Erwachsenen- oder Babywindeln

Die vorliegende Erfindung betrifft eine Fertigungsanlage für Hygieneprodukte, insbesondere Erwachsenen- oder Babywindeln, mit mehreren Bearbeitungsstationen, die konfiguriert sind zur Herstellung eines ersten Produktformats.

Aus dem Stand der Technik ist eine Vielzahl von Fertigungs anlagen für Hygie- neprodukte bekannt. Unter Hygieneprodukten werden körpernah eingesetzte Saugkörper verstanden, insbesondere Erwachsenen- oder Babywmdeln, Inkontinenz-Vorlagen und -Pants, Damenbinden, Slipeinlagen o.dgl. Hygieneprodukte haben gemein, dass sie einen flüssigkeitsabsorbierenden Kern aufweisen, der von einer körperseitigen Materiallage (Topsheet) und einer körperfernen Materiallage (Backsheet) eingefasst ist. An diesen Mittelteil sind seitliche Befestigungselemente (Ohren bzw. Flügel) angesetzt, die zum Befestigen des Hygieneprodukts am Körper dienen.

Zur Herstellung von Hygieneprodukten, insbesondere Erwachsenen- oder Baby- windeln, dienen Fertigungsanlagen mit mehreren Bearbeitungsstationen, darunter insbesondere eine Zuführvorrichtung für Bandmaterial für das Backsheet, eine Zuführvorrichtung für Bandmaterial für das Topsheet, eine Zuführvorrichtung für Bandmaterial für die seitlichen Befestigungselemente, eine Vorrichtung zum Formen des flüssigkeitsabsorbierenden Kerns und Aufsetzen desselben auf das Bandmaterial für das Backsheet etc. Die einzelnen Lagen werden bei den bekannten Fertigungsanlagen nacheinander zusammengeführt und in der Regel stoffschlüssig (durch Kleben, Ultraschallsiegeln etc.) miteinander verbunden, wodurch ein Produktstrang, im Weiteren auch fixierter Schichtaufbau genannt, entsteht, der zum Erzeugen von Einzelprodukten in vorgegebenen Abständen ab- gelängt und gefaltet wird. Die einzelnen Bearbeitungsstationen sind in Produktionsrichtung nacheinander in einer Fertigungsstraße angeordnet, die auf Grund der Vielzahl von Bearbeitungsstationen entweder eine sehr große Länge hat oder zweistöckig aufgebaut ist. Entsprechende Fertigungsanlagen sind grundsätzlich dazu geeignet, Hygieneprodukte eines bestimmten Typs, beispielsweise Erwachsenenwindeln, in verschie- denen Größen herzustellen. Um von einer Windelgröße auf eine andere Windelgröße desselben Typs zu wechseln (sog. Formatwechsel), ist es allerdings notwendig, die Fertigungsstraße außer Betrieb zu nehmen und mehrere der Bearbeitungsstationen umzubauen. So unterscheidet sich beispielsweise die Größe der seitlichen Befestigungseiemente bei den unterschiedlichen Größen von Erwachsenenwindeln. Auch der Abstand zwischen den vorderen Befestigungselementen (Frontears) und den hinteren Befestigungselementen (Backears) unterscheidet sich bei den unterschiedlichen Windelgrößen. Auch können sich die Größen von Backsheet, Topsheet und/oder flüssigkeitsabsorbierendem Kern bei unterschied- liehen Windelgrößen unterscheiden. Die Folge ist, dass bei einem Formatwechsel beispielsweise die Messerwelle zum Zuschneiden der seitlichen Befestigungselemente gegen eine solche einer anderen Größe ausgetauscht werden muss (der Messerwellendurchmesser für die Größen S und M beträgt beispielsweise 150 mm, der Messerwellendurchmesser für die Größen L und XL beträgt beispielsweise 210 mm). Im Zuge des Austausches muss, um einen Funktionsnachteil zu vermeiden, auch der Spalt zwischen der Messerwelle und einer gegebenenfalls vorhandenen, darunterliegender Transferrolle des Beschleunigungssystems, durch den das jeweilige Bandmaterial in Produktionsrichtung läuft, neu eingestellt werden. Auch ist es notwendig, das System zum Beschleunigen und dadurch Beabstanden der einzelnen seitlichen Befestigungselemente auszutauschen und neu einzustellen. Entsprechendes gilt auch für eine Sammeltrommel, auf der das mit den seitlichen Befestigungselementen versehene Bandmaterial für das Topsheet mit dem mit den Kernen versehenen Bandmaterial für das Backsheet zusammengeführt wird. Auch der Spalt zwischen einer mit der Sam- meltrommel zusammenwirkenden Anpressrolle zum Zusammenpressen des Schichtaufbaus muss neu eingestellt werden.

Ein Formatwechsel führt also zu relativ langen Stillstandzeiten der Fertigungsanlage und erfordert außerdem eine Vielzahl von Einstellarbeiten, die jeweils feh- leranfällig sind und beim Wiederanlaufen der Fertigungsanlage nach einem Formatwechsel zunächst zu einer relativ großen Menge an Ausschuss führen können.

Unabhängig vom Vorangehenden ist es aus dem Stand der Technik, beispiels- weise der EP 1 251 813 B l, bekannt, Fertigungsanlagen für Hygieneprodukte modular aufzubauen, um einige Bearbeitungsstationen als Ganzes zu Wartungsoder Reparaturzwecken aus der Fertigungsstraße entnehmen zu können.

Es ist eine Aufgabe der vorliegenden Erfindung, einen Formatwechsel bei einer Fertigungsanlage für Hygieneprodukte der eingangs genannten Art zu vereinfachen.

Die zuvor hergeleitete und aufgezeigte Aufgabe wird gelöst durch eine Fertigungsanlage mit den Merkmalen von Anspruch 1.

Die vorschlagsgemäße Fertigungs anläge für Hygieneprodukte weist mehrere Bearbeitungsstationen zur Herstellung eines ersten Produktformats und mehrere korrespondierende Bearbeitungsstationen zur Herstellung eines zweiten Produktformats auf, wobei die Bearbeitungsstationen für das erste Produktformat in ei- nem ersten Foniiatwechselmodul und die Bearbeitungsstationen für das zweite Produktformat in einem separaten zweiten Formatwechselmodul zusammenge- fasst sind. Mit den Bearbeitungsstationen für das erste Produktformat lassen sich beispielsweise Erwachsenenwindeln der Größen S und M und mit den Bearbeitungsstationen für das zweite Produktformat Erwachsenenwindeln der Größen L und XL fertigen. Die Formatwechselmodule bilden jeweils eine funktionsfähige Einheit, die in eine Fertigungsstraße der Fertigungsanlage integriert werden kann, um das jeweilige Produktformat herzustellen. Mit anderen Worten ist zur Herstellung des ersten Produktformats das erste Formatwechselmodul in die Fertigungsstraße integriert, wohingegen zur Herstellung des zweiten Produktformats anstelle des ersten Formatwechselmoduls das zweite Formatwechselmodul in die Fertigungsstraße integriert ist. Die Fertigungsstraße und die Formatwechselmodule bilden zusammen die Fertigungsanlage.

Wesentlich ist dabei die Erkenntnis, dass sich durch Vorsehen mehrerer Format- wechselmodule, die jeweils mehrere formatabhängige Bearbeitungsstationen zusammenfassen und als Ganzes austauschbar sind, Stillstandzeiten bei einem Formatwechsel erheblich reduziert werden können. So ist es bei der vorschlagsgemäßen Fertigungsanlage nicht mehr notwendig, einzelne Bearbeitungs Stationen umzubauen, beispielsweise eine andere Messerwelle vorzusehen, und Ein- Stellungen vorzunehmen, beispielsweise Einstellungen von Spalten innerhalb einzelner Bearbeitungsstationen oder Abstände zwischen Bearbeitungsstationen, da zum Formatwechsel bereits ein entsprechendes weiteres, vollständig eingestelltes Formatwechselmodul bereit steht. Dabei kann auch, während das erste Formatwechselmodul noch in die Fertigungsstraße integriert ist und entsprechende Hygieneprodukte des ersten Produktformats produziert werden, das zweite Formatwechselmodul, das sich außerhalb der Fertigungsstraße befindet, optimal gewartet, repariert, eingestellt und/oder getestet werden, so dass die Fertigungsstraße nur für die Zeit des Austausches des ersten Formatwechselmoduls gegen das zweite Formatwechselmodul still stehen muss. Die Fertigungsstraße kann unmittelbar nach dem Austausch wieder angefahren werden und kann sofort Hygieneprodukte des zweiten Produktformats herstellen. Da das zweite Formatwechselmodul bereits vor seiner Integrierung in die Fertigungsstraße optimal eingestellt werden konnte, entfallen auch nachträgliche Einstellarbeiten zur Nachjustierung während des Anlaufens der Fertigungsstraße, was auch das Risiko von entsprechendem Materialausschuss erheblich reduziert.

Es sei darauf hingewiesen, dass die vorschlagsgemäß in die Fertigungsstraße integrierbaren Formatwechselmodule, von denen grundsätzlich auch mehr als zwei vorgesehen sein können, nicht zwingend alle formatabhängigen Bearbeitungsstationen der Fertigungsstraße aufweisen müssen. So kann beispielsweise eine Kemformvorrichtung zum Herstellen und Formen der flüssigkeitsabsorbierenden Kerne und Auflegen derselben auf das Bandmaterial der körperfernen Lage (Backsheet) vom jeweiligen Formatwechselmodul unabhängig angeordnet sein, wobei vorzugsweise alle übrigen formatabhängigen Bearbeitungsstationen, die gemäß Stand der Technik einen Umbau erfordert hätten, in einem Formatwechselmodul zusammengefasst sind. Entsprechend muss zum Zwecke des Formatwechsels die Kemformvorrichtung separat umgebaut werden. Es hat sich aber gezeigt, dass sich gerade die Kemformvorrichtung relativ einfach austauschen und justieren lässt. Der Verzicht auf das Integrieren der Kemformvorrichtung in ein jeweiliges Formatwechselmodul hat den Vorteil, dass die einzelnen Formatwechselmodule geringere Abmessungen und ein geringeres Gewicht haben, wodurch diese leichter handhabbar sind.

Es hat sich herausgestellt, dass die meisten und zeitaufwendigsten Arbeiten bei einem Formatwechsel bei der Schneidevorrichtung für die seitlichen Befestigungselemente oder Zwischenprodukte und bei der Lagenverbindevorrichtung, mit der die körperseitige Lage (Topsheet) und die körperferne Lage (Backsheet) und eventuell damit verbundene weitere Lagen zusammengeführt werden, erforderlich sind. Entsprechend ist bei der Ausgestaltung der Fertigungsanlage gemäß Anspruch 2 vorgesehen, dass die Formatwechselmodule jeweils sowohl die Schneidevorrichtung für die seitlichen Befestigungselemente oder Zwischenprodukte als auch die Lagenverbindevorrichtung aufweisen. Die Lagenverbindevor- richtung weist insbesondere eine Sammeltrommel (Anspruch 3) und eine Anpressrolle (Anspruch 4) auf.

Zusätzlich kann bei der Ausgestaltung gemäß Anspruch 5 das erste und zweite Fonnatwechselmodul im Abschnitt zwischen der Schneidevorrichtung und der Lagenverbindevorrichtung noch eine Handhabungsvorrichtung aufweisen, die jeweils dazu dient, die seitlichen Befestigungselemente oder Zwischenprodukte in Produktionsrichtung zu beschleunigen und/oder einzelne Befestigungselemente oder Zwischenprodukte zu drehen, um ihre Ausrichtung für das nachfolgende Verbinden mit dem Bandmaterial der körperseitigen Lage anzupassen.

Das jeweilige Formatwechselmodul kann außerdem als Bearbeitungsstation für das jeweilige Produktformat noch eine erste Zuführvorrichtung für Bandmaterial für die seitlichen Befestigungselemente und/oder eine zweite Zuführvorrichtung für Bandmaterial für die körperseitige Lage und/oder eine dritte Zuführvorrichtung für Bandmaterial für die körperferne Lage und/oder eine vierte Zuführvorrichtung für Querbänder sowie eine entsprechende Schneidevorrichtung für die Querbänder und/oder eine Übergabevorrichtung für den Schichtaufbau an nachfolgende Bearbeitungsstationen aufweisen (Anspruch 6).

Weitere Bearbeitungsstationen der Fertigungsanlage, die insbesondere nicht Bestandteil des jeweiligen Formatwechselmoduls sind, sind jeweils in den Ansprüchen 7 bis 15 definiert.

Bei der Ausgestaltung der vorschlagsgemäßen Fertigungsanlage gemäß Anspruch 16 weist das jeweilige Format Wechselmodul einen Modulrahmen auf, in den die entsprechenden formatabhängigen Bearbeitungsstationen jeweils eingebaut sind. Die Formatwechselmodule der vorschlagsgemäßen Fertigungsanlage können auch, insbesondere am Modulrahmen, Bewegungseinheiten aufweisen, mit denen sich die Formatwechselmodule relativ zur übrigen Fertigungsstraße als Ganzes bewegen lassen, sowie zusätzlich oder alternativ eine Kupplungseinheit zum lösbaren Verbinden (Zusammenkuppeln) mit der übrigen Fertigungsstraße (Anspruch 17).

Es gibt nun eine Vielzahl von Möglichkeiten, die vorschlagsgemäße Fertigungsanlage auszugestalten und weiterzubilden. Diesbezüglich sei einerseits verwiesen auf die dem Anspruch 1 nachgeordneten Ansprüche, andererseits auf die Beschreibung von Ausführungsbeispielen in Verbindung mit der Zeichnung. In der Zeichnung zeigt:

Fig. 1 ein Ausführungsbeispiel eines Hygieneprodukts, das mit der vorschlagsgemäßen Fertigungsanlage herstellbar ist,

Fig. 2 eine schematische Darstellung eines Herstellungsprozesses für ein Hygieneprodukt gemäß Fig. 1,

Fig. 3 eine schematische Darstellung eines alternativen Herstellungsprozesses für ein Hygieneprodukt gemäß Fig. 1,

Fig. 4a) eine schematische Seitenansicht einer Fertigungsanlage zur Herstellung eines Hygieneprodukts gemäß Fig. 1 ,

Fig. 4b) eine schematische Draufsicht auf die Fertigungsanlage gemäß Fig. 4a) und

Fig. 5 eine schematische Darstellung des Aufbaus von Formatwechselmodulen für die Fertigungsanlage gemäß Fig. 4a) und b).

Fig. 1 zeigt schematisch den Aufbau eines Hygieneprodukts 2, hier beispielhaft in Form einer Erwachsenenwindel 3, welches mit einer vorschlagsgemäßen Fertigungsanlage 1 hergestellt werden kann.

Das Hygieneprodukt 2 besteht im Wesentlichen aus einem mehrlagigen Mittelteil 46 (Chassis) und in einem hinteren Abschnitt angesetzten seitlichen Befestigungselementen 15a (Backears) und in einem vorderen Abschnitt angesetzten seitlichen Befestigungselementen 15b (Frontears). Der Mittelteil 46 weist eine obere und im bestimmungsgemäßen Gebrauch kör- perseitige Lage 16 (Topsheet) und eine untere und im bestimmungsgemäßen Gebrauch körperferne Lage 17 (Backsheet) auf. Zwischen dem das Topsheet bildenden Bandmaterial 16 und dem das Backsheet bildenden Bandmaterial 17 weist das Hygieneprodukt 2 einen flüssigkeitsabsorbierenden Kern 20 und vorzugsweise eine Flüssigkeitsaumahme- und/oder -verteilungslage 23 (Acquisition Layer) auf, wobei rund um den Kern 20 ein Andrückbereich 44 vorgesehen ist, in welchem die Lagen des Mittelteils 46 zusammengepresst sind. An den zu den Befestigungselementen 15a und 1 b weisenden Rändern des Mittelteils 46 ist das Topsheet 16 an beiden Längsseiten noch mit einem klappen- förmigen Auslaufschutz 24 (Upstanding Cuffs) versehen, der dazu dient, im bestimmungsgemäß angelegten Zustand Flüssigkeit zurückzuhalten. Außerdem sind im Mittelteil 46 elastische Längsbänder 25 und elastische Querbänder 26 vorgesehen, um einen optimalen Sitz des Hygieneprodukts 2 am Körper des Benutzers zu gewährleisten.

Die seitlichen Befestigungselemente 15a und 15b sind hier und vorzugsweise zwischen dem Bandmaterial 16 des Topsheets und dem Bandmaterial 17 des Backsheets in einem Verbindungsbereich 45 fixiert, was mittels Heißkleben, Ultraschallsiegeln und/oder Heißprägen erfolgen kann. Die hinteren seitlichen Befestigungselemente 15a weisen außerdem noch Befestigungsstreifen 42 auf, insbesondere in Form von Klebe- und/oder Klettstreifen. Bei bestimmten Produktgrößen kann zu Befestigungszwecken, insbesondere zum Zusammenwirken mit einem der Befestigungsstreifen 42, am Mittelteil 46 noch eine Frontalbe festi- gungsfläche 43 (Frontal Tape) vorgesehen sein, die als Klebe- und/oder Klettstreifen ausgebildet sein kann.

Das zuvor anhand von Fig. 1 beispielhaft beschriebene Hygieneprodukt 2 bzw. der entsprechende Schichtaufbau 18 kann in einer Fertigungsanlage 1 hergestellt werden, wie sie beispielhaft in den Figuren 4a), 4b) und 5 dargestellt ist. Ein beispielhafter Fertigungsprozess ist in zwei alternativen Ausfuhrungsbeispielen in den Fig. 2 und 3 dargestellt. Die vorschlagsgemäße Fertigungsanlage 1 weist eine Vielzahl von Bearbeitungsstationen 4 bis 12, 4' bis 12' und 27 bis 30 auf, von denen die Bearbeitungsstati- onen 4 bis 12 und 4' bis 12' jeweils formatabhängige Bearbeitungsstationen sind, d. h. Bearbeitungsstationen, die zur Herstellung eines bestimmten Produktformats (einer bestimmten Produktgröße) ausgelegt sind und bei einem Formatwechsel ausgetauscht werden. Die Bearbeitungsstationen 27 bis 30 sind dagegen formatunabhängig und müssen daher bei einem Formatwechsel nicht ausgetauscht werden.

Die Bearbeitungsstationen 4 bis 12, die zur Herstellung eines ersten Produktformats konfiguriert sind, sind in einem ersten Formatwechselmodul 13 zusammen- gefasst und die Bearbeitungsstationen 4' bis 12' sind in einem zweiten, separaten Formatwechselmodul 13' zusammengefasst. Das erste Formatwechselmodul 13 und das zweite Formatwechselmodul 13' können je nach zu produzierendem Produktformat abwechselnd in eine Fertigungsstraße 14 der Fertigungsanlage 1 integriert werden. Sollen Hygieneprodukte 2 des ersten Produktformats herge- stellt werden, ist das erste Formatwechselmodul 13 in die Fertigungsstraße 14 integriert und das zweite Formatwechselmodul 13' ist außerhalb der Fertigungsstraße 14 angeordnet. Im umgekehrten Fall, wenn das zweite Produktformat hergestellt werden soll, wird das erste Formatwechselmodul 13 gegen das zweite Formatwechselmodul 13' ausgetauscht.

Die beiden Formatwechselmodule 13 und 13' haben insbesondere denselben Aufbau, weisen also korrespondierende Bearbeitungsstationen bzw. dieselben Arten von Bearbeitungsstationen auf, wobei sich aber insbesondere die Größe der korrespondierenden Bearbeitungsstationen, die Abstände zwischen benach- harten korrespondierenden Bearbeitungsstationen und/oder die Bauteilabstände innerhalb der korrespondierenden Bearbeitungsstationen bei den beiden Formatwechselmodulen 13 und 13' unterscheiden, um die gewünschten unterschiedlichen Produktformate herstellen zu können. Bei dem ersten Produktformat kann es sich beispielsweise um Erwachsenenwindeln 3 in den Größen S und M und bei dem zweiten Produktformat um Erwachsenenwindeln 3 in den Größen L und XL handeln. Die Abmessungen eines Hygieneprodukts 2 in der Größe S und eines Hygieneprodukts 2 in der Größe M können sich zwar etwas unterscheiden, wobei die Unterschiede aber so gering sind, dass keine oder zumindest keine nennenswerten Änderungen innerhalb des Formatwechselmoduls 13 erforderlich sind. Entsprechendes gilt auch für die Unterschiede in den Abmessungen der Größen L und XL, die ebenfalls keine oder zumindest keine nennenswerten An- derungen in dem Formatwechselmodul 13' erfordern. Bei den seitlichen Befestigungselementen 15a bzw. 15b unterscheiden sich bei den Größen S und M die Gesamtlängen um beispielsweise 40 mm, bei den Größen L und XL sogar nur um beispielsweise 15 mm, was keinen Austausch des Formatwechselmoduls 13 bzw. 13' erfordert, wohingegen sich bei den Größen M und L die Gesamtlängen um beispielsweise 90 mm unterscheiden können, was dann einen Austausch des Formatwechselmoduls 13 bzw. 13' erfordert.

Die Formatwechselmodule 13 und 13' sowie ggf. weitere hier nicht dargestellte korrespondierende Formatwechselmodule sind insbesondere voll funktionsfähig, wenn sie in die Fertigungsstraße 14 integriert werden. Es ist insbesondere lediglich notwendig, das jeweils integrierte Formatwechselmodul 13 bzw. 13' elektrisch, pneumatisch und/oder hydraulisch anzuschließen. Das jeweilige Format Wechselmodul 13 bzw. 13' ist insbesondere auch im nicht in die Fertigungsstraße 14 integrierten Zustand voll funktionsfähig, so dass hier jederzeit auch außerhalb der Fertigungsstraße ein Funktionstest durchgeführt werden kann.

Bei dem in den Figuren 4a), 4b) und 5 dargestellten Ausfuhrungsbeispiel weisen alle Formatwechselmodule 13 und 13' jeweils folgende Bearbeitungsstationen bzw. Arten von Bearbeitungsstationen auf: eine Schneidevorrichtung 4, 4', insbesondere mit mindestens einer Messerwelle und jeweils einer korrespondierenden Gegenwelle bzw. einem korrespondierenden Gegenmesser, konfiguriert zur Formgebung seitlicher Befestigungselemente 15a, 15b des Hygieneprodukts 2 oder von Zwischenprodukten 15, aus denen die seitlichen Befestigungselemente 15a, 15b erzeugt werden,

eine Lagen verbindevorrichtung 5, 5' konfiguriert zum Zusammenführung zumindest von einem eine körperseitige Lage bildenden Bandmaterial 16, einem die körperferne Lage bildenden Bandmaterial 17 sowie der seitlichen Befestigungselemente 15a, 1 b oder Zwischenprodukte 1 und Verbinden zu einem fixierten Schichtaufbau 18, wobei die seitlichen Befestigungselemente 15a, 15b oder Zwischenprodukte 1 mit dem die körperseitige Lage bildenden Bandmaterial 16 und/oder dem die körperferne Lage bildenden Bandmaterial 17 insbesondere stoffschlüssig, vorzugsweise mittels Applizieren von Heißleim, Ultraschallsiegeln und/oder Heißprägen, kraftschlüssig und/oder formschlüssig verbindbar sind, sowie vorzugsweise

eine Handhabungsvorrichtung 6, 6', die konfiguriert ist, Zwischenprodukte 15, aus denen seitliche Befestigungselemente 15a und 15b entstehen, in Pro- duktionsrichtung P, beispielsweise unter Verwendung einer Transferrolle, von der die jeweiligen Produkte/Elemente 15, 15a, 15b abgegriffen werden, zu beschleunigen und insbesondere in Produktionsrichtung P voneinander zu beabstanden und/oder jedes zweite der Zwischenprodukte 15 um insbesondere 180° zu drehen, und/oder

- eine erste Zuführvorrichtung 7, 7' konfiguriert zum Zuführen von Bandmaterial 22 für die seitlichen Befestigungselemente 15a, 15b oder Zwischenprodukte 15, insbesondere in Form von zwei Bandmaterialsträngen 22a, 22b, zur Schneidevorrichtung 4, 4' und/oder

eine zweite Zuführvorrichtung 8, 8' konfiguriert zum Zuführen des die kör- perseitige Lage bildenden Bandmaterials 16 zur Lagenverbindevorrichtung

5, 5', wobei das die körperseitige Lage bildende Bandmaterial 16, insbesondere zumindest mit einer Flüssigkeitsaufnahme- und -verteilungslage 23 und/oder mit Einem Auslaufschutz 24 und/oder mit einer Zwischenlage versehen ist und/oder

- eine dritte Zuführvorrichtung 9, 9' konfiguriert zum Zuführen des die körperferne Lage bildenden Bandmaterials 17 zur Lagenverbindevorrichtung 5, 5', wobei das die körperferne Lage bildende Bandmaterial 17 insbesondere mit flüssigkeitsabsorbierenden Kernen 20 und/oder mit elastischen Längsbändern 25 versehen ist, und oder

- eine vierte Zuführvorrichtung 10, 10' konfiguriert zum Zuführen von elastischen Querbändern 26 sowie insbesondere eine Schneidevorrichtung 1 1 , 1 , konfiguriert zum Zuschneiden der elastischen Querbänder 26 und/oder eine Übergabevorrichtung 12, 12' konfiguriert zum Übergeben des fixierten Schichtaufbaus 18 an eine weitere Bearbeitungsstation 27, 28, ...33, die ins- besondere nicht Bestandteil des jeweiligen Formatwechselmoduls 13, 13' ist.

Neben den vorgenannten formatabhängigen Bearbeitungsstationen 4 bis 12 bzw. 4' bis 12' sind ferner als Bestandteil der übrigen Fertigungsstraße 14 noch eine oder mehrere der folgenden weiteren Bearbeitungsstationen vorgesehen: eine erste Faltvorrichtung 27, die zum Längsfalten des fixierten Schichtabbaus konfiguriert ist, und/oder

eine Ablängvorrichtung 28, die zum Ablängen des fixierten Schichtaufbaus 18 konfiguriert ist, und/oder

- eine zweite Faltvorrichtung 29, die zum Querfalten von aus dem fixierten Schichtaufbau 18 erzeugten Einzelprodukten 34 konfiguriert ist, und/oder eine Stapelvorrichtung 30, die zum Stapeln und insbesondere Verpacken von aus dem fixierten Schichtaufbau 18 erzeugten Einzelprodukten 34 konfiguriert ist.

Die zuvor genannten weiteren Bearbeitungsstationen 27 bis 30 sind dabei in Produktionsrichtung P hinter dem Aufhahmeabschnitt für die Formatwechselmodule 13 und 13' angeordnet. Dagegen sind eine oder mehrere der folgenden weiteren Bearbeitungsstationen bezogen auf die Produktionsrichtung P vor dem Auf ah- meabschnitt für die Formatwechselmodule 13 und 1 ' angeordnet:

eine erste Bereitstellungsvorrichtung 31 , die konfiguriert ist zum Zuführen von Bandmaterial 22 für die Zwischenprodukte 15, aus denen die Befestigungselemente 15a undl5b entstehen, zum jeweiligen Formatwechselmodul 13 bzw. 13' und insbesondere zur ersten Zuführvorrichtung 7 bzw. 7' des jeweiligen Formatwechselmoduls 13 bzw. 13', wobei die erste Breitstel- lungsvorrichtung 31 insbesondere eine Längszerteilungsvorrichtung 35 zum Zerteilen des Bandmaterials 22 in zwei separate Bandmaterialstränge 22a und 22b umfasst, und/oder

eine zweite Bereitstellungsvorrichtung 32, die konfiguriert ist zum Zuführen von die körperseitige Lage bildendem Material 16 zum jeweiligen Formatwechselmodul 13 bzw. 13' und insbesondere zur zweiten Zuführvonichtung 8 bzw. 8' des jeweiligen Formatwechselmoduls 13 bzw. 13', wobei die zweite Bereitstellurigsvorrichtung 32 insbesondere eine Schichtungs Vorrichtung 36 zum Zusammenführen des die körperseitige Lage bildenden Band- materials 16 und einer Flüssigkeitsaufhahme- und -Verteilungslage 23 (Ac- quisition Layer) und/oder einem Auslaufschutz 24 (Upstanding Cuffs) und/oder einer Zwischenlage umfasst, und/oder

eine dritte Bereitstellungsvorrichtung 33, die konfiguriert ist zum Zuführen von die körperferne Lage bildendem Bandmaterial 17 zum jeweiligen For- matwechselmodul 13 bzw. 13' und insbesondere zur dritten Zuführvorrichtung 9, 9' des jeweiligen Foraiatwechselmoduls 13 bzw. 13', wobei die drit- te Bereitstellungsvorrichtung 33 insbesondere eine Kernformvorrichtung 37 umfasst, die konfiguriert ist zum Herstellen und Formen flüssigkeitsabsor- bierender Kerne 20 und Auflegen der Kerne 20 auf das die körperferne Lage bildende Bandmaterial 17.

Die Lagenverbindevorrichtung 5 bzw. 5' des jeweiligen Formatwechselmoduls 13 bzw. 13' weist eine Sammeltrommel 19 auf, die konfiguriert ist, das die die körperseitige Lage bildende Bandmaterial 16, das insbesondere zumindest mit den Zwischenprodukten 15 für die seitlichen Befestigungselemente 15a und 15b versehen ist, mit dem die körperferne Lage bildenden Bandmaterial 17, das insbesondere zumindest mit den flüssigkeitsabsorbierenden Kernen 20 versehen ist, zusammenzuführen. Die Sammeltrommel 19 ist dabei insbesondere konfiguriert, das das Topsheet bildende Bandmaterial 16 anzusaugen, wozu die Sammeltrommel 19 beispielsweise umfänglich angeordnete Öffnungen (nicht dargestellt) aufweist und mit einer Unterdruckerzeugungseinrichtung (nicht dargestellt) in Fluidverbindung steht, die insbesondere nicht Teil des jeweiligen Formatwechselmoduls 13 bzw. 13' ist.

Die Lagenverbindevorrichtung 5 bzw. 5' weist hier ferner eine Anpressrolle 21 auf, die mit der Sammeltrommel 19 derart zusammenwirkt, dass der Schichtaufbau 18 zumindest abschnittsweise zwischen Sammeltrommel 19 und Anpressrolle 21, insbesondere in einem Andrückbereich 44 um den Kern 20 herum, zu- sammengepresst wird. Ferner ist in Fig. 5 auch zu erkennen, dass jedes der Formatwechselmodule 13 und 13' hier und vorzugsweise jeweils einen Modulrahmen 37 bzw. 37' aufweist, in den die Bearbeitungsstationen 4 bis 12 bzw. 4' bis 12' für das jeweilige Produktformat eingebaut sind. Die Modulrahmen 37 und 37' haben dabei insbesondere dieselben Abmessungen und sind mit einer Bewegungseinheit 38 bzw. 38' in Form von Luftgleitkissen 39 bzw. 39' und einer Kupplungseinheit 40 bzw. 40' zum Zusammenkuppeln mit entsprechenden in der Fertigungsstraße 14 vorgesehenen Gegenstücken 41 versehen.

In den Fig. 2 und 3 ist der prinzipielle Ablauf der Herstellung von Hygienepro- dukten 2 mit der vorschlagsgemäßen Fertigungsanlage 1 dargestellt. Im ersten Ausführungsbeispiel (Fig. 2) wird Bandmaterial 22 für die seitlichen Befestigungselemente 15a und 15b bzw. das vorherige Zwischenprodukt 15 in Form einer Endlosrolle bereitgestellt. In der weiteren Folge wird das Bandmaterial 22 mittels einer Längszerteilungsvorrichtung 35 in zwei Stränge 22a und 22b aufgeteilt, wobei in der Schneidevorrichtung 4 bzw. 4' die Zwischenprodukte 15 für die seitlichen Befestigungselemente 1 a und 15b geformt bzw. zugeschnitten werden, wobei in dieser Variante etwas Verschnitt anfällt (Low Waste-Variante), der abgesaugt werden kann. Die Zwischenprodukte 15 werden anschließend insbesondere stoffschlüssig mit dem Bandmaterial 16 der körperseitigen Lage (Top- sheet) verbunden, beispielsweise mittels Leim und/oder Ultraschall und/oder Prägen, wobei dieses Bandmaterial 16 anschließend mit dem Bandmaterial 17 der körperfernen Lage (Backsheet), auf das zuvor die flüssigkeitsabsorbierenden Kerne 20 aufgelegt wurden, zusammengeführt wird. Das Zusammenführen geschieht dabei auf der Sammeltrommel 19, wobei der entstandene Schichtaufbau bzw. Produktstrang 18 im weiteren Verlauf zwischen Sammeltrommel 19 und Anpressrolle 21 um die Kerne 20 herum zusammengedrückt wird. Der Schichtaufbau 18, in welchen auch noch eine Flüssigkeitsaufnahme- und/oder - verteilungslage 23 (Acquisition Layer) sowie elastische Längsbänder 25 und elastische Querbänder 26 integriert sein können, wird anschließend in der Ab- längvorrichtung 28 zerteilt, wodurch ein Einzelprodukt 34 entsteht. Die Trennung zwischen dem Einzelprodukt 34 und dem vorangehenden schichtförmigen Strang 18 verläuft dabei quer zur Produktionsrichtung P durch die Zwischenprodukte 15, wodurch die Zwischenprodukte 15 aufgeteilt werden in die seitlichen Befestigungselemente 15a und 15b, welche bereits anhand von Fig. 1 beschrie- ben wurden. Vor dem Ablängen kann noch eine Längsfaltung und anschließend eine Querfaltung durchgeführt werden (in Fig. 2 nicht dargestellt). Die fertigen Einzelprodukte 34 können anschließend verpackt werden.

Das zweite Ausführungsbeispiel (Fig. 3) unterscheidet sich von der Variante in Fig. 2 dadurch, dass die Zwischenprodukte 1 für die späteren seitlichen Befestigungselemente 15a und 15b verschnittfrei zugeschnitten werden (Zero Waste- Variante). Dies erfordert nach dem Zuschneiden in der Schneidevorrichtung 4 bzw. 4' ein Drehen jedes zweiten Zwischenprodukts 15 um 180° um eine zum Zwischenprodukt 15 senkrechte Achse (die Achse kann auch anders verlaufen, solange das Zwischenprodukt anschließend wie die dazu benachbarten Zwi- schenprodukte ausgerichtet ist). Der weitere Verlauf des Verfahrens ist mit dem anhand von Fig. 2 beschriebenen identisch.

Schließlich ist noch ein weiterer Unterschied zwischen den Ausführungsbeispie- len in Fig. 2 und Fig. 3, das gemäß Fig. 2 die Befestigungsstreifen 42 (z.B. Klebestreifen) vor dem Erzeugen der beiden Einzelstränge 22a und 22b an das Bandmaterial 22 angebracht werden, wohingegen gemäß Fig. 3 erst die Längs- zerteilung in die beiden Einzelstränge 22a und 22b durchgeführt wird und erst danach die Befestigungsstreifen 42 angebracht werden.

Bezugszeichenliste

1 Fertigungsanlage

2 Hygieneprodukt

3 Erwachsenen- oder Babywindel

4, 4' Schneidevorrichtung für seitliche Befestigungselemente

5, 5' Lagenverbindevorrichtung

6, 6' Handhabungsvorrichtung für die seitlichen Befestigungselemente

7, 7' Erste Zuführvorrichtung für Bandmaterial für die seitlichen Befesti- gungselemente

8, 8' Zweite Zuführvorrichtung für Bandmaterial für die körperseitige Lage

9, 9' Dritte Zuführvorrichtung für Bandmaterial für die körperferne Lage

10, 10' Vierte Zuführvorrichtung für Querbänder

1 1 , 1 P Schneidevorrichtung für die Querbänder

12, 12' Übergabevorrichtung für den Schichtaufbau

13 Erstes Formatwechselmodul

13' Zweites Formatwechselmodul

14 Fertigungsstraße

15 Zwischenprodukte, aus denen seitliche Befestigungselemente erzeugt werden

15a, 15b Seitliche Befestigungselemente

16 Bandmaterial für die körperseitige Lage bzw. Topsheet

17 Bandmaterial für körperferne Lage bzw. Backsheet

18 Schichtaufbau, bzw. Produktstrang

19 Sammeltrommel

20 Flüssigkeitsabsorbierende Kerne

21 Anpressrolle

22 Bandmaterial für die seitlichen Befestigungselemente bzw. Zwischenprodukte

22a, 22b Bandmaterialstränge für die seitlichen Befestigungselemente bzw.

Zwischenprodukte

23 Flüssigkeitsaufnahme- und/oder -verteilungslage (Acquisition/Distri- bution Layer, ADL)

24 Auslaufschutz (Upstanding Cuffs)

25 Längsbänder

26 Querbänder 27 Erste Faltvorrichtung zum Längsfalten

28 Ablängvorrichtung zum Ablängen

29 Zweite Faltvorrichtung zum Querfalten

30 Stapelvorrichtung zum Stapeln und insbesondere Verpacken

31 Erste Bereitstellungsvorrichtung für Bandmaterial für die seitlichen

Befestigungselemente bzw. Zwischenprodukte

32 Zweite Bereitstellungsvorrichtung für Bandmaterial für die körpersei- tige Lage

33 Dritte Bereitstellungs Vorrichtung für Bandmaterial für die körperferne

Lage

34 Einzelprodukte

35 Längszerteilungsvorrichtung zum Erzeugen der Bandmaterialstränge für die seitlichen Befestigungselemente bzw. Zwischenprodukte

36 Scbichtungsvorrichtung

37, 37' Modulrahmen

38, 38' Bewegungseinheit

39, 39' Luftgleitkissen

40, 40' Kupplungseinheit

41 Gegenstücke für Kupplungseinheit

42 Befestigungsstreifen (z.B. Klebestreifen)

43 Frontalbefestigungsfläche (Frontaltape)

44 Andrückbereich um Kern

45 Verbindungsbereich zwischen seitlichem Befestigungselement und körperseitiger und körperferner Lage

46 Mittelteil (Chassis)

P Produktionsrichtung