La présente invention est relative aux colonnes de transmission et se rapporte plus particulièrement aux colonnes de direction de véhicule automobile, séparables en cas de chocs.

Lorsqu'un véhicule automobile subit un choc frontal, le volant porté par la colonne de direction a tendance à être déplacé dans l'habitacle du véhicule en direction du conducteur. Une des solutions retenues, pour éviter ce déplacement du volant mettant le conducteur en danger, est de rendre la colonne de direction separable en cas de choc. A cet effet, on a relié deux tronçons d'une colonne de direction au moyen de deux flasques portés chacun par un tronçon, et réunis entre eux par deux axes rendus solidaires de l'un des flasque, et montés à coulissement axial dans des orifices ménagés dans l'autre flasque. Une architecture de ce type a notamment fait l'objet du brevet français 85.07.792 au nom de la demanderesse.

Ce type de liaison separable peut dans certains cas de fonctionnement présenter 1*inconvénient d'arriver à se dissocier l'un de l'autre sans qu'il y ait un véritable choc.

Le but de la présente invention est de proposer un ensemble de sécurité pour dispositif de liaison separable qui garantisse que cette liaison sera maintenue dans tous les cas d'utilisation du véhicule hormis celui d'un choc frontal dont la valeur de seuil prédéterminée fait que le dispositif de liaison separable intervient.

Selon l'invention, l'ensemble de sécurité pour dispositif de liaison separable, notamment pour colonne de direction pour véhicule automobile, comprend deux tronçons d'arbres coaxiaux qui

présentent des portions d'extrémité décalées par rapport à leur axe géométrique commun et se recouvrant et qui portent chacun un flasque. Chaque flasque est relié à l'autre par des axes de liaison séparables. L'ensemble de sécurité comporte un clip constitué par une fourche ayant deux faces reliées l'une à l'autre par une âme, de façon que chacune des deux faces vienne prendre appui sur un côté du flasque correspondant: - l'une des deux faces ayant un système d'attache sur l'une des extrémités d'une partie des axes de liaison;

- l'autre face ayant un système d'agrafage sur l'une des extrémités de l'autre partie des axes de liaison;

- l'une des deux faces étant munie d'ouvertures destinées à recevoir l'extrémité correspondante des axes de liaison non reliés à elle, de manière que ledit clip bloque l'écartement axial des deux flasques l'un par rapport à l'autre, lorsque cet écartement se fait à vitesse lente, tout en permettant cet écartement lorsqu'il s'effectue à vitesse élevée.

Plus précisément l'ensemble de sécurité, selon l'invention est caractérisé en ce que: - lesdits axes de liaison fixés à chaque flasque sont engagés dans des trous ménagés dans l'autre flasque par l'intermédiaire de douilles;

- l'une des deux faces du clip ayant un système d'attache sur les douilles d'une partie des axes de liaison; l'autre face du clip ayant un système d'agrafage sur les douilles de l'autre partie des axes de liaison; l'une des faces étant munie d'ouvertures destinées à recevoir l'extrémité correspondante des

axes de liaison dont les douilles sont non reliés à elle.

Avantageusement pour le dispositif de liaison separable selon l'invention: - chaque flasque est pourvu d'un orifice dans lequel est engagée la portion d'extrémité du tronçon d'arbre correspondant;

- chaque flasque comporte deux saillies latérales qui délimitent entre elles un évidement pour le passage de la portion d'extrémité à laquelle est fixée l'autre flasque;

- les axes de liaison sont fixés chacun dans une saillie latérale de chaque flasque.

Afin d'améliorer encore la fiabilité du dispositif, l'ensemble de sécurité selon l'invention comporte une plaquette fusible disposée entre les deux flasques et entre chacun des flasques et la portion d'extrémité portant l'autre flasque, cette plaquette fusible est amarrée à chacune de ses deux extrémités au côté du flasque correspondant, de manière que ladite plaquette fusible bloque l'écartement axial des deux flasques l'un par rapport à l'autre, lorsque cet écartement se fait à vitesse lente et pour une valeur plus faible que pour le clip, tout en permettant cet écartement lorsqu'il s'effectue à vitesse élevée.

Selon une réalisation particulièrement intéressante de l'invention le clip:

- est constitué par une fourche ayant deux faces reliées l'une à l'autre par une âme; - l'une des deux faces ayant un système d'attache constitué par deux trous recevant les douilles des axes de liaison; l'autre face ayant un système d'agrafage constitué par deux ouvertures munies d'un

rétrécissement recevant les douilles des autres axes de liaison; l'une des faces possédant également deux trous destinés à recevoir l'extrémité correspondante des axes de liaison dont les douilles sont non reliées à elle.

Afin de s'adapter dans les meilleures conditions à l'architecture du dispositif de liaison separable, la plaquette fusible est constituée par une partie centrale munie d'un étranglement et de deux extrémités. La partie centrale a une largeur déterminée en fonction de la largeur des évidements des flasques. L'une des extrémités est conformée en talon pour venir s'appliquer contre la face du flasque correspondant, tandis que l'autre extrémité a une largeur sensiblement égale à la largeur de la partie centrale et est munie de deux ailes qui sont rabattues, en fin de montage, contre la face de l'autre flasque. Ainsi l'ensemble de sécurité selon l'invention présente l'avantage de pouvoir être mis en place dans un dispositif de liaison separable pour colonne de direction, dont l'objet est de rendre possible la séparation de l'axe de direction d'un véhicule automobile en cas de choc frontal afin d'éviter la remontée du volant. Cet ensemble de sécurité selon l'invention permet d'ajouter un dispositif de sécurité comportant un clip et une plaquette fusible qui agissent séparément l'un de l'autre. Les particularités de cet ensemble, qui sont particulièrement avantageuses, consistent à ne pas modifier les efforts de séparation du dispositif de liaison separable, et à n'intervenir que pour des efforts d'une valeur nettement différente de la valeur du seuil de choc pour laquelle le dispositif de

liaison separable intervient. De plus le clip bloque la migration axiale des deux flasques lorsqu'elle se fait à vitesse lente, au moyen des trous aménagés à cet effet sur l'une des faces du clip, et qui interfère alors avec l'extrémité correspondante des axes de liaison; tout en ne bloquant pas cet écartement axial de.: deux flasques l'un par rapport à l'autre, lorsqu'il s'effectue à vitesse élevée, c'est- à-dire en dynamique, ce qui est le cas dans les chocs pour lequel le dispositif de liaison separable est initialement conçu, les extrémités des axes de liaison n'ayant pas eu le temps de s'engager dans les trous aménagés dans la face correspondante du clip.

D'autres avantages ressortiront de l'invention qui sera mieux comprise à l'aide de la description donnée ci-dessous d'exemples particuliers de réalisation, décrits à titre non limitatif en référence aux dessins annexés sur lesquels:

La Figure 1 est une vue longitudinale de l'ensemble de sécurité d'un dispositif de liaison separable selon l'invention;

La Figure 2 est une vue en coupe suivant II-II de la Figure 1;

La Figure 3 est une coupe analogue à la Figure 2 du dispositif de liaison separable seul;

La Figure 4 est une coupe suivant IV-IV de la Figure 2;

La Figure 5 est une vue en perspective du clip de l'ensemble de sécurité selon l'invention; La Figure 6 est une vue en perspective du clip de la Figure 5 dans une autre position;

La Figure 7 est une vue en bout du clip représenté sur la Figure 5;

La Figure 8 est une vue de dessus de la plaquette fusible de l'ensemble de sécurité selon 1 'invention;

La Figure 9 est une vue de profil de la plaquette fusible représentée sur la Figure 8.

Sur la Figure 1, il a été représenté une portion intermédiaire d'une colonne de direction formée de deux tronçons d'arbre 1, 2, qui sont fixés chacun à un joint de cardan correspondant 3 et 4 de liaison au reste de la colonne de direction, et qui ne sont pas représentés sur la figure.

Chaque tronçon d'arbre 1 et 2 comporte une portion d'extrémité 5 et 6, qui est opposée au joint de cardan 3 et 4 correspondant. Cette portion d'extrémité 5 et 6 est pliée de façon à faire un angle prédéterminé avec l'axe général de la portion de colonne de direction considérée.

Les portions d'extrémités 5 et 6 se recouvrent, et portent chacune un flasque 7 et 8, qui est fixé à la portion d'extrémité correspondante par l'intermédiaire d'un orifice .9 et 10 aménagé dans chacun des flasques 7 et 8.

Les clips ont une forme complémentaire à celle des portions d'extrémité correspondantes 5 et 6, qui sont engagées dans ces orifices. Les portions d'extrémité 5 et 6 présentent avantageusement une surface cannelée 11, et les flasques 7 et 8 sont fixés respectivement sur les portions d'extrémité correspondantes 5 et 6 par matage en bout d'arbre représenté en 12 sur la Figure 3.

Chaque flasque 7 et 8 comporte deux saillies latérales 13, qui délimitent entre elles un evidement 14 aménagé pour le passage de la portion d'extrémité 6 et 5 à laquelle est fixée l'autre flasque 8 et 7.

Des axes de liaison 15 et 16 sont fixés dans chaque saillie 13 des flasques 7 et 8, cette solidarisation pouvant être réalisée par sertissage de ces axes de liaison 15 et 16. Ces axes de liaison 15 et 16 sont engagés à coulissement axial dans des trous 17 et 18 correspondant qui sont aménagés dans l'autre flasque.

Plus particulièrement selon l'invention, les axes de liaisons 15 et 16 sont montés dans les trous 17 et 18 correspondant par l'intermédiaire de douilles référencées respectivement 19 et 20. Ces douilles sont en matériau de friction, par exemple en matière plastique rigide et elles sont pourvues chacune d'un rebord épaulé 17a et 20a. Ces rebords épaulés formant chacun une entretoise pour définir la distance entre les flasques 7 et 8 en position montée.

Dans le mode de réalisation représenté sur les figures, les flasques 7 et 8 sont de forme identique et ils sont montés dans une configuration symétrique par rapport à l'axe de la portion de colonne considéré. Les quatre axes de liaison 15 et 16 sont avantageusement réalisés avec un faible diamètre ce qui les rend déformables afin d'éviter des ruptures brutales. L'ensemble ainsi constitué permet d'assurer un maintien rigide des tronçons d'arbre 1 et 2 et de transmettre le couple de direction. Les flasques 7 et 8 sont déplacés à partir d'un seuil d'effort et le déplacement est assuré avec un effort contrôlé. Lorsque les axes de liaison 15 et 16 sont totalement dégagés des orifices 17 et 18 des flasques dans lesquels ils sont normalement engagés, les deux tronçons d'arbre 1 et 2 sont libérés l'un par rapport à 1'autre.

L'ensemble de sécurité pour dispositif de liaison separable selon l'invention comporte un clip

30, et une plaquette fusible 50.

Le clip 30 est constitué par une fourche qui a deux faces référencées respectivement 31 et 32, qui sont reliées l'une à l'autre par une âme 33. Cette fourche est conformée de façon que chacune des deux faces 31 et 32 viennent prendre appui sur un côté du flasque 7 et 8 correspondant, comme on peut le voir sur la Figure 1.

D'une manière générale, le clip 30 selon l'invention est agencé de façon que:

- l'une des deux faces, par exemple la face 31 ait un système d'attache sur l'une des extrémités d'une partie des axes de liaison 15 et 16;

- l'autre face 32 ayant un système d'agrafage sur l'une des extrémités de l'autre partie des axes de liaison 15 et 16;

- l'une des deux faces par exemple la face 32, étant munie d'ouvertures, qui sont destinées à recevoir l'extrémité correspondante des axes, de liaison qui ne sont pas reliés à elle.

Plus précisément, en se reportant sur le mode de réalisation représenté sur les figures, le clip 30 a une structure dans laquelle:

- l'une des deux faces, c'est-à-dire la face

31, possède un système d'attache sur les douilles 19 d'une partie des axes de liaisons 15 et 16;

- l'autre face 32 du clip 30 a un système d'agrafage sur les douilles 20 de l'autre partie des axes de liaison 15 et 16;

- la face 32 étant de plus munie d'ouvertures qui sont destinées à recevoir l'extrémité correspondante des axes de liaison 15 et 16 dont les douilles 19 sont non reliées à elle.

La structure détaillée du clip 30 est représentée sur les Figures 5, 6 et 7. Dans ce mode de réalisation, le clip 30 est constitué par une fourche qui a deux faces 31 et 32 reliées l'une à l'autre par une âme 33. La face 31 a un système d'attache qui est constitué par deux trous 34, qui sont destinés à recevoir les douilles 19 des axes de liaison 15 correspondants. La face 32 a un système d'agrafage, qui est constitué par deux ouvertures 35 munies chacune d'un rétrécissement 37. Chacune de ces deux ouvertures 35 a une forme qui est adaptée au contour des douilles 20 des autres axes de liaison 16, qui viennent s'engager dans ces ouvertures 35 après avoir franchi un point dur donné par le rétrécissement 37. De plus, la face 32 possède également deux trous 36, qui sont destinés à recevoir l'extrémité correspondante des axes de liaison 15, dont les douilles 19 ne sont pas reliées à elle.

Comme on peut le voir sur la Figure 1, le clip 1 vient se monter sur le dispositif de liaison separable,. au moyen de ces deux trous 34 aménagés sur la face 31, qui viennent recevoir les douilles 19 des axes de liaison 15, tandis que les deux ouvertures 35 de la face 32 viennent s'agrafer sur les douilles 20 des autres axes de liaison 16. Dans cette configuration, les deux trous 36 aménagés sur la face 32 se trouvent alors en face de l'extrémité correspondante des axes de liaison 15, dont les douilles 19 ne sont pas reliées à cette face 32. Avant de disposer ce clip 30 sur le dispositif de liaison separable décrit, celui-ci peut déjà comporter la plaquette fusible 50. Pour ce faire, cette plaquette fusible 50 est disposée entre les deux flasques 7 et 8, et entre chacun des flasques 7 et 8 et la portion d'extrémité 6 et 5 portant l'autre

flasque 8 et 7. Cette plaquette fusible 50 est amarrée à chacune de ses deux extrémités au côté du flasque 7 ou 8 correspondant. De cette façon, la plaquette fusible 50 bloque l'écartement axial des deux flasques 7 et 8 l'un par rapport à l'autre, lorsque cet écartement se fait à vitesse lente et pour une valeur beaucoup plus faible que la valeur prévue pour le clip 30, tout en permettant cet écartement lorsque il s'effectue à vitesse élevée. Les valeurs d'effort d'ouverture du clip 30 et de rupture de la plaquette fusible 50 peuvent être adaptées à la demande par le dimensionnement judicieux de ces éléments.

Comme on peut le voir sur les Figures 8 et 9, la plaquette fusible 50 est constituée par une partie centrale 51, qui est munie d'un étranglement 54. Cette partie centrale 51 se prolonge de chaque côté par une extrémité 52 et 53. La partie centrale 51 a une largeur qui est déterminée en fonction de la largeur des évidements 14 des flasques 7 et 8. L'une des extrémités 52 est conformée en talon pour venir s'appliquer contre la face 24 du flasque 8 correspondant. L'autre extrémité 53 a une largeur sensiblement égale à la largeur de la partie centrale 51, et est munie de deux ailes 55 et 56. Ces deux ailes 55 et 56 sont rabattues, en fin de montage contre la face 22 de l'autre flasque 7.

Les signes de référence insérés après les caractéristiques techniques mentionnées dans les revendications, ont pour seul but de faciliter la compréhension de ces dernières, et n'en limitent aucunement la portée.