La presente invención se refiere a un tubo de protección, en particular para la protección de cables, que se fija por un extremo, por los dos extremos o en toda su longitud al elemento a proteger.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Es conocida la utilización de tubos de protección sobre elementos alargados, por ejemplos cables de automóviles.

Estos tubos de protección están formados por una pluralidad de hilos trenzados o tricotados entre si, de manera que proporcionan una protección mecánica y térmica adecuada .

Un problema en la instalación de estos tubos de protección es que pueden desplazarse respecto al elemento alargado que protege durante a lo largo del tiempo.

Una solución para este problema se describe, por ejemplo, en la patente EP-A-0 784 181. Este documento describe un manguito de funda trenzada que incluye una cierta cantidad de adhesivo entre los filamentos de un extremo expandido del manguito y que está rodeado por una junta de material plástico termorretráctil .

Para fijar el extremo expandido al elemento a proteger se debe colocar un mandril conformador y aplicar calor a dicho extremo de manera que se funde el adhesivo y se fija la junta.

Este manguito presenta el inconveniente de que requiere un elemento adicional a parte del propio manguito, la junta, para permitir su fijación al elemento a proteger, lo que representa un coste adicional.

Por lo tanto, es evidente la necesidad de un tubo de protección con la cual su fijación al elemento a proteger sea más rápida y sencilla, sin la necesidad de incorporar elementos que no formen parte del propio tubo de protección . DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN

Con el tubo de protección de la invención se consiguen resolver los inconvenientes citados, presentando otras ventajas que se describirán.

El tubo de protección de la presente invención comprende una pluralidad de hilos trenzados o tejidos entre si, y se caracteriza por el hecho de que por lo menos parte de dichos hilos comprenden un material termofusible, es decir, hay las siguientes opciones:

- que todos o algunos de los hilos estén recubiertos o impregnados con un material termofusible;

que algunos de los hilos son de material termofusible en su totalidad, los cuales también pueden estar impregnados con dicho material.

Gracias a esta característica, para unir el tubo de protección, total o parcialmente, al elemento de proteger no es necesaria la utilización de ningún elemento adicional .

Según una primera realización, por lo menos parte de dichos hilos están impregnados con dicho material termofusible. Preferentemente, la totalidad de hilos están impregnados con dicho material termofusible. En este caso, dicho material termofusible preferentemente es una resina termofusible o adhesiva, o cualquier material adecuado. Por ejemplo, dicha resina termofusible o adhesiva puede ser un adhesivo con base de poliuretano.

Según una realización alternativa, por lo menos parte de dichos hilos son de un material termofusible. En este caso, dicho material termofusible es caucho sintético, o polietileno, polipropileno, poliamida o poliéster con un bajo punto de fusión.

DESCRIPCIÓN DE REALIZACIONES PREFERIDAS A continuación se describe unas realizaciones preferidas del tubo de protección de la presente invención a modo de ejemplo no limitativo.

Según una primera realización, el tubo de protección de la presente invención es un tubo de hilo trenzado fabricado según los siguientes parámetros:

- Número de carretes: 32;

- Hilos por carrete: 2;

- Densidad: 25 puntadas en 3 cm;

- Tipo de hilo: monofilamento de PET de 0,22 mm negro;

Tipo de resina para el acabado: Adhesivo termoactivable con base de poliuretano y en medio acuoso (contenido en sólidos del 40%), comercializado bajo el nombre Morchem 5152 HR;

- Proceso de acabado: por inmersión;

Modelo de aplicación: sobre un tubo de gasolina de poliamida de 8 mm de diámetro, se ha aplicado la funda impregnada y se ha secado en estufa durante 30 segundos a 150°C;

- Conclusión: el tubo queda fijado al tubo de gasolina .

Según una segunda realización, el tubo de protección de la presente invención se puede realizar con una trenzadora de la siguiente manera:

1) 3 cabezales de poliéster PET de 0,22 mm y 1 cabezal de hilo termofusible de 0,18 mm; y/o

2) 3 cabezales de poliéster PET de 0,22 mm.

Todos los bolillos pueden ser según la opción 1) o bien pueden ser 25% según la opción 1) y el 75% restante según la opción 2) , y cualquier combinación entre las mismas .

El material del tubo de protección puede ser de poliéster o de cualquier material plástico con poliamida.

Debe indicarse que el tubo de protección de la presente invención se puede fabricar en máquinas circulares de recogida, en máquinas circulares de urdimbre, en máquinas trenzadoras y en telares de calada, mediante técnicas de trenzado, tejido de punto por urdimbre, tejido de punto por recogida o tejido de calada.

Además, los materiales de los hilos pueden ser cualquier fibra plástica, por ejemplo poliamida o poliéster .

El procedimiento utilizado para el calentamiento y la retracción del tubo puede ser cualquier procedimiento convencional, por ejemplo mediante aire caliente, radiación de rayos infrarrojos, radiación térmica, etc.

También debe indicarse que la unión entre el tubo de protección de la presente invención y el elemento a proteger puede en uno de sus extremos, en sus dos extremos o a lo largo de toda la longitud del tubo de protección.

A pesar de que se ha hecho referencia a una realización concreta de la invención, es evidente para un experto en la materia que el tubo de protección descrito es susceptible de numerosas variaciones y modificaciones, y que todos los detalles mencionados pueden ser substituidos por otros técnicamente equivalentes, sin apartarse del ámbito de protección definido por las reivindicaciones adj untas .