Durch die DE-A 100 39 260 wurde ein Sammelbehälter mit einem lösbaren Verschluss für einen Kondensator einer Kraftfahrzeugklimaanlage bekannt.

Der Verschluss ist als kolbenartiger Stopfen ausgebildet und durch einen Sicherungsring gegenüber dem rohrförmigen Sammelbehälter festgelegt und gesichert Ein derartiger Kondensator wird in der Regel im Frontbereich des Motorraumes eines Kraftfahrzeuges eingebaut und ist daher Schmutz und Spritzwasser ausgesetzt, was zu Korrosion des Sicherungsringes und des Verschlussstopfens im Sammelbehälter führen kann. Die Folge wäre, dass der Verschlussstopfen nicht mehr oder nur sehr schwer zu Reparaturzwek- ken aus dem Sammelbehälter herausgenommen werden kann. Auch kann es durch den Eintritt von Spritzwasser und insbesondere im Winter von salz- haltigem Spritzwasser zu verstärkter Korrosion kommen, so daß es zu Un- dichtigkeiten kommen kann.

Es ist daher Aufgabe der vorliegenden Erfindung, einen Kondensator und eine Schutzkappe zu schaffen, die eine sichere und nachhaltige Abdichtung des Sammelbehälters gegen Schmutz und Feuchtigkeit gewährleistet.

Die Lösung dieser Aufgabe ergibt sich aus den Merkmalen des Patentan- spruches 1 bzw. Anspruch 24.

Vorteilhaft ist die Schutzkappe aus Kunststoff, vorzugsweise einem Polyamid (PA) hergestellt, d. h. einem spritzfähigen, relativ festen Kunststoff. Darüber hinaus weist diese Kunststoffkappe vorteilhaft zur Innenseite des Behälters hin einen Gewindezapfen oder eine andere Befestigungsmöglichkleit auf, wie eine Steckverbindung auf, der in ein entsprechendes Innengewinde oder eine entsprechende Aufnahme im Verschlussstopfen des Behälters oder in den Behälter selbst einschraubbar oder aufnehmbar ist. Hiermit wird der Vorteil erreicht, dass die notwendige Dichtkraft zwischen Schutzkappe und Behälter, d. h. eine hohe Dichtwirkung bei gleichzeitiger Unverlierbarkeit der Schutzkappe auf Dauer gegeben sind.

Vorteilhafte Ausgestaltungen der Erfindung ergeben sich aus den Unteran- sprüchen. So weist die Schutzkappe einen Dichtflansch mit einer ebenen Dichtfläche auf, die gegen die Stirnfläche des Sammelbehälters gepresst wird. Aufgrund der Anpressung durch das Gewinde und der Steifigkeit der Schutzkappe wird eine hohe und dauerhafte Dichtwirkung erzielt. Auch kann eine Dichtung derart angebracht sein, die sich mit einer Dichtlippe gegen die Innenwandung des Behälterröhres anlegt.

In weiterer Ausgestaltung der Erfindung ist zwischen dem äußeren Dicht- flansch und dem inneren Gewindezapfen eine konische Hohlfläche vorgese- hen, die einen gewissen Federweg der Schutzkappe beim Einschrauben des Gewindezapfens erlaubt und damit eine Vorspannung des Dichtflansches bewirkt. Dies erhöht die Dichtwirkung.

Nach einer vorteilhaften Weiterbildung der Erfindung ist auf der Außenseite der Schutzkappe ein profilierter Handgriff oder eine profilierte Vertiefung zum Eingriff eines Handgriffes vorgesehen, der ein Ein-und Festschrauben der Schutzkappe beispielsweise per Hand erlaubt. Vorteilhafterweise weist der Handgriff sowohl außen als auch innen ein etwa sternförmiges oder sechs- eckiges Profil auf, sodass erforderlichenfalls auch innen ein entsprechend

profiliertes Werkzeug angesetzt werden kann. Die Schutzkappe mit Handgriff und Gewindezapfen lässt sich einfach durch Kunststoffspritzen herstellen.

Nach einer weiteren vorteilhaften Ausgestaltung der Erfindung weist der Dichtflansch einen nach außen aufgestellten umlaufenden, vorzugsweise wellenförmig ausgebildeten Rand auf. Dadurch wird der Dichtflansch im Be- reich der Dichtfläche verstärkt, wodurch die Anpressung und damit die Dichtwirkung erhöht werden.

In weiterer Ausgestaltung der Erfindung ist an der Schutzkappe aus Kunst- stoff eine Dichtungsplatte aus Gummi befestigt, die vorzugsweise in entspre- chende Löcher des Dichtflansches eingeknöpft wird. Die Dichtungsplatte ist somit unverlierbar mit der Kunststoffschutzkappe verbunden. Da die Gum- miplatte weicher und nachgiebiger als der Kunststoff der Schutzkappe ist, wird die Dichtwirkung verbessert, und kleine Unebenheiten in der Oberfläche der Stirnfläche des Sammelbehälters werden durch die Gummiplatte ausge- glichen.

Schließlich kann in weiterer Ausgestaltung der Erfindung an die Kunststoff- kappe eine umlaufende Dichtlippe angespritzt werden, die sich an die In- nenwand des Sammelbehälters anlegt und somit die Dichtwirkung noch weiter verbessert.

Ausführungsbeispiele der Erfindung sind in der Zeichnung dargestellt und werden im Folgenden näher beschrieben. Es zeigen Fig. 1 eine erfindungsgemäße Schutzkappe auf einem Sammel- behälter, Fig. 2 eine erste Ausführungsform der Schutzkappe, Fig. 2a eine Draufsicht auf die Schutzkappe gemäß Fig. 2, Fig. 2b einen Längsschnitt durch die Schutzkappe gemäß Schnittebene llb-Ilb in Fig. 2a, Fig. 2c eine perspektivische Ansicht der Schutzkappe gemäß Fig. 2, Fig. 3 eine zweite Ausführungsform der Schutzkappe mit zu-

sätzlicher Gummidichtung, Fig. 3a eine Draufsicht auf die Schutzkappe gemäß Fig. 3, Fig. 3b einen Längsschnitt durch die Schutzkappe gemäß Schnittebene Illb-Illb in Fig. 3a, Fig. 3c eine perspektivische Ansicht der Schutzkappe gemäß Fig. 3, Fig. 4 eine erfindungsgemäße Schutzkappe auf einem Sammel- Behälter und Fig. 5 eine erfindungsgemäße Schutzkappe auf einem Sammel- Behälter.

Fig. 1 zeigt den oberen Teil eines Sammelbehälters eines Kondensators, wie er durch die eingangs genannte DE-A 100 39 260 bekannt wurde. Hiermit wird der Offenbarungsinhalt der DE 100 39 260 ausdrücklich zum Inhalt der vorliegenden Anmeldungsunterlagen. Ein Sammelbehälter 1 besteht aus einem beispielsweise im wesentlichen kreiszylindrischen Rohr 2, welches in einer Stirnfläche 3 endet. Das Rohr 2 ist beispielsweise durch einen lösbaren Verschlussstopfen 4 abgedichtet, der durch einen in einer Ringnut 6 gehal- tenen Sicherungsring 5 axial festgelegt ist. Wie in der genannten Offene- gungsschrift ausgeführt ist, kann der Verschlussstopfen durch Lösen des Sicherungsringes 5 aus dem Sammelbehälter 1 entnommen werden, z. B. aus Gründen der Reparatur oder Wartung. Der Verschlussstopfen 4 weist einen zentralen Ansatz 7 auf, in welchem ein Gewindesackloch 8 angeordnet ist. Auf die Stirnfläche 3 des Rohres 2 ist eine Schutzkappe 9 aufgesetzt, die einen Dichtflansch 10, einen Gewindezapfen 11 und einen Handgriff 12 auf- weist. Der Gewindezapfen 11 ist in das Gewindesackloch 8 eingeschraubt, sodass der Dichtflansch 10 mit einer Vorspannung auf der Stirnfläche 3 des Rohres 2 aufliegt. Die Schutzkappe 9 ist einstückig ausgebildet und aus Kunststoff gespritzt, vorzugsweise aus einem Polyamid.

Der Kondensator weist zweckmäßigerweise einen Rohr-/Rippenblock auf, der zwischen zwei Sammelrohren angeordnet ist. Die Rohr des Rohr- /Rippenblocks sind dabei mit den Sammelrohren dicht verlötet und bilden Strömungskanäle. Je nach Ausführungsform des Kondensators sind in den Sammelrohren Trennwände angeordnet, die einen Serpentinenartigen

Äströmungsverlauf durch den Rohr-/Rippenblock bewirken. Dabei können pro Durchgang durch den Rohr-/Rippenblock mehrere Rohre parallel ge- schaltet sein. Zweckmäßiger Weise variiert die Anzahl der Rohre pro Durch- gang. Neben eine der Sammelrohre ist ein Sammler mit Behälter angeord- net, durch welchen das kondensierte Kältemittel strömt, wobei in dem Sammler Fig. 2 zeigt ein Ausführungsbeispiel einer Schutzkappe 20 in einer ersten Ausführungsform. Ein umlaufender Dichtflansch 21 weist eine ebene Dicht- fläche 22 auf, die mit der Stirnfläche 3 (Fig. 1) eine Dichtpaarung bildet. Die Schutzkappe 20 weist auf ihrer Oberseite einen zentral angeordneten Hand- griff 23 und auf ihrer Unterseite einen Gewindezapfen 24 auf.

Fig. 2a zeigt eine Draufsicht auf die Schutzkappe 20 gemäß Fig. 2 mit dem umlaufenden Dichtflansch 21 und einem sternförmig profilierten Hohlraum 26. Die Außenkontur des Handgriffes 23 ist durch zwei parallel zueinander verlaufende Linien 23a gekennzeichnet ; es ergibt sich somit ein"griffiger" Umfang, der das Ein-und Ausschrauben von Hand erleichtert. Erforderli- chenfalls kann in den sternförmig profilierten Hohlraum 26 ein entsprechend profiliertes Werkzeug eingesetzt werden, um das Anzugsmoment-oder das Losbrechmoment-zu erhöhen. Radial außen zeigt die Schutzkappe einen verstärkten ringförmigen Bereich 21 a, weicher die Steifigkeit der Schutzkap- pe erhöhen soll. Der Ringbereich 21a kann vorteilhafter Weise eine nicht gleichmäßige Höhe aufweisen, was in Fig. 2 ersichtliche ist. Dabei sind die Bereiche größter Erhöhung mit 21 b bezeichnet.

Fig. 2b zeigt die Schutzkappe 20 in einem Schnitt in der Ebene ttb-ttb in Fig.

2a. Zwischen der äußeren, kreisringförmigen Dichtfläche 22 und dem koaxial angeordneten Gewindezapfen 24 ist eine konische Hohlfläche 25 angeord- net. Der Handgriff 23 weist den profilierten Hohlraum 26 auf, der sacklochar- tig ausgebildet ist. Aus der Schnittdarstellung wird deutlich, dass die Schutz- kappe 20 als einstückiges Kunststoffteil spritzbar ist. Zwischen dert Dichtflä- che radial außen und dem Zapfen ist ein Bereich 25 zu erkennen, der ge- genüber der Dichtfläche zurückgenommen ist. Dadurch kann die Dichtfläche zumindest geringfügig in axialer Richtung federnd ausgebildet werden.

Fig. 2c zeigt zur Abrundung eine isometrische Darstellung der Schutzkappe 20 mit Blick auf den Dichtflansch 21 und den Hand-bzw. Drehgriff 23.

Fig. 3 zeigt eine weitere Ausführungsform einer Schutzkappe 30 mit einem aufgestellten Rand 31, der eine wellenförmige Kontur 32 aufweist. Wie im vorherigen Ausführungsbeispiel gemäß Fig. 2 weist auch diese Schutzkappe 30 einen Drehgriff 33 und einen koaxial angeordneten Gewindezapfen 34 auf.

Fig. 3a zeigt eine Draufsicht auf die Schutzkappe 30 mit umlaufendem Rand 31 und auf den Umfang verteilten Noppen 37 der Dichtplatte 36. Der Dreh- griff 33 entspricht in seiner Außenkontur 33a und dem Hohlraum 33b dem der vorherigen Ausführung gemäß Fig. 2.

Fig. 3b zeigt einen Schnitt durch die Schutzkappe 30 in der Ebene Illb-Illb in Fig. 3a. Der aufgestellte Rand 31 bildet mit dem Dichtflansch 35 ungefähr einen rechten Winkel, wodurch das Widerstandsmoment des Flansches 35 erhöht wird. Mit dem Dichtflansch 35 ist eine kreisringförmige Dichtplatte 36 verbunden, die pilzartige Noppen 37 aufweist, welche in entsprechende Boh- rungen 38 im Dichtflansch 35 eingesetzt bzw."eingeknöpft"sind. Damit ist die Dichtplatte 36, die aus Gummi besteht, unverlierbar und dicht mit der Schutzkappe 30 verbunden. Der Gummiwerkstoff der Dichtplatte 36 ist wei- cher als der Kunststoff-bzw. Polyamidwerkstoff der Schutzkappe 30. Die Dichtplatte 36 liegt beim Einsetzen der Schutzkappe 30 in den Sammelbe- hälter 1 auf dessen Stirnfläche 3 (vgl. Fig. 1) auf.

Vorteilhaft wird die Dichtfläche mit dem Dichtflansch als 2 Komponentenele- ment gespritzt.

Fig. 3c zeigt zur Vervollständigung eine isometrische Darstellung der Schutzkappe 30 mit Blick auf den umlaufenden Rand 31 und den Drehgriff 33.

Die Figur 4 zeigt eine Schutzkappe gemäß Figur 1, wobei die Dichtfläche 50 als Dichtring 51 ausgebildet ist, der mit der Schutzkappe zusammen montiert ist. Dabei weist der Dichtring eine zentrale Öffnung aus zur Aufnahme des Zapfens 7.

Die Figur 5 zeigt eine weitere erfindungsgemäße Schutzkappe gemäß Figur 1, wobei der Dichtring 60 eine erste Dichtfläche 61 und eine zweite Dichtflä- che 62 aufweist. Die Dichtfläche 61 ist im wesentlichen stirnseitig ausgebil- det und stützt sich an der Stirnfläche des Rohres des Sammelbehälters ab.

Die Dichtfläche 62 ist im wesentlichen zylindermantelförmig ausgebildet und stützt sich an der Innenmantelfläche des Rohres des Sammelbehälters ab.

Gemäß dem Ausführungsbeispiel kann es auch zweckmäßig sein, wenn le- diglich die Dichtfläche 62 vorhanden ist, um den Sammelbehälter abzudich- ten.