本発明の実施形態を図面に基づいて詳細� ��説明する。図1は、本発明の転がり軸受の一 実施形態を示す転がり軸受の断面図である。 図1に示すように、転がり軸受1は、内輪2およ び外輪3と、この内・外輪間に介在する複数� �玉4と、この玉4を円周方向等間隔に保持する ポケットが設けられた保持器5と、内・外輪� �軸方向両端開口部に設けられた環状のシー� �部材6とを備えてなる。この転がり軸受1は、 内輪2と外輪3と保持器5とシール部材6とで構� �される軸受内空間に封入されたグリース8に� ��って潤滑される。

 この実施形態では、上記軸受内空間を構� ��する部材の1つとして、シール部材6の軸受� �空間側表面に、グリース用の補助剤と、樹� �との混合物7を固定させている。

 グリース用の補助剤としてグリース用添� ��剤となるものを用いる場合、軸受内空間に� ��入されたグリース8は、転がり軸受1の回転� �伴う遠心力等の外力を受けて軸受内空間を� �動する際、シール部材6の軸受内空間側表面� ��固定された混合物7と接触して、該グリース 用添加剤を受け取り、玉4と外輪3の外輪軌道3 aおよび内輪2の内輪軌道2aとの間や、玉4と保� ��器5との間における潤滑に供される。

 グリース用添加剤を取り込んだグリース8 は、軸受内を循環し、各摺動面でグリース中 の添加剤が消費されても上記の繰り返しで、 グリース8中にグリース用添加剤が溶け出し� �定の濃度が保たれるので、該添加剤による� �能を長時間維持することができる。

 また、グリース成分との相溶性から高濃� ��で配合できないグリース用添加剤であって� ��、上記構成により添加成分がグリースとの� ��溶性を維持しつつ徐々にグリースに供給さ� ��るため、グリースに対して結果的に高濃度� ��配合することができ、該添加剤による効能� ��長時間維持することができる。

 グリース用の補助剤として発泡剤を用い� ��場合、シール部材6の軸受内空間側表面に固 定された混合物7から、不活性ガスが発生し� �軸受内空間における酸素濃度が低下するた� �、封入されたグリース8の酸化劣化が抑制さ� ��る。同様に、グリース用の補助剤として昇� ��性のある物質を用いる場合、混合物7から該 物質が昇華し、気体として軸受内空間に充満 するため、酸素濃度が低下して封入されたグ リース8の酸化劣化が抑制される。

 本発明の他の実施形態として、グリース� ��の補助剤を固定する他の箇所としては、保� ��器5の表面(玉との摺動面以外)、内輪2の外径 面(軌道面以外)、外輪3の内径面(軌道面以外)� ��挙げられる。これらは、1箇所または複数個 所に分けて固定してもよい。

 なお、本発明はこれらの実施形態に限定� ��れるものではなく、適宜な変形、改良など� ��可能である。シール部材6としては、鋼板製 のシールド以外に、例えば、鋼板で補強され たシールがあり、シールの材質をニトリルゴ ム、アクリルゴム、シリコンゴム、フッ素ゴ ムなどの合成ゴムを素材としてもよい。

 本発明の転がり軸受に封入するグリース� ��、通常転がり軸受に用いられるグリースで� ��れば特に制限なく用いることができる。グ� ��ースを構成する基油としては、例えば、パ� ��フィン系鉱油、ナフテン系鉱油などの鉱油� ��ポリブテン油、ポリ-α-オレフィン(以下、PA Oと記す)油、アルキルベンゼン油、アルキル� ��フタレン油、脂環式化合物等の炭化水素系� ��成油、または、天然油脂やポリオールエス� ��ル油、りん酸エステル油、ジエステル油、� ��リグリコール油、シリコーン油、ポリフェ� ��ルエーテル油、アルキルジフェニルエーテ� ��油、フッ素化油等の非炭化水素系合成油等� ��一般に潤滑グリースの基油として使用され� ��いる油であれば特に限定することなく使用� ��きる。これらの基油は、単独または 2 種� �以上組み合せて用いてもよい。

 また、増ちょう剤としては、アルミニウ� ��石けん、リチウム石けん、ナトリウム石け� ��、複合リチウム石けん、複合カルシウム石� ��ん、複合アルミニウム石けんなどの金属石� ��ん系増ちょう剤、ジウレア化合物、ポリウ� ��ア化合物等のウレア系化合物、ポリテトラ� ��ルオロエチレン樹脂等のフッ素樹脂粉末が� ��げられる。これらの増ちょう剤は、単独ま� ��は 2 種類以上組み合せて用いてもよい。

 また、本発明の転がり軸受に封入するグ� ��ースには必要に応じて公知の添加剤を含有� ��せることができる。この添加剤として、例� ��ば、ポリメタクリレート、ポリスチレン等� ��粘度指数向上剤、二硫化モリブデン、グラ� ��ァイト等の固体潤滑剤、金属スルホネート� ��多価アルコールエステルなどの防錆剤、有� ��モリブデンなどの摩擦低減剤、エステル、� ��ルコールなどの油性剤、りん系化合物など� ��摩耗防止剤等が挙げられる。これらを単独� ��たは 2 種類以上組み合せて添加できる。� �た、軸受部材に固定する下記の補助剤をグ� �ースにも予め配合しておくことができる。

 軸受内空間を構成する部材に固定するグ� ��ース用の補助剤は、発泡剤、酸化防止剤、� ��よび昇華性のある物質から選ばれる少なく� ��も1つであることが好ましい。

 上記発泡剤としては、発泡時に不活性ガ� ��を発生するものであればよく、好ましくは� ��発泡開始温度が軸受の使用温度より高いも� ��がよい。なお、不活性ガスとしては、例え� ��、窒素、二酸化炭素などが好ましい。この� ��うな不活性ガスを発生する発泡剤としては� ��誤って軸受の転がり面に混入しても、キズ� ��の損傷を与えにくいことから有機系の発泡� ��から選ばれる少なくとも1つを用いることが 好ましい。有機系の発泡剤としては、例えば トリアジン系化合物、ヒドラジン系化合物、 テトラゾール系化合物、アゾジカルボンアミ ド等のアゾ化合物などが挙げられる。これら の有機系の発泡剤の中で発生するガス量が多 いことからアゾジカルボンアミドを用いるこ とが好ましい。これらの発泡剤は、それぞれ 単独で、または 2 種類以上を混合して用い� ��ことができる。

 上記酸化防止剤としては、フェノール系� ��芳香族アミン系の化合物が挙げられる。例� ��ば、2,6-ジ-t-ブチル-4-メチルフェノールなど のフェノール系酸化防止剤、p,p'-ジオクチル� ��フェニルアミンなどのアミン系酸化防止剤� ��が挙げられる。これらの中でグリースの基� ��への溶解性が良いことから、アミン系酸化� ��止剤を用いることが好ましい。これらの酸� ��防止剤は、それぞれ単独で、または 2 種� �以上を混合して用いることができる。

 また、酸化防止剤として酸素を吸収する� ��質である脱酸素剤を用いることができる。� ��酸素剤としては例えば、アスコルビン酸、� ��スコルビン酸Na、アスコルビン酸K等のアス� ��ルビン酸およびその誘導体、酸化鉄等が挙� ��られる。これらの脱酸素剤は、それぞれ単� ��で、または 2 種類以上を混合して用いる� �とができる。

 上記昇華性のある物質としては、ベンゾ� ��リアゾールおよびその誘導体、ナフタレン� ��よびその誘導体、ベンゾフェノン等が挙げ� ��れる。これらの中で鋼への耐腐食性が良好� ��あることからベンゾトリアゾールおよびそ� ��誘導体から選ばれる少なくとも1つを用いる ことが好ましい。これらの昇華性のある物質 としては、それぞれ単独で、または 2 種類� ��上を混合して用いることができる。

 本発明の転がり軸受において、軸受内空間� ��構成する部材にグリース用の補助剤を固定� ��せる方法を、シール部材の場合を例にとっ� ��説明する。シール部材の軸受内空間側表面� ��グリース用の補助剤を固定させる方法とし� ��は、特に制限なく、
(1)シール部材の軸受内空間側表面に接着剤と して樹脂層を貼り付け、その表面に補助剤層 を貼り付ける方法、
(2)(1)の樹脂層と補助剤層とを積層して貼り付 ける方法、
(3)補助剤と、樹脂とを混合して得た混合物を 接着剤によりシール部材の軸受内空間側表面 に貼り付ける方法、
(4)補助剤と、接着剤である樹脂とを混合して 得た混合物をシール部材の軸受内空間側表面 に貼り付ける方法、
(5)補助剤を樹脂溶媒に溶解してなる樹脂塗料 組成物をシール部材の軸受内空間側表面に塗 布する方法等を用いることができる。

 グリース用の補助剤としてグリース用添� ��剤となるものを用いる場合、これらの方法� ��中で、混合物中の補助剤の分布を均一にす� ��ことで、軸受空間内を移動するグリースに� ��リース用添加剤を安定して供給することが� ��きる(3)~(5)の方法が好ましい。さらに、添加 剤を容易にシール部材に固定でき、グリース の循環等によっても脱離することのない(5)に よる方法を用いることが特に好ましい。

 また、グリース用の補助剤として発泡剤� ��昇華性のある物質を用いる場合も、混合物� ��の発泡剤などの分布を均一にすることがで� ��る(3)~(5)の方法が好ましい。さらに、発泡剤 などを容易にシール部材に固定できる(4)によ る方法を用いることが特に好ましい。

 上記グリース用の補助剤が樹脂に含まれ� ��状態で固定される際に、補助剤の割合が、� ��助剤と樹脂との合計に対して、10 重量%以� �であることが好ましい。10 重量%未満である と耐久性向上効果が乏しく好ましくない。

 グリース用の補助剤との混合物を得るた� ��に用いる樹脂としては、鋼鉄製シールドや� ��ム製シールなどのシール部材に対する接着� ��と、グリース用の補助剤に対する接着性と� ��兼ね備える樹脂であれば特に制限なく使用� ��ることができる。例えばポリアミド樹脂、� ��リエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、エ� ��キシ樹脂等を挙げることができる。これら� ��中で軸受の実用使用温度範囲内で硬さが安� ��していることからエポキシ樹脂を用いるこ� ��が好ましい。