Boucle de fluide réfrigérant pour installation de climatisa- tion de véhicule L'invention concerne une boucle de fluide réfrigérant, notamment pour une installation de climatisation de l'habita- cle d'un véhicule, comprenant un compresseur propre à élever la pression du fluide à l'état gazeux, un condenseur propre à condenser le fluide comprimé par le compresseur et à le sous-refroidir à l'état liquide, un réservoir séparateur propre à séparer le gaz résiduel du fluide à l'état liquide provenant du condenseur, un détendeur propre à abaisser la pression du fluide sortant du réservoir et un évaporateur propre à faire passer le fluide provenant du détendeur de l'état liquide à l'état gazeux avant son retour au compres- seur.

La figure 1 est un diagramme représentant un cycle thermody- namique décrit par le fluide réfrigérant dans une boucle de climatisation, tracé dans un système de coordonnées enthal- pie/pression. Dans ce système, une courbe en forme de cloche L enveloppe une zone de coexistence entre liquide et gaz, tandis que le fluide est entièrement à l'état liquide à gauche du flanc gauche de la courbe (faible enthalpie) et entièrement à l'état gazeux à droite du flanc droit (enthal- pie élevée).

Le cycle a sensiblement la forme d'un trapèze rectangle à bases horizontales. À partir d'un point A situé dans la zone gazeuse, le compresseur amène le fluide à l'état gazeux en un point B correspondant à une enthalpie et une pression plus élevées que celles du point A. Dans le condenseur, le fluide parcourt un segment horizontal du point B à un point E situé dans la zone liquide, lequel segment traverse les flancs droit et gauche de la courbe L en des points C et D respecti- vement. Les segments BC, CD et DE correspondent respective- ment à une désurchauffe du fluide gazeux, à la condensation et à un sous-refroidissement du fluide à l'état liquide. A l'entrée de l'évaporateur, le fluide se trouve en un point G

situé dans la zone liquide/gaz, correspondant à la mme valeur d'enthalpie que le point E et à la mme valeur de pression que le point A. Dans l'évaporateur, le fluide est ramené au point A en traversant eh H le flanc droit de la courbe L.

Dans les boucles de fluide réfrigérant connues du type ci- dessus, le fluide passe par le réservoir séparateur au point E du cycle thermodynamique, et parcourt le segment EG dans le détendeur. Le point E étant situé dans la zone liquide, le réservoir est alors entièrement rempli de liquide et la quantité de fluide qu'il renferme ne peut varier. Lorsque la masse totale du fluide réfrigérant contenu dans la boucle diminue, notamment à cause des fuites du circuit, cette diminution s'effectue notamment aux dépens du condenseur, dont la capacité de sous-refroidissement est ainsi réduite, ce qui a pour effet de relever le niveau d'enthalpie du fluide à la sortie du condenseur et à l'entrée de l'évapora- teur et par conséquent de réduire la puissance calorifique absorbée par le fluide dans l'évaporateur.

Une solution à ce problème consiste à s'écarter de l'archi- tecture ci-dessus en interposant le réservoir séparateur entre une partie de condensation et une partie de sous- refroidissement du condenseur, de façon que l'état thermody- namique du fluide dans le réservoir corresponde au point D du cycle, situé sur la courbe de saturation, ce qui permet au réservoir de contenir une quantité de fluide variable en fonction de la masse totale de fluide dans le circuit.

Le but de l'invention est d'obtenir ce mme résultat, dans une boucle telle que définie en introduction.

À cet effet, l'invention prévoit qu'une telle boucle de fluide réfrigérant comprend en outre un dispositif de prédétente interposé entre le condenseur et le réservoir, propre à abaisser la pression du fluide jusqu'à sa pression de vapeur saturante.

Le dispositif de prédétente amène le fluide de l'état thermodynamique correspondant au point E à celui correspon- dant au point F, situé de nouveau sur la courbe de satura- tion, état dans lequel se trouve par conséquent le fluide contenu dans le réservoir séparateur. Le détendeur amène ensuite le fluide du point F au point G.

Il convient de noter que la boucle selon l'invention empche le point représentatif de l'état thermodynamique du fluide contenu dans le réservoir de pénétrer dans la zone liquide.

En effet, s'il tend à le faire, il en résulte une augmenta- tion de la quantité de liquide dans le réservoir et par conséquent une diminution de la quantité de fluide. dans le condenseur et une limitation du sous-refroidissement, ce qui décale le segment EG vers la droite et par conséquent ramène le point représentatif de l'état du fluide dans le réservoir sur la courbe de saturation.

Des caractéristiques optionnelles de l'invention, complémen- taires ou alternatives, sont énoncées ci-après : -Le condenseur et le réservoir sont disposés à distance l'un de l'autre et le dispositif de prédétente est placé directe- ment à la sortie du condenseur et est relié au réservoir par une conduite de liaison.

-Le condenseur, le dispositif de prédétente et le réservoir sont disposés distance les uns des autres et reliés entre eux par des conduites de liaison.

-Le condenseur et le réservoir sont disposés à distance l'un de l'autre et le dispositif de prédétente est placé directe- ment à l'entrée du réservoir et est relié au condenseur par une conduite de liaison.

-Le condenseur, le dispositif de prédétente et le réservoir forment un ensemble monobloc et le dispositif de prédétente est placé directement à la sortie du condenseur et à l'entrée du réservoir.

-Ledit détendeur est un détendeur thermostatique présentant une ouverture de passage réglable en fonction de l'état du fluide sortant de l'évaporateur et le dispositif de prédéten- te, le réservoir et le détendeur thermostatique forment un ensemble monobloc.

-Le dispositif de prédétente est constitué par un étrangle- ment dans le trajet du fluide entre le condenseur et le réservoir.

-Le dispositif de prédétente est constitué par un clapet propre à produire un perte de charge sensiblement indépen- dante du débit du fluide.

Les caractéristiques et avantages de l'invention seront exposés plus en détail dans la description ci-après, en se référant aux dessins annexés, sur lesquels : > -la figure 1 est un diagramme thermodynamique qui a déjà été commenté ci-dessus ; -la figure 2 est un diagramme montrant la variation du degré de sous-refroidissement produit par le condenseur en fonction de la masse de fluide dans une boucle selon l'invention ; -la figure 3 est un schéma d'une boucle de fluide réfrigé- rant selon l'invention ; -les figures 4 à 8 sont des représentations schématiques montrant différentes possibilités pour l'implantation du dispositif de prédétente ; et -la figure 9 est une vue en coupe d'un dispositif de prédétente sous forme de clapet taré.

La boucle 1 représentée schématiquement sur la figure 3 comprend un compresseur 2, un condenseur 3, un dispositif de prédétente 4, un réservoir séparateur ou"bouteille"5, un détendeur 6 et un évaporateur 7, parcourus dans cet ordre par

le fluide réfrigérant. La partie inférieure du réservoir 5 est remplie de fluide à l'état liquide, le gaz résiduel pénétrant dans le réservoir reste au-dessus du niveau de liquide et seul du fluide à l'état liquide est prélevé au- dessous de ce niveau pour tre envoyé vers le détendeur 6.

Dans le condenseur 3 sont indiquées schématiquement une partie de désurchauffe 3-1 où le fluide à l'état gazeux provenant du compresseur est refroidi jusqu'à la température d'équilibre liquide-gaz, une partie de condensation 3-2 où le fluide est condensé à la température d'équilibre, et une partie de sous-refroidissement 3-3 où le fluide à l'état liquide est refroidi au-dessous de la température d'équili- bre. De mme, l'évaporateur 7 comprend une partie de vapori- sation 7-1 et une partie de surchauffe 7-2.

La figure 2 fournit une courbe représentative de la variation de la différence AT entre la température d'équilibre liqui- de/gaz dans le condenseur (température de condensation) et la température du fluide à la sortie du condenseur, après sous- refroidissement, en fonction de la masse m de fluide contenue dans une boucle selon l'invention. Cette courbe est formée d'une première partie ascendante jusqu'à une valeur ml, d'une seconde partie horizontale de ml à m2 et d'une troisième partie ascendante au-delà de m2. Le palier est obtenu grâce à la variation de la quantité de fluide contenue dans le réservoir 5, les valeurs mi et m2 correspondant respectivement aux niveaux minimal et maximal de liquide dans celui-ci. Le degré de sous-refroidissement, et par conséquent les perfor- mances de la boucle, restent sensiblement constants jusqu'à ce que les fuites ramènent la masse de fluide à ml. La masse initiale de fluide est choisie de préférence au voisinage de m2 de manière que la durée de fonctionnement stable soit la plus longue possible. La longueur du palier est elle-mme fonction de la capacité de séparation liquide/gaz et du volume du réservoir.

Pour la boucle connue décrite plus haut dans laquelle l'état thermodynamique du fluide dans le réservoir séparateur correspond au point E du cycle, le palier de la courbe de la

figure 2 n'existe pas et le degré de sous-refroidissement varie de façon continue avec la quantité de fluide.

Le dispositif de prédétente est représenté à titre d'exemple sous la forme d'un diaphragme 4-1 disposé en travers du trajet du fluide et présentant un orifice 4-2. Ce diaphragme peut tre remplacé par un tronçon de tubulure présentant un diamètre intérieur réduit par rapport à la tubulure reliant le réservoir 5 et le détendeur 6, par exemple un diamètre de 2 à 3 mm au lieu de 6 mm.

Comme le montre schématiquement la figure 3, le condenseur 3, le dispositif de prédétente 4 et le réservoir 5 peuvent tre disposés à distance les uns des autres et reliés entre eux par des conduites de liaison.

A titre de variante, la figure 4 montre un condenseur 3 à la sortie duquel est intégré le dispositif de prédétente 4, l'entrée du condenseur et la sortie du dispositif de prédé- tente 4 étant reliées au compresseur et au réservoir non. représentés par des conduites respectives 11 et 12.

La figure 5 représente un ensemble monobloc formé d'un condenseur 3, d'un réservoir séparateur 5 et d'un dispositif de prédétente 4 raccordé directement à la sortie du conden- seur et à l'entrée du réservoir.

Dans l'exemple d'implantation selon la figure 6, le disposi- tif de prédétente 4 est intégré à l'entrée du réservoir séparateur 5. L'entrée 13 du dispositif de prédétente et la sortie 14 du réservoir peuvent tre reliées au condenseur et au détendeur non représentés par des conduites respectives.

Les figure 7 et 8 montrent schématiquement, respectivement en coupe verticale et en vue de dessus, un ensemble monobloc comprenant un dispositif de prédétente 4, un réservoir séparateur 5 et un détendeur thermostatique 6. Le détendeur thermostatique 6 comprend de façon connue une chambre de détente 6-1 et une chambre de commande 6-2, traversées par le

fluide respectivement sur son trajet du réservoir 5 à l'évaporateur 7 et sur son trajet de l'évaporateur au compresseur, l'action de détente exercée dans la chambre de détente 6-1 étant réglée en fonction de la température et/ou de la pression du fluide dans la chambre 6-2. Dans l'exemple représenté, le dispositif de prédétente 4 et le détendeur 6 sont intégrés dans un bloc 15 limitant vers le haut le volume intérieur du réservoir 5. La sortie du dispositif de prédé- tente et l'entrée de la chambre de détente 6-1 se confondent respectivement avec l'entrée et la sortie du réservoir 5.

Sur chacune des figures 5 à 7, on voit un volume de fluide à l'état liquide 16 occupant la partie inférieure du réservoir 5, et un élément filtrant et desséchant 17 disposé au-dessus du niveau de liquide. Sur la figure 5, l'entrée et la sortie du réservoir sont à la partie inférieure. Le fluide entrant dans le réservoir est amené par un tube 18 jusqu'au-dessus du filtre 17, que le liquide doit traverser de haut en bas pour se rassembler au fond du réservoir, puis en sortir directe- ment par la sortie inférieure. Sur les figures 6 et 7, l'entrée et la sortie sont disposées à la partie supérieure.

Le fluide pénètre directement dans l'espace disposé au-dessus du filtre 17, et le liquide est amené par un tube 19 de la partie inférieure à la sortie supérieure. D'une façon générale, l'entrée et la sortie peuvent tre disposées à des endroits quelconques du réservoir séparateur, pourvu que le fluide soit libéré au-dessus du filtre 17 et prélevé au- dessous du niveau du liquide 16.

La perte de charge produite par le dispositif de prédétente à diaphragme illustré schématiquement sur la figure 3 est fonction croissante du débit de fluide. Si on souhaite une perte de charge constante, on peut adopter un dispositif de prédétente présentant une ouverture de passage qui est fonction croissante du débit, tel que celui illustré sur la figure 9. Ce dispositif 20 comprend une bille 21 sollicitée vers un siège 22 par un ressort hélicoïdal 23 de manière ci obturer le passage du fluide. La pression de fluide tend à écarter la bille de son siège en comprimant le ressort 23.

Bien entendu, le dispositif de la figure 9 n'a été décrit qu'à titre d'exemple et peut tre remplacé par tout disposi- tif connu sensiblement équivalent.

La mise en place du dispositif de prédétente immédiatement à la sortie du condenseur et/ou immédiatement à l'entrée du réservoir, et/ou la disposition du détendeur immédiatement à la sortie du réservoir, comme décrites en relation avec les figures 4 à 8, sont avantageuses en ce qu'elles simplifient le montage de la boucle et diminuent le nombre de raccorde- ments étanches à prévoir.