<ICタグ>
 本発明で用いるICタグの示す図1及び図2にお いて、全体として10で示すこのICタグは、樹� �基板1を備えており、この樹脂基板1の表面に 金属製アンテナ3とICチップ5が固定されてい� �。

 樹脂基板1は、一般に熱溶着可能な熱可塑 性樹脂から形成されている。このような熱可 塑性樹脂としては特に制限されないが、一般 には。このICタグ10が取り付けられるオーバ� �キャップを構成する樹脂基材と同様の樹脂� �使用され、例えばポリオレフィン製のオー� �ーキャップにICタグ10を設ける場合には、ポ� ��オレフィンにより樹脂基板1を形成するのが よい。また、金属製アンテナ3及びICチップ5� �ポリエチレンテレフタレート樹脂基板に設� �られた状態で市販されているICタグ10もある� ��、このような場合には、適宜、酸変性オレ� ��ィン系樹脂などの接着剤を用いて、ポリエ� ��レンテレフタレート樹脂基板の裏面にポリ� ��チレンやポリプロピレン等のポリオレフィ� ��樹脂層を積層させて樹脂基板1とすることも できる。

 アンテナ3は、通常、アルミニウム、銅、 銀、金などの低抵抗金属の薄膜(厚みが5乃至5 0μm程度)からなるものであり、所定のパター� ��形状を有しており、信号の送受信に使用さ� ��る。この例では、図2から理解されるように 、ICチップ5を中心とする扇型形状のパターン で金属製アンテナ3が形成されている。

 ICチップ5は、フリップチップ実装などに� ��り、上記のアンテナ3に導通するように設け られるものであり、このICタグ10が取り付け� �れる製品に関する情報が記憶されるもので� �り、上記のアンテナ3を介しての信号の送信� ��より、所定の情報が記憶され、またアンテ� ��3を介してICタグ10に記憶された情報が読み� �られるものである。

 また、図1に示されているように、上記の ICチップ5は、一般に、ポリイミド、ビスマレ イミド樹脂などの封止剤7により、封止され� �保護されている。

 また、樹脂基板1の厚みは、その表面にア ンテナ3を形成し且つICチップ5を実装する作� �を行い得る程度の強度を示すようなもので� �ればよく、後述するオーバーキャップへの� �着形態に応じて適宜の厚みとすることがで� �る。例えば、樹脂基板1の裏面(ICチップ等が� ��けられていない側の面)或いは表面の金属製 アンテナが存在しない部分でのヒートシール によりオーバーキャップに装着する場合には 、比較的薄肉でよいが、側面でのヒートシー ルや嵌め込みなどによりオーバーキャップに 装着する場合には、比較的厚肉とすることが 必要である。このような観点から、樹脂基板 1の厚みは、一般に、5乃至1000μm程度の範囲と し、この範囲内で、装着形態に応じた厚みと することが好適である。

 図3乃至図7を参照して、このオーバーキ� �ップ(全体として20で示す)は、図8に示されて いる金属製キャップ(図8において50で示され� �いる)に被せられて使用されるものであり、� ��まかに言って、天板21と、天板21の周縁から 降下した筒状側壁23とからなっている。

 かかるオーバーキャップ20は、熱可塑性� �脂の圧縮成形、射出成形等により製造され� �ものであり、このような熱可塑性樹脂とし� �は、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチ� �ン-プロピレン共重合体、ポリブテン-1、エ� �レン-ブテン-1共重合体、プロピレン-ブテン- 1共重合体、エチレン-酢酸ビニル共重合体等� ��オレフィン系樹脂や、ポリスチレン、スチ� ��ン-ブタジエン共重合体、ABS樹脂或いはポリ カーボネート等が使用される。本発明におい ては、金属キャップ50への装着(金属キャップ 50の嵌め込み)が容易であるなどの観点から、 上記の熱可塑性樹脂の中でも比較的軟質であ るポリエチレン、特に低密度ポリエチレンが 好適である。

 上記のオーバーキャップ20には、天板21の 内面に、前述したICタグ10が装着されている� �この装着は、先にも述べたように、ICタグ10� ��樹脂基板1と天板21の内面とのヒートシール� ��いは天板21に形成された溝内にICタグ10を嵌� ��こむなどの手段によって行うことができ、� ��れにより、ICタグ10は、天板21の内面にしっ� ��りと固定される。勿論、場合によっては、� ��形型内にICタグ10を載置し、この状態でキャ ップ成形を行うインナーモールド成形により ICタグ10を天板21に設けることもできる。

 尚、上記の例では、天板21の内面にICタグ 10が設けられているが、天板21の外面にICタグ 10を設けることも勿論可能である。また、IC� �グ10の向きは特に制限されないが、一般的に は、ICチップ5が天板21に面するような向きでI Cタグ10を設けることが好適である。

 本発明のオーバーキャップ20では、特に� �3から理解されるように、筒状側壁23が上方� �位置する小径部23aと下方に位置する大径部23 bとから形成されており、従って、筒状側壁23 の内面には、小径部23aと大径部23bとの境界部 分に段差25が形成されていることが重要であ� ��。

 即ち、このオーバーキャップ20は、図8に� ��す金属キャップ50に被せて使用に供される� �のであり、具体的には、アルミニウムや鋼� �などの金属からなる金属キャップ50を筒状側 壁23の内側に嵌め込むことによりオーバーキ� ��ップ20が金属キャップ50に固定される。

 この金属キャップ50は、頂板51とスカート 部53とを備えており、スカート部53の外面に� �、上方部分に、軸方向に延びているローレ� �ト55が形成されており、ローレット55の下部� ��は、溝57が環状に形成されており、溝57の下 方部分は、フラットな面からなる螺子形成領 域Xとなっている。また、この螺子形成領域X� ��下側には、タンパーエビデントバンド(TEバ� ��ド)59が形成されており、このTEバンド59は、 破断可能なブリッジ60によって連結されてい� ��。

 このような金属キャップ50は、上記の形� �で容器の口部に被せられ、この状態で所定� �治具を用いてかしめ加工が行われ、螺子形� �領域Xに、容器口部の外面に形成されている� ��条と係合する螺子が形成され、また、TEバ� �ド59の下方部分がかしめられ、容器口部の外 面に形成されている顎部にTEバンド59ががっ� �りと係合し、金属キャップ50がしっかりと容 器口部に固定されることとなる。即ち、この 金属キャップ50を開栓方向に回転させると、� ��子係合の解除に伴って金属キャップ50は上� �に上昇するが、TEバンド59の上昇は、容器顎� ��との係合によって制限される。この結果、T Eバンド59を連結しているブリッジ60が破断し� ��状態で、容器口部から金属キャップ50が取� �除かれることとなる。従って、ブリッジ60が 破断した状態を見て、一般の需要者は金属キ ャップ50が開封されたという事実を認識する� ��とができるのである。

 尚、上記のローレット55は、滑り止めな� �の機能を付与するために形成されているも� �であり、これにより金属キャップ50の把持が 容易となり、生産工程での金属キャップ50の� ��器口部への装着や、販売後の金属キャップ5 0の開栓を容易に行うことが可能となる。

 前述した本発明のオーバーキャップ50は� �この筒状側壁23の内部に上記の金属キャップ 50を嵌め込むことにより、該金属キャップ50� �に固定されるが、この筒状側壁23の内面には 段差25が形成されているため、段差25により� �金属キャップ50が筒状側壁23の内部に完全に� ��入することが阻止されることとなる。即ち� ��図3に示されているように、筒状側壁23内に� ��め込まれた金属キャップ50の頂板51と、オー バーキャップ20の天板21に取り付けられてい� �ICタグ10との間には、間隔Dが確保される。こ のことから理解されるように、本発明におい ては、ICタグ10と金属キャップ50の頂板51との� ��に一定の間隔Dが保持されるため、ICタグ10� �のICチップ5への信号の送受信が金属キャッ� �50により阻害されず、金属キャップ50にオー� ��ーキャップ20が取り付けられた状態で、金� �キャップ50が取り付けられる容器の内容物な どの情報をICタグ10に入力し、また当該情報� �出力することが可能となるのである。

 上述した本発明において、段差25は、筒� �側壁23の下方の大径部23b内に嵌め込められる 金属キャップ50が、上部の小径部23a内に確実� ��移動しないような大きさであればよく、こ� ��ような観点から筒状側壁23の内径(小径部23a� ��び大径部23bの内径)の大きさが設定される。 また、段差25の位置は、ICタグ10(特にICタグ10� ��の金属アンテナ3)と嵌め込まれた金属キャ� �プ50の頂板51との間隔Dが、ICチップ5への信号 の送受信が金属キャップ50により妨害されな� ��程度の長さ、一般的には、少なくとも2mm以� ��となるように設定され、このような間隔Dが 保持されるように小径部23aの高さが設定され ることとなる。

 また、本発明のオーバーキャップでは、� ��3及び図6に示されているように、筒状側壁23 の大径部23aの内面上方部分(段差23の近傍部分 )に、軸方向に延びているローレット27を形成 することが好適である。即ち、このようなロ ーレット27を設けることにより、オーバーキ� ��ップ20の筒状側壁23内に金属キャップ50を嵌� ��込むに、筒状側壁23の内面と金属キャップ50 のスカート部53の外面との密着が効果的に回� ��されるため、嵌め込み作業をスムーズに行� ��ことが可能となる。

 また、このようなローレット27の形成に� �り、金属キャップ50の開栓性も向上するとい う利点がある。先に述べたように、容器口部 に装着された金属キャップ50の取り外しは、� ��の金属キャップ50を開栓方向に回転し、容� �口部との螺子係合を解除することにより行� �れるが、この際、ブリッジ60の破断が必要と なるため、開栓トルクが高く、老人や子供で は、その開栓が困難であるという問題がある 。しかるに、上記のローレット27を設けてお� ��と、該ローレット27が金属キャップ50のスカ ート部51の外面に形成されているローレット5 5と噛み合うため、このオーバーキャップ20が 装着されたままの状態で、該オーバーキャッ プ20を開栓方向へ回転させることにより、金� ��キャップ50を一体的に開栓方向に回転させ� �ことができる。即ち、金属キャップ50に比し て大きな径を有するオーバーキャップ20を回� ��させることにより金属キャップ50を回転さ� �ることができるため、金属キャップ50の取り 外しを小さな力で容易に行うことが可能とな るのである。

 さらに、本発明のオーバーキャップ20に� �いては、図3及び図7に示されているように、 筒状側壁23(大径部23b)の内面であって、上記� �ーレット27の下側位置に、周方向に適当な間 隔をおいて係合突起29を設けることが好適で� ��る。即ち、この係合突起29は、筒状側壁23(� �径部23b)の内部に嵌め込まれた金属キャップ5 0のスカート部53に形成されている環状の溝57� ��係合し、これにより、オーバーキャップ20� �安定に保持され、金属キャップ50からのオー バーキャップ20の脱落を有効に防止すること� ��できる。

 尚、オーバーキャップ20の筒状側壁23の外 面、特に大径部23bの外面は、図5、図6及び図7 に示されているように、軸方向に延びている 凹面と凸面とが交互に形成された波形形状と なっていることが好適である。このような形 状とすることにより、このオーバーキャップ 20の把持が容易となり、オーバーキャップ20� �金属キャップ50への取り付け作業(金属キャ� �プ50の嵌め込み)やオーバーキャップ20の外面 を持っての開栓方向への回転操作を容易に行 うことができる。

 本発明のオーバーキャップ20は、その天� �21に設けられているICタグ10と筒状側壁23内に 嵌め込まれた金属キャップ50の頂板51との間� �所定の間隔Dが確保される限りにおいて、種� ��の設計変更が可能である。このような他の� ��を図9の側断面図に示した。

 即ち、図9のオーバーキャップ20は、筒状� ��壁23が実質上ストレートな形状に形成され� �おり、従って、図3乃至図7のオーバーキャッ プのように段差25は形成されていないが、そ� ��代わりに、筒状側壁23の内面の上端から下� �に延びており且つローレット27の上方部分近 傍で終結している縦リブ30(即ち、軸方向に延 びている突起)が、周方向に間隔をおいて複� �形成されている。即ち、この縦リブ30は、前 述したオーバーキャップ20の段差25と同じ機� �を有するものであり、このような縦リブ30を 設けることによっても、筒状側壁23内に嵌め� ��まれた金属キャップ50が天板21の近傍近くま で侵入することが有効に防止され、ICタグ10� �金属キャップ50の頂板51との間に一定の間隔D が保持されることとなり、ICタグ10内のICチッ プ5への信号の送受信が金属キャップ50により 阻害されず、ICチップ5への情報の入力や出力 を確実に行うことができ、ICタグ10の有効利� �を図ることが可能となるのである。

 尚、図9のオーバーキャップ20は、段差25� �代わりに縦リブ30が形成されていることを除 けば、他の構造は実質的に図3乃至図7のオー� ��ーキャップと同じであるので、他の部分は� ��同じ印照数字で示されている。

 上述した本発明のオーバーキャップ20は� �一般に、成形直後の金属キャップ50に適当な 治具を用いての打栓により装着されて販売さ れ、金属キャップ50を容器口部に装着する際� ��は取り外され、容器口部に装着された金属� ��ャップ50に所定のかしめ加工を行って螺子� �成領域Xに螺子を形成した後、再び、金属キ� ��ップ50に装着される。この場合、オーバー� �ャップ20のハイト(筒状側壁23の長さ)を短く� �、金属キャップ50に装着した状態で螺子形成 領域Xが露出した状態に保持されるようにな� �ているようなときには、オーバーキャップ20 を装着したままの状態で金属キャップ50を容� ��口部に装着し、かしめ加工を行うこともで� ��る。

 また、ICタグ10が有するICチップ5への情報 の入力及び出力は、任意の段階で行うことが でき、例えば、オーバーキャップ20が金属キ� ��ップ50に装着された状態でも行うことがで� �るので、生産性や生産管理などの点で本発� �のオーバーキャップ20は極めて有用である。

 上述した本発明のオーバーキャップが適� ��される金属キャップは、主としてガラスビ� ��等の容器の蓋として使用されるが、勿論、� ��の容器の蓋としても好適に使用できる。例� ��ば、一般の飲料用途の金属缶に用いられて� ��るSOT蓋やリシールタイプの金属缶のスクリ� ��ーキャップ、コップ酒(ワンカップタイプ)� �栄養ドリンク等の小型容器に用いられるマ� �シキャップ、リンプルキャップなどのティ� �オフ型のキャップ、食缶に用いられているEO E、王冠、ホワイトキャップ等の蓋であって� �よく、本発明のオーバーキャップは、種々� �用途に金属キャップに適用することができ� �。