Kühl- und/oder Gefriergerät

Die vorliegende Erfindung betrifft ein Kühl- und/oder Gefriergerät mit einem Eisbereiter.

Kühl- und/oder Gefriergeräte mit einem Eisbereiter sind aus dem Stand der Technik in unterschiedlichen Ausführungen bekannt. Bei diesen Geräten ist zur Kühlung des Eisbereites ein eigens für diesen Zweck vorgesehener Luftkanal bzw. eine statische Luftführung im Gerät vorhanden, die einen Teil der Luft, die an sich zur Kühlung des Geräteinnenraums bzw. der darin eingelagerten Waren dient, dem Eisbereiter zuführt.

Bei aus dem Stand der Technik bekannten Geräten ist es von Nachteil, dass die dynamische Kühlung des Eisbereiters nur dann zur Verfügung steht, wenn sich das Gerät gerade im Kühlbetrieb befindet. Denkbar ist beispielsweise, dass das Gerät einen dynamischen Verdampfer aufweist, und dass ein Ventilator vorgesehen ist, der einem Kühlluftkreislauf zugeordnet ist und bei Bedarf die gewünschte Luftbewegung bewirkt. Ist der dem Kühlluftkreislauf zugeordnete Ventilator nicht im Betrieb, erfolgt auch keine dynamische Kühlung des Eisbereiters, auch wenn diese

an sich erforderlich wäre. Somit erfolgt bei vorbekannten Geräten in der Stehzeit nur eine Kühlung des Eisbereiters über natürliche Konvektion, die wesentlich langsamer und damit ineffektiver ist als eine dynamische Kühlung.

Ein weiterer Nachteil bei aus dem Stand der Technik bekannten Geräten besteht darin, dass der Eisbereiter gegebenenfalls auch dann gekühlt wird, wenn dessen Kühlung nicht erforderlich ist. Ist beispielsweise der dem Kühlluftkreislauf zugeordnete Ventilator in Betrieb, wird bei vorbekannten Geräten auch gleichzeitig der Eisbereiter gekühlt. Daraus resultiert der Nachteil, dass in diesem Fall nicht die volle Luftleistung zur Kühlung der eingelagerten Waren zur Verfügung steht, was unerwünscht ist.

Der vorliegenden Erfindung liegt daher die Aufgabe zugrunde, ein Kühl- und/oder Gefriergerät der eingangs genannten Art dahingehend weiterzubilden, dass die Eisbereitung weitgehend unabhängig vom Betriebszustand des Gerätes erfolgt.

Diese Aufgabe wird gemäß Anspruch 1 dadurch gelöst, dass das Gerät wenigstens einen dem Eisbereiter zugeordneten Ventilator aufweist, der derart angeordnet ist, dass dem Eisbereiter mittels des Ventilators Kaltluft zugeführt wird. Die vorliegende Erfindung basiert somit auf dem Gedanken, dass ein separater, direkt dem Eisbereiter zugeordneter Ventilator eingesetzt wird, um diesen zu kühlen.

In besonders vorteilhafter Ausgestaltung der Erfindung ist vorgesehen, dass der dem Eisbereiter zugeordnete Ventilator derart ausgeführt ist, dass dessen Betriebszustand unabhängig von dem Betriebszustand des Kühl- und/oder Gefriergerätes ist. Die dynamische Belüftung bzw. Kühlung des Eisbereiters ist damit unabhängig davon, in welchem Betriebszustand (ein- oder ausgeschalteter Kompressor, ein- oder ausgeschalteter Ventilator des Kühlluftkreislaufes etc.) sich das Gerät befindet.

Denkbar ist, dass der dem Eisbereiter zugeordnete Ventilator permanent läuft oder nur dann, wenn ein Kühlluftbedarf bzw. ein Bedarf an Eis besteht.

In weiterer Ausgestaltung der Erfindung ist vorgesehen, dass das Gerät einen dynamisch gekühlten Verdampfer zur Kühlung des Geräteinnenraumes oder wenigstens eines Kompartimentes des Gerätes aufweist, dass ein dem Kühlluftkreislauf zugeordneter Ventilator vorgesehen ist, und dass der dem Eisbereiter zugeordnete Ventilator derart ausgeführt ist, dass dessen Betriebszustand unabhängig vom Betriebszustand des dem Kühlluftkreislauf zugeordneten Ventilators ist. Auf diese Weise ist es möglich, die Kühlung der in dem Gerät befindlichen Waren unabhängig davon zu gestalten, ob dem Eisbereiter Kaltluft zugeführt werden muss oder nicht. Ferner ist es möglich, den Eisbereiter mit Kühlluft unabhängig davon zu versorgen, ob nun der dem Kühlluftkreislauf zugeordnete Ventilator in Betrieb ist oder nicht.

In weiterer Ausgestaltung der Erfindung ist vorgesehen, dass das Gerät einen Kompressor aufweist und dass der dem Eisbereiter zugeordnete Ventilator derart ausgeführt ist, dass dessen Betriebszustand unabhängig vom Betriebszustand des Kompressors ist.

In weiterer Ausgestaltung der Erfindung ist vorgesehen, dass der dem Eisbereiter zugeordnete Ventilator derart ausgeführt ist, dass er in Betrieb ist, solange der gewünschte oder der maximale Füllstand in der Eiswürfelauffangschale nicht erreicht ist. In diesem Ausführungsbeispiel der Erfindung wird der Eisbereiter durch den separat ihm zugeordneten Ventilator mit kalter Luft dynamisch gekühlt. Dies führt zu einer wesentlichen Erhöhung der Eisausbringung.

In einer weiteren Ausgestaltung der Erfindung kann vorgesehen sein, dass das Gerät abweichend von den aus dem Stand der Technik bekannten Geräten keinen nur dem Eisbereiter zugeordneten Luftkanal aufweist. Wie oben ausgeführt, kann bei aus dem Stand der Technik bekannten Geräten ein Luftführungskanal vorgesehen sein, durch den Kaltluft dem Eisbereiter zugeführt wird. Da gemäß der vorliegenden Erfindung ein separater, dem Eisbereiter zugeordneter Ventilator

vorgesehen ist, kann auf einen solchen separaten Luftkanal verzichtet werden, was den Geräteaufbau entsprechend vereinfacht.

In einer weiteren Ausgestaltung der Erfindung ist vorgesehen, dass der Eisbereiter über ein Gehäuse verfügt und das der dem Eisbereiter zugeordnete Ventilator an dem Gehäuse angeordnet ist oder zumindest teilweise einen integralen Bestandteil des Gehäuses bildet. Denkbar ist beispielsweise, dass bestimmte Bestandteile des Ventilators, beispielsweise Luftzuführungen oder Luftabführungen integrale Bestandteile des Gehäuses sind, wodurch sich ein vergleichsweise einfacher Aufbau der Anordnung ergibt.

In weiterer Ausgestaltung der Erfindung ist schließlich vorgesehen, dass das Gerät Mittel zur Erfassung des Füllstandes des Eisbereiters oder eines Eisbehälters aufweist, die derart angeordnet sind, dass sie den Füllstand in dem Eisbereiter oder in dem Eisbehälter messen, und dass die Drehzahl und/oder die relative Einschaltdauer des Ventilators von dem gemessenen Füllstand abhängt. Unter der relativen Einschaltdauer ist das Verhältnis aus Einschaltzeit zur Ausschaltzeit des dem Eisbereiter zugeordneten Ventilators zu verstehen.

Weiterhin kann vorgesehen sein, dass der Eiswürfelbereiter und der diesem zugeordnete Ventilator eine bauliche Einheit bilden, wodurch sich eine vergleichsweise kompakte Anordnung ergibt.

Selbstverständlich sind von der Erfindung auch Geräte umfasst, die mehr als einen Eisbereiter aufweisen. Das Wort „ein" ist im Rahmen dieser Erfindung nicht als Beschränkung auf Ausführungsformen zu verstehen, bei denen die betreffende Komponente nur genau einmal vorgesehen ist.

In weiterer Ausgestaltung der Erfindung kann ein Betätigungselement, beispielsweise eine Taste vorgesehen sein, bei deren Betätigung der dem Eisbereiter zugeordnete Ventilator in Betrieb gesetzt wird und solange in Betrieb

bleibt, bis ein bestimmter Füllstand, der einstellbar sein kann, im Eisbereiter bzw. in einem Eisbehältnis erreicht ist.

Weitere Einzelheiten und Vorteile der Erfindung werden anhand eines im Folgenden erläuterten Ausführungsbeispiels näher beschrieben.

Das Kühl- und/oder Gefriergerät gemäß der vorliegenden Erfindung weist einen Eiswürfelbereiter auf, mittels dessen eine möglichst schnelle Abkühlung des Wassers im Eiswürfelbereiter erreicht werden soll. Durch die schnellere Abkühlung kann das Auswurfintervall verkürzt und somit die Ausbringung pro Zeit erhöht werden.

Dazu ist gemäß diesem Ausführungsbeispiel vorgesehen, dass ein separater, nur dem Eiswürfelbereiter zugeordneter Ventilator vorgesehen ist, der diesen solange mit kalter Luft dynamisch kühlt, bis die gewünschte Menge an Eiswürfeln bzw. der gewünschte Füllstand in der Eiswürfelauffangschale erreicht ist. Dies führt zu einer wesentlich erhöhten Eisausbringung.

Weiterhin kann vorgesehen sein, dass die dynamische Belüftung mittels des dem Eiswürfelbereiter zugeordneten Ventilators nicht vom Betriebszustand des Gefriergerätes/Gefrierteils abhängt. Gemäß diesem Ausführungsbeispiel erfolgt die dynamische Belüftung somit sowohl in der Lauf- als auch in der Stehzeit des Gerätes. Beispielsweise kann vorgesehen sein, dass zur Kühlung des Gefrierteils bzw. Gefriergerätes ein dynamischer Verdampfer vorgesehen ist und dass der Betrieb des dem Eiswürfelbereiter zugeordneten Ventilators unabhängig von dem Betrieb des dem Kühlluftkreislauf zugeordneten Ventilators erfolgt.

Gemäß der hier beschriebenen Ausführungsform ist kein zusätzlicher statischer Luftkanal vorgesehen, um den Eiswürfelbereiter dynamisch zu kühlen. Ein solcher Kanal kann zwar vorgesehen sein, zwingend erforderlich ist dies jedoch nicht.

Somit steht vorzugsweise die gesamte Luftleistung des Gerätes ausschließlich zur Kühlung der Waren bereit, die sich im Geräteinnenraum befinden.

Gemäß dem hier beschriebenen Ausführungsbeispiel ist ein Sensor vorgesehen, der den Füllstand im Eiswürfelbereiter bzw. im Eiswürfelfach ermittelt. Es besteht die Möglichkeit, den dem Eisbereiter zugeordneten Ventilator nur dann zu betreiben, wenn sich der Füllstand der Eiswürfelauffangschale unterhalb eines Sollwertes befindet. Ist der Soll-Füllstand nicht erreicht, kann vorgesehen sein, dass der dem Eiswürfelbereiter zugeordnete Ventilator in Betrieb gesetzt wird und solange eingeschaltet bleibt, bis der Soll-Füllstand erreicht ist.

Auch ist es denkbar, nicht die absolute oder relative Einschaltdauer sondern auch die Drehzahl des Ventilators entsprechend zu ändern.

Ein vergleichsweise einfacher Aufbau des erfindungsgemäßen Gerätes ergibt sich, wenn der Ventilator an einem Gehäuse angeordnet ist, in dem der Eiswürfelbereiter angeordnet ist bzw. das einen Teil des Eiswürfelbereiters darstellt. Dabei kann vorgesehen sein, dass bestimmte feststehende Teile des Ventilators, wie beispielsweise Luftzuführungen oder Luftabführungen integrale Bestandteile dieses Gehäuses bilden.

Es kann vorgesehen sein, dass sich in dem Gehäuse eine geeignete Aufnahme für den dem Eiswürfelbereiter zugeordneten Ventilator befindet, wobei der Ventilator beispielsweise mit dem Gehäuse verrastet oder auf sonstige Weise verbunden wird, beispielsweise durch eine Klebe- oder Schraubverbindung. Insgesamt ergibt sich eine vergleichsweise kompakte Anordnung, die als solche in das Gerät eingebaut werden kann.