Die Erfindung betrifft einen elektrischen Widerstandsschmelzofen für verglasbare Zusammensetzungen, wie Glas, Email oder Keramik, mit drehbarer Schmelzwanne und stationärem Oberofen, der diskontinuierlich oder kontinuierlich mit einer "Cold Top"-Abdeckung betrieben werden kann und einen schnellen und sauberen Produktwechsel ermöglicht.

In der Glas-, Email- oder Keramikindustrie werden zum Schmelzen von verglas- baren Zusammensetzungen verschiedene Typen von Heizöfen eingesetzt, die sich u.a. durch die eingesetzte Energieform unterscheiden. Es werden z.B. nebenein¬ ander gasbeheizte oder elektrobeheizte Öfen eingesetzt, deren jeweilige Wirtschaft¬ lichkeit durch ihren Energieverbrauch, durch ihre Abgasmenge und -Zusammen¬ setzung sowie durch ihre Flexibilität im Hinblick auf einen Produktwechsel be- stimmt ist. Die bekannten Öfen erfüllen bislang immer nur ausgewählte Kriterien bezogen auf einen engen Kreis von zu behandelnden Produkten.

Es besteht aber Interesse an einem Ofentyp, der einen häufigen Produktwechsel ermöglicht, wobei der Rohstoffverlust gering gehalten sein sollte, der andererseits aber auch flexible Betriebsbedingungen ermöglicht, die wiederum die Verarbeitung einer breiten Produktpalette möglich macht.

Grundsätzlich werden bei der Verglasung von Rohstoffen Schmelzofentypen nach der Art der Energiezuführung unterschieden. So sind Öfen mit Strahlungsheizung durch Flammen oder elektrische Strahlungselemente bekannt geworden oder solche, die mit einer Direktbeheizung durch eine Flammenheizung arbeiten (siehe z.B. Europäische Offenlegungsschrift EP 71 110).

Öfen wie in EP 71 110 beschrieben nutzen eine Gemengeschicht an den Aus¬ mauerungen um eine thermische Schädigung der Ausmauerung durch die Flammen zu vermeiden.

Da sich aufgrund von Lücken in der äußeren Gemengelage und der thermischen Belastung bei den genannten Typen von Öfen trotz seiner vertikalen Drehbarkeit

Schädigungen der Ausmauerung nicht verhindern lassen, wird in neueren. Ent-

Wicklungen zusätzlich besonderer Aufwand für eine gesonderte Kühlung oder eine feuerfeste Ausmauerung betrieben (siehe z.B. EP 231 516 Bl).

Von den elektrobeheizten Schmelzöfen haben besonders solche mit Widerstands¬ heizung, Fiammenbogenheizung oder mit Induktionsheizung Bedeutung erlangt. Ein elektrischer Widerstandsschmelzofen ist z.B. in der Patentschrift DE 38 24 829 beschrieben worden. Elektrische Widerstandsöfen und ähnliche Ofentypen können mit offenem Schmelzbad oder auch mit von festen Rohstoffen bedecktem Schmelzbad, einer sogenannten "Cold Top"-Abdeckung, betrieben werden. Die mit Rohstoff abgedeckten Schmelzwannen bedingen eine aufwendige Rohstoffeinlegemaschine um einen gleichmäßigen Aufbau der Rohstoffbedeckung zu gewährleisten.

Die bekannten elektrischen Widerstandsschmelzöfen haben eine stationäre Wanne mit fest angeordneten Heizelektroden und sind hinsichtlich ihres Aufbaus und ihrer Geometrie auf ein bestimmtes Produkt optimiert. Solche Öfen sind in der Regel für einen langfristigen kontinuierlichen Betrieb ohne Produktumstellung gedacht.

Aufgabe der Erfindung war es, einen Ofentyp zu entwickeln, der wie beschrieben, unabhängiger von einem bestimmten Produkttyp arbeitet. Der Ofen sollte als Widerstandsschmelzofen arbeiten und den genannten "Cold Top"-Betrieb ermög¬ lichen.

Die Aufgabe wird erfindungsgemäß gelöst durch einen elektrischen Widerstands¬ schmelzofen für verglasbare Zusammensetzungen, der wenigstens eine Schmelz¬ wanne, einen stationären Oberofen, Deckenelektroden, einen Kaminanschluß, einen Vorerhitzer für das Schmelzgut, eine Eintragseinheit und einen Auslaß für die Schmelze aufweist und dadurch gekennzeichnet ist, daß die Schmelzwanne um eine vertikale Achse drehbar gelagert ist und daß Oberofen und Schmelzwanne voneinander in vertikaler Richtung trennbar sind.

Durch die Trennbarkeit von Schmelzwanne und Oberofen kann die Wanne bei fortgeschrittenem Verschleiß mit geringem Arbeitsaufwand gewechselt werden.

Die Schmelzwanne weist insbesondere einen Bodenablaß auf, über den die Bad- tiefe und die Auslaufgeschwindigkeit der Schmelze geregelt werden kann. Der

Bodenablaß ist bevorzugt am tiefsten Punkt der Wanne gelegen. Bevorzugt sind

alle weiteren notwendigen Anschlüsse wie Elektroden, Eintragseinheit oder Kaminanschluß am stationären Oberofen angebracht.

In einer bevorzugten weiteren Ausführungsform ist die Eintragseinheit als Förder¬ schnecke ausgebildet, deren Förderende radial zur Drehachse der Schmelzwanne beweglich ist. Diese Eintragseinheit ermöglicht zusammen mit der Rotation der Schmelzwanne eine geschlossene Gemengedecke über dem Schmelzebad. Bereiche mit größerer Abschmelzgeschwindigkeit bei "Cold Top"-Abdeckung können auf diese Weise gezielt mit mehr Ausgangsgemenge befüllt werden um die Schmelze¬ abdeckung zu vergleichmäßigen.

Bevorzugt sind die Elektroden des Schmelzeofens jeweils um eine vertikale Achse schwenkbar ausgeführt. Dadurch wird der Abstand der Elektroden untereinander oder auch der Abstand zur Ofenwand im laufenden Betrieb einstellbar.

Die Elektroden sind insbesondere in vertikaler Richtung beweglich gestaltet und können aus dem Schmelzofen herausgezogen werden. Diese Variante des erfin- dungsgemäßen Schmelzofens ermöglicht einerseits eine Anpassung der Eintauch¬ tiefe der Elektroden zueinander. Andererseits kann die gesamte Elektrodengruppe gegebenenfalls auch bei laufendem Betrieb aus dem Schmelzofen gezogen werden um eine Wartung oder einen Wechsel einzelner Elektroden zu ermöglichen.

Eine besonders bevorzugte Ausführungsform der Erfindung weist oberhalb des Oberofens eine hochtemperaturbeständige Kammer mit eventueller Inertgasflutung auf. In diese Kammer können heiße Elektroden bei einem Produktwechsel zum Schutz vor Korrosion, z.B. durch Umgebungsluft, zurückgezogen werden. Die Kammer wird gegebenenfalls mit Inertgas geflutet.

In einer weiteren Variante des erfindungsgemäßen Schmelzofens weisen die Elek- trodenschäfte eine integrierte Kühlung, z.B. einen Wasserkühlkreislauf auf, der gegebenenfalls die Elektroden bis unterhalb der Oberfläche der Schmelze kühlt.

Der erfindungsgemäße Schmelzofen kann zusätzlich mit einem grundsätzlich bekannten Vorerhitzer ausgestattet sein. Als Vorerhitzer kommen einerseits Gas¬ brenner oder auch elektrische Widerstands- oder Strahlungsheizungen in Frage.

Der Widerstandsschmelzofen gemäß der Erfindung ist anwendbar für die Ver¬ glasung der verschiedensten Rohstoffe. Er eignet sich ebenso zur Herstellung von Glas oder anderen Silikatverbindungen, wie auch von Email und Keramik oder zur Verglasung von Abfällen.

Der Ofen eignet sich besonders für die Produktionsmengen von 100 bis 1000 kg/h, wenn sehr verschiedene Produkte in kleinen Mengen, d.h. in kurzen Produktions¬ läufen hergestellt werden müssen, z.B. bei Gemengen zwischen 2 und 20 Tonnen bei häufigem Produktwechsel.

Der erfindungsgemäße Schmelzofen kann kontinuierlich oder diskontinuierlich be- trieben werden. Der Zutritt von unerwünschter Falschluft von außen zum Schmelz¬ ofenraum ist gering beim erfindungsgemäßen Schmelzofen.

Wenn der Abstand der Elektroden im laufenden Betrieb verändert werden kann, so ist es möglich, den Widerstand des Schmelzbades so zu verändern, daß für jede Rohstoffmischung ein optimaler Betriebsstrom bzw. eine optimale Betriebs- Spannung eingestellt werden kann. Ein optimaler Betriebstrom wird erreicht bei maximalem Energieeintrag in die Schmelze ohne lokale Überhitzung der Schmelze.

Der Schmelzepegel der Schmelzwanne kann durch die bevorzugte vertikale Elek¬ trodenverstellung z.B. bei exzentrischer Elektrodengeometrie der jeweiligen Ver- weilzeit des Schmelzgutes und der Produktionsgeschwindigkeit angepaßt werden.

Der Durchmesser und die Länge der Elektroden können verändert werden um dem optimalen Schmelzpegel zu entsprechen.

Der Schmelzofen kann insbesondere mit Minimalmengen an Schmelze elektrisch angefahren werden, wenn die Elektrodenhöhe verstellbar ist.

Da die Eintauchtiefe der Elektroden im Betrieb einstellbar ist, kann die Wärme¬ abgabe und der Bodenabstand der Elektroden optimiert werden. Beim Anfahren oder bei vollständiger Entleerung (Produktwechsel) wird die erste Schmelze z.B. durch Strahlung erzeugt.

Die Schmelzwanne des erfindungsgemäßen Schmelzofens ist drehbar aufgestellt. Hierdurch entsteht eine optimale Wärmeverteilung in der Schmelze. Ein weiterer Vorteil ist eine sehr gute Energieabgabe von der Elektrode, was eine lokale Über¬ hitzung der Schmelze, der Elektroden oder der Ofenwand verhindert. Dieses ist wichtig für die Produktqualität und die Lebensdauer der Elektroden und der hochtemperaturbeständigen Wand des Ofens.

Gegenüber den bekannten Schmelzofenkonstruktionen ergeben sich insbesondere folgende Vorteile des erfindungsgemäßen elektrischen Widerstandsschmelzofens.

Die bei laufenden Betrieb veränderliche Elektrodengeometrie ermöglicht sehr große Flexibilität bei dem Schmelzen von verschiedensten Rohstoffen.

Die drehbar aufgestellte Schmelzwanne in Kombination mit den feststehenden Deckenelektroden gewährleistet eine optimale Temperatur- und Wärmeverteilung in der Schmelze. Die Vermeidung von lokalen Überhitzungen verringert die Ge¬ fahr von unkontrollierten physikalischen und chemischen Prozessen an Produkt, Elektroden und Feuerfestauskleidung des Ofens.

Die radial bewegliche Eintragsschnecke läßt zusammen mit der Drehbewegung der Wanne eine optimale Badabdeckung zu. Bei ungleichmäßigem Abschmelzen des Rohstoffpelzes kann über dieses System, wie beschrieben, leicht eine Korrektur der Bedeckung durchgeführt werden. Möglicherweise aus der Schmelze entweichende flüchtige Stoffe sind hierdurch optimal zurückzuhalten. Hierdurch wird eine konstante Produktzusammensetzung und ein umweltfreundlicher Schmelzprozeß gewährleistet.

Das Konzept der Eintragsschnecke garantiert einen minimalen Zutritt von Falsch¬ luft zum Ofenraum.

Die Form der Wanne ermöglicht in einer bevorzugten Ausführung mit steigenden Neugungswinkel des Wannenbodens in Richtung Auslaß einen sehr guten Leerlauf. Zusammen mit den über dem Boden drehenden Elektroden wird eine Ablagerung von Schmelzeanteilen verhindert.

Das günstige Verhältnis zwischen Badquerschnitt und Tiefe ruft eine eindeutige Kolbenströmung hervor. Hierdurch wird die Homogenität der Schmelze verbessert.

Die bereits genannte Ofengeometrie bringt eine kleine Fläche im Verhältnis zum Volumen mit sich. Hieraus folgen ein geringer Wärmeverlust und ein geringer spezifischer Verschleiß.

Bei Produktumstellung wird der Ofen vollkommen entleert, so daß beim Produkt¬ wechsel mit sehr geringer Verunreinigung des neuen Produktes zu rechnen ist. Die Deckenelektroden können aus dem Ofen gefahren werden, um Beschädigungen bei der Erzeugung der Startschmelze mittels Strahlungsheizung zu verhindern.

Bei Kontaminationsgefahr oder Reparatur kann die Wanne einfach und kosten¬ günstig ausgetauscht werden.

Die Erfindung wird anhand der Figuren nachfolgend beispielhaft näher erläutert. Es zeigen:

Fig. 1 Einen schematischen Querschnitt durch einen erfindungsgemäßen Schmelz- ofen.

Fig. 2 Eine Variante zu dem Ofen nach Fig. 1, die anstelle eines Brenners als Vorerhitzer eine Strahlungsheizung aufweist.

Die um die vertikale Achse drehende Wanne 1 wird durch angetriebene Räder 2 oder einen angetriebenen Drehkranz unterstützt. Die Wände 22 der Wanne sind mit Feuerfestmaterial ausgemauert und isoliert. Die Wannenaußenseite kann auch gekühlt werden, um nach dem "Glas in Glas"-Prinzip zu schmelzen. Eine Energie¬ führungskette 13 ermöglicht die Zufuhr von eventuell erforderlichen Medien an der z.B. hin und her drehenden Wanne 1. Die Wanne ist für Reparaturzwecke absenkbar gestaltet.

Der Oberofen 4 ist stationär und an der Stahlkonstruktion 12 aufgehängt. In diesem Teil sind folgende Öffnungen vorgesehen: Durchgänge für Deckenelektro¬ den 5, 6, ein Kaminanschluß (nicht gezeichnet), der Brenner 11 für die Auf¬ wärmung oder für die Erzeugung der Anfangsschmelze, Schaulöcher, Füllstands-

messer und Temperaturmesser (nicht gezeichnet). An der Seite des Schmelzofens ist eine Öffnung 24 für die verfahrbare Einlegeschnecke 16 vorgesehen.

Zwischen stationärem Oberteil 4 und der drehbaren Wanne 1 ist eine Abdichtung

Die Elektrodenhalter 5 sind drehbar in dem heb- und senkbaren Rahmen 17 aufge¬ hängt. Der Ausleger 23 ermöglicht eine radiale Einstellbewegung der Elektroden 6. Die Bewegung der Elektroden 6 verläuft synchron. Die drei Elektroden können über eine Hebeeinrichtung 8 gemeinsam in der Höhe verstellt werden, um eine optimale Position in der Schmelze zu erreichen. Die Elektroden 6 können auch in die Dachnischen 18 zurückgezogen werden, z.B. bei einer Produktumstellung.

Bei Elektrodenwechsel werden die Elektroden über den Oberofen 4 herausgezogen.

An jedem Elektrodenhalter ist ein Strom- 9 und ein Kühlwasseranschluß 10 vor¬ gesehen. Der Elektrodenhalter ist bis an die Elektrode 6 gekühlt. Die Größe der Elektroden ist an die Schmelzbedingungen und die Badtiefe anpaßbar.

Die radial aufgestellte Eintragsschnecke 16 kann über einen Längsantrieb und Längsführungen im Oberofen ein- und ausgeschoben werden. Diese Schnecke 16 ist über eine flexible Kupplung 15 und eine flexible Schnecke (nicht gezeichnet) an einem nicht gezeichneten festen Rohstoffsilo angeschlossen.

Fig. 2 zeigt eine alternative Bauform zu dem Widerstandsschmelzofen entspre¬ chend Fig. 1. Der Brenner 11 zur Aufwärmung vom Ofen und zur Erzeugung der Anfangsschmelze ist durch Strahlungsrohre 21 ersetzt. Um eine größere Ab¬ schmelzfläche bei der Strahlungsbeheizung beim Anfahren des Schmelzofens zu erreichen, ist eine konzentrische Zone mit einer flacheren Bodenfläche 19 in der Wanne 1 angebaut. Diese Ringfläche 19 wird mittels der radial verfahrbaren Schnecke 16 dünnschichtig belegt.

Der kalte Schmelzofen wird mittels der Strahlungsrohre 21 oder eines Brenners 11 entsprechend Fig. 1 auf Betriebstemperatur gebracht. Der Auslauf 7 wird ver¬ schlossen. Mit der verfahrbaren Schnecke 16 werden Rohstoffe auf die Bank 19 oder in die Wanne 1 gestreut. Die erzeugte Schmelze läuft in das konische Unter-

teil der Wanne 1. Wenn ausreichend Schmelze entstanden ist, werden die Elektro¬ den 6 in die Schmelze eingetaucht. Der Brenner 11 oder die Strahlungselemente 21 werden abgestellt. Jetzt werden die Rohstoffe auf die blanke Schmelze verteilt, und als "Cold Top" mit Widerstandsheizung weitergeschmolzen. Das Bad hat jetzt eine minimale Höhe. Mit zunehmender Badhöhe werden die Elektroden 6 ange¬ hoben um eine optimale Höhe im Bad einzunehmen. Bei Erreichen der maximalen Füllung wird der Bodenauslaß 7 um einen bestimmten Betrag geöffnet. Von da an wird ein Gleichgewicht zwischen Rohstoffeintrag und Produktaustrag eingehalten.

Bei Produktumstellung wird das Badniveau mit oder ohne Rohstoffabdeckung ab- gesenkt und die Elektroden werden heruntergefahren. Nach Erreichen der Minimal¬ stellung wird auf neuen Rohstoff umgestellt. Hierdurch wird nur eine Minimal¬ menge Übergangsprodukt erzeugt.

Eine andere Umstellmethode ohne Produktverlust ist ebenfalls möglich. Auch hier werden Schmelzepegel und Elektroden 6 abgesenkt bis in die untere Stellung. An- schließend werden die Elektroden in die Dachnischen 18 zurückgezogen. Wenn er¬ forderlich, wird mit Hilfe der Strahlungsrohre oder der Brenner die Wanne ent¬ leert. Dann kann, wie bereits oben beschrieben, die Wanne erneut gefüllt werden.