VON CHROMSCHICHTEN AUF TIEFDRUCKZYLINDERN

Die Erfindung betrifft die Verwendung eines Elektrolyten zur elektrolytischen Ab- Scheidung von Chrom als Metall auf Tiefdruckzylindern, insbesondere als Hartchromschicht bzw. Verschleißschutzschicht, ein Verfahren zur Herstellung von Chromschichten, insbesondere Hartchromschichten, auf Tiefdruckzylindern, einen Tiefdruckzylinder mit einer Chromschicht erhältlich nach diesem Verfahren sowie eine Elektrolysezelle, die zur Beschichtung eines Tiefdruckzylinders ausge- bildet ist, die den Elektrolyt enthält.

Mit Tiefdruckzylindern wird die Druckform für den Tiefdruck bezeichnet. Der Grundzylinder ist im Allgemeinen ein Stahlrohrkern, der in einem elektrolytischen Bad zuerst mit Kupfer und nach dem Aufbringen der Bilddaten mit Chrom be- schichtet wird. Dieser Vorgang erfolgt durch eine galvanische Beschichtung des Tiefdruckzylinders mit Chrom.

Galvanische Prozesse zur Oberflächenbeschichtung auf Gegenstände sind seit langem bekannt. Durch solche galvanische Prozesse können Gegenständen spezi- eile funktionelle und /oder dekorative Oberflächeneigenschaften verliehen werden, beispielsweise Härte, Korrosionsbeständigkeit, metallisches Aussehen, Glanz usw.

Dabei wird aus einem galvanischen Bad, welches das abzuscheidende Metall als Salz in Lösung enthält, dieses Metall mittels Gleichstrom auf dem als Kathode geschalteten Gegenstand abgeschieden. Der zu beschichtende Gegenstand ist meist ein metallisches Material. Sofern dieser Gegenstand nicht elektrisch leitend ist, wird vorher eine Metallisierung der Oberfläche durchgeführt.

Galvanische Bäder, die Chrom enthalten, dienen bei technischen Anwendungen zumeist zur Erzeugung besonders harter mechanisch widerstandsfähiger Schichten.

Die Aufbringung von Chrom auf Gegenständen ist hierbei von besonderer technischer Relevanz, wobei die erhaltene Chromschicht entweder für dekorative An- Wendungen oder als Hartschicht auf Gegenstände für technische Anwendungen dient. Bei dekorativen Anwendungen wird insbesondere eine helle und hoch reflektierende Chromschicht gewünscht. Für solche technische Anwendungen sollen die aufgebrachten Chromschichten verschleißarm, abrasionsstabil, hitzebeständig und korrosionsbeständig sein. Solche zu verchromende Gegenstände sind beispielsweise Kolben, Zylinder, Laufbuchsen oder Achslager.

Die galvanische Verchromung erfolgt üblicherweise in galvanischen Bädern, wel- che Chrom(VI)-Salze und Schwefelsäure enthalten, unter Verwendung unlöslicher Blei/Antimon- oder Blei/ Zinn-Anoden. Als Chrom(VI)-Salz wird dabei insbesondere Cr0 ₃ eingesetzt. Ein wesentliches Problem bei galvanischen Anwendungen, wie etwa der Verchromung mittels Chrom(VI)-Lösungen ist eine aufgrund des geringen Wirkungsgrades von 15 % bis 25 % auftretende Gasentwicklung, insbesondere von Wasserstoff, und in geringem Maß auch durch die anodische Sauerstoffentwicklung, die zur Bildung saurer, korrodierender und zum Teil auch toxischer Sprühnebel führt. Durch diese Gasentwicklung wird beispielsweise ein Chromsäurenebel mitgerissen, der stark gesundheitsschädigend ist und eine intensive Absaugung der Oberfläche des galvanischen Bades erforderlich macht. Um diesen auftretenden Chromsäurenebel einzuschränken, werden oberflächenaktive Substanzen in Verchromungsbäder eingesetzt, die die Oberflächenspannung unter Bildung einer Schaumdecke herabsetzen. Solche oberflächenaktiven Substanzen werden auch als Netzmittel bezeichnet. Die Chrom(VI)-Elektrolyte haben ferner den Nachteil, dass dabei hochgiftiges und karzinogenes Cr0 ₃ verwendet wird.

Um diese Nachteile der Verchromung zu vermeiden, wurden in der Vergangenheit zahlreiche Anstrengungen unternommen.

So sind beispielsweise Verfahren zur Abscheidung von Chromschichten aus Bädern, die ungiftige Chrom(III)-Salze enthalten, bekannt.

Doch alle diese Verfahren haben erhebliche Nachteile. Entweder lassen sich nur Chromschichten in zu geringer Schichtstärke abscheiden, oder der Anlagenaufbau ist so kompliziert, dass eine industrielle Verwendung nicht möglich ist.

Aus der WO 2008 / 014987 A2 ist ein Elektrolyt zur galvanischen Abscheidung von Chromschichten als Hartchromschichten zum Schutz gegen Verschleiß und Kor- rosion und / oder als dekorative Chromschichten bekannt, die einen Katholyt, der mindestens ein Chrom(III)-Salz und mindestens eine Chrom(II)-Ionen stabilisierende Verbindung enthält, und einen Anolyten, umfassend eine Brönstedsäure, aufweist, wobei der Katholyt und der Anolyt durch eine anionenselektive Membran Q

voneinander getrennt sind. Hier werden also der Anolytkreislauf vom Katholyt- kreislauf durch diese Membran voneinander getrennt. Damit soll erreicht werden, dass die im Elektrolyten enthaltenen Chrom(III)-Salze nicht zu Chrom(VI) oxidiert werden. Der Nachteil an der technischen Lehre aus der WO 2008/014987 A2 ist, dass sich keine Chromschichten abscheiden lassen, die den industriell geforderten Ansprüchen genügen, da die Qualität der Chromschichten nicht ausreichend ist, d.h. sie weisen Poren, Pocken und Krater auf.

Demzufolge liegt der vorliegenden Erfindung die Aufgabe zugrunde, die Bereitstel- lung von Chromschichten zu ermöglichen, die nicht die aus vorstehendem Stand der Technik bekannten Nachteile aufweisen und den Anforderungen genügen, die speziell an Chrombeschichtungen auf Tiefdruckzylindern gestellt wurden.

Erfindungsgemäß wird dies durch die Verwendung eines Elektrolyten zur elektro- lytischen Abscheidung von Chrom als Metall auf einem Tiefdruckzylinder erreicht, wobei der Elektrolyt umfasst:

(a) ein Chrom(III)-Salz,

(b) eine Verbindung der Formel (I)

OH

R-(CH ₂ ) _n -C=0

(I), wobei R für NH ₂ , OH oder S0 ₃ H steht und n eine ganze Zahl von 1 bis 3 ist,

(c) Ameisensäure und

(d) mindestens ein Additiv.

Die im Elektrolyten vorhandene Ameisensäure dient insbesondere dazu, den aus dem Chrom(III)-Salz entstehenden Sauerstoff zu entfernen, indem die Umsetzung zu C0 ₂ und H ₂ 0 erfolgt.

Die Menge der Ameisensäure im Elektrolyten beträgt günstigerweise 1 ,0 mol/1 bis 3,0 mol/1, bezogen auf den Elektrolyt. Mit dieser Menge der Ameisensäure im Elektrolyten erfolgt eine besonders günstige Entfernung von Sauerstoff. Diese Mengenangabe bezieht sich auf den Elektrolyt vor der Chromabscheidung. Im Laufe der Chromabscheidung ist es möglich, dass sich der pH-Wert des Elektrolyten ändert. Zur Einstellung des pH-Wertes kann auch weitere Ameisensäure zugesetzt werden. Diese zugegebene Menge soll für die Menge der Ameisensäure im Elektrolyten, also vor Beginn der Abscheidung, nicht berücksichtigt werden. Vorzugsweise ist die Verbindung der Formel (I) Glycin, Glycolsäure, Sulfoessig- säure oder eine Mischung dieser. Ferner ist es bevorzugt, dass im Elektrolyten die Menge der Verbindung der Formel (I) 0,5 mol/1 bis 1 ,5 mol/1, bezogen auf den Elektrolyt, beträgt.

Die Verbindung der Formel (I) dient zur Einstellung des pH-Wertes des Elektrolyten, wobei mit den angegebenen Mengen der pH-Wert in besonders günstiger Weise eingestellt werden kann.

In einer Ausführungsform des erfindungsgemäßen Elektrolyten umfasst das Chrom(III)-Salz ein anorganisches und/ oder ein organisches Chrom(III)-Salz. Unter dem Begriff "Chrom(III)-Salz" wie er vorliegend verwendet wird, wird jedes Chrom(III)-Salz verstanden, mit dem Chrom als Metallschicht auf Gegenständen abgeschieden werden kann. Vorzugsweise handelt es sich bei dem anorganischen Chrom(III)-Salz um Kaliumchromalaun, Ammoniumchromalaun, Chromsulfat, Chromnitrat, Chromchlorid und Mischungen von zwei oder mehreren davon. Bei dem organischen Chrom(III)-Salz kann es sich um vorzugsweise Chromeitrat, Chromformiat, Chromoxalat und Mischungen von zwei oder mehreren davon han- dein.

Günstigerweise beträgt die Menge des Chrom(III)-Salzes 0,25 mol/1 bis 2,0 mol/1, bezogen auf den Elektrolyt. Mit diesen Mengen können in besonders günstiger Weise Chromschichten auf metallischen Gegenständen durch elektrolytische Ab- Scheidungen hergestellt werden.

Im Elektrolyten liegt als Komponente (d) ein Additiv vor. Vorzugsweise umfasst es einen Komplexbildner und/ oder ein Netzmittel. Als Netzmittel können üblicherweise bei der Herstellung von Chromschichten durch elektrolytische Abscheidung verwendete Netzmittel im Elektrolyten vorliegen. Diese Netzmittel bewirken die Herabsetzung der Oberflächenspannung, so dass es ermöglicht wird, dass sich H ₂ -Bläschen von der Kathode ablösen. Dadurch kann in einfacher und günstiger Weise die Porenbildung vermieden und somit gleichmäßige Chromschichten hergestellt werden.

Bei den Komplexbildnern handelt es sich vorzugsweise um Verbindungen mit kurzkettigen Alkylketten ( 1 - 4 C-Atome) mit 1 oder 2 Carboxylgruppen oder deren Derivaten und mit 1 oder 2 Thio- und / oder Sulfon-Gruppen oder die folgende Verbindung

S

wobei

n eine ganze Zahl von 1 bis 5 , insbesondere 3 ,

Ri ein C l -C5 -Alkylrest, insbesondere CH ₃ CH ₂ - , und

X ein Metallion zum Ausgleich der negativen Ladung, insbesondere Na ⁺ ,K ⁺ , Ca ²⁺ , Mg ²⁺ ist.

Besonders bevorzugt ist als Komplexbildner die Verbindung N, N-Dimethyl- dithiocarbamylpropylsulfonsäure-Natriumsalz (DPS) . Bei Verwendung von DPS werden besonders gute Chromschichten erhalten.

Die Menge des im Elektrolyten vorliegenden Additivs kann 0 ,01 g/1 bis 2 ,0 g/1, bezogen auf den Elektrolyt, betragen. Dabei kann die Menge des Komplexbild- ners 0 , 5 mol / 1 bis 4, 0 mol / 1 betragen. Die Menge des Netzmittels kann 0 mol / 1 bis 0, 5 mol /1 betragen.

Gegenstand der Anmeldung ist ferner ein Verfahren zur Herstellung einer Chromschicht auf einem Tiefdruckzylinder . Dabei kann der Elektrolyt in dem erfin- dungsgemäßen Verfahren verwendet werden.

Dabei hat sich die Chromschicht als besonders günstig für Tiefdruckzylinder erwiesen, da sie die hohen Anforderungen an Chromschichten auf solchen Tiefdruckzylindern erfüllt.

Die elektrolytische Abscheidung von Chromschichten kann in einer Elektrolysezelle durchgeführt werden, die mit dem Elektrolyten gefüllt ist. Dabei handelt es sich um den vorstehend beschriebenen Elektrolyt. In dem Elektrolyten sind Anode und Kathode eingetaucht. Bei Anlegen einer Gleichspannung an diese beiden Elektro- den, d.h. Anode und Kathode , wird das Chrom auf den Tiefdruckzylinder abgeschieden. Dabei ist dieser als Kathode geschaltet, d. h. bei dem zu beschichtenden Gegenstand handelt es sich um die Kathode . Ist er nicht metallisch leitend, kann er durch eine Vorbehandlung elektrisch leitend gemacht werden. In manchen Fällen wird dieser Aufbau dahingehend variiert, dass eine Elektrolysezelle bereitge- - G -

stellt wird, in der der Elektrolyt durch eine semipermeable Membran in einen Ka- tholyt (Elektrolyt im Kathodenraum) und einen Anolyt (Elektrolyt im Anodenraum) getrennt ist. Das Substrat, d.h. die Kathode als zu beschichtender Gegenstand, taucht in den Katholyt ein, der die abzuscheidenden Chrom-Ionen enthält. Bei Anlegen einer Spannung fließt ein Strom über den Anolyt durch die Membran in den Katholyten. Ein solches System aus Katholyt und Anolyt ist beispielsweise in der WO 2008 / 014987 A2 beschrieben, wobei hinsichtlich der weiteren Details dieser Art von Elektrolysezelle in vollem Umfang auf die WO 2008 / 014987 A2 ausdrücklich Bezug genommen wird.

Die in der Elektrolysezelle zum Einsatz kommende Anode kann eine unlösliche Anode, z.b . eine Mischoxidanode sein. Die Anode kann eine Tasche aufweisen, die z.B. als Anodenkorb ausgebildet ist. Die Tasche kann nach oben offen sein und dient zur Aufnahme von metallischen Chromelementen, z.B. Chrompellets.

In einer Ausführungsform des erfindungsgemäßen Verfahrens kann die Herstellung der Chromschicht bei einem pH-Wert von 2,0 bis 4,5 erfolgen. Wie bereits vorstehend in Zusammenhang mit der Zusammensetzung des Elektrolyten beschrieben wurde, kann die Einstellung des pH-Werts durch die vorstehende Ver- bindung der Formel (I) erfolgen.

In einer anderen Ausführungsform des erfindungsgemäßen Verfahrens kann die Herstellung der Chromschicht bei einer Temperatur von 20°C bis 60°C erfolgen. Dies kann beispielsweise dadurch erreicht werden, dass die Temperatur des Elektrolyten mittels entsprechenden Heiz- und Kühlvorrichtungen auf einen Wert innerhalb dieses Bereichs eingestellt wird.

In einer anderen Ausführungsform des erfindungsgemäßen Verfahrens kann die Chromschicht bei einer Stromdichte von 5 bis 60 A/ dm ² hergestellt werden.

In einer weiteren Ausführungsform des erfindungsgemäßen Verfahrens kann der Elektrolyt bewegt werden, und zwar beispielsweise so, dass eine Umwälzung von fünf Badvolumen, d.h. Volumen des Elektrolyten, pro Stunde erfolgt. Da für das erfindungsgemäße Verfahren an sich bekannte Vorrichtungen zur Abscheidung von Chromschichten auf Gegenstände eingesetzt werden können, dienen die Volumina der Elektrolytbäder dieser an sich bekannten Vorrichtungen als Grundlage für die Ermittlung der Badvolumen im erfindungsgemäßen Verfahren. In einer anderen Ausführungsform des erfindungsgemäßen Verfahrens kann der Tiefdruckzylinder mit einer Geschwindigkeit von 1 bis 20 cm/ s bewegt werden.

Mit der erfindungsgemäßen Verwendung sowie dem erfindungsgemäßen Verfahren werden Chrombeschichtungen von ganz besonders hervorragender Qualität erhalten, die überraschenderweise die an Tiefdruckzylindern gestellten Anforderungen genügen. Insbesondere werden glatte, gleichmäßige Oberflächen erhalten, die im Wesentlichen keine Poren, Pocken oder Krater aufweisen. Die Schichtdicke der erhaltenen Chromschichten kann dicker als bei bisher erhältlichen Schichten sein. Insbesondere können Schichtdicken von 100 μνΆ und mehr erhalten werden. Ferner können Chromschichten von hoher Härte hergestellt werden, insbesondere von über 900 HV. Die unter Verwendung des Elektrolyten bzw. unter Einsatz des erfindungsgemäßen Verfahrens erhältlichen Chromschichten sind korrosionsbeständig, verschleißfest, weisen günstige Reibungseigenschaften auf und sind thermisch und chemisch beständig. Ferner sind die erhältlichen Chromschichten hell und gut reflektierend, so dass sie sich auch für dekorative Zwecke eignen. Ferner kann die Chrombeschichtung unter Verwendung des erfindungsgemäßen Elektrolyten oder mit dem erfindungsgemäßen Verfahren in einfacher, schneller und kostengünstiger Weise aufgebracht werden.

Wie bereits vorstehend ausgeführt wurde, weist eine Chromschicht, die unter Verwendung des Elektrolyten oder unter Einsatz des erfindungsgemäßen Verfahrens hergestellt wurde, eine größere Dicke als bisher erhältliche Schichten, eine glatte, gleichmäßige Oberfläche, die insbesondere frei von Poren, Pocken und Kra- ter ist, sowie eine sehr große Härte auf. Mit einer üblichen Röntgendiffraktomet- rie-Untersuchung konnte gezeigt werden, dass die mit dem Elektrolyt bzw. dem erfindungsgemäßen Verfahren erhaltenen Chromschichten eine Gitterkonstante von 2,92 Angström oder mehr aufweisen und somit als amorphe Schichten bezeichnet werden können. Somit unterscheidet sich die mit dem Elektrolyten oder mit dem erfindungsgemäßen Verfahren erhältlichen Chromschichten von Chromschichten, die mit anderen Elektrolyten und/ oder anderen Verfahren gemäß des Standes der Technik hergestellt werden können.

Zur Bestimmung der Gitterkonstante der Chrombeschichtung wurden Röntgendiffraktometrie-Untersuchungen an einer verchromten Messingprobe ( 18μπι Schichtdicke) durchgeführt. Die Messung erfolgte im glatteren Bereich der Chromabscheidung in der Mitte der Probe. Die Figur 1 zeigt das Diffraktogramm der verchromten Messingprobe. Die Chrom- Schichtdicke ( 18 μιη) ist so groß , dass vom Untergrund (Messing) keine Signale mehr erscheinen. Die obere Kurve ist die Messkurve ohne Abzug des Untergrundes, die untere mit. Es ist nur ein breiter Peak bei einem Winkel 29=43, 76° zu erkennen, entsprechend den Netzebenen ( 1 10), für die Netzebenen (200), (21 1 ) und (220) konnte kein Peaks beobachtet werden. Aus der Breite des Peaks ( 100) wurde die Kristallitgröße zu 2-3 nm berechnet, d.h. , das Chrom ist röntgenamorph. Aus dem Netzebenenabstand wurde die Gitterkonstante berechnet: 292,32 pm ( JCPDF-Datenbank: 288,39 pm). Die Gitterkonstante mit 292,32 pm entsprechen 2, 9232 Ä, wie sie oben angegeben wurde.

Gegenstand der Erfindung ist weiterhin eine Chromschicht, die nach dem erfindungsgemäßen Verfahren, wie es vorstehend detailliert beschrieben wurde, erhältlich ist.

Ferner ist eine Elektrolysezelle, die eine Anode, eine Kathode und einen Elektrolyten enthält, wie er vorstehend im Detail beschrieben wurde, Gegenstand der Erfindung, wobei die erfindungsgemäße Elektrolysezelle so ausgebildet ist, dass damit Tiefdruckzylinder beschichtet werden können, insbesondere Tiefdruckzylinder bzw. Tiefdruckwalzen, wie sie beispielsweise bei Druckprozessen eingesetzt werden.

Ein Beispiel einer Elektrolysevorrichtung, die speziell zur Beschichtung von Tiefdruck ausgebildete ist, wird nachfolgend beschrieben. Dabei zeigt

Fig. 2 eine Badvorrichtung in schematischer Darstellung während einer Zylinderwechselphase; und

Fig. 3 die Badvorrichtung gemäß Fig. 2 während einer Galvanisierungsphase.

Die Fig. 2 und 3 zeigen eine Badvorrichtung in unterschiedlichen Verfahrenszu- ständen, nämlich zum einen zum Zeitpunkt eines Zylinderwechsels (Fig. 2), wenn ein Tiefdruckzylinder 21 soeben mittels eines nicht dargestellten Krans in die Badvorrichtung eingesetzt und durch zu einer Lagereinrichtung gehörende Lager- brücken 22 gehalten wird sowie in einer Galvanisierungsphase (Fig. 3), in der die Mantelfläche des Tiefdruckzylinders 21 mit Chrom beschichtet werden soll. Da die Bauelemente in den Fig. 2 und 3 im Wesentlichen identisch sind, sind sie mit gleichen Bezugszeichen gekennzeichnet. Die Badvorrichtung weist eine Oberwanne 23 sowie eine darunter angeordnete Unterwanne 24 auf. In der Oberwanne 23 und in der Unterwanne 24 befindet sich ein flüssiger Elektrolyt 25 , der mittels einer Pumpe 26 aus der Unterwanne 24 in die Oberwanne 23 gepumpt wird und über einen vertikal in wenigstens zwei Stellungen beweglichen Überlauf 27 wieder zurück in die Unterwanne 24 fließt. Alternativ ist es auch möglich, zwei wechselseitig offenbare Überläufe auf unterschiedlichen Höhenniveaus anzuordnen. In der Oberwanne 23 ist weiterhin eine vertikal bewegliche Anodeneinrichtung angeordnet, die im Wesentlichen aus einer Anodenschiene 28 und einem mit der Anodenschiene 28 elektrisch und mechanisch gekoppelten und als Metallhalteeinrichtung dienenden Anodenkorb 29 besteht. Der Anodenkorb 29 kann auch aus mehreren zusammengesetzten Anodenkörben bzw. -gittern bestehen bzw. als Ano- dentasche ausgebildet sein. Üblicherweise wird der Anodenkorb 29 aus Titan hergestellt und mit Chrompellets als Metallelementen 29a gefüllt. Bei Strombeaufschlagung zersetzt sich das Chrom, so dass Chromionen über den Elektrolyt 25 zur Oberfläche des als Kathode geschalteten Tiefdruckzylinders 21 wandern und sich dort in Form eines Chromüberzugs absetzen.

Der Anodenkorb 29 kann auch Teil einer unlöslichen Anode sein. Das an der Anode verfügbare metallische Chrom wird im Elektrolyten 25 gelöst und reichert so den Elektrolyten 25 an. Von den Lagerbrücken 22 ist in den Fig. 2 und 3 nur eine dargestellt. Die beiden Lagerbrücken 22 sind auf Schienen 30a, 30b in Achsrichtung des Tiefdruckzylinders 21 mittels Spindeln oder anderer geeigneter Verstellmechanismen bewegbar, so dass sie den Tiefdruckzylinder 21 zwischen sich einklemmen und drehbar halten.

Wie in den Fig. 2 und 3 erkennbar ist, bleibt durch die einseitig tragenden Lagerbrücken 22 etwa eine Hälfte der Oberwanne 23 oben frei zugänglich, so dass die dort sich parallel zur Achsrichtung des Tiefdruckzylinders 21 erstreckende Anodenschiene 28 frei vertikal bewegbar ist. Die Vertikalbewegung der Anodenschiene 28 mit dem Anodenkorb 29 ist im Übrigen bekannt, so dass eine weitere Beschreibung und Darstellung nicht erforderlich ist. Der Füllungsgrad des Elektrolyts 25 in der Oberwanne 23, d. h. , das Höhenniveau des Elektrolyts 25 , lässt sich mit Hilfe des vertikal beweglichen Überlaufs 27 einstellen zwischen einem Höhenniveau 31 in der Zylinderwechselphase und einem Höhenniveau 32 in der Galvanisierungsphase.

Fig. 3 zeigt die Badvorrichtung in der Galvanisierungsphase, bei der der Tiefdruckzylinder 21 fast vollständig eingetaucht ist. Insbesondere lassen sich Tauchtiefen bei großen Zylindern (Umfang 1500 mm) von mehr als 65% und bei kleineren Zylindern (Umfang 800 mm) bis etwa 80% erreichen.

Der Anodenkorb 29 ist seitlich hochgezogen, so dass er gegenüber dem bekannten halbtauchenden Bad eine etwa um 50% größere Korboberfläche bildet.

Nach Beendigung der Galvanisierungsphase wird die Anodenschiene 28 mit dem Anodenkorb 29 nach unten in die Oberwanne 23 verfahren, wie in Fig. 2 gezeigt. Gleichzeitig oder zeitversetzt wird der Überlauf 27 abgesenkt, so dass der Elektrolyt 25 bis zum Höhenniveau 31 in die Unterwanne 24 abfließt.

Wie in Fig. 2 erkennbar ist, lässt sich dadurch ein Zustand erreichen, in dem der Anodenkorb 29 immer noch vollständig durch den Elektrolyt 25 abgedeckt ist, während der Tiefdruckzylinder 21 vollständig frei über dem Elektrolytniveau 31 steht und dort leicht mit dem nicht dargestellten Kran ausgehoben werden kann.

Zur Verringerung der Elektrolytmenge in der Oberwanne 23 ist die Oberwanne 23 im unteren Bereich verjüngt. Die Verjüngung kann z. B. mit Hilfe zusätzlich eingesetzter Bleche 33 oder durch entsprechende Anpassung der Wände der Oberwanne erfolgen. Weiterhin ist es möglich, Blöcke oder Kästen einzusetzen, um Volumen zu verdrängen. Die Begrenzung bzw. Verminderung des Volumens der Oberwanne 23 hat den Vorteil, dass aus der Unterwanne 24 nicht übermäßig viel Elektrolyt 25 nach oben gepumpt werden muss. Dementsprechend besteht nicht die Gefahr, dass die Unterwanne 24 vollständig entleert und die Pumpe 26 trockenläuft.

In einer Ausführungsform der Elektrolysezelle weist diese einen Katholyt und ei- nen Anolyt auf, wobei der erfindungsgemäße Elektrolyt im Katholyten vorliegt.

Die Elektrolysezelle im Sinne der vorliegenden Erfindung wird ausdrücklich als eine Elektrolysezelle verstanden, die den Elektrolyt, wie er vorstehend im Detail beschrieben ist, enthält. Als Behältnis, das als Elektrolysezelle eingesetzt werden kann, kann jedes für den Fachmann in Frage kommende Gefäß verwendet werden, wie es insbesondere üblicherweise in der Galvanotechnik eingesetzt wird. Als Kathode dient üblicherweise der zu beschichtende Gegenstand, auf dem die Chrom- schicht abgeschieden werden soll, d.h. der Tiefdruckzylinder. Als Anode können dem Fachmann an sich bekannte Anoden eingesetzt werden. Die Anode kann ein Flachmaterial, Plattenmaterial, Sintermaterial oder Streckmaterial sein. Als unlösliche Anoden werden z.B. solche aus einem Material ausgewählt aus der Gruppe bestehend aus platiniertem Titan, Graphit, Edelstahl, mit Iridium- Übergangsmetall-Mischoxid beschichtetes Titan, Tantal oder Niob oder speziellem Kohlenstoffmaterial und Kombinationen dieser Anoden eingesetzt. Es ist möglich, wenn als Anodenmaterial ein mit Mischmetalloxiden beschichtetes Titan- , Niob- oder Tantalblech verwendet wird. Weiterhin können Mischmetalloxid-Anoden insbesondere aus Iridium-Ruthenium-Mischoxid, Iridium-Ruthenium-Titanmischoxid oder Iridium-Tantal-Mischoxid verwendet werden. Ferner kann die Anode eine Mischoxidanode sein, bei der Titan als Anodengrundmaterial mit Platin- , Iridiumoder Palladium-Oxid beschichtet ist. Die Form der Anode kann vom Fachmann dem jeweiligen Zweck entsprechend angepasst werden. Das Anodensystem kann beispielsweise eines sein, bei dem die Anode in direktem Kontakt mit einer Membran steht, d.h. die Anode mit einer Membran beschichtet ist. Es handelt sich dabei um eine sogenannte Direktkontakt-Membrananode, wie sie aus der DE 10 2010 055 143 AI bekannt ist. Als Polymermembran können dabei folgende Polymere in günstiger Weise eingesetzt werden: Polypyrol- Membranen, Olefinpolymer-Membranen, sulfonierte Polystyrolmembranen, fluo- rierte /perfluorierte sulfonierte Polymer-Membranen (PFSA-Membranen), S-PEEK- S-PSU, PSU-CI, ICVT-Membranen, Arylpolymermembranen, Polyether-Keton- Membranen, Polybenzimidazol-Membranen, thermoplastische Polymermembranen, Perfluor sulfonsäure -Polymermembranen, Perfluor carboxylat-Ionomere, Polyamide, Polyamine, Poly(vinylalkohol)-Membranen und Perfluorphosphonat-Membranen. Dabei können für Kationen durchlässige Membranen herangezogen werden. Hinsichtlich der weiteren Details dieser Membranen wird auf die DE 10 2010 055 143 AI verwiesen, auf die in vollem Umfang Bezug genommen wird. Mit der erfindungsgemäßen Vorrichtung lässt sich der Elektrolyt in besonders günstiger Weise einsetzen bzw. das erfindungsgemäße Verfahren in besonders günstiger Weise durchführen, so dass Chromschichten mit vorstehenden Eigen- Schäften auf Tiefdruckzylindern in besonders günstiger Weise erhalten werden können.

Die folgenden Beispiele sollen die Erfindung weiterhin veranschaulichen. Es wird darauf hingewiesen, dass diese Beispiele nur dazu dienen, um die vorliegende Erfindung zu illustrieren. Sie sollen in keinem Fall dazu verstanden werden, die Erfindung auf diese Beispiele einzuschränken.

Beispiele 1 bis 9

Ein Elektrolyt mit folgender Zusammensetzung wurde bereitgestellt:

- 0, 77 mol/1 Kaliumchromalaun-dodecahydrat

- 1 ,5 mol/1 Ameisensäure und

- 1 ,0 mol/1 Glycin.

Ferner wurden die in der Tabelle angegebenen Additive (Glanzzusatz und Netzmitteln) in den in der Tabelle angegebenen Mengen zum Elektrolyten zugegeben.

Die Verchromungsanlage wies einen Behälter auf, in dem die zu beschichtenden Tiefdruckzylinder vertikal so eingehängt werden konnten, dass sie mit unterschiedlicher Drehgeschwindigkeit bewegt werden können. Drei Anoden (Direktkontakt-Anoden) wurden ringförmig um den Zylinder so angebracht, dass der Abstand zwischen Anode und Zylinder variiert werden konnte. Als Direktkontaktanoden werden Anoden bezeichnet, bei denen eine ionendurchlässige Membran direkt auf das Anodenblech aufgebracht sind. Als Polymermembran können dabei folgende Polymere in günstiger Weise eingesetzt werden: Polypy- rol-Membranen, Olefinpolymer-Membranen, sulfonierte Polystyrolmembranen, fluorierte /perfluorierte sulfonierte Polymer-Membranen (PFSA-Membranen), S- PEEK-S-PSU, PSU-CI, ICVT-Membranen, Arylpolymermembranen, Polyether- Keton-Membranen, Polybenzimidazol-Membranen, thermoplastische Polymermembranen, Perfluor sulfonsäure -Polymermembranen, Perfluor carboxylat- Ionomere, Polyamide, Polyamine, Poly(vinylalkohol)-Membranen und Perfluorpho- sphonat-Membranen. Dabei können für Kationen durchlässige Membranen heran- gezogen werden. Hinsichtlich der weiteren Details dieser Membranen wird auf die DE 10 2010 055 143 AI verwiesen, auf die in vollem Umfang Bezug genommen wird. Des Weiteren war in der Anlage eine Umwälzpumpe für den Elektrolyten installiert, deren Pumpleistung ebenfalls variiert werden konnte. Zur Sauberhaltung des Elektrolyten ist in dem Elektrolytkreislauf ein Filter eingebaut. Eine Heiz- und Kühlvorrichtung dient zur Konstanthaltung der Temperatur. Ein pH-Fühler misst permanent den pH-Wert, der durch Zugabe von Ameisensäure im gewünschten Bereich gehalten wird. Die im konkreten Fall eingestellte Temperatur und pH- Wert sind in der Tabelle angegeben.

Um die Qualität der Chromschicht zu verbessern und die Porenbildung zu vermeiden, wurden zum einen verschiedene Netzmittel als Zusatz zugegeben und zum anderen verschiedene Abscheideparameter, wie die Temperatur des Elektrolyts, oder die Drehgeschwindigkeit des Tiefdruckzylinders, variiert. Die nachstehende Tabelle gibt einen Überblick über die Versuche:

DPS = N,N-Dimethyl-dithiocarbamyl-propyl-sulfonsäure-natriumsalz

Für alle Versuche wurde der oben genannte Grundelektrolyt verwendet. Als Schichtdicke wurden immer ca. 10 μνΆ abgeschieden.

Es ließen sich bei all diesen Versuchen glänzende Chromschichten abscheiden. Auch minderte jedes eingesetzte Netzmittel die Porenbildung deutlich, d.h. es wurden Chromschichten erhalten, die gleichmäßig waren und keine Poren aufwiesen. Dabei wurde die Zahl der Poren mit steigendem Netzmittelgehalt immer ge- ringer.

Die verwendeten Anoden waren mit einer speziellen ionen-selektiven Membran (Navion ^® ) beschichtet. Dadurch wurde die Oxidation von Cr(III) zu Cr(VI) verhindert, die die Chromabscheidung zum Stillstand bringt.

Die verwendeten Chrom(III)-Salze, die notwendigen Komplexbildner, Puffersubstanzen und Netzmittel zur Herabsetzung der Oberflächenspannung des Elektrolyten führen, insbesondere in ihrer Gesamtheit, zu Hartchromschichten, die sich durch hohen Glanz und Härte sowie hervorragender Abriebfestigkeit auszeichnen, sowie den qualitativen Anforderungen für den industriellen Einsatz genügen. Die vorstehenden Beispiele zeigen, dass die erhaltenen Chromschichten besonders gut zur Beschichtung von Tiefdruckzylindern geeignet sind.