Bei Innenrückblickspiegeln von Kraftfahrzeugen ist das Spiegelge- häuse mit zwei Sensoren versehen, von denen der eine Sensor das vom nachfolgenden Kraftfahrzeug stammende Blendlicht und der an- dere Sensor das Umgebungslicht erfaßt. Die beiden Sensoren erfor- dern eine aufwendige Steuerung, um das EC-Spiegelglas entspre- chend der Stärke des Blendlichtes in Abhängigkeit vom Umgebungs- licht abzudunkeln.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, einen Rückblickspiegel dieser Art so auszubilden, daß sein EC-Spiegelglas auf einfache Weise zuverlässig abgedunkelt werden kann.

Diese Aufgabe wird bei einem Rückblickspiegel der gattungsbilden- den Art erfindungsgemäß mit den kennzeichnenden Merkmalen des Anspruches 1 gelöst.

Infolge der erfindungsgemäßen Ausbildung wird der Lichtstrom durch den Lichtleiter dem Sensor zugeführt. Der Sensor kann an jeder ge- eigneten Stelle im Rückblickspiegel oder im Kraftfahrzeug angeord- net sein. Mit dem Lichtleiter kann das Licht zuverlässig dem Sensor zugeführt werden, der den Lichtstrom in ein elektrisches Signal um- wandelt. Es wird zur Abdunklung des EC-Spiegelglases herangezo- gen.

Bei der Lösung nach Anspruch 1 wird auch das vom weiteren Lichtlei- ter erfaßte Umgebungslicht dem Sensor zugeführt. Er kann dann un- ter Berücksichtigung des Umgebungslichtes das EC-Spiegelglas op- timal abdunkeln.

Wenn dem Sensor über die beiden Lichtleiter das Blend-und das Umgebungslicht geführt wird, wird der Lichtstrom des einen Lichtlei- ters vorzugsweise periodisch unterbrochen. Dem Sensor wird somit abwechselnd ein Summenlichtstrom, bestehend aus Blend-und Um- gebungslicht, und ein Blend-oder Umgebungslichtstrom zugeführt.

Der Sensor kann somit die Stärke des Blend-und des Umgebungs- lichtes einfach ermitteln und das EC-Spiegelglas unter Berücksichti- gung des Blend-und des Umgebungslichtes optimal abdunkeln. Da nur ein einziger Sensor vorgesehen ist, kann der schaltungstechni- sche Aufwand gering gehalten werden.

Der Rückblickspiegel kann ein Innen-und/oder ein Außenrückblick- spiegel eines Kraftfahrzeuges ein. Im oder am Gehäuse dieser Rück- blickspiegel können weitere Komponenten vorgesehen sein, wie eine Heizung für das Spiegelglas, eine Antenne, Lautersprecher, Leucht- mittel für Lese-und/oder Ambientebeleuchtung, ein Kompaß, eine Displayeinrichtung, eine Wiederholblinkleuchte und dergleichen. Die- se Komponenten können in beliebiger Kombination vorgesehen wer- den.

Weitere Merkmale der Erfindung ergeben sich aus den weiteren An- sprüchen, der Beschreibung und den Zeichnungen. Die Erfindung wird nachstehend anhand mehrerer in den Zeichnungen dargestellter Ausführungsbeispiele näher beschrieben. Es zeigt : Fig. 1 in Ansicht einen erfindungsgemäßen Rückblickspiegel eines Kraftfahrzeuges mit einem Sensor, Fig. 2 in schematischer Darstellung eine Schalteinrichtung des Rückblickspiegels gemäß Fig. 1, Fig. 3 und 4 jeweils eine weitere Schalteinrichtung in einer Darstellung entsprechend Fig. 2, Fig. 5a bis Fig. 5c jeweils in schematischer Darstellung verschiedene Ausfüh- rungsformen von optischen Schaltern der Schalteinrichtung, Fig. 6 in schematischer Darstellung Sensorspannungen bei unter- schiedlichen Lichtquellen, Fig. 7 in schematischer Darstellung das Meßprinzip der Schalten- richtung.

Fig. 1 zeigt einen Innenrückblickspiegel 1 eines Kraftfahrzeuges mit einem Gehäuse 2, in dessen Gehäuseöffnung ein EC-Spiegelglas 3 angeordnet ist. Um eine Blendung des Fahrers durch das auf das Spiegelglas 3 fallende Licht eines nachfolgenden Fahrzeuges zu vermeiden, ist im Spiegelgehäuse 2 bzw. dem das EC-Spiegelglas 3 umgebenden Rahmen 3 ein Sensor 7 untergebracht. Er sendet bei Auftreffen von Blendlicht ein Schaltsignal, durch das das Spiegelglas 3 in bekannter Weise abgedunkelt wird, so daß der Fahrer nicht ge- blendet wird. Der Sensor 7 kann selbstverständlich auch an einer be- liebig anderen Stelle im Spiegelgehäuse oder gar im Fahrzeuginnen- raum untergebracht sein.

Der Sensor 7 ist ein Fotosensor, der den ihm zugeführten Lichtstrom in ein elektrisches Signal umwandelt, das zur Ansteuerung des EC- Spiegelglases 3 herangezogen wird. Der Sensor 7 ist Teil einer Schalteinrichtung 20, die zwei Lichtleiter 8,8'aufweist, die im Be- reich vor dem Sensor 7 ineinander übergehen. Dem Sensor 7 liegt eine Lichtaustrittsfläche 14 der zusammengeführten Lichtleiter 8,8' gegenüber. Die Lichtleiter 8,8'sind so angeordnet, daß ihre Lichtein- trittsfläche 15,16 in Fahrtrichtung des Fahrzeuges nach hinten und nach vorne gerichtet ist. Auf die nach hinten gerichtete Eintrittsfläche 15 fällt das Blendlicht 4 des nachfolgenden Fahrzeuges, während die nach vorn gerichtete Eintrittsfläche 16 das Umgebungslicht 5 erfaßt.

Das Licht wird von beiden Lichtleitern 8,8'dem Sensor 7 zugeführt.

Je nach Höhe des Lichtstromes wird das Spiegelglas 3 mehr oder weniger abgedunkelt.

Damit der Sensor 7 das Blend-und das Umgebungslicht 4,5 vonein- ander trennen kann, ist im Bereich vor der Lichteintrittsfläche 16 des Lichtleiters 8'ein optischer Schalter 9 angeordnet, mit dem die Licht- eintrittsfläche 16 vorzugsweise periodisch abgedeckt werden kann.

Der Sensor 7 erhält somit einmal den von beiden Lichtleitern 8,8' zugeführten Lichtstrom und einmal nur den vom Lichtleiter 8 zuge- führten Lichtstrom. Der Sensor 7 kann somit in Abhängigkeit vom Blendlicht 4 unter Berücksichtigung des Umgebungslichtes 5 ein elektrisches Signal erzeugen, um das EC-Spiegelglas 3 entspre- chend abzudunkeln.

Der optische Schalter 9 kann in bekannter Weise als mechanisches System ausgebildet sein, wie Lochblenden, verschiebbare Raster, drehbare Spiegel oder dergleichen. Er kann aber auch als LCD- Element ausgebildet sein, wie sie als Displays eingesetzt werden.

Der Schalter 9 kann ferner ein Shutter sein, der auf ferroelektrischen Flüssigkristallen FLC basiert.

Fig. 3 zeigt eine Schalteinrichtung 20, bei der beide Lichtleiter 8,8' getrennt voneinander bis zum Sensor 7 geführt sind. Im Unterschied zur Ausführungsform nach Fig. 2 ist der optische Schalter 9 nicht vor dem Lichtleiter 8', sondern zwischen ihm und dem Sensor 7 angeord- net. Mit dem optischen Schalter 9 wird das über den Lichtleiter 8'zu- geführte Umgebungslicht 5 zum Sensor 7 durchgelassen oder abge- schottet. Der Sensor 7 erhält somit den von beiden Lichtleitern 8,8' zugeführten Lichtstrom oder über den Lichtleiter 8 nur das Blendlicht 4. Dementsprechend erzeugt der Sensor 7 ein elektrisches Signal, das zur Abdunkelung des EC-Spiegelglases 3 herangezogen wird.

Bei der Ausführungsform nach Fig. 4 sind wie bei der zuvor beschrie- benen Ausführungsform beide Lichtleiter 8,8'getrennt voneinander bis nahe an den Sensor 7 herangeführt. Vor der Lichteintrittsfläche 15 des Lichtleiters 8 und zwischen der Lichtaustrittsfläche 10 des Lichtleiters 8'und dem Sensor 7 befindet sich jeweils ein optischer Schalter 9. Beide Schalter 9 werden abwechselnd so gesteuert, daß der Sensor 7 nur vom Lichtleiter 8 oder nur vom Lichtleiter 8'Licht erhält. Dementsprechend kann der Sensor 7 unter Berücksichtigung des Umgebungslichtes 5 das EC-Spiegelglas 3 in Abhängigkeit vom Blendlicht 4 abdunkeln.

Selbstverständlich kann auch noch, wie bei der Ausführungsform nach Fig. 2, vor der Lichteintrittsfläche 16 des Lichtleiters 8'ein drit- ter optischer Schalter vorgesehen werden.

Es sind auch andere Kombinationen von optischen Schaltern 9 denk- bar. So können sie beispielsweise auch innerhalb der Lichtleiter 8,8' oder zwischen dem Lichtaustrittsende 10,11 der Lichtleiter 8,8'und dem Sensor 7 vorgesehen sein.

Die optischen Schalter 9 jeder Schalteinrichtung 20 können unter- schiedlich sein. Vorteilhaft sind die Schalter 9 der Schalteinrichtung aber gleich.

Bei den beschriebenen Ausführungsformen werden die optischen Schalter 9 in der beschriebenen Weise jeweils so angesteuert, daß das Licht durch den Lichtleiter 8,8'zum Sensor 7 geführt oder der Lichtstrom unterbrochen wird. Wird nur an einem Lichtleiter der Lichtstrom unterbrochen (Fig. 2 und 3), so erfolgt die Ermittlung der Heftigkeit der Lichtquelle durch Addition bzw. Subtraktion des Sen- sorsignales bei ein-und ausgeschaltetem optischen Schalter 9. Wer- den hingegen an beiden Lichtleitern 8,8'separate optische Schalter 9 verwendet (Fig. 4), läßt sich die Heftigkeit der beiden Lichtquellen 4,5 durch wechselseitiges Umschalten der optischen Schalter 9 bestimmen.

Die Schaltfrequenz und dementsprechend die Auswertungsfrequenz ist dem Anwendungsfall angepaßt. So ist bei einem EC-Glas eine Schaltfrequenz > 5 Hz sinnvoll, um Änderung der Umgebung schnell genug erfassen und auswerten zu können. Die obere Grenze der Schaltfrequenz ist im Prinzip beliebig festlegbar. Für den Anwen- dungsfall bei Innenrückblickspiegeln ist eine niederfrequente Taktung ausreichend.

Fig. 6 zeigt im Prinzip den Spannungsverlauf des Sensors 7 bei auf- treffendem Licht. Die obere Kurve 27 ist für das Umgebungslicht maßgeblich, die untere Kurve 28 für das Blendlicht 4. Bei zwei Sen- soren 7 würden die Sensorspannungen vergleichbar verlaufen.

Fig. 7 zeigt im Prinzip bei einem getakteten Sensor den Verlauf des Sensorsignales. Die schwarze Linie (fett, gestrichelt) zeigt das Sen- sorsignal, wenn der optische Schalter 9 einmal beide Lichtquellen 4, 5 auf den Sensor 7 schaltet und wenn im nächsten Takt nur eine der beiden Lichtquellen 4,5 auf den Sensor 7 geführt wird. Durch die Dif- ferenzbildung mit dem Signal vom vorhergehenden Takt können die Helligkeiten der einzelnen Lichtquellen 4,5 berechnet werden. Bei einer hohen Taktrate wird der Fehler klein, wenn die Schwankungen der Lichtquelle langsam ablaufen im Vergleich zur Taktrate. Wird bei- spielsweise bei einem geraden Takt dem Sensor 7 das Licht der bei- den Lichtquellen 4,5 und bei einem ungeraden Takt nur das Licht der Lichtquelle 4 zugeführt, dann ergibt sich die Helligkeit der Lichtquelle 5 nach der Gleichung gerader Takt-ungerader Takt = Lichtquelle 5.

Bei einem LCD-Element als optischer Schalter 9 besteht die Möglich- keit, an sich bekannte reflektive, transflektive oder transmissive LCD's einzusetzen. Bei den zuvor beschriebenen Ausführungsformen nach den Fig. 2 bis 4 ist die Verwendung transmissiver LCD's von Vorteil. Aber auch reflektive LCD's sind für die Schalter geeignet.

Wenn als optischer Schalter 9 ein Shutter verwendet wird, besteht dieser vorteilhaft aus drei Schichten, und zwar um 90° gedrehten Fil- tern, die das Licht polarisieren und zwischen denen ein LC-Medium als dritter Filter vorgesehen ist. Durch elektrische Ansteuerung des LC-Mediums kann das Licht wieder um 0° bis 90° gedreht werden.

Der Shutter kann somit Licht durchlassen oder den Lichtdurchgang sperren. Aufgrund der Polarisationsfilter liegt die maximale Trans- mission bei etwa 50 %.

Die Fig. 5a bis 5c zeigen in schematischer Darstellung verschiedene Ausbildungen eines LCD-Elementes. Der optische Schalter 9 in Form eines LCD-Elementes gemäß Fig. 5a ist als transflektives LCD- Element ausgebildet. Auf das LCD-Element fällt von der Betrachter- seite aus (durch ein Auge gekennzeichnet) das Licht 21 einer Licht- quelle. Mit dem Pfeil 22 ist das gegen den Betrachter gerichtete re- flektierte Licht gekennzeichnet. Auf die andere Seite des LCD- Elementes fällt das Licht 23 einer rückwärtigen Lichtquelle. Mit dem Pfeil 24 ist das reflektierte Licht gekennzeichnet. Das LCD-Element 9 hat außerdem einen Reflektor 25 an seiner Rückseite.

Fig. 5b zeigt in schematischer Darstellung ein reflektives LCD- Element. Das von der Betrachterseite auf dieses LCD-Element 9 fal- lende Licht 21 wird zum Betrachter hin reflektiert (Pfeil 22).

Fig. 5c schließlich zeigt in schematischer Darstellung ein transmissi- ves LCD-Element 9. Das von der Rückseite auf das LCD-Element fal- lende Licht 23 tritt durch das LCD-Element 9 hindurch und tritt als transmittiertes Licht 26 an der Betrachterseite wieder aus.

Mit den beschriebenen Anordnungen läßt sich die Heftigkeit des Um- gebungs-und Blendlichtes 5 bzw. 4 beim Einsatz nur eines einzigen Sensors 7 einfach ermitteln und dadurch auf konstruktiv einfache Weise eine optimale Abblendung des Spiegelglases 3 erreichen.