La présente invention concerne un élément de protection permettant le stockage, la manutention et le transport d'élément vitré pour véhicule automobile tel qu'un pare- brise, une lunette arrière.

Les pare-brises et lunettes arrière de véhicule automobile sont des éléments fragiles qui nécessitent des précautions au cours de leur transport du lieu de production jusqu'au lieu d'assemblage sur les véhicules, que ce soit en usine ou en tant que pièces de rechange, où en particulier les différentes formes et galbes nécessitent des éléments de protection adaptés.

On connaît différents types d'éléments de protection et emballages couramment utilisés.

Ainsi, on propose des « boîtes » en carton de forme généralement parallélépipédique à l'intérieur desquelles l'élément vitré est placé et qui comporte également des cales en polystyrène et/ou en carton. De tels emballages sont cependant très encombrants du point de vue du stockage.

On a aussi proposé dans FR 2 760 729, un emballage en carton constitué d'un flan en carton ou en matière plastique alvéolée muni de lignes de pliage permettant de rabattre le flan autour d'un élément vitré pour l'emballer. On protège ainsi la surface entière de l'élément vitré et on réduit l'encombrement par rapport à une boîte. Cependant, on a toujours un risque de chocs entre éléments vitrés lors du stockage et/ou du transport, en particulier en cas de choc dans la mesure où aucun moyen d'amortissement du choc n'est prévu. Un autre type d'élément de protection est constitué d'un profilé en une mousse synthétique, de section transversale en U et engagé sur le pourtour de l'élément vitré puis maintenu en place sur ledit élément à l'aide d'un film plastique rétractable. Pour faciliter le transport, on met généralement en place des pièces en carton, par exemple aux angles, permettant de matérialiser une « boîte » afin de garantir une meilleure protection lors du transport et de faciliter le stockage. Ce type de profilé est notamment décrit dans EP 0 621 207. Toutefois, là encore il peut s'avérer que pour certains pare-brises d'un galbe très prononcé ce type de protection n'est pas suffisant.

Aussi, de nombreux éléments vitrés arrivent cassés, notamment aux angles, sur le lieu d'assemblage ou présentent des rayures ou impacts au niveau de leur surface, qui sont occasionnés lors de leur mise en place ou lors du stockage. Par ailleurs, le coefficient de foisonnement entre pièce nue et pièce conditionnée est important.

La présente invention a donc pour but de proposer un élément de protection du type profilé en mousse synthétique présentant par exemple une section transversale en U mais qui présente des qualités d'amortissement améliorées tout en étant d'une fabrication simple et économique.

Ainsi l'invention concerne un élément de protection se présentant sous la forme d'un profilé présentant une face interne conformée pour être appliquée sur au moins deux faces contigues d'éléments à maintenir espacés les uns des autres et à protéger lors de leur stockage, manutention et transport, contre les chocs, ledit profilé étant réalisé en un matériau synthétique absorbant les chocs, caractérisé en ce que ledit profilé est conformé pour présenter sur sa face externe au moins une protubérance ménagée en saillie de ladite face externe.

De manière avantageuse, ladite protubérance est réalisée d'une seule pièce avec ledit profilé et donc dans le même matériau synthétique élastique absorbant les chocs que celui-ci, ce qui confère audit élément de protection des qualités d'amortissement supplémentaires et sert également de cale entre ledit élément de protection et une autre surface tels qu'un mur, un sol ou un autre élément contigu.

Ainsi, cette protubérance permet de maintenir un écart entre deux éléments tels que des éléments vitrés adjacents ou entre un élément vitré pourvu de ce dispositif et une surface contre laquelle il repose. Cette protubérance ou excroissance sur la face externe du profilé forme donc une cale d'amortissement permettant d'absorber les chocs divers survenant pendant le transport ainsi que la chute de la pièce à plat ou verticalement.

Selon une forme de réalisation préférée de l'invention, l'élément de protection se présente sous la forme d'un profilé principal présentant une section transversale en forme de U, au moins l'une des branches du U présentant sur sa face externe au moins une protubérance en saillie de la face externe de ladite branche. Selon une forme de réalisation, cette protubérance peut être ménagée sur toute la longueur du profilé de manière continue.

De préférence, cette protubérance se présente alors sous la forme d'une paroi de dimensions équivalentes à celle de la branche du U et s'étendant parallèlement à celle-ci et qui y est raccordée par une partie amincie. Cette protubérance présente ainsi avec ladite branche du U, une section transversale de profilé dit secondaire sensiblement en forme de X, ou bien en forme de H.

Cette forme en X du profilé secondaire confère à l'élément de protection ainsi réalisé une nette amélioration de l'amortissement conféré lors des chutes latérales à plat ou verticales.

Selon une variante de réalisation, cette protubérance peut être ménagée sur toute la longueur du profilé de manière discontinue. Ainsi, la face externe de l'élément de protection peut ainsi comporter au moins un bossage en tant que excroissance ou protubérance, et de préférence, une pluralité de bossages ménagés en saillie le long dudit profilé.

Selon une autre variante de réalisation, l'élément de protection se présente sous la forme d'un profilé principal présentant une section transversale en forme de U, chaque branche du U présentant sur sa face externe au moins une protubérance en saillie de la face externe de ladite branche. De manière avantageuse, on utilise un matériau élastique absorbant les chocs tel qu'une mousse de polyéthylène présentant une souplesse et un amorti améliorés ainsi qu'une grande capacité de mémoire de forme après déformation.

En outre, avec un tel élément de protection on supprime les cales en polystyrène qui pouvaient nécessiter une phase de nettoyage du pare-brise liée au dépôt de billes de polystyrène sur les vitrages par effet électrostatique.

Par ailleurs, l'élément de protection selon l'invention est adaptable sur des éléments vitrés de forme et galbe divers.

On décrira maintenant l'invention plus en détail en référence au dessin dans lequel

La figure 1 représente une vue en perspective latérale d'un élément de protection selon une forme de réalisation préférée de la présente invention ; La figure 2 représente une vue en coupe transversale du profilé de la figure 1 ;

La figure 3 représente une vue en perspective latérale d'une variante d'un élément de protection selon la figure 1 ; et

Les figures 4a et 4b représentent respectivement une vue en perspective avant et latérale d'un élément vitré emballé à l'aide d'éléments de protection selon l'invention.

Comme on peut le voir à la figure 1 , l'élément de protection 1 est un profilé réalisé en un matériau élastique tel qu'une mousse de polyéthylène.

Cet élément 1 présente un profilé principal présentant une section transversale sensiblement en forme de U correspondant à la partie entourée A et un profilé secondaire présentant une section transversale en forme de X ou bien en forme de H correspondant à la partie entourée B sur la figure 2.

Le profilé principal A de section transversale en forme de U présente deux branches 2 et une base 3 dont la face interne 2 est conformée pour être appliquée à au moins deux faces contigues d'éléments à protéger tels que des éléments vitrés comme un pare-brise ou une lunette arrière.

Ainsi, la face interne du U forme un logement 4 dans lequel s'engage le bord d'un élément vitré, le profilé principal de l'élément de protection 1 selon l'invention est ainsi appliqué sur les deux faces opposées dudit élément vitré et leur arête commune. Comme on peut le voir sur la figure 2, l'écart entre les branches 2 du U est de dimensions plus faibles que l'épaisseur d'un élément vitré et que les dimensions du fond 4a de ce logement de réception 4 de telle sorte que l'engagement de l'élément vitré s'effectue en forçant l'écartement des branches 2 du U ce qui permet d'engager et maintenir l'élément de protection 1 sur le bord de l'élément vitré à la manière d'une pince élastique.

Selon une forme de réalisation préférée de l'invention, le fond 4a du logement 4 est couvert d'une couche de matériau 6 présentant une résistance au percement, au cisaillement, l'abrasion et au déchirement supérieure à celle du matériau constituant l'élément de protection 1 qui se présente sous forme d'une mousse. L'une des branches 2 du U est pourvue sur sa face externe d'au moins une protubérance 5 ménagée en saillie de ladite face et destinée à constituer à la fois une entretoise permettant de maintenir espacés les uns des autres des éléments vitrés adjacents et une cale d'amortissement complémentaire permettant de les protéger lors de leur stockage, manutention et transport contre les chocs.

De préférence, cette protubérance est réalisée d'une seule pièce avec le profilé principal A lors de la fabrication dudit élément de protection 1 .

Cette protubérance 5 est constituée d'une excroissance 5a de forme et dimensions sensiblement similaires à celles de la branche 2 et s'étendant parallèlement à ladite branche 2, cette partie 5a étant reliée à ladite branche 2 par une partie amincie 5b.

Comme on peut le voir sur la figure, la protubérance 5 présente avec la branche 2 à partir de laquelle elle fait saillie, une section transversale sensiblement en forme de X ou encore de H.

Une telle section transversale en forme de X assure une fonction d'amortissement par déformation progressive.

Comme on peut le voir à la figure 3, l'élément de protection 1 ' est similaire à l'élément de protection 1 mais comporte en outre des découpes 7 ménagées selon un axe y perpendiculaire à l'axe longitudinal x du profilé constituant l'élément de protection 1 ', ces découpes 7 étant ménagées de manière oblique de manière à former un V. De telles découpes 7 en V permettent notamment de mettre en place ledit élément de protection 1 ' le long d'une périphérie courbe d'un élément vitré comme on peut le voir à la figure 4a.

Ainsi, l'élément de protection 1 est déposé manuellement le long de la périphérie droite inférieure d'un élément vitré tel qu'un pare-brise, celui-ci étant maintenu par un bras manipulateur à ventouses.

L'élément de protection 1 ' est alors déposé le long de la partie courbe supérieure du pare-brise. Les bords latéraux du pare-brise peuvent être munis d'un simple élément de protection 8 constitué d'un profilé en U. On peut également les munir d'un élément de protection 1 selon l'invention. L'ensemble est ensuite acheminé vers un poste de mise sous film avant passage en four pour rétractation du film puis évacuation.

L'invention permet d'éviter tout recours au carton tout en améliorant les qualités d'amortissement en cas de chutes à plat ou verticales.