添付の図面を参照して、包装装置で使用� ��れるこの発明においてのプッシャの詳細を� ��明すると、以下のとおりである。

 図1は、この発明においてのプッシャ1(図2 ,3参照)の使用対象となる袋2と、袋2で包装さ� ��るべき被包装体、すなわち複数の生理用ナ� ��キン個包装体3が形成する集合体15とを示す� ��である。袋2は、例えば柔軟で非通気性のプ ラスチックフィルムで形成されているもので 、ヒートシール2dが形成されている閉鎖端部4 と、閉鎖端部4の反対端部である開口端部5と� ��有する。閉鎖端部4と開口端部5との間には� �まち6が形成されている一対の側面部7を有す る。個包装体3は、生理用ナプキン(図示せず) をプラスチックフィルムや不織布等の柔軟な シート材料で形成された個袋3aに封入したも� ��で、袋2で包装されるべき所定数のものが機 械方向A(図2を併せて参照)とこれに直交する� �差方向Bとに整然と並べられて集合体15を形� �している。

 図2は、この発明に係るプッシャ1が使用� �れている包装装置10の側面図である。包装装 置10は、袋2を間欠的に供給するための第1供� �工程11と、個包装体3が形成する集合体15を間 欠的に供給するための第2供給工程12と、袋2� �集合体15とからなる包装体14(図3を併せて参� �)を得るための袋詰め工程13とを含んでいる� �

 図2の第1供給工程11では、まち6が形成さ� �ている袋2が開口端部5を前方にして図の左方 から間欠的に供給される。袋2では、袋2の上� ��面8,9(図1参照)が上下一対の拡開用吸引プレ� ��ト16に吸引されて開口端部5が図1の如く拡開 状態となる。吸引プレート16は、矢印C方向へ 水平移動して拡開している開口端部5を複数� �バケット21のうちのバケット21aにかぶせた後 に、開口端部5から離れて図示の位置に復帰� �る。バケット21は、開口端部5を拡開した状� �に維持するもので、図ではバケット21のうち のバケット21aにかぶせられた袋2が、仮想線� �袋2aとして示されている。バケット21はまた� ��時計方向または反時計方向へ間欠的に回転� ��る円盤22に取り付けられているもので、バ� �ット21aにかぶせられた袋2aは円盤22とともに1 80°回転することによって、図の上方から下� �へ移動する。図2には、そのように移動した� ��2aが仮想線の袋2bとして示され、バケット21a がバケット21bとして示されている。

 図2の第2供給工程12では、集合体15が搬送� ��17に載せられて矢印D方向へ移動して、搬送� ��17に含まれているリフタ18に移される。リフ タ18は上下動するもので、その上に載せられ� ��集合体15を矢印Eで示される上方へ移動させ� ��ことができる。図には、そのように移動さ� ��た集合体15が集合体15aとして示されている� �なお、搬送機17では、矢印D方向へ間欠的に� �く無端ベルト17aに複数のピン17bが一定の間� �で取り付けられており、搬送機17における支 持台(図示せず)にスライド可能に載せられて� ��る集合体15をピン17bが図の右方、すなわち� �印D方向から押圧して、集合体15を矢印D方向� ��移動させる。

 図2の袋詰め工程13は、プッシャ1と、上下 一対のおさえ板31と、上下一対のシール板32� �、無端ベルト33とを含んでいる。プッシャ1� �、機械方向Aの左方にヘッド部分36を有し、� �方にロッド部分37を有していて、そのロッド 部分37がプッシャ1を機械方向Aにおいて前進� �退の往復運動をさせる駆動機構(図示せず)に つながっており、図示のプッシャ1は後退し� �位置にある。袋詰め工程13において、袋2bと� ��その袋2bがかぶさっているバケット21bと、� �方へ移動した集合体15aと、プッシャ1とは機� ��方向Aにおいて整列した状態にある。プッシ ャ1は、機械方向Aの左方に向かって前進して� ��ヘッド部分36が集合体15aに圧接して集合体15 aをバケット21bの内側に押入する。ヘッド部� �36はさらに前進し、その集合体15aを袋2bへ押� ��し、次いで集合体15aを介して袋2bを左方へ� �してバケット21bから外し、無端ベルト33の上 に載せる。その後、ヘッド部分36は袋2bから� �出するように機械方向Aの右方に向かって後� ��する。このときに、一対のおさえ板31が上� �方向において接近するように移動して、袋2b が右方へ動くことを阻止する。ヘッド部分36� ��袋2bから退出すると、一対の加熱されてい� �シール板32が上下方向において接近して袋2b� ��開口端部5を挟んでヒートシール2e(図3参照)� ��形成する。その後に一対のシール板32が図� �の状態に復帰すると、集合体15を含む包装体 14が得られる。包装体14は、無端ベルト33によ って左方へ運ばれる。

 図3は、袋詰め工程13の詳細を示す図であ� ��が、リフタ18と円盤22との図示が省略されて いる。図3の(a)では、袋2bがかぶせられたバケ ット21bと、集合体15aと、プッシャ1とが機械� �向Aにおいて整列した状態にある。プッシャ1 のヘッド部分36は、前端部41とその反対端部� �ある後端部42とを有し、前端部41と後端部42� �の間には一対の側面部43と一対の上下面部44, 45とが形成されている。また、前端部41には� �集合体15aに接触させる前面46(図4参照)が形成 され、後端部42にはロッド部分37を接続可能� �後面47が形成されている。側面部43には、前� ��部41から後端部42に向かって延びるV字溝51が 形成されており、そのV字溝51の底には空気吸 引口52が形成されている。空気吸引口52は、� �空ポンプ等の空気吸引源(図示せず)につなが っており、袋詰め工程13における所定の時期� ��袋2bの空気を吸引することができる。また� �前面46には、空気供給口53(図4参照)が形成さ� ��ている。空気供給口53は、ヘッド部分36の内 側に延びる配管(図示せず)を介して大気に開� ��された状態にあるか、コンプレッサ等の加� ��空気供給源(図示せず)につなげられた状態� �ある。大気に開放される場合のその配管は� �ヘッド部分36の前端部41と後端部42との間、� �端部42、後端部42よりも後方の部位のいずれ� ��に開放端を有する。

 図3の(b)では、ヘッド部分36が前進して集� ��体15aをトンネル状のバケット21bの内側へ押� ��してからさらに袋2bに押入し、その袋2bがバ ケット21bから外れている。

 図3の(c)では、図3の(b)におけるヘッド部� �36が袋2bから退出するように後退し始める一� ��、一対のおさえ板31が接近し始めている。� �た、ヘッド部分36では、空気吸引口52におけ� ��吸引が始まり、袋2bの側面部7が開口端部5の 近傍においてV字溝51の形状に倣うように変形 することによって、まち57(図3の(e)参照)が形� ��され始めている。前端部41が袋2bの内側にあ るときのヘッド部分36は、空気供給口53が、� �に大気に開放された状態にあるか、または� �ッド部分36が後退するときに加圧空気を袋2b� ��内側に供給できる状態にあって、袋2bの内� �と外側とを通気可能にすることができるか� �、ヘッド部分36の後退動作や真空吸引作用に よって袋2bの中央部分が減圧状態になること� ��防ぐことができる。その中央部には、集合� ��15が押入されている。なお、個包装体3に含� ��れる生理用ナプキンが弾性的な圧縮回復力� ��有する場合であると、集合体15はプッシャ1� ��前進して押圧しているときには圧縮状態に� ��って体積が小さくなり、プッシャ1が後退し たときには圧縮状態から解放されて体積が大 きくなり、袋2bは減圧状態になりかねないが� ��プッシャ1が空気供給口53を有することによ� ��て、そのような減圧状態になることを防ぐ� ��とができる。

 図3の(d)では、ヘッド部分36が退出した後� ��袋2bに対して一対の加熱されたシール板32が 互いに接近して開口端部5にヒートシール2e(� �3の(e)参照)を形成している。

 図3の(e)は袋詰め工程13で得られた包装体1 4を示している。包装体14には、ヒートシール 2dに加えてヒートシール2eが形成されている� �包装体14における袋2の側面部7には、ヒート� ��ール2d,2eそれぞれの近傍にまち56,57が形成さ れている。

 図4は、図3の(a)に示されたヘッド部分36に おいてのIV-IV線矢視図である。図4にはプッシ ャ1のヘッド部分36における前面46の一部分と� ��面部43のV字溝51とが示されている。その前� �46には空気供給口53が形成されている。V字溝 51は、横向きのV字形を画いていて、底には空 気吸引口52を有している。V字溝51に沿って仮� ��線で示された袋2bは、空気吸引口52を介して 作用する真空圧によって変形し、まち57を形� ��し始めている状態にある。ただし、この発� ��に係るプッシャ1では、袋2にまち57を形成す るための真空吸引作用が始まっても、袋2の� �央部分は、ヘッド部分36における空気供給口 53を介して大気に開放されている状態にある� ��、または加圧空気を供給されている状態に� ��ることによって、減圧状態になることがな� ��。それゆえ、集合体15を形成している個包� �体3は、減圧状態にある袋によって圧迫され� ��形状が歪む、ということがない。また、包� ��体14それ自体も歪むことがないから、複数� �包装体14を梱包したり陳列したりするときに 積み上げることが容易になる。プッシャ1に� �いて、空気吸引口52を介しての空気吸引の開 始と終了の時期、および空気供給口53を介し� ��の加圧空気供給の開始と終了の時期の制御� ��、それらの時期についての制御機構(図示せ ず)を包装装置10に設置することによって可能 になる。なお、プッシャ1では、図示例のV字� ��51をU字溝やその他の凹状溝に代えることが� ��能である。

 図5は、この発明に係るプッシャ1の使用� �様の一例を示す図3の(a)と同様な図である。� ��5の袋2bは、開口端部5がバケット21bにかぶさ る一方、閉鎖端部4が機械方向Aにおける左方� ��らバケット21bの内側に進入している。閉鎖� ��部4は、その内面が露出した状態にあって、 集合体15aと向き合っている。集合体15aは、プ ッシャ1に押されてバケット21bへ進入すると� �に、袋2bにおける閉鎖端部4の内面に接触す� �。プッシャ1が前進するにつれて、集合体15a� ��袋2bの中に入り、やがて図3の(b)の状態にな� ��。袋2bを図5の状態にするには、開口端部5を バケット21bにかぶせてから、閉鎖端部4の外� �から袋2bに向かって加圧空気を噴射してその 閉鎖端部4をバケット21bに図の左方から進入� �せればよい。

 図5の態様では、プッシャ1を使用して集� �体15aを袋2bへ進入させるときに、集合体15aの 前方において空気が袋2bの中に閉じ込められ� ��ということがなく、コンパクトな包装体14� �得ることができる。

 これまでに図示のプッシャ1およびそれを 含む包装装置10は、生理用ナプキンや使い捨� ��おむつ等の柔軟で変形し易い物品の包装に� ��適なものであるが、変形し難い物品に対し� ��使用することができることはいうまでもな� ��。

 図6は、この発明に係るプッシャの一例で あるプッシャ101(図7,8参照)の使用対象となる� ��2と、袋2で包装されるべき被包装体である� �理用ナプキン個包装体3の集合体15と、集合� �15が包装されて袋2が閉じた状態にある包装� �14とを示す図である。袋2は、例えば柔軟で� �通気性のプラスチックフィルムで形成され� �いるもので、ヒートシール2dが形成されてい る閉鎖端部4と、閉鎖端部4の反対端部である� ��口端部5とを有する。閉鎖端部4と開口端部5� ��の間には、まち6が形成されている一対の側 面部7を有する。個包装体3は、生理用ナプキ� ��(図示せず)をプラスチックフィルムや不織� �等の柔軟なシート材料で形成された個袋3aに 封入したもので、袋2で包装されるべき所定� �のものが機械方向A(図7を併せて参照)とこれ� ��直交する交差方向Bとに整然と並べられて集 合体15を形成している。

 図7は、この発明に係るプッシャ101が使用 されている包装装置110の側面図である。包装 装置110は、袋2を間欠的に供給するための第1� ��給工程11と、個包装体3が形成する集合体15� �間欠的に供給するための第2供給工程12と、� �2と集合体15とからなる包装体14(図6を併せて� ��照)を得るための袋詰め工程13とを含んでい� ��。

 図7の第1供給工程11では、まち6が形成さ� �ている袋2が開口端部5を前方にして図の左方 から間欠的に供給される。袋2では、袋2の上� ��面8,9(図6参照)が上下一対の拡開用吸引プレ� ��ト16に吸引されて開口端部5が図6の如く拡開 状態となる。吸引プレート16は、矢印C方向へ 水平移動して拡開状態になる開口端部5を複� �のバケット21のうちのバケット21aにかぶせた 後に、開口端部5から離れて図示の位置に復� �する。バケット21は、開口端部5を拡開状態� �維持するもので、図ではバケット21のうちの バケット21aにかぶせられた袋2が、仮想線の� �2aとして示されている。バケット21はまた、� ��計方向または反時計方向へ間欠的に回転す� ��円盤22に取り付けられているもので、バケ� �ト21aにかぶせられた袋2aは円盤22とともに180� �回転することによって、図の上方から下方� �移動する。図7には、そのように移動した袋2 aが仮想線の袋2bとして示され、バケット21aが バケット21bとして示されている。

 図7の第2供給工程12では、集合体15が搬送� ��17に載せられて矢印D方向へ移動して、搬送� ��17に含まれているリフタ18に移される。リフ タ18は上下動するもので、その上に載せられ� ��集合体15を矢印Eで示される上方へ移動させ� ��ことができる。図には、そのように移動さ� ��た集合体15が集合体15aとして示されている� �なお、搬送機17では、矢印D方向へ間欠的に� �く無端ベルト17aに複数のピン17bが一定の間� �で取り付けられており、搬送機17における支 持台(図示せず)にスライド可能に載せられて� ��る集合体15をピン17bが図の右方から左方へ� �すなわち矢印D方向へ押圧して、集合体15を� �フタ18に向かって移動させる。

 図7の袋詰め工程13は、プッシャ101と、上� ��一対のおさえ板31と、上下一対のシール板32 と、無端ベルト33とを含んでいる。プッシャ1 01は、機械方向Aの左方にヘッド部分136を有し 、右方にロッド部分137を有していて、そのロ ッド部分137がプッシャ101を機械方向Aにおい� �前進運動と後退運動との往復運動をさせる� �動機構(図示せず)につながっており、図示の プッシャ101は後退した位置にある。袋詰め工 程13において、袋2bと、その袋2bがかぶさって いるバケット21bと、上方へ移動した集合体15a と、プッシャ101とは機械方向Aにおいて整列� �た状態にある。プッシャ101は、機械方向Aの� ��方に向かって前進し、ヘッド部分136が集合� ��15aに圧接してその集合体15aをバケット21bの� ��側に押入する。ヘッド部分136はさらに前進� ��、集合体15aを袋2bへ押入し、次いで集合体15 aを介して袋2bを左方へ押してバケット21bから 外し、無端ベルト33の上に載せる。集合体15a� ��押入が終了したヘッド部分136は、その一部� ��集合体15aとともに袋2bに進入しているから� �そのヘッド部分136は袋2bから退出するように 機械方向Aの右方に向かって後退する。この� �きに、一対のおさえ板31が上下方向において 接近するように移動して、袋2bが右方へ動く� ��とを阻止する。ヘッド部分136が袋2bから完� �に退出すると、一対の加熱されているシー� �板32が上下方向において接近して袋2bの開口� ��部5を挟んでヒートシール2e(図8参照)を形成� ��る。その後に一対のシール板32が図示の状� �に復帰すると、袋2bと集合体15aとが密着した 状態の包装体14が得られる。包装体14は、無� �ベルト33によって左方へ運ばれる。

 図8,9は、図に示されたプッシャ101の斜視� ��と図8のIX-IX線切断面とを示す図である。な� ��、図9には、プッシャ101が進入した状態にあ るときの袋2bと、上方サブプレート152と下方� ��ブプレート153とが退出してその袋2bにまち61 (図10参照)が形成され始めている袋2b’とが仮 想線で示されている。図8において、プッシ� �101のヘッド部分136は、機械方向Aに一致して� ��る水平な往復運動方向と、機械方向Aに直交 する交差方向Bに一致している幅方向と、こ� �ら往復運動方向と幅方向とに直交する高さ� �向Tとを有する。高さ方向Tにおいて、ヘッド 部分136は、第1のプレートであるメインプレ� �ト151と、メインプレート151をサンドウィッ� �状に挟む第2、第3のプレートである上方サブ プレート152と下方サブプレート153とに三分割 されている。メインプレート151と上方サブプ レート152と下方サブプレート153とは、それぞ れ独立して機械方向Aにおいて往復運動する� �とができるもので、メインプレート151の後� �面151bにはその往復運動を可能にするための� ��インロッド137が取り付けられている。上方� ��ブプレート152におけるサイドプレート152bに は往復運動を可能にするためのサブロッド138 が取り付けられており、下方サブプレート153 におけるサイドプレート153bには往復運動を� �能にするためのサブロッド139が取り付けら� �ている。メインロッド137とこれらサブロッ� �138,139とのそれぞれは、ピストン等の駆動源( 図示せず)につなげられている。

 メインプレート151と各サブプレート152,153 のそれぞれとは、一体となってプッシャ101の 前面部141を形成するメイン前面部151aとサブ� �面部152a,153aのそれぞれとを有する。これら� �イン前面部151aとサブ前面部152a,153aとは、プ� ��シャ101が前進するときに協働して集合体15� �圧接する部分であって、そのときの圧力が� �合体15の局部に集中することがないように、 これら前面部151a,152a,153aが一体になって形成� ��るプッシャ101の前面部141の形状は、前面部1 41と向かい合っている集合体15の部位19の形状 とほぼ同じであるかまたはそれよりも僅かに 小さくなるように形成されている。すなわち 、前面部141の交差方向Bと高さ方向Tとにおけ� ��最大寸法は、集合体15の部位19における交差 方向Bと高さ方向Tとにおける最大寸法とほぼ� ��じであるかまたはよりも僅かに小さくなっ� ��いる。

 プッシャ101はまた、交差方向Bにおいて対 称に形成されている側面部42を有する。側面� ��42は、メインプレート151におけるメイン側� �部151cと、サブプレート152,153におけるサブ側 面部152c,153cとを含み、メイン側面部151cには� �面部151aから機械方向Aへ延びるV字形断面の� �156が形成され、溝156には吸引口157が形成さ� �ている。その吸引口157は、真空ポンプ等の� �気吸引源(図示せず)につながっている。サブ 側面部152c,153cは、平滑に形成されている。図 9に示された前面部141のうちのメイン前面部15 1aには空気供給口158が形成されている。空気� ��給口158は、メインプレート151のメイン後面� ��151bに形成された空気取り入れ口159につなが り、大気に開放された状態にある。

 図10は、袋詰め工程13の詳細を示す図であ るが、リフタ18と円盤22との図示が省略され� �いる。図10の(a)では、袋2bがかぶせられたバ� ��ット21bと、集合体15aと、プッシャ101とが機� ��方向Aにおいて整列した状態にあって、集合 体15aの部位19とプッシャ101の前面部141とが向� ��合っている。

 図10の(b)では、ヘッド部分136が前進して� �合体15aにおける部位19のほぼ全体に圧接して 集合体15aをトンネル状のバケット21bの内側へ 押入し、続いて袋2bに押入し、その袋2bがバ� �ット21bから外れている。集合体15aを袋2bに押 入するときに、ヘッド部分136はその一部が袋 2bに進入する。

 図10の(c)では、メインプレート151が静止� �た状態にある一方、上方サブプレート152と� �方サブプレート153とがサブロッド138とサブ� �ッド139とによって動かされて後退し、袋2bの 開口端部5から退出している。上方サブプレ� �ト152と下方サブプレート153とが後退し始め� �ときには、一対のおさえ板31が袋2bに接近し� ��、袋2bを動くことがないように抑えている� �

 図10の(d)では、図10の(c)におけるメインプ レート151が袋2bから退出するように後退し始� ��る一方、一対のおさえ板31がさらに袋2bに接 近している。また、メインプレート151では、 袋2bの内部空気に対する吸引口157における吸� ��が始まり、袋2bの側面部7が開口端部5の近傍 において溝156の形状に倣うように変形するこ とによって、まち61(図10の(f)参照)が形成され 始めている。メインプレート151の前面部151a� �袋2bの内側にあるときのメインプレート151は 、空気供給口158(図9参照)が大気に開放された 状態にあって袋2bの内側と外側とを通気可能� ��することができるから、メインプレート151� ��サブプレート152,153の後退動作とかメインプ レート151の吸引口157における吸引作用とかに よって袋2bの中央部分が減圧状態になること� ��防ぐことができる。それによって、その中� ��部分に押入されている集合体15が吸引作用� �変形することを防ぐことができる。なお、� �包装体3に含まれる生理用ナプキンが弾性的� ��圧縮回復力を有する場合であると、集合体1 5は前進したプッシャ101が圧接しているとき� �は圧縮状態にあって体積が小さくなり、プ� �シャ101が後退したときには圧縮状態から解� �されて体積が大きくなり、袋2bは減圧状態に なりかねないが、プッシャ101が空気供給口158 を有することによって、そのような減圧状態 になることを防ぐことができる。

 図10の(e)では、メインプレート151が退出� �た後の袋2bに対して、一対の加熱されたシー ル板32が互いに接近して開口端部5にヒートシ ール2e(図10の(f)参照)を形成している。なお、 図示してはいないが、後退したメインプレー ト151と上方サブプレート152と下方プレート153 とは、それらの位置が自動的に調整されて前 面部151a,152a,153aが図8の如き状態になる。

 図10の(f)は、袋詰め工程13で得られた包装 体14を示している。包装体14には、図6のヒー� ��シール2dに加えてヒートシール2eが形成され ている。そのヒートシール2eは、図の上下方� ��において包装体14の端面部62のほぼ中央に形 成されている。包装体14における袋2の側面部 7には、ヒートシール2d,2eそれぞれの近傍にま ち6と61とが形成されている。

 なお、図10の(d)において開口端部5の近傍� ��まち61が形成されるときの状態は、図9にも� ��されている。ヘッド部分136におけるメイン� ��レート151のV字形の溝156には吸引口157が形成 されており、仮想線で示された袋2bは、吸引� ��157を介して作用する真空圧によってまち61� �形成される。ただし、図10においてまち61が� ��成されるのは、図10に現れている上方サブ� �レート152と下方サブプレート153とが袋2bから 退出した後である。そのときの溝156において は、真空圧が作用して、袋2bが溝156に倣うよ� ��に変形するときに、それまでは上方サブプ� ��ート152と下方サブプレート153とに接触して� ��張状態にあった部分が弛緩状態になって袋2 bのそのような変形が容易となるように作用� �る。したがって、プッシャ101では、集合体15 を押入したときに袋2bがヘッド部分136に密着� ��ていたとしても、まち61を容易に得ること� �できる。

 このように、このヘッド部分136によれば� ��集合体15aに損傷を与えることなく、袋2を溝 156に沿う仮想線の如くに変形させてまち61を� ��る作業が容易になるという効果が得られる� ��このようなヘッド部分136は、メインプレー� ��151における溝156の開角αを特に小さくして� �メインプレート151によって形成されるまち61 の交差方向Bにおける深さを極力深くしたい� �きに、優れた効果を上げることができる。

 また、この発明に係るプッシャ101では、� ��2にまち61を形成するための吸引作用が始ま� ��ても、袋2の中央部分は、ヘッド部分136にお ける空気供給口158を介して大気に開放されて いる状態にあるから、減圧状態になるという ことがない。それゆえ、集合体15を形成して� ��る個包装体3は、減圧状態にある袋によって 圧迫されて形状が歪む、ということがない。 また、包装体14それ自体も歪むことがないか� ��、複数の包装体14を梱包したり陳列したり� �るときに積み上げることが容易になる。そ� �ように機能する空気供給口158のための空気� �り入れ口159は、図8に例示の如くメインプレ� ��ト151の後面部151bに設けるほかに、メイン前 面部151aとメイン後面部151bとの間やメイン後� ��部151bよりもさらに後方に設けることもでき る。また、空気取り入れ口159は、コンプレッ サ等の加圧空気供給源につないで、加圧空気 を袋2bに供給するために使用してもよい。プ� ��シャ101において、吸引口157を介しての空気� ��引の開始と終了の時期、および空気供給口1 58を介しての加圧空気供給の開始と終了の時� ��の制御は、それらの時期についての制御機� ��(図示せず)を包装装置110に設置することに� �って可能になる。なお、プッシャ101では、� �示例の溝156をU字溝やその他の凹状溝に代え� ��ことも可能である。

 プッシャ101ではまた、上方サブプレート1 52や下方サブプレート153にも袋2bに対する空� �供給口を設けておき、これらサブプレート15 2,153が後退するときに袋2bが減圧状態になる� �とを防ぐこともできる。このような空気供� �口は、図示例の如くメインプレート151に設� �ることを必須とするものではなく、袋2bと集 合体15やヘッド部分136との大きさを勘案して� ��インプレート151、上方サブプレート152、下� ��サブプレート153のいずれかに設けることの� ��きるものである。

 この発明において、プッシャ101のヘッド� ��分136は、図示例の如く三分割されていて高� ��方向Tに三枚のプレート51,152,153を有するも� �であることが好ましい。しかし、上方サブ� �レート152と下方サブプレート153とは、図示� �の如く別体であるものに代えて、ヘッド部� �136の後方において相互につながれた一体的� �ものにして、両サブプレート152,153が同時に� ��進・後退できるようにすることもできる。� ��らには、この発明において上方サブプレー� ��152または下方サブプレート153の一方を使用� ��ることなく一枚のメインプレート151と一枚� ��サブプレート152または153とを使用する厚さ� ��向に二分割されたヘッド部分136に代えるこ� ��も可能である。

 図11は、この発明に係るプッシャ101の使� �態様の一例を示す図10の(a)と同様な図である 。図11の袋2bは、開口端部5がバケット21bにか� ��さる一方、閉鎖端部4が機械方向Aにおける� �方からバケット21bの内側に進入している。� �鎖端部4は、その内面が露出した状態にあっ� ��、集合体15aと向き合っている。集合体15aは� ��プッシャ101に押されてバケット21bへ進入す� ��ときに、袋2bにおける閉鎖端部4の内面に接� ��する。プッシャ101が前進するにつれて、集� ��体15aは袋2bの中に入り、やがて図10の(b)の状 態になる。袋2bを図11の状態にするには、開� �端部5をバケット21bにかぶせてから、閉鎖端� ��4の外側から袋2bに向かって加圧空気を噴射� ��てその閉鎖端部4をバケット21bに図の左方か ら進入させればよい。

 図11の態様では、プッシャ101を使用して� �合体15aを袋2bへ進入させるときに、集合体15a の前方において空気が袋2bの中に閉じ込めら� ��るということがなく、コンパクトな包装体1 4を得ることができる。

 図12,13は、この発明に係るプッシャ101に� �けるヘッド部分136の一例を示す図9と同様な� ��分断面図と、そのヘッド部分136を使用して� ��られる包装体14の斜視図である。図12のヘッ ド部分136は、第1のプレートであるメインプ� �ート151と第2のプレートである上方サブプレ� ��ト152とに二分されている。このヘッド部分1 36でもまた、上方サブプレート152が袋2bから� �出した後に、メインプレート151に形成され� �いる溝156を使用して袋2bにまち61が形成され� ��。図12に仮想線で示された袋2bは、上方サブ プレート152が袋2bに進入しているときの状態� ��示し、仮想線で示された袋2b’は、上方サ� �プレート152が退出してまち61の形成が始まっ ている状態を示している。このヘッド部分136 を使用して得られる包装体14では、図13に示� �れているように、図13の上下方向において、 袋2の端面部62に形成されたヒートシール2eが� ��面部62の中央ではなくて、下方に偏倚した� �置にある。このような端面部62は、そこにヒ ートシール2eによって二分されるのが好まし� ��ない大きな図柄や文字を印刷するときに使� ��するとよい。

 図6~13に例示のプッシャ101およびそれを含 む包装装置110もまた、生理用ナプキンや使い 捨ておむつ等の柔軟で変形し易い物品の包装 に好適なものであるが、変形し難い物品に対 して使用することができることはいうまでも ない。