Die Erfindung betrifft einen Rundtaktofen zum Behandeln von Werkstücken, mit

- einem Ofengehäuse, das einen Ofenraum umschließt, in dem eine von der Umgebungsluft abweichende Atmosphäre herstellbar ist,

- einem Behandlungsrotor, der im Ofengehäuse um eine zentrale Achse drehantreibbar angeordnet ist und eine Anzahl Chargen¬ plätze zum Aufnehmen je einer Werkstückcharge aufweist,

- Nebenkammern, die an das Ofengehäuεe angeschlossen und dazu eingerichtet sind, jeweils eine Werkstückcharge vom Behandlungs¬ rotor zu übernehmen oder an ihn abzugeben,

- mindestens zwei Schleusenkammern, die bezüglich der zentralen Achse gegeneinander winkelversetzt angeordnet und zum Aufnehmen und Abgeben jeweils einer Werkstückcharge abwechselnd zur Um¬ gebung des Ofengehäuses sowie zu einer Nebenkammer geöffnet sind, und

- Umsetzgeräten zum Umsetzen jeweils einer Werkstückcharge zwi¬ schen je einer der genannten Kammern und dem Behandlungsrotor.

Rundtaktöfen dieser Gattung eignen sich besonders für Wärmebe¬ handlungen, beispielsweise zum Aufkohlen, Nitrieren, Phospha¬ tieren und/oder Härten metallischer Werkstücke. Bei einem be¬ kannten gattungsgemäßen Rundtaktofen (DE 295 05 496 Ul) ist eine außerhalb des Ofengehäuses angeordnete Aufgabeschleuse durch ein Eingangstor zugänglich und durch ein erstes Zwiεchen- tor von einer Aufheizkammer getrennt, die ihrerseits durch ein zweites Zwischentor von einer Ausgleichskammer getrennt ist. Die Ausgleichskammer ist radial außen an das Ofengehäuse ange¬ baut und vom Ofenraum durch ein drittes Zwischentor getrennt. Werkstücke, die aufgekohlt und anschließend gehärtet werden sollen, werden chargenweise auf je einer Palette angeordnet und von Umsetzgeräten nacheinander durch die Aufgabeschleuse, die Aufheizkammer und die Ausgleichskammer in den Ofenraum gescho-

ben, wozu die genannten Tore nacheinander geöffnet und vor dem Öffnen des jeweils nächsten Tors wieder geschlossen werden müs¬ sen, damit sich in den genannten Kammern sowie im Ofenraum eine gewünschte, sich von der Umgebungsluft unterscheidende Atmos¬ phäre aufrechterhalten läßt. An das Ofengehäuse sind, gegen die Ausgleichskammer und gegeneinander winkelversetzt, zwei Aufkoh- lungskammern radial von außen her angebaut; auch diese Kammern sind vom Ofenraum durch je ein normalerweise geschlossenes Tor getrennt. Gleiches gilt für einen Härteofen, der ebenfalls ra¬ dial außen an das Ofengehäuse angebaut ist. An den Härteofen schließt sich eine Ausgabeschleuse an, die auch zum Abschrecken der im Härteofen auf Härtetemperatur erhitzten Werkstücke ein¬ gerichtet ist. Diese bekannte Anordnung braucht bei gegebenem Durchmesser des Ofengehäuses verhältnismäßig viel Platz und erfordert einen erheblichen Wartungsaufwand für die zahlreichen erforderlichen Tore der Schleusen und weiteren Kammern.

Entsprechendes gilt auch für andere bekannte Rundtaktöfen der eingangs genannten Gattung (DE 40 05 956 Cl und EP 0 198 871 Bl).

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, einen Rundtaktofen zum Behandeln von Werkstücken, insbesondere zum Härten und Anlassen metallischer Werkstücke, kosten- und raumsparend zu gestalten und ihm eine zeitsparende Arbeitsweise zu ermöglichen.

Die Aufgabe ist erfindungsgemäß ausgehend von einem Rundtakt¬ ofen der eingangs genannten Gattung dadurch gelöst, daß

- die Schleusenkammern in einem Schleusenrotor angeordnet sind, der ebenfalls im Ofengehäuse angeordnet und um die zentrale Achse derart drehantreibbar ist, daß periodisch jeweils min¬ destens eine Schleusenkammer zu einer der Nebenkammern hin geöffnet ist, und

- mindestens eines der Umsetzgeräte zum Umsetzen jeweils einer Werkstückcharge zwischen dem Schleusenrotor und dem Behandlungs¬ rotor ausgebildet ist.

Aus der Unterbringung der Schleusen in einem mit dem Behand¬ lungsrotor gleichachsigen Schleusenrotor ergibt sich die Mög¬ lichkeit, das Öffnen und Schließen der Schleusenkammern auf besonders einfache Weise zu steuern und den Platzbedarf der gesamten Anordnung geringzuhalten, selbst wenn erheblich mehr als die üblichen zwei Schleusen vorgesehen sind.

Die beiden einander erfindungsgemäß zugeordneten Rotoren werden zweckmäßigerweise gesondert und mit unterschiedlichen Geschwin¬ digkeiten angetrieben. Der Behandlungsrotor benötigt für eine volle Umdrehung eine Zeitspanne entsprechend der erforderlichen Verweilzeit der Werkstücke; der Schleusenrotor braucht für jede volle Umdrehung z.B. nur ein Zwölftel dieser Zeit. Sofern die Winkelgeschwindigkeit beider Rotoren gering ist, und sofern die Werkstückchargen entweder nur aus einem verhältnismäßig großen Werkstück bestehen oder auf Horden, Paletten oder dgl. einge¬ bracht und entnommen werden, ist eine kontinuierliche Betriebs¬ weise beider Rotoren im Prinzip möglich. Im allgemeinen ist es jedoch vorzuziehen, den erfindungsgemäßen Rundtaktofen schritt¬ weise zu betreiben. Zu diesem Zweck ist er vorzugsweise dadurch weitergebildet, daß

- die Anzahl Chargenplätze des Behandlungsrotors, die in einer gemeinsamen Ebene engeordnet sind, ein ganzzahliges Vielfaches der Anzahl Schleusenkammern des Schleusenrotors ist, und

- beide Rotoren schrittweise derart antreibbar sind, daß der Winkelbetrag jedes Schrittes des Schleusenrotors ein ebenso¬ großes Vielfaches jedes Schrittes des Behandlungsrotors ist.

Für den Fall, daß Werkstücke zu behandeln sind, die in jeweils verhältnismäßig langen Zeiträumen unterschiedlichen Einflüssen ausgesetzt werden sollen und zu diesem Zweck beispielsweise in unterschiedlichen TemperaturZonen zu verweilen haben, kann der erfindungsgemäße Rundtaktofen dadurch weitergebildet sein, daß der Behandlungsrotor mindestens zwei Drehteller aufweist, die gegeneinander axial versetzt angeordnet, gegeneinander wärme¬ isoliert und unterschiedlich beheizbar sind.

In manchen Fällen genügt es, wenn mindestens eine Nebenkammer eine Einrichtung zum Abkühlen jeweils einer Werkstückcharge enthält oder an eine solche anschließbar ist. Die Einrichtung zum Abkühlen kann eine Abschreckeinrichtung bekannter Art sein, beispielsweise eine Stickstoffdusche, ein Ölbad oder dgl. Es ist auch möglich, zum Abkühlen der Werkstücke einen weiteren Drehteller vorzusehen. Vorzugsweise ist jedoch der Schleusen¬ rotor zum Abkühlen der Werkstücke ausgebildet. Zu diesem Zweck kann am Ofengehäuse ein Kühlmittelkanal angeordnet sein, der sich über einen Bogen entsprechend mindestens einem Schritt des Schleusenrotors erstreckt, von benachbarten Nebenkammern ge¬ trennt und auf seiner Bogenlänge jeweils mit mindestens einer der Schleusenkammern verbunden ist.

Der erfindungsgemäße Rundtaktofen braucht nur mit einer einzi¬ gen Dichtungsanordnung ausgestattet zu sein, die bewegte gegen unbewegte Teile abdichtet. Dies kann in der Weise geschehen, daß

- das Ofengehäuse eine ringförmige stationäre Dichtfläche, und der Schleusenrotor eine mit ihm rotierende Dichtfläche aufweist, und

- zwischen diesen beiden Dichtflächen ein gegen Drehen festge¬ haltener Dichtungsring angeordnet ist, in dem zum Hindurchbewegen je einer Werkstückcharge geeignete Durchlässe in gleicher Anzahl und Anordnung wie die Schleusenkammern ausgebildet sind.

Es ist zwar auch möglich, eine am Ofengehäuse ausgebildete sta¬ tionäre und eine am Schleusenrotor ausgebildete oder mit ihm rotierende Dichtfläche unmittelbar miteinander zusammenwirken zu lassen; ein erfindungsgemäß angeordneter Dichtungsring hat jedoch den Vorteil, daß er ein verhältnismäßig weiches Zwischen¬ glied darstellt, das einem Verschleiß unterliegt und im Gegen¬ satz zu seinen beiden Kontaktpartnern relativ preisgünstig her¬ zustellen und schnell auszutauschen ist. Außerdem kann der Dich¬ tungsring Rundlauffehler und Wärmedehnungen ausgleichen, beson¬ ders wenn die am Ofengehäuse und am Schleusenrotor ausgebilde¬ ten Dichtflächen konvergierend konisch sind und der Dichtungs-

ring ein entsprechendes Keilprofil aufweist und in axialer Richtung vorgespannt ist.

Die zentrale Achse des erfindungsgemäßen Rundtaktofens kann grundsätzlich eine beliebige Lage im Raum haben; beispielsweise kann sie waagerecht angeordnet sein, wenn dafür gesorgt ist, daß die zu behandelnden Werkstücke einzeln oder in größeren Chargen, z.B. auf Horden aufgesteckt, in den Schleusenkammern und an den Chargenplätzen ausreichend abgestützt, z.B. pendelnd gelagert, werden. Als besonders vorteilhaft hat sich jedoch eine Ausgestaltung des erfindungsgemäßen Rundtaktofens erwie¬ sen, bei der

- die zentrale Achse senkrecht angeordnet ist,

- jeder der Chargenplätze mehrere Lamellen aufweist, die im wesentlichen radial zur zentralen Achse, jedoch parallel zu¬ einander, hochkant angeordnet sind,

- jede Schleusenkammer einen Schleusenplatz enthält, der von entsprechend angeordneten Lamellen gebildet ist,

- die Umsetzgeräte je einen radial verschiebbaren, zwischen die Lamellen der Chargen- und Schleusenplätze passenden Lamellenkamm aufweisen und

- der Laroellenankamm jedes Umsetzgerätes zwischen Höhenstel¬ lungen, die denjenigen der Rotoren entsprechen, heb- und senk¬ bar ist.

Der erfindungsgemäße Rundtaktofen kann derart weitergebildet, sein, daß

- mindestens eine Nebenkammer einer weiteren Nebenkammer derart gegenüberliegend angeordnet ist, daß jeweils eine Schleusen¬ kammer und ein Chargenplatz gleichzeitig von diesen beiden Ne¬ benkammern aus zugänglich sind, und

- diese beiden Nebenkammern je eines von zwei Umsetzgeräten enthalten, die derart steuerbar sind, daß eines von ihnen eine Werkstückchrage vom Schleusenrotor zum Behandlungsrotor, und gleichzeitig das andere Umsetzgerät eine Werkstückcharge vom Behandlungsrotor zum Schleusenrotor umsetzt.

Damit gelingt es bei intermittierender Drehung der beiden Ro¬ toren deren Stillstandszeiten besonders kurz zu halten. Vor¬ teilhafte Ausgestaltungen ergeben sich aus den Unteransprüchen 8 und 9. Bei geeigneter Gestaltung der Umsetzgeräte ist auch eine kontinuierliche Drehbewegung der beiden Rotoren möglich.

Mit den Merkmalen der Ansprüche 10 bis 12 läßt sich der erfin¬ dungsgemäße Rundtaktofen derart weiterbilden, daß er mit gerin¬ gem Aufwand an Energie und Betriebsmitteln eine besonders genau dosierte Einwirkung auf Werkstücke, insbesondere zu härtende Werkstücke geringer Masse aus Stahl, ermöglicht.

Ausführungsbeispiele der Erfindung werden im folgenden anhand schematischer Zeichnungen mit weiteren Einzelheiten erläutert. In den Zeichnungen zeigen:

Fig. 1 eine teilweise als waagerechter Schnitt I-I in Fig.3 gezeichnete Draufsicht einer ersten Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Rundtaktofenε;

Fig . 2 den Schnitt in der waagerechten Ebene II-II in Fig.3;

Fig . 3 den senkrechten Schnitt III-III in Fig.2;

Fig . 4 den senkrechten Schnitt IV-IV in Fig.2;

Fig . 5 einen stark vergrößerten Ausschnitt aus Fig.4;

Fig . 6 den senkrechten Schnitt VI-VI in Fig.5; Fig. 7 eine zweite Ausführungsform eines erfindungsgemäßen

Rundtaktofens im waagerechten Schnitt VII-VII in

Fig.9; Fig. 8 den senkrechten Schnitt VIII-VIII in Fig.7; Fig. 9 den senkrechten Schnitt IX-IX in Fig.7; Fig.10 eine teilweise als waagerechter Schnitt X-X in Fig.11 gezeichnete Draufsicht einer dritten Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Rundtaktofens; Fig.11 den senkrechten Schnitt XI-XI in Fig.10; Fig.12 den senkrechten Schnitt XII-XII in Fig.10; Fig.13 den senkrechten Schnitt XIII-XIII in Fig.10; und Fig.14 eine Abwandlung von Fig.13.

Der in Fig.l bis 6 dargestellte Rundtaktofen hat ein Ofenge¬ häuse 10 mit einer im wesentlichen zylindrischen Außenwand 12, einem Unterboden 14 und einem Zwischenboden 16, die gemeinsam einen evakuierbaren Ofenraum 20 umschließen, ferner mit einem Deckel 18 und mit einem Gehäuseunterteil 22, das mit der Außen¬ wand 12 und dem Unterboden 14 aus einem Stück besteht.

Am Zwischenboden 16 ist ein nach oben ragender zylindrischer Kragen 24 ausgebildet, in dem mittels radial innerer Lager 26 eine Nabe 28 eines Behandlungsrotors 30 um eine senkrechte zen¬ trale Achse A drehbar gelagert ist. Der Behandlungsrotor 30 hat als wesentliche Bestandteile einen oberen Drehteller 32 und einen unteren Drehteller 34, die beide kreisringförmig sind und zahlreiche, im dargestellten Beispiel je zweiundsiebzig, Char¬ genplätze 36 bzw. 38 aufweisen. Jeder der Chargenplätze 36 und 38 ist von mehreren waagerechten, hochkant angeordneten Lamel¬ len 40 gebildet, die sich parallel zueinander und im wesent¬ lichen radial von der zentralen Achse A wegerεtrecken und durch eine gemeinsame kreisringförmige Bodenplatte 42 zusammengehalten sind.

Zum Behandlungsrotor 30 gehören ferner drei gleichachsig zur zentralen Achse A untereinander angeordnete Isolierplatten 44, 46 und 48, wobei die oberen Chargenplätze 36 zwischen der obe¬ ren und der mittleren Isolierplatte 44 bzw. 46, und die unteren Chargenplätze 38 zwischen der mittleren und der unteren Iso¬ lierplatte 46 bzw. 48 derart angeordnet sind, daß auf jedem Chargenplatz eine Charge zu behandelnder Werkstücke W Platz hat. Die Isolierplatten 44, 46 und 48 sind vorzugsweise Ver¬ bundplatten, die aus je zwei dünnen Keramikplatten und drei dicken Isolierplatten aus Graphit-Hartfilz zusammengesetzt sind. Alle genannten Platten 42 bis 48 sind mittels achsparalleler Zuganker 49 mit der Nabe 28 starr, jedoch auswechselbar, ver¬ bunden. Der so aufgebaute Behandlungsrotor 30 ist mittels eines Motors 50 schrittweise um die zentrale Achse A drehantreibbar. Bei der als Beispiel gewählten Anzahl von je zweiundsiebzig Chargenplätzen 36 und 38 auf jedem der beiden Drehteller 32 und

34 erstreckt sich jeder Schritt über 5°. Damit diese Schritt¬ größe genau eingehalten wird, ist der Motor 50 vorzugsweise ein Servomotor mit eingebautem, spielfreien Untersetzungsgetriebe, beispielsweise Cyclogetriebe.

Die Chargenplätze 36 des oberen Drehtellers 32 sind zwischen zwei zur zentralen Achse A konzentrischen, ringförmigen Heiz¬ scheiben 52 für Hochtemperaturerhitzung angeordnet; in ent¬ sprechender Weise sind die Chargenplätze 38 des unteren Dreh¬ tellers 34 zwischen zwei Heizscheiben 54 für Niedrigtempera¬ turerhitzung angeordnet. Sämtliche Heizscheiben 52 und 54 sind entsprechend der Anordnung der Chargenplätze 36 und 38 stern¬ förmig gezackt, bestehen vorzugsweise aus Molybdän oder Graphit und sind über eine zentrale Schleifringanordnung 56 an eine elektrische Stromquelle angeschlossen. Unterhalb der Schleif- ringanordnung 56 ist das Ofengehäuse 10 mit einem topfförmigen Verschluß 58 abgeschlossen.

Über dem Behandlungsrotor 30, durch den Zwischenboden 16 von ihm getrennt, ist im Ofengehäuse 10 ein Schleusenrotor 60 an¬ geordnet, der mittels äußerer Lager 62 ebenfalls am Kragen 24 gelagert und um die zentrale Achse A drehantreibbar ist. Der Schleusenrotor 60 hat mehrere, im dargestellten Beispiel sechs, Schleusenkammern 64, die in Winkelabständen von 60° gegeneinan¬ der versetzt in je einem speichenartigen Teil des Schleusenro- tors ausgebildet und bei dem in Fig.l bis 6 dargestellten Aus¬ führungsbeispiel nur radial nach außen offen sind. An der Außen¬ wand 12 des Ofengehäuses 10 sind in Drehrichtung C gegeneinan¬ der versetzt ein erster, zweiter und dritter Saugstutzen 66, 67 und 68 angeordnet, die zum Evakuieren der Schleusenkammer an eine Saugpumpe anschließbar sind.

In jeder Schleusenkammer 64 sind waagerechte Lamellen 70 hoch¬ kant angeordnet, die sich in gleichem gegenseitigen Abstand wie die Lamellen 40 parallel zueinander im wesentlichen radial von der zentralen Achse A weg erstrecken und durch eine Bodenplatte 72 miteinander verbunden sind. Die Bodenplatten 72 des Schleu-

senrotors 60 haben ebenso wie die Bodenplatten 42 des Behand¬ lungsrotors 30 die Aufgabe, Schwingungen der zugehörigen La¬ mellen 70 bzw. 40, insbesondere bei raschem Beschleunigen bzw. Abbremsen des Schleusenrotors 60 bzw. Behandlungsrotors 30, zu verhindern. Die Lamellen 70 in jeder der Schleusenkammern 64 bilden einen Schleusenplatz 74, auf dem eine Charge Werkstücke W absetzbar ist.

Jede Charge besteht aus beispielsweise fünf radial hinterein¬ ander angeordneten ringförmigen Werkstücken W, z.B. Kugellager¬ ringen. Für den Fall, daß die zu behandelnden Werkstücke W Ku¬ geln sind, sind die Lamellen 40 und 70, wie in Fig.5 an einer der Lamellen 70 angedeutet, an ihrer Oberseite mit je einer Kerbe 75 versehen, so daß jede Kugel in Kerben zweier benach¬ barter Lamellen sicher aufgenommen werden kann. Es ist aber auch möglich, die Werkstückchargen auf je einer Palette anzu¬ ordnen.

Rings um den Schleusenrotor 60 ist am Ofengehäuse 10 eine sta¬ tionäre Dichtfläche 76 in der Form eines Innenkonus ausgebil¬ det, die gemäß Fig.5 ihren kleinsten Durchmesser unten hat. Der Schleusenrotor 60 hat eine ebenfalls konische äußere Dicht¬ fläche 78, die ihren größten Durchmesser unten hat und vorzugs¬ weise keramikbeschichtet ist. Zwischen den Dichtflächen 76 und 78 ist ein entsprechend konischer Dichtungsring 80 angeordnet, der im Profil die Form eines sich nach unten verjüngenden Keils hat, vorzugsweise im wesentlichen aus graphitierter Kohle oder teilkristallinem Thermoplast (PEEK) , besteht und an seiner außenliegenden Kegelfläche eine an der stationären Dichtfläche 76 anliegende Elasto erbeschichtung aufweist, während er an der äußeren Dichtfläche 78 des Schleusenrotors 60 unmittelbar an¬ liegt. Der Dichtungsring 80 ist mittels eines an ihm befestig¬ ten, zur zentralen Achse A parallelen Stifts 82, der in eine Aussparung 84 des Deckels 18 eingreift, am Drehen gehindert und ist mittels am Decke!). 18 abgestützter Federn 86 axial nach un¬ ten vorgespannt. Im Dichtungsring 80 sind gemäß Fig.2 sechs Durchlässe 88 ausgebildet, die in Winkelabständen von 60° gegen-

einander versetzt sind und immer dann, wenn der Schleusenrotor 60 stillsteht, mit je einer der Schleusenkammern 64 fluchten.

Der Schleusenrotor 60 ist mittels zweier Motoren 90 schritt¬ weise drehantreibbar; bei der als Beispiel gewählten Zahl von sechs Schleusenkammern 64 erstreckt sich jeder Schritt über 60°. Die beiden Motoren 90, vorzugsweise elektrische Servomo¬ toren, sind um 180° gegeneinander versetzt angeordnet und haben je ein spielfreies Untersetzungsgetriebe mit einem Ritzel 91, das spielfrei in einen am Schleusenrotor 60 angeordneten Zahn¬ kranz 92 eingreift.

Die Außenwand 12 des Ofengehäuses 10 ist wärmeisoliert, z.B. mit Graphit-Hartfilz, und weist in Höhe des Schleusenrotors 60 sechs um je 60° gegeneinander versetzte radiale Öffnungen 94 auf, die mit je einem der Durchlässe 88 des Dichtungsrings 80 fluchten. Im Bereich einer der Öffnungen 94 ist an der Außen¬ wand 12 des Ofengehäuses 10 radial von außen her eine Verklei¬ dung 96 angebaut, die in Höhe des Schleusenrotors 60 durch Schlitze 98 zur äußeren Umgebung des Ofengehäuses 10 hin offen ist. Innerhalb der Verkleidung 96 ist ein Ladegerät 100 zum Einbringen und Entnehmen von Werkstückchargen in die bzw. aus den Schleusenkammern 64 angeordnet. Das Ladegerät 100 hat einen Lamellenkamm 102, der zwischen die je einen der Schleusenplätze 74 bildenden Lamellen 70 des Schleusenrotors 60 paßt. Der Lamel¬ lenkamm 102 ist längs einer senkrechten Schwenkachse B gering¬ fügig heb- und senkbar sowie um diese Schwenkachse B aus einer in bezug auf die zentrale Achse A radialen Stellung nach beiden Richtungen, durch je einen der Schlitze 98 der Verkleidung 96 hindurch, um jeweils 90° nach außen schwenkbar und ist auf ei¬ nem Schlitten 104 angeordnet, der radial zur zentralen Achse A hin und von ihr weg verschiebbar ist. Zum Heben und Senken ist ein Hubantrieb 105, zum Schwenken ein Schwenkantrieb 106, und zum radialen Verschieben ein Verschiebeantrieb 108 vorgesehen; diese drei Antriebe können ebenfalls je einen elektrischen Ser¬ vomotor aufweisen.

Die fünf übrigen Öffnungen 94 in der Außenwand 12 des Ofenge¬ häuses 10 münden bei dem in Fig.l bis 6 dargestellten Ausfüh¬ rungsbeispiel des Rundtaktofens in je eine Nebenkammer 110, die nach außen hermetisch abgeschlossen ist und ein Umsetzgerät 112 enthält. Jedes der insgesamt fünf Umsetzgeräte 112 weist einen Lamellenkamm 114 auf, der dem Lamellenkamm 102 entspricht, je¬ doch im Gegensatz zu diesem ständig radial angeordnet, dafür aber längs einer senkrechten Säule 116 zwischen Höhenstel¬ lungen verstellbar ist, die denen der beiden Drehteller 32 und 34 sowie der Schleusenkammern 64 entsprechen. Die Säule 116 ist auf einem Schlitten 118 befestigt, der mittels eines Motors 120 radial zur zentralen Drehachse A hin und von ihr weg verstell¬ bar ist. Der Motor 120 treibt eine Mutter an, die eine hin- und hergehende Bewegung einer am dem Schlitten 118 befestigten hoh¬ len Spindel 122 erzeugt. Für Hubbewegungen ist ein weiterer Motor 124 vorgesehen, der gleichachsig an den Motor 120 ange¬ flanscht ist und eine Welle 126 antreibt. Die Welle 126 er¬ streckt sich durch die hohle Spindel 122 hindurch und treibt ihrerseits eine senkrechte Spindel 128, die mit dem Lamellen¬ kamm 114 in Gewindeeingriff steht, um diesen zu heben und zu senken.

Mindestens eine der Nebenkammern 110 kann eine Einrichtung 130 zum Abkühlen oder Abschrecken der zuvor erhitzten Werkstücke W enthalten; diese Einrichtung 130 kann, wie im rechten Teil der Fig.4 angedeutet, so ausgebildet sein, daß durch die betref¬ fende Nebenkammer 110 ein kühlendes Gas, beispielsweise Stick¬ stoff, hindurchgeleitet werden kann. Alternativ kann als Ein¬ richtung zum Abschrecken in einer der Nebenkammern 110 ein Ölbad vorgesehen sein.

In die erste Nebenkammer 110, die in Richtung des Pfeils C in Fig.2 auf die Verkleidung 96 folgt, mündet zusätzlich zu der sie mit dem Schleusenrotor 60 verbindenden Öffnung 94 eine eben¬ falls in der Außenwand 12 ausgebildete zusätzliche Öffnung 132, welche diese Nebenkammer mit dem oberen Drehteller 32 verbin¬ det. In die letzte Nebenkammer 110 mündet eine Öffnung 134, die

sie mit dem unteren Drehteller 34 verbindet. Sämtliche Öffnun¬ gen 94, 132 und 134 in der Außenwand 12 des Ofengehäuses 10 sowie die Durchlässe 88 des Dichtungsrings 80 sind so bemessen, daß radial durch sie hindurch einer der Lamellenkämme 102 oder 114 zwischen die Lamellen 40 des Behandlungsrotors 30 bzw. zwi¬ schen die Lamellen 70 des Schleusenrotors 60 einschiebbar ist.

Der in Fig.l bis 6 dargestellte Rundtaktofen arbeitet folgen¬ dermaßen:

Der Lamellenkamm 102 des Ladegeräts 100 wird gemäß Fig.2 aus der Verkleidung 96 herausgeschwenkt, beispielsweise im Uhrzei¬ gersinn, und wird mit einer Charge Werkstücke W beladen. Dies kann dadurch geschehen, daß die Werkstücke W unmittelbar auf den Lamellenkamm 102 aufgelegt werden oder auf eine Palette aufgelegt oder auf eine Horde aufgesteckt werden, die an¬ schließend von dem Lamellenkamm 102 übernommen wird. Sodann wird der Lamellenkamm 102 zusammen mit der Werkstückcharge in seine radiale NormalStellung geschwenkt und anschließend bei stillstehendem Schleusenrotor 60 radial nach innen in diejenige Schleusenkammer 64 eingefahren, die gerade auf den Lamellenkamm 102 radial ausgerichtet ist. Währenddessen nimmt der Lamellen¬ kamm 102 eine Höhenstellung ein, die etwas oberhalb der Ober¬ kanten der Lamellen 70 liegt. Sobald der Lamellenkamm 102 seine radial innere Stellung erreicht hat, wird er soweit abgesenkt, daß die Werkstückcharge auf den Lamellen 70, und somit auf dem Schleusenplatz 74 der betreffenden Schleusenkammer 64 , abge¬ setzt wird.

Anschließend wird der Lamellenkamm 102 radial nach außen zu¬ rückgezogen, und der Schleusenrotor 60 wird um einen Schritt, im dargestellten Beispiel also um 60°, gedreht, beispielsweise entgegen dem Uhrzeigersinn, wie in Fig.2 mit dem Pfeil C ange¬ deutet. Währenddessen bewegt sich die mit der ersten Werk- εtückcharge besetzte Schleusenkammer 64 am ersten Saugstutzen 66 vorbei; diese Schleusenkammer 64 gelangt somit in evaku¬ iertem Zustand in diejenige Stellung, in der sie mit der ersten Nebenkammer 110 fluchtet. Das dort angeordnete Umsetzgerät 112

holt die Werkstückcharge radial aus der genannten Schleu¬ senkammer 64 heraus, bewegt sie nach unten in die Ebene des oberen Drehtellers 32, schiebt die Werkstückcharge in radialer Richtung in diesen Drehteller und setzt sie bei einer geringfü¬ gigen weiteren Abwärtsbewegung auf einem seiner Chargenplätze 36 ab. Anschliessend wird der Behandlungsrotor 30 um einen Schritt, also um 5°, gedreht.

Diese Vorgangsfolge wird mit aufeinanderfolgenden Schleusen¬ kammern 64 des Schleusenrotors 60 und mit aufeinanderfolgenden Chargenplätzen 36 des oberen Drehtellers 32 solange wiederholt, bis dieser vollständig, im dargestellten Beispiel also mit ins¬ gesamt zweiundsiebzig Werkstückchargen, besetzt ist.

Sobald die als erste auf den oberen Drehteller 32 aufgegebene Werkstückcharge an einer vollen Umdrehung des Behandlungsrotors 30 teilgenommen hat und dabei von den beiden oberen Heizschei¬ ben 52 auf eine bestimmte, beispielsweise zum Härten ausreich¬ ende, Temperatur erhitzt worden ist, wird das in der ersten Nebenkammer 110 angeordnete Umsetzgerät 112 verwendet, um diese Werkstückcharge von ihrem Chargenplatz 36 am oberen Drehteller 32 abzuheben und sie in der darüberstehenden, gerade freigewor¬ denen Schleusenkammer 64 abzusetzen, so daß diese erhitzte Werk¬ stückcharge beim nächsten Schritt des Schleusenrotors 60 in eine Stellung gegenüber der zweiten Nebenkammer 110 gelangt, die in Richtung des Pfeils C in Fig.2 auf die Verkleidung 96 folgt. Das dort angeordnete Umsetzgerät 112 holt die Werkstück¬ charge aus dem Schleusenrotor 60 heraus, damit sie einer Stick¬ stoffdusche ausgesetzt oder in ein Ölbad getaucht wird, so daß die Werkstücke W der betrachteten Charge abgeschreckt werden.

Daraufhin wird die betrachtete Werkstückcharge vom selben, in der zweiten Nebenkammer 110 angeordneten Umsetzgerät 112 wieder auf dem selben leeren Schleusenplatz 74 abgesetzt, und der Schleusenrotor 60 wird um einen weiteren Schritt gedreht. Die betrachtete Werkstückcharge gelangt dadurch in den Bereich ra¬ dial innerhalb der dritten Nebenkammer 110, wird von dem dort

angeordneten Umsetzgerät 112 übernommen, in der dritten Neben¬ kammer 110 weiter abgekühlt und dann wieder zu ihrem bisherigen Schleusenplatz 74 zurückgebracht. Nach einem weiteren Schritt des Schleusenrotors 60 wird die betrachtete Werkstückcharge in der vierten Nebenkammer 110 bei Bedarf weiter abgekühlt und dann zu ihrem bisherigen Schleusenplatz 74 zurückgebracht.

Beim folgenden Schritt des Schleusenrotors 60 gelangt die nun hinreichend abgekühlte Werkstückcharge zur fünften Nebenkammer 110. Auf dem Weg dorthin bewegt sich die Schleusenkammer 64, die diese Werkstückcharge enthält, am zweiten Saugstutzen 67 vorbei und wird dadurch von in ihr enthaltenem Kühlmittel, z.B. Stickstoff, oder von Öldämpfen, befreit. Die betrachtete Werk¬ stoffcharge wird dann mittels des in der fünften Nebenkammer 110 angeordneten Umsetzgerätes 112 aus ihrer Schleusenkammer 64 herausgeholt und auf einem Chargenplatz 38 des unteren Dreh¬ tellers 34 abgesetzt. Diese Vorgangsfolge wird sooft wieder¬ holt, bis auch der untere Drehteller 34 vollständig mit Werk¬ stückchargen besetzt ist.

Auf dem unteren Drehteller 34 nimmt die betrachtete und jede folgende Werkstückcharge wieder an einer vollen Umdrehung des Behandlungsrotors 30 teil, um auf eine Anlaßtemperatur erhitzt zu werden. Dann wird jede einzelne Werkstückcharge vom Umsetz¬ gerät 112 in der fünften Nebenkammer 110 abgeholt und auf dem senkrecht über dem von ihr bisher eingenommenen unteren Char¬ genplatz 38 bereitstehenden, gerade freigewordenen Schleusen¬ platz 74 abgesetzt. Schließlich nimmt die betrachtete und jede folgende Werkstückcharge an einem letzten Schritt des Schleu¬ senrotors 60 teil, wodurch sie, am dritten Saugstutzen 68 vor¬ bei, wieder in den Arbeitsbereich des Ladegerätes 100 gelangt, von diesem abgeholt und aus der Verkleidung 96 heraus nach außen gebracht wird.

Der Rundtaktofen gemäß Fig.7 bis 9 unterscheidet sich vom in Fig.l bis 6 dargestellten Ausführungsbeispiel dadurch, daß der Behandlungsrotor 30 und der Schleusenrotor 60 radial außen

gelagert sind; ihre Lager 26 und 62 sind an der Außenwand 12 des Ofengehäuses 10 angeordnet. Der Raum radial innerhalb der beiden Rotoren 30 und 60 wird zur Unterbringung der Verkleidung 96 mit dem Ladegerät 100 sowie der fünf Nebenkammern 110 mit je einem der Umsetzgeräte 112 genutzt. Das Ladegerät 100 und die Umsetzgeräte 112 sind gemäß Fig.7 bis 9 im Vergleich zu Fig.l bis 6 umgekehrt angeordnet; die Lamellenkämme 102 und 114 sind also mit den freien Enden ihrer Lamellen radial nach außen ge¬ richtet. Der Dichtungsring 80 dichtet gegen eine zylindrische Innenwand 136 des Ofengehäuses 10 ab, und in dieser sind die Öffnungen 94, 132 und 134 angeordnet. Die Schleusenkammern 64 sind gemäß Fig.7 bis 9 radial nach innen offen. Dementsprechend werden die Schleusenplätze 74 sowie die Chargenplätze 36 und 38 radial von innen nach außen mit jeweils einer Werkstückcharge beschickt und in umgekehrter Richtung entleert.

Die Verkleidung 96 bildet einen Zuführkanal 138, der sich ober¬ halb des Deckels 18 des Ofengehäuses 10 radial nach außen er¬ streckt. Im Zuführkanal 138 ist ein Drehkörper 140 mittels ei¬ nes Motors 142 schrittweise um jeweils 180° um eine senkrechte Drehachse D drehbar angeordnet. Der Drehkörper 140 weist zwei einander diametral gegenüberliegende Lamellenanordnungen 144 auf, in welche der Lamellenkamm 102 des Ladegerätes 100 radial einschiebbar ist. Das Ladegerät 100 wirkt mit dem Drehkörper 140 zum Absetzen und Entnehmen von Werkstückchargen in gleicher Weise zusammen wie mit dem Schleusenrotor 60. Die Arbeitsweise des in Fig.7 bis 9 dargestellten Rundtaktofens ist im übrigen sinngemäß die gleiche wie sie anhand der Fig.l bis 6 beschrie¬ ben worden ist.

Bei dem in Fig.10 bis 14 dargestellten Rundtaktofen hat das Ofengehäuse 10 zusätzlich zu dem oberen Zwischenboden 16 einen unteren Zwischenboden 17. Der obere Drehteller 32 des Behand¬ lungsrotors 30 ist zwischen den beiden Zwischenböden 16 und 17 in einem evakuierbaren Teil des Ofenraumes angeordnet, und der untere Drehteller 34 ist zwischen dem Unterboden 14 und dem unteren Zwischenboden 17 in einem normalerweise nicht evaku-

ierten sondern mit atmosphärischer Luft oder mit einem inerten Gas wie Stickstoff gefüllten Teil des Ofenraumes 20 angeordnet. Die beiden Drehteller 32 und 34 sind gegeneinander abgedichtet, gegeneinander wärmeisoliert und unabhängig voneinander heizbar. Jeder der beiden Motoren 50 treibt gemäß Fig.12 zwei Ritzel 51, von denen jedes mit einem Zahnkranz am oberen bzw. unteren Drehteller 32 bzw. 34 in ständigem Eingriff steht.

Anstatt, wie dargestellt, in je einem von zwei durch den un¬ teren Zwischenboden 17 voneinander getrennten Teilen des Ofen¬ raumes 20 angeordnet zu sein, können die beiden Drehteller 32 und 34 je eine Doppelscheibenanordnung sein, die gegen das Ofengehäuse 10 abgedichtet ist und selber je einen abgegrenzten Teil des Ofenraumes 20 bildet. In diesem Fall genügt es, wenn der Behandlungsrotor 30, wie bei den in Fig.l bis 9 dargestell¬ ten Ausführungsbeiεpielen, nur einen gemeinsamen Zahnkranz für beide Drehteller 32 und 34 aufweist und die Motoren 50 dement¬ sprechend nur je ein Ritzel 51 antreiben.

Der Schleusenrotor 60 hat auch bei dem in Fig.10 bis 14 dar¬ gestellten Ausführungsbeispiel sechs Schleusenkammern 64, die in Winkelabständen von 60° gegeneinander versetzt angeordnet, jedoch im Gegensatz zu den vorangegangenen Ausführungsbeispie- len radial nach außen und radial nach innen offen sind. Rings um den Schleusenrotor 60 ist am Ofengehäuεe 10 eine stationäre radial äußere Dichtfläche 76 in der Form eines Innenkonus aus¬ gebildet, die ihren kleinsten Durchmesser unten hat. Konzen¬ trisch dazu ist am Ofengehäuse 10 eine ebenfalls stationäre radial innere Dichtfläche 76' in Form eines Außenkonus ausge¬ bildet, die ihren größten Durchmesser unten hat. Der Ξchleusen- rotor 60 hat eine ebenfalls konische radial äußere Dichtfläche 78, die ihren größten Durchmesεer unten hat, und eine koniεche radial innere Dichtfläche 78', die ihren kleinsten Durchmesser unten hat. Zwiεchen den Dichtflächen 76 und 78 ist ein ent¬ sprechend konischer äußerer Dichtungsring 80 angeordnet, der im Profil die Form eines sich nach unten verjüngenden Keils hat. Zwischen den Dichtflächen 76' und 78' ist ein dem Dichtungsring

80 entsprechender, jedoch im Durchmesser kleinerer innerer Dichtungsring 80' angeordnet. Jeder der Dichtungsringe 80 und 80' ist mittels einer an ihm befestigten, zur zentralen Achse A parallelen Paßfeder 160 bzw. 160', die in eine entsprechende Aussparung 84 bzw. 84' des Deckels 18 eingreift, am Drehen ge¬ hindert und ist mittels im Deckel 18 geführter und mit Druck¬ gas, z.B. Stickstoff, beaufschlagter Kolben 162 bzw. 162' axial nach unten vorgespannt.

Zum Beschicken und Entleeren sowie zum Evakuieren der Schleu¬ senkammern 64 sind im äußeren Dichtungsring 80 vier äußere radiale Durchlässe 88 ausgebildet, die in Winkelabständen von 60° gegeneinander versetzt in der gemäß Fig.10 oberen Hälfte des äußeren Dichtungsrings 80 angeordnet sind und immer dann, wenn der Schleusenrotor 60 stillsteht, mit je einer der Schleu¬ senkammern 64 fluchten. Der innere Dichtungsring 80' weist zwei einander diametral gegenüberliegende innere radiale Durchlässe 88' auf, die mit je einem der äußeren Durchlässe 88 fluchten. Außerdem haben die Dichtungsringe 80 und 80' in ihrem gemäß Fig.10 unteren Bereich eine größere Anzahl eng aufeinanderfol¬ gender Schlitze 146 bzw. 146' zum Einleiten und Abführen eines Kühlmittels in die bzw. aus den Schleusenkammern 64.

Die Außenwand 12 des Ofengehäuses 10 hat in Höhe des Schleu¬ senrotors 60 vier um je 60° gegeneinander versetzte äußere radiale Öffnungen 94, die mit je einem der Durchlässe 88 des äußeren Dichtungsrings 80 fluchten. Die Innenwand 136 des Ofen¬ gehäuses 10 hat in Höhe des Schleusenrotors 60 zwei innere ra¬ diale Öffnungen 94', die einander diametral gegenüber angeord¬ net sind und mit je einem der Durchläsεe 88' des inneren Dich¬ tungsrings 80' fluchten. Rings um zwei der äußeren Öffnungen 94 ist an der Außenwand 12 des Ofengehäuses 10 radial von außen her je eine Verkleidung 96 angebaut, die in Höhe des Schleusen¬ rotors 60 durch einen Schlitz 98 zur äußeren Umgebung des Ofen¬ gehäuses 10 hin offen ist. Innerhalb der Verkleidungen 96 ist je ein Ladegerät 100 zum Einbringen bzw. Entnehmen von Werk¬ stückchargen in die bzw. aus den Schleusenkammern 64 angeord¬ net.

Die beiden übrigen, einander diametral gegenüberliegenden, Öff¬ nungen 94 in der Außenwand 12 des Ofengehäuses 10 münden in je eine äußere Nebenkammer 110, die nach außen hermetisch abge¬ schlossen ist und ein äußeres Umsetzgerät 112 enthält. Die Innenwand 136 des Ofengehäuses 10 umschließt zwei innere Ne¬ benkammern 110', die durch eine senkrechte Trennwand 148 von¬ einander getrennt sind und je eines von zwei einander diametral gegenüber angeordneten Umsetzgeräten 112' enthalten.

Jedes der insgesamt vier Umsetzgeräte 112 und 112' weist einen Lamellenkamm 114 bzw. 114' auf, der den Lamellenkämmen 102 der Ladegeräte 100 entspricht, jedoch im Gegensatz zu diesen stän¬ dig radial angeordnet, dafür aber längs einer senkrechten Säule 116 bzw. 116' zwischen Höhenstellungen verstellbar ist, die denen des oberen bzw. unteren Drehtellers 32 bzw. 34 sowie der Schleusenkammern 64 entsprechen. Die Säulen 116 und 116' sind auf je einem Schlitten 118 bzw. 118' befestigt, der mittels eines Motors 120 bzw. 120' radial zur zentralen Drehachse A hin und von ihr weg verstellbar ist. Jeder der Motoren 120 und 120' treibt eine Mutter an, die eine hin- und hergehende Bewegung einer am zugehörigen Schlitten 118 bzw. 118' befestigten hohlen Spindel 122 bzw. 122' erzeugt. Für Hubbewegungen ist ein weite¬ rer Motor 124 bzw. 124' vorgesehen, der gleichachsig an den Motor 120 bzw. 120' angeflanscht ist und eine Welle 126 bzw. 126' antreibt. Die Welle 126 bzw. 126' erstreckt sich durch die zugehörige hohle Spindel 122 bzw. 122' hindurch und treibt ihrerseits eine senkrechte Spindel 128 bzw. 128', die mit dem zugehörigen Lamellenkamm 114 bzw. 114' in Gewindeeingriff steht, um diesen zu heben und zu senken.

In die gemäß Fig.10 und 11 links angeordnete äußere Nebenkammer 110 mündet zusätzlich zu der sie mit dem Schleusenrotor 60 ver¬ bindenden oberen äußeren Öffnung 94 eine ebenfalls in der Außen¬ wand 12 ausgebildete mittlere äußere Öffnung 132, durch die von dieser äußeren Nebenkammer 110 aus der obere Drehteller 32 zu¬ gänglich ist. Mit dieser mittleren äußeren Öffnung 132 fluchtet eine in der Innenwand 136 ausgebildete mittlere innere Öffnung

132', durch die der obere Drehteller 32 von der inneren Neben¬ kammer 110' aus zugänglich ist. In die gemäß Fig.10 und 11 rechts angeordnete äußere Nebenkammer 110 mündet eine untere äußere Öffnung 134, durch die der untere Drehteller 34 zugäng¬ lich ist. Mit dieser unteren äußeren Öffnung 134 fluchtet eine in der Innenwand 136 ausgebildete untere innere Öffnung 134' durch die der untere Drehteller 34 von der inneren Nebenkammer 110' aus zugänglich ist. Sämtliche Öffnungen 94, 94', 132, 132', 134 und 134' des Ofengehäuses 10 sowie die Durchlässe 88 und 88' der Dichtungsringe 80 und 80' sind so bemessen, daß radial durch sie hindurch jeweils einer der Lamellenkämme 102 bzw. 114 bzw. 114' zwischen die Lamellen 40 des Behandlungsrotors 30 bzw. zwischen die Lamellen 70 des Schleusenrotors 60 einschieb¬ bar ist.

Die gemäß Fig.10 und 11 links angeordnete äußere Nebenkammer 110 und die zugehörige innere Nebenkammer 110' stehen ständig mit dem oberen Drehteller 32 in Verbindung und sind ebenso wie der zugehörige Teil des Ofenraumes 20 im Betrieb ständig eva¬ kuiert. Die rechte äußere Nebenkammer 110 und die zugehörige innere Nebenkammer 110' haben hingegen ständig Verbindung mit dem unteren Drehteller 34 und dem diesen umschließenden Teil des Ofenraumes 20 und enthalten deshalb die dort herrschende Atmosphäre, z.B. heißen Stickstoff, mit dem die Werkstücke auf Anlaßtemperatur gebracht werden.

Das Umsetzgerät 112 in der gemäß Fig.10 und 11 linken äußeren Nebenkammer 110 ist mit einer Heizplatte 150 ausgestattet, die in einem Abstand oberhalb des Lamellenkammes 114 angeordnet ist und die auf diesem liegenden Werkstücke von oben her beheizt, z.B. elektroinduktiv oder durch Wärmestrahlung.

Bei dem in Fig.10 bis 14 dargestellten dritten Ausführungsbei- spiel eines Rundtaktofens ist im Unterschied zum ersten und zweiten Ausführungsbeispiel zum Abschrecken der Werkstücke W eine Einrichtung mit Kühlmittelzuführkanälen 152 und 152' vor¬ gesehen, die sich entlang der Außenwand 12 bzw. Innenwand 136

des Ofengehäuses 10 über einen sehr weiten Winkelbereich von ungefähr 160° in Umfangsrichtung erstrecken, so daß sie ständig mit zwei, zeitweise sogar mit drei, aufeinanderfolgenden Schleu¬ senkammern 64 Verbindung haben und diese mit Kühlmittel, z.B. kalten Stickstoff, versorgen. Das Kühlmittel wird durch Kühl¬ mittelabführkanäle 154 und 154' abgeleitet, nachdem es die mit ihnen in Verbindung stehenden Schleusenkammern 64 durchströmt hat. Die Schlitze 146 und 146' gehen von diesen Kanälen aus bzw. münden in sie, erstrecken sich durch die Ofenwand 12 bzw. 136 und den Dichtungsring 80 bzw. 80' hindurch und ermöglichen das gleichzeitige Durchströmen sämtlicher Schleusenkammern 64, die den Bereich zwischen den Kühlmittelzuführkanälen 152, 152' und den dazwischen angeordneten Kühlmittelabführkanälen 154, 154' durchlaufen.

Der Schleusenplatz 74 jeder Schleusenkammer 64 ist gemäß Fig.13 und 14 von einer auswechselbaren Hülse 156 umschlossen, die sich radial zur zentralen Achse A erstreckt, radial innen und außen offen ist, aus Lochblech besteht und die zugehörigen La¬ mellen 70 trägt. Die Umgebung der Hülse 156 ist jeweils an die Kühlmittelzuführkanäle 152, 152', und das Innere der Hülse 156 an die Kühlmittelabführkanäle 154, 154' angeschlossen, solange die betreffende Schleusenkammer 64 den beschriebenen Winkelbe¬ reich dieser Kanäle durchläuft.

Der in Fig.10 bis 14 dargestellte Rundtaktofen arbeitet folgen¬ dermaßen:

Der Lamellenkamm 102 des gemäß Fig.10 und 12 links angeordneten Ladegeräts 100 wird aus der zugehörigen Verkleidung 96 heraus¬ geschwenkt und mit einer Charge Werkstücke W beladen; sodann wird der Lamellenkamm 102 in seine radiale Normalstellung ge¬ schwenkt und radial nach innen in diejenige Schleusenkammer 64 eingefahren, die gerade auf diesen Lamellenkamm 102 radial aus¬ gerichtet ist. Dann wird die Werkstückcharge auf dem Schleusen¬ platz 74 der betreffenden Schleusenkammer 64 abgesetzt und der genannte Lamellenkamm 102 wird radial nach außen zurückgezogen.

Anschließend wird der Schleusenrotor 60 um einen Schritt, im dargestellten Beispiel also um 60°, in Richtung des Pfeils C in Fig.10 gedreht. Dabei bewegt sich die mit der ersten Werkstück¬ charge besetzte Schleusenkammer 64 am Saugstutzen 66 vorbei, der an der Außenwand 12 des Ofengehäuses 10 angeordnet und an eine Saugpumpe angeschlossen ist. Die genannte Schleusenkammer 64 gelangt somit in evakuiertem Zustand in diejenige Stellung, in der sie mit der gemäß Fig.10 und 11 linken äußeren Neben¬ kammer 110 und gleichzeitig mit der linken inneren Nebenkammer 110' Verbindung hat. Das in letzterer angeordnete Umsetzgerät 112 ' holt die Werkstückcharge radial aus der genannten Schleu¬ senkammer 64 heraus, bewegt sie nach unten in die Ebene des oberen Drehtellers 32, schiebt die Werkstückcharge radial nach außen in diesen Drehteller und setzt sie bei einer geringfü¬ gigen weiteren Abwärtsbewegung auf einem seiner Chargenplätze 36 ab. Anschließend wird der Behandlungsrotor 30 um einen Schritt, also um 5°, gedreht.

Diese Vorgangsfolge wird mit aufeinanderfolgenden Schleusen¬ kammern 64 des Schleusenrotors 60 und mit aufeinanderfolgenden Chargenplätzen 36 des oberen Drehtellers 32 solange wiederholt, bis dieser vollständig, im dargestellten Beispiel also mit ins¬ gesamt zweiundsiebzig Werkstückchargen, besetzt ist.

Sobald die als erste auf den oberen Drehteller 32 aufgegebene Werkstückcharge an einer vollen Umdrehung des Behandlungsrotors 30 teilgenommen hat und dabei auf eine bestimmte, beispiels¬ weise zum Härten notwendige, Temperatur erhitzt worden ist, wird das Umsetzgerät 112 in der gemäß Fig.10 und 11 links ange¬ ordneten äußeren Nebenkamraer 110 verwendet, um diese Werk¬ stückcharge von ihrem Chargenplatz 36 am oberen Drehteller 32 abzuheben, sie mittels der Heizplatte 150 auf Härtetemperatur zu halten und sie in der darüberstehenden Schleusenkammer 64 auf ihrem Schleusenplatz 74 abzusetzen. Diese Schleusenkammer 64 ist dadurch freigeworden, daß das gleichzeitig arbeitende Umsetzgerät 112' in der linken inneren Nebenkammer 110' eine unbehandelte Werkstückcharge von dieser Schleusenkammer zum soeben freigewordenen Chargenplatz 36 gebracht hat.

Die erhitzte Werkstückcharge gelangt beim nächsten Schritt des Schleusenrotors 60 in den Wirkungsbereich der Kühlmittelzu¬ fuhrkanäle 152, 152', so daß die Werkstücke W dieser Charge abgeschreckt werden, wobei sie wegen der langen, während nahezu drei Schritten des Schleusenrotors 60 andauernden Ein¬ wirkung des Kühlmittels auf eine relativ niedrige Temperatur, z.B. auf 5°C, abgekühlt werden können.

Beim vierten Schritt des Schleusenrotors 60 gelangt die nun hinreichend abgekühlte Werkstückcharge in eine Stellung zwi¬ schen der gemäß Fig.10 und 11 rechten äußeren Nebenkammer 110 und der rechten inneren Nebenkammer 110'. Dort wird die be¬ trachtete Werkstoffcharge vom in der rechten inneren Neben¬ kammer 110' angeordneten inneren Umsetzgerät 112' aus ihrer Schleusenkammer 64 herausgeholt und auf einem Chargenplatz 38 des unteren Drehtellers 34 abgesetzt. Diese Vorgangsfolge wird sooft wiederholt, bis auch der untere Drehteller 34 vollstän¬ dig, also im dargestellten Beispiel mit zweiundsiebzig Werk¬ stückchargen, besetzt ist.

Sobald die als erste auf den unteren Drehteller 34 aufgegebene Werkstückcharge wieder an einer vollen Umdrehung des Behand¬ lungsrotors 30 teilgenommen hat und dabei auf eine bestimmte, beispielsweise zum Anlassen notwendige Temperatur erhitzt wor¬ den ist, wird diese Werkstückcharge vom Umsetzgerät 112 in der gemäß Fig.10 und 11 rechts angeordneten äußeren Nebenkammer 110 von ihrem Chargenplatz 38 am unteren Drehteller 34 abgeholt und auf dem darüberstehenden, gerade freigewordenen Schleusenplatz 74 abgesetzt.

Diese Schleusenkammer 64 mit ihrem Schleusenplatz 74 ist da¬ durch freigeworden, daß das gleichzeitig arbeitende Umsetzgerät 112' in der rechten inneren Nebenkammer 110' eine abgeschreckte Werkstückcharge von diesem Schleusenplatz zum soeben freige¬ wordenen Chargenplatz 38 gebracht hat.

Schließlich nimmt die betrachtete und den Ofen als erste be¬ ladende Werkstückcharge an einem sechsten Schritt des Schleu-

senrotors 60 teil, wodurch sie, am Saugstutzen 68 vorbei, in den Arbeitsbereich des gemäß Fig.l rechts angeordneten Lade¬ gerätes 100 gelangt, von diesem abgeholt und aus der zuge¬ hörigen Verkleidung 96 heraus nach außen geschwenkt wird.

Damit ist das Auffüllen des Ofens mit Werkstückchargen abge¬ schlossen - im dargestellten Beispiel dauert dies ca. 22 Mi¬ nuten - und es beginnt in Intervallen von nur 9 Sekunden je eine Werkstückcharge im fertig wärmebehandelten Zustand den Ofen zu verlassen, währenddessen weiterhin in denselben In¬ tervallen je eine unbehandelte Werkstückcharge dem Ofen zu¬ geführt wird. Der Verbleib der Werkstückchargen auf den beiden Drehtellern des Behandlungsrotors dauert im dargestellten Bei¬ spiel je 10,8 Minuten. Vor Umrüstungen oder/und Reparaturen des Ofens läuft der im Vergleich zum Auffüllen umgekehrte Vorgang des Entleerens von den Werkstückchargen ab, er würde im dar¬ gestellten Beispiel ebenfalls ca. 22 Minuten dauern.

Der erfindungsgemäße Rundtaktofen ermöglicht einen nahezu kontinuierlichen, voll automatischen und in die Fertigungslinie voll integrier- und verkettbaren Wärmebehandlungsablauf sowie eine produktbezogene Qualitäts- und Quantitätssteigerung.