La présente invention concerne une gaine de protection pour tube de circulation de fluide.

Elle concerne également un procédé de fabrication d'une telle gaine de protection.

Le domaine général de l'invention concerne la protection thermique de conduite de fluide, utilisée notamment sur les véhicules automobiles.

Plus particulièrement, la présente invention peut s'appliquer aux circuits de recirculation des gaz d'échappement d'un véhicule automobile (en anglais EGR ou Exhaust Gaz Recirculation).

Il est important, au niveau de ces conduites de recirculation des gaz d'échappement, de limiter les pertes thermiques, tant pour maintenir le gaz d'échappement recirculé à une température satisfaisante que pour limiter l'échauffement des éléments environnants.

Il est connu pour isoler thermiquement ces conduites de revtir celles-ci d'une gaine tressée ou tricotée en fibres de verre ou en fibres de silice susceptibles de résister aux températures élevées, de l'ordre de 400-500° C, de ces tubes de recirculation.

Ces gaines de protection peuvent tre tubulaires de telle sorte qu'il est nécessaire de monter ces gaines sur les conduites avant raccordement des conduites à l'ensemble du circuit d'échappement. Le montage de ces gaines tubulaires est en outre difficile à mettre en oeuvre lors du passage des parties coudées ou de sections diverses de ces conduites.

Il existe également des gaines tubulaires fendues le long d'un axe longitudinal et qui, suite à un traitement thermique, peuvent s'auto-refermer par recouvrement des bords longitudinaux de la gaine l'un sur l'autre.

Des flanches ou clips de fixation doivent alors tre placés pour maintenir cette gaine fermée sur la conduite à protéger.

Ces solutions sont fastidieuses à mettre en oeuvre, et le montage de la gaine de protection sur la conduite est relativement compliqué.

La présente invention vise à résoudre les inconvénients précités ci- dessus et propose une gaine de protection pour conduite de circulation d'un fluide particulièrement simple à monter, quelle que soit la courbure ou la section transversale de ces conduites.

A cet effet, la présente invention vise, dans un premier aspect, une gaine de protection pour tube de circulation de fluide réalisée en une structure de fibres entrelacées.

Selon l'invention, cette gaine est formée d'une bande de fibres entrelacées comprenant au moins une poche s'étendant dans la direction transversale de la bande, et elle comprend un ressort logé dans la poche et adapté, dans une position d'équilibre stable, à maintenir fermée la gaine de protection par recouvrement des bords longitudinaux de la bande.

On obtient ainsi une structure complètement originale de gaine en fibres entrelacées qui comporte, dans une poche transversale, un ressort adapté dans une position de repos à maintenir les bords longitudinaux de la gaine fermée, en recouvrement l'un par rapport à l'autre.

Le montage de cette gaine peut ainsi tre réalisé facilement, par écartement des bords, en exerçant une force opposée à la force de rappel élastique exercée par le ressort, puis en relâchant cet effort de telle sorte que le ressort dans sa position d'équilibre maintient les bords longitudinaux de la bande l'un sur l'autre, autour de la conduite.

Une telle gaine de protection permet d'épouser les différentes formes de conduite en profitant de la déformation possible du ressort.

En outre, son montage peut tre réalisé mme lorsque la conduite est raccordée à l'ensemble du système d'échappement d'un véhicule automobile, dès lors que cette gaine est fendue dans sa direction longitudinale.

Enfin, les ressorts permettent à la fois de refermer la gaine de protection et de maintenir celle-ci en position sur la conduite à protéger.

Selon une caractéristique préférée de l'invention, la gaine de protection comprend plusieurs poches disposées à distance les unes des autres suivant la direction longitudinale de la bande de fibres entrelacées.

On peut ainsi réaliser des poches successivement dans la bande pour maintenir celle-ci en diverses positions de la conduite à protéger. Ces poches peuvent tre éventuellement équidistantes les unes des autres dans la direction longitudinale de la gaine.

La position de ces poches peut en outre tre déterminée en fonction de la longueur et de la courbure de la conduite à protéger.

Selon une caractéristique préférée de l'invention, la poche est formée d'une double paroi de fibres entrelacées constituant une poche rectangulaire fermée sur les quatre côtés.

Le ressort logé dans cette poche fermée ne peut ainsi s'échapper de la gaine de protection.

Cette poche est en outre réalisée dans la mme structure que le reste de la gaine de telle sorte que son procédé de fabrication reste relativement simple.

Selon une autre caractéristique préférée de l'invention, le ressort est un ressort métallique en forme de bande adapté, dans une position d'équilibre instable, à former une bande plane et dans une position d'équilibre stable, à former une spire.

Ainsi, la gaine de protection avant son montage sur une conduite peut se présenter sous la forme d'une structure tissée ou tricotée plane.

Lors du montage de cette gaine de protection, il suffit de déformer légèrement les bandes de ressort pour que ceux-ci viennent, dans une position d'équilibre stable, s'enrouler autour de la conduite de manière à refermer la gaine de protection par recouvrement de ces bords longitudinaux.

D'autres particularités et avantages de l'invention apparaîtront encore dans la description ci-après.

Aux dessins annexés, donnés à titre d'exemples non limitatifs : - la figure 1 est une vue de face d'une gaine de protection conforme à un mode de réalisation de l'invention ;

- la figure 2 est une vue en coupe d'une gaine de protection dans une direction longitudinale selon la ligne 11-11 à la figure 1 ; - les figures 3 et 4 sont des vues en coupe transversale de la gaine de protection selon respectivement les lignes 111-111 et IV-IV de la figure 1 ; - la figure 5 décrit le principe de fermeture de la gaine de protection conforme à l'invention ; - la figure 6 illustre la gaine de protection en position refermée ; et - la figure 7 illustre un procédé de fabrication d'une gaine de protection.

On va décrire tout d'abord en référence aux figures 1 à 4 une gaine de protection pour un tube de circulation de fluide.

Ce type de gaine de protection est généralement utilisé pour isoler thermiquement une conduite métallique dans laquelle circule un fluide, tel qu'un gaz d'échappement en sortie d'un véhicule automobile.

Comme bien illustré à la figure 1, cette gaine de protection est formée d'une bande de fibres entrelacées 10.

Ici, les fibres sont tricotées. Elles pourraient également tre tissées ou tressées de manière à former une bande par entrelacement des fibres.

Cette bande de fibres 10 comprend au moins une poche 11 s'étendant dans la direction transversale de la bande.

Ici, la bande comprend plusieurs poches 11 disposées à distance les unes des autres dans la direction longitudinale de la bande 10.

De manière nullement limitative, les poches 11 peuvent tre équidistantes les unes des autres. Elles pourraient également tre disposées le long de la bande 10 en fonction de la forme de la conduite à protéger.

En particulier, des poches 11 peuvent tre disposées à proximité des extrémités de la gaine de protection, ou encore dans des parties de la gaine de protection destinée à recouvrir des parties coudées de la conduite ou de section irrégulière, c'est-à-dire des parties de la conduite dans lesquelles la gaine de protection est fortement déformée dans sa direction longitudinale ou radiale.

Chaque poche 11 est ainsi séparée par des portions de bande 12 également tricotées.

La bande 10 est ainsi formée en un tricot.

Comme illustré à la figure 3, la bande de fibres entrelacées présente un aspect identique sur les deux faces 10a, 10b de la bande.

Dans ce mode de réalisation, comme illustré à la figure 4, les poches 11 sont réalisées en un tricot jersey tubulaire alors que les portions de bande 12, disposées entre les poches 11, sont réalisées en un tricot interlock. D'autres points de tricot pourraient également tre utilisés pour réaliser les portions de bande 12, et notamment un point de côte ou tout autre point permettant de présenter un aspect identique sur les deux faces 10a, 10b de la bande.

Entre ces portions de bande 12, les poches 11 tricotées en jersey tubulaire forme ainsi une double paroi 11 a, 11 b de fibres tricotées de manière à constituer une poche rectangulaire 11 fermée sur ses quatre côtés.

Ainsi, chaque poche 11 est raccordée par un bord transversal fermé à des portions de bande 12 situées dans le prolongement de la poche 11, et les bords latéraux 11 c de chaque poche 11 sont également fermés.

La matière utilisée pour réaliser cette bande peut tre constituée de fibres de verre, susceptibles de résister à des températures de l'ordre de 400-500°C. Si les températures des conduites à protéger sont très supérieures, et par exemple supérieures à 1 000°C, il est possible d'utiliser des fibres de silice. Afin de limiter le coût d'une telle gaine de protection réalisée en fibres de silice, on peut réaliser celle-ci avec un mélange de fibres de verre et de fibres de silice tricotées de telle sorte que les fibres de verre sont disposées préférentiellement sur une première face, par exemple une face 10a, de la bande 10, et les fibres de silice sont disposées préférentiellement sur une seconde face, par exemple une face 10b, de la bande 10.

Lors du montage de la gaine de protection sur la conduite, la seconde face 10b réalisée en fibres de silice est adaptée à venir en contact avec la conduite à protéger, l'autre face 10a en fibres de verre formant la face extérieure de la gaine de protection.

Comme illustré à la figure 2, un ressort 13 est logé dans chaque poche 11.

Ici, le ressort 13 est un ressort métallique en forme de bande comme bien illustré à la figure 4.

Ce ressort en forme de bande comporte deux positions d'équilibre : - une position d'équilibre instable, dans laquelle le ressort métallique est sous forme de bande plane, et - une position d'équilibre stable, dans laquelle le ressort métallique s'enroule de manière à former une spire, les extrémités 13a, 13b du ressort 13 étant, dans cette forme de spire, adaptées à venir en recouvrement l'une sur l'autre sur un secteur angulaire de l'ordre de 90°C.

Comme bien illustré aux figures 5 et 6, la gaine de protection se présente sous la forme d'une bande plane, les ressorts 13 étant, dans une position d'équilibre instable, maintenus dans un mme plan.

Il suffit de déformer légèrement chacun des ressorts 13 logés dans les poches 11 pour obtenir la fermeture de la gaine de protection de telle sorte que ces bords longitudinaux 10c, 10d viennent en recouvrement l'un sur l'autre.

A titre d'exemple, la zone de recouvrement des bords longitudinaux 10c, 10d de la gaine de protection refermée peut s'étendre entre 90° et 10° de telle sorte que la section transversale de gaine de protection peut s'adapter à différentes conduites de sections variées.

Grâce aux ressorts 13 logés en différents points de la gaine de protection, cette gaine de protection est maintenue refermée par les ressorts 13 et en position sur la conduite à protéger par ces mmes ressorts 13.

Le positionnement de cette gaine de protection sur une conduite est ainsi facilité par rapport aux solutions existantes et ne requiert pas l'utilisation d'accessoires pour refermer et maintenir en position la gaine de protection sur une conduite.

On va décrire à présent en référence à la figure 7 un exemple de procédé de réalisation d'une gaine de protection telle que décrite précédemment.

Ici, cette gaine de protection est réalisée à partir d'un tricotage de fibres.

Afin d'obtenir une gaine de protection telle qu'illustrée à la figure 1, on tricote : - une portion de bande 12 de fibres en un point de tricot interlock ; - une poche ouverte 11 en un tricot jersey tubulaire, dans le prolongement de la portion de bande 12.

Dès que cette poche 11 est de longueur suffisante pour loger un ressort 13, on insère celui-ci comme illustré à la figure 7 dans cette poche 11.

La poche 11 est ensuite refermée dans la direction transversale de la bande 10 par tricotage d'une autre portion de bande 12 de fibres en tricot interlock.

Ces étapes peuvent tre mises en oeuvre de manière récursive pour former plusieurs poches 11 dans la bande 10.

Ici, grâce à l'utilisation d'un tricot jersey tubulaire, l'étape de fermeture des bords latéraux 11 c de la poche 11 est réalisée simultanément aux étapes de tricotage de la poche.

Bien entendu, de nombreuses modifications pourraient tre apportées aux exemples de réalisation décrits ci-dessus.

En particulier, les poches 11 destinées à loger les ressorts pourraient également tre réalisées à partir de deux parois tricotées 11 a, 11 b séparément, puis raccordées le long des bords longitudinaux 11c de chaque poche afin de fermer celle-ci.

Par ailleurs, l'ensemble de la bande et des poches pourrait tre tricoté, en gardant au moins un des bords longitudinaux 11c de chaque poche 11 ouvert de telle sorte que les ressorts 13 soient introduits dans chaque poche par un de ces bords longitudinaux 11c après tricotage de l'ensemble de la bande. Le ou les bords longitudinaux 11c sont ensuite refermés, par une couture par exemple.