La chaîne de roulement, telle que connue, faisant l'objet entre autre du brevet français n° 81 16738, exerce trois fonctions : une fonction de transmission des efforts de compression, une fonction de guidage et une fonction de translation d'une surface en compression par rapport à une autre.

L'effort de translation que peut exercer la chaîne de roulement est dépendant de la charge de la surface en mou¬ vement par rapport à la surface fixe. Le coefficient de glis- sèment des galets prenant appui sur les deux surfaces de rou¬ lement impose une limite à cet effort, qui est insuffisant pour certaines applications.

La chaîne de roulement à crémaillère, objet de l'in¬ vention, permet.de franchir la limite de l'effort de transla- tion existant actuellement, en assurant une liaison mécani¬ que entre les deux surfaces en compression et en mouvement l'une par rapport à l'autre.

Cette liaison mécanique est assurée en remplaçant, sur une chaîne de roulement à une ou plusieurs rangées de galets, une ou plusieurs rangées de ces galets par des pignons satellites dentés, montés fous sur la chaîne de manière identique aux galets.

Ces pignons prennent appui sur une crémaillère de même module, située, d'une part, sur la surface fixe et, d'autre part, sur la surface mobile opposée.

En exerçant une traction sur la chaîne, les pignons

assurent la translation sans glissement possible.

Les rangées de pignons sont disposées entre deux rangées de galets, afin que les axes de la chaîne puissent assurer un positionnement rigoureux des pignons satellites par rapport aux .crémaillères .

Le constructeur de machines est en mesure d'utiliser un diamètre primitif des pignons différent du diamètre exté¬ rieur des galets, ce rapport n'ayant pas d'incidence sur la marche de la chaîne à crémaillère. D'autre part, le nombre de pignons peut être adapté à l'effort à transmettre.

En utilisant un nombre élevé de pignons, la chaîne de roulement à crémaillère est en mesure de transmettre des efforts de translation considérables avec une grande fiabi¬ lité. La crémaillère peut être constituée de segments, interrompus par des vides, lorsqu'en particulier ces surfa¬ ces sont constituées de tapis métalliques articulés sans fin.

Le pas de la chaîne de roulement, afin d'assurer un engrènement correct des pignons sur les crémaillères, doit être un multiple du pas circonférentiel des pignons.

A titre d'exemple, une chaîne de roulement comportant des pignons de module 4 devra comporter un pas multiple de 12,56 (4 X TT ) .

D'autre part, pour éviter l'interférence, le nombre de dents des pignons (9) ne pourra être inférieur à 18 pour un angle de pression de 20°.

L'invention sera mieux comprise par la description ci-après, donnée à titre d'exemple non limitatif, et expli¬ quée avec référence aux dessins schématiques annexés, dans lesquels : la figure 1 est une vue en coupe schématique d'une chaîne de roulement à crémaillère quintuple, interposée entre une sur¬ face fixe (bâti) (6) et une surface mobile (tapis articulé sans fin) (5) perpendiculairement à l'axe de celle-ci ; la figure 2 est une vue en coupe de la même chaîne parallèle à l'axe de celle-ci ; la figure 3 est une vue en coupe d'une chaîne de roulement simple avec pignons satellites fous (9) entre deux galets

également fous (1) montés sur une même douille (2), et la figure 4 est une vue en coupe de deux chaînes de roule¬ ment simples disposées côte à côte, dont les pignons satel¬ lites (9) sont remplacés par des galets fous (15). La chaîne de roulement telle qu'illustrée aux figu¬ res 1 et 2 est constituée de 4 rangées de galets (1) montés sur des douilles (2) assemblés avec des maillons (3) sur des axes (4) , disposés entre deux surfaces en compression, à savoir entre une surface fixe (6) ou bâti et une surface ou tapis mobile (5) sous forme d'éléments mobiles.

La rangée médiane de cette chaîne comporte, à la place des galets (1) , des pignons (9) montés fous sur les douilles (2) de la même manière que les galets (1), les pignons (9) prenant appui sur les crémaillères (10) et (11). Les maillons extérieurs (3) de la chaîne prennent appui contre le flasque de guidage (7) .

Chaque élément du tapis mobile (5) coulisse libre¬ ment dans une rainure aménagée dans le flasque (7) par l'in¬ termédiaire d'une clavette de retenue (8). a chaîne de roulement simple qu'illustre la figure 3 comporte sur chacune de ses douilles (2) deux galets (1) entre lesquels sont disposés des pignons satellites (9). Aussi bien les galets que les pignons tournent librement indépendants les uns des autres . Les crémaillères , le chemin de roulement et le guidage sont constitués sous forme d'un profilé (10) en forme de T en acier traité et rectifié. Ces rails (10) ont l'avantage de pouvoir être standardisés et usinés avec grande précision. Les flancs des crémaillères rectifiées assurent le guidage de la chaîne en prenant appui sur les flancs également rectifiés des galets (1). La pièce de rive (7), en maintenant prisonnier l'élément mobile (5) , empêche celui-ci de se soulever sous l'action du dispositif pignon-crémaillère. Cette pièce (7) est également utile pour maintenir l'élément (5) en contact avec la chaîne lorsque, par exemple, celui-ci est suspendu à l'intérieur d'une presse continue, celle-ci étant vide. La bande métal¬ lique (13) , utilisée essentiellement dans des ensembles de presses continues, assure une surface plane et très précise.

L'avantage qu'offre le dispositif précédemment décrit peut s'appliquer à la chaîne de roulement non munie de cré¬ maillères. La figure 4 est une vue en coupe de deux chaînes de roulement simples analogues à la chaîne de la figure 3, mais dont le pignon satellite (9) est remplacé par un galet (15) ayant une double fonction :

1) Servir d ¹ entretoise entre les galets (1),

2) Jouer un rôle identique aux galets (1) en con¬ tribuant à la transmission des efforts de com- pression.

Les rails (14) ont un profil analogue aux rails (10) de la figure 3, les dents de la crémaillère étant remplacées par une surface droite rectifiée formant chemin de roulement des galets (15) . Par l'emploi de profilés (16), de grandes largeurs de compression peuvent être réalisées, les éléments mobiles (5) étant maintenus prisonniers par rapport à la surface fixe (6 ) .

La chaîne de roulement à crémaillère, dont les descriptions faites à titre d'exemples ne sont pas limitati¬ ves, est en mesure de résoudre de manière simple et fiable le déplacement de charges très lourdes et d'exercer sur ces charges des efforts de translation élevés indépendants des charges de compression. Par l'emploi de profilés en forme de T, il sera pos¬ sible d'obtenir des rendements très élevés, car ce rendement est non seulement fonction du diamètre des galets, mais fonction du :

1) coefficient de roulement galet-chemin de rou- lement,

2) coefficient de glissement des flancs de galets contre les flancs de guidage.

Ces coefficients pourront être voisins de ceux obte¬ nus dans la fabrication de roulements à rouleaux. L'emploi de galets formant entretoises et prenant appui sur les profilés en forme de T permet d'obtenir un maximum de longueur de génératrices d'appui des galets tout en assurant le guidage. Cette disposition est intéressante pour les charges très élevées à transmettre.