éTAGèRE, EN PARTICULIER POUR DES INSTALLATIONS RéFRIGéRéES

La présente invention concerne une étagère ou tablette pour le support d'articles, destinée à être fixée ou montée, avantageusement de manière amovible, dans le châssis d'un meuble. En particulier, elle concerne une étagère apte à être utilisée dans des compartiments réfrigérés, tels qu'armoires réfrigérées, appareils frigorifiques, réfrigérateurs, pour le support d'articles, en particulier d'aliments.

Ces étagères sont constituées par des plaques pleines en verre minéral ou organique tel que le polycarbonate ou le poly (méthacrylate de méthyle) , monolithique ou feuilleté, transparent, translucide ou opaque, munies d'un entourage, total ou partiel, en matière plastique permettant d'éviter des risques de blessures sur les arêtes vives des plaques et/ou de renforcer lesdites plaques .

Par ailleurs, les bords de l'entourage en matière plastique peuvent être droits et uniformes ou de forme plus complexe, pouvant notamment présenter des parties ou extensions périphériques dans des buts fonctionnels ou esthétiques. C'est ainsi que le bord avant peut former une poignée de manipulation de l'étagère et que les bords latéraux et arrière sont généralement adaptés pour coopérer avec le châssis du meuble, lequel porte généralement les crémaillères de support des étagères.

Il existe différents procédés d'assemblage de l'entourage en matière plastique sur le panneau, par moulage par encapsulation, ou en rapportant un entourage sur le panneau, par exemple par collage, clipsage ou emboîtement de côtés de l'entourage ou encore par rétractation de l'entourage juste après moulage, le panneau étant dans ce cas assemblé à l'entourage en sortie de moule avant la rétractation complète de la matière plastique.

Ces étagères donnent satisfaction de par leurs formes pratiques et esthétiques, et également par le fait que les procédés d'assemblage, en particulier par rétractation, permettent d'obtenir une bonne solidarisation et le cas échéant une bonne étanchéité entre le panneau de verre et l'entourage en matière plastique.

La présente invention s'intéresse aux étagères pour lesquelles l'entourage en matière plastique vient enserrer les chants du panneau, notamment par rétractation, de telles étagères ayant été décrites par la Société déposante dans les demandes internationales PCT WO 02/076268 Al et WO 2006 059038 Al.

Les entourages des étagères ainsi décrites comportent au moins un rebord vers l'intérieur appliqué sur le panneau de support des articles sur au moins l'une des deux faces dudit panneau. En pratique, un rebord vers l'intérieur vient s'appliquer sur tout le pourtour de la face supérieure du panneau, considéré en position d'utilisation. De cette façon, si du liquide vient à s'écouler en provenance des aliments disposés sur l'étagère, il est retenu par la bordure verticale d'extrémité de ce rebord. Egalement, sous la face inférieure du panneau considéré en position d'utilisation, plusieurs rebords de l'entourage viennent s'appliquer, se présentant sous la forme de pattes de maintien réparties sur tout le pourtour du panneau.

En réalité, on pourrait se passer de ces pattes de maintien, en particulier dans le cas où le cadre est appliqué sur le panneau par rétractation, mais on préfère les prévoir pour des raisons de sécurité.

Ainsi, lors de la fabrication, ces pattes de maintien, venues de moulage avec l'entourage du panneau s'avèrent être gênantes. Dans certains cas, le panneau peut être mis en place sans toucher lesdites pattes, en particulier si la mise en place se situe très rapidement après la sortie du moulage et donc à une période où le

cadre ne s'est encore pratiquement pas rétréci. Dans d'autres cas, la fabrication de l'étagère nécessite une manipulation d'autant plus délicate que le cadre est plus chaud ; il en résulte donc que l'automatisation de l'insertion du panneau de verre dans le cadre de matière plastique est impossible.

La présente invention a pour but de remédier à ces inconvénients. A cet effet, il est prévu que le maintien du panneau sous sa face inférieure soit effectué par des pièces rapportées par l'opérateur, une fois le panneau introduit dans le cadre. Cette introduction du panneau dans le cadre s'effectue sans difficulté du fait de l'absence des rebords précités et peut donc être automatisée . La présente invention a donc pour objet une étagère pour un meuble, notamment pour un réfrigérateur ou similaire, comprenant un panneau de support d'articles et un cadre ou une partie de cadre enserrant le panneau par sa partie d'entourage proprement dite, ledit cadre étant agencé pour permettre le montage de ladite étagère dans le châssis dudit meuble, caractérisée par le fait qu'il est prévu au moins un organe de maintien du panneau comportant une partie venant s'appliquer contre une région périphérique de la face inférieure dudit panneau dans la position d'utilisation, et au moins un moyen de fixation sur le cadre complémentaire d'un moyen porté par la face inférieure de l'entourage proprement dit dudit cadre.

Un moyen de fixation est notamment constitué par un téton ou bossage porté par la face inférieure de l'entourage du cadre et apte à venir s'insérer par enfoncement à force ou encliquetage dans un trou correspondant formé dans ledit organe de maintien, ledit trou constituant le moyen complémentaire de fixation, ou réciproquement, par un téton ou bossage porté par ledit organe de maintien et apte à venir s'insérer par enfoncement à force ou encliquetage dans un trou

correspondant formé dans la face inférieure de l'entourage du cadre, ledit trou constituant le moyen complémentaire de fixation .

Le téton ou bossage peut être cylindrique ou tronconique, le trou correspondant étant respectivement cylindrique ou tronconique.

Le téton ou bossage peut présenter en périphérie une succession de dents d'accrochage de profil triangulaire et le trou, présenter une denture interne correspondante. Conformément à des modes de réalisation particuliers, un organe de maintien peut se présenter sous la forme d'une pièce d'angle plate de type barrette ou coin triangulaire, portant un moyen de fixation aux deux extrémités. Dans le cas où l'entourage du cadre dépasse le chant du panneau du côté de la face inférieure de celui-ci en position d'utilisation, des échancrures peuvent alors être pratiquées dans la face inférieure du cadre pour le passage de l'organe de maintien, les moyens de fixation étant par exemple formés dans le fond desdites échancrures. Dans le cas où l'étagère comporte au moins un organe de maintien se présentant sous la forme d'une pièce d'angle plate de type barrette, les moyens de fixation peuvent être constitués par des tétons portés par la barrette et des trous correspondants pratiqués dans le cadre, au moins l'un des trous étant un trou oblong dont la ligne moyenne est parallèle à la bordure correspondante du cadre. La présence d'un trou oblong facilite le positionnement de la barrette lors du montage.

Toujours dans le cas où l'entourage du cadre dépasse le chant du panneau du côté de la face inférieure de celui-ci en position d'utilisation, un organe de maintien peut se présenter sous la forme d'un coin triangulaire et présenter, sur sa face comportant les moyens de fixation, une partie en relief destinée à venir en appui contre la région d' angle de la face inférieure du panneau dans une position d'utilisation.

Conformément à d'autres modes de réalisation particulier, un organe de maintien peut se présenter sous la forme d'un cadre, d'une partie de cadre ou d'une baguette sensiblement plate, destinée à venir s'appliquer le long d'une partie correspondante du cadre, et comportant des organes de fixation répartis le long de celui-ci.

Dans le cas où l'entourage du cadre dépasse le chant du panneau du côté de la face inférieure de celui-ci en position d'utilisation, l'organe de maintien de type cadre, partie de cadre ou baguette peut comporter un repli d' équerre le long du bord interne, pour venir en appui sur le panneau.

Egalement, dans le cas où l'entourage du cadre dépasse le chant du panneau du côté de la face inférieure de celui-ci en position d'utilisation, l'organe de maintien se présentant sous la forme d'un coin, d'un cadre, d'une partie de cadre ou d'une baguette, le cadre peut comprendre au moins une partie surbaissée pour recevoir l'organe de maintien, l'organe de maintien étant plat si la partie surbaissée a une hauteur égale à l'épaisseur du panneau, et présentant un rebord externe si la partie surbaissée a une hauteur inférieure à l'épaisseur du panneau.

Dans le cas où la face inférieure du panneau est munie d'une bordure émaillée, le ou les organes de maintien peuvent être disposés de telle sorte que leur partie appliquée sur le panneau se situe en position de montage sous la bordure émaillée.

L'invention a également pour objet un procédé de fabrication d'une étagère telle que définie ci-dessus, caractérisé par le fait qu' il comprend les étapes consistant à :

- poser sur un support le cadre ou la partie de cadre sortant du moulage à l'état encore chaud, le cadre étant placé sur sa face qui sera la face supérieure en position d'utilisation ;

- introduire le panneau dans le cadre ou la partie de cadre encore à l'état chaud ;

- fixer sur le cadre le cas échéant encore à l'état chaud le ou les organes de maintien du panneau ; - laisser le cadre se rétracter.

L'invention a également pour objet un meuble, tel qu'armoire réfrigérée, appareil frigorifique ou réfrigérateur comportant au moins une étagère telle que définie ci-dessus. Pour mieux illustrer l'étagère selon la présente invention, on va en décrire ci-après un mode de réalisation particulier, avec référence au dessin annexé.

Sur ce dessin :

la Figure 1 est une vue en perspective de l'étagère selon la présente invention, montrant la face supérieure de celle-ci en position d'utilisation ;

- la Figure 2 est, à plus grande échelle, une vue de dessous de l'étagère de la Figure 1, montrant un organe de maintien selon un premier mode de réalisation de la présente invention ;

- la Figure 3A est une vue partielle éclatée de la région de la Figure 2 se trouvant dans l'angle en haut à gauche lorsque l'on regarde cette Figure, cette vue étant représentée éclatée pour montrer le montage du panneau de verre dans son cadre et la consolidation de ce montage selon le premier mode de réalisation ;

la Figure 3B est une vue analogue à la Figure 3A, à l'état monté ;

la Figure 4 est une vue analogue à la Figure 3A, illustrant une variante de ce premier mode de réalisation ;

- la Figure 5 est une vue analogue à la Figure 3A, illustrant un deuxième mode de réalisation de l'organe de maintien selon l'invention ;

la Figure 6 est une vue analogue à la Figure 3A, illustrant une variante de ce deuxième mode de réalisation ;

la Figure 7 est une vue à échelle agrandie d'une variante de réalisation des moyens de fixation ;

la Figure 8 est une vue analogue à la Figure 3A, illustrant un troisième mode de réalisation de l'organe de maintien de l'invention ; et

- la Figure 9 est une vue analogue à la Figure 3A, illustrant un quatrième mode de réalisation de l'organe de maintien de l'invention.

Si l'on se réfère aux Figures 1, 2, 3A et 3B, on peut voir que l'on a représenté une étagère 1 pour réfrigérateur. Dans la description qui va suivre de cette pièce, on utilisera les termes « avant », « arrière »,

« droite », « gauche », « inférieure », « supérieure »,

« verticale », « horizontale » et les expressions équivalentes, en faisant référence à leur position en place dans un réfrigérateur, l'utilisateur se trouvant face à l'étagère en question.

L'étagère 1 est constituée par un panneau de verre 2 minéral ou organique, rectangulaire, muni d'un cadre 3 fait d'une matière plastique relativement rigide, telle que le polypropylène .

Le cadre 3, de forme générale rectangulaire et aplatie, comprend une partie d'entourage proprement dit, présentant une paroi interne verticale 4 (Figures 3A et 3B), rectangulaire, de hauteur supérieure à l'épaisseur du panneau de verre 2 et enserrant ce dernier sur toute son épaisseur en position de montage (Figure 4) . La distance entre la paroi 4 et le chant du panneau de verre 2 est réduite, en particulier nulle, au moins en certains endroits, ce qui résulte du procédé de fabrication choisi qui sera décrit ultérieurement. Ce mode de fixation permet d'assurer un maintien et une étanchéité du montage.

A sa partie supérieure et sur tout son pourtour, le cadre 3 forme un rebord 5 vers l'intérieur, de faible épaisseur, lequel vient s'appliquer sur la face supérieure du panneau de verre 2, sa bordure libre formant par exemple un rectangle à angles arrondis (Figure 1) . La face supérieure du rebord 5 se situe dans le prolongement de la face supérieure de l'entourage proprement dit du cadre 3, afin de constituer un dessus de cadre 3 parfaitement lisse. La face inférieure du panneau de verre 2 peut être munie d'une bordure émaillée 2a par exemple en correspondance avec le rebord supérieur 5 (Figure 2) .

La face inférieure du cadre 3 n'est pas lisse comme la face supérieure, mais présente, dans ses régions de bordure arrière, droite et gauche, des alvéoles 6 séparées par des nervures 7, ce qui permet d'économiser de la matière dans ces régions tout en maintenant une rigidité suffisante pour le cadre 3. Ces alvéoles 6 et nervures 7 peuvent être obtenues par la technique dite « air moulding ».

Pour compléter la description de l'étagère 1, on peut indiquer que :

- le cadre 3 est replié vers le bas à sa partie avant en 9 afin de former une poignée pour la manipulation de l'étagère 1 ;

- les bords droit et gauche de l'étagère 1 présentent, dans la région arrière, des échancrures allongées à bords cintrés respectivement 10 et 11, le bord droit présentant en outre dans sa partie centrale une échancrure en U 12 dont le fond présente une nervure 12a. dotée d'un trou central 12b d'axe parallèle à la bordure interne 4 du cadre 3 ;

- le bord arrière de l'étagère 1 présente une échancrure centrale 13 en arc de cercle. Le rôle de ces découpes de forme particulière des bords de l'étagère 1 dépend du châssis et de la structure du support (tel que crémaillère) de ladite étagère 1 dans le réfrigérateur, ainsi que de son mode d' introduction et de retrait (ainsi, il est courant de prévoir que, pour des raisons de sécurité, l'étagère ne pourra pas être retirée entièrement directement, étant d'abord retirée sur une partie seulement de celle-ci) . N'étant pas concernés par la présente invention et n'étant que des exemples particuliers, ces découpes et détails ne seront pas décrits ici davantage.

Quatre barrettes d'angle 14 viennent consolider la fixation du panneau 2 sur la face inférieure de 1' étagère .

Chaque barrette 14 est constituée par une plaquette ayant la forme d'un rectangle allongé à extrémités arrondies, faite d'une matière plastique relativement rigide. Elle comporte, au voisinage de chacune de ses extrémités, un trou cylindrique traversant 15 d'axe perpendiculaire au plan de la barrette 14. Des échancrures 16 sont pratiquées dans la face inférieure du cadre 2, de part et d'autre de chaque coin de celui-ci, débordant dans la paroi 4. La profondeur de chacune de ces échancrures 16 est sensiblement égale à la hauteur des barrettes 14. La hauteur de la paroi verticale 4 dépassant du cadre 3 au niveau des échancrures 16 est sensiblement égale à l'épaisseur du panneau 2. Par ailleurs, la longueur

et la largeur des échancrures 16 est telle qu'une barrette 14 peut être positionnée en venant s'appliquer par sa région centrale contre le panneau 2 et par ses deux extrémités sur les fonds des deux échancrures 16 voisines d'un même coin, un téton 17 faisant saillie sur chaque fond d' échancrure 16 pénétrant à force dans un trou en regard 15 de la barrette 14 afin d'assurer la fixation de celle-ci.

Par ailleurs, comme on peut le voir sur la Figure 7, le téton 17 pourrait présenter à sa périphérie une succession de dents d'accrochage 171 de profil triangulaire, le trou associé 15 présentant une denture interne 151 correspondante.

Sur la Figure 4, on a représenté une barrette 14A réalisée conformément à une variante de la barrette 14. Selon cette variante, les tétons 17A sont portés par la barrette et les trous correspondants sont des trous borgnes 15A, 15A' pratiqués dans le fond des échancrures 16A, 16A' du cadre 3. L'un des trous (15A') est un trou non plus cylindrique mais oblong, s' étendant selon la bordure correspondante du cadre 3, et l' échancrure 16A' étant réalisée plus longue en conséquence.

La présence du trou oblong 15A' permet de positionner plus aisément la barrette 14A, ce d'autant que ce positionnement est effectué alors que le cadre 3 est chaud, non encore totalement rétracté.

La Figure 5 montre un autre mode de réalisation suivant lequel la barrette 14A est remplacée par une pièce d'angle triangulaire 14B dont les bords sont arrondis au sommet des deux angles aigus. Des trous borgnes 15B sont pratiqués au voisinage de chacun des coins du cadre 3, débouchant dans la face extérieure de celui-ci. La pièce 14B porte, sur l'une de ses faces, les tétons 17B destinés à coopérer avec les trous 15B, ainsi qu'une partie en relief 18 destinée à venir en appui sur le panneau 2 en position de montage.

La Figure 6 illustre une autre pièce d'angle triangulaire 14C, plate, avec des trous traversants 15C pratiqués au voisinage de chacun des sommets d'angle aigu de ladite pièce 14C, lesquels sont par ailleurs tronqués afin de permettre la mise en place de la pièce 14C. A cet effet, une échancrure d'angle 16C est pratiquée dans le cadre 3, des tétons 17C étant formés en saillie au voisinage de chacune des bordures de ladite échancrure 16C afin de coopérer avec les trous 15C. Les dimensions de la pièce 14C et de l' échancrure 16C sont calculées pour qu'en position de montage, la pièce 14C vienne en appui par ses deux bordures perpendiculaires sur le fond de l' échancrure 16C et par sa partie restante sur le panneau 3, sa face externe venant se placer dans le prolongement de la face externe du cadre 3.

Sur la Figure 8, on a représenté un autre moyen de maintien du panneau 2 dans le cadre 3 à la partie inférieure de l'étagère. Cet autre moyen de maintien consiste en un cadre rectangulaire plat 14D portant de place en place des tétons 17D sur l'une de ses faces, celle-ci présentant par ailleurs un retour d' équerre 19 le long de sa bordure inférieure.

Les tétons 17D sont destinés à pénétrer dans des trous borgnes 15D formés de façon correspondante dans la face libre du cadre 3.

En position de montage, le cadre 14D est en appui sur le panneau 3 par la bordure libre du retour d' équerre 19.

Sur la Figure 9, un autre moyen de maintien du panneau 2 dans le cadre 3 est représenté, constitué par une baguette plate 14E dans laquelle sont pratiqués, de place en place, des trous traversants 15E et qui est destinée à venir s'appliquer et se fixer contre la face supérieure surbaissée d'un côté du cadre 3. A cet effet, des tétons 17E sont portés par cette face supérieure en correspondance avec les trous 15E. La baguette 14E est plus large que

cette face de telle sorte qu'elle puisse venir s'appliquer sur le panneau 2. Dans cette position, la face supérieure de la baguette 14E vient affleurer le reste du cadre 3.

L'étagère 1 qui vient d'être décrite est obtenue par formation du cadre 3 de matière plastique par moulage à chaud, le panneau de verre 2 étant assemblé au cadre 3 en sortie de moule avant la rétractation complète de la matière plastique. Des détails concernant ce procédé

(températures, durée des étapes,...) seront trouvés dans la demande internationale PCT WO 02/076268 Al au nom de la Société déposante.

Pour le montage de l'étagère 1, on pose le cadre 3 encore chaud sur un support par sa face comportant le rebord 5 (face supérieure en position d'utilisation), et on vient mettre en place le panneau 2 avant la rétractation complète du cadre 3. Le positionnement est aisé car le cadre 3 ne présente pas de rebord sur sa face inférieure.

On obtient de cette façon une parfaite solidarisation de l'assemblage, car le panneau 2 est enserré par le cadre 3 de façon étanche. Ceci revêt une grande importance pratique, l'étagère 1 étant destinée à supporter des denrées alimentaires qui peuvent se répandre et se glisser dans les zones de jonction matière plastique - verre, nuisant à la bonne utilisation du réfrigérateur. On vient ensuite renforcer l'assemblage par la pose, par enfoncement à force ou encliquetage, d'au moins un moyen de maintien selon l'invention 14, 14A, 14B, 14C, 14D ou 14E, cette pose pouvant avoir lieu lorsque le cadre est encore chaud , en particulier si des trous oblongs, comme le trou 15A' , ont été prévus dans le cas d'organes de maintien de type barrettes. En outre, un soudage ou un collage des fixations de barrettes peut encore renforcer la solidarisation.

Il est bien entendu que les modes de réalisation qui viennent d'être décrits ont été donnés à titre indicatif et non limitatif et que des modifications peuvent

être apportées sans que l'on s'écarte pour autant du cadre de la présente invention.