulevé pour aspirer du produit. De même, l'expulsion du produit hors de la cavité de réfrigération 10 peut être couplée à l'arrêt de la réaction de refroidissement ; l'ensemble mobile 70 entraîne le bossage 64 dans la cuvette 63 pour pincer le tube 62 lorsqu'il est enfoncé pour expulser le produit.

Contrairement au mode de réalisation de la figure 1, la réaction de refroidissement ne s'arrête pas d'elle-même lorsque l'eau introduite dans l'évaporateur 20 a été évaporée et pompée, ou de manière ultime, lorsque Ie réservoir de liquide réfrigérant 60 est vidé mais il

est alors impossible de refroidir de nouvelles doses de produit. En effet, lorsque l'ensemble d'obturation 63, 34 est ouvert, l'évaporateur 20 est en liaison directe avec le réservoir de liquide réfrigérant 60 et la réaction de refroidissement n'est stoppée que lorsque cette liaison est obturée par fermeture de l'ensemble d'obturation 63, 64. Un consommateur peut donc prolonger la réaction de refroidissement s'il désire recevoir une dose de produit particulièrement froid, mais il existe un risque d'inattention du consommateur qui oublierait l'ensemble mobile 70 en position haute (par référence à la figure 4) ce qui pourrait conduire à entamer, voir vider, le réservoir 60 et réduire le nombre de doses de produit pouvant être refroidies juste avant expulsion. Il est à noter que le distributeur fonctionne toujours pour délivrer du produit tant que le réservoir de produit 50 en contient, même si les doses ne peuvent plus être refroidies.

Pour limiter ces risques, une étiquette thermochrome sur une paroi externe de la cavité de réfrigération 10 peut indiquer au consommateur que la dose de produit est prête à l'emploi. L'ensemble mobile 70 peut aussi être entraînée vers le bas en position de fermeture de l'ensemble d'obturation 63, 64 par un ressort de rappel libéré d'une butée associée à un bilame refroidi en même temps que le produit.

La figure 5 illustre un autre mode de réalisation du distributeur de produit selon l'invention. Les éléments identiques ou similaires à la figure 1 portent les mêmes numéros de référence. L'utilisation des termes haut, bas, au-dessus et en dessous est faite en référence à la figure 5 et n'est pas limitative de la mise en œuvre de l'invention.

La figure 5 montre une cavité de réfrigération 10, un évaporateur 20 avec un échangeur thermique 25 formant une paroi commune entre l'évaporateur 20 et la cavité de réfrigération 10, et un réservoir 30 contenant des dessicants. La figure 5 montre aussi des clapets antiretour 5 et 6 entre le réservoir 50 et la cavité de réfrigération 10 et entre ladite cavité 10 et une zone d'expulsion. Sur la figure 5, la réaction de refroidissement est activée et contrôlée par ouverture et fermeture de la liaison entre l'évaporateur 20 et le réservoir de pompage 30.

L'évaporateur 20 contient du liquide réfrigérant et les vapeurs dudit liquide, en particulier l'évaporateur n'est pas relié à un réservoir de liquide réfrigérant comme dans les modes de réalisations décrits précédemment. La liaison entre l'évaporateur 20 et le réservoir de pompage 30 contenant des dessicants peut être ouverte et refermée, l'ensemble étant maintenu sous vide d'air. Typiquement, avant la première ouverture, la pression de vapeur saturante dans l'évaporateur 20 est inférieure à 30 mbar et la pression dans le réservoir de pompage est inférieure à 1 mbar à 23°C. Ainsi, lorsque la liaison entre l'évaporateur 20 et le

réservoir de pompage 30 est ouverte, les vapeurs du liquide réfrigérant sont immédiatement pompées par le dessicant contenu dans le réservoir de pompage, provoquant alors un refroidissement de l'évaporateur et donc de Féchangeur thermique 25 qui constitue une paroi de l'évaporateur. Une certaine quantité de liquide réfrigérant est également évaporée lors du pompage des vapeurs dudit liquide contenues dans l'évaporateur. Ainsi, lorsque la liaison entre l'évaporateur 20 et le réservoir de pompage 30 est refermée, l'évaporateur 20 contient toujours du liquide réfrigérant et des vapeurs dudit liquide.

Lors de la fabrication du dispositif distributeur selon l'invention, la quantité de liquide réfrigérant placé dans l'évaporateur est calculée pour une évaporation d'environ 0,2 ml par dose à refroidir, une dose contenant environ 5 ml de produit. La quantité totale de liquide réfrigérant contenu dans l'évaporateur dépend donc de la taille du réservoir de produit 50 associé au dispositif distributeur.

En référence à la figure 5, la liaison 40 entre l'évaporateur 20 et le réservoir de pompage 30 comprend un tube de communication 41 débouchant d'un côté dans le réservoir de pompage 30 et de l'autre côté dans l'évaporateur 20, de préférence dans le haut de l'évaporateur, c'est-à-dire au-dessus du liquide réfrigérant ; ainsi seules les vapeurs du liquide peuvent normalement pénétrer dans le tube 41. L'extrémité du tube 41 débouchant dans l'évaporateur 20 est obturé par un clapet 42 avec un joint 43 assurant une étanchéité avec le réservoir de pompage lorsque la liaison est fermée, par exemple un joint torique en élastomère.

Le clapet 42 est actionné en ouverture, pour ouvrir la liaison entre l'évaporateur 20 et le réservoir de pompage 30, par un ressort 44 prenant appui sur le tube 41 ou sur des parois du réservoir de pompage. Au repos, le ressort 44 agit sur le clapet 42 pour libérer l'extrémité du tube 41 et permettre Fadsorption des vapeurs du liquide réfrigérant. Le clapet 42 est actionné en fermeture, pour fermer la liaison entre l'évaporateur 20 et le réservoir de pompage 30, par une vis de pression 45 adapté à pousser le clapet 42 à F encontre de la contrainte du ressort 44. Bien que non illustré, on pourrait envisager une configuration dans laquelle le ressort 44 contraint le clapet 42 en position de fermeture avec un élément de pression adapté à pousser le clapet 42 en position d'ouverture. Sur la figure 5, la vis de pression 45 déforme la paroi supérieure de l'évaporateur 20, conformée en dôme en l'absence de contrainte ; et une tige de guidage 46 s'étend entre cette paroi supérieure et le clapet 42 pour transmettre la déformation de la paroi de l'évaporateur au clapet. La tige de guidage 46 peut traverser le clapet 42 et s'étendre dans le tube de

communication 41 entre les spires du ressort 44 et jusque dans le réservoir de pompage 30 afin de maintenir le clapet 42 bien centré sur le tube 41 et coaxial avec l'ouverture du réservoir de pompage 30 et le sommet du dôme déformé par la vis de pression 45.

La vis de pression 45 peut être entraînée par un ensemble mobile 70. Sur la figure 5, l'ensemble mobile 70 peut être mis en rotation autour de l'évaporateur 20 et de la cavité de réfrigération 10 qui restent fixes. L'ensemble mobile 70 entraîne la vis de pression 45 à travers un pas de vis, dans un premier sens pour se retirer du dôme de l'évaporateur 20 et relâcher la pression exercée sur le clapet 42 à rencontre du ressort 44 afin d'initier la réaction de refroidissement et dans l'autre sens pour enfoncer le dôme et pousser le clapet contre l'extrémité du tube 41 afin de stopper la réaction de refroidissement.

La figure 5 montre par ailleurs un déflecteur 20 disposé dans l'évaporateur 20 et une couche hydrophile 21 recouvrant la paroi interne de l'évaporateur 20 formant l'échangeur thermique 25. La couche hydrophile permet de répartir du liquide réfrigérant le long de la paroi d'échange thermique 25 afin de renforcer l'évaporation et donc le refroidissement sur cette zone. Le déflecteur n'a pas pour fonction de dévier un jet d'eau contre l'échangeur thermique comme dans les modes de réalisation décrits en référence aux figures 1 à 4, mais permet d'éviter les projections de gouttelettes de liquide réfrigérant directement dans le tube 41. En effet, lorsque le clapet 42 est ouvert, la force de pompage des vapeurs de liquide réfrigérant peut être telle que des gouttes de liquide peuvent être entraînées dans le dessicant et limiter sa capacité d'adsorption. Il est donc nécessaire de prévoir un déflecteur qui laisse passer les vapeurs du liquide réfrigérant à pomper et qui renvoie les gouttes de liquide au fond de l'évaporateur. Un tel déflecteur est décrit dans la demande de brevet EP-A-I 448290.

Sur la figure 5, l'admission et l'expulsion du produit dans et hors de la cavité de réfrigération sont effectués de manière similaire à ce qui a été décrit en référence à la figure 3. Une palette fixe et une palette mobile (non visibles sur la coupe de la figure 5 car confondues avec la coupe de la cavité de réfrigération) sont disposées dans la cavité de réfrigération 10. Une dose de produit est aspirée dans la cavité de réfrigération depuis le réservoir de produit 50 par rotation de la palette mobile dégageant un vide entre les deux palettes ; et cette dose, une fois refroidie, est expulsée hors de la cavité de réfrigération par rotation de la palette mobile en sens inverse qui pousse le produit hors de la cavité.

En référence à la figure 5, l'admission du produit, puis son expulsion, sont assurées par un ensemble mobile 70 entraînant la palette mobile solidaire du réservoir 50 en rotation par rapport à la palette fixe solidaire de l'échangeur thermique 25 dans la cavité de réfrigération

10. L'admission du produit dans la cavité de réfrigération depuis le réservoir 50 peut ainsi être couplée au déplacement du clapet 42 pour ouvrir la liaison entre l'évaporateur 20 et le réservoir de dessicant 30 afin de déclencher la réaction de refroidissement ; l'ensemble mobile 70 entraîne simultanément la palette mobile pour aspirer du produit et la vis de pression 45 pour libérer le clapet 42 de la contrainte de réaction au ressort 44 qui éloigne alors le clapet de l'extrémité du tube de communication 41. De même, l'expulsion du produit hors de la cavité de réfrigération 10 peut être couplée à l'arrêt de la réaction de refroidissement ; l'ensemble mobile 70 entraîne simultanément la palette mobile pour expulser le produit et la vis de pression pour pousser le clapet 42 contre l'extrémité du tube de communication 41. Bien que non illustré, la vis de pression 45, ou tout élément similaire adapté à agir sur la position du clapet 42 par rapport à l'extrémité du tube de communication 41, peut être entraînée par un ensemble mobile en translation comme illustré sur la figure 4 avec une admission et une expulsion du produit dans et hors de la cavité de réfrigération 10 couplées à ce mouvement de translation. Contrairement au mode de réalisation de la figure 1, la réaction de refroidissement ne s'arrête pas d'elle-même lorsque l'eau introduite dans l'évaporateur 20 a été évaporée et pompée, ou de manière ultime, lorsque tout le liquide réfrigérant a été évaporé et adsorbé mais il est alors impossible de refroidir de nouvelles doses de produit. En effet, lorsque la vis de pression 45 est positionnée avec le clapet 42 ouvert, les vapeurs de liquide réfrigérant contenues dans l'évaporateur 20 sont pompées continûment jusqu'à ce que le clapet 42 soit refermé. Un consommateur peut donc prolonger la réaction de refroidissement s'il désire recevoir une dose de produit particulièrement froid, mais il existe un risque d'inattention du consommateur qui oublierait l'ensemble mobile 70 avec la vis 45 en position de haute (par référence à la figure 5) ce qui pourrait conduire à entamer, voir vider, les réserves de liquide réfrigérant dans l'évaporateur 20 et réduire ainsi le nombre de doses de produit pouvant être refroidies juste avant expulsion. Pour limiter ces risques, une étiquette thermochrome sur une paroi externe de la cavité de réfrigération 10 peut indiquer au consommateur que la dose de produit est prête à l'emploi. L'ensemble mobile 70 peut aussi être entraîner en position de fermeture, c'est-à-dire d'enfoncement de la vis 45 pour fermer le clapet 42 par un ressort de rappel libéré d'une butée associée à une temporisation mécanique, par exemple un bilame refroidi en même temps que le produit.

Les figures 6a et 6b illustrent un autre mode de réalisation du distributeur de produit selon l'invention. Les éléments identiques ou similaires à la figure 1 portent les mêmes numéros de référence.

La figure 6a montre une cavité de réfrigération 10, un évaporateur 20 avec un échangeur thermique 25 formant une paroi commune entre l' évaporateur 20 et la cavité de réfrigération 10, et un réservoir 30 contenant des dessicants.

Sur la figure 6a, l'évaporateur 20 contient du liquide réfrigérant et les vapeurs dudit liquide, en particulier l'évaporateur n'est pas relié à un réservoir de liquide réfrigérant comme pour les modes de réalisations des figures 1 à 4 ; et la réaction de refroidissement est activée par ouverture de la liaison 40 entre l'évaporateur 20 contenant le liquide réfrigérant et le réservoir de pompage 30. Dans le mode de réalisation de la figure 6a, la réaction de refroidissement n'est pas stoppée par le consommateur mais se termine d'elle-même lorsque tout le liquide réfrigérant contenu dans l'évaporateur 20 a été évaporé et adsorbé. Le dispositif distributeur selon le mode de réalisation des figures 6a et 6b ne comporte pas de réservoir de produit. En effet, le. produit à refroidir, puis à expulser, est déjà contenu dans la cavité de réfrigération 10. .

Selon ce mode de réalisation, même si le produit à refroidir n'est pas admis dans la cavité de réfrigération 10 comme précédemment décrit, il est néanmoins expulsé après refroidissement. En effet, une application possible d'un tel dispositif distributeur de produit réfrigéré est de pouvoir délivrer une mini-dose de produit refroidi à un consommateur. On entend par mini-dose, une dose de produit correspondant à une dose typique d'échantillon, soit environ 3 ml, par opposition au contenu d'un pot de crème tel que le produit ice-source® précédemment cité qui refroidit environ 20 ml de crème. L'expulsion de la crème hors de l'emballage rend l'utilisation beaucoup plus aisée, en particulier pour une application nomade. L'invention permet donc de réaliser un dispositif distributeur de produit de dimensions réduites, qui soit moins encombrant que le produit ice-source®. Le dispositif de la figure 6a présente un diamètre d'environ 25 mm pour une longueur de 100 mm, alors que le pot ice- source® présente un diamètre de 8 cm pour une hauteur de 5 cm.

Le refroidissement du produit contenu dans la cavité de réfrigération 10 est activé par une tige poussoir 47 actionnant un clapet anti-retour 42 obturant une ouverture ménagée entre l'évaporateur 20 et le réservoir de dessicants 30. L'ouverture du clapet 42 provoque ainsi l'évaporation du liquide réfrigérant contenu dans l'évaporateur 20 dont la vapeur est pompée par les dessicants, cette évaporation provoquant alors un refroidissement de l'évaporateur et

donc de l' échangera- thermique 25 en contact avec la cavité de réfrigération. Un tel mécanisme de mis en communication de l'évaporateur 20 avec le réservoir de pompage 30 est décrit dans la demande de brevet EP-A-I 481204.

Le clapet anti-retour 42 est actionné par la tige poussoir 47 transmettant un déplacement d'au moins une portion du fond du réservoir de pompage 30. Le fond du réservoir de dessicant 30 présente une zone déformable 80 contre lequel la tige poussoir 47 est en appui. Pour actionner le refroidissement, la zone déformable 80 est enfoncé, à l'aide d'un bouton 81 placé dans un capuchon 82 vissé dans le fond de l'enveloppe du dispositif selon l'invention. Ainsi, en vissant le capuchon 82, le bouton 81 enfonce la zone déformable 80 qui entraîne la tige 47 vers le haut et pousse le clapet 42 en position d'ouverture. Le vissage du capuchon 82 de déclenchement de la zone déformable permet un déclenchement sans effort pour le consommateur. En effet, étant donné le faible diamètre du dispositif, l'enfoncement de la zone déformable 80 avec le doigt nécessiterait un effort relativement important ; il est cependant entendu que la zone déformable 80 peut être enfoncée avec le doigt ou avec tout autre mécanisme que le capuchon 82 et le bouton 81 illustrés.

L'évaporateur 20 ne comporte pas de déflecteur comme sur la figure 5, car sensiblement tout le liquide réfrigérant est contenu dans la couche poreuse hydrophile 21 répartie le long de la paroi de l'échangeur thermique 25 ; il n'y a donc pas de risque de giclure de gouttelettes vers l'adsorbant. En effet, étant donné la faible quantité de produit à réfrigérer, environ 0.3 ml d'eau sont suffisants. L'intégration d'un déflecteur reste cependant possible au besoin.

Une fois la réaction de refroidissement terminée, éventuellement visualisée par une étiquette thermochrome pour le consommateur, le produit refroidi peut être expulsé. La figure 6b montre un mode de réalisation possible pour l'expulsion du produit hors de la cavité de réfrigération 10 du dispositif de la figure 6a. Une palette fixe 11 et une palette mobile 12 sont disposées dans la cavité de réfrigération 10. La palette fixe 11 est solidaire de l'échangeur thermique 25 et la palette mobile 12 est solidaire d'un ensemble mobile 70 constitué par exemple d'un capuchon mobile en rotation sur le dessus de l'enveloppe du dispositif. L'ensemble mobile 70 peut présenter un orifice d'expulsion du produit 72 obturé par un bouchon 73 clippé ou vissé, tel qu'illustré sur la figure 6a. Pour recueillir le produit refroidi, le consommateur ôte le bouchon 73 et tourne le capuchon mobile 70 qui entraînera la palette mobile 12. La rotation de la palette 12 pousse le produit hors de la cavité 10 à travers l'orifice d'expulsion 72 où le consommateur peut le recueillir.

Bien que non illustré, il est entendu que d'autres modes d'expulsion peuvent être associés au dispositif distributeur de la figure 6, en particulier, l'ensemble mobile peut être entraîné en translation plutôt qu'en rotation, à l'instar de ce qui est illustré figure 4.

La figure 7 illustre un autre mode de réalisation du distributeur de produit selon l'invention. Les éléments identiques ou similaires à la figure 1 portent les mêmes numéros de référence.

La figure 7 montre une cavité de réfrigération 10 et un réservoir 50 de produit à réfrigérer, ainsi que des clapets anti-retour 5 et 6 entre le réservoir 50 et la cavité de réfrigération 10 et entre ladite cavité 10 et une zone d'expulsion. La figure 7 montre aussi un ensemble mobile 70.

Sur la figure 7, la réaction de refroidissement est activée et contrôlée par un élément Peltier 90 relié à une alimentation électrique 91. Un élément Peltier comporte classiquement des éléments semi-conducteurs entre deux couches conductrices. La circulation du courant entraîne d'une part une absorption de chaleur au niveau d'une couche, dite face froide, et d'autre part un dégagement de chaleur dans l'autre couche, dite face chaude. La face froide de l'élément Peltier 90 constitue une paroi de la cavité de réfrigération et sert d'échangeur thermique 25 plan. La face chaude de l'élément Peltier 90 peut être placée en contact avec un puits thermique 92, par exemple un réservoir d'eau pour maintenir la face chaude à température ambiante. Sur la figure 7, l'admission et l'expulsion du produit sont réalisées de la manière suivante. L'utilisation des termes haut, bas, au-dessus et en dessous est faite en référence à la figure 7 et n'est pas limitative de la mise en œuvre de l'invention.

Lorsque la cavité 10 est vide de produit, l'ensemble mobile 70 est enfoncé dans un alésage 71 du dispositif distributeur délimitant la cavité de réfrigération 10. Le volume de la cavité 10 est donc délimité par une paroi commune avec l'élément Peltier 90 formant échangeur thermique 25, l'alésage 71, un fond formant une palette fixe 11 et le fond de l'ensemble mobile constituant une palette mobile 12 dans la cavité 10. L'ensemble mobile 70 est soulevé et le vide créé entre les palettes fixe 11 et mobile 12 permet d'ouvrir le clapet antiretour 5 entre le réservoir 50 et la cavité de réfrigération 10 ; du produit peut ainsi être aspiré dans la cavité 10. Sur la figure 7, la cavité de réfrigération 10 est pleine, l'ensemble mobile 70 étant en butée en position haute. Une quantité contrôlée de produit peut ainsi être refroidi par le distributeur selon l'invention, cette quantité étant définie par le volume de la cavité 10.

Lorsque la cavité 10 est pleine de produit, l'ensemble mobile 70 se trouve au-dessus de la cavité. Une fois le refroidissement effectué, l'ensemble mobile 70 est poussé vers le bas et repousse alors le produit, ce qui permet d'ouvrir le clapet anti-retour 6 entre la cavité de réfrigération 10 et une zone d'expulsion externe. Du produit réfrigéré est ainsi expulsé hors de la cavité 10 pour utilisation par un consommateur.

En référence à la figure 7, l'admission du produit, puis son expulsion, sont assurées par l'ensemble mobile 70 entraînant la palette mobile 12 en translation par rapport au fond 11 de la cavité de réfrigération 10. L'admission du produit dans la cavité de réfrigération depuis le réservoir 50 peut aussi être couplée à la mise en marche de l'élément Peltier 90 pour déclencher la réaction de refroidissement ; l'ensemble mobile 70 est conformé pour actionner une bouton interrupteur 74 de type « marche/arrêt » qui est configuré pour mettre sous tension l'élément Peltier lorsqu'il n'est pas enfoncé par l'élément mobile 70. De même, l'expulsion du produit hors de la cavité de réfrigération 10 peut être couplée à l'arrêt de la réaction de refroidissement ; l'ensemble mobile 70 enfonce l'interrupteur 74 pour interrompre la mise sous tension de l'élément Peltier 90 lorsqu'il est enfoncé pour expulser le produit.

Bien entendu, le refroidissement par un élément Peltier 90 peut être associé à un autre mode d'admission et expulsion du produit dans et hors de la cavité de réfrigération 10, par exemple avec un élément mobile en rotation comme décrit en référence aux figures 1, 3, 5 et 6.

Bien entendu, la présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation décrits à titre d'exemple; ainsi, les différents modes de refroidissement et d'admission/expulsion du produit peuvent être combinés entre eux différemment des mises en œuvre décrites en référence aux figures. De même, la forme et l'agencement des éléments du dispositif distributeur peuvent varier, en particulier la forme et l'emplacement du réservoir de produit par rapport à la cavité de réfrigération.