Domaine de l'invention

L'invention concerne les dispositifs destinés à faciliter la préhension d'ustensiles divers, notamment les ustensiles de cuisine, les couverts, les couverts de service, les stylos, crayons et autres.

Ces dispositifs sont destinés principalement aux personnes présentant des problèmes aux mains, telles que les mutilés, les handicapés, les personnes souffrant d'arthroses ou d'arthrites, etc.

L'invention concerne également l'utilisation d'un tel dispositif ainsi qu'une méthode de modification d'un ustensile au moyen d'un tel dispositif pour faciliter la prise en main de l'ustensile.

État de la technique

Dans le monde actuel, une place sans cesse plus importante est accordée au

« design », discipline censée conférer aux objets des formes à la fois esthétiques et fonctionnelles.

Le problème est que certains designers privilégient l'aspect esthétique de leurs créations, et font passer au second plan l'aspect fonctionnel. Cela est particulièrement sensible dans le domaine ménager, où les manches d'objets courants se révèlent difficiles à manier, a fortiori pour certaines personnes frappées de handicap au niveau des mains ou des doigts.

Dans l'état de la technique, le brevet GB126880 décrit un crochet vissé ou riveté sur le manche d'un couvert. Pour ce genre d'application, le manche du couvert doit être percé en regard des fixations du crochet, ce qui exige un couvert spécifique pour ce système. De plus, le crochet ou les fixations risquent de blesser l'utilisateur.

Le brevet US961281 1 illustre quant à lui un manche adaptable sur des couverts de service spécifiques et ne peut donc pas être appliqué sur la plupart des couverts de table.

Un dispositif permettant de caler une cuillère ou un bâtonnet dans un récipient fait l'objet du brevet WO02058517. Ici, l'invention concerne une adaptation moulée au récipient, ce qui nécessite exclusivement l'usage de ces récipients pour caler le couvert.

L'ustensile décrit dans le brevet GB2342565 destiné à séparer le manche de la partie opérante du couvert afin d'éviter que la main ne glisse vers celle-ci, propose dans une version amovible, un disque plat ou un élément ayant une face concave positionnée en regard du manche et fixé à celui-ci à l'aide d'une vis. Dans cette position l'ustensile ne peut être utilisé pour retenir le couvert au bord d'un récipient puisque le poids du manche ferait basculer celui-ci en dehors. Résumé de l'invention

Un des buts de l'invention est de fournir un dispositif pouvant s'adapter sur un grand nombre d'ustensiles de façon à ce qu'ils puissent être utilisés plus aisément par des personnes présentant des problèmes aux mains, et notamment des personnes handicapées ou mutilées, voire souffrant de certaines pathologies comme du rhumatisme déformant.

Un autre but de l'invention est de fournir un dispositif qui soit simple à utiliser.

Un autre but est que ce dispositif soit discret, de façon à pouvoir être mis en place notamment lorsque son utilisateur se trouve à l'extérieur (au restaurant ou en visite), et n'abime pas les ustensiles sur lesquels il est inséré.

Un autre but est que ce dispositif permette d'équilibrer l'ustensile de façon à le rendre plus maniable et/ou d'éviter qu'il ne bascule.

L'invention est définie par les revendications indépendantes. Les revendications dépendantes définissent des modes de réalisation préférés de l'invention.

Selon l'invention il est fourni une poignée amovible pour ustensile, la dite poignée comprenant une enveloppe élastique creuse, ladite enveloppe étant transpercée de deux fentes en vis-à-vis et présentant deux zones d'appui aptes, lorsqu'elles sont soumises à une pression extérieure, à déformer la dite enveloppe de façon à faire s'ouvrir les deux fentes, ladite poignée comprenant au moins un élément stabilisateur, l'au moins un élément stabilisateur étant contenu entièrement en le creux de ladite enveloppe.

L'avantage d'une telle poignée réside dans le fait que, non seulement la prise en main d'ustensiles variés est rendue possible, mais aussi que l'utilisateur peut aisément adapter la poignée à sa morphologie propre, obtenant un confort inégalé par rapport à des poignées « standard », souvent, de surcroît, assez onéreuses.

Les deux fentes sont, de préférence, situées dans un même plan, ce qui en facilite l'ouverture par pression sur les zones d'appui. L'enveloppe présente de préférence une forme choisie parmi les sphères, les sphéroïdes, les ellipsoïdes, les ovoïdes.

De préférence, l'au moins un élément stabilisateur est en métal ou en un matériau polymère. De manière plus préférée, l'au moins un élément stabilisateur a la forme d'une sphère ou d'une gélule oblongue.

Suivant un mode de réalisation avantageux, la surface extérieure de l'enveloppe, globalement convexe, présente des zones planes ou concaves, ou des protubérances. Les deux zones d'appui correspondent de préférence chacune à une de ces zones planes ou concaves ou ces protubérances.

Un autre objet de l'invention est un kit comprenant une enveloppe élastique creuse telle que décrite ci-dessus et au moins un élément stabilisateur pouvant s'insérer dans ladite enveloppe via lesdites fentes lorsqu'elles sont ouvertes.

L'invention concerne également l'utilisation d'un tel dispositif ou kit pour faciliter la prise en main d'un ustensile.

Un autre objet de l'invention est une méthode de modification d'un ustensile au moyen d'un tel dispositif ou kit pour faciliter la prise en main d'un ustensile.

Brève description des figures Ces aspects ainsi que d'autres aspects de l'invention seront clarifiés dans la description détaillée de modes de réalisation particuliers de l'invention, référence étant faite aux dessins des figures, dans lesquelles :

La Fig.l a est une vue en élévation d'un mode de réalisation de la poignée de l'invention au repos ;

La Fig.l b est une vue d'en haut, en coupe, de la poignée de la Fig.l a ;

La Fig.2 est une vue en élévation de la poignée de la Fig.1 à laquelle on a appliqué une pression extérieure ;

La Fig. 3 est une vue en coupe longitudinale de la poignée montée sur une cuillère ; La Fig.4 est une vue en élévation d'un autre mode de réalisation de l'invention ; La Fig.5 est une vue en perspective d'une cuillère munie de la poignée et reposant sur le bord d'une assiette ;

La Fig.6 est une vue en perspective d'un pinceau muni de la poignée reposant sur un pot de peinture ;

La Fig.7 est une vue en perspective d'un couteau muni de plusieurs poignées ;

La Fig.8 est une vue en élévation d'une autre forme de réalisation de la poignée.

Les dessins des figures ne sont ni à l'échelle, ni proportionnés. Généralement, des éléments semblables ou identiques sont dénotés par des références identiques dans les figures.

Description détaillée de modes de réalisation de l'invention

Les Fig.l a et 1 b montrent une forme avantageuse de la poignée 1 de l'invention. La poignée comprend une enveloppe 2 qui se présente sous la forme d'une sphère élastique creuse. Deux fentes 4 et 6, sont disposées en vis-à-vis et transpercent chacune l'enveloppe 2. De préférence, les deux fentes sont situées dans un même plan. Les extrémités de chacune de ces fentes (4, 6) se terminent chacune de préférence par une perforation 8, ce qui réduit le risque que ces fentes (4, 6) se prolongent au fil des manipulations de l'enveloppe. Comme on peut le voir à la Fig.1 b, les fentes (4, 6) s'étendent chacune suivant un angle a d'environ 90° par rapport au pourtour de l'enveloppe 2. Il va de soi que bien d'autres angles a peuvent être envisagés et que les deux fentes ne doivent pas nécessairement présenter le même angle a.

A la surface de l'enveloppe et de préférence dans le même plan que les deux fentes se situent deux zones d'appui 10, également disposées en vis-à-vis. En appuyant sur ces zones d'appui 10, on provoque une déformation élastique de l'enveloppe 2, ce qui contraint les fentes 4, 6 à s'ouvrir, comme montré à la Fig. 2. Il est alors aisé d'introduire le manche d'un ustensile au-travers de l'enveloppe 2 via les deux fentes. La forme de l'enveloppe 2 et le matériau élastique dont elle est constituée font que l'enveloppe tendra à reprendre sa forme initiale après avoir relâché la pression sur les zones d'appui, resserrant ainsi les deux fentes autour de l'ustensile.

La Fig.3 montre, en coupe, la poignée 1 montée sur le manche d'une cuillère 12. Cette coupe montre une autre particularité de la poignée de l'invention : au moins un élément stabilisateur 14 est disposé entièrement dans la cavité formée par l'enveloppe 2. Dans cet exemple, la cavité comporte plusieurs éléments stabilisateurs (ici des billes sphériques).

A la Fig.4 est représenté un autre mode de réalisation de la poignée 1 , où l'enveloppe 2 a la forme d'un ellipsoïde (« ballon de rugby »). Dans ce cas particulièrement, le ou les éléments stabilisateurs 14 peuvent par exemple avoir une forme oblongue (en gélule) plutôt que sphérique.

Le rôle de ces éléments stabilisateurs 14 est multiple. Ils accroissent le coefficient de friction de la poignée 1 sur le manche de l'ustensile 12, réduisant le risque de son déplacement en cours d'usage. Par ailleurs, leur poids permet un meilleur équilibrage de l'ustensile. Cet équilibrage peut être réalisé par l'utilisateur lui-même ou par un assistant, en faisant coulisser la poignée 1 le long du manche de l'ustensile 12 jusqu'à une position voulue. Enfin, particulièrement dans le cas d'ustensiles à usage unique (couverts de pique-nique) la poignée facilite l'usage d'ustensiles trop légers auxquels l'utilisateur n'est pas habitué. D'autres avantages sont donnés à titre d'exemple aux Figs. 5 et 6, où la poignée 1 sert de butée pour empêcher une cuillère 12 de glisser dans une assiette creuse (Fig. 5) ou pour empêcher un pinceau 12 de glisser dans un pot de peinture (Fig. 6). Suivant l'usage prévu, voire suivant le gabarit de la poignée, on peut utiliser - pour la confection des éléments stabilisateurs - soit du métal, soit un matériau polymère. Dans le cas de billes métalliques, on choisira de préférence un matériau inoxydable, de façon à permettre un nettoyage en lave-vaisselle. On notera qu'il est possible de glisser plusieurs poignées 1 sur le manche d'un ustensile 12 (voir Fig.7), ce qui facilite d'autant la prise en main. Par ailleurs, il peut être intéressant de prévoir, sur la forme globalement convexe de l'enveloppe 2, des zones planes 16 ou concaves 18 (voir Fig.8) ou des protubérances qui serviront de repères (notamment pour les surface d'appui).

De préférence, le diamètre transversal de l'enveloppe 2 est compris entre 3

centimètres et 6 centimètres et le diamètre transversal de chaque élément stabilisateur

14 est compris entre 7 millimètres et 15 millimètres.

De manière plus préférée : - l'enveloppe 2 à la forme d'une sphère creuse ayant un diamètre extérieur

compris entre 3 centimètres et 6 centimètres, - chaque fente 4,6 a une longueur de courbe comprise entre 3 centimètres et 5 centimètres, et

- chaque élément stabilisateur 14 à la forme d'une sphère creuse ayant diamètre extérieur compris entre 7 millimètres et 15 millimètres.

Un autre avantage de la poignée 1 est sa discrétion. Il n'est nullement nécessaire à un convive d'avoir recours à des ustensiles spéciaux et de les emporter partout avec lui : il lui suffit de glisser une ou deux poignées 1 dans sa poche est de les enfiler, lorsqu'il est sur place, sur le manche de couverts standards.

On remarquera enfin que la poignée 1 peut être utile également à des personnes ne souffrant nullement de problèmes particuliers aux mains, dans la mesure où elle confère à des objets courants, tels que des stylos ou des stylos à bille un grand confort de préhension et qu'elle convient tant aux droitiers qu'aux gauchers. Pour obtenir une encore plus grande versatilité de la poignée, celle-ci peut être prévue sous forme d'un « kit » comprenant une enveloppe telle que décrite ci-dessus et certain nombre d'éléments stabilisateurs que l'utilisateur peut introduire lui-même - par les fentes 4,6 - dans la cavité formée par l'enveloppe 2, en fonction de sa conformation propre et de la forme de l'ustensile à manipuler.

Selon l'invention, il est également fourni une méthode de modification d'un ustensile pour faciliter sa prise en main. Cette méthode comprend, dans l'ordre, les étapes suivantes:

a) se munir d'une enveloppe élastique creuse (2) telle que décrite ci- dessus,

b) se munir d'au moins un élément stabilisateur (14) tel que décrit ci- dessus ;

C) comprimer une surface extérieure de l'enveloppe au niveau des zones d'appui (1 0) afin d'ouvrir les deux fentes (4,6);

introduire complètement au moins un élément stabilisateur (14) dans le creux de l'enveloppe ;

e) passer une partie préhensile de l'ustensile au travers de l'enveloppe (2) via les deux fentes (4,6) ; f) relâcher la pression sur la surface extérieure de l'enveloppe (2) de façon à laisser les deux fentes (4,6) se refermer autour de la partie préhensile de l'ustensile.

L'invention couvre également l'utilisation d'une poignée ou d'un kit tels que décrits ci- dessus, pour faciliter la prise en main d'un ustensile

La présente invention a été décrite en relation avec des modes de réalisations spécifiques, qui ont une valeur purement illustrative et ne doivent pas être considérés comme limitatifs. D'une manière générale, il apparaîtra évident pour l'homme du métier que la présente invention n'est pas limités aux exemples illustrés et/ou décrits ci- dessus. La présence de numéros de référence aux dessins ne peut être considérée comme limitative, y compris lorsque ces numéros sont indiqués dans les

revendications.

L'usage des verbes « comprendre », « inclure », « comporter », ou toute autre variante, ainsi que leurs conjugaisons, ne peut en aucune façon exclure la présence d'éléments autres que ceux mentionnés.

L'usage de l'article indéfini « un », « une », ou de l'article défini « le », « la » ou « Γ », pour introduire un élément n'exclut pas la présence d'une pluralité de ces éléments.