以下、本発明の実施形態を図面に基づい� ��詳細に説明する。

 《発明の実施形態1》
 本発明の実施形態1について説明する。本実 施形態1は、本発明に係る冷凍装置によって� �成された空調機(20)である。この空調機(20)は 、冷房運転(冷却運転)と暖房運転(加熱運転)� �を選択可能に構成されている。

  〈空調機の全体構成〉
 本実施形態1の空調機(20)は、図1に示すよう� ��、1台の室外ユニット(64)と4台の室内ユニッ� ��(61a,61b,61c,61d)とを備えている。熱源ユニッ� �である室外ユニット(64)は、建物の屋上に設� ��されている。第1室内ユニット(61a)、第2室内 ユニット(61b)、第3室内ユニット(61c)、及び第4 室内ユニット(61d)は、共に室外ユニット(64)よ りも下方に設置されている。第1室内ユニッ� �(61a)及び第2室内ユニット(61b)は同じ階に設置 され、第3室内ユニット(61c)及び第4室内ユニ� �ト(61d)は同じ階に設置されている。第1室内� �ニット(61a)及び第2室内ユニット(61b)は、第3� �内ユニット(61c)及び第4室内ユニット(61d)より 下の階に設置されている。第1室内ユニット(6 1a)及び第2室内ユニット(61b)は、最下設置の利 用ユニットを構成している。なお、室内ユニ ット(61)の台数は単なる例示である。

 この空調機(20)は、冷媒が充填された冷媒 回路(10)を備えている。冷媒回路(10)は、室外� ��ニット(64)に収容された室外回路(14)と、各� �内ユニット(61a,61b,61c,61d)に収容された室内回 路(11a,11b,11c,11d)とが、液側連絡配管(15)及びガ ス側連絡配管(16)によって接続されて構成さ� �ている。室外回路(14)は熱源側回路を構成し� ��各室内回路(11)はそれぞれ利用側回路を構成 している。

 具体的に、これらの室内回路(11)は室外回 路(14)に対して並列に接続されている。液側� �絡配管(15)は、一端が室外回路(14)の液側閉鎖 弁(17)に接続され、他端が4つに分岐して各室� ��回路(11)の液側端に接続されている。ガス側 連絡配管(16)は、一端が室外回路(14)のガス側� ��鎖弁(18)に接続され、他端が4つに分岐して� �室内回路(11)のガス側端に接続されている。� ��の冷媒回路(10)では、冷媒を循環させること によって蒸気圧縮冷凍サイクルが行われる。

  《室外回路の構成》
 室外回路(14)には、圧縮機(26)、室外熱交換� �(44)、室外膨張弁(36)、及び四路切換弁(25)が� �続されている。また、室外ユニット(64)には� ��室外熱交換器(44)に室外空気を送るための室 外ファンが設けられている(図示省略)。

 圧縮機(26)は、例えば全密閉の高圧ドーム 型のスクロール圧縮機として構成されている 。圧縮機(26)には、インバータを介して電力� �供給される。この圧縮機(26)は、インバータ� ��出力周波数を変化させて電動機の回転速度� ��変更することによって運転容量を複数段階� ��変更することができるように構成されてい� ��。圧縮機(26)は、吐出側が四路切換弁(25)の� �1のポートに接続され、吸入側が四路切換弁( 25)の第3のポートに接続されている。

 熱源側熱交換器である室外熱交換器(44)は 、クロスフィン型のフィン・アンド・チュー ブ熱交換器として構成されている。室外熱交 換器(44)では、室外ファンによって送られる� �外空気と冷媒との間で熱交換が行われる。� �外熱交換器(44)は、一端が四路切換弁(25)の第 2のポートに接続され、他端が液側閉鎖弁(17)� ��接続されている。また、四路切換弁(25)の第 4のポートはガス側閉鎖弁(18)に接続されてい� ��。

 液側閉鎖弁(17)と室外熱交換器(44)との間� �は、熱源側膨張弁である室外膨張弁(36)が設� ��られている。室外膨張弁(36)は、パルスモー タで弁体を駆動する電動膨張弁である。室外 膨張弁(36)は、入力パルス数が0パルスで全閉� ��なり500パルスで全開になる。

 四路切換弁(25)は、第1のポートと第2のポ� ��トとが連通して第3のポートと第4のポート� �が連通する状態(図1に実線で示す第1状態)と� ��第1のポートと第4のポートとが連通して第2� ��ポートと第3のポートとが連通する状態(図1� ��破線で示す第2状態)とが切り換え自在に構� �されている。

 圧縮機(26)の吐出側と四路切換弁(25)の第1� ��ートとの間には、圧縮機(26)の吐出冷媒の圧 力を検出する吐出圧力センサ(23)と、圧縮機(2 6)の吐出冷媒の温度を検出する吐出温度セン� ��(22)とが設けられている。圧縮機(26)の吸入� �と四路切換弁(25)の第3ポートとの間には、圧 縮機(26)の吸入冷媒の圧力を検出する吸入圧� �センサ(33)と、圧縮機(26)の吸入冷媒の温度を 検出する吸入温度センサ(32)とが設けられて� �る。

  《室内回路の構成》
 各室内回路(11a,11b,11c,11d)は、そのガス側端� �ら順に室内熱交換器(41a,41b,41c,41d)と室内膨張 弁(51a,51b,51c,51d)とが設けられている。各室内� ��ニット(61)には、各室内熱交換器(41)に室内� �気を送るための室内ファンがそれぞれ設け� �れている(図示省略)。

 利用側熱交換器である室内熱交換器(41)は 、クロスフィン型のフィン・アンド・チュー ブ熱交換器として構成されている。室内熱交 換器(41)では、室内ファンによって送られる� �内空気と冷媒との間で熱交換が行われる。� �た、利用側膨張弁である室内膨張弁(51)は、� ��ルスモータで弁体を駆動する電動膨張弁で� ��る。室内膨張弁(51)は、入力パルス数が0パ� �スで全閉になり500パルスで全開になる。

 各室内ユニット(61)には、冷媒の温度を検 出するための温度センサが2つずつ設けられ� �いる。室内回路(11)のガス側には、室内回路( 11)のガス側端と室内熱交換器(41)との間を流� �する冷媒の温度を検出するガス側温度セン� �(45a,45b,45c,45d)が設けられている。室内回路(11 )の液側には、室内膨張弁(51)と室内熱交換器( 41)との間を流通する冷媒の温度を検出する液 側温度センサ(46a,46b,46c,46d)が設けられている� ��

  《制御部の構成》
 本実施形態1の空調機(20)は、高低差入力部(6 0)と室外制御部(37)と室内制御部(38a,38b,38c,38d)� ��を備えている。高低差入力部(60)と室外制御 部(37)とは、室外ユニット(64)に設けられてい� ��。室内制御部(38)は、各室内ユニット(61)に� �れぞれ設けられている。各室内制御部(38)は� ��室外制御部(37)に接続されている。

 室外制御部(37)には、図2に示すように、� �転容量制御部(52)と室外側開度制御部(53)と室 内指令部(54)とが設けられている。運転容量� �御部(52)は、運転容量制御手段を構成してい� ��。室外側開度制御部(53)は、熱源側開度制御 手段を構成している。室内指令部(54)と室内� �御部(38)とは、利用側開度制御手段を構成し� ��いる。

 高低差入力部(60)は、室外ユニット(64)の� �置位置と最下階の室内ユニット(61a,61b)の設� �位置との高低差である最大高低差(δH)を入力 することができるように構成されている。最 大高低差(δH)は、例えば空調機(20)を設置した 作業者によって入力される。高低差入力部(60 )は、入力された最大高低差(δH)を室外制御部 (37)へ出力する。なお、室外制御部(37)には、� ��大高低差(δH)の他に、吐出圧力センサ(23)、� ��入圧力センサ(33)、吐出温度センサ(22)、及� �吸入温度センサ(32)の検出値が入力される。

 運転容量制御部(52)は、圧縮機(26)の運転� �量を制御するように構成されている。具体� �に、運転容量制御部(52)には、冷房運転中に� ��ける圧縮機(26)の吸入冷媒の圧力の目標値で ある低圧目標値の初期値と、暖房運転中にお ける圧縮機(26)の吐出冷媒の圧力の目標値で� �る高圧目標値の初期値とが設定されている� �運転容量制御部(52)は、冷房運転中には吸入� ��力センサ(33)の検出値が低圧目標値となるよ うに、暖房運転中には吐出圧力センサ(23)の� �出値が高圧目標値となるように圧縮機(26)の� ��転容量を制御する。

 室外側開度制御部(53)は、冷房運転中の室 外膨張弁(36)における冷媒の圧力損失の目標� �である損失目標値(L)を、最大高低差(δH)に基 づいて設定するように構成されている。また 、室外側開度制御部(53)は、冷房運転中に室� �膨張弁(36)における冷媒の圧力損失が損失目� ��値(L)に保たれるように室外膨張弁(36)の開度 を制御するように構成されている。損失目標 値(L)は、例えば以下に示す式1によって設定� �れる。

  式1:L=(δH-X)×γ
 上記式1において、Xは、冷房運転中に室外� �張弁(36)を常時全開しても室内膨張弁(51)に作 用する冷媒の圧力が室内膨張弁(51)の設計圧� �は設計使用範囲の上限圧力を上回らない室� �ユニット(64)の設置位置と室内ユニット(61)の 設置位置との高低差を表している(例えばX=50m )。室内膨張弁(51)の設計圧又は設計使用範囲� ��上限圧力は、所定の圧力基準値を意味して� ��る。損失目標値(L)は、最大高低差(δH)が大� �いほど大きな値に設定される。なお、最大� �低差(δH)がXmよりも小さい場合は、損失目標� ��L=0に設定される。γは液単相の冷媒の密度� �表している。

 ここで、損失目標値(L)は、室外ユニット( 64)の設置位置と室内ユニット(61)の設置位置� �の高低差がXmである状態を基準にして定めら れている。損失目標値(L)は、上記高低差がXm� ��状態に対して最下階の室内ユニット(61a,61b)� ��作用する液ヘッド圧が大きくなる分に等し� ��。従って、室外ユニット(64)の設置位置と最 下階の室内ユニット(61a,61b)の設置位置との高 低差がXmより大きい場合でも、冷房運転中に� ��外膨張弁(36)における冷媒の圧力損失が損失 目標値(L)に保たれると、室内膨張弁(51a,51b)に 作用する冷媒の圧力は、該高低差がXmの状態� ��室内膨張弁(51)に作用する冷媒の圧力と概ね 等しくなる。よって、室内膨張弁(51a,51b)に作 用する冷媒の圧力は、所定の圧力基準値、つ まり室内膨張弁(51a,51b)の設計圧又は設計使用 範囲の上限圧力以下に保たれる。

 室内指令部(54)は、暖房運転中に少流量ユ ニット検出動作と室内指令動作とを行うよう に構成されている。少流量ユニット検出動作 は、4台の室内ユニット(61)の中から、冷媒流� ��が暖房能力を発揮させるために必要な流量� ��下回る少流量の室内ユニット(61)を見つけ出 す動作である。少流量の室内ユニット(61)は� �室内温度や設定温度に対して必要となる暖� �能力を発揮することができない状態になっ� �いる。

 室内指令部(54)には、各室内ユニット(61)� �室内制御部(38)から、室内膨張弁(51)の開度の 情報が入力される。室内膨張弁(51)の開度の� �報は、各室内ユニット(61)において室内膨張� ��(51)の開度が変更される度に入力される。室 内指令部(54)は、室内膨張弁(51)の開度の情報� ��基づいて各室内ユニット(61)の室内膨張弁(51 )の開度を監視し、室内膨張弁(51)が全開状態( 開度が500パルスの状態)の室内ユニット(61)が� ��てくると、その室内ユニット(61)を少流量の 室内ユニット(61)と判断する。なお、室内指� �部(54)は、全開時の開度よりも小さい所定値( 例えば450パルス)以上となる室内ユニット(61)� ��少流量の室内ユニットと判断するように構� ��してもよい。

 室内指令部(54)は、少流量の室内ユニット (61)を見つけ出すと、室内指令動作を行う。� �内指令動作では、室内指令部(54)が、少流量� ��室内ユニット(61)以外の室内ユニット(61)に� �して、目標過冷却度を大きな値に変更する� �とを指令する過冷却変更信号を送信する。� �た、室内指令部(54)は、少流量の室内ユニッ� ��(61)が存在しなくなると、過冷却変更信号を 送信した室内ユニット(61)に対して、目標過� �却度を初期値に戻すことを指令する過冷却� �し信号を送信する。

 室内制御部(38)は、室内膨張弁(51)の開度� �調節を行うように構成されている。具体的� �、室内制御部(38)には、予め冷房運転中の目� ��過熱度(例えば5℃)及び、暖房運転中の目標� ��冷却度(例えば5℃)の初期値がそれぞれ設定� ��れている。また、室内制御部(38)には、ガス 側温度センサ(45)の検出値及び液側温度セン� �(46)の検出値が入力され、さらに室外ユニッ� ��(64)から吐出圧力センサ(23)の検出値が入力� �れる。冷房運転時の室内制御部(38)は、ガス� ��温度センサ(45)の検出値及び液側温度センサ (46)の検出値に基づいて室内熱交換器(41)から� ��出した冷媒の過熱度を算出する。そして、� ��内制御部(38)は、算出した過熱度が目標過熱 度に近づくように、例えばPID制御によって室 内膨張弁(51)の開度を調節する。暖房運転時� �室内制御部(38)は、吐出圧力センサ(23)の検出 値及び液側温度センサ(46)の検出値に基づい� �室内熱交換器(41)から流出した冷媒の過冷却� ��を算出する。そして、室内制御部(38)は、算 出した過冷却度が目標過冷却度に近づくよう に、例えばPID制御によって室内膨張弁(51)の� �度を調節する。

 また、室内制御部(38)は、室内指令部(54)� �ら過冷却変更信号を受信すると、過冷却変� �動作を行うように構成されている。過冷却� �更動作では、目標過冷却度が初期値より大� �な値(例えば8℃)に変更される。室内制御部(3 8)が、室内熱交換器(41)から流出した冷媒の過 冷却度が変更後の目標過冷却度に近づくよう に室内膨張弁(51)の開度を調節すると、室内� �張弁(51)の開度は徐々に小さくなる。室内指� ��部(54)の室内指令動作、及び室内制御部(38)� �過冷却変更動作は、開度縮小動作を構成し� �いる。また、室内制御部(38)は、室内指令部( 54)から過冷却戻し信号を受信すると、目標過 冷却度を初期値に戻す動作を行うように構成 されている。

 また、この空調機(20)では、開度縮小動作 の際に、運転容量制御部(52)が圧縮機(26)の運� ��容量を増大させる。具体的に、室内指令部( 54)は、少流量の室内ユニット(61)以外の室内� �ニット(61)へ過冷却変更信号を送信すると同� ��に、運転容量制御部(52)へ高圧増大信号を送 信する。高圧増大信号を受信した運転容量制 御部(52)は、目標過冷却度を変更した室内ユ� �ット(61)の室内制御部(38)から室内膨張弁(51)� �開度の情報を受け取る。そして、室内膨張� �(51)の開度と高圧目標値の関係を表す図3の図 表を数式化した計算式に基づいて、高圧目標 値を変更する。この計算式では、目標過冷却 度を変更する直前の室内膨張弁(51)の開度と� �圧目標値の初期値とを基準にして、目標目� �過冷却度を変更した後の室内膨張弁(51)の開� ��から、変更後の高圧目標値が決定される。� ��標過冷却度を変更した室内ユニット(61)では 、室内膨張弁(51)の開度が縮小されるので、� �圧目標値は大きな値に変更され、圧縮機(26)� ��運転容量が増加される。なお、目標過冷却� ��を変更した室内ユニット(61)が複数台ある場 合には、室内膨張弁(51)の開度の平均値を上� �計算式で用いる。

 ここで、最下設置の第1室内ユニット(61a)� ��び第2室内ユニット(61b)の設置位置と、熱源� ��ニット(64)の設置位置との高低差が比較的大 きい場合には、第1室内ユニット(61a)及び第2� �内ユニット(61b)の出口に作用する液ヘッド圧 が大きくなり、第1室内ユニット(61a)及び第2� �内ユニット(61b)の出入口の圧力差が小さくな る。このため、第1室内ユニット(61a)や第2室� �ユニット(61b)は、冷媒が流れにくい状態にな るので、冷媒流量が暖房能力を発揮させるた めに必要な流量を下回る場合がでてくる。つ まり、第1室内ユニット(61a)や第2室内ユニッ� �(61b)は、少流量の室内ユニットになる場合が でてくる。

 そして、例えば、第1室内ユニット(61a)及� ��第2室内ユニット(61b)の両方が少流量の室内� ��ニット(61a,61b)と判断される場合は、開度縮� ��動作の結果、第3室内ユニット(61c)及び第4室 内ユニット(61d)の室内膨張弁(51)の開度が縮小 される。従って、第3室内ユニット(61c)及び第 4室内ユニット(61d)に冷媒が流れにくくなる分 、第1室内ユニット(61a)及び第2室内ユニット(6 1b)に冷媒が流れやすくなる。

 また、第1室内ユニット(61a)及び第2室内ユ ニット(61b)の一方、例えば第1室内ユニット(61 a)が少流量の室内ユニット(61a,61b)と判断され� ��場合は、開度縮小動作の結果、第2室内ユニ ット(61b)、第3室内ユニット(61c)、及び第4室内 ユニット(61d)の室内膨張弁(51)の開度が縮小さ れる。従って、第2室内ユニット(61b)、第3室� �ユニット(61c)、及び第4室内ユニット(61d)に冷 媒が流れにくくなる分、第1室内ユニット(61a) に冷媒が流れやすくなる。

 なお、この場合は、第2室内ユニット(61b)� ��少流量の室内ユニットと判断されなくても� ��冷媒流量が不足する状態に陥りやすいので� ��第2室内ユニット(61b)の室内膨張弁(51)の開度 が縮小されないように開度縮小動作を行って もよい。この開度縮小動作では、室内指令部 (54)が、第3室内ユニット(61c)及び第4室内ユニ� ��ト(61d)に対してのみ過冷却変更信号を送信� �る。

  -運転動作-
 本実施形態1の空調機(20)の運転動作につい� �説明する。この空調機(20)では、四路切換弁( 25)によって冷房運転と暖房運転とが切り換え が行われる。

 《冷房運転》
 冷房運転では、四路切換弁(25)が図1に実線� �示す第1状態に設定される。この状態で圧縮� ��(26)を運転させると、冷媒回路(10)では室外� �交換器(44)が凝縮器となって各室内熱交換器( 41a,41b)が蒸発器となる冷凍サイクルが行われ� ��。

 具体的に、圧縮機(26)を運転させると、圧 縮機(26)から吐出された冷媒は、室外熱交換� �(44)へ流入し、室外空気へ放熱して凝縮する� ��室外熱交換器(44)で凝縮した冷媒は、室外膨 張弁(36)で減圧されて各室内回路(11a,11b)へ分� �される。各室内回路(11a,11b)に流入した冷媒� �、室内膨張弁(51a,51b)で減圧されて室内熱交� �器(41a,41b)へ流入する。室内熱交換器(41a,41b)� �は、流入した冷媒が室内空気から吸熱して� �発する。その際、冷媒により冷却された室� �空気が室内へ供給される。室内熱交換器(41a, 41b)で蒸発した冷媒は、ガス側連絡配管(16)で� ��流して室外回路(14)へ流入し、圧縮機(26)へ� �入されて再び吐出される。

 本実施形態1の空調機(20)では、冷房運転� �に室外側開度制御部(53)が、所定の時間間隔� ��室外膨張弁(36)における冷媒の圧力損失を確 認する。そして、室外側開度制御部(53)は、� �外膨張弁(36)における冷媒の圧力損失が上記� ��失目標値(L)と等しくない場合は、室外膨張� ��(36)における冷媒の圧力損失が損失目標値(L) となるように室外膨張弁(36)の開度を調節す� �。

 具体的に、室外側開度制御部(53)は、図4� �示すように、ステップ1(ST1)において冷媒回� �(10)の冷媒の循環量を算定する。冷媒回路(10) における冷媒の循環量は、例えば圧縮機(26)� �単位時間当たりの入力電力を、吐出圧力セ� �サ(23)と吐出温度センサ(22)とから算出される 吐出冷媒のエンタルピと吸入圧力センサ(33)� �吸入温度センサ(32)とから算出される吸入冷� ��のエンタルピとの差で除することによって� ��出される。

 続いて、室外側開度制御部(53)は、ステッ プ2(ST2)において、ステップ1(ST1)で算定した冷 媒回路(10)の冷媒の循環量と、その時点にお� �る室外膨張弁(36)の開度とを用いて、その時� ��における室外膨張弁(36)における冷媒の圧力 損失を算出する。冷媒の圧力損失は、冷媒回 路(10)の冷媒の循環量が多いほど大きくなり� �室外膨張弁(36)の開度が小さいほど大きくな� ��。

 室外側開度制御部(53)は、ステップ3(ST3)に おいて、上記式1を用いて算定した損失目標� �(L)と、ステップ2(ST2)で算定した圧力損失と� �比較する。そして、室外側開度制御部(53)は� ��ステップ4(ST4)において、ステップ2(ST2)で算� ��した冷媒の圧力損失が損失目標値(L)よりも� ��きい場合には、室外膨張弁(36)における冷媒 の圧力損失が損失目標値(L)になるように室外 膨張弁(36)の開度を縮小する。ステップ2(ST2)� �算出した冷媒の圧力損失が損失目標値(L)よ� �も小さい場合には、室外膨張弁(36)における� ��媒の圧力損失が損失目標値(L)になるように� ��外膨張弁(36)の開度を拡大する。

 なお、この空調機(20)では、室外膨張弁(36 )の開度が変更されても、室内回路(11)の出口� ��冷媒の過熱度が一定になるように室内膨張� ��(51)の開度が調節されるので、冷媒回路(10)� �冷媒流量はそれほど変化しない。例えば室� �膨張弁(36)の開度が縮小されると、冷媒回路( 10)の冷媒流量が一時的に減少して、室内回路 (11)の出口の冷媒の過熱度が増加する。室内� �路(11)の出口の冷媒の過熱度が増加すると、� ��内膨張弁(51)の開度が拡大される。これによ り、冷媒回路(10)の冷媒流量が増加するので� �冷媒回路(10)の冷媒流量は室外膨張弁(36)の開 度の変更前からそれほど変化しない。

 《暖房運転》
 暖房運転では、四路切換弁(25)が図1に破線� �示す第2状態に設定される。この状態で圧縮� ��(26)を運転させると、冷媒回路(10)では各室� �熱交換器(41a,41b)が凝縮器となって室外熱交� �器(44)が蒸発器となる冷凍サイクルが行われ� ��。

 具体的に、圧縮機(26)を運転させると、圧 縮機(26)から吐出された冷媒は、各室内熱交� �器(41a,41b)へ流入し、室内空気へ放熱して凝� �する。その際、冷媒により加熱された室内� �気が室内へ供給される。各室内熱交換器(41a, 41b)で凝縮した冷媒は、液側連絡配管(15)で合� ��して室外回路(14)へ流入する。室外回路(14)� �流入した冷媒は、室外膨張弁(36)で減圧され� ��から室外熱交換器(44)に流入する。室外熱交 換器(44)では、流入した冷媒が室外空気から� �熱して蒸発する。室外熱交換器(44)で蒸発し� ��冷媒は、圧縮機(26)へ吸入されて再び吐出さ れる。

 本実施形態1の空調機(20)では、暖房運転� �に少流量の室内ユニット(61)が検出されると� ��少流量の室内ユニット(61)以外の室内ユニッ ト(61)の利用側膨張弁(51)の開度が縮小される� ��共に、圧縮機(26)の運転容量が増加される。

 具体的に、室内指令部(54)は、図5に示す� �うに、ステップ1(ST1)において少流量ユニッ� �検出動作を行う。少流量ユニット検出動作� �、各室内ユニット(61)の室内制御部(38)から室 内膨張弁(51)の開度の情報が入力される度に� �われる。少流量ユニット検出動作では、室� �指令部(54)が、入力された室内膨張弁(51)の開 度の情報に基づいて室内膨張弁(51)が全開状� �になっている少流量の室内ユニット(61)が存� ��しているか否かを確認する。室内指令部(54) は、少流量の室内ユニット(61)が存在してい� �ば、ステップ2(ST2)において、少流量の室内� �ニット(61)以外の室内ユニット(61)に対して過 冷却変更信号を送信すると共に、運転容量制 御部(52)に対して高圧増大信号を送信する。

 過冷却変更信号を受信した室内制御部(38) は、ステップ3(ST3)において過冷却変更動作を 実行する。過冷却変更動作では、室内制御部 (38)が、目標過冷却度を大きな値(例えば8℃)� �変更する。室内制御部(38)が目標過冷却度の� ��更後に室内膨張弁(51)の開度を調節すると、 室内膨張弁(51)の開度は目標過冷却度の変更� �比べて小さくなる。つまり、過冷却変更動� �によって、少流量の室内ユニット(61)以外の� ��内ユニット(61)の室内膨張弁(51)の開度が縮� �される。

 また、高圧増大信号を受信した運転容量制� ��部(52)は、ステップ4(ST4)において高圧目標値 を変更する。高圧目標値は、図3を数式化し� �計算式に基づいて変更される。
目標過冷却度を変更した室内ユニット(61)で� �、目標過冷却度を変更する前に比べて室内� �張弁(51)の開度が小さくなるので、高圧目標� ��は高圧増大信号を受信する前に比べて大き� ��値になる。従って、運転容量制御部(52)が、 変更後の高圧目標値に基づいて圧縮機(26)の� �転容量を調節すると、圧縮機(26)の運転容量� ��増加する。

 これにより、冷媒回路(10)の冷媒の循環量 が増加するので、各室内ユニット(61)に分配� �れる冷媒流量が増加する。従って、過冷却� �更信号によって室内膨張弁(51)の開度が縮小� ��れる室内ユニット(61)の冷媒流量の減少が抑 えられると共に、少流量の室内ユニット(61)� �の冷媒流量が確保される。

  -実施形態1の効果-
 この実施形態1では、室外ユニット(64)の設� �位置と室内ユニット(61)の設置位置との高低� ��が大きい場合に冷房運転中に室内膨張弁(51) に作用する圧力が大きくなる状態に対応でき るように、室内膨張弁(51)に作用する圧力を� �節するための室外膨張弁(36)の開度の調節が� ��われる。このため、上記高低差に対応して� ��内膨張弁(51)に作用する圧力を調節できない 従来の冷凍装置に比べて液ヘッド圧を大きく することができるので、室外ユニット(64)の� �置位置と室内ユニット(61)の設置位置との高� ��差を従来よりも拡大することができる。

  また、この実施形態1では、冷房運転中� ��最下階の室内ユニット(61)の室内回路(11)の� �側に作用する液ヘッド圧の大きさを最大高� �差から判断して、該液ヘッド圧の大きさに� �づいて、室外膨張弁(36)の冷房運転中の開度� ��制御するための損失目標値が設定されてい� ��。つまり、最下階の室内ユニット(61)の室内 膨張弁(51)に流入する冷媒の圧力が該室内膨� �弁(51)が破損するような高い値になるおそれ� ��あるかどうかを、該最大高低差によって判� ��している。従って、室内ユニット(61)の室内 膨張弁(51)に流入する冷媒の圧力を検出する� �めの圧力センサを該室内ユニット(61)に設け� ��くても室内膨張弁(51)に作用する冷媒の圧力 を所定の圧力基準値以下に保つことができ、 空調機(20)の構成を簡素化することができる� �

  また、この実施形態1では、室内膨張弁( 51)を保護するために室外膨張弁(36)における� �媒の圧力損失が必要以上に大きくならない� �うに、室外膨張弁(36)における冷媒の圧力損� ��を損失目標値に保つようにしている。従っ� ��、室内膨張弁(51)を確実に保護しつつ、冷房 運転時に空調機(20)の能力や効率が無駄に低� �することを防止することができる。

 また、この実施形態1では、暖房運転中に 複数台の室内ユニット(61)の中に少流量の室� �ユニット(61)が存在していれば開度縮小動作� ��行われるので、開度縮小動作を行った室内� ��ニット(61)に冷媒が流れにくくなる分、少流 量の室内ユニット(61)に冷媒が流れやすくな� �。従って、最も下方に設置された最下設置� �室内ユニット(61)の設置位置と、熱源ユニッ� ��(64)の設置位置との高低差が比較的大きい状 態でも、少流量の室内ユニットとなる場合が ある最下設置の室内ユニット(61)において冷� �流量が不足することを回避できる。よって� �最下設置の室内ユニット(61)の冷媒の流れや� ��さを調節できない従来の冷凍装置に比べて� ��室外ユニット(64)の設置位置と室内ユニット (61)の設置位置との高低差を拡大することが� �きる。

 また、この実施形態1では、加熱運転中に 開度縮小動作に伴って圧縮機(26)の運転容量� �増加させることで、開度縮小動作を行った� �内ユニット(61)での冷媒流量の減少が抑えら� ��ると共に、少流量の室内ユニット(61)での冷 媒流量が確保されるようにしている。従って 、各室内ユニット(61)において十分な冷媒流� �を確保しやすくなるので、各室内ユニット(6 1)において十分な能力を発揮しやすくなる。

  -実施形態1の変形例-
 実施形態1の変形例について説明する。この 変形例では、室外側開度制御部(53)が、冷房� �転時における室外ユニット(64)の出口の冷媒� ��圧力を監視しながら室外膨張弁(36)の開度を 調節するように構成されている。なお、図示 しないが、液側閉鎖弁(17)と室外膨張弁(36)と� ��間には、その間を流れる液冷媒の圧力を検� ��する液側圧力センサが設けられている。

 具体的に、室外側開度制御部(53)には、室 外ユニット(64)の出口の目標値である圧力目� �値(P)が設定されている。圧力目標値(P)は、� �えば以下に示す式3によって設定される。

  式3:P=A-δH×γ
 上記式3において、Aは、室内膨張弁(51)の設� ��圧又は設計使用範囲の上限圧力よりも若干� ��さな値である。室外側開度制御部(53)は、液 側圧力センサの検出値を室外ユニット(64)の� �口の圧力として検出し、液側圧力センサの� �出値と圧力目標値(P)と比較する。そして、� �側圧力センサの検出値が圧力目標値(P)より� �きい場合には、液側圧力センサの検出値が� �力目標値(P)になるに室外膨張弁(36)の開度を� ��小する。液側圧力センサの検出値が圧力目� ��値(P)より小さい場合には、液側圧力センサ� ��検出値が圧力目標値(P)になるに室外膨張弁( 36)の開度を拡大する。

 なお、最大高低差(δH)が大きい場合は、� �側圧力センサの代わりに温度センサを設け� �、温度センサの検出値から暖房運転時の室� �ユニット(64)の出口の圧力を検出してもよい� ��最大高低差(δH)が大きい場合は、冷房運転� �の室外膨張弁(36)の開度が比較的小さくなり� ��室外膨張弁(36)を通過した冷媒は過冷却状態 から気液二相状態になるまで減圧されるので 、冷媒の温度から圧力を検出することが可能 である。

 《発明の実施形態2》
 本発明の実施形態2について説明する。本実 施形態2の空調機(20)では、図6に示すように、 室外制御部(37)に、室外側開度制御部(53)の代� ��りに室外側上限設定部(58)が、室内指令部(54 )の代わりに室内側上限設定部(59)が設けられ� ��いる。室外側上限設定部(58)は熱源側上限設 定手段を構成している。また、室内側上限設 定部(59)は、利用側上限設定手段を構成して� �る。

 具体的に、室外側上限設定部(58)は、室外 ユニット(64)の設置位置と最下階の第1及び第2 室内ユニット(61a,61b)の設置位置との高低差で ある最大高低差(δH)に基づいて、冷房運転中� ��室外膨張弁(36)の開度の上限値を設定するよ うに構成されている。室外膨張弁(36)の開度� �上限値は、全開時の開度よりも小さな値で� �り、例えば圧縮機(26)の運転容量が最大とな� ��状態でも第1及び第2室内ユニット(61a,61b)の� �内膨張弁(51a,51b)に作用する圧力が設計圧又� �設計使用範囲の上限圧力を超えないように� �最大高低差(δH)が大きいほど小さな値に設定 される。

 例えば、最大高低差(δH)が70mである場合� �は、室外側上限設定部(58)は室外膨張弁(36)の 開度の上限値を400パルスに設定し、最大高低 差(δH)が90mである場合には室外膨張弁(36)の開 度の上限値を300パルスに設定する。上限値が 設定された室外膨張弁(36)の冷房運転中の開� �は、上限値以下の範囲で開度制御される。

 また、室内側上限設定部(59)は、室外ユニ ット(64)と室内ユニット(61)との最大高低差が� ��較的大きい場合に、複数台の室内ユニット( 61)のうち相対的に冷媒が流れにくい配置の室 内ユニット(61)以外の室内ユニット(61)に対し� ��、室内膨張弁(51)の加熱運転中の開度の上限 値を設定するように構成されている。

 具体的に、室内側上限設定部(59)は、図1� �示すように複数台の室内ユニット(61)が異な� ��高さに設置されている場合には、最下階の� ��内ユニット(61)を相対的に冷媒が流れにくい 配置の室内ユニットとする。また、複数台の 室内ユニット(61)が全て同じ高さに設置され� �いる場合には、最下階の室内ユニット(61)の� ��でも室外ユニット(64)までの配管長が長い室 内ユニット(61)を、相対的に冷媒が流れにく� �配置の室内ユニットとする。

 そして、室内側上限設定部(59)は、相対的 に冷媒が流れにくい配置の室内ユニット(61)� �外の室内ユニット(61)の室内膨張弁(51)の加熱 運転中の開度の上限値を、例えば最大高低差 に応じて設定する。上限値は、全開時の開度 よりも小さな値になる。

 例えば、最大高低差(δH)が70mである場合� �は、室内側上限設定部(59)は開度の上限値を4 00パルスに設定し、最大高低差(δH)が90mであ� �場合には開度の上限値を300パルスに設定す� �。上限値が設定された室内膨張弁(51)の加熱� ��転中の開度は、上限値以下の範囲で開度制� ��される。

  -実施形態2の効果-
 この実施形態2では、最下階の室内ユニット (61)の室内膨張弁(51)に作用する液ヘッド圧の� ��きさに応じて、室外膨張弁(36)の開度の上限 値が設定されるようにしている。ここで、液 ヘッド圧の大きさに応じて室外膨張弁(36)の� �度の上限値を設定できない従来の空調機で� �、例えば冷房運転時に室外膨張弁(36)の開度� ��全開である状態でも、室内膨張弁(51)に流入 する冷媒の圧力が大きくなりすぎて室内膨張 弁(51)が破損しないように、室外ユニット(64)� ��設置位置と室内ユニット(61)の設置位置との 高低差の上限値が決定される。これに対して 、この実施形態2では、冷房運転時に室外膨� �弁(36)の開度が上限値になる状態、つまり従� ��よりも室外膨張弁(36)における冷媒の圧力損 失が大きい状態を想定して、室外ユニット(64 )の設置位置と室内ユニット(61)の設置位置と� ��高低差の上限値が決定される。従って、液� ��ッド圧を従来よりも大きくすることができ� ��ので、室外ユニット(64)の設置位置と室内ユ ニット(61)の設置位置との高低差を従来より� �拡大することができる。

 また、この実施形態2では、最下階の室内 ユニット(61)の設置位置と、室外ユニット(64)� ��設置位置との高低差が比較的大きい場合に� ��相対的に冷媒が流れにくい配置の室内ユニ� ��ト(61)以外の室内ユニット(61)に対して、室� �膨張弁(51)の加熱運転中の開度の上限値を設� ��する。このため、上限値が設定された室内� ��ニット(61)に冷媒が流れにくくなり、相対的 に冷媒が流れにくい配置の室内ユニット(61)� �冷媒が流れやすくなる。従って、最下階の� �内ユニット(61)の設置位置と、室外ユニット( 64)の設置位置との高低差が比較的大きい状態 でも、最下設置の室内ユニット(61)において� �媒流量が不足することを回避できるので、� �下階の室内ユニット(61)の冷媒の流れやすさ� ��調節できない従来の冷凍装置に比べて、室� ��ユニット(64)の設置位置と室内ユニット(61)� �設置位置との高低差を拡大することができ� �。

 《その他の実施形態》
 上記実施形態については、以下のような構� ��としてもよい。

 上記実施形態では、室外ユニット(64)の設 置位置と最下階の室内ユニット(61)の設置位� �との高低差である最大高低差(δH)を作業者等 が入力するように空調機(20)が構成されてい� �が、空調機(20)が最大高低差(δH)を自動認識� �るように構成されていてもよい。

 また、上記実施形態について、室外ユニ� ��ト(64)が複数台であってもよい。各室外ユニ ット(64)の室外膨張弁(36)の冷房運転中の開度� ��、実施形態1の空調機(20)の場合は各室外膨� �弁(36)における冷媒の圧力損失が損失目標値( L)に保たれるように制御され、実施形態2の空 調機(20)の場合は最大高低差(δH)に基づいて上 限値が設定される。

 また、上記実施形態1について、室内指令 部(54)が、室内膨張弁(51)の開度の情報に加え� ��、室内ユニット(61)から流出した冷媒の過冷 却度に基づいて、室内ユニット(61)が少流量� �室内ユニットであるか否かを判断してもよ� �。例えば、室内指令部(54)は、各室内ユニッ� ��(61)について、室内膨張弁(51)の開度が所定� �以上であっても過冷却度が目標過冷却度以� �であれば少流量の室内ユニットとは判断せ� �、室内膨張弁(51)の開度が所定値以上で、且� ��過冷却度が目標過冷却度を下回る場合に少� ��量の室内ユニットとは判断と判断する。

 なお、以上の実施形態は、本質的に好ま� ��い例示であって、本発明、その適用物、あ� ��いはその用途の範囲を制限することを意図� ��るものではない。